Never mind the bollocks

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Là ou je copie les Fanfictions.

Cette fois un chose est sur, plus que de raison et plus que de coutume, aujourd'hui j'abhorre Hermione Granger. Oh je sais ce que vous pensez «en soit rien de très différent,de nouveau», et bien vous avez tort,terriblement. En ce moment précis, j'exècre cette saleté de Gryffondor. Comment ça chez moi c'est une habitude? C'est faux. Bon d'accord calmez vos huées, j'admets, du moins je vous accorde, que j'en donne l'impression mais ce n'est pas le cas,en faite si, je haïs les rouges et or, sauf une.

Bref la n'est pas la question ou peut-être que si...Enfin c'est compliqué. Comment ça je déraille complètement? C'est inutile de me le signifier j'en ai parfaitement conscience et tout ça par sa faute encore....Ce qu'elle peux m'énerver. Hé oh! je vous permet pas de juger et de crier que j'en fait tout un drame car ce n'est pas vrai,un Malfoy ne fait pas dans le mélo et évitez moi vos visages narquois, OK? Vous ne savez strictement rien, car je peux vous assurez que dans le cas contraire c'est de mon côté que vous vous rangeriez et non du sien.

Être plus explicite,comment ça plus explicite? Je suis parfaitement précis et mon discours et totalement clair, ne me blâmer pas par pour votre manque d'attention que d'ailleurs je ne comprends pas. Tout le monde accorde de l'égard à un Malfoy surtout lorsqu'il s'agit de moi, après tout ne suis-je pas parfait? Bref ne nous éloignons pas du problème. Quoi vous n'avez toujours pas compris?!Merlin qui m'a filé des auditeurs dont le QI n'excelle pas celui de Crabbe? Hey on injure pas un Malfoy! Je n'y suis pour rien pour votre manque affligeant d'intelligence. Enfin passons cette «légère» tare, j'ai besoin de parler et vous êtes les seuls à vous être portés volontaires pour m'écouter et je ne suis pas pitoyable!!Tâchez de vous rentrez ça dans le crâne.

Bien, je disais que, comme toujours, tout est de sa faute!! Non mais dites moi que vous le faites exprès d'être aussi arriérées, c'est pas possible d'être entouré par de tels imbéciles. Drago respire, oui, c'est ça, inspire-expire, voilà qui est mieux. Bien je vais tâcher de tout vous expliquer sans me départir de mon calme et en utilisant des mots simple. Aujourd'hui je déteste vraiment Hermione Granger et c'est de sa faute. Pourquoi? Pourquoi? Vous osez me demander pourquoi? Non mais vous n'êtes pas sérieux?Par Merlin vous l'êtes!Comment cela peut-il m'arriver? J'ai pour seul public une bande de crétines et qui, de plus sont surement les seules à ne pas être au courant de ce qui c'est passé dans cette satané grande salle,qui en passant je déteste aussi,Na!

On se détend je vais tout vous dire, mais calmez vous. Bien, alors je vous demande de bien ouvrir vos oreilles et de fermer vos grandes gue....heu...bouches voilà comme cela c'est parfait et arrêtez de me regarder de la sorte,oui toi!Justement comme tu le fait en cet instant, je ne suis pas une gourmandise!! J'admets être tout aussi, si ce n'est plus, tentant qu'un chocolat liégeois mais ce n'est pas une raison.

Enfin!Nous allons pouvoir commencer. Ce matin ,comme le veux notre organisme qui réclame certain besoin, je me suis levé ,et non ce n'était pas le besoin de vider ma vessie...si, mais pas que et puis baisse la main on est pas en classe! Je disais donc,avant d'être interrompu, je me suis levé,apprêté et tout ce qui s'en suit. Mais passons, disons juste qu'une fois que la perfection que j'incarne fut totalement prête,j'ai quitté le confort de ma salle commune pour monter à la grande salle et je peux vous assurez que ce coup là, je m'y attendais pas, mais alors pas du tout. Vous n'avez toujours pas compris?! Merlin nous préserve! Tout à mon euphorie,j'étais plus merveilleux que d'habitude, et oui que voulez-vous? Vous même le reconnaissez.

Donc j'étais dans la grande salle à ma table habituelle lorsque que cette furie a surgit. Je vous jure les filles une vraie tigresse, hey pas la peine d'agresser mes tympans je ne fais que constater un fait!! Bref Granger a surgit devant moi, si si, je vous le promet. Elle était bien là, à me crier dessus devant toute la grande salle mais surtout, seule Gryffondor aussi proche de la table des Serpentards. Elle est complètement inconsciente, injurier un prince devant toute sa cour n'est pas une chose à faire.

Le motif de la dispute? C'est ça qui vous intrigue? Ce n'est pas possible, on s'en fout de celui-là. C'était une question de nos rôles en tant que préfet. Si vous voulez mon avis, elle rage de ne pas avoir été promue Préfète-en-chef. De ce fait elle reporte sa colère sur moi. Pourquoi moi? Voilà une bonne question, si jamais vous avez la réponse je suis preneur. Mon annonce passée, je reprends le fil de mon récit Granger me hurlait dessus complètement hystérique,arrêtez de dire que ce n'est pas nouveau,car cette fois là, ce fut pire...bien pire, elle à parler de sentiments. Oh arrêtez de glousser, je sais ce que vous pensez. Hermione m'a fait une belle et touchante déclaration d'amour. Désolé de vous décevoir mais non, la vérité est tout autre. Elle m'a dit textuellement de sa satané voix de miss-je-sais-tout:

-A tu déjà aimé?....aimé au point d'en mourir?Aimé au point de ne plus savoir que penser? Non, évidemment une telle chose ne t'es jamais arrivé,tu ignore tout, absolument tout des sensations qui submerge le cœur lorsqu'elle est prés de toi...l'élue...l'âme sœur. Bien entendu, tu en connais la théorie,la signification, la définition de ce mot: L'amour. Mais tu es incapable de le ressentir.

Avouez celle là vous vous y attendiez pas? Figurez vous que moi non plus. Pourquoi m'a t' elle sortit ce laïus sur l'amour, après avoir longuement débattu sur mon rôle de préfet mal entretenu. Je l'ignore. Encore un fois, je suis preneur en cas de réponse. Cette fille est et restera un mystère pour moi, mais il y a une chose sur laquelle elle à tort. Je connais tout...absolument tout ce qu'elle m'a balancé à la figure. Car moi Drago Lucius Malfoy j'aime. Oh non ça ne va pas recommencer. C'est pas la peine de chialer, par pitié, ferme là, arrête de hurler que je suis l'homme de ta vie!!

Tâchons d'oublier ses gémissements et reprenons mon histoire. Je disais donc, moi j'aime,eh oui c'est étonnant je sais ,j'en suis moi même encore retourné. Il faut dire que de ça non plus je ne m'y étais pas attendu. Mais encore une fois tout est de sa faute. Elle s'est faufilée, avec ses précieux bouquins entres les mains, dans mon monde et là je sus que j'étais perdu. Allez avouez-le, mon discours fait très larmoyant. J'ai toujours eu un sens innée pour la comédie, mon côté parfait surement.

Non ne partez pas!!Promis j'arrête mon éloge, quoique nul être ne peut nié la véracité de mes dires. Donc j'en étais à Granger et à sa crise d'hystérie...Comment ça vous n'en n'avez cure?..Quoi?! Vous voulez connaître le nom de la fille dont je suis amoureux... Oh par Merlin vous n'avez pas encore compris. Sachez que pour le QI de Crabbe je retire ce que j'ai dis, rien ne peut égaler le votre...Et non ce n'est pas un compliment...donc la fille que j'aime se trouve être...Non ce n'est pas toi!! C'est Hermione Jean Granger. Pitié épargnez moi de tels débordements de joie vous serez gentilles...Elle me hait de toute façon.

Oui je sais ce que vous pensez. Comment peut-on haïr un tel dieu? Même pour moi cela reste un mystère.

Quoiqu'il en soit, cela est le cas et au risque de me répéter pourquoi moi? Arrêtez de me huer, je ne suis pas pitoyable...je suis pire que ça. Désastreux,lamentable,déplorable et j'en passe. Comment ça au lieu de geindre, bouge toi et conquis la? Non mais vous êtes complètement dingue? On parle de Hermione Granger, la Hermione Granger. Je ne sais pas si vous en avez conscience mais elle et moi et bien il n'y en à pas et n'en aura jamais. Pourquoi?pourquoi?Ce que vous êtes stupides. Simplement pour la raison que j'ai invoqué précédemment à savoir qui elle est.

Comment ça c'est pas un raison suffisante? Elle l'est amplement pour moi!! Arrêtez de me dire je ne l'aime pas,c'est faux, je l'aime. Puisque je vous dit que je l'aime!! Oh et puis zut, vous me prenez la tête,cessez de dire que je suis lâche! Bien, puisque que c'est comme ça je vais vous prouvez que je n'ai rien à envier aux bouffons d'ors, surtout pas le courage.

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C'est simple si elle n'est pas dans le parc, ni à la grande salle,ni avec ses deux crétins d'amis sur le terrain de quidditch, ni dans la salle commune des Gryffondor -pitié éviter les remarques désobligeantes. Certes j'ai légèrement brutalisé un rouge et or de première année pour cette information mais c'était là mon seul moyen- il n'y a qu'un endroit où elle peut-être...mais je ne vois vraiment pas où.

Hey pourquoi vous me traitez de crétin? Arrêtez de remettre en doute mon amour pour Hermione!! Comment ça vous savez où elle se trouve? La bibliothèque mais bien sur,j'allais justement le proposer, c'est un véritable lieu de culte pour elle. Cependant il persiste un mystère. Comment, vous bandes d'idiotes incapable de comprendre un traitre mot de mes discours éclairés, avez-vous put trouver aussi aisément ce que j'ai chercher à travers tout le château? Et surtout pourquoi ne pas me l'avoir dit plus tôt?! Vous trouviez ça drôle peut être? Espèce de ...GRRR

La bibliothèque déjà? Oh Merlin je commence à me sentir mal. Il est préférable que je rebrousse chemin et revienne lui parler plus tard, disons dans quelques années. Ne dites pas que je suis lâche c'est faux, et pour le prouver j'y vais de ce pas. J'avance prudemment et oui il serait malvenue de tomber. Une table...deux tables...quelques tables plus loin...heu elle fait combien de kilomètre cette bibliothèque? Oups apparemment pas assez.

Elle est là, assise, une monstrueuse pile de livres la cache presque totalement, mais je la devine captivée, car j'ai beau me rapprocher d'elle, jamais elle ne lève la tête. J'ignore comment je dois prendre ce manque évident d'intérêt mais je n'ai pas le temps de débattre avec vous, que déjà je suis devant elle. Enfin, elle relève la tête brusquement et sa moue étonnée fait place à un masque de fureur. Fichu vous, je vous avait bien dit que cela était une très, mais alors très mauvaise idée. Tout est de votre faute!!

-Malfoy, que me vaut l'honneur de ta désagréable visite?

Inutile de vous précisez que ça commence mal, car même la bande de débiles profond que vous êtes ne peut en douter.

-Tu a tort.

C'est court et concis, mais ça résume parfaitement ce que je pense. De ce fait je n'ai aucune raison de m'attarder plus longtemps. Malheureusement elle ne semble pas penser comme moi.

-Heu...tu peux-être plus précis ou alors je suis censée lire entre les lignes?Car il n'y a que tes pouffes qui gloussent et défaillent devant ta personne et qui peuvent se vanter d'êtres pourvu du décryptage Malfoyen, pour comprendre ce que tu dis. Ce qui, en soit, n'est pas vraiment une fierté.

Là c'est sûr je vais....je vais...non...mais qu'elle...qu'elle...aucun mot n'est assez fort pour décrire ce que je pense..elle m'énerve. Comment ça elle à raison? Non mais ça va pas, vous voyez comment elle me parle et vous la défendez encore? Satané solidarité féminine!

De nouveau elle m'ignore,non mais vous y croyez-vous? Non bien sûr que non. Je dois dire que votre réponse me rassure. Pendant un instant je vous ai crue totalement insensible à mon charme, chose impossible soit dit entre nous. Revenons à notre affaire. Granger c'est replongée dans son bouquin. Je vous le disais moi, elle est frappée!! Mais si merveilleuse en même temps. Pitié, arrêtez vos hoooo ça donne à la scène un côté romantique dès plus écœurant .

-Hum...hum

-Qu'est-ce que tu fiches encore ici Malfoy?

Son ton n'est plus vraiment agressif, mais je n'irais pas jusqu'à le juger de sympathique. Neutre est le terme qui conviendrait. Ne me dites pas que ce commentaire est sans valeur!!Tout ce qui la concerne a de la valeur. Et toi n'insulte pas Hermione!

-Cela ne se voit pas?Je te parles Granger.

-Et bien je n'ai pas envie de te répondre.

-C'est pourtant ce que tu fais.

-Erreur de calcul, mais je peux t'assurer qu'après cette phrase je ne t'adresserais plus la parole.

-C'est très immature une telle réaction et je dois dire que de ta part cela me déçois, moi qui te pensais la plus intelligente de cette école.

-C'est vrai?!

Elle me regarde complètement ahurie, mais elle n'en reste pas moins charmante si vous voulez mon avis -interdiction de dire que vous vous en passerez- Hermione semble avoir du mal à assimiler l'idée que je lui ait fait un compliment. Je sais, venant de moi c'est difficile à croire mais bon c'est pas une raison. Suis-je le seul à savoir parfaitement rester impassible? C'est bon, évitez de répondre.

-C'est ce que je viens de dire non?

-Oui, mais toi, Malfoy qui me complimente, c'est difficile à croire.

Qu'est-ce que je vous disais?!

-Difficile, ne signifie pas impossible.

-Qu'est-ce que tu fais?

Et voilà elle recommence à m'agresser, cette fille est une vraie lionne. Je m'assois à ses côtés et la seule réaction qu'elle a, est à la limite de l'insulte. Rassurez-moi vous n'auriez pas eu une telle réaction vous? Non évidemment que non.

-Je m'assois.

-J'ai vu, mais pourquoi là?

-Car tu t'y trouves.

-Raison de plus, pour t'éloigner de cette table.

-Pourquoi cela?

-Car tu es Drago Malfoy, un sang-pur de Serpentard que je hais et qui me hait. Et moi je suis Hermione Granger enfant de Moldus plus communément appelé Sang-de-bourbe, d'ailleurs si mes souvenirs sont bons, c'est avant tout grâce à toi, et sans oublier que je suis à Gryffondor.

-Je ne te savais pas si raciste Granger.

Vous aviez raison, lui parler sans l'insulter n'est pas si difficile et c'est même beaucoup plus agréable.

-Non mais tu te fous de moi? C'est toi qui souffres d'intolérance envers les gens différents, ne me reporte pas tes torts!

-Grangie, Grangie, relaxe je plaisantais.

-T'as une drôle de conception de l'amusement Malfoy, car il me semble que ce qui t'amuse le plus et de m'insulter à longueur de temps, non

Ha, enfin vous et moi sommes d'accord, c'était un coup bas!

-Désolé, mais non, plus maintenant en tout cas. Et je ni peux rien si tu me rends nerveux.

-Tu te fous de moi?

-Non.

-Pourquoi? Non en faite garde tes raisons, elles ne m'intéressent pas.

-Bien.

-Bien.

-Bien.

-Bien.

-Tu souhaites avoir le dernier mot?

-Je l'ai toujours.

Vous avez raison elle l'a toujours, alors je lui laisse cette fois ci encore. Remarquez quand même que c'est un énorme sacrifice que je fais. Mettre ma fierté de Malfoy de côté. Cette fille aura ma mort. Et arrêtez de trouver cela mignon!

-Que voulais tu dire par tu a tort?

-Ton laïus très médiatisé si je puis dire dans la grande salle, et bien il ne contenait pas un seul soupçon de vérité, sauf si l'on exclue la partie sur mes devoirs de préfet.

-Peux-tu être plus clair? Je ne vois pas ce à quoi tu fais référence.

-Évite de me jouer le coup de l'amnésie, tu serais gentille.

-....

-Ce matin tu m'a hurlé dessus.

-Je sais, merci.

-Pourquoi?

-Car j'en ai marre de voir que tu ne remplis pas tes fonctions de préfet et de ce fait, relègues tout le travail aux autres en l'occurrence moi, étant donné que les autres sont comme par hasard souvent occupés.

-Ce n'est pas de ça dont je te parle, mais de ton monologue tout à fait éclairant sur mon manque d'humanité.

-Tu ne manques pas d'humanité.

Super, à présent elle me prends en pitié. Vous ais-je déjà dit que vos idées laissaient à désirer?

-Je ne veux pas de ta condescendance.

-ce n'est pas ça.

-Quoi alors?

-La vérité, et je l'admet, c'est que j'ai légèrement perdue le fil de ce que je voulais dire ce matin,désolée.

-Perdue le fil?! T'as totalement changé de sujet, oui!

-Oublions ça. Tout comme nous devrions oubliez qu'on a une conversation des plus civilisée et quelques peu marrante comme des...

-Amis?

-Oui c'est le mot.

-Je ne souhaite pas être ton ami.

Ne me regardez pas comme ça! Vous êtes mieux placées que quiconque pour savoir que je veux plus que ça!

-Alors que fais tu là?

Aie de nouveau elle m'agresse.

-Que sait tu de l'amour Hermione?

-Heu pourquoi cette question et pourquoi mon prénom?

-N'élude pas tu veux, le courage est censé être la principale qualité des Gryffondors, mais si tu veux tout savoir j'aimerais savoir ce que toi miss-je-sais-tout connait de l'amour. Après tout,tu me dis complètement novice en ce qui concerne ce sentiment, alors je te demande que connaît tu de l'amour?

-Tu veux réellement savoir?

-Bien sur.

-Je doute que je puisse avoir assez confiance en toi pour aborder ce sujet.

Vous avez compris? Elle à confiance en moi!! C'est minime, certes, mais c'est quand même là. C'est mieux que d'attraper le vif d'or sous le nez de Potter.

-Et pourquoi? Tu t'es bien donné en spectacle devant tout Poudlard.

-C'était différent.

-Et en quoi?

-C'est de toi dont il s'agissait c'était plus simple.

-M'humilier devant l'école ok? Mais répondre à ma question hors de question c'est ça? Ou peut-être que cela est due au fait que tu n'ai pas de réponse.

Dans le mille, j'ai trouvé son point faible elle ne va pas pouvoir résister.

-Bien Malfoy, je vais répondre, mais si jamais tu le répètes je nierais tout et je te jetterais un sort tellement puissant qu'il t'enlèvera tout espoir

de descendance,et n'en doute pas car je suis comme tu l'a dit une miss-je-sais-tout.

-Bien ça me semble correct.

Je ne peux n'empêcher de lui sourire, qu'elle me rend d'ailleurs et c'est le plus beau jour de ma vie. Par Merlin on croirait entendre Weasley face à Longdubat....je suis perdu . Ne vous marrez pas!

-Ce que j'en sais c'est que l'amour est captivant mais déroutant,douloureux mais tendre, merveilleux mais effrayant et par-dessus tout il n'est pas pour moi.

-Hein?!

-Tu voulais une réponse,tu l'as.

-Pourquoi dit tu qu'il n'est pas pour toi?

-Pourquoi toutes ces questions?

-Je cherche à comprendre.

Ne dites pas que je suis trop lâche pour lui dire ce que je ressens pour elle!!Facile à dire mais pas à faire, croyez moi! Pffff....

-J'aime quelqu'un.

Merlin mon monde s'effondre elle aime...elle aime...elle aime quelqu'un. Puis-je tomber plus bas? Oh ce n'est pas le peine de vous mettre à chialer non plus,après tout c'est moi qui ait le cœur en miette.

-Qui?

-Plutôt crever que te l'avouer Malfoy.

-Bien, mais si t'aimes quelqu'un, je ne vois pas en quoi l'amour n'est pas pour toi.

-Ce n'est pas réciproque.

-Oh...

-Tu l'a dit.

Elle baisse la tête se replongeant dans les livres. Si elle pense me faire lâcher prise si facilement elle rêve.

-L'un n'empêche pas l'autre, pour l'instant tu l'aimes mais peut-être pourras tu tomber amoureuse d'un autre.

Quoi? Qu'ai je dis? Je n'y peux rien si il n'y a que l'espoir pour me maintenir en vie.

-C'est simple Malfoy.

-Développe.

-On ne peut aimer qu'une personne à la fois, combien même cet individu ne partage pas mes sentiments. Mais on ne peut pas lutter, on est entrainé. Entrainé dans la solitude....vers le fond sans vraiment se débattre car quand on aime et que ce sentiment n'est pas réciproque on ne désir qu'une chose, en finir.

Merde! Elle à raison en plus. C'est fini je vais mourir c'est certain et seul en plus,ah non c'est vrai vous serez là...quelle consolation,ne vous emportez pas c'était ironique.

-Je n'en reviens pas de te confier tout ça, même Harry et Ron ne le savent pas, sinon je ne serais plus de ce monde.

-Pourquoi?

-Trop t'en dire reviendrait à te donner son prénom.

-Tu a raison, alors faisons fi des préliminaires et passons directement à la suite, à savoir son nom.

-Hors de question! Et toi alors pourquoi toutes ces questions?

-Je te l'ai déjà dit.

-Exact et je viens de réaliser que mon emportement de ce matin à résulter sur un monologue sur toi et sur ton manque à savoir aimer mais à bien y penser je n'ai aucune preuve de ce que j'avançais, donc je veux savoir ce que tu penses de l'amour.

-Rêve.

-Aller,moi je te l'ai bien dit et puis toute cette conversation est irréelle. Tu n'as qu'à faire comme moi et imaginer que tu es dans une sorte de dimension parallèle, qui disparaitra dès que cette entrevue sera terminée, emportant avec elle toute cette discution.

-Bien.

-Je t' écoute.

Comment ça? Je vais me planter?C'est mal me connaître. Je sais moi aussi faire de jolie discours sur l'amour. Mais oui, doutez, vous verrez bien.

-Ce que je sais de l'amour c'est qu'aimer c'est aimer seulement une personne pour la vie, souffrir pour elle, être heureux pour elle, faire tout ce qu'elle désire seulement pour aimer et être aimé de cette personne qu'on aimera toujours.(1) C'est probablement la plus belle chose qui règne ici bas et aussi sans doute le plus puissant de tout les sentiments.

Vous voyez ce que je vous disais? ! Je suis vraiment très fort.

-Je dois dire que tu m'impressionne. Je ne te pensais pas capable d éprouver et d'avoir une telle vision de l'amour.

-Ne me sous estime pas Grangie.

-Tu es amoureux.

Ce n'est pas une question mais bien une affirmation c'est assez effrayant.

-Qu'est qui te fait dire une telle chose?

-Ton monologue sur l'amour, seul une personne amoureuse en est capable.

-Si tu répètes ça à qui que se soit je te tue Hermione.

-Aucun souci Drago.

Vous ai-je déjà dit que j'adore quand elle utilise mon prénom? Inutile de réfléchir la réponse est non, étant donné que c'est la première fois qu'elle m'appelle ainsi. Ne recommencez pas à minauder, vous seriez gentilles.

-Tu va enfin me donner son prénom?

-Non.

-Aller tu l'a dit toi même on est dans un monde parallèle.

-Toi d'abord.

Arrêtez de hurlez que c'est justement pour lui avouer que je l'aime que je suis venu ici, car après mûr réflexion, je pense que ce n'est pas une excellente idée.

-Non.

Quoi?! Je ne suis pas lâche!!

-Allez je suis curieuse de connaître le nom de la fille qui te rendrais presque gentil.

Vous allez arrêter de m'humilier maintenant! J'aimerais vous y voir. On balance pas je t'aime à la tête des gens, c'est mal élevé et ça pourrait choquer. Je tiens juste à la préservée. Comment ça, ce n'est qu'une excuse? Bien, alors je vais le lui dire tout de suite.

-Potter.

-Hein?! Potter comme Harry? Harry comme mon meilleur ami? meilleur ami comme celui qui à tué Voldemort?

-Lui-même.

-Tu aimes Harry,tu es..

-Quoi? Non je n'aimes pas Potter c'est juste qu'il vient par ici.

Merlin comment à t' elle pu croire que moi et Potter...eurk, quoi? Vous aussi? Par pitié je vous ai pourtant dit que c'était Hermione que j'aimais. D'ailleurs en songeant à Hermione pourquoi est-ce qu'elle m'entraîne au fin fond de la bibliothèque, qui en passant est encore plus grande que mes estimations.

-Chut.

-Pourquoi?

-Harry me tuerais de fraternisé avec l'ennemi.

-On fraternise?

-Non!

-Ben alors?

-Tu te trouvais avec moi ça reviens au même et puis qu'est ce qu'on fait encore ensemble?

-Je sais pas tu m'as entrainé ici.

-T'étais pas obliger de me suivre.

Je vous le disais, frappée cette fille.

-Pff il est partit. Alors, le nom de cette fille?

-Non.

-Allez.

Ce qu'elle m'énerve et vous aussi vous m'énervez à crier que je suis trop lâche.

-Toi.

-Non je te le dirais après lorsque j'aurais son nom à elle.

-Ce n'était pas une question.

Je la vois réfléchir. Il est vrai que je ne me suis pas montré très explicite. Soudain elle ouvre la bouche et la referme tout aussi brusquement. Elle a compris.

-Moi? Moi comme moi?

-Oui.

-Toi.

-Oui, moi je suis amoureux de toi je crois que toutes on compris.

-Non ce n'est pas ce que je voulais dire. Tout à l'heure je t'ai dit que je te donnerais son prénom dès que j'aurais le sien, alors c'est ce que je fais, Toi.

Est-ce qu'elle sous entend ce que je pense qu'elle sous entend? Merlin qu'est ce que je suis censé faire à présent? Bande de perverse vous ne pensez vraiment qu'au bisous vous!!

-Je vais t'embrasser Hermione.

Nouvelle affirmation, je n'attend pas de réponse. Je penche ma tête en avant alors qu'elle relève la sienne, nos fronts se touchent, nos nez se frôlent, je sens son souffle saccadé sur mes lèvres. N'y tenant plus je pose les miennes sur les siennes. Et nous nous embrassons enfin!!!!

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Cette situation est indigne d'un Malfoy, oui vraiment indigne, c'est moi qui vous le dit. Comment ça quelle situation? Vous vous moquez de moi ou quoi? Non? Merlin me revoilà poursuivis par une bande de crétine ignorante...pourquoi moi? Hey oh arrête de piailler. Ca serait gentil. En plus si vous la fermez pas, je vous expliquerez pas, na! Ah! Voilà qui me convient mieux. Donc comme promis explication: Moi Draco Abraxas Lucius Malfoy, je me trouve rouge, essoufflé et en sueur, courant comme un dératé à travers tout Poudlard pour la seule et unique raison qui est de rejoindre ma petite amie Hermione Jean Granger....du moins elle l'est pour encore quelques minutes.

Ne commence pas à geindre merde! On dirait Pansy! Qu'est-ce tu dis? Tu es triste pour Hermione, hein mais pourquoi? Tu sais un truc? On lui a fait du mal c'est ça? Dit moi quel est le futur mort qui a osé toucher à la femme que j'aime?! Je vais lui faire comprendre moi! Comment ça personne? Y a à peine deux secondes tu...hein moi? Pourquoi je lui ferait de la peine? Je vais la laisser tomber?Hein? Mais vous avez rien pigé ma parole, encore pire que Crabbe et Goyle lorsqu'ils ont appris leurs leçons, c'est pas peu dire. Vous êtes encore largués? Oh Merlin...bien je vous explique alors tachez de suivre je ne me répéterai pas : je ne vais pas laisser tomber Hermione!

Alors pourquoi dire qu'elle est ma petite amie pour pas longtemps encore? Mais quelle bande d'idiotes. Rassuré moi c'est pas héréditaire, parce que dans le cas contraire on devrait vous interdire de procréer. Donc je re-re-explique. Merlin sait qu'avec vous c'est pas simple. Enfin avec un peu de chance voire même beaucoup, dans quelques minutes, Hermione ne sera plus ma petite amie mais ma....fiancée.

Ah non arrêtez de ronronner! Et sachez qu'un Malfoy n'est jamais mignon! Charmeur, beau, élégant, charismatique et j'en passe d'accord, mais certainement pas mimi. Oh et arrête de chialer toi! J'aime Hermione point...J'épouse Hermione point. Alors arrête de clamer que notre amour est indestructible, car pour l'être il devrait déjà exister, ce qui n'est aucunement le cas. Oh Merlin j'épouse Hermione. Wow ça fait bizarre lorsqu'on en prend conscience. C'est vous les crétines au QI n'égalant même pas un scrout à pétard, qui me jugez long au niveau compréhension? C'est l'hypogriffe qui se fout de la galanterie!(1) 

Donc oui, je viens de percuter, mais c'est tout à fait normal parce que c'est moi qui le dit, na! Donc Hermione Jean Granger est ma fiancée, c'est juste wow! Comment ça c'est pas encore fait? Certes c'est vrai. Et toi oui toi! celle qui chialait y a même pas deux minutes, c'est pas la peine de me chanter ta déclaration d'amour parce que je suis persuadé qu'elle va dire oui. Par ailleurs, le contraire est impossible, tout le monde s'accorde à le dire : je suis....parfait.

Bon, il y a quand même un léger problème, je ne sais pas où trouver ma merveilleuse et ô combien magnifique et charmante petite amie. Ah! Elle est si...parfaite. Je sais pas si vous l'avez déjà remarqué, mais lorsqu'elle est concentrée elle fait une moue qui attendrirait Voldemort en personne dans l'éventualité où il ne serait pas...mort. Enfin bref cela ne résout pas le problème. Je l'ai cherché partout, d'où le mode rougeur et en sueur que j'abhorre et qui est des plus...sexy? Hein, quoi non? Bandes de perverses décérébrées, je voulais dire repoussant...heu en faite oubliez. Disons juste...débraillé. Oui c'est le mot.

Mais passons ce léger détaille et trouvons Grangie. Et je t'interdis de la traité ainsi! Je suis le seul à pouvoir le faire...mais c'est normal entres nous, c'est de...heu....ouai...ben d'abord, j'ai pas à justifier mes actes devant vous! Où en étais-je? Ah oui trouver ma ô combien merveilleuse petite amie, et non je ne radote pas, je ne fais que dire un fait réel...elle est fantastique.

Non la voilà qui la ramène, mais ferme là, t'es malheureuse mais qu'est ce tu veux que j'y fasse?! C'est Hermione que j'aime point! Alors tais toi, tes pleurs m'empêche de réfléchir et de ce fait je ne peut trouver ma fiancée. Merci, je suis au courant que ce n'est pas encore le cas, mais cela le sera , dès que je l'aurais trouvé pour être plus précis. Donc trouver mon amour, mmmmh, ça s'annonce compliqué étant donné que j'ai déjà fait tout le château.

Comment ça vous savez? Et c'est maintenant que vous vous manifestez? Je ne sais pas ce qui me retiens de...ah oui évidemment, vous savez où il m'est possible de la trouvée dans ce cas?

La bibliothèque? Mais bien-sûr...je sais que c'est la deuxième fois que vous me faites la remarque, pas la peine de pavoiser pour cela! Non mais! En plus c'est une équation des plus simplisme:

Livre poussiéreux = Bibliothèque = Hermione Granger

Donc oui partons pour le lieux de prédilection de mon amour et arrêtez de juger cela trop beauuuuuu!! Enfin le silence, merci Merlin. Bon maintenant que le problème numéro un est réglé, trouver Hermione, passons au deuxième problème: Faire sa demande. Pas la peine de faire cette tête, c'est une première pour moi. Je connais pas ce genre de truc ok? En revanche une chose est certaine Il est hors de question que je m'agenouille! Vous ne voulez pas de mon avis? De tout façon je vous le donne quand même. Et bien cette position fait trop «mec désespéré en pleine supplication».

Romantique? Vous rigolez? Ca n'a rien de romantique, c'est niais et il est hors de question qu'un Malfoy se livre à ce genre de...nigauderie. Donc je ne sais toujours pas comment je vais lui présenter le truc mais...heu...j'improviserai. Qu'est-ce que vous dites?! Bien sûr que si, qu'une demande en mariage s'improvise...heu...oh et puis zut! Et puis j'ai une bague, vous vous y attendiez pas à celle-là? Je suis trop fort....vraiment balèze.

Et voilà qu'elle re-chiale celle-là, mais tu vas la fermer. Oui ma décision est définitive et oui j'aime Hermione,pas la peine de hurler que je te brises le cœur! C'est ainsi point final!!! Elle est la femme de ma vie, j'en suis sûre, pas la peine de revenir sur ce fait.

Oh merlin la bibliothèque déjà? M'informez qu'on entrait dans le lieu sacrée de mon aimée, c'était trop vous demandez?! Alors, inspire-expire Draco, tu peux le faire c'est simple,non? Bon en faite je reviendrais plus tard, je vais pas la déranger maintenant. Je ne suis pas lâche, mais prudent. Oui c'est ça, prudent. Je me souviens parfaitement avoir dit que j'allais demander à Hermione de m'épouser mais là tout de suite....ben c'est pas le moment.

Non je ne suis pas lâche! Et comme preuve j'y vais de ce pas, vous voyez elle est juste là et j'y vais...oui c'est ça...j'y vais. Comment ça pourquoi j'ai pas bougé? Et bien...heu...Oh et pourquoi vous me suivez d'abord? Pour me voir me rétamer? Merci c'est trop aimable et en plus je vais pas me rétamer. Non, je vous dit! Si je le dit c'est que c'est vrai et regardez un maitre à l'œuvre, cette fois j' y vais.

-Hermione?

Heu...oui bon merci pour l'info mais j'avais remarqué qu'elle n'avait pas entendue, de tout façon c'était à prévoir. Quant elle a le nez dans les livres, la troisième guerre pro-Voldemort pourrait se déclarer qu'elle ne l'apercevrait pas. Vous ai-je déjà dit qu'elle était absolument charmante avec cet air concentré et en plus elle est à moi!

Bon, vu qu'elle ne semble pas daigner me porter un intérêt des plus fort, utilisons la méthode Malfoy, à savoir s'approcher par derrière, dégager sa nuque y apposer quelques baisers et enfin poser la tête sur son épaule.

-Draco.

Vous avez-vu, c'est garantie infaillible. Mais qu'un espèce d'idiot vienne en faire de même avec mon amour et je le tue. Je suis parfaitement calme!!

-Ça doit bien faire deux minutes et tu remarques seulement ma présence.

Ajoutez à cette jolie plainte une moue absolument innocente et vous obtenez une petite amie qui souhaite se faire pardonner et pour être honnête la mienne fait ça très très bien.

-Je suis désolée. Pourquoi me cherchais tu?

La question qui tue parce que honnêtement ce n'est pas le moment et non ce n'est pas de la lâcheté!

-J'ignorais qu'il me fallait une raison pour te voir?

Comment ça je joue l'innocent? Il est tout à fait normal qu'un mec veuille voir sa copine. Bon j'admets vous avez raison sur ce point, il est rare de voir le-dit mec avec une bague de fiançaille dans la poche.

-Je ne voulais...enfin... je suis contente de te voir.

-Tu m'as manqué.

-On s'est vu il y a à peine trois heures.

-C'est loin trois heures, ça fait 180 minutes et 10800 secondes.

Comment ça je suis limite niais? Je ne vous permet pas! Un Malfoy n'est jamais et je dis bien jamais niais.

-Je t'aime.

Je ne craquerais pas, je ne craquerais pas, je ne craquerais pas, je ne craquerais pa...

-Épouse-moi

Pff vous voyez c'est pas compliqué, je vous l'avais dit. Bon j'admets que sa déclaration m'a légèrement aidé, mais j'aurais réussi quand même. Si je vous le dit!! Donc enlevez moi cet air sceptique et toi te remets pas à chialer, je souhaite entendre sa réponse.

-Tu l'exiges?!

Heu c'est moi ou elle semble en colère. Ah oui, vous aussi vous trouvez, mais heu...si je demande pourquoi vous me le dites? En faite oubliez. Je crois avoir deviné. Certes j'exige, mais c'est pas une raison. En plus j'ai une bonne excuse quant à l'exigence. Comment ça je suis pas clair? Roooo Merlin sauve-mo. Bon les idiotes je vous re-re-re-explique, une exigence est souvent synonyme d'ordre et puis un ordre ne se refuse pas, de ce fait elle ne peut pas me dire non. Hein hein vous y aviez pas pensez? Je suis le meilleur. Comment ça c'est la chose la plus stupide que vous ayez entendue?

-Non mais tu te moques de moi?!

Argh elle est quelques peu en colère pour pas dire totalement en rage.

-Tu exiges que je t'épouses non mais t'es dingue?

Rage? Mmmh je ne crois pas que ce terme soit assez fort.

-Comment? Mais t'es vraiment pas aidé. Je te dis que je t'aime et toi tu exiges que je t'épouses?

-Heu...

C'est le moment de vous manifestez bandes de stupides crétines. C'est pas le moment de vous mettre en stand by! Super, je suis tout seul en cet instant. Merci les filles.

-Oui.

C'est court et direct, en somme parfait.

-Non.

Hein? Quoi? Mais elle peut pas dire non. C'est le principe même d'une exigence. Et ça ce dit meilleur élève de l'école.

-T'as pas le droit! C'était pas une question et en plus moi je le veux!

Puéril, moi puéril?! A là, vous vous manifestez! Et en plus je suis très mature, na!

-Je contrôle ma vie et j'ai dit non.

Cœur brisé vous savez ce que ça signifie, non? Ben moi non plus, par contre ça fait un mal de chien.

-Pourquoi?

Je ne suis pas pathétique, je me rencarde c'est tout!

-Parce que tu l'exige.

Hein? Heu...la je suis en mode out. Je ne comprend vraiment plus rien! On pourrait m'expliquer.

-Demande le moi.

Je vais vraiment finir par croire qu'elle a réussi à faire tomber mes défenses d'occlumencie. Elle lit en moi comme dans ses bouquins et c'est quelque peu flippant. Et arrêtez de glousser en criant l'amooouuurrrr!! C'est absolument écœurant.

-Hein?!

-Tu as très bien comprit, demande le moi.

Ok Draco, inspire-expire, voilà comme ceci. Merlin cette fille va me rendre fou. Non je ne le suis pas déjà!

-Veux tu m'épouser?

Pff c'est assez simple en fait!

-Non, je suis sûr que tu peux faire mieux que ça.

Les mots me manquent, elle se fout de moi! En plus elle s'en va en me plantant sur place comme ça. N'a t'elle donc pas de cœur? Elle est partit et moi je fais quoi hein? Lui courir après et la supplier de m'épouser? Je suis un Malfoy et les Malfoy ne supplie pas! Bien sur que si je l'aime. Oh et puis zut....

-Hermione!

-Oui?

-Veux-tu m'épouser, s'il-te plait ?

Pff wow c'est assez compliqué comme truc quand même enfaite.

-Non.

Hein, je suis complètement out là, faut qu'on m'explique je l'ai comme même limite suplié. Eh oh les crétines, j'ai besoin de vos lumières enfin si on veut...

-Non, je veux du traditionnel.

Non, non et non je ne m'abaisserais pas à ce genre de niaiserie c'est non!! Et oh genoux tu m'écoutes? Non ne fléchie pas, mais qu'est ce que tu fais? Ecoute moi!!Eh public adoré, à l'aide, mon corps ne m'obéit plus. Comment ça c'est mon cœur et non mon cerveau qui dirige? Arrêtez vos conneries, c'est des trucs de fille trop romantique, c'est impossible. Aller genoux prouve mes dires et relève-toi, non pas le sol! Trop tard, je hais mon corps. Je sais que vous, vous l'adorez merci!

-Hermione Jean Granger veux tu devenir ma femme?

Hein? Quoi non! Enfin si, mais pas comme ça, ce n'est pas mon texte, satané langue qui ne m'obéit plus. Aussi traitre que ce corps. Ah non! La main tu ne bouges pas, mais lâche cette boite. Non,non et non je ne vais pas la lui tendre et merde! Trop tard.

-Oui oui et oui.

Hein? Elle à dit oui! Vous voyez je vous le disais rien de plus simple...je suis vraiment trop fort. Et je suis vraiment et absolument amoureux fou de Hermione Jean Granger futur Malfoy.

o0o0o0o

(1) Oui je sais je vais loin là ^^

Non mais alors je n'y crois pas, mais alors pas du tout. Cinq ans que nous sommes mariés et heureux. Même plus que ça on nage carrément dans le bonheur ou devrais-je dire nageait. Comment a t'elle pu me faire ça? A moi Draco Malfoy, son mari qu'elle disait aimer? C'est simplement inconcevable et il en est hors de question, je refuse. Point. Non mais vraiment, j'ignore où elle avait la tête en m'annonçant un truc comme ça, surtout avec le sourire comblé qu'elle affichait. Mais qu'est ce qui lui a prit? Me dire que cette nouvelle allait me faire plaisir? Me connait t'elle si peu?

C'est pourtant évident, non? Comment ça pas pour vous? Oh Merlin les revoilà! Mais vous allez me lâchez à la fin! Comment ça non? Car mes réflexions vous font marrer?! Merci du soutient, crétines écervelées! Bien, passons votre lacune intellectuelle qui n'est plus un secret pour personne depuis quelques temps et passons directement aux explications ou plutôt à l'explication! Quoique avant cela je tiens à passer un petite annonce et je m'en fous de savoir que vous vous en fichez! De tout façon elle s'adresse aux hommes...comme moi c'est-à-dire beau,élégant, charismatique, riche, marié mais surtout amoureux! Tes pleurs n'émeut jamais personne alors ferme-là!C'est toujours la même qui chiale en plus!

Donc oui, je disais amoureuxparce que comme personne ne l'ignore, surtout pas Ma-bande-de-fan-crétines-hautement-stupides-et-hystériques! Jolie surnom, non? Pas la peine de me huer! En plus c'est la vérité! Donc amoureux, je le suis et là est bien le problème....c'est pour cela les gars -car entre nous on doit bien se serrer les coudes surtout face à elles...les femmes- que je désire vous mettre en garde. Si jamais votre femme a préparé un super diner et qu'elle vous accueille au summum de la joie, avec une légère mais tout de même présente lueur d'inquiétude dans le regard, il est venu pour vous le moment de fuir....car ce qu'elle s'apprête à vous dire et une véritable trahison....

C'est vrai comment a t'elle pu me faire ça? Au risque de me répéter, moi son mari Draco Malfoy qui cédait au moindre de ses caprices, qui la couvre de cadeau, qui lui a acheté le quart de la bibliothèque d'Alexandrie car elle n'aura jamais assez de tout une vie pour lire le reste?! C'est tout de même inconcevable reconnaissez le. Mais non je ne parle pas de la bibliothèque quand je parle d'invraissemblable! C'est pas possible d'être aussi...c'est tellement...que les mots me manque,na! Non ce n'est pas un compliment!!

Vous êtes largués, encore?Pff c'est pourtant d'une simplicité enfantine! Le truc moins enfantin c'est de savoir comment elle a osé me faire ça?! Si je ne l'aimais pas autant...Grr je vous jure que...et bien...ça ne se serait pas passé comme ça! Mais je l'aime donc je ne dis rien. En faite si j'ai dit quelque chose, on s'est engueulé et maintenant elle pleure. Et ne me traitez pas de monstre!! C'est elle qui a commencé! Avant de jugez, vous savez ce qu'elle m'a annoncé? Non, j'en étais sure. Dans le cas contraire c'est moi que vous soutiendriez!! Et bien alors je vais vous le dire et vous verrez na! Ouvrez grand vos oreilles car c'est tout simplement...incroyable. Hermione la femme que j'aime...ma femme m'a clairement annoncé que je devais la partager!!

Ah j'en étais sur! Là vous vous ralliez à moi. C'était évident, car c'est elle la traitresse, me faire ça à moi, c'est tout simplement inconcevable. Non mais franchement vous trouvez pas qu'elle abuse? Ah si bien sur que si!! Comment a t-elle pu me faire ça à moi? A moi, au risque de me répéter je suis tout de même Draco Lucius Abraxas Malfoy et elle Hermione Jean Granger...heu Malfoy mauvaise habitude, m'annonce que je dois la partager, puis quoi encore?

Ah oui j'en étais sur, enfin on se comprend, c'est exactement ce que je me disais. Comment a t-elle pu me faire ça, comment peut-elle me tromper? Hein?! Quoi?! Non je ne me disais pas ça, et par ailleurs pourquoi vous dites ça vous, crétines écervelées?! On vous à dit quelques chose? Qui? Hein, moi? Non mais ça va pas, j'ai jamais dit ça!! J'ai dis que mon épouse voulait...heu...plus exactement exigeait que je la partage mais certainement pas qu'elle me trompait! Non mais je vous permet pas d'insinuer que ma femme(j'adore dire ça, parce que c'est la mienne na!) est une...une gourgandine. Hey oh rigolez pas, si vous fréquentiez Mrs Weasley autant que moi ce genre d'expression vous viendrait tout aussi naturellement donc chut! Comment ça vous n'avez toujours pas compris?! C'est pas possible, vous êtes vraiment exaspérantes, c'est incroyable!!

Bon ok, cette fois ouvrez bien grandes vos petites oreilles, oh ne recommence pas à chialer toi! Le terme petites oreilles n'avait rien de péjorative!! Donc je disais écoutez moi bien car je ne me répéterait pas! Ma femme adorée que j'aime et je chéris veux que je la partage, Oui merci ça je sais que vous l'avez compris! Je mettais juste les choses au point avant de continuer car croyez moi c'est vraiment...mais vraiment....Comment ça arrête le suspens? Je suis un Malfoy et de ce faite je fais ce que je veux, na!

Oui donc j'en étais à ma superbe et merveilleuse femme qui exige de moi son mari adorable et aimant quelque chose d'incroyable...que je la partage! Mais encore, dans tout cela ce n'est pas le pire, oh que non car croyez moi il y a pire...c'est la personne avec qui elle veut que je la partage. Comment ça, qui? Vous avez toujours pas compris?! Merlin sauve moi! Bien écoutez moi car là c'est de LA révélation ce que je m'apprête à vous dire. Hermione veux que je la partage avec...avec un Malfoy. Mais non, pas mon père! Argh vous êtes vraiment répugnantes! Comment ça avec qui alors? Mais enfin c'est évident! Avec un futur Malfoy...ma femme est enceinte. Par Merlin sauvez moi!!

Comment ça, ça change tout alors?! Non ça ne change rien, c'est ma femme à moi et Rien qu'a moi!Et je ne la partagerait pas. Point. Surtout pas avec un Malfoy, car je sais exactement ce qu'il va faire, s'infiltrer lentement dans notre couple et me la prendre. Et non je ne dramatise pas! Regardez bien, cette crevette est encore à l'état embryonnaire et déjà on rencontre ma femme et moi des problèmes de couple, jamais on ne s'était disputé aussi violemment, même à Poudlard c'est pour dire.

Et je ne vous permet pas de dire que c'est de ma faute!Non mais vous savez au moins ce qu'elle a osé me dire? Non bien sur que non et bien je vais vous le dire,moi. Trois mois! Voilà ce qu'elle m'a dit, madame est enceinte de trois mois et c'est maintenant qu'elle me l'annonce et vous savez ce qu'elle m'a sortit comme excuse pour ça! Qu'elle ne l'avait appris qu'au début de la semaine et alors quoi, les deux mois et trois semaines qui ont précédées elle était où...sur la lune? 

Je m'en contre fous de savoir, que ces trucs là c'est traitre! Merde quoi! Oh est arrêtez de me dire qu'il faut que je m'excuse c'est hors de question, je ne veux pas la partager, point. Bien sur que si je l'aime, mais je ne m'excuserais pas!! Elle n'avait qu'à pas être en cloque et m'en blâmer par la même occasion. Ah oui je vous ai pas dit elle m'a accusé d'en être responsable. Comment ça rien de plus normal? Hein?! Ah oui évidemment, vu que je suis le seul qui profite de son corps si c...Oh! vous m'interrompez au très mauvais moment parce que croyez moi son corps...hum!!

Bon d'accord, j'admets qu'il est possible que j'ai ma petite part de responsabilité, OK même très grande part! Voilà, contentes? Mais c'est pas une raison, je ne veux pas le partager moi! Je veux pas! Je veux pas! Je veux pas! Et je tape des pieds si je veux, na! Et un Malfoy n'est jamais puéril! Non mais franchement, combien même je serais..ok ok, Je suis responsable, elle l'est tout autant que moi, non mais! Et puis franchement elle n'a pas idée de tomber enceinte, c'est quoi ce délire? C'était pas prévu, donc c'est non, nada, niet. Et je me fous de savoir qu'elle a peut-être été aussi surprise que moi, c'est vrai quoi c'est son utérus pas le mien! Et non je ne fais pas preuve de mauvaise foi!

Ah oui, et vous me conseillez quoi alors? Me demander si je l'aime? Évidemment que je l'aime sombre crétines!Plus que je n'ai jamais aimé et n'aimerait jamais et non je fais pas dans le mièvre, je suis un Malfoy pardi! Mais de là à accepter de la partager c'est beaucoup m'en demander, trop et ce même si c'est avec mon enfant. Oui parce que je l'aime ma femme et je sais que lorsque la crevette qui pousse dans son ventre n'en sera plus une et bien Hermione l'aimera plus que moi qui sait? Peut-être même qu'elle l'aime déjà et ça je veux pas, je veux que ma femme n'aime que moi.

Bien sur que non je veux pas la perdre, c'est quoi cette question à la con? Comment ça si je veux pas la perdre je ferais mieux de bouger mon cul et de lui demander pardon et de lui dire que je l'aime? Non, non et non c'est hors de question si je fais ça plus rien n'empêchera la crevette de s'immiscer entre nous et là j'aurais pas d'autre choix que de partager alors non! Qu'est-ce que tu dis toi? C'est si je fais rien que je vais la perdre? Euh...t'es sure de toi? Wahou t'es super perspicace pour une fontaine. Roooh le prends pas mal c'est pas de ma faute si tu chiales tout le temps, mais bon t'es plutôt de bon conseil. je vais faire ça, ta raison et je veux pas perdre ma femme parce que c'est la mienne, rien qu'à moi!

Bon ok c'est plutôt simple, je m'approche de la chambre oui voilà comme cela et non je ne pleurerais pas d'entendre les sanglots de ma femme, non. Par merlin je suis un vrai connard, j'ai blessé ma femme. Tuez-moi et que ainsi s'achève la cruauté dont le monstre que je suis fait preuve, non je ne fais pas dans le mélo. Je soupire et...oh tiens j'ai une poussière dans l'œil, la première qui dit que je chiale je la frappe c'est clair? Bon ok mettons que mes lar...euh ma poussière est partit, je pousse la porte et pénètre dans ma chambre, pas de quoi être stressé après tout c'est ma chambre autant que la sienne.

Putain ça fait mal. Mais non Hermione ne m'a pas frappé qu'est-ce que vous pensez? C'est fou comme vous êtes stupides...pitoyable. Enfin bref ce qui fait mal c'est de la voir dans cet état, je l'ai jamais vu comme ça moi! Et c'est de ma faute en plus! Je suis un con. Elle m'a entendue, relève la tête qu'elle avait posée sur ses genoux collés à sa poitrine. Les larmes ont dévasté ses joues et elles continuent, intarissables. J'ai mal.

-Je suis désolée.

Sa voix est faible, peinée.....désespérée. Ce que je ne comprends pas c'est le pourquoi de ses excuses, c'est vrai, elle n'a rien fait de mal, si?

-Euh...bien...mais de quoi?

Bon j'admets niveau expression sur ce coup je repasserais mais c'est que je suis un peu perturbé moi et non ce n'est pas mignon!

-D'être enceinte!

Elle a crié et sur le coup ma mâchoire est tombée ,du coup je ressemble à un poisson hors de l'eau mais cela n'est pas plus du à son ton qu'a ses paroles. Ça veux dire quoi je suis désolée d'être enceinte? Elle qu'il n'y a même pas une demi heure trépignait de joie à l'idée de ressembler à un cachot graisseux. Oh ne faite pas cette tête je l'aime mais quand même avouez que la grossesse pour le physique c'est pas le top, rooo pis je m'en fiche qu'elle se trimballe avec un physique proche de celui d'un fût de bière, elle en restera pas moins ma magnifique femme que j'aime, na!

-Je ne te comprends pas. Avouais-je tandis que je m'agenouillais face à elle.

-C'est pourtant pas compliquer? Je suis désolée de perturber ta petite vie bien rangée car j'ai eu l'égoïsme de tomber en cloque!

Super, ma femme vire hystérique et moi je fais quoi? Super maintenant elle murmure, qu'est-ce qu'elle va me ressortir cette fois?

-Je veux pas te perdre.

Oh c'est trop choubidou...euh oubliez cette phrase, c'est l'émotion et t'en que vous y êtes oubliez aussi ce truc sur l'émotion, je suis un Malfoy!

-Hermione, Hermione, amour regarde-moi s'il te plait.

Pitié vous allez pas poussez des gémissements grotesques à chaque fois que je l'appel par un surnom parce que dans ce cas c'est pas gagner. J'ai compris discuter avec vous est inutile, je m'en tape je fais comme je veux, point!

-Amour tu n'as pas à être désolée, d'accord?

Arrêtez d'hurlez que l'amour c'est beauuuuuuuuuu!!!!

-Mais tu veux pas du bébé et tu m'as dit que c'était hors de question c'était soit avec lui et sans toi, soit avec toi et sans lui.

Je sais que c'est pas des phrases à dire mais pour ma défense j'ai un argument béton: Sa signifie la partager!! Rooo c'est bon je sais que ce n'est pas une excuse, je suis désolé ça va, contentes?

-J'ai pas assuré , j'aurais pas du dire ça...je sais juste....

-Tu m'aime plus, c'est ça hein?!

Quoi? Non mais c'est quoi ce délire? Je vais finir par me demander si elle n'absorbe pas des produits illicites moi.

-Je t'aime Hermione, n'en doute pas d'accord?

C'est bon c'est pas comme si c'était la première fois que je lui disais alors mettez là en veilleuse!

-Mais alors pourquoi tu veux pas qu'on ait un bébé? T'avais jamais été contre pourtant. Je sais c'était pas prévu mais bon c'est pas comme si t'en voulais pas.

Je sais ce que vous pensez. Alors ça veut dire quoi le discours de tout à l'heure sur le non-partage de sa femme? C'est simple, avant un enfant c'était une supposition, une notion abstraite et maintenant il est là, il va me prendre ma femme et je veux pas!

-Ce n'est pas ça.

-Alors c'est quoi!

Et c'est reparti elle crie, ah ces femmes je vous jure. Et pas la peine de hurlez au scandale personne n'est mort!

-Je...

-Très explicite Malfoy.

Là elle m'énerve, mais non je me calme voilà comme ça. On va dire que c'est les hormones, c'est juste un peu précoce chez elle.

-Ne commence pas sur ce ton Hermione, je...

-Quoi? A la fin tu vas cracher le morceau?! Je ne te suit pas, je ne te comprends plus Dray, je...

Ok si elle joue la carte de la vulnérabilité c'est sure là je vais craquer, mais je suis un Malfoy je suis fort alors non, je ne le dirais pas. Point. Non ma langue tu ne te délies pas, non, non et non!

-Je ne veux pas te partager.

Oh langue traitresse!

-Quoi?! Je ne vois pas le rapport.

-Tu ne le vois pas? C'est pourtant simple si t'as ce bébé tu vas l'aimer!

-Ça me paraît évident Draco.

-Et en plus tu oses me le dire?

Non mais elle se fout de mes sentiments ou quoi?

-Il n'y a aucun mal à dire ça, je ne voit pas où est le problème. J'aime déjà cet enfant parce qu'aussi stupide que ça puisse paraître il est de toi et de moi, alors rien que pour ça je l'aime, car c'est le tien.

Heureusement qu'un Malfoy sait rester digne en tout circonstance sinon je crois que j'aurais eu quelques larmes...oh fichu poussière qui revient!

-Alors tu vas continuer à m'aimer même si y a le bébé?

Non ce n'est pas moi qui ait balancé cette horreur, absolument pas!

-Je t'aime et t'aimerais toute ma vie Draco Malfoy et l'unique chose que cet enfant pourra changer est le fait que je t'aimerais encore plus, bien que je doute qu'une telle chose soit possible.

C'est foutu on est tombé dans le pathos, mais je m'en fous et vous savez pourquoi? Parce que ma femme je l'aime et qu'en plus on va avoir un enfant. Le reste n'a aucune importance si ce n'est ses lèvres sur les miennes et ma main sur son ventre...un futur Malfoy, le mien.....mon enfant.

o0o0 Fin 0o0o

Voilà la saga (enfin façon de parler)^^ de "Réflexions made in Draco" est terminée. En esperant que cet os vous ai plu =)

La nuit était calme et le ciel dégagé permettait une observation sans peine de ces constellations, les étoiles scintillantes et la lumière de la lune éclairaient à elles seules le parc de Poudlard, vide à cette heure. De temps à autre une légère brise venait rompre la monotonie apaisante faisant lever tendrement presque comme une caresse les boucles brune de la jeune fille qui du haut de la tour d'astronomie regardait béatement la beauté du lieu, ces yeux s'attardaient plus particulièrement sur le lac dans lequel se reflétait la lune parfaitement ronde et pleine à cette période du mois. Hermione aimait venir ici la nuit tombée, si sentait bien, relaxer, en ce lieu elle était heureuse, en sécurité les étoiles semblait veillée sur elle. 

L'immensité du ciel la faisait se sentir minuscule, une infime partie de se grand tout qui constitue l'univers et la jeune Gryffondor aimait ce sentiment d'insignifiance. Car oui elle était la meilleur élève de toute l'école, oui son meilleur ami était le survivant, oui elle avait affrontée des dangers est s'en était sortie vivante mais elle sait...elle sait que ce n'est pas terminée. Non bien que pour le moment tout soit plutôt calme tôt ou tard, elle devrait à nouveau lutter contre Voldemort et ses mangemorts, et en attendant elle se devait de soutenir, d'encourager, d'aider son ami et de ne rien laisser paraître de ses peurs, ses doutes et ses incertitude, non elle doit se montrée forte pour Harry car après tout c'est lui que la prophétie mentionne. Lui dont l'avenir aboutira à une seule et unique issue: "tuer ou être tuer".

Mais parfois lorsque se montrée forte pour ses amis devenait trop lourd, elle montait ici et contemplait la majesté du ciel et le légendaire courage des Gryffondor refaisait surface, grondant dans sa poitrine comme pourrait le faire l'emblème de sa maison et elle repartait le cœur léger et remplie d'espoir .C'est d'ailleurs ce que la jeune fille s'apprêtait à faire, elle jeta un dernier coup d'œil sur le parc, se baissa pour ramasser son sac et commença à se relever mais stoppa nette son action, la porte venait de claquer, des pas se firent entendre de plus en plus proche.

-Par pitié, pas Rusard tout mais pas lui. Chuchota la préfète, il est vrai que le couvre feu était dépasser depuis longtemps et que ce faire choper en dehors de sa salle commune à cette heure lui ferait écoper d'une bonne semaine de retenue pas vraiment super pour commencer l'année.

Le silence, les pas avait cessés mais elle entendait néanmoins une respiration saccadée sur sa droite si elle n'aurait pas eu aussi peur les quelques secondes précédentes elle aurait sûrement lâchée un ouf de soulagement car Hermione en était sur ce n'était pas Rusard. Ça non, car le concierge n'aurait pas hésité un instant à poussé un cri de joie en songeant à la sanction qu'il lui infligerait, cependant un détail l'intrigua si ce n'est pas Rusard de qui pouvait- il s'agir?

Lentement elle releva la tête et resta stupéfaite; Son homologue Draco Malfoy, le garçon qui en son sens était prétentieux, arrogant, méprisable, vil, cruel...bref un crétin de première catégorie se tenait dans la même position qu'elle précédemment c'est-à-dire debout face au parc mais contrairement à elle de l'autre côté de la rambarde et ne semblait pas s'être aperçut de sa présence. D'ailleurs il sembla à la préfète que Malfoy se trouvait déconnecter de tout se qui l'entourait, il avait l'air perdu...

Et c'est cette expression qui décida la jeune fille, car apparemment son homologue n'allait pas mais alors pas du tout bien et il s'apprêtait sans aucun doute à faire une énorme connerie.

**Pas que cela ne me gêne après tout un futur mangemorts en moins pas de quoi en être attrister, non? Enfin Hermione tu n'es pas sérieuse c'est un être vivant!!Plus pour longtemps. Et tu sur d'œuvrer pour le bien y'a des fois ou je me pose la question tu fais parfois preuve des même pensées que ceux contre qui tu lutte. Oh la ferme-toi!!Quand je souhaiterait ton avis je t'en ferait par, merci. Je suis ta conscience idiote si tu crois que j'ai besoin de ton autorisation pour me pointer tu te trompe lourdement et ce que tu es sur le point de faire rafraîchit moi la mémoire sa ne s'appellerait pas de la non-assistance à personne en danger? Tu m'énerve!**

La Gryffondor se releva totalement et approcha lentement de son ennemie, parfois elle haïssait réellement sa fichue conscience mais bon elle avait n'était pas comme les mangemorts, non son cœur était bien trop grand pour ça. Et certes, elle le haïssait mais la détresse dont il faisait preuve en ce moment la touchait même si jamais elle ne l'avouerait, arrivée a quelques centimètre de son homologue, elle dit:

-Ne sois pas stupide, reviens...Elle hésita à lui proposer son aide en avait-elle envie? Pas vraiment mais sa conscience avait raison elle n'était pas le genre de personne à laisser les autres dans le besoin même si il s'agissait de son pire avant qu'elle ne dise quoi que se soit il se tourna vers elle est hurla:

-Non pas toi, pas encore. Fout-moi la paix Granger! Casse-toi cesse de me suivre et de tourmenter mais merde arrête ça...

Hermione le regardait sans comprendre que voulait-il dire? La seule explication qui lui vient à l'esprit est que son homologue était fou: Draco était frappé.

-Pourquoi? Pourquoi tu me fais ça Granger?

-Il faudrait te montrer plus explicite Malfoy parce que là, je n'arrive pas te suivre. Déclara la jeune fille d'une voix étonnamment calme, alors que dans sa tête c'était un véritable cafouillage.

**Draco Malfoy est complètement taré et moi je suis carrément suicidaire de rester à converser avec lui**

La préfète songea à prendre ces jambes à son cou mais elle resta immobile incapable de faire un pas, même lorsqu'elle le vit enjamber la balustrade et se rapprocha lentement ses yeux fixés dans les siens, le visage à quelques centimètres du sien il s'arrêta. Le danger était palpable est pourtant atone Hermione n'amorça pas le moindre avec la même lenteur il effleura son oreille et murmura d'une voix doucereuse:

-Tu m'obsède Granger, partout où je me rends tu est là à croire que tu le fais exprès? Je ne suis pas un ange et je te hais alors, pourquoi? Il me prend l'envie de frapper tous les personnes susceptibles de te faire du mal alors que je passe les trois quart de mon temps à te faire souffrir? Ton sourire m'importe même quand il ne m'est pas destiné. Pourquoi? Lorsque je perçois de la tristesse dans tes yeux je veux te prendre dans mes bras au risque de me salir par ton sang impur, alors pourquoi? Miss-je-sais-tout...

La jeune fille pâlit et ces yeux s'agrandirent d'effarement à la déclaration de son homologue, elle n'arrivait pas à y croire tout ce qu'il disait ressemblait étrangement à...

-Non, non, non, non...Répéta Hermione telle une litanie sans fin, secouant la tête de gauche à droite tout en s'éloignant de son marqua un temps d'arrêt avant de reprendre suppliante:

-Non pas lui, par Merlin c'est... Non. La jeune fille leva la tête vers le ciel qu'elle avait apprécié contempler plus tôt et continua:

-Quel que soit le nom qu'on te donne Dieu, Merlin, ...aide-moi, sa ne peu pas être vrai pas lui!!C'est Draco Malfoy, c'est un cauchemar je vais me réveillé c'est ça, ce n'est pas réelle, pourquoi moi?

Draco regardait l'objet de son obsession est ce demandait si Hermione ne serait pas atteinte de folie cela faisait bien cinq minutes qu'elle soliloquait sans plus se préoccupé de lui, chose impensable quand on sait qu'il est un Malfoy et personne n'ignore un Malfoy.

-Même si cette personne est Hermione Granger, pensa Draco avant de se reprendre: Surtout si c'est Hermione Granger.

Il saisit ces épaules et la secoua vigoureusement se rendant compte qu'elle reprenait ses esprit il demanda froidement:

-Qu'est-ce que tu ma fait? C'est un sort n'est-ce pas? Annule-le.

-Non mais sa va pas Malfoy je t'ai pas jeté de sort si ça serait le cas crois-moi tu ne serais plus là mais en séjour indéterminé a St Mangouste.

-Tu semble pourtant avoir compris quel est le mal qui me ronge, je t'ordonne de me dire ce que c'est!

-Quoi?!S'étrangla Hermione, je n'est pas d'ordre à recevoir de toi car malgré ce que tu pense tu ne m'est pas supérieur!

-Dit le moi!!

-Non!

-Ne me pousse pas à bout Granger dit-le moi!!

-Non!

Brusquement il la plaque contre le mur de pierre elle laissa échappée un gémissement de douleur mais refusa de baisser les yeux malgré la haine qu'elle lisait dans les prunelles gris/bleu de son homologue. Hermione tentait de masquer sa peur mais elle n'était pas sur dit parvenir, le jeune homme pouvait ce montrer réellement terrifiant, comme à cet instant.

-Dit le moi! Ordonna-t-il en exerçant une pression sur son avant-bras.

Des larmes de peur et de douleur montaient aux yeux de mais il ne sembla pas le remarquer, lorsqu'elle s'adressa à lui sa voix était tremblante:

-Crois moi il est préférable pour nous deux que tu l'ignore et que l'on oublie tout.

-Granger...Menaça le blond.

Avec horreur elle comprit qu'il ne lâcherait pas l'affaire non pas t'en qu'il ne saurait pas et bien, soit il veut savoir qu'il le sache:

-Tu es amoureux de moi Malfoy.

Voilà la phrase était tombée, elle lui avait dit, elle l'avait comprit évidemment la déclaration qu'il avait faite n'avait rien de romantique mais elle en avait saisit le sens Malfoy : l'aimait d'un amour tordu certes mais toujours est-il qu'il l'aimait.

-Menteuse.

Et voilà Hermione en était sur il cri, elle lui avait pourtant bien dit que sa ne lui plairait pas mais l'avait-il écouté? Non, bien fait pour lui qu'il se débrouille!!

-C'est faux, tu mens, tu n'est qu'une sang-de-bourbe et je te l'ai dit JE TE HAIT, je ne peu pas être amoureux de toi tu me dégoûte, tu n'est qu'une insupportable miss-je-sais-tout et...et...et les Malfoy ne tombe pas amoureux. Asséna le préfet en se postant face à son homologue pour lui faire face.

Hermione pour sa part secoua la tête en signe de dénégation elle savait, a ce moment précis elle comprit que sa vie allait changer...sa vie deviendrait invivable. Comme pour confirmer ses pensées Draco lui releva violemment la tête et déclara les dents serrées:

-Tu ment sale sang-impur et je vais te faire payer l'injure de croire qu'un être tel que moi puisse éprouvé quelques sentiments que se soit, mise à part la haine, pour quelqu'un comme toi. Ta vie va devenir un enfer!!

Sans plus de cérémonie il la jeta à terre comme pour appuyé ses paroles et quitta la tour d'un pas rageur sans un regard pour elle. C'est sans doute pour cette raison qu'il ne l'entendit pas murmuré:

-Tu dis me haïr, soit, mais sache que le contraire de l'amour c'est l'indifférence non pas la haine.

Draco Malfoy errait sans but dans les couloirs du troisième étage. Cela faisait une heure qu'il avait quitté la tour d'astronomie et le couvre-feu était passé depuis bientôt deux heures. Mais une chose était sûr, il ne retournerait pas dans ses appartements de préfet-en-chef, le risque d'y trouver son homologue étant trop présent.

-**Granger**Songea Draco, **Cette fille est complètement frappée. Non mais franchement, moi Draco Abraxas Lucius Malfoy amoureux.....et d'une sang impur de surcroit. Totalement atteinte la sang de-bourbe, ce qui est compréhensible lorsque l'on connaît ses fréquentations:un traitre à son sang démuni et un crétin balafré...pitoyable.**

Un sourire narquois se peignit sur les lèvres du serpentard, les paroles de son homologue l'avait décontenancé, bien qu'il n'en avait rien laissé paraître. Mais après mûre réflexion, Draco était certain d'une chose:miss-je-sais-tout souffrait d'aliénation due à une fréquentation assidue de ces deux idiots d'amis, d'où sa conclusion totalement démentielle selon laquelle il l'aimait.

Un rire nerveux s'échappa de ses lèvres et le préfet remercia Merlin de se trouver dans un couloir désert. Cependant sa joie ne fut qu'éphèmère et c'est dans une colère grandissante qu'une phrase dite par Hermione lui revint en mémoire:

«Quel que soit le nom qu'on te donne Dieu,Merlin,....aide-moi,ça ne peut pas être vrai, pas lui!!C'est Draco Malfoy,c'est un cauchemar je vais me réveiller. Oui c'est ça,ce n'est pas réel,pourquoi moi?»

Le prince des serpentards fulminait **Non mais pour qui elle se prend cette garce? C'est quoi ce « tout mais pas lui? » Comme si l'idée même que je puisse l'aimer lui est intolérable. Au risque de me répéter, je suis Draco Abraxas Lucius Malfoy, seul héritier d'une prestigieuse famille de sang-pur, prince incontesté des serpentards,capitaine de l'équipe de quidditch de ma maison,préfet-en-chef et en prime élu à l'unanimité beau-goss number one de cette école. N'importe quelle fille tuerait pour être à sa place-dans l'éventualité où j'en serais amoureux....impossible-

Mais non, cette fille au sang souillé ne me trouve pas à la hauteur. Mais franchement pour qui elle se prend?Non mais est-ce qu'elle s'est vue?

Avec sa broussaille qui lui sert de cheveux, aucun être humain ne se risquerait à y passer la main sous peine de ne jamais la récupérer. Par bien des égards ses cheveux reflète bien sa personnalité : indomptable et impulsive comme elle, une vraie lionne.

Et son sourire...écœurant, jamais vu autant d'innocence et de candeur dans un sourire. C'est à vomir, surtout lorsqu'on sait que les seuls personnes qui y ont droit en permanence son St Potter et la belette, ainsi que quelques élèves égarés qui vont pleurer dans les jupes de la préfète. Est-ce que tous ces crétins ont remarqué que ces cheveux ont exactement trois teintes au totale?Et qu'à la bibliothèque elle s'installe toujours sur la table du fond, assise sur la chaise qui est dos au mur et à droite de la fenêtre donnant sur le parc. Ce même parc où je l'ai déjà aperçu,seule, installée contre le tronc du vieux saule pleureur un livre à la main. Ha Granger et les bouquins! Aucun de ces idiots à qui elle balance ses sourires, n'ont jamais rien remarqué de tels!

Cette moldue m'énerve. Ce n'est pas parce que je l'ai regardé à divers occasions et que j'ai noté quelques petits détails insignifiants sur sa personne que cela signifie que je l'aime. Loin de là. Si je connais ses imperfections c'est uniquement en vue de l'emmerder:J'analyse,j'enregistre et j'attaque.**

Draco réalisa qu'il s'était dirigé inconsciemment vers le dortoir des serpentards. De toute façon il ne comptait pas passer la nuit dans ses appartements, et puis ces ex-camarades de dortoirs se battront pour décider de celui qui laisserait son lit à leur prince.

-Pure blood. Lâcha le préfet au tableau qui s'ouvrit, dévoilant ainsi l'entrée de l'antre aux serpents.

Contrairement à l'accoutumée, la salle commune était déserte ce qui ne déplut pas à Draco. Il n'avait nullement l'envie de voir du monde. Épuisé par ses réflexions, le préfet s'affala sur le fauteuil le plus proche et contempla d'un œil vide la pièce qui avait été sa maison pendant six ans.

Pour tous étrangers à la maison serpentard, la salle commune apparaitrait comme froide,austère et nu. Pourtant, pour tous les élèves des classes vert et argent, elle était pourvue d'un charme qu'aucune autre salle commune ne pouvait se vanter d'avoir. En effet cette dernière se situait sous le lac et le plafond... magique évidemment, laissait transparaitre les reflets bleu-vert de l'eau, illuminé par le soleil,ceux-ci conféraient à la pièce un côté mystérieux. De surcroit le feu qui ronflait en permanence dans l'âtre de la cheminée achevait de rendre la salle plus accueillante.

Un léger grincement tira le préfet de son observation. Avec vivacité il se retourna en direction du bruit. Il aperçut une silhouette, apparemment masculine, qui se glissait silencieusement hors du dortoir des filles -chose nullement inhabituelle- quoique auparavant c'est lui qui dérogeait à la règle première de Poudlard, à savoir aucun garçon autorisé dans les dortoirs des filles et vice versa. Son expérience assidue pour l'infraction de cette règle lui avait appris que seule le dortoir des serpentardes était accessible aux garçons.

La silhouette qui avait pris la direction du dortoir des garçons de septième année s'arrêta soudainement le visage toujours dissimulé dans l'obscurité et tourné vers le préfet. Il sembla hésité quelques instants et fini par changer de direction. Au fur et à mesure qu'il approchait, Draco le reconnut: Blaise Zabini, connut comme étant le meilleur ami du prince des Serpents, s'avançait vers lui vêtu de sa robe de sorcier reboutonnée à la hâte, si on se fiait aux nombreux boutons non attachés. Il avait les cheveux bruns coupés court,le teint mat et les yeux d'un vert éclatant.

D'un signe de tête le nouvel arrivant salua le préfet avant de prendre place sur le fauteuil voisin.

-Que viens tu faire ici? Questionna Blaise.

-Je te ferais remarquer que c'est aussi ma salle commune.

-Exact, mais tu en a une pour toi tout seul et ton homologue, alors entre les deux ....

-Tu as glissé le mot magique dans ta phrase.

-Heu....seul?J'ignorais que la solitude pourrait nuire à un Malfoy, sauf si elle est féminine . S'amusa Zabini.

-Homologue. Lâcha Draco qui le regretta presque aussitôt.

Blaise était peut-être un sang pur mais ses parents n'avait pas d'idées arrêtées sur la race et le sang. Pour eux étaient sorciers tous êtres humains ayant des pouvoirs magiques. Une idéologie que partageait Blaise au contraire de plus des trois quarts des autres serpentards, Malfoy compris.

-Granger?! Que lui as tu encore fait?

-Qu'est ce qui te dit que c'est moi?

-Je te connais. Lorsqu'il s'agit de Granger tu es toujours à l'origine de vos disputes.

-Pourquoi tu prends sa défense?Serais tu raide dingue de la sang-de-bourbe?Demanda Draco qui sentit la colère s'emparer de lui à cette pensée.

-Je la fréquente dans les option qu'elle et moi avons en commun depuis notre cinquième année. Il serait temps que tu en tienne compte et puis si tu fais abstraction de son côté Gryffondor, qui sait, toute agaçante qu'elle peut être parfois, Granger est plutôt sympa. Et pour information, lorsque je fais allusion à toi, Granger ne te dénigres pas, ce qui est une différence notable de vos deux caractères. Expliqua Blaise calmement.

-Oh j'oubliais sainte Granger. Ironisa Draco.

-Arrête ça Dray. Tu ne peux pas t'empêcher de la faire sortir de ses gonds, à croire que tu aimes la voir dans cet état.

-T'y met pas aussi tu veux.

-Qu'insinues-tu?

-Oublie!!

-Non.

-Bien de toute façon tu ne sauras rien.

-Je n'aurais qu'à m'informer auprès de Granger. Comme tu l'a sous-entendu, elle et moi nous nous entendons assez bien.

-Tu ne vas...quand même pas..?

-Oh si, sauf si tu préfères me donner ta version.

Blaise Zabini ne partageait pas les idées de sa maison mais il n'en restait pas moins un serpentard, de même qu'un des leaders. Et Draco à cet instant ne savait pas si il devait se réjouir de l'avoir comme meilleur ami et en tirer une certaine fierté ou alors en changer. Cette solution lui semblait la plus aisée, malheureusement il savait -bien qu'il ne le reconnaîtrait jamais de vive voix- qu'on ne change pas d'ami d'enfance comme on change de fille -ce qui dans le cas de Malfoy équivaux à toutes les nuits-.

-Granger souffre de graves problème mentaux...

-Dray....Interrompit Blaise menaçant.

-Attends j'en viens au faits ...je disais donc la sang-de -grognement mécontent et regard noir de la part de Blaise- heu fille de moldus est psychologiquement atteinte. Arrête ça, on croirait Ombrage! Je continue, figure-toi que Granger a clairement dit,je cite: «Tu es amoureux de moi Malfoy.» Et je te jure sur Merlin que je n'invente rien.

-Impossible. Déclara Blaise incrédule.

-Je t'en prit doute de mes paroles.

-Bien, admettons que tout cela soit vrai, puis-je savoir ce qu'il s'est passé avant?

-Rien, j'ai été comme d'habitude froid,cynique,arro....

-Je t'arrête direct dans l'inventaire de tes qualités tu veux. Mais je ne vois pas en quoi ce que Granger t'es dit t'oblige à coucher ici, à moins que tu craignes qu'elle ne te viole. S'amusa Zabini.

-Ferme-la!! Cette fille délire et nous retrouver dans le même appartement cette nuit, m'aurait surement conduit à Azkaban pour homicide sur la personne d' Hermione Granger.

-Qui te dit qu'elle délire?

-Moi!! Je vais finir par penser que vous êtes TOUS atteints!!

-Quoi?Je me suis toujours demandé pourquoi elle.

-Attends, on a plus 5 ans. J'avoue qu'à l'époque on tirait les couettes des filles et qu'on les poussaient par terre dans l'espoir qu'elles nous remarquent, mais ce temps là est révolue, à présent c'est toutes les filles qui se jettent sur nous .

-Toutes sauf Hermione.

-Et alors?Cette fille est inférieure.

-C'est vraiment ce que tu penses?

-Évidemment.

-Tu à tord. Après tout elle a prouvé à de très nombreuses reprises qu'elle était plus douée en magie que la plupart des sang-purs. Cette fille a mon respect.

Draco resta coi. Il ne s'était pas préparé à une telle déclaration. Certes il n'ignorait pas que Blaise s'entendait avec Granger, parfois même il les surprenait tous les deux dans les couloirs entretenant une discussion animée sur les cours. Une fois il était resté interdit face au spectacle qui c'était offert à lui: son meilleur ami riant avec celle qu'il pouvait qualifier de pire ennemie. Mais de là à penser que Blaise éprouvait du respect pour elle...Draco pouvait supporter que son ami porte une légère amitié à la Gryffondor, bien qu'il n'en comprenait pas les raisons, mais du respect,venant de Blaise, cette phrase sonnait comme, en faite... Il n'y avait pas de mot pour en décrire la signification, tellement cela semblait surprenant. Surtout lorsque l'on prenait en compte le fait que Zabini n'avait du respect que pour trois personnes, sa mère, Draco et apparemment Granger,cette constatation arracha une grimace de dégoût à Draco.

-Mais c'est Granger.

-Qu'importe je l'aime bien.

-Tu es cinglé.

-Peut-être, mais moi je n'aime pas la fille que je passe mon temps à mépriser et a injurier.

-Je n'aime pas Granger!!

-Soit, on va agir comme si tes paroles sonnaient vraies, cependant j'attends toujours des réponses,pourquoi elle?

-C'est simple, elle est Hermione Granger,fille de moldus,meilleurs ami de Potter et de surcroit elle lutte contre notre cause.

-Votre cause, pas la mienne et pour être honnête je ne pense pas non plus que cela soit la tienne, mais puisque que tu te bornes à le croire...Enfin, la description que tu m'as faites d'Hermione n'est pas fausse. Cependant d'autres élèves correspondent à ces critères, sauf pour la clause Potter évidemment. Alors je te reposes la question et j'attends de toi une réponse plus développée, pourquoi elle?

Malfoy ne répondit rien,que pouvait-il répondre? Avait-il une réponse? Non,il avait beau chercher rien n'apparaissait, du moins rien qui convaincrait Blaise. Dépité, le préfet souffla d'exaspération. Toute cette situation lui échappait et il n'aimait vraiment pas ça.

Blaise comprenant son malaise n'insista pas et prit la direction de son dortoir où il pénétra silencieusement. Draco quant à lui se prépara à passer la nuit dans le fauteuil, trop fatigué pour monter et réveiller un de ses camarades pour lui prendre son lit. Le préfet fit apparaître une couverture espérant que pour une fois ses rêves ne comporteraient pas la présence de son homologue ** Granger j'ignore ce que tu m'a fait où même si tu en es la responsable mais une chose est certaine tu vas me le payer.**

Hermione ouvrit lentement les yeux, son corps lui semblait étrangement courbaturé,elle remua lentement, se remémorant les souvenirs de la veille. Soudainement elle se sentait totalement réveillée, un regard rapide de la pièce lui apprit qu'elle ne se trouvait pas dans sa chambre mais dans la salle commune des gryffondors. Elle y avait trouvé refuge dans l'espoir non vain d'échapper à son homologue.

-T'es vraiment stupide,qu'est ce qui t'as pris de lui dire un truc comme ça?Stupide,idiote,crétine...Se sermonna t-elle.

-Mione? Mais que fait-tu là?Et tu parles toute seule?Interrogea un jeune homme roux qui descendait lentement les escaliers accompagné de cinq de ses camarades.

La préfète regarda ses amis. Tous avaient revêtue l'uniforme,se trouvaient coiffés et portaient un sac. Hermione fut prise d'un mauvais pressentiment:

-Quelle heure est-il?Demanda la jeune fille d'une voix tremblante.

le temps d'avaler un petit-déj avant le début des cours. Mione est-ce que ça va? Questionna un brun aux yeux émeraude, le seul dont les cheveux se trouvaient en bataille.

-Oui. On se rejoint en cours. Bye. Annonça la préfète avant de quitter la pièce en trombe sous les regards étonnés et inquiets des autres.

Hermione Granger ne souhaitait pas rencontrer son homologue, mais qu'importe, il était hors de question de louper le moindre cours,ses études avaient toujours été la priorité et elles le resteraient. C'est donc d'un pas décidé qu'elle pénétra dans ses appartements remerciant silencieusement Merlin de ne pas croiser Malfoy. Sans attendre elle se déshabilla en un temps record, prit une douche express gardant le rythme et elle passa un uniforme propre. Sa toilette faite, Hermione n'ayant le temps de brosser ses cheveux les attacha grossièrement puis entreprit de faire son sac.

C'est une Hermione essoufflée et affamée qui fit éruption dans la salle de classe du professeur Rogue. Ce n'est que lorsque que tous les regards convergèrent vers elle que la préfète réalisa avec effroi la brusquerie de son entrée. Le maitre des potions affichait maintenant un sourire méprisant n'annonçant rien de bon pour la préfète. En effet Rogue ne laisserait pas passer un occasion pareille:

-Que vois-je ne serait-ce pas miss-je-sais-tout qui nous fait l'honneur de sa noble présence?Ironisa le professeur sous les œillades meurtrières des gryffondors et les rires des serpentards qui suivaient ce cours en commun avec les lions.

-Alors?miss-perfection n'aurait-elle pas de réponse à fournir?Insista Rogue

Hermione n'ignorait pas les intentions de son chère professeur : la pousser à bout dans l'espoir sadique qu'elle réplique, ce qui lui équivaudrait à coup sur à une retenue et des points en moins pour sa maison. La jeune femme déjà bien énervée par son réveil et sa course effrénée du faire appel à tout son sang froid pour rester calme:

-Je suis désolée pour mon retard professeur je ne me suis pas réveillée à l'heure donc...

-Dix points de moins pour gryffondor,je ne veux pas entendre vos stupides excuses miss Granger,allez vous asseoir. Ordonna Rogue.

Silencieuse elle obtempéra se dirigeant vers Harry et Ron songeant que cela aurait pu être pire. Mais la voix du professeur l'arrêta:

-Pas là-bas miss,prenez place aux côtés de Monsieur Malfoy.

**Rectification le pire est toujours possible.**

-Quoi? Il n'en ai pas question. Riposta le blond.

-Je n'ai cure de votre avis,sachez seulement que j'agis sur ordre de Dumbledore, il semble estimer que la coopération est obligatoire dansles cours que vos deux maisons ont en commun et de ce fait pourrait favoriser les rapports entre maisons.

-Vous....dans...tous les...communs. Souffla la préfète dont le bégaiement ne cachait rien de sa panique.

-Miss Granger stoppez vos jérémiades et prenez place.

Pétrifiée elle s'exécuta sous l'œil narquois de son homologue dont l'esprit serpentard tournait à plein régime.

-Bien le cours d'aujourd'hui portera sur la potion Repulsio, quipeut me parler des effets de cette potion?

La main de la préfète se leva automatiquement. N'avait-elle pas ditque rien ne la détournerai de ces études et surement pas la main perverse que son homologue avait placé sur sa cuisse.

-Personne, comme c'est surprenant. Ironisa le professeur ignorant royalement la main qu'Hermione agitait sous son nez.

-Professeur je suis désolée mais je connais les effets de cette potion,elle est couramment utilisée comme protection mineur de certains lieu ou objet. Elle est généralement pulvérisée à proximité des potagers et des maisons car elle offre une protection optimale contre les animaux sauvages. En effet elle repousse quiconque pénètre dans le périmètre protégé. En revanche elle ne peut repousser un sorcier qu'à la condition qu'il en soit directement aspergé et son effet s'interrompra aussitôt.

La préfète avait dit son laïus sans s'interrompre, de ce fait son teint abordait une intense couleur pivoine due au manque de souffle ou bien étais-ce la main aventureuse de Draco qu'elle tentait désespérément de repousser tout en restant discrète.

-Quinze points en moins pour Gryffondor. Miss Granger la prochaine fois que vous parlez sans y être invitée dans le seul but d'étaler votre savoir vous aurez une retenue.

Déconfite et rouge de honte elle baissa les yeux trouvant un intérêt tout particulier à ses pieds, oubliant même la main de Malfoy qui continuait ces aller-retour sur sa cuisse.

-Bien à présent que miss-je-sais-tout nous à fait partager son incommensurable intelligence nous allons pouvoir commencer. Les instructions sont marqués au tableau et vous trouverez les ingrédients dans l'armoire. Vous avez deux heures!!

Dans un silence quasi-religieux les élèves obtempérèrent. Harry et Ron en profitèrent pour glisser quelques mots encourageant à Hermione tout en proférant des menaces à l'encontre de leur ennemi .La jeune fille les remercia d'un sourire discret, prit ses ingrédients et retourna à sa place ou Malfoy l'attendait un sourire narquois aux lèvres qui n'augurait rien de bon.

-Pss Hermione pss....

-Bien maintenant tu tournes trois fois ta potion dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et tu ajoutes le bézoard Neville.

La préfète était à bout. Une heure à peine qu'elle avait débuté sa potion et pourtant Hermione avait l'impression que le cours avait débuté des heures auparavant. Entre Neville qui l'appelait pour chaque instruction, Rogue qui les surveillaient du coin de l'œil guettant l'instant ou il aurait le privilège de leurs asséner une retenue, ainsi que quelques points en moins aux Gryffondors. Et c'est sans parler d'un Draco en pleine forme qui surveillait le moindre signe d'inattention de la préfète dans l'espoir de fausser la potion. Heureusement elle avait réussit à faire échouer ces cinq tentatives de sabotage mais se trouvait à présent à un stade avancer de colère.

-Pss...Hermione...

**Ne te retourne pas. Ce n'est pas l'aider que de lui mâcher le travail. Belle façon de te déculpabiliser. Fichue conscience ferme là!!**

-Pss...

**Note pour plus tard NE JAMAIS PLUS SE METTRE UNE TABLE AVANT NEVILLE. Maintenant relax inspire-expire voilà c'est bien à présent tu souris et te retournes**

-Bien ajoute la poudre de licorne.

**Non mais quel crétin, remarque chez les bouffondors.**

-Dit moi Grangie ça fait quels effets de se traîner constamment des boulets entre Longdubat, Potter et Weasley? La vie ne doit pas être facile?

-Malfoy, un conseil ferme là.

-Sinon quoi?

-J'ai passé une nuit agitée et mon réveil n'a pas été des plus tendres alors si tu tiens à ta pathétique vie d'idiot et arrogant, ne me provoque pas.

-Une nuit agitée? Toi Hermione-sainte-nitouche-Granger? J'ignorais que tu savais comment t'envoyer en l'...

-Ferme là!! Coupa Hermione.

Contrairement à ce qu'elle pensait Malfoy ne perdit pas son sourire, se fut même l'inverse il s'élargit.

-Ne me dit pas.... il t'as plaqué... au réveil... c'est tordant. Haleta Draco le souffle rendu difficile par son fou rire. Mais ce dernier s'arrêta net lorsqu'il prit conscience de la signification de sa phrase. Étrangement imaginer la préfète en compagnie d'une personne du sexe opposé le faisait se sentir nauséeux et lui donnait une irrépressible envie de frapper ladite personne bien qu'elle fusse inconnue.

-Ça n'a rien à voir avec... Commença la préfète n'aimant pas les insinuations de son homolgue.

-Qui?! Ne put s'empêcher de questionner Draco en chuchotant.

-Hein?! Mais ça ne te regardes pas. Répliqua Hermione sans trop comprendre pourquoi. Après tout elle avait passé la nuit seule dans la tour des Gryffondors.

-Dit le moi!!Ordonna le jeune homme toujours a voix basse.

-Hermione, ma potion est bizarre. Paniqua Neville.

Mais les deux préfets occupés à entretenir une dispute à voix basse ne firent pas attention.

-Tu peux toujours rêver Malfoy et je ne vois pas en quoi cela te concernes.

-Hermione, c'est réellement étrange,est-ce que ta potion aussi boue? S'inquiéta Neville qui comme la fois précédente ne reçu aucune réponse. Effectivement les préfets ne faisaient nullement attention à ses supplication, tant tous les deux s'évertuaient à garder leur calme, ne remarquant pas à quel point leur conversation était des plus étranges, lorsque l'on prenait en compte tous les paramètres de leur relation que l'on pouvait résumer ainsi : ils étaient ennemis.

-Ça me regarde parce que je suis préfet-en-chef. Argumenta le serpentard.

-Non mais t'es pas bien? Tu t'envoies les trois quart de Poudlard et je suis préfète-en-chef c'est pas pour cette raison que je m'en préoccupe.

-Hermione attent...

Mais cette fois Neville n'eut pas le temps de terminer sa phrase que les deux préfets-en-chef se retrouvèrent aspergés de la potion faite par Longdubat.

Dégoûtée la jeune fille contempla son uniforme recouvert d'une substance collante jaune pâle qui lui arracha une grimace de répulsion. Sans plus attendre à l'instar de son homologue elle fit disparaître la potion à l'aide d'un sort.

Rogue quand à lui abordait un sourire triomphant: la journée débutait parfaitement. C'est avec une joie non dissimulée qu'il récrimina Neville et lui donna plusieurs heures de retenue.

Lorsque la cloche sonna les élèves se précipitèrent au dehors non content de quitter les sombres et humides cahots, mais surtout la présence si agréable de ce cher Rogue surtout du point de vue des lions. Le professeur s'était montré plus sarcastique et cassant que d'habitude, déjà qu'il battait des records...

Hermione rangea ses affaires à la hâte, mit son sac sur l'épaule, avança vers Harry et Ron mais à peine avait-elle rejoint l'extrémité de la table qu'elle se retrouva propulsée en arrière sur son homologue.

-Qu'est-ce que tu fous Granger?

-Je ne sais pas, c'est étrange.

-Arrête les liqueurs. Et pousse toi!!

Elle obtempéra l'esprit embrouillé. Draco quant à lui tenta d'ignorer la sensation de bien-être qui l'avait saisit l'instant d'avant et se dirigea vers la sortie. (mal)Heureusement le même phénomène se produisit, à la différence que cette fois ci se fut Hermione qui tomba sous le poids de Malfoy.

-Aie!! T'aurais put faire attention.

-Comme si la perspective de me retrouver sur toi avait de quoi me combler. Arrête de rêver Granger.

-Pousse toi!!

-C'est pas comme ça qu'on demande gentiment.

-Gentiment. Ah!! Tu ignores jusqu'à la signification de ce mot. Maintenant lève toi!!

-Tu n'a pas d'ordre à me donner.

-Non...mais...mais...quel gamin.

-Miss Granger relevez vous. Ordonna le professeur Rogue qui venait apparemment de réaliser que tous ses élèves n'avaient pas quitté la classe.

-J'aimerais monsieur, malheureusement Malfoy m'écrase.

-Tous les deux debout.

Les deux adolescents obéirent restant relativement proche.

-Monsieur c'est Malfoy...Commença Harry qui les avaient rejoint en compagnie de Ron.

-Taisez-vous Potter!! Bien, à présent que tout soit clair, c'est la dernière fois que je retrouve deux de mes élèves faisant je ne sais quoi derrière une table.

-Monsieur ce n'est pas ce que vous pensez. S'indigna Hermione.

-Miss Granger je crois vous avoir déjà signifié de ne pas parler sans y être invitée.

- ...

-Bien. Déguerpissez!!

Les quatre élèves ne demandèrent pas leur restes et se dirigèrent vers la sortie. Draco dépassant les trois Gryffondors, mais de nouveau à peine éloigné de son homologue, il se retrouva sur Hermione dont les fesses avait une nouvelle fois servis d'amortisseurs.

-Malfoy lâche la. S'écria Ron.

-Weasmoche ferme-la, est-ce que j'ai l'air de la tenir?

D'un pas menaçant le professeur s'approcha du groupe, alors que les préfets se remettaient en position debout.

-Professeur je crois que nous avons un problème.

-Je sais monsieur Malfoy j'ai assisté au «phénomène». Bien miss Granger, faite quelques pas vers la sortie.

La préfète obéit à contre cœur redoutant ce qui allait advenir. Et ça ne manqua pas, la jeune fille se retrouva dans la même position que la première fois, c'est-à-dire sur le prince des serpents, mais cette fois elle n'attendit pas pour s'en dégager.

-Monsieur Potter allez sur mon bureau me récupérer la fiole de potion au nom de Longdubat.

Le survivant se précipita,fouilla parmi les nombreuses fioles et reviens enfin la potion de Neville entre les mains. Hermione reconnut sans difficulté la potion jaunâtre dont elle s'était faite aspergée.

Rogue ouvrit la fiole humant la forte odeur qu'elle dégageait,sortit sa baguette et marmonna une foule de formules. La potion changea de couleur tel un arc-en-ciel. Au bout de plusieurs secondes elle se stabilisa sur une teinte d'un rouge intense. Constatant le résultat il appela un elfe de maison, lui donna la potion en lui disant de la porter chez le directeur et de préciser à ce dernier que Monsieur Malfoy et Miss Granger sont concernés.

-Bien vous deux allez en cour. Ordonna le professeur à Harry et Ron. Les deux autres avec moi chez le directeur et tâchez de ne pas vous éloignés de plus d'un mètre vingt. Et inutile de discuter!!

Les deux préfets, conscients que discuter avec Rogue s'avérait inutile, suivirent silencieusement leur professeur dans le bureau directorial.

Dumbledore semblait les attendre un sourire amusé aux lèvres. Hermione eut la désagréable sensation qu'il savait quelque chose qu'elle ignorait.

-Bonjour à vous, prenez place je vous pris, en revanche je vous conseille de rapprocher les sièges.

-Bonjour professeur. Répondit poliment Hermione en tirant son siège pour le mettre à côté de celui de Draco qui avait déjà prit place, après avoir salué d'un vague signe de tête le directeur.

-Severus leur avez-vous expliquez la situation?

-Non, je me suis dit qu'il serait préférable que cela soit vous.

-Bien, je ne vais pas tourner autour du chaudron. Votre camarade Neville, c'est tromper dans la conception de sa potion. Il a malheureusement confondu la poudre de licorne avec les filaments de licorne, ce qui comme vous vous en doutez n'a pas permis l'obtention de la potion Repulsio. Il a en revanche parfaitement réussit la potion Colletate. Ajouta le professeur d'un ton enjoué.

-Vous êtes entrain de nous dire que cet idiot de Gryffondor nous a aspergé Granger et moi d'une potion de rapprochement?

-C'est tout à fait ça monsieur Malfoy, bien que monsieur Longdubat ne soit pas un idiot. Pour preuve il a réussit ou toute mes tentatives ont échoués : vous rapprochez dans le but d'améliorer les relations entre vos maisons.

-Mais il y'a un antidote non? On ne va pas rester comme ça coller l'un à l'autre.

-Et bien en faite miss Granger il semblerait que vous n'ayez guère le choix, mais ne vous inquiétez pas, les effets devraient s'estomper d'ici deux à cinq jours grand maximum. A moins bien évidemment que l'un de vous ne soit près à assumer le lien qui vous lie.

-Mais...mais il nous est impossible de nous séparer de plus de un mètre vingt. Argumenta Hermione occultant la dernière phrase du directeur.

-Vous partagez déjà les mêmes appartements, cela ne changera rien à vos habitudes. Au bien sûr il faudra faire quelques concessions mais vous y arriverez, je n'en doute pas.

-Et puis ce n'est pas comme si vous y étiez réellement forcés. Argumenta le professeur Rogue.

-Que voulez-vous dire?

-Miss Granger, ne faite pas l'innocente cette situation vous arrange bien non?La potion est rouge je ne suis pas sans vous apprendre que la potion Colletate peut avoir différentes couleurs. Ces dernières représentent les sentiments qui lis les deux personnes touchés ou quand les sentiments sont différents elle prend le plus intense.

-Et alors cette potion est rouge que désigne cette couleur?

-L'amour monsieur Malfoy.

-Eh! Je ne suis pas amoureux de Granger. Se défendit vivement Draco

"Ils vont pas non plus tous si mettre!"

-Évidement, je n'ai jamais pensé une telle chose, j'ai déjà dit que lorsque les sentiments sont différents, elle prend le plus fort. Il est incontestable que miss Granger est éperdument amoureuse de vous.

-Quoi?!

-Quoi?!!

Alors ça c'est tordant! Tu es complètement folle amoureuse de moi et tu m'en rejette le blâme tout en inversant les rôles. Jamais rien entendu d'aussi drôle...ha...ha...trop marrant...ha

Les deux préfets venaient de franchir les portes du bureau directorial et se retrouvaient donc seuls dans un couloir désert. C'est pourquoi Malfoy ne se cacha pas pour laisser exprimer sa joie, content d'avoir une explication rationnelle.

-Je ne suis pas amoureuse de toi!! S'emporta Hermione. Les insinuations de Rogue ne lui avaient pas du tout plu, alors quelles se passent sous le regard du directeur et du premier concerné avait eu raison de sa patience.

-J'ai déjà entendu cette phrase quelque part. Chantonna Draco, sentant son homologue au bord de la crise de nerf et rien ne le rendait plus heureux qu'une Hermione en colère.

-Roooo....tu...tu

-Et bien Grangie tu ne trouves plus tes mots? Je te fais tant d'effet?

-Tu n'es vraiment qu'un sale crétin arrogant, insupportable et pitoyable, en somme un vrai mangemort.

Malfoy ne plaisantait plus à présent. Au fil des mots de la préfète, son visage avait perdu son sourire et ses yeux étaient passés d'un bleu clair lumineux à un gris glacial. D'un pas lent, il s'approcha au plus près de la jeune fille, qui terrifiée, se retrouva accolée au mur.

-Que sais tu des mangemorts petite fille? Interrogea Draco à voix basse, qui effraya encore plus Hermione. Elle se rendit compte que cette fois elle était allée trop loin. Restait à savoir ce que Malfoy allait faire de son cadavre.

-REPOND-MOI!! Somma le jeune homme.

Faisant appel à tout son courage Gryffondorien, elle réussit à répondre d'une voix assurée:

-Ce sont des montres...Des meurtriers...Ils n'ont aucune conscience, aucun cœur.

La franchise de la préfète décontenança Draco. Était-ce vraiment ce qu'elle pensait de lui? Certes ils n'étaient pas amis loin de là, mais six ans qu'ils se côtoyaient, se méprisaient évidement. Mais jamais il n'avait pensé qu'Hermione aurait une telle opinion de lui. Draco l'avait toujours estimé -bien que en aucun cas il ne l'aurait reconnu- pour la tolérance dont elle faisait preuve,apparemment lui n'en bénéficiait pas. Cette prise de conscience lui fit mal.

Dégoûté par cette réalisation, où la jeune fille ne le considérait que comme un tueur sanguinaire, assoiffé de pouvoir, il sentit sa colère se dissiper instantanément, ce que ne manqua pas de remarquer la préfète. La jeune fille par ailleurs n'en menait pas large non plus. Ses mots avaient été dures et plus tranchants qu'elle ne l'avait voulu. Sans trop savoir pourquoi, Hermione était certaine qu'elle ne voulait pas le blesser, surtout avec des mots qu'elle ne pensait pas.

-Je suis...

-Ta gueule Granger!!

Interdite, la préfète resta muette. Elle n'acceptait pas qu'il lui parle de cette façon, mais elle comprenait:elle l'avait blessé. Malfoy était impassible pour beaucoup de personne mais pas pour elle, paradoxalement lorsqu'on sait qu'ils n'ont jamais été amis. Hermione devait admettre que sa cohabitation avec son homologue et la relation que tous deux entretenaient avec Blaise y était pour beaucoup dans la compréhension du décryptage des réactions made in Malfoy.

Avec un dernier regard chargé de haine, le préfet pivota, s'éloignant au plus loin de son homologue. Mais cela fut sans compter sur les effets de la potion qui le ré-expédia pour la troisième fois dans Hermione. En revanche se fut la première fois où tous les deux se faisaient face, la Gryffondor allongée sur le dos et Draco positionné au dessus. Étrangement aucun des préfets ne songea à se séparer.

«Je vais tuer ce crétin de bouffondor, je suis sûr que sa potion est à l'origine de tout ça!!Moi me trouvant bien dans les bras de Granger. Longdubat, considère toi comme un homme mort!!»

«Malfoy, allez Hermione réagis c'est MALFOY!!!Mais tu t'y sens tellement bien. Non, je déteste ça!! Menteuse. Ferme-l...C'est bon on connait le refrain.» 

Osant lever les yeux vers le jeune homme, Hermione remarqua qu'ils abordaient à nouveau leur couleur naturel, oscillant entre le bleu et le gris, considéré comme le piège suprême pour 98% de la population féminine de Poudlard et 4% de la population masculine,les autres étant totalement hétéro. Et la préfète commençait à en entrevoir la raison:Un tel regard est tout simplement hypnotisant.

Draco lui, fut surpris de constater que les yeux chocolatés de la jeune fille ne lui lançaient pas des éclairs. Au bien sûr -pour l'avoir observé à de nombreuses reprises- il s'aperçut que ce regard n'était pas celui qu'elle réservait à ses amis, non. Celui-là était....neutre, mais il y perçut néanmoins une certaine appréhension comme si elle attendait une offensive de sa part. Ignorant que si elle continuait de le regarder avec une telle intensité, il ne pourrait sans doute jamais lui faire du mal.

Les préfets-en-chef n'avaient plus conscience de la réalité qui les entourait, les maisons ennemis, le sang, le rang n'avaient plus d'importance. La guerre n'existait plus...eux seuls comptaient, peu importe qu'ils se trouvaient sur le sol froid et humide, au centre d'un des couloir les plus exploité du château. Une unique certitude en tête....une envie insoutenable, tout deux en ressentaient le besoin comme une évidence....

Lentement leurs visages se rapprochèrent, qu'importe les conséquences qu'impliqueraient ce manquement à la règle. La préfète sentit son cœur effectuer des battements plus rapide, accélérant toujours plus -leur front entrèrent en contact- Hermione se sentit rougir et le regard perçant de Draco n'arrangeait pas les choses. Il avait l'air tellement sûr de ce qu'il faisait, indifférent à ce qu'il se passerait par la suite -leurs nez se touchèrent jouant jeu du chat et de la souris à celui qui céderait le premier...

Draco détailla la jeune fille et une évidence s'imposa à lui:Elle n'est pas comme les autres. Cette certitude lui fit peur, il ne contrôlait plus rien...pourquoi?Tout était de sa faute, depuis la première année et cette fille devait payer. Brusquement il se releva, rompant ainsi l'instant d'intimité qu'ils avaient partagés un court moment.

Hermione ne comprit pas se revirement de situation, décontenancée elle resta à terre ce que ne manqua pas son homologue:

-Tiens Granger tu as enfin compris où se trouve ta place. Aux pieds de tes supérieurs. Lança t'il acerbe.

Anesthésiée par l'incompréhension -chose rare pour miss-je-sais-tout- elle mit plusieurs secondes pour analyser les dires de son homologue, mais lorsque ce fut chose faite Hermione se remit debout. Le regard noir, elle se se plaça face à son homologue:

-Supérieur? Écoute moi bien Malfoy. Je préférais crever mille fois plutôt que de t'obéir, sous le seul prétexte de racisme avancé portant sur la suprématie du sang, entre guillemets pur. Intègre bien cette réalité dans ta tête, c'est la seule que nous aurons en commun.

La riposte de Malfoy fut étouffée par la sonnerie, annonçant la fin de ce qui devait être leur troisième heures de cours. Le brouhaha assourdissant des élèves quittant précipitamment leur classe se rapprocha rapidement des deux préfets-en-chef, et bientôt ils se retrouvèrent encerclés par une masse importante d'élèves de première et seconde années.

Ce qui devaient être des Serdaigles à en juger par les blasons qui arboraient un aigle. Ils firent silence quand ils aperçurent les préfets,certains saluèrent timidement la préfète n'osant pas lever les yeux, de peur qu'ils croisent ceux du Serpentard, dont la réputation n'était plus à faire. Hermione leurs répondit en souriant de façon bienveillante ce que ne manqua pas de percevoir son homologue et de l'irriter.

**Jaloux? Ne commence pas. C'est une simple remarque. Qui n'a rien de pertinente. Si mon seigneur Malfoy le dit. PFF...qui m'a fichu une conscience pareille? J'ai mon idée sur la question, mais cela provoquerai surement un long débat sur la façon dont....STOP oublie ma question.**

-Hey ho Granger, loin de moi l'envie de te déranger dans ton débat sur le livre des sortilèges niveaux 2 avec ce môme, mais on a cours et figure toi que moi je compte obtenir mes aspics.

A voir la tête déconfite de la préfète,Draco sut qu'il avait visé juste, impression renforcée quand il l'entendit prononcer plusieurs fois les mots échecs et aspics et ne put s'empêcher de rouler les yeux. Hermione était bien la seule personne à se soucier des examens à cette période ci de l'année.

La jeune fille salua les Serdaigles et lança un regard à son homologue tout en restant immobile.

-Qu'est-ce que tu attends?

-Toi.

-Hein?!

-Malfoy, et moi qui te pensais intelligent. Nous sommes obligés de nous rendent partout ensemble, même en cours.

-Exact, allons-y.

Tout en se dirigeant vers leurs cours de métamorphose Hermione entama la conversation:

-D'ailleurs, il va falloir prévoir un planning. Pour les cours en communs, ça ne posera pas de problème, si ce n'est se supporter, mais pour les autres ils nous faudra trouver un terrain d'entente dans le but d'une bonne collaboration.

-Une collaboration?!

-Oui, c'est plus une collaboration forcée je te l'accorde, mais bon ils nous faut faire avec. Cette question réglée, récapitulons. Les cours de Potion,de Sortilège et de Métamorphose sont en commun, à présent ils nous font donc établir quels cours nous suivrons avec les Gryffondors et lesquels se dérouleront avec les Serpentards.

-Tous les cours se feront avec les Serpentards, ne croient pas que j'irais passer plusieurs heures en compagnie de crétin tels que Longdubat.

-Ah, parce que Goyle et Crabbe sont mieux peut-être?

-Il y a Blaise. Argumenta le blond sachant que la préfète ne trouverait rien à en redire cette fois.

-Exact. C'est d'accord, les cours de Botanique,de défense contres les force du mal,histoire de la magie, soins aux créatures magiques et Astronomie se dérouleront avec les Serpentards.

-Tu oublies la divination?

-J'ai stoppé cette matière totalement déssuette en troisième année.

-Tu devras donc m'y suivre en compagnie de ma maison.

-Bien.

L'acquiescement de la jeune fille ne fit que le rendre plus soupçonneux:

-Tu es d'accord? Réellement d'accord?

-Si je te le dis.

-Qu'est-ce que tu caches?

-Moi rien,arrête d'être paranoïaque Malfoy.

-Tu vas me dire que le fait que l'on passe tous les cours avec ma maison ne te déranges pas?

-Trois sont en communs avec les Gryffondors et puis nous ne passerons pas tous les cours avec les Serpentards. Deux se passerons en terrain neutre.

-Explique-toi Granger.

-Et bien nous avons parlez des matières générales, mais nous n'avons pas abordé la question des options.

-Je ne possède pas d'option.

-Je sais. Moi en revanche j'ai Arithmantie,Runes et études des moldus. Nous nous y rendrons ensemble.

-Tu n'es pas sérieuse?

-Bien sûr que si. Tu ne croyais pas que je t'avais laissé tous les cours dans le seul but de combler sa majesté Malfoy?

Draco stoppa net, regardant fixement sa camarade, ce qui eut pour effet de la rendre mal-à-l'aise. Au bout de quelques secondes il lâcha:

-Tu ferais une bonne Serpentarde. Avant de se reprendre et d'ajouter:

-Si tu n'étais pas une sang-de-bourbe.

-Pourquoi faut-il toujours que tu paraisses comme un idiot arrogant? Interrogea la préfète en reprenant la marche.

-Je ne faisait que constater un fait.

-Quel réplique Malfoy! Je te pensais plus combative.

-Cette qualité est le trait des Gryffondors, ne m'offense pas veux-tu. Répliqua Draco avec un semblant de sourire.

-Oh par Merlin !! Draco Malfoy, prince des Serpentards aurait-il eu un sourire? Plaisanta Hermione.

-Je sais sourire, seulement je n'en vois pas l'intérêt.

-Ta réputation va en prendre un coup, si jamais une telle chose était divulguée.

-Faut-il encore que le témoin d'un tel acte se trouve toujours en vie.

La préfète ne put répliquer, car tous deux venaient d'arriver en cours de Métamorphose. Se fut en remarquant le regard furieux que leur lança le professeur McGonagall que la jeune femme réalisa que tous deux avaient vingt minutes de retard, ce qui expliquait l'absence d'élèves dans les couloirs.

-Je suis désolée, nous nous trouvions dans le bureau du directeur et heu...

-Je suis au courant de la situation Miss Granger, le directeur a fait parvenir un mot à tous les professeurs. A présent prenez place.

Malfoy qui c'était tenu immobile à côté de son homologue, lui emboita le pas. Malheureusement il l'entraina bien malgré elle vers le fond de la classe au centre des verts et argents. C'est à ce moment qu'elle s'aperçut que Blaise n'était pas présent, comme il ne l'avait pas non plus été en potion.

-Hermione que fais-tu avec ces serpents? Blaise à la limite mais Malfoy!! S'injuria Ron qui attira l'attention de McGonagall :

-Monsieur Weasley calmez vos humeurs.

-Mais...Hermione...Serpents. Tenta d'expliquer Ron.

-Je sais, Monsieur Weasley et vous allez devoir vous y habituez.

-Pourquoi?

-Monsieur Weasley je retire cinq points à votre maison et si vous continuez vous aurez une retenue, rasseyez-vous.

Ron se tourna vers Hermione cherchant une réponse.

-Nous sommes obligés de nous asseoir ensemble dans les cours en commun. Expliqua la préfète dissimulant une partie de la vérité. Rassurer le jeune homme se rassit, un instant il avait cru que son amie était passé à l'ennemi.

Le cours commença. Seul le grattement des plumes étaient audibles. Soudain Malfoy lui passa un bout de parchemin ou s'étalait une écriture fine et penchée. Elle lui lança un regard interrogateur, auquel il répondit par un haussement d'épaule. Saisissant le parchemin Hermione le lut:

Pourquoi ne pas avoir dit la vérité à Weasmoche? Il le saura bientôt.

Abandonnant ses notes elle écrivit:

Je préfère voir mes amis seul à seul avant de l'annoncer au reste de Poudlard.

En lisant le mot Draco eut un sourire désabusé ressemblent étrangement à un rictus. A son tour il écrivit et lui tendit le mot dans la plus grande discrétion. Hermione le prit et ce qu'elle lut lui fit un drôle d'effet:

Tu ne seras plus jamais seule. Du moins pour quelques jours, où j'irai tu iras et vice versa.

Cette réalité lui fit peur, mais surtout quelle serait la réaction de Ron,lui et Harry étaient comme des frères pour elle. Elle ne doutait pas que le survivant comprendrait, sachant qu'elle n'y est pour rien, mais Ronald était plus dans le genre impulsif et irréfléchi, il la jugerait responsable de cette situation et lui ferait une scène, ce qui n'était pas pour lui plaire.

Le reste du cours se passa à une vitesse affolante pour Hermione qui souhaitait retarder la confrontation avec Ron. Manque de chance la sonnerie retentit et c'est dans le chahut habituel que les élèves quittèrent la salle.

Rassemblant ses affaires avec lenteur elle n'eut d'autre choix que d'accélérer lorsque le professeur lui fit remarquer qu'elle n'avait pas toute la journée. Draco l'attendait nonchalamment accolé à la table. L'entrainant à sa suite, elle rejoignit ses deux meilleurs amis qui l'attendaient dans l'embrasure de la porte.

-Hermione, enfin dépêche-toi j'ai faim. Commença Ron mais il changea de sujet oubliant son estomac lorsqu'il prit conscience que Malfoy se trouvait là.

-Qu'est-ce qu'il fout là lui?

-Ron je vais t'expliquer. Déclara Hermione remerciant intérieurement Draco de rester muet, une querelle n'aurait rien arrangé, au contraire.

-Tu te souviens de l'incident de potion, lorsque moi et Malfoy nous nous sommes retrouvés asperger par la potion de Neville?

-Oui, et?

-Eh bien ce n'était pas la potion Repulsio mais Colletate que Neville a confectionné.

-C'est-à-dire? Demanda Ron ahuri.

-N'écoutes tu donc jamais tes cours de potions?Il serait temps de penser à suivre plus sérieusement les cours, les Aspics sont à la fin de l'année. Réprimanda Hermione.

-Granger tu t'égares-là. Déclara Draco.

-Heu...oui mais bon les Aspics....Un regard du préfet la ramena au sujet de départ. Donc je disais, la potion colletate est comme qui dirait une potion de rapprochement, ce qui signifie que Malfoy et moi sommes en quelques sortes collés.

-TOI ET MALFOY ETES QUOI? S'écria Ron qui au plus grands damnes des préfets attira sur eux toute l'attention des quelques élèves qui peuplaient le couloir.

-Weasmoche ferme-là. Rétorqua Malfoy étant donné que son homologue ne pipait mot et tentait de se faire toute petite.

-QUE JE QUOI? TOI....HERMIONE....COLLER....MOI....TAIRE. S'égosilla Ron si bien qu'il mangeait les mots.

-Harry dit qu'elle chose... Dit la préfète ayant retrouvé un semblant de voix.

-Ce n'est pas comme si cette situation était voulu et puis je pense que si vous êtes encore collés c'est que l'on ne peut rien y faire. Argumenta le survivant

-Quoi, tu ne vas rien dire? Demanda Ron un ton plus bas.

-Ce n'est pas de la faute d'Hermione, il est donc inutile de lui crier dessus et même si ça me fait mal de l'avouer, Malfoy n'y est pour rien non plus.

-Le crétin balafré ne l'est pas vraiment tout compte fait.

-N'en profite pas la fouine. Contre attaqua Harry.

-Comment m'as tu appelé Potty?

-Hey stop, ce n'est pas le moment de vous quereller. De plus je suis attaché à Malfoy et je ne tiens pas à me retrouver au centre du conflit.

-Hermione a raison, allons manger. Prononça Ron à qui l'estomac avait fait oublier sa querelle.

Pensant que cela était la meilleure solution, Hermione lui emboita le pas et Draco n'eut d'autre choix que de la suivre. L'avancée se fit dans le calme, les trois Gryffondors se voyaient mal entretenir une discussion comme à leur habitude avec le Serpentards si proche et l'inclure à la conversation s'avérait tout simplement....impossible.

Peu à peu un brouhaha assourdissant se fit entendre, ils approchaient de la grande salle ce faisant, l'anxiété gagnaient les deux préfets en chefs, surtout Draco, lui qui s'échinait à entretenir sa réputation sans tâche, allait franchir les portes derrière lesquelles mangeaient tous les élèves de Poudlard, en compagnie de trois Gryffondors et qui plus est, devrais se coltiner Granger pour une durée indéterminée.

«Cette tarée pouvait pas aimer quelqu'un d'autre?»

Hermione n'en menait pas large non plus, ses mains devenaient moites à cause de l'anxiété grandissante. Tous les yeux regarderaient dans leur direction dès qu'ils s'apercevaient qu'elle et Draco restaient ensemble, relativement proches qui plus est.

«Ce prétentieux arrogant ne pouvait pas aimer quelqu'un d'autre? Je sais pas moi, Pansy»

Le quatuors poussa les lourdes portes de chêne et comme ils s'y attendaient, tous les regards convergèrent dans leur direction. Ils avaient bien vingt minutes de retard. Heureusement ils s'y étaient mentalement préparés. Les trois Gryffondors rejoignirent leur table alors que Malfoy partait se joindre à sa maison. Alors ce qui devait arriver arriva....Hermione et Drago se retrouvaient à terre, l'un contre l'autre au milieu de la grande salle. Un silence de mort s'installa. Sans attendre ils se relevèrent et tentant de garder le peu de dignité qui lui restait, Drago ordonna:

-Maintenant tu me suis Granger. Hors de question qu'on me voit à la table des Bouffondors.

-Je n'aimerais pas souiller de mon sang la magnifique table des sangs-purs. Rétorqua la jeune femme piquée au vif.

-Ne fais pas l'enfant.

-Je ne fais pas....Mais elle ne finit pas sa phrase, remarquant que tous sans exception, ne loupait rien de cet échange. Ne voulant pas continuer cette dispute à la vue et à la sue de tous, elle le suivit à contre cœur.

-Qu'est-ce qu'elle fout là la sang-de-bourbe? Attaqua Nott.

-Répète un peu Théo. Commanda Blaise qui s'était levé et le fixait menaçant.

-Blaise, que tu traînes avec des inférieurs, ok, mais les ramener à notre table... Tenta de se justifier Nott qui ne souhaitait pas subir la violence d'un des leaders de sa maison, surtout le meilleur ami de leur prince.

-Ce n'est pas Blaise mais moi qui est ramené Granger, cela te poses un problème? Agressa Malfoy.

-Non. Répondit Nott, respectant ainsi la première et seule règle des Serpentards: Ne jamais se confronter au prince. Cela n'étant pas vraiment une règle mais plus un avertissement, que tous prenaient très au sérieux, sous peine dans subir sa colère.

-Je ne suis pas une marchandise!! Tu ne m'as pas ramené Malfoy, ok? Explosa Hermione tout en prenant place.

-Ne fais pas la difficile Granger.

-Granger que fais tu là et pourquoi converses tu avec Draco? Pas que ça me déplaise, mais c'est bizarre. Avez-vous reparlé de votre précédente conversation? Questionna Zabini.

-Non. S'exclama Malfoy qui ne souhaitait pas que le sujet de sa conversation avec Hermione revienne sur le devant de la scène.

-Heu...fit Blaise totalement largué.

-On a eu un léger souci en potion et nous nous sommes retrouvés asperger de Colletate, ainsi nousvoilà collés pendant au maximum cinq jours et si Merlin fait preuve de bonté: deux. Annonça Hermione avant de demander:

-Pourquoi n'étais tu pas en cours? J'ai pensé que tu étais malade?

-Tu devrais prendre du poulet, il est excellent.

-Ne change pas de sujet.

-Je....

-Blaise.

-J'étaisavecunefille. Lâcha le jeune homme aussi vite qu'il le put, car il savait que la réaction de son "amie" ne serait guère gentille.

-Hein?!

-J'étais avec une fille.

-QUOI?! Tu plaisantes là? Tu loupes une matinée de cours pour t'envoyer en l'air es tu complètement stupide? Les Aspics sont à la fin de l'année, l'école est importante.

-Je ne te connaissais pas un tel vocabulaire Granger.

-Hermione ne fait pas cette tête je t'assure que si tu aurais vu cette fille... Argumenta Blaise.

-A ce point? C'était qui? Interrogea le préfet faisant abstraction du fait que c'était la première fois en sa présence, que Blaise utilisait le prénom de son ennemie..

-Une Serdaigle, sixième années, Penny Clise.

-Et alors? S'informa Draco.

-Stop! Je ne souhaite pas entendre la réponse à cette question. Elle attendra donc. Interrompit la préfète.

-Grangie tu n'es vraiment pas marrante.

-Excuse-moi de ne pas désirer vouloir connaître les performances sexuelles de mon am.....Blaise. Ce reprit-elle, sa relation avec le Serpentard étant encore incertaine.

-Oui, mais il est mon ami et MOI je veux savoir.

-Tu es puéril.

-Et là les gosses, la récré est finie. Drake, on finira cette conversation plus tard, quant à toi Hermione de mon coeur, crois tu que tu pourrais rendre un grand service à ton frère chéri en lui prêtant tes cours. Quémanda Blaise pour qui sa relation avec la préfète semblait être parfaitement définie.

-Pourquoi pas les miens. S'indigna le Serpentard.

-Ne m'en veut pas mais sur ce coup j'ai plus confiance en Hermione.

-Je n'ai pas de frère.

-Très drôle, c'est à moi que je faisais référence.

-Qu'aurais-je en échange.

-Toute ma gratitude. Fit-il avec un sourire charmeur.

-Cela ne suffit pas. S'amusa la préfète.

-Que veux-tu?

-Et bien que tu ne me laisses pas seule avec lui. Déclara-t-elle un regard appuyé vers Draco. Une matinée et je n'en peux plus.

-Marché conclu. Mais tu sais que même sans rien, jamais je ne te laisserais entre les pattes de Drake.

-Serpentard.

-Merci. Fit Blaise qui prit la réplique d'Hermione comme un compliment.

-Et pourquoi tu ne la laisserais pas entre mes pattes?

-Je tiens à ce qu'elle conserve son innocence.

-BLAISE!!! S'écria Hermione.

Alors que Draco se sentait mieux soudainement.

«Elle a passé la nuit avec personne, elle était toute seule. Toute seule!!»

Toute à son allégresse il n'écouta pas la dispute qu'entretenaient les deux amis.

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Une heure plus tard:

Hermione, Blaise et Malfoy se tenaient debout dans un couloir devant ce qui ressemblait fortement à une salle de classe, attendant manifestement un professeur.

-Quelqu'un pourrait-il me dire ce que l'on fait ici?

-On va en étude des moldus Malfoy, rentre toi ça dans le crâne.

-Mais pourquoi, je veux dire que Blaise y aille à la limite, car il ne connait rien aux moldus quoi qu'à mon humble avis, se cour est totalement inutile pour un sang-pur tel que lui. Mais toi tu es une sang-de-....

-Draco... Menaça Zabini.

-Une enfant de moldu. Se reprit le préfet. Tu sais déjà tout d'eux, alors pourquoi assistes tu à ce cours.

-J'ignorais que ma vie t'importait Malfoy.

-Ce n'est pas le cas, je suis simplement curieux.

-J'ignorais que cela faisait partit de ton caractère.

-Il y a beaucoup de chose que tu ignores sur mon compte Grangie. Alors dit moi pourquoi?

-Ce n'est pas pour connaître les moldus que je me rends à ce cours, je veux simplement voir et comprendre de quelle manière les sorciers les perçoivent.

-Pourquoi?

-Savoir si tous ont un jugement aussi étroit et conditionné que le tiens.

-Je ne suis pas conditionné.

-Bien-sur que non. Ironisa la jeune femme, mais l'arrivée du professeur leur empêcha de débattre plus longtemps.

Comme à son habitude pour les options qu'ils avaient en communs, Blaise et Hermione s'asseyaient ensemble ce qui ne déplût pas à Draco qui prit place à la droite de son ami car supporter seul, un cours sur les moldus se serait avéré extrêmement ennuyant. Le préfet remarqua que lui et son ami étaient les seuls Serpentards, sinon la classe comportait sept Serdaigles, cinq Poufsouffles et trois Gryffondors en comptant Granger. L'effectif était donc réduit.

Le cours avait commencé depuis un quart d'heure, le professeur Monsieur Holje énonçait d'un ton jovial les qualités surprenantes que possédait un objet qu'il avait qualifié de «lave-linge» et Draco s'ennuyait ferme, alors que son homologue prenait fiévreusement des notes.

-Bon alors tu m'expliques. Murmura Blaise si bas que même Hermione ne pouvait l'entendre.

-Expliquer quoi?

-La potion.

-C'est ce crétin de Longdubat, je te jure que si je le croise il passera un très mauvais moment.

-Je n'en doute pas, mais la potion Colletate a comme effet de changer de couleur. Quelle étais la votre?

-Pourquoi veux-tu le savoir?

-Je trouve étrange qu'Hermione n'en ai pas fait référence alors ça m'intrigue. De plus cela pourrait fournir une réponse à la discussion que nous avons tenue cette nuit. Tu pourrais en apprendre plus sur tes sentiments.

-Ne recommence pas, un Malfoy n'a pas de sentiments. Face au regard de son ami Drago ajouta: La potion était rouge ok? Et je sais quelle représente l'amour mais qu'est-ce que j'y peux si Granger est folle de moi comme toutes les autres.

-Elle était réellement rouge?

-Ouep.

-Ok et qui te dit que cette couleur, c'est Hermione qui l'a produite et pas les sentiments que tu ressens à son égard?

-Non mais t'es malade, on en a déjà parlé, de plus Rogue l'a dit. Argumenta le blond boudeur.

-C'est vrai que Rogue fait preuve d'une impartialité déconcertante avec les Griffy. Rétorqua son ami avant de reporter son attention sur le cour.

Draco souffla d'exaspération. A croire qu'ils s'étaient passés le mot. D'abord Granger, mais «rien d'étonnant lorsqu'on sait qu'elle est une miss-je-sais-tout absolument agaçante», et voilà que son meilleur ami Blaise s'y mettait aussi.

-Je n'aime pas Granger.

-Évidemment.

-Mais crois moi!! Vous avez fondé une ligue au quoi? Granger et toi, même combat?!

Le préfet était hors de lui, si bien qu'il n'avait pas remarqué qu'il s'était levé et avait hurlé cette derrière phrase, s'attirant par la même occasion l'attention de toute la classe.

-Monsieur Malfoy, je connais tout l'intérêt que vous portez à ma matière n'en doutez pas, mais, en revanche, vos camarades sont là pour apprendre eux. Je vous prierais donc de respecter cela ou alors de quitter ma salle.

-Bien. S'exclama le concerné piqué à vif. Dans de grands gestes brusque il rassembla ses affaires et s'adressant à son homologue, ordonna:

-On se casse sang-de-bourbe,bouge!!

A l'instant précis où les mots sortirent de sa bouche, Draco su qu'il avait dit une connerie et vue les œillades d'avertissements que lui lançait Blaise, il avait vu juste, mais n'eut malheureusement pas le temps de faire quoi que se soit pour éviter ce qui l'attendait. Hermione s'était levée, ses yeux n'exprimant que haine, et le poing atteignit sa mâchoire, qui sous l'impact émit un craquement sonore. Mais il ne fit rien, il resta debout bien droit la tête tourné sur la droite, dû au choc qu'avait causé le poing de son homologue, et qui avait adopté la même attitude....amorphe. Le silence pesant fut interrompue par le professeur plus nerveux qu'à l'accoutumée, n'étant pas habitué à un tel spectacle au sein de sa classe:

-Miss Granger... Oh nom de Merlin qu'avez vous fait? Par Merlin une élève pourtant exemplaire, oh Merlin que faire?....Monsieur Malfoy, il vous faut allez à l'infirmerie, vite, vite, vite... Oh par Merlin...

-Sans Granger je ne peux rien faire professeur. Répondit Draco pragmatique.

-Évidemment oui, où avais-je la tête? Oh par Merlin... Miss Granger accompagnez votre homologue...oh par Merlin.

Hochant la tête en signe d'assentiment Hermione rassembla ses livres et quitta la salle emboitant le pas à Draco.

Le trajet jusqu'à l'infirmerie se fit dans un silence quasi religieux. La jeune fille était folle de rage lorsqu'elle l'avait frappé. Jamais, même en troisième année, Hermione n'avait ressenti un tel appel à la violence. Alors sans qu'elle ne maitrise rien, elle l'avait frappé et encore ce n'était rien par rapport à ce que Granger désirait lui faire, c'est à dire l'immobiliser pour qu'il ait toute sa conscience au moment où elle le dépècerait, juste avant de le démembrer.

Seulement à présent et face à la réaction de Draco ou plus exactement non réaction, Hermione se haïssait pour avoir eut de telles pensées et surtout pour l'avoir frappé. Mais d'un autre côté elle lui en voulait de rester aussi stoïque.

«Bien sûr tu l'as dit toi même le contraire de l'amour c'est l'indifférence pas la haine et vu qu'il t'ignores tu en déduis que.... ça n'a rien à voir!»

-Je suis désolée, je t'assures je ne voul....mais tu....tu m'as mal parlé et ça m'a comme qui dirait...mise hors de moi. Je suis consciente que ça ne m'excuse pas, mais je suis désolée. S'excusa piteusement la préfète. Mais rien n'a faire, il resta imperturbable, marchant tel un automate, le port hautain...indifférent...Malfoy.

Lorsqu'ils franchirent les portes de l'infirmerie, Pom-Pom se précipita vers Draco en hurlant que l'idiot qui lui avait déboité la mâchoire devrait être renvoyé de l'école pour faute grave. Entre deux menaces adressées à l'encontre de l'agresseur, l'infirmière remercia Hermione pour la solidarité et le travail exemplaire qu'elle faisait avec les élèves. Jamais la jeune fille ne s'était sentit autant mal-à-l'aise, c'est pourquoi elle tenta de s'expliquer:

-En faite Madame Pomfresh ce n'est pas....je suis...heu...comment...heu.

Autant dire que cette explication des plus décousues était...pitoyable.

-Vous avez tort, sont travail n'est pas exemplaire, il est excellent. Rétorqua Draco dont la mâchoire se trouvait à nouveau bien en place grâce au soin prodigué par l'infirmière.

Hermione le regarda surprise, mais il n'eut aucun coup d'œil pour sa personne.

-Bien, vous pouvez retourner en classe, mais je vous pris d'éviter les ennuis cette fois.

-Je ne peux rien vous promettre. Répondit le Serpentard énigmatique. Sans une parole de plus, il quitta les lieux son homologue sur les talons.

Draco marchait vite et Hermione le suivait difficilement manquant de trébucher à chaque pas, mais le jeune homme ne semblait pas ou ne voulait pas y porter attention. La préfète ne reconnaissait pas le couloir dans lequel ils avançaient tous les deux, pour la bonne raison que personne n'y mettait jamais les pieds si ce n'est, apparemment, Draco Malfoy.

D'ailleurs ce dernier se retourna prestement, Hermione ne s'y attendant pas se retrouva contre son torse mais avant qu'elle n'amorce le moindre mouvement pour se dégager, Draco la saisit brutalement par les épaules pour la coller avec violence au mur de pierre froide. La tête de la jeune fille heurta durement la pierre, mais Draco n'en fit aucun cas. Il bloqua toute tentative de fuite en apposant son avant-bras contre la gorge de son homologue.

-Je vais être clair Granger et un conseil médite bien ces paroles: Ne repose jamais plus les mains sur moi, sinon je jure que je te crèverais, est-ce clair? Répond moi!. Menaça le jeune blond d'une voix si basse qu'elle étais lourde de sous-entendus.

Incapable d'émettre le moindre son Hermione se contenta de secouer la tête de bas en haut, la Gryffondor étais terrifiée. Les yeux du Serpentard la sondait comme si il cherchait à déchiffrer chacune de ses pensées. Soudainement il la relâcha. Sans plus se préoccuper d'elle il lui tourna le dos. Complètement sous le choc, la préfète se laissa glisser le long du mur s'écroulant littéralement au sol, immobile, les yeux posés sur un point invisible droit devant elle.

Le silence revint plus oppressant encore que précédemment, pourtant aucun d'eux ne songea à y mettre un terme. L'atmosphère était explosive, mélange de haine, d'incompréhension, de mépris et de confusion. Il ne faisait aucun doute que si une personne extérieur venait à se promener en ces lieux obscurs -toute courageuse qu'elle serait- elle décamperait aussi vite que le lui permettrait ses jambes en entrant dans l'aura antipathique que les préfets dégageaient.

Hermione était perdue....le néant voilà ce qu'elle ressentait à cet instant précis, uniquement du vide et....rien d'autre. Plongée dans une léthargie profonde la préfète ne percevait plus les couleurs qui l'entourait et se trouvait dans l'incapacité totale d'aligner deux mots. La réaction de Draco avait été tellement brutale que la jeune femme se retrouva étonnée et....blessée. Oui c'était le mot, c'est ainsi qu'elle le sentait. Hermione avait mal, mais pas d'une douleur physique. Non c'était bien plus douloureux... C'était émotionnelle.

Au loin une sonnerie retentit suivit de peu pas un brouhaha qui ne leur était pas inconnue. Draco s'agita pour finir par se retourner et sortir de son mutisme:

-Debout Granger, on a soins aux créatures magiques pendant deux heures.

La jeune fille ne bougea pas d'un cils, si bien que Draco se demanda si elle l'avait entendu.

-Oh Granger, percute!

Aucune réaction.

-GRANGER!!!

Rien.

Ignorant la conduite à adopter dans de telles circonstances -pour n'avoir jamais été confronté à ce genre de situation- le jeune homme opta pour l'attitude qu'il maitrisait mieux que quiconque, à savoir l'impassibilité brutale. Sans ménagement, mais néanmoins avec un peu de douceur, il secoua la préfète par les épaules. Celle-ci consentit enfin à réagir, mais pas de la manière dont il s'y attendait. En effet, Draco s'était attendu à ce qu'elle l'insulte ou au mieux lui jette un regard de killer mais rien...nada. Hermione se contenta d'enlever ses mains de ses épaules et de se relever en époustant ses vêtements.

A peine eut elle effectué quelques pas que Draco eut un haut-le-cœur. Certes, il n'y avait pas été de mains mortes, il le savait, mais là ça dépassait son entendement. Le préfet ne pensait pas y avoir été si fort. Sur toute la longueur du mur se trouvait une longue et fine trainée vermeille qui n'était rien en comparaison de l'entendue de sang qui se trouvait à ses pieds. Inquiet il vrilla son regard sur Hermione qui lui tournait le dos, le sang continuait de s'écouler de son cuir chevelu de façon lente et peu abondante, maintenant, s'égouttant le long de son uniforme. Indifférente la préfète ne bougeait plus.

N'obéissant qu'à l'instinct qui le poussait -comme toute les fois où elle se trouvait en danger- à la protéger, Draco s'approcha de la jeune fille et lui saisit le bras par le coude, l'entrainant calmement et fermement à sa suite. Hermione elle resta stoïque.

-Granger, Granger je t'en pris réponds, crie fait quelques choses, n'importe quoi mais réagit. Tu sais quoi, oublie ce que je t'ai dit, frappe-moi, défoule-toi! Clama le jeune homme tout en la trainant jusqu'à l'infirmerie.

Inquiétude...Oui c'était le sentiment qui l'habitait en cet instant. Draco Malfoy se trouvait inquiet pour Hermione Granger. Hermione qu'il avait frappé, plus exactement maltraité, mais le résultat était le même. Il l'avait blessée et pour cela il se haïssait, sans trop savoir pourquoi, mais le fait était là D,raco se détestait. Certes tout à l'heure il avait agit de la même manière sur le chemin de l'infirmerie, il avait refusé de lui parler, mais Malfoy doutait fortement que ce fut pour les mêmes raisons. En effet le jeune homme avait conservé le silence pour de bonnes raisons, d'un, la douleur était trop intense et de deux, parce que si il ouvrait la bouche il lui lancerait sans aucune hésitation un sort lui faisant regretter d'être née. Mais le fait était là, il ne voulait pas faire de mal à Granger.

L'injurier, la mettre en rage, la malmener quelque peu, d'accord, mais la blesser, hors de question. Et c'est pourtant ce qu'il avait fait, involontairement assurément, mais le résultat était le même. Et Hermione qui ne parlait toujours pas, comme...absente. Sans se préoccuper des regards interloqués, voir choqués des quelques élèves que Draco croisait dans les couloirs, il continua son avancé, en la trainant fermement à sa suite.

Lorsqu'ils franchirent les portes de l'infirmerie Madame Pomfresh se précipita vers eux en s'écriant que deux visites en une seul journée était quelques peu excessive, mais Draco plus angoissé qu'il ne le laissait paraître, coupa court au monologue de l'infirmière:

-Ce n'est pas moi, mais Granger le patient.

-Bien, Miss Granger prenez place sur ce lit je reviens. Commanda Pomfresh avant de disparaître derrière la porte de son bureau.

Draco entreprit de faire asseoir Hermione, lorsqu'il prit conscience de son inactivité. Indifférente la jeune fille se laissa manipuler sans émettre la moindre objection.

-Monsieur Malfoy que faites vous à Miss Granger? Quémanda l'infirmière qui venait de revenir.

-Je l'aide, ça se voit pas! Elle est complètement anesthésiée.

Pomfresh hocha la tête d'un air pas vraiment convaincu avant de se tourner en direction de sa patiente.

-Que s'est-il passé? Demanda t'elle à Draco tout en soignant la préfète à l'aide d'un sort.

-Elle...heu...je l'ai poussé. Avoua t-il dans un souffle sans trop connaître la raison qui l'avait poussé à dire la vérité.

-Vous...mais êtes-vous inconscient?! S'exclama l'infirmière en lui lançant un regard noir.

-Je ne voulais pas la blesser!

-Et voilà le résultat. Puisque vous êtes responsable de son état je vous laisse vous débrouillez seul. Clama Pomfresh en quittant les lieux maugréant que ces actes de violences ne pouvait plus durer.

**Non mais elle est totalement givrée celle-là et moi je fais quoi? Heu... Super la conscience, jamais là quand on a besoin de ces lumières. T'es à Serpentard et personne n'ignore que cette maison n'est pas réputée pour sa solidarit. Aider les autres n'entre pas dans mes fonctions. Quelle utilité...**

Le jeune homme ne voyait vraiment pas ce qu'il pouvait faire pour la sortir de sa léthargie. Alors complètement démun,i il opta pour la solution qui lui semblait la plus simple, et qui avait fait ces preuves plutôt. Draco apposa doucement ses mains sur les épaules de la jeune fille s'y agrippant fermement et la secoua vigoureusement, espérant obtenir un résultat. L'état d'inquiétude dans lequel il se trouvait, il pensait que même une claque serait une solution. Mais la réaction de son homologue fut tout autre:

-Je suis désolée.

Hermione l'avait murmuré, ne se sentant pas la force de le dire plus haut et, avant qu'elle ne puisse ajouter quelques chose, elle fondit en larmes. Des vagues de sanglots l'a traversèrent la secouant tout entière, ses joues rougirent face à l'apoplexie qui menaçait, tellement sa respiration était saccadée, et comble de l'horreur toute tentative d'arrêt était impossible : elle ne se contrôlait plus. Draco quant à lui, ignorait comment réagir. En aucun cas il n'avait voulu la blesser, encore plus que précédemment. Il ignorait les raisons qui le poussait à agir ainsi, mais lui faire de la peine n'entrait pas dans ses prérogatives.

-Granger pleure pas, c'est bon. En plus je sais même pas pourquoi t'es désolée, surtout que c'est moi....qui t'es frappé.

Le fait de le reconnaître lui avait coûté, et cela rendait son crime bien plus réel, ce qui en soit lui était quelque peu douloureux sans qu'il ne sache pourquoi.

-Mais...mais. Tenta Hermione. Mais très vite le reste de sa phrase fut noyé sous ses pleurs.

Un instant Draco fut tenté de la prendre dans ses bras mais il se ravisa tout aussi rapidement et préféra attendre patiemment que tout cela prenne fin. Il fut récompensé quelques dizaine de minutes plus tard quand enfin Hermione redevint calme.

-Je suis désolée de t'avoir frappé, je ne voulais pas. Enfaite si, mais tu m'as mise hors de mo,i mais j'ai conscience que cela n'est pas une raison.

Alors ça, il ne s'y attendait mais alors pas du tout. Face à sa déclaration il ne put s'empêcher de songer que cette fille étais bel et bien une Gryffondor : s'excuser après ce qu'il lui avait fait. Manquerait plus qu'elle ne trouve une excuse quant à la brutalité qu'il avait manifesté plus tôt...

-Et je comprends pour tout à l'heure....dans le couloir, je le méritais. Certes tu aurais put utiliser une méthode plus douce, mais je comprends. J'ai quelque peu provoqué ta réaction. De plus j'ai porté le premier coup alors...

Cette fille n'étais pas normal, elle lui pardonnait, comprenait et par dessus tout se culpabilisait...elle étais vraiment....unique. Et comme plus tôt dans la journée, cette réalité lui fit peur, le rendant mal-à-l'aise.

-C'est bon Granger, oublie.

Elle acquiesça silencieusement.

-Allons en cours. On va encore m'accuser d'avoir une mauvaise influence sur la miss-je-sais-tout que tu représentes. Sans oublier les bouffons d'or à l'esprit tordu qui doivent s'imaginer que je suis certainement entrain de cacher ton cadavre.

Elle sourit ne préférant pas relever la taquinerie qui visait sa maison. Tout deux se mirent en route pour rejoindre le cours de défense contre les force du mal. Mais alors qu'ils allaient franchirent les portes de l'infirmerie, Hermione crut percevoir un très léger «je suis désolé» qui l'a fit sourire.

o0o0o0o

-Mr Malfoy, Hermione vous voilà enfin. Super, nous allons pouvoir commencer. Clama Hagrid alors que les deux élèves s'approchaient du reste de la classe, assemblé devant la cabane du professeur.

-Bien, par équipe de deux vous allez venir chercher une de ces caisses qui sont là. Poursuivis le professeur en désignant un amas de caisses aux tailles diverses disposé non loin du potager.

-Puis, vous me ferez un compte rendu complet de la créature qu'elle contient : nom, description, croquis et énumération de leurs propriétés magiques. Je pense qu'il est inutile de préciser que vous tomberez tous sur un animal différent et qu'il est donc inutile de copier sur la feuille de votre camarade. Ajouta Hagrid en lançant à Crabbe un regard lourd de sous-entendus.

-Commencez!

Aucun n'élève n'esquissa le moindre geste pour se rendre vers les caisses. Non tous étaient quelque peu occupés à lancer des œillades plus ou moins meurtrière à la préfète qui tentait vainement de se faire toute petite. Elle était certes, une vaillante Gryffondor mais pas suicidaire pour autant. Et dire qu'elle allait passer tous ses cours avec eux. Soudain consciente de ce fait, elle fut prise de nausée et d'une irrépressible envie de pleurer, qui disparue sitôt qu'elle eut croisé le regard bienveillant de Blaise.

**Merlin soit loué, je ne suis pas seule.**

-Les enfants, les caisses vous attendent. Tenta Hagrid en voyant que les élèves n'avaient pas bougés.

-Pour se faire bouffer alors qu'on aura à peine ouvert le couvercle? Il en est hors de question. S'exclama un élève qui d'après ce que savait Hermione devait s'appeler Kyle.

-Mais enfin, il n'y à rien de dangereux.

-Et on va croire un hybride tel que vous sur parole? Continua l'élève sous les encouragements de ses camarades.

Hagrid interloqué allait répondre, mais il fut interrompit par Hermione dont la colère contenue menaçait d'exploser:

-Alors on a peur? T'es vraiment pitoyable, t'en as conscience au moins? Dans le cas contraire c'est pire que ce que je pensais. Se pourrait-il que tous les Serpentards soient affublés d'un QI n'égalant pas celui de Crabbe et Goyle réunis? Ou alors t'es le seul à posséder une telle tare? Remarque je te plains parce qu'être un couard doublé d'un ignare raciste ne doit pas être facile à vivre.

-Granger t'es cinglée ou quoi? T'es pas sur ton terrain là et encore moins entourée par toute ta cour ne désirant qu'une chose: te défendre. Alors ferme-là tu veux. Murmura Draco, impressionné par la répartie de la Gryffondor, bien qu'il vint à douter que son courage ne soit pas plutôt de l'inconscience.

-On a un problème la sang-de-bourbe? Demanda Kyle agressive en se levant et s'approchant de la jeune fille. Mais sa tentative pour atteindre Hermione fut contre-carré par Blaise qui fit barrière de son corps en se plaçant devant la préfète.

-Zabini pousse-toi, cette impur a insulté la totalité de notre maison, elle mérite une correction.

-Certes, nous insulter tous n'était guère judicieux et je ne doute pas qu'elle le reconnaitra d'elle-même, du moins j'espère qu'elle ne me considère pas moins intelligent que les deux idiots -coup d'œil amusé à Granger- Mais pour ce qui est de l'insulte qui t'étais adressé, vois-tu, je ne pense pas qu'elle ai eut tort.

-Comment???....tu trahis toute ta maison en te rangeant de son côté Zabini, tout ça pour une sang-de-bourbe?

-Je t'interdis! Menaça Blaise, alors qu'il pointait sa baguette sous le menton de Kyle.

-Blaise, c'est bon laisse. Déclara Hermione en tirant le bras de son ami pour qu'il laisse l'autre Serpentard. A contre cœur le jeune homme abaissa sa baguette et se détourna de son adversaire.

-C'est...bas. Tout ça pour une Gryffondor et sang-de-bourbe de surcroit. Continua Kyle en ignorant comme la totalité des élèves les paroles apaisantes de Hagrid.

-Je n'ai trahi personne. Je ne suis pas responsable du fait que Hermione ait visé juste Gallagan.

Les autres Serpentards attendaient silencieux. Tous se demandaient comment cela allait se terminer. Seule une chose était certaine, Gallagan allait surement séjourner quelques jours à l'infirmerie pour impertinence manifeste envers le leader numéro 2 et accessoirement meilleur ami du leader numéro 1. Blaise n'était pas le genre bagarreur, tous le savait, mais il pouvait s'avérer redoutable. De plus tous savait que le prince ne supportait pas que l'on puisse mal se comporter avec son ami et qu'agir de cette façon s'était s'exposer à de graves et surtout douloureuses représailles.

Kyle allait rétorquer quelque chose, mais fut coupé par le regard glaciale de Draco, las de voir ce crétin défier l'autorité que Blaise et lui incarnaient:

-Granger a raison. T'es un froussard et un crétin, point. Toute tentative de discussion est inutile et pourrait t'apporter de graves problèmes, alors ferme-là.

Sans attendre une réponse -car il n'ignorait pas que Kyle ne se confronterait jamais à lui- Draco avança vers les caisses en intimant Hermione dans faire de même.

Sans la concerter, il en saisit une avant d'aller s'asseoir à l'ombre d'un grand chêne. Ce seul geste eut l'effet de réveiller tous les Serpentards, qui comme si ils n'avaient attendus que cette action, entreprirent de commencer le travail qui leur avait été demandé.

-T'es cinglée Grangie.

-Ce cancrelat n'avait pas à insulter Hagrid.

-Ça c'est de l'insulte. Nargua le Serpentard.

-La vulgarité n'est pas trait de mon caractère Malfoy. Après sept ans de mépris tu devrais le savoir non?

-Oui, mais ça m'étonnera toujours. T'es un mystère Granger.

Cette réplique eut le don de clouer le bec d'Hermione, qui ne trouva pour seule échappatoire l'ouverture de la caisse. A peine eut elle entrouvert le couvercle qu'une créature à la fourrure noire et au long museau lui sauta au cou, s'agrippant fermement au collier que la jeune fille portait.

-C'est un niffleur. Annonça Blaise en les rejoignant en compagnie d'une jeune fille blonde, sa caisse sous le bras.

-Je n'avais pas remarqué. Fit Hermione sarcastique.

-Mais c'est qu'elle sort les griffes la lionne. Se moqua Blaise alors que la Gryffondor remettait le niffleur dans sa caisse.

Pour toute réponse elle lui tira la langue tout en saisissant un parchemin et une plume pour répondre aux questions posés par Hagrid .

-Très mature Hermione.

-Je sais. Répondit elle amusée.

Draco en revanche, était très loin de l'amusement. S'en était même l'antonyme. Il bouillonnait, n'aimant pas la complicité qui unissait Granger et son ami. Sans trop savoir pourquoi il se mit à envier Blaise. Peut-être même que ce sentiment était plus fort, comme de.....la jalousie. Mais aussitôt que cette pensée le traversa, le préfet la trouva absurde et totalement improbable. Draco ne put d'ailleurs s'attarder plus longtemps sur le fait que Blaise se permettait d'ébouriffer encore plus les cheveux de la préfète, qu'il sentit la coéquipière de son ami venir se coller à lui de façon plus qu'explicite.

-Salut Draco! C'est vraiment moche ce qui s'est passé en potions, non? Demanda la jeune fille d'une voix nasillarde pour le moins stressante.

Exaspéré, le préfet leva les yeux au ciel avant de les rapporter sur la jeune fille qui s'accrochait à son bras de façon désespérée pour attirer toute son attention. Ce que les idiotes dans son genre pouvait l'emmerder et surtout l'ennuyer, même si il leurs reconnaissaient certaines qualités, telles que la souplesse tout à fait plaisante, mais qui à long terme -c'est à dire au delà d'une nuit- ne l'intéresait plus, car elles étaient bien trop stupides et insipides pour lui.

**Tout le contraire de Granger en somme. Je ne vois pas le rapport. T'en es certain? .... Le silence est une forme d'aveu, t'en as conscience? Ma conscience qui me demande si j'en ai conscience. Peut il exister plus ironique comme situation? .... Je me disais aussi.

-Et dit Dracccooo tu m'écoute? Demanda la jeune fille en passant lascivement son doigt sur le torse du préfet dans un geste qui se voulait sensuel.

-Tu disais Héléna? Demanda Draco plus par dépit que par réel intérêt.

-Que ça doit vraiment pas être facile d'être collé avec cette ignoble sang-de-bourbe, alors lorsque tu seras libre et seul je pourrais faire en sorte de te réconforter.

Le préfet la regarda impassible. Etrangement cette proposition ne lui plaisait pas plus que ça. En plus, cette idiote lui rappelait que la situation dans laquelle il se trouvait avec Granger n'étais pas illimitée est ça, ça ne lui plaisait pas.

**Hum et pourquoi? Parce que de cette façon je peux mieux la martyriser, va pas t'imaginer des trucs. Et toi, arrête de te voiler la face tu seras gentil. Un Malfoy n'est pas gentil. Désespérant...**

Draco allait répondre à la proposition de la jeune fille, quand un éclat de rire sur sa gauche l'en empêcha:

- Hahaha Blaise, enlève-le moi, il me lèche le visage. S'amusa Hermione en s'extasiant devant le Crup ressemblant fortement à un fox terrier et qui avait jailli de la caisse de son ami.

-Ha non je trouve qu'il te vas bien. Rigola le Serpentard.

-Il est trop mignon tu ne trouves pas? Questionna la jeune fille, alors qu'elle caressait doucement le Crup qui la regardait joyeusement.

-Ben t'as plus qu'à l'adopter. Je suis sûr que le prof serait ravi de te le refiler.

-Je doute que Pattenrond soit du même avis. Et c'est bien dommage. Se désola Hermione.

-De toute façon je doute que cet animal t'apprécie. Lâcha Héléna glaciale.

-Ca a pourtant l'air d'être le cas. Répliqua la préfète.

-C'est juste le temps qu'il lui faut pour comprendre ce que tu es.

-De quoi parles-tu?

-T'es soit disant la meilleur élève de Poudlard, donc tu dois connaître les propriétés de cette bestiole non?

-Évidemment, les Crups sont fidèles aux sorciers et leurs vouent un véritable attachement, alors qu'à l'opposé ils exècrent les moldus.

-Et alors? Questionna Héléna ravie de constater que Draco regardait la scène avec application.

-Je ne vois toujours pas où tu veux en venir. Avoua la préfète perplexe.

-Wow miss-je-sais-tout se trouvant démunie de toute réponse? C'est à marquer dans l'histoire de Poudlard.

-L'histoire de Poudlard ne relate pas ce genre d'évènement Blaise, ce livre porte avant tout sur...

-Granger t'es gentille mais on se contre-fou de ce satané bouquin. Coupa Draco.

-C'est pourtant très import....

-Bon, qu'est ce que tu caches Héléna. Demanda le préfet ne souhaitant pas écouter Hermione énumérer toutes les qualités dont regorgeait l'histoire de Poudlard.

-C'est évident non? C'est une sang-de-bourbe, ce n'est pas une vraie sorcière et lorsque le Crup va s'en apercevoir il la rejettera. Expliqua la jeune fille ravie.

Hermione quand à elle la regardait abasourdie. Elle n'avait jamais entendue pareil connerie jusqu'à présent et pourtant sept ans qu'elle côtoyait -de manière très limitée certes- Crabbe et Goyle, mais là c'était vraiment le summum de l'absurdité.

-Dit moi Blaise, c'est moi ou t'es le seul de ta maison à ne pas faire preuve de racisme congénital avancé?

-Pour ton information, je suis une sorcière. Mes origines ne changent en rien ce fait: JE – SUIS – UNE – SOR – CI – ERE! Rentre-toi bien ça dans le crâne quoique je ne doute pas qu'il y ai la dedans la place nécessaire. Ajouta Hermione en regardant la Serpentard.

Les paroles de son homologue se répercutèrent dans l'esprit de Draco, ainsi que celle de sa camarade de maison. Hermione n'avait pas tort, là était bien les propriétés des Crups. Ces derniers ne supportaient pas les moldus et comme l'avait fait remarquer Héléna, Granger était une enfant de moldus, de ce fait son sang était impur. Alors pourquoi le Crup semblait tant l'apprécier? Était-elle vraiment sorcière comme elle l'avait fait remarquer, de la même que Blaise et lui? A en juger par la réaction de la créature, c'était le cas et à son plus grand étonnement cette pensée ne lui déplut pas.

o0o0o0o

Les paroles de son homologue se répercutèrent dans l'esprit de Draco, ainsi que celle de sa camarade de maison. Hermione n'avait pas tort, là était bien les propriétés des Crups. Ces derniers ne supportaient pas les moldus et comme l'avait fait remarquer Héléna, Granger était une enfant de moldus, de ce fait son sang était impur. Alors pourquoi le Crup semblait tant l'apprécier? Était-elle vraiment sorcière comme elle l'avait fait remarquer, de la même que Blaise et lui? A en juger par la réaction de la créature, c'était le cas et à son plus grand étonnement cette pensée ne lui déplut pas.

-Hé ho Dray, ça a sonné. Annonça Blaise en secouant son ami, ce qui eut pour effet de le faire sortir de ses songes.

-Hein, quoi?

-Le cours est fini Malfoy et le devoir aussi. Répondit Hermione en brandissant un parchemin sous son nez.

-Mais j'y ai même pas touché.

-Bien sûr que non, tu étais trop occupé avec elle. S'exclama la jeune fille en désignant Héléna d'un coup de tête.

-Et puis ce n'est pas comme si c'était vraiment important. T'es bien miss-je-sais-tout, non? Fit Draco d'un ton méprisant tout en se levant pour rapporter la caisse et le parchemin au professeur.

-Pourquoi juges tu important de me considérer sans cesse de cette façon Malfoy? Tu souffrirais pas de schizophrénie par hasard? Non, parce que un coup t'es à la limite de la courtoisie et juste après tu te comportes comme un crétin.

-Ne m'insulte pas Granger.

-Là n'est pas mon but , je cherche juste à comprendre.

-En bonne je sais-tout-que-tu-es.

-Eh stop, drapeau blanc, on se calme. Déclara Blaise pour couper court à toute tentative de réplique de la Gryffondor.

Une fois le parchemin et la caisse remis au professeur, Hermione eut le loisir de voir arriver dans leurs direction Pansy,Crabbe,Goyle et un autre élève, dont elle ignorait le prénom. Pas franchement ravie de se trouver là et surtout avec une telle compagnie, la préfète se rapprocha quelque peu de Blaise, geste que ne loupa pas son homologue et qui l'énerva sans qu'il n'en comprenne la cause. Mais il s'abstint néanmoins de tout commentaire.

-Heu....on a pas cours là? Demande Hermione dans une tentative désespérée d'échapper au rassemblement Serpentard.

-Une heure de libre. Répondit Blaise avant d'ajouter. Ne t'inquiètes pas je suis là. Avec un petit sourire moqueur.

-Je ne vois pas de quoi tu parles, je vais bien. N'oublie pas quelle est ma maison. Rétorqua la préfète piquée au vif.

Pour toute réponse le sourire du Serpentard s'élargit encore plus face à la mauvaise foi évidente de la jeune fille.

-Drackichou pourquoi étais-tu en retard? Je me suis inquiétée, surtout à cause de la situation. Déclara Pansy en jetant un regard en biais à Hermione, signifiant clairement qu'elle étais la-dite situation.

Mais la préfète était trop déconcertée pour relever ce manque de respect. Pansy Parkinson s'inquiétait pour Draco Malfoy? C'était simplement... wow. Et cette façon de parler à Malfoy entre reproche et soulagement lui faisait étrangement penser à elle même lorsqu'elle réprimandait Harry et Ron, si l'on omettait le surnom débile bien entendu.

-Blaise ne vous à pas expliquez?

-Non, j'ignorais même qu'il le savait. Blaise t'aurais pas oublié de m'informer?

-Ce n'étais pas un oublie.

Personne ne s'étonna de cette remarque pas même Hermione. Blaise lui avait un jour confié qu'il trouvait Pansy hypocrite et superficielle et qu'il ne comprenait pas comment faisait Draco pour la supporter.

-Comment oses tu? S'énerva la jeune fille.

-Pansy, de un n'agresse pas Blaise, de deux ne m'affabule pas de surnom débile. En faite de surnom tout court et de trois ça ne te regardes absolument pas.

-Mais Drackic...heu Draco..Commença Parkinson, mais un regard glacial de Malfoy la fit taire.

-Alors, Thèodore que penses tu de la performance de Bullet cette saison? Un super attrapeur y a pas à dire. Décréta Blaise pour relancer la conversation en s'adressant au jeune homme dont Hermione ignorait auparavant le prénom.

Le-dit Thèodore entama alors une discussion des plus passionnantes avec le reste des garçon de l'assemblée, tandis que la préfète levait les yeux au ciel en signe de découragement. Qu'importe leur maison, leur éducation, leur classe sociale, les mecs étaient tous les même. Un seul et unique sujet de conversation : le quidditch. Hermione se sentit très transparente en cet instant, si bien qu'elle en regretta presque les sarcasmes de Draco. Mais heureusement les regards méprisants que lui envoyait Pansy et Héléna, toutes deux en grande conversation lui appris qu'elle n'étais pas invisible

Du moins pour les filles, car les garçons se mirent à bouger en direction du chêne, obligeant Hermione à en faire de même, ne désirant pas se retrouver sur Malfoy. Ils s'assirent au pied de l'arbre, les deux leaders le dos collé au tronc, les autres leurs faisant face. La jeune fille quant à elle, trouva la position de son collègue adéquate, car elle lui permis de s'installer dos à l'arbre et dos aux garçons. Certes en temps normal cette position aurait pu s'avèrer dangereuse, mais Blaise étant là elle ne risquait pas d'être touchée par un sort lancé en traîtrise.

Se retrouvant à peu près seule, du moins autant que le permettait la situation, la jeune fille en profita pour sortir le livre des sorts et enchantements niveau 7 et entreprit de commencer le devoir prévu pour la semaine prochaine. Comme toujours lorsqu'elle se plongeait dans un livre, le monde extérieur disparu. Elle ne voyait et n'entendait plus rien. C'est donc pour cette raison qu'Hermione ne remarqua pas le jeune homme aux cheveux châtain clair et à la cape portant l'écusson de Serdaigle, s'installer à ses côtés.

-Hermione.

Surprise d'entendre son prénom murmuré dans son oreille, la préfète releva prestement la tête pour croiser un regard, oscillant entre le bleu et le vert qui la fit sourire largement alors que ses joues s'empourpraient légèrement:

-Eden, mais...qu'est-ce que tu fais là?

-Je viens soutenir une amie en intégrant la fosse aux serpents.

-T'es au courant?

-Dois-je te rappeler que tu as déjeuné à la table des Serpentards? Demanda le jeune homme en haussant un sourcil sarcastique.

-Touché! Hey mais t'as pas cours là? Questionna Hermione, sa nature de première de la classe reprenant le dessus.

-Si, divination.

-Mais qu'est-ce que...

-Je te l'ai dit, je soutiens une amie, en plus on ne peut pas vraiment considérer cette matière comme ludique, toi même en convient j'en suis sûr.

A contre-cœur la jeune femme acquiesça .

-Je pensais que le cheval de bataille de ta maison était avant tout les études, alors te voir sécher un cour ça casse un mythe. Plaisanta Hermione.

-Un mythe? La meilleur élève de Poudlard se trouve dans la maison des lions. Si tu veux mon avis ça fait quelques siècles que le chapeau débloque ou alors nos personnalités ne se résument pas seulement aux qualités requises dans nos maisons respectives. Personnellement j'opte en premier lieu pour la seconde option.

-Je suis d'accord avec ton raisonnement. Regarde Blaise, le fait d'être à Serpentard ne l'empêche pas de faire preuve de tolérance et d'ouverture d'esprit envers les autres et ce quelques soit leurs origines.

Le jeune homme retint une grimace de dégoût. Il éprouvait une véritable aversion pour le Serpentard et celui-là le lui rendait bien.

-Je ne comprends pas comment tu peux faire pareil éloge d'un type pareil.

-Il est mon ami et Blaise est vraiment gentil, je t'interdis dans dire du mal.

-Tu es trop tolérante Hermione. Rétorqua Eden.

-Et toi jaloux. Les mots jaillirent sans que la préfète ne puisse les arrêter et à présent elle regrettait d'avoir fait preuve d'une telle précipitation,Elle rougit d'embarras se demandant comment son ami apprécierait ce commentaire pour le moins déplacé.....ou pas:

-Peut-être as tu raison effectivement. Admis le Serdaigle.

Face à cette affirmation, la Gryffondor rougit un peu plus, mais cette fois l'embarras n'y étais pour rien. Elle n'osait relevé les yeux qu'elle avait baissé plus tôt, de peur de croiser le regard du jeune homme. Pourtant un index sous son menton l'obligea à relever la tête. Immédiatement son regard se confronta à celui d' Eden, mais contrairement à son affrontement visuel avec Draco, le rythme cardiaque de la préfète ne changea pas. Il resta lent, stable, patient...en somme sans passion, bien que jamais elle n'admettrait en avoir ressentit avec son homologue.

Cependant la jeune fille n'eut pas le temps de se poser plus de question, qu'un mouvement sur sa droite la fit relever la tête, coupant ainsi le contact visuel qu'elle entretenait avec Eden. De toute sa hauteur se tenait Blaise jugeant du regard le jeune Serdaigle alors qu'à ses côtés se dressait Draco, dont les yeux n'exprimaient que mépris envers le nouvel arrivant.

-Tymson. Salua froidement Blaise.

-Zabini. Malfoy.

-On peut savoir ce que tu fais ici? Quémanda Blaise.

-Ca ne te....vous regarde aucunement.

Cette réponse n'eut pas l'air de plaire aux deux Serpentards qui amorcèrent un geste d'approche, effectuée dans une telle synchronisation que l'on aurait pu le croire répété. Comprenant les attentions des verts et argents la Gryffondor se leva pour faire face aux trois protagonistes.

-Bien, après cette échange de civilité des plus courtoises, je pense qu'il serait judicieux de....heu.. Mais la préfète ignorait comment finir sa phrase. Elle avait malheureusement perdue le fil de ses pensées, alors qu'elle croisait le regard bleu orageux de son homologue.

-Hermione?

-Oui?Heu...désolée j'étais...heu ailleurs. Annonça la jeune fille en détournant les yeux, donc je disais qu'il était inutile de vous comportez comme une bande de sauvages n'ayant reçu aucune éducation. Pas que je considère les analphabètes ou certaines tribus, notamment en Amérique centrale, comme inférieures à qui que se soit car ils possèdent des connaissances encore ignorées et qui sans...

-Hermione tu dérailles là. L'interrompis Blaise.

La jeune fille en avait tout à fait conscience. Le seul problème étant qu'elle se sentait étrangement mal-à-l'aise quant à la présence de Eden et Draco dans le même lieu. Elle en ignorait la cause, mais ne doutait pas que la réponse était mauvaise, mais alors très mauvaise. De plus la culpabilité ressentit par Hermione ne cessait de s'accroitre lorsqu'elle songeait à ce qu'elle s'apprêtait à faire, lorsque Malfoy et Blaise étaient intervenus. Et puis cette différence d'émotion quant à son moment «d'intimité» avec Draco et celui de Eden, était tout simplement époustouflante et......dérangeante.

-C'est la présence de ton petit-ami qui te mets dans cet état là miss-je-sais-tout? Fit Draco d'un timbre tranchant et sarcastique.

Le mot colère était un euphémisme, quant à ce qu'il avait ressentit en trouvant Granger en compagnie du Serdaigle. A cet instant, Draco n'avait qu'une unique envie: frapper le jeune homme en lui passant l'envie de regarder Hermione. Evidemment, il avait pour cela une très bonne explication....il ne lui restait plus qu'à la trouver....

-Ce n'est pas mon petit ami. Rétorqua un peu vivement Hermione en rougissant plus encore.

-Donc nous n'avons rien interrompu de particulier? Demanda Draco, un rictus moqueur sur les lèvres.

-Non.

-Si.

Répliquèrent la Gryffondor et le Serdaigle d'une même voix, ce qui eut pour effet d'agrandir un peu plus le sourire de Draco

-C'est étrange non Tymson? J'ai comme l'impression que Granger a peur d'avouer que tu te la tape, pourtant c'est elle la sang-de-bourbe. Vraiment étrange comme situation. N'est-ce pas censé être le contraire?

-Je t'interdis de l'injurier Malfoy.

-Sinon quoi? Nargua le préfet, son attention ne portant pas sur le jeune Serdaigle qui le menaçait de sa baguette, mais sur Hermione, qu'il fixait d' un air de défi.

-Eden, laisse tomber. Déclara la jeune fille en posant sa main sur l'épaule du jeune homme dans un geste apaisant.

Ce geste eut peut-être l'effet escompté sur le Serdaigle, qui abaissa sa baguette, mais ce ne fut guère le cas sur Malfoy. Une haine, comme jamais il n'en avait éprouvé le submergea. Il haïssait le fait que Granger touche le Serdaigle, il haïssait ce dernier et il se haïssait pour éprouver une telle haine, dont il en ignorait la cause.

Blaise remarquant la tension qui émanait de son ami crut bon d'intervenir en cet instant:

-Tymson tu te casses. Ce n'est pas une proposition mais une exigence! Et Draco tu nous suis.

Sans attendre une réponse, un quelconque consentement de l'un ou l'autre des protagonistes, Blaise se saisit de la jeune fille qu'il hissa sur une épaule, avant de se diriger vers le château, indifférent aux cris de protestations de son amie et au rictus victorieux qu'affichait son camarade. Il aurait volontiers fait la morale à Hermione quand au fait de sortir avec Tymson mais son esprit était ailleurs, car à présent le doute ne pouvait subsister plus longtemps. Draco pouvait certes nier l'évidence, mais pas lui. Lui qui le connaissait si bien. Draco pouvait certes nier ses sentiments mais pas Blaise. Le préfet pouvait dire le contraire, mais le fait était là, il était totalement accro à Hermione.

Blaise retint difficilement un cri de triomphe, qui disparu sitôt qu'il eut compris que c'était à lui qu'incomberait la tâche de lui faire accepter ses sentiments. La tâche s'annoncerait ardue.

o0o0o0o

Draco se trouvait exaspérer et encore le mot était faible. Il n'en pouvait. Plus d'une demi-heure que tous les trois étaient entrés dans la bibliothèque, lieu ô combien sacrée pour la préfète, mais ô combien emmerdant pour lui même et tout ça par la faute de Blaise. En effet après avoir évité la possibilité d'accrochage qu'il y aurait pu avoir entre Draco et le Serdaigle, Blaise n'avait trouvé comme unique refuge la bibliothèque, lieu d'extrême ennui pour le leader qu'il incarnait. Mais le plus frustrant dans cette situation ce n'était pas justement de se trouver dans cette situation, c'est-à-dire lié à Granger et coincé à la bibliothèque car madame ne voulait plus la quitter, mais de ne pas forcement avoir envie de la quitter pour mettre la-dite personne en colère. Évidemment pour expliquer un tel geste le préfet avait une excuse des plus plausibles: personne ne désirait se trainer une Granger en furie, point.

Blaise quant à lui avait mis cette petite demi-heure à profit pour trouver un plan visant à amener son ami à reconnaître ce qu'il ressentait pour Hermione. Malheureusement il devait avouer que tout Serpentard qu'il était, son esprit était étonnamment vide de toute idée tordue, malsaine mais diaboliquement efficace. Et les cent pas qu'effectuait depuis une bonne dizaine de minute la préfète-en-chef ne l'aidait aucunement dans son entreprise, au contraire cela l'irritait au plus haut point:

-Hermione on est dans ton antre ok, alors par Merlin arrête de faire les cent pas avec ce bouquin dans les mains et pose tes fesses sur cette chaise.

La Gryffondor lui fit un sourire d'excuse avant de secouer la tête négativement le regard quelque peu fuyant.

-Hermione quelque chose ne va pas? Demanda Blaise en voyant son mal-aise.

-Non non tout va très très bien. Chuchota la jeune fille, qui malheureusement n'avait jamais été une fine menteuse.

-Hermione tu sais....

Mais Draco excédé par le ton condescendant qu'employait Blaise ne perdit pas son temps en complaisance:

-Bon Granger c'est quoi ton fichu problème et accélère car tu es une piètre menteuse, donc la vérité et vite.

La préfète vira pivoine, gesticula maladroitement d'un pied à l'autre et se tordit les mains de façon nerveuse:

-Heu...et bien...c'est assez délicat à dire...pas que ça me gène, mais enfin si...mais après tout c'est plus que naturelle, alors je vois pas pourquoi j'en éprouverais de la honte...

-Granger! Exigea Draco, tellement fort que plusieurs élèves tournèrent la tête dans leur direction et que Madame Pince leur envoya un regard courroucé.

-Chut!!!!!On a pas idée de troubler le silence quasi-religieux d'une bibliothèque, c'est limite un blasphème Malfoy. Murmura Hermione indignée.

-Alors explique toi ou je te jures sur Merlin que je me mettrais à chanter «Un chaudron plein de passion»

Face à cette affirmation Hermione fut presque tenter de crier qu'elle ne lui dirait rien, car quel délice se serait pour elle et pour les autres élèves présents de voir le grand Draco Malfoy chanter et par dessus tout une chanson aussi mièvre. Oh oui décidément se serait vraiment très bon! Mais son côté adoratrice d'un tel sanctuaire qu'était la bibliothèque ne lui permettait pas de telles folies:

-Tu connais Célestina Moldubec la chanteuse préférée de Molly? Un mythe s'effondre Malfoy vraiment je ne te pensais pas aussi...en faite c'est innommable.

-Granger...j'attends ma réponse.

Là en revanche, la jeune fille ne désirait plus rire....plus du tout même et de surcroit sa «crise de bonne humeur» avait amplifié le problème. Les deux Serpentards se concertèrent du regard se demandant silencieusement quel pouvait-être le problème de la préfète-en-chef.

-J'ai besoin d'aller....aux toilettes. J'ai une petite vessie. Argumenta la préfète.

-Attends, t'as besoin d'aller aux toilettes? C'est pour ça que t'avais l'air si gênée? Demanda Draco incrédule. Après tout Hermione était connue pour être la meilleure amie de Ron et Harry, en soit deux garçons alors en quoi leur dire une telle chose se trouvait gênante.

-Tu es mon ennemi, mon meilleur ennemi. Et ce n'est pas le genre de truc que l'on dit dans une relation comme la notre.

-Et oh je t'arrête direct Grangie, nous n'avons pas de relation! Rétorqua Draco avant de lui sourire malicieusement et d'ajouter:

-Meilleur ennemi? Intéressant, serait-ce un lapsus révélateur Granger?

-Ferme-là. Lui balança une Hermione acerbe.

-C'est surement pas de cette façon que tu obtiendras ce que tu veux. La nargua son homologue que la situation amusait au plus haut point.

-Blaise fait quelque chose. Implora la jeune fille dont le seul désir actuel était de briser la nuque à Malfoy...Ah et aller aux toilettes aussi.

Mais son ami ne semblait pas vouloir intervenir, tout aussi amusé que son camarade Serpentard. Zabini se contenta de secouer la tête négativement un sourire de fausse désolation aux lèvres, car durant le court échange verbal entre les deux préfets, Blaise avait beaucoup réfléchi au comment rapprocher ces deux-là. Or il était arrivé à la conclusion que c'était impossible...tout du moins tant qu'il restait avec eux et intervenait dans chacune de leur querelle.

-Quoi?! Mais tu peux pas me lâcher maintenant! Récria la préfète.

-Désolé.

-Les mecs sont vraiment tous...tous...des....Grrr...Pourquoi n'ai-je pas été liée à Eden?

-Nombre de filles se damneraient pour être à ta place Granger, donc arrête de geindre. Et...attends..tu viens de me...comparer à l'idiot de Serdaigle? Je suis un Malfoy!

-Et alors?De plus ne traite pas Eden d'idiot!!

-C'est pourtant ce qu'il est!

-Tu es puéril Malfoy!

-Je ne vois vraiment pas ce que tu lui trouve!

-Mais...Ça ne te regardes absolument pas Malfoy!

-Miss Granger Monsieur Malfoy dehors, maintenant! Et estimer vous chanceux de ne pas me voir vous donner des heures de colle. Les préfets sont censés montrer l'exemple et non pas agir comme vous le faites. Dehors!! Claqua la voix sèche de Mme Pince qui faisait face aux deux préfets-en-chef.

Hermione ne savait plus où se mettre, elle miss-je-sais-tout-rat-de-bibliothèque-en-chef jetées hors de la bibliothèque, jamais elle ne s'était sentit aussi embarrassée et...ennuyée car oui la bibliothèque lui était interdit d'accès tant qu'elle serait liée à cet idiot de Draco Malfoy. Tout était uniquement de sa faute à lui!

-T'es vraiment un crétin.

-Je ne te permets pas Granger, n'oublie pas que Blaise n'est plus avec nous, alors surveille ton langage.

-Tu ne me fais pas peur Malfoy, mais je me tairais si tu en fait de même!.

-Bien!

-Bien!

-Bien!

-Bien!

-Tu ne supportes pas de ne pas avoir le dernier mot, hein?

-Non et en plus faut que j'aille aux toilettes.

-J'ignore quel peut être le rapport mais allons y. Déclara Draco tout en ouvrant la marche.

Une nouvelle fois le silence leur servit d'escorte tout au long de leur périple pour les toilettes, se trouvant justement dans leur appartement situé au sixième étage, soit trois étages plus haut,. Mais Hermione avait insisté pour y aller, argumentant qu'il serait humiliant pour eux deux et surtout pour Draco de tomber nez à nez avec une autre élève alors qu'ils se trouveraient dans les toilettes des filles en compagnie de celle qui se trouvait être sa pire ennemie.

-Unité. Lâcha le jeune homme en arrivant devant le tableau qui gardait l'entrée de leur appartement.

Hermione s'y engouffra immédiatement suivit de près par son homologue, se dirigeant vers les toilettes.

-Bon, je pense qu'au niveau de la distance ça ira. Déclara la jeune fille en ouvrant la porte mais une main ferme autour de son poignet lui empêcha d'avancer.

-Pas d'accord avec toi Granger, il y a bien deux mètres entre la porte et les toilettes et figure toi que la perspective de t'avoir allongé sur moi n'est pas pour me plaire.

-Non mais c'est pas possible comment va t'on faire alors?! S'énerva Hermione.

-Je crois qu'on a pas trop le choix, je t'accompagnes.

-Quoi? Non!

-Bien. Lâcha placidement le préfet.

-Mais j'ai envie.

-Granger faut savoir ce que tu veux.

-Bon d'accord, tu viens mais je t'avertis si jamais tu te retournes, que tu me regarde je te lancerais un sort dont l'effet est tel que tu regretteras de m'avoir rencontrer.

-Évite ça Granger car de un: Tes menaces ne me font pas peur, de deux: Je regrette déjà de te connaître et de trois: Voir une fille effectuer ses besoins naturels n'a jamais fait partit de mes hobbies.

A court de réplique Hermione se contenta de détourner la tête et d'entrer dans les toilettes prenant garde de ne pas trop s'éloigner de son homologue.

-Ferme la porte s'il-te-plait.

-Je ne vois pas où est le problème Grangie, il n'y a que deux personnes pouvant pénétrer dans cet appartement et les personnes en questions se trouvent réunies dans cette même pièce.

-Je sais mais...je préfère c'est tout.

-T'as ce qu'on appelle de l'argumentation aujourd'hui, c'est moi qui te fait cet effet? Remarque, si tu voulais te retrouver seule avec moi, enfermée dans un lieu exigu il te suffisais de demander.

-Haha hilarant Malfoy, mais trêve de taquinerie et retourne toi je te pris.

Le jeune homme obtempéra. Derrière lui il entendit le bruit d'un tissu qui tombe puis se fut le silence.

-Et Granger pas que la perspective d'être seul avec toi me déplaise, bien que ça soit le cas, mais tu voudrais pas genre, t'activer, ça va bientôt faire deux minutes qu'on est là.

-J'y arrive pas. Murmura la préfète.

-Quoi?! Si t'as envie c'est pourtant pas difficile.

-Tu me bloque,OK? Te savoir là m'en empêche.

-Grangie, Grangie relaxe crois moi ça ne m'enchante pas non plus, mais étant donner qu'on a pas le choix, parce que tu es folle amoureuse de moi et que de ce fait on est lié, et bien on va devoir vivre ensemble donc habitue toi à ce genre de truc.

-Je ne suis pas amoureuse de toi. S'écria Hermione.

-Ah ouais, ben moi non plus, mais figure toi que si la potion était rouge ça ne peut être un hasard.

-J'en suis consciente.

-Alors admet que t'es folle amoureuse de moi, avec un peu de chance ça nous décrochera.

-Je ne suis PAS amoureuse de toi.

-Mais...

-J'ai fini. Allons y.

Prenant garde de ne pas trop s'éloigner de son homologue, Hermione se rendit à la salle de bains pour se laver les mains. Cela fait, elle ressortit et traversa leur appartement, tentant vainement de ne pas prêter attention aux réflexions de Draco quant au fait qu'elle était amoureuse de lui et que tout était de sa faute si ils étaient à présent liés. Ils passèrent l'étroit passage qui gardait leur appartement, mais alors qu'ils se retrouvaient dans le couloir du sixième étages, la préfète fut tellement exaspérée par les babillages incessants du préfet qu'elle tenta de le distancer légèrement oubliant dans la précipitation le sort qui la reliait à son homologue, mais ce dernier eut tôt fait de le lui rappeler.

En effet à peine la jeune fille avait-elle fait quelques pas qu'elle fut une nouvelle fois tirée en arrière pour atterrir sur Draco, qui dans un geste instinctif l'avait entouré de ses bras et la serrait contre lui. Leurs visages n'étaient qu'à quelques centimètres l'un de l'autre, si bien que Draco pouvait sentir le souffle légèrement saccadée de la préfète sur sa joue. Un court instant il brisa le lien visuel qui s'était établie entre eux deux et laissa son regard errer sur le visage de la jeune fille jusqu'à ses lèvres. Le préfet déglutit difficilement, attiré et sans désir de se contrôler il se releva légèrement, approchant sa tête de celle de son homologue, il en avait tellement envie. Mais alors que leurs lèvres allaient rentrer en contact, un flash aveuglant suivit d'un cri de triomphe leur fit relever la tête

-Je tiens la photo de l'année. S'exclama Colin Crivey en brandissant son appareil photo.

Avant que l'un ou l'autre des préfets n'eut le temps d'assimiler l'information, le jeune Gryffondor détala, son précieux appareil entres ses bras.

Une demi-seconde fut le temps mis à contribution par les deux préfets pour enregistrer et comprendre l'information émise par Crivey et les conséquences qui en découleraient. Alors dans une parfaite synchronisation sans doute établie pas leur instinct de survie ou par la préservation de leur réputation mutuelle, ils se levèrent et entreprirent de se lancer à la poursuite du Gryffondor.

Malheureusement au comble de la malchance la potion entravait gravement leurs mouvement, surtout la vitesse qui au point de vue de Draco était uniquement la faute de Granger. En effet Hermione pas grande sportif dans l'âme peinait à suivre le rythme du Serpentard bien qu'elle doutait pas qu'il n'était guère au summum de ses capacités, mais toute accélération de son homologue les entraineraient certainement à se retrouver allongés l'un sur l'autre, acculés au sol.

Las de ne pouvoir accélérer et ainsi rattraper le Gryffondor dans le but de le torturer jusqu'à ce que supplice et excuse s'en suivent, Draco saisit la main de la jeune fille l'obligeant ainsi à suivre son allure. Étrangement ce léger contact physique ne le dérangeait pas outre mesure. Si il n'était pas Draco Abraxas Lucius Malfoy il aurait même été jusqu'à l'apprécier et peut-être bien le lui aurait-il dit ou du moins l'aurait sous-entendu. Mais étant l'héritier Malfoy il se contenta de chasser ce qu'il qualifiait «d'absurdes pensées et bassesses sentimentales»loin de son esprit en forçant un peu plus l'allure, indifférent aux cris de protestations lancés par Hermione.

La jeune fille quant à elle n'en pouvait plus. Hermione ignorait combien d'escaliers ils avaient déjà dévalés, tout ce qu'elle percevait encore était les battements de son cœur désordonnés et le point de côté qui l'étreignait déjà depuis plusieurs minutes. Ce fut la lueur de plus en plus vive qui lui apprit qu'elle et son collègue approchait du hall et ce sentiment fut renforcé lorsqu'elle vit le jeune Collin disparaître derrière les grandes portes de chêne, gardant l'entrée du château.

Ignorant les regards étonnés voire choqués que leur adressaient les autres élèves, les deux préfets continuaient leur chasse au Gryffondor. Débouchant dans le parc ils purent apercevoir à quelques mètres d'eux Crivey se relever prestement venant sans nul doute de tomber sur l'herbe humide. Sentant que c'était le moment ou jamais Draco força encore plus l'allure tirant sa collègue pour l'inciter à en faire de même. Cependant Crivey devait avoir des ressources cachées car il les devança un peu plus. S'en rendant compte Draco n'hésita pas plus d'une fraction de seconde et bondit sur le jeune Gryffondor,qui s'affala à quelques centimètres du lac, sous l'impact du choc provoqué par le Serpentard.

Cette «action» violente et inattendue de la part de son homologue, surpris Hermione. Malheureusement elle n'eut donc pas le temps de faire quoique ce soit pour se protéger de la collision que déjà elle heurtait Draco et Colin, ce qui eut pour effet de les entrainer tous les trois dans le lac.

Paniquée, Hermione battait des bras et des jambes de façon désordonnée et pourtant il lui semblait que l'eau la submergeait totalement, l'entrainant vers le fond indifférente à sa lutte, à son combat pour remonter à la surface. Totalement effrayée la jeune fille se débattait fortement épuisant ses minces réserves d'oxygènes. Ses poumons la brûlaient, son esprit devenait brouillard tandis que ses mouvement s'amoindrissaient. Alors qu'elle sombrait Hermione eût l'impression de sentir un contact ferme sur son bras et plus rien...

o0o0o0o

Revenant à la surface, Draco pris une grande insufflée d'air tout en tirant la jeune fille hors de l'eau. La maintenant fermement contre lui, il la ramena vers le large sur lequel il les hissa tous les deux. Insensible aux lamentations émises par le Gryffondor pour son appareil photo à présent disparu dans les profondeurs du lac, son intérêt vrillait sur Hermione qui n'avait pas esquissé le moindre mouvement pouvant attester qu'elle était encore en vie, si ce n'était le mince soulèvement de sa poitrine.

Passant un de ses bras sous ses genoux et l'autre derrière la nuque de la jeune fille, Draco la souleva de terre en la maintenantt serrer contre lui. Le Serpentard ne porta aucune attention à la foule de badauds qui approchaient et la traversa sans même leur jeter un regard, en direction de l'infirmerie.

-Monsieur Malfoy, Miss Granger par Merlin encore vous? Mais qui a eut la bonne idée de vous lier l'un à l'autre? Vous êtes liés depuis quelques heures et pourtant vous avez visité mon infirmerie plus souvent que toute votre scolarité réunie. S'exclama Mme Pomfresh en s'approchant du lit sur lequel Draco avait déposé son homologue.

-Je l'ai sortit du lac, elle est inconsciente.

-Sans nul doute Mr Malfoy. Rétorqua l'infirmière en vérifiant les constantes vitales de la jeune fille.

-Miss Granger est simplement inconsciente, elle a absorbé une quantité d'eau minime, elle devrait se réveiller dans quelques instants. Ajouta Mme Pomfresh en quittant les lieux, après avoir jeté un sort de séchage sur les deux préfets-en-chef.

A nouveau seul avec Hermione, le jeune homme prit la chaise la plus proche, de sorte qu'il puisse la positionner à côté du lit de son homologue. Bien évidemment le préfet se convainquit qu'il ne faisait cela uniquement pour ne pas se retrouver victime une fois de plus de la potion. Cependant il ne put ignorer le poids étrange qu'il ressentait dans l'estomac en regardant la jeune fille qui paraissait si...vulnérable.

S'installant confortablement, du moins dans la mesure du possible étant assis sur une veille chaise de bois brut, Draco posa l'un de ses bras sur le lit de la jeune fille l'effleurant au passage. La sensation fut si étrange qu'il recommença le même geste inlassablement n'ayant plus conscience que tous deux se trouvaient à l'infirmerie et que n'importe quel élève passant par là pourrait les voir. Il sombrait lentement dans une douce torpeur lorsque Hermione s'éveilla en sursaut, se débattant contre d'invisible liens visiblement terrorisée.

-Granger, eh oh Granger!! Mais qu'est-ce qui te prends. S'écria Draco ne sachant comment réagir.

-De l'eau, de l'eau partout, de l'eau, de l'eau.... Murmurait Hermione toujours en proie à ce que le jeune homme qualifierait de crise de folie.

Guidé par son instinct, Draco s'installa sur le lit à ses côtés en posant ses mains sur le visage de la préfète l'obligeant à le regarder dans les yeux:

-Granger, Hermione, calme-toi, tu n'es plus dans l'eau, tu m'entends? Tu es à l'infirmerie, calme-toi ça va aller.

Draco fut surpris d'entendre des mots qu'il n'avait même pas conscience d'émettre. Cela lui semblait si simple, si normal. Mais son étonnement fut d'autant plus grand lorsqu'il sentit la jeune fille se serrer contre lui en proie à des sanglots convulsifs. Il referma ses bras autour de sa taille, la rapprochant encore plus près de lui, s'attendant à une certaine réticence de la part d' Hermione. Il fut donc heureux de constater que cela ne vint pas.

Progressivement Hermione se calma, sa respiration redevenant lente et constante et pourtant elle ne songea pas un instant à s'éloigner de son homologue. Elle resta la tête posée contre le torse de Draco inhalant son odeur quelques peu entachée par l'odeur amer que dégageait ses vêtements imbibés, lors de son récent séjour dans le lac. Mais elle ne s'en offusqua pas, simplement heureuse d'être là et de se sentir si bien. Restait à déterminer pourquoi? Pourquoi ne voulait elle pas quitter l'étreinte de son ennemi? Et pourquoi ne faisait-il rien pour y mettre fin?

Chacun des deux préfets fut traversés par ces interrogations qu'ils repoussèrent au loin, ne voulant compromettre cet instant de félicité, de paix, de tendresse. Le silence s'étira à nouveau mais cette fois il n'était en rien pesant, paradoxalement apaisant, serein faisant qu'aucun d'eux ne souhaitaient sans départir. Mue surement par la même impression de confiance et de réciprocité les deux préfets se détachèrent légèrement laissant uniquement leurs mains en contact.

A présent front contre front ils se dévisageaient, chacun testant silencieusement son adversaire dans ce jeu tacite qui s'était tout naturellement établit entre eux «A celui qui céderait le premier». Mettant son orgueil Malfoyen de côté, cédant ainsi à la pression que son corps exerçait sur sa raison, Draco approcha ses lèvres, effleurant celles de la jeune fille sans la quitter des yeux, ne souhaitant en aucun cas quitter cette étreinte comme il l'avais fait plus tôt. N'y tenant plus ce fut finalement Hermione qui franchit les quelques millimètres qui les séparaient encore, scellant leurs lèvres.

Le baiser était tendre, aucun ne cherchant à obtenir une emprise sur l'autre mais requérant au contraire son consentement. Le préfet fut le premier surpris par son calme étrangement respectueux, lui qui pourtant n'accordait jamais crédit. Quelque fut la fille, il dirigeait, manœuvrait, peut importait le sentiment de sa partenaire et sans hésitation, sans culpabilité, Draco détruisait....leurs illusions romantiques bien trop mièvre pour un Malfoy.

Cependant avec Hermione, c'était différent et ça il ne se l'expliquait pas. Il ne voulait pas...pas encore. Juste pour quelques heures il voulait saisir l'instant, en profiter, le mémoriser...ne plus jamais s'en aller. Et pourtant c'était juste un baiser ni plus, ni moins. D'une tendresse déconcertante, d'un aveu incompris et silencieux, d'une innocence déboussolante certes, mais juste un baiser.

Lentement il quitta ses lèvres suivant le parcours de sa mâchoire, de sa nuque y déposant de léger baiser, si doux presque chimérique. Il était là, la tête enfouie dans son cou respirant l'odeur amer, dû à leur court séjour dans le lac, encore présente et pourtant il ne s'était jamais sentit autant à sa place, parfaite utopie qui ne pouvait exister que dans ses songes, Draco en était convaincue. Ce fut probablement la raison première qui le retint de lui faire face, le préfet ne voulait pas affronter son visage, son regard, pas encore...Tout Malfoy qu'il était. Quelques minutes encore. Il voulait rêver, ne pas affronter ses vérités: le lieu, le baiser et définitivement elle. Elle ne devait pas être réel, elle ne pouvait tout simplement pas. Elle son ennemie, elle qui malgré tout ses effort, Draco n'arrivait pas à cerner, elle qui le poursuivait toujours, encore, sans qu'il n'en comprenne le sens. Elle.....Hermione Granger.

Malheureusement cet instant de félicité se devait d'être brisé, si Draco s'en fiait à la sonnerie retentissante qui venait de rompre la complicité du moment. Se méprisant d'avance pour ce qu'il allait faire, le préfet ramena son visage à celui de la jeune fille, qui bien que déconcertée par ce revirement soudain n'en montra rien et implanta ces prunelles brune dans le regard acier de cet impénétrable Serpentard.

-Allons en cours Granger.

-Quoi?! S'exclama Hermione désappointée au plus au point, après tout ne venaient-ils pas de s'embrasser, eux les deux opposés de Poudlard? Et la seule chose que ce crétin trouvait à lui dire était d'aller en cours? Là, la jeune fille s'avouait totalement larguée, chose incongrue pour une miss-je-sais-tout.

-J'ai dit viens. Répondit le plus placidement possible Draco, qui sentait que la situation n'était pas loin de dégénérer. Mais pourquoi compliquait-elle toujours tout?

-Et bien moi je dit non. Rétorqua la préfète en ramenant ses jambes à sa poitrine l'entourant de ses bras en attitude puéril de résistance farouche.

-Granger bouge.

-Non!

-Et je peux savoir pourquoi?! Demanda Draco entre ses mâchoires serrées.

La jeune fille indifférente au tressaillement pourtant perceptible de son homologue, signe avant coureur de danger, répliqua sans hésitation:

-Pas tant que tu ne m'auras pas expliqué pourquoi ce revirement soudain. Je ne suis pas une des ces petites...heu...dépravées qui te courent après et de ce fait tu ne peux pas te permettre de m'embrasser quand bon te sembles.

Le Serpentard sentit une haine sans pareille s'emparer de lui. Granger était la seule qui arrivait à le mettre dans un tel état. Même Potter n'était rien en comparaison. Cette fille arrivait toujours à toucher les points qui faisait mal, elle les connaissaient. Aucun doute que Granger trouvait les failles chez toutes personnes et en l'occurrence chez lui. Et Draco haïssait cela. En cet instant il haïssait qu'elle et son fichu esprit de-miss-je-sais-tout cherche à comprendre et par-dessus tout à parler du baiser. Car le plus minable dans l'histoire c'est qu'il avait apprécié et plus encore il voulait recommencer.

-Écoute-moi Granger car je ne me répéterais pas. Menaça le vert et argent d'une voix si froide que la jeune fille en frémit. Ce baiser ce n'était pas un accident mais une erreur, cela veut donc dire qu'étant pourvut d'une intelligence supérieure à la moyenne je ne ferais pas la connerie de reproduire cette bévue. Donc grave cet instant à jamais si cela peut t'aider à te sentir moins seule et inintéressante, mais dit toi bien que jamais, ô grand jamais il ne se reproduira car c'était une regrettable erreur, probablement même la plus dégoutante de toute ma courte vie.

Face à cette attaque soudaine et blessante Hermione baissa les yeux ne pouvant affronter plus longtemps le visage beaucoup trop proche de son homologue, mais ce dernier indifférent continua sa tirade:

-Et pour ce qui est de ces gourgandines que tu désignes si bien Granger, ne te crois nullement supérieure à elle car même en excluant le fait que tu n'es qu'une sang-de-bourbe insignifiante, en soit au plus bas de la chaine alimentaire ce qui évidemment te rends génétiquement inférieure à elles, tu n'en reste pas moins l'idiote qui ne m'a pas repoussé.

La Gryffondor se sentit mal. Toutes les paroles de son homologue avaient étés tranchantes et dénudées de sentiments mais empreint d'un profond dégoût. Elle était humiliée certes, mais avant tout blessée. Cependant il était hors de question qu'elle ne lui offre la joie de la voir ne serait-ce que verser une larme, c'est pourquoi elle le regarda avec mépris et déclara:

-On va être en retard. Bouge-toi.

Perturber par le brusque changement d'humeur de la préfète, Draco resta coi. C'est muet et docile qu'il la suivit à travers les dédales du château pour le cours d'histoire de la magie.

Le cours qui s'en suivit fut comme à son habitude, d'un ennui mortel. Et c'est avec un cynisme désabusé qu'Hermione nota que tous comme ses camardes de Gryffondor, ses condisciples de Serpentard ne résistaient pas non plus à la voix soporifique du professeur Binns. Comme quoi même deux opposés peuvent s'accorder. S'en suivit une heure de divination pendant laquelle le professeur Trelawney en grande forme, lui annonça sa mort lente et douloureuse gagnant ainsi l'affection des verts-et-argents qui accueillir la nouvelle avec joie. Malheureusement pour eux, la présence de Blaise ne leur avait permis de la laisser transparaitre trop longtemps. Seul Malfoy, qui s'évertuait à ignorer la préfète depuis qu'ils avaient quittés l'infirmerie, n'avait pas cédé à la menace silencieuse de son ami et avait salué chaleureusement la prestation mais surtout la prédiction du professeur. C'est donc avec une joie non dissimulée et un Malfoy des plus versatile -alternant répliques tranchantes et indifférence froide- que jamais que Hermione gagna la grande salle.


o0o0o0o

Dès lors qu'ils franchirent les portes, Malfoy pris le direction de sa table, mais fut stoppé dans sa progression par une main relativement ferme poser sur son avant-bras et le tirant légèrement en arrière.

-Qu'est-ce que tu fous Granger? Chuchota le jeune homme pleinement conscient que tous les élèves déjà attablés ne les quittaient pas des yeux.

-On mange à ma table.

-Non, alors maintenant tu la ferme et tu me suit. Rétorqua le préfet en poussant la jeune fille en direction de la table des verts-et-argents.

-Mais c'est mon tour.

-Cesse de faire l'enfant et suis moi. Répliqua Draco, tout en ne pouvant s'empêcher de songer que son homologue était adorable lorsqu'elle faisait cette moue contrariée. Évidemment cette pensée fut repousser très très loin derrière la promesse qu'il s'était faite après la scène de l'infirmerie, à savoir remettre Granger là où est sa place, au pieds de ses supérieurs.

Cependant Hermione ne se laissa pas faire et c'est furieuse qu'elle lui fit fasse:

-A midi c'était à ta table donc là c'est mon tour.

-Grandit un peu Granger, on est pas en démocratie, donc j'exige et toi tu exécutes.

-Non mais ça va pas? Et démocratie c'est moldu? Questionna la Gryffondor déconcertée.

-Je te signales que par ta faute je me suis tapé une heure d'étude des moldus et au cas ou tu l'ignorais je sais lire et y a tout un chapitre la dessus dans le bouquin que le prof m'a filé au début du cours.

-Et tu l'as lu? Interrogea la préfète ayant totalement oublié le lieu où elle se trouvait.

-On s'occupe comme on peut Granger, maintenant viens.

-Non. C'est mon tour!

-Ferme-là et suis moi, point. Répliqua Draco en tirant son bras plus fortement, mais Hermione résista se refusant de céder.

La querelle aurait pu continuer longtemps si ce n'étais la présence de Dumbledore tout guilleret qui vint interrompre leur différent.

-Je crains de ne devoir vous annoncez que vous êtes un divertissement des plus palpitants pour vos camarades. Et je ne doute pas qu'en votre qualité de préfet-en-chef vous êtes tous deux en mesure de venir seuls à bout de ce conflit, mais j'ai songé qu'avoir un avis extérieur pourrait vous être profitable.

Draco nota que le directeur semblait très amusé par la situation.

-Oui c'est exacte professeur. A midi sous l'insistance de mon homologue, j'ai déjeuné à la table des Serpentards, je pense donc que c'est à mon tour de choisir la table à laquelle nous allons manger et j'opte pour celle des Gryffondors.

-C'est bien pensée Miss Granger.

-Quoi?! Mais non. S'exclama Draco.

-Je crains Mr Malfoy que votre déconvenue ne changera rien au fait que c'est au tour de Miss Granger de choisir la table à laquelle vous allez souper.

-Donc je n'ai pas le choix. Remarqua le Serpentard.

-C'est exact. Sur ce bonne appétit. Et sans plus de cérémonie Dumbledore repartit à la table qui lui était attribuée.

-Tu me paieras ça Granger.

-Remballe ton venin, tes menaces ne m'effraie pas. Mais si tu veux, je veux bien faire un compromis.

-C'est à dire? Demande le jeune homme soupçonneux.

-Etant donné qu'on est attaché, je suis celle qui devra suporter ta mauvaise humeur et vois tu c'est pas dans mes projets. Donc j'accepte de manger à ta précieuse table à la condition que Ginny m'y accompagne. Déclara Hermione. Elle aurait préferé diner en compagnie de ses deux meilleurs amis, mais connaissant leurs temperament il était préférable que Ginny l'accompagne. De plus un peu de compagnie féminine ne pouvait pas lui faire de mal.

-La belette femelle à ma table?

-C'est la condition. Confirma Hermione.

-Bien, mais j'éspère pour toi qu'elle sait se tenir.

La préfète mis un point d'honneur à faire la sourde oreille à cette dernière attaque. Elle était fatiguée de toutes ces disputes toutes plus puériles les unes que les autres. C'est donc un Draco sans grand entousiasme mais fier d'avoit obtenu ce qu'il désirait, qui accompagna la rouge et or à la table des lions pour y récupérer la benjamine des Weasley.

-Bon belette junior tu nous suis. Tu as l'immense privilège de manger avec des personnes d'un rang supérieur au tiens. Considère cela comme...une faveur. Déclara Draco sans préambule lorsque les deux préfets-en-chef firent face à la jeune fille.

Cependant ce fut Ron attablé non loin de sa sœur, qui se releva prestement, la couleur des ses oreilles ayant la même teinte que celle de ses cheveux:

-Non mais ça va pas Malfoy, je t'interdis de parler à ma sœur de cette façon et il est hors de question qu'elle te suive, ce n'est pas une de tes petites....gourgandines que tu te traines d'habitude.

Le préfet haussa un sourcil mi-interrogateur mi-moqueur à l'évocation du surnom donner aux filles qui n'avait de cesse de le poursuivre. L'accusation de Weasley le ramena à la conversation qu'il avait eu tantôt avec Granger, juste après qu'ils se soient embrassés. Il chassa ce souvenir d'un vague hochement de tête. Non il ne voulait surtout pas y penser. Alors comme à chaque fois que Draco désirait exorciser la frustration que lui causait un problème, il engageait une petite joute verbale avec St Potter et sa clique et heureusement pour lui Ron venait tout juste de lui offrir une occasion:

-Weastiti je ne doute pas un instant que le must serait pour toi et ta famille, que quelqu'un tel que moi s' intéresse à ta sœur pour la simple raison que cela vous permettrait de vous faire un nom autre que bouseux dans la société, mais vois tu, malheureusement pour toi il est hors de question que je ne m'abaisse à fréquenter une espèce aussi inférieur que la votre. Quoi que bien évidement je ne refuserait pas une nuit de pure débauche à la petite pucelle ignorante qu'est la fan numéro un du balafré, j'ai nommé la belette femelle.

Sous l'insulte Ron vira carmin et sortit sa baguette. Mais Hermione toujours prévoyante et ne désirant pas voir d'esclandre en plein diner et sous l'œil de professeur avait elle aussi brandit la sienne prête à en faire usage en cas de nécessité. Mais cela s'avéra inutile car sous la persuasion de ses amis Ron la rangea sous l'œil narquois du préfet-en-chef.

-Ginny je suis désolée de te demander ça mais veux-tu m'accompagner à la table des Serpentards. Je ne désire pas vraiment y manger seule.

-Hein quoi?! Non mais ça va pas Hermione? Tu vas pas encore manger avec ces crapauds visqueux! A croire que la compagnie de Malfoy te plais.

-Ronald Bilius Weasley comment oses tu? Je te rappelle que mon collègue et moi même sommes liés à cause d'un stupide accident de potion, de ce fait je ne peux m'en séparer et crois moi c'est pour mon plus grand déplaisir! Et tant qu'à choisir je préfére manger aux côtés d'une personne aussi méprisable soit-elle, qu'avec quelqu'un qui semble manger pour dix et ça sans prendre la peine de mâcher. Asséna la préfète-en-chef que la remarque de son ami avait un tantinet énervée.

-Mais Herm...

-Ron tu t'enfonces. Avec plaisir Hermione, en faite non ce n'est pas un plaisir mais qu'elle amie serais-je à te laisser seule dans une telle situation? Une très mauvaise amie et encore pas sûr qu'on puisse appeler ça comme ça. Alors allons-y. Dit Ginny en se levant sous l'oeil médusé de son ainé.

-Une traitre à son sang et une sang-de-bourbe à notre table. Serpentard doit se retourner dans sa tombe, son illustre maison est tombée bien bas. Fit Nott alors que les deux Gryffondors et le prince des verts-et-argents prenaient place.

Draco serra les poings face à cette attaque gratuite. Cependant il ne dit mot et se sermonna de ressentir une telle violence à l'idée que l'on puisse insulter Granger, après tout c'était son droit à lui et à lui seul. Et c'est pour cette unique raison qu'il était énervé, rien de plus. Oui Granger était son jouet à lui. Point. Cela n'avait carrément rien à voir avec le baiser échangé plus tôt et ce qu'il ressentait, car bien évidemment il ne ressentait rien mis à part de la haine et du dégout pour Granger.

-C'est étrange, dit Ginny.

-De quoi tu parles? Questionna Hermione devant l'air rêveur qu'abordait son amie.

-Toi et Malfoy. Je veux dire que l'on soit là à sa table au lieu d'être proche de nos amis à la table qui est nôtre.

-Gin' je suis liée à Malfoy, je n'ai pas d'autre choix que d'être avec lui.

-Et pourquoi pas à nôtre table, tu as déjà déjeuné avec les serpents si je ne m'abuse?

-Je ne voulais pas avoir à me disputer avec Malfoy pour un sujet aussi immature qu'est de savoir où nous dinons.

-Tu es certaine que c'est la seule raison? Interrogea la jeune rousse, en s'assurant d'un regard que personne ne s'intéressait à leur conversation.

-Évidemment, tes sous-entendus ne me plaisent guère.

-Je dis simplement que je te connais Hermione, t'es pas le genre à baisser les bras, même pour un sujet aussi puéril qu'est la table à laquelle tu mangeras. Il est donc étrange mais surtout révélateur que tu ais accepté de manger à cette table en compagnie des Serpentards. J'espère juste que tu sais ce que tu fais.

-Je ne vois pas de quoi tu parles.

-Ron et Harry sont tes meilleurs amis, certes mais ils n'en restent pas moins des mecs, de ce fait l'esprit tortueux qu'est l'esprit féminin, ils ne le comprennent pas ce qui n'est clairement pas mon cas.

-En clair ça donne quoi? Interrogea Hermione dont le coeur battait plus vite, dans l'attente de la réponse de son amie, sans qu'elle ne parvienne à comprendre qu'elle en était la raison.

-Tu ne voulais pas te disputer avec Malfoy.

-C'est ce que j'ai dit.

-Oui, mais la raison que tu m'as invoqué n'était qu'un prétexte. Je vois comment tu agis avec lui Hermione, comment tu réponds à ses provocations, comment il t'arrives de le regarder.

-Tu dis n'importe quoi. Je ne fais que me défendre face à ses injures et je le regarde tout à fait normalement.

-Tu nies une évidence et je crois que de son côté il en va de même. Réponds moi honnêtement qu'as tu ressentit d'être avec lui pendant journée, d'être aussi proche de lui?

La préfète regarda son amie, totalement interloquée part les dires de cette dernière. La situation était on ne peut plus étrange. Cependant elle prit une profonde inspiration, s'assura que personne ne prêtait attention à leurs discussions et répondit:

-Et bien c'est bizarre mais pas désagréable, il peut se comporter comme un connard insensible et prétentieux mais il peu être agréable aussi.

-Ça je n'en doute pas, quoiqu'un Malfoy agréable est assez effrayant mais là n'est pas la question. Hermione lorsqu'il était «gentil» qu'as tu ressentit, éprouvée?

-Gin c'est vraiment stupide, je veux dire...Bon c'était super mais plus d'accord? J'ai aimé être avec lui dans ces moments là. Certes il me tape sur le système mais y a toujours ce truc je ne saurais comment l'exprimer, mais c'est juste quand je suis avec lui, même quand on s'insulte je le ressent....

Soudain consciente de ce qu'elle venait de dire mais surtout d'insinuer, Hermione ouvrit grand la bouche en signe de surprise et la recouvrit de ses mains, comme pour s'empêcher d'ajouter quelque chose qui pourrait lui être encore plus nuisible.

-C'est ce que je te disais justement. Déclara Ginny avec un sourire d'excuse mêlée de compassion.

-Non. Souffla la préfète. C'est impossible.

-J'ai bien peur que si malheureusement. T'es complètement accro à Malfoy.

Hermione se prit la tête entre les mains. Non c'était impossible et pourtant si. Elle était amoureuse de Draco Malfoy. Soudain la préfète se leva elle avait l'impression d'étouffer, l'air était irrespirable...elle aimait Draco Malfoy. Inconsciente du monde extérieur elle entreprit de sortir de la grande salle aussi vite qu'elle le pouvait...elle était amoureuse de Draco Malfoy. Seulement lorsqu'elle fut rendu dans le hall, une chose attira l'attention de la rouge et or. Elle était dans le hall...seule et la potion n'avait pas agit, pourquoi? Mais pire encore elle était indubitablement et irrévocablement...amoureuse de Draco Malfoy.

Hermione se trouvait à la bibliothèque. Elle avait toujours aimé les livres, ils changeaient son quotidien, lui permettaient de s'isoler, se transporter ailleurs sans avoir à penser, à affronter ses peurs. Et Merlin ce qu'elle en avait besoin en ce moment. Malheureusement ils n'étaient pas très coopératifs, tout comme hier et l'avant veille au soir. Pourquoi devait-elle être amoureuse de Malfoy? La jeune fille ne comprenait pas ce qu'elle avait bien pu faire. Une question de Karma peut-être, mais cela ,n'arrangeait en rien ses affaires. Elle ne pouvait simplement pas s'empêcher de penser à lui et cette situation était réellement frustrante.

La préfète eut un soupir de désolation, elle s'approcha d'un rayonnage et effleura les livres du bout des doigts tout en consultant les titres du regard. Hermione s'arrêta, ses songes interrompus par le titre de l'ouvrage qui semblait la narguer du haut de la huitième étagère, autant dire inaccessible. Elle poussa un nouveau soupire , cette fois ne quittant pas des yeux la couverture d'un rouge défraichi sur laquelle s'étalait d'un noir corbeau le titre de l'ouvrage «L'art fascinant des potions, tome 5: Potions liantes, rêves ou cauchemars?» La réponse était là-dedans c'était certain, rester à ce procurer le volume.

Hermione vérifia l'allée, vide de tout élève et Merlin soit loué de la bibliothécaire. La Gryffondor ne doutait pas que Mme Pince la tuerait si elle surprenait ce que la préfète s'apprêtait à faire, surtout après ce qu'il s'était passé avant-hier dans l'après-midi. Assurée que tout danger était écarté, Granger se saisit d'une chaise qu'elle positionna face au livre qui l'intéressait. Sans attendre un instant elle monta dessus et tendit le bras, cependant Hermione eût tôt fait de comprendre qu'elle n'y arriverait pas. Fichues étagères beaucoup trop hautes!

Refusant d'abandonner, elle s'assura de la stabilité de la chaise avant de poser le pied droit sur la troisième, accrocha ses mains deux étagères plus haut et poussa sur sa jambe droite. La Gryffondor se retrouva en équilibre plus que précaire, ayant perdu tout contact avec le sol ou même la chaise. Une jambe dans le vide, Hermione se dit soudain que c'était une très très mauvaise idée mais trop tard pour reculer. Au loin il lui semblait entendre quelqu'un arriver, elle devait faire vite. La jeune fille lâcha une main qu'elle tendit en direction de l'ouvrage. Encore quelques centimètres et elle y serrait. Elle força un peu plus sur son pied droit, la pointe touchant que très légèrement l'étagère et enfin elle put s'en saisir.

Malheureusement pour Hermione le poids de l'ouvrage, lui fit perdre l'équilibre. La jeune fille tenta désespérément de se rattraper mais trop tard, elle était à terre le poignet quelque peu douloureux et le livre aux pieds du nouvel arrivant. La préfète fut trop surprise pour réagir et avant même qu'elle ne puisse esquisser un mouvement, une main tendue dans sa direction lui offrit de l'aider à se relever. Sans prêter attention à la personne qui avait tendu sa main, elle s'en saisit, se retrouvant sur ses jambes flageolantes en moins de temps qu'il n'en fut pour le dire.

-Merci. Souffla la rouge et or , en vrillant son regard dans celui de l'arrivant. Cependant elle regretta bien vite son geste en croisant les yeux de son homologue.

-Pas de quoi. Mais assis toi, j'ai pas envie de te ramasser une nouvelle fois. Joignant le geste à la parole Draco se saisit de son bras et conduit la jeune fille vers la table, qu'il savait comme étant la table attitrée d'Hermione Granger.

Elle se laissa faire trop abasourdi pour réagir, en colère contre elle-même mais aussi contre lui. Que faisait-il là? Elle avait passé la journée d'hier à l'éviter ne voulant pas lui parler et pour ce faire elle avait même dormi dans la salle sur demande deux soirs de suite. Certes pas très Gryffondor mais elle était certaine qu'il chercherait des explications sur sa fuite précipitée de la grande salle, mais plus encore sur le non-fonctionnement de la potion. Or Hermione ne voulait surtout pas parler, pas avec lui, pas tant qu'elle éprouverait ce qu'elle ressentait. Elle ne voulait pas aimer Draco Malfoy. Point.

Le Serpentard de son côté ne savait pas très bien pourquoi il l'avait aidé, ça avait été spontané et il ne regrettait pas son geste. Bon il n'était pas non plus rendu à trouver ça honorable mais c'était un début. Et déjà pourquoi cherchait-il Granger? C'est vrai il avait été débarrassé de sa présence depuis la veille, après la fuite précipitée de la rouge et or, d'ailleurs il ne comprenait pas pourquoi la potion n'avait plus fonctionnée. Voilà donc la raison pour laquelle il l'avait cherché toute la journée, c'était pour ça pour avoir des réponse sur cette satané potion et pour rien d'autre!

-Granger.

-Malfoy.

-Qu'est que tu fais là?

-Je te cherchais Granger.

La jeune fille se sentit très mal-à-l'aise. Il ne pouvait pas déjà être au courant, non bien sur que non, elle même ne le savait que depuis avant-hier. Il ne pouvait pas, si?

-Et pourquoi? Feignit la Gryffondor.

-Le lien ,il s'est rompu. Ne te méprends pas ça ne me dérange pas, loin de là. Mais je veux juste savoir pourquoi et étant donné que t'es Miss-je-sais-tout, tu dois le savoir non?

-Je faisait des recherches justement. Répondit la jeune fille, soulagée.

-Ah bon? Je pensais que tu t'essayais à l'équilibriste. Ironisa le vert-et-argent.

-Très drôle, je ne suis pas responsable du fait que cette bibliothèque soit si haute, ni même que ce fichu livre se trouvait tout en haut.

-Les étagères sont si hautes car nous sommes des sorciers, dans ce cas un accio suffit.

-J'avais oublié. Murmura Hermione, gênée.

-Oublié?! S'étrangla Malfoy. Comment peut-on oublier un truc pareil. Rassure moi tu te souviens être une fille?

-Ton humour n'amuse que toi, passable au passage. Bon si tu veux bien j'étais occupée là, donc..

-Dit Granger, ôtes moi d'un doute t'es pas en train de me congédier là?

-Si. Tu veux des réponses je recherche les réponses, je t'en informerais, sur ce....

-Tutu Granger, je reste. Objecta le jeune homme, ignorant pourquoi il y tenait tant.

-Bien.

Sans plus se préoccuper de son homologue la préfète se saisit de l'ouvrage que le Serpentard avait ramené à la table. Avec son doigt elle survola l'index avant de se rendre à la page qui l'intéressait. Essayant de ne pas prêter attention à Draco qui était si proche, elle se concentra sur le livre. Mais elle le regretta presque aussitôt car ce n'était pas bon, mais alors pas bon du tout, Malfoy ne devait pas voir ça. Il ne devait pas savoir et malheureusement si le Serpentard tombait la dessus, il saurait. Fichu livre, plein de savoir!

Consigné à l'encre noir, un minuscule paragraphe, unique preuve de son crime et accessoirement explication on ne peut plus explicite de l'affection qu'elle portait à son homologue, s'étalait sur quelques lignes et qui signerait la fin d'Hermione Granger si quiconque venait à poser les yeux sur ces dernières: «Il n'existe aucun contre sort ou potion pouvant annihiler les effets de la potion Colletate, les sorciers victime de ces effets ne peuvent qu'en attendre la dissolution. Néanmoins il existe une alternative à cette attente, seule la reconnaissance du sentiment qui les lient pourra annuler le sort dans les plus brefs délai.»

Hermione se sentit très mal, car certes elle avait la solution quant à son interrogation mais à présent elle le regrettait. Il aurait était préférable qu'elle l'ignore. Car une chose était certaine il ne l'aimait pas, c'était elle et ce depuis le commencement. La déclaration sur la tour ne voulait rien dire, elle l'avait juste mal interprété tout comme elle avait mal saisit la couleur de la potion, rouge certes mais pas par Malfoy, par elle. Et le fait d'admettre qu'elle était bel et bien amoureuse de lui avait rompu le lien, simplement. La Gryffondor allait approfondir ses réflexions pour le moins déplaisante lorsque la voix de Draco la ramena brutalement à la réalité.

-Alors Granger, quelques choses d'intéressant?

-Hein?..Heu....Quoi?!...Non. Mentit la préfète.

-T'es sûr? Interrogea le jeune homme, tout en venant se placer derrière la préfète pour regarder par dessus son épaule.

-Inutile, la page à été arrachée. Déclara Hermione en fermant violemment le livre, essayant non sans peine de ne pas se sentir troublée par la proximité du Serpentard. Pour ajouter plus de poids à son mensonge la Gryffondor jugea préférable de changer de sujet:

-Blaise n'est pas avec toi?

-En retenue. Répondit laconiquement Draco toujours aussi proche.

-Qu'a t-il encore fait? Questionna la rouge et or pour qui une telle situation n'étais pas surprenante.

Il faut dire qu'avec Harry, Ron et Blaise elle avait son compte. Bien que pour Zabini s'était beaucoup plus rare, les deux Gryffondors eux battaient des records donc elle n'était pas sûr que cela soit une valeur certaine pour l'échelle de comparaison.

-Il a expédié Gallagan à l'infirmerie. Narra Draco, tout sourire au souvenir de son ami défigurant Kyle dans la salle commune des Serpentards.

-Mais il a perdu l'esprit. S'exclama Hermione visiblement furieuse, je lui avait pourtant dit de laisser tomber.

Malfoy retint de justesse une réplique acide. Granger était si naïf parfois qu'il était convaincu que si elle n'était pas si courage et intelligente - donc bonne pour Serdaigle – elle aurait fait sans nul doute une excellente Poufsouffle.

-Grangie, Grangie. Commença Draco sur un ton emprunt d'un grande sollicitude comme si il s'adressait à une enfant ignorant. Gallagan t'as insulté et bien que j'ignore pourquoi, Blaise te considères comme une amie, de ce fait s'en prendre à toi est très très mal perçut par notre ami. Sans oublier que Blaise est le leader -si l'on m'exclu- de la maison Serpentard. Or s'en prendre au leader ne peut rester impuni sinon c'est la place pour l'anarchie.

-Ta vision des choses est très étriqué, c'est vrai quoi, Gallagan est un idiot mais il a le droit d'exprimer son avis sans pour autant finir au pilori.

-Chez les gentils Bouffons d'or peut-être, mais certainement pas dans ma maison, Grangie.

-Arrête avec tes surnoms stupides.

-Pourquoi ils t'énervent?

-Évidemment.

-Alors il en est hors de questions. S'amusa Draco.

A cet instant Hermione devrait être en colère et lui faire sentir, elle le savait mais cependant même avec toute la volonté du monde elle n'y arrivait pas. Fichu Serpentard bien trop proche pour sa santé mentale.

-Et bien où est partit ton mordant petite lionne?

Hermione eût vraiment très envie de lui répondre que si il l'appelait encore une fois comme ça, elle allait réagir mais certainement pas de la façon à laquelle il s'attendait mais elle s'abstint néanmoins de tout commentaire.

-Granger! Hého!Je te parles. S'exclama Draco énervé par le manque d'intérêt que Hermione lui portait, sans parler du fait qu'il la trouvait absolument adorable à mordiller sa lèvre inférieure ce qui l'agaçait fortement.

-Hein?! Quoi? Non, non je t'écoutes. Heu..tu disais?

-Il est clair que j'avais toute ton attention.

-T'es d'un comique Malfoy, c'est effrayant.

-Ah non en faite tu la toujours, ta verve. Rétorqua Draco visiblement très amusé par la situation.

-Bon, que veux tu Malfoy? Ton petit jeu ne m'amuse plus. S'énerva la préfète, que l'attraction qu'exerçait son homologue sur sa personne rendait irritable.

-Je te l'ai dit des réponses.

-Et je t'ais répondu, la page du livre est arrachée. Or c'est le seul qui aurait pu nous donner plus qu'un semblant de réponse.

-Je ne parle pas de la potion, on est détaché ça me suffit amplement. Seulement, m'éviterais-tu Granger?

-Qu'est ce qui te fait dire ça Malfoy? Attaqua Hermione vexée par les paroles du vert-et-argent.

-Heu...le fait que tu ais découché deux soirs de suite peut-être? Ou alors c'est ta fuite précipitée après le cours de potion, durant lequel tu ne m'a pas décroché un mot même lorsque j'ai failli renverser ta potion.

-J'avais un rendez-vous avec le professeur McGonagall pour...pour mon orientation. Mentit effrontément la préfète.

-Au début de l'année? Tiens j'étais pourtant sûr que ça se faisait vers le milieu de l'année.

A cette réplique Hermione eût très chaud mais vraiment très chaud, elle miss-je-sais-tout n'était même pas capable de fournir un mensonge correct. Cependant elle ignora le rouge de gêne qui lui montait aux joues et rétorqua la voix parfaitement calme:

-Oui, mais je préfère m'y prendre tôt et par ailleurs je ne vois pas en quoi cela te regardes.

-Là tout s'explique, répondit Draco d'une voix d'où perçait tout son scepticisme et pour rajouter du poids à ses paroles, il lui fit un petit sourire narquois avant de poursuivre:

-Cependant j'ignore toujours où tu as passé tes nuits.

Hermione qui abordait une jolie teinte pivoine, qui n'avait plus rien à voir avec la gêne depuis que son homologue lui avait sourit, mit donc plusieurs secondes à comprendre ces paroles. Évidement elle pesta contre sa maudite personne, incapable d'aligner une phrase concrète en présence du Serpentard et ce depuis cette foutu révélation lors du diner de l'avant veille.

-Je ne vois pas en quoi cela te regardes.

-Tu radotes Grangie.

-Je...je..j'avais à faire. Répondit Hermione en cachant son exaspération et son malaise. Cette conversation lui rappelant étrangement le cours de potion à cause duquel tout avait commencé.

-Toute la nuit? Deux fois de suite?

-Je...oh...et puis ça ne te regardes pas.

-Encore? T'es plus proche de la sénilité que je ne le pensait. Fit Draco sarcastique avant de poursuivre:

-J'attends un réponse.

-Tu l'as déjà eu.

-T'étais avec quelqu'un?

La phrase avait jaillit sans même qu'il n'eut conscience de l'avoir pensé et c'était réellement frustrant. Bien sûr son intérêt pour les aller et venues de la préfète avait pour unique but de déterminer si cette dernière l'évitait, rien de plus. Bien qu'un tel fait s'avérait....intolérable et ceci n'avait rien avoir avec une quelconque douleur de savoir que Granger le fuyait par dégoût mais plutôt parce que personne n'ignorait un Malfoy. Non ça n'avait carrément rien à voir.

-J'ai comme un air de déjà vu Malfoy. Répondit Hermione.

Comprenant sa référence au cours de potion il rétorqua:

-Donc tu étais avec quelqu'un?

Hermione leva les yeux vers le plafond, amusée puis reporta son attention sur le Serpentard certaine de ne pas rougir:

-Serais-tu jaloux Malfoy?

Sa question avait fusé, innocente requête telle une taquinerie. Cependant une chose n'avait pas été prise en compte par la jeune fille, elle avait momentanément oublié le caractère du jeune homme ainsi que la haine indicible qu'il lui vouait.

-Tu prends tes rêves pour la réalité Granger. Et il est hors de question qu'un être tel que moi ne s'intéresse à une sang-de-bourbe agaçante et inférieure telle que toi.

Sa voix avait claqué tranchante, impitoyable. Toute trace de sourire même minime avait fui le visage de Draco, ses traits étaient durs et ses yeux d'un gris acier n'exprimant que dégoût et mépris. Sans le moindre mots de plus, il ramassa son sac abandonné plus tôt au pied de la table et quitta la bibliothèque d'un pas rageur.

Hermione renifla bruyamment s'interdisant silencieusement de se laisser aller aux pleurs, elle était une Gryffondor, elle était forte et elle ne pleurerait pas. Malheureusement son corps ne semblait pas être en mesure de tenir cette résolution. Les larmes glissèrent sur ses joues rougies s'écrasant avec force sur la couverture vieillie de l'ouvrage, seule preuve écrite pouvant témoigner de l'amour qu'elle portait à Draco Malfoy.


o0o0o0o

Dans un coin isolé de la serre numéro quatre le préfet-en-chef attitré ruminait ses sombres pensés, surveillant du coin de l'œil l'Armocia qui lui faisait face, étrange plante violine au venin dangereux. Hermione était comme toujours au centre de ses préoccupations. Décidément cette fille s'incrustait même lorsqu'elle était physiquement absente. Et ce seul fait lui tapait sur les nerfs.

-Dray?Hey dit, on fait équipe?!

Le-dit Dray soupira de lassitude:

-Ne m'appelle pas comme ça! Et de quoi parles tu, Pansy?

-Ben du cours, tu sais il nous faut retirer le venin le l'Armocia.....par équipe.

-Non. Souffla Draco.

-Ah si, c'est la vieille Poufsouffle qui la dit. Argumenta la Serpentard.

-Je sais et pour répondre à ta question je ne ferais pas équipe avec toi, maintenant dégage. Ordonna le vert-et-argent.

Draco regarda son «amie» s'éloigner les larmes aux yeux. Il n'en ressentit aucune culpabilité. Cette fille produisait un effet plus dévastateur que Granger sur ses pauvres nerfs. Il grinça des dents réalisant que ses pensées étaient à nouveau tournées vers son homologue. Il se haïssait pour cela, il la haïssait de lui faire ressentir tout ce qu'il ne comprenait pas. Il n'était pas censé ressentir le moindre sentiment, alors pourquoi? Granger, encore et toujours Granger. Cette fille, il en était certain, prenait un plaisir sadique à le voir si torturé.

-Tu as attristé ta fan numéro une. En éprouve tu du remord? Questionna Blaise en s'installant d'office à ses côtés.

-Pas des moindres. Répondit laconiquement le préfet.

-Je me disais aussi. Où étais-tu ce matin? Je t'ai cherché après ma retenue et tu n'étais nul part.

-J'étais forcement quelque part. A la bibliothèque. Poursuivis Draco sous le regard insistant de son ami.

-Toi, dans une bibliothèque? Loin de moi l'idée de toucher ta fierté mais bouquins poussiéreux et Draco malfoy sont rarement placés dans la même phrase, encore serais-tu Hermione que ça ne serait pas une surprise mais...

Le jeune homme interrompit son discours et resta muet,la bouche ouverte par l'étonnement, dans le genre de quelqu'un qui fait face à une révélation étonnante.

-C'est Hermione, hein.

Le ton n'était nullement interrogatif mais pourtant le préfet jugea utile de déclarer:

-Je voulais des réponses, j'ai donc été trouvé celle qui me les apporteraient, en l'occurrence Granger, d'où la bibliothèque.

-C'est l'unique raison? Demanda innocemment Blaise en essayant vainement d'attraper la tige de l'Armocia sans se faire piquer.

-Ne commence pas.

-Le déni n'est pas la solution, loin de là. Écoute Drake...

Blaise n'eut malheureusement pas le loisir de finir sa phrase avant que son ami ne saisisse non sans précaution sa plante et ne parte s'installer parmi la masse des élèves de Serdaigle avec qui la maison Serpentard partageait se cours.

Néanmoins le préfet regretta bien vite son choix lorsqu'il reconnut le jeune homme qui lui faisait à présent office de partenaire.

-Te retrouves tu si démunis, que le temps d'une heure tu quittes ta position de prince pour t'allier aux communs des mortels, Malfoy? Voilà qui est surprenant, vraiment. On en apprend chaque jour. Déclara froidement le Serdaigle pour qui l'animosité qu'il ressentait envers le préfet-en-chef était à son apogée.

-N'est-ce pas là, la principale qualité, si l'on peut nommer cela ainsi, de ta maison? Demanda Draco,méprisant.

-Quelle réplique Malfoy! Il est clair que les serpents ne peuvent en dire autant.

-Insinuerais-tu que ma maison n'équivaux en rien la tienne, Tymson?

-Tu compr.... Commença Éden avant d'être interrompu par le professeur Chourave qui venait de faire irruption entre eux deux, un air bienveillant sur le visage.

-Si ce n'est pas merveilleux! Vous voir mettre de côté vos différents en faisant fi de vos maisons respectives, c'est tellement admirable. Je rajoute cinq points à chacune de vos maisons, mais n'oubliez pas de retirer le venin à chacune de vos plantes. S'extasia la directrice des Poufsouffles au comble du bonheur.

Les deux jeunes hommes la regardèrent s'éloigner rapidement interloqués, le professeur avait sans nul doute mal interprété leurs quelques phrases échangées.

-Il serait temps que quelqu'un lui dise, que trainer dans des serres contenant des plantes et des champignons aux effets plus ou moins «magiques» la font quelque peu planer.

-C'est un professeur Malfoy. Rabroua le Serdaigle.

-Qu'importe...Et puis évite de me faire la moral, je suis un Malfoy.

-A l'ego démesuré.

-Je t'emmerde, Tymson.

-Tu m'en vois ravi. Honnêtement je me demande comment Hermione peut-elle te supporter. Elle est trop tolérante, surtout lorsqu'elle a affaire à un veracrasse tel que toi.

-Que veux-tu dire? Interrogea le préfet, ne relevant pas l'insulte faite sur sa personne.

-Elle est trop conciliante envers toi et envers l'autre serpent. Zabinni ne mérite pas son amitié. Répondit Eden en se saisissant de la plante.

-Bien sur que si, Blaise est un type bien, aucun doute que tu ne le vaut pas. Objecta Draco tout en découpant avec application la tige de l'Armocia que le Serdaigle tenait entres ses mains.

-Et toi? Continua l'autre, mérite-tu son amitié ou même le respect qu'elle te témoigne.

-Granger et moi ne sommes pas amis et elle ne me respecte pas.

-C'est faux, elle te respecte comme elle respecte chaque êtres humains ou non humains qui croisent son chemin. Simplement elle ne fait que te retourner la haine et le mépris que tu lui voue. En quelque sorte elle fait miroir.

Le préfet fut si surpris par cette déclaration qu'il manqua de lâcher la petite fiole dans laquelle il avait recueilli le précieux nectar contenu dans la plante. Alors comme ça son homologue le respectait et elle ne le haïssait pas réellement. Ce dernier point était vraiment une surprise pour lui. Draco avait pu à de nombreuses reprises constater qu'elle ne faisait que retourner ses paroles. Comme l'avait si bien dit le Serdaigle, un miroir, c'était exactement ça. Cependant il ignorait qu'elle pouvait éprouver pour lui, ne serait-ce qu'une once de respect. Apparemment il s'était trompé. Cette remarque l'avait déstabilisé. Néanmoins il n'en montra rien comme à son habitude et se tourna vers son partenaire pour approfondir son interrogatoire:

-Granger ne peut pas me respecter, elle me l'a bien fait comprendre.

-En même temps vu comment tu la traitre, je la vois mal lâcher un truc dans le style « t'es peut-être un connard doublé d'un raciste Malfoy mais je te respecte » tu crois pas?

-Tu l'aime?

A l'instant où la question franchit ses lèvres le vert-et-argent se maudit de ne pouvoir pas mieux contrôler ses actions dès lors que Granger entrait dans l'équation. C'était assurément déstabilisant et irritant. De plus, le jeune homme ignorait pourquoi, mais la réponse de Tymson lui semblait d'une importance primordiale. C'est vrai quoi, qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire que Kyle soit amoureux de la sang-de-bourbe?...Rien, il en était certain et qu'importe l'étrange douleur qui avait pris place dans son estomac ça ne signifiait absolument...rien.

-Pourquoi cette question Malfoy?

Le Serpentard eut très envie de lui rétorquer qu'il n'avait en aucun cas l'intention de répondre à cette question, cependant face au ton suspicieux qu'avait employé Eden, il jugea préférable de répondre:

-Cette information s'avèrerait être de la plus haute importance pour faire de ta vie et de celle de Granger un enfer.

-C'est ce que je te disais, tu ne mérites pas son respect. Tu ne mérites rien venant d'elle.

Le préfet-en-chef accusa le coup. Tymson avait raison, du moins il y songea une fraction de seconde avant de se rappeler qu'il était un Malfoy et que de ce fait il n'avait pas à éprouver de telles bassesses.

La cloche qui annonça la fin du cours finit par le tirer de ses sombres pensées. Il s'avança vers le fond la serre pour y porter les fioles à son nom contenant le précieux venin, il les déposa sur la table bancale mise à contribution et s'apprêtait à quitter la serre surchauffée en compagnie des autres élèves, quand le professeur Chourave le retint.

-Mr Malfoy, je tenais à vous dire que je trouve votre attitude vraiment honorable. Quoi de mieux pour rapprocher les maisons en temps de guerre que de voir le leader de l'une d'elles s'allier à une maison rivale c'est tout...

Mais déjà Draco n'écoutait plus le professeur, il trouvait son discours très ennuyant et sans intérêt. C'est vrai quoi il avait parlé avec un crétin de Serdaigle le temps d'une petite heure et déjà on venait lui prendre la tête. Il n'avait pas envie d'être celui qui rapprocherait les maisons et encore une fois si on venait à lui attribuer ce rôle ça ne pouvait être que la faute de Granger. Tout était de la faute de son homologue, le vert-et-argent en était convaincue. Tout ses faits et gestes, la moindre de ses paroles, tout, absolument tout contenait à un moment ou un autre le nom de Granger, que se soit au début, au milieu ou à la fin et parfois même aux trois.

Hermione avait fini par faire de sa magnifique existence une sorte de lieu glauque que seule sa présence pouvait illuminer et ça il ne pouvait l'accepter. Il ne pouvait simplement pas la nommer alors l'accepter c'était proscrit. Sa faute, oui simplement de la faute de Granger, le Serpentard en était persuadé et cela n'avait absolument rien à voir avec de l'amour c'était certain. Et voilà qu'il recommençait à dériver sur le sujet Granger, alors que quelques secondes auparavant il n' avait été question que de rapprochement entre maison. Cette fille était vraiment....

-Mr Malfoy, vous m'écoutez? Demanda le professeur inquiète, en secouant la main devant les yeux du préfet-en-chef.

-Hein?! Oui, évidemment. Bon excusez moi je dois y aller, j'ai un cours.

Et sans attendre le moindre signe d'acceptation de la directrice des blaireaux et sans même savoir si elle en avait terminé avec son laïus, Draco partit en direction de son cours de défense contre les forces du mal où, à en juger par sa montre, il arriverait avec un retard de plus de dix minutes.

Il traversa le parc à grandes enjambées mais ralentit l'allure en arrivant dans le château. Il ne pouvait se permettre d'arriver négligé et presser. Les couloirs de château étaient quasiment désert mais il croisa néanmoins quelques chanceux de Gryffondor qui n'avait manifestement pas classe et pour améliorer son humeur ils étaient tous des septièmes années. La vie était réellement injuste. Draco bifurqua sur la droite et gravit rapidement deux escaliers avant de traverser un corridor aux tableaux plus ou moins joyeux. Certains de leurs occupants se permirent même de le rabrouer, lui, un Malfoy. Le préfet se fit la promesse de leur mettre le feu sitôt qu'il en trouverait le temps et regretta de ne pouvoir le faire de suite. Tout ça c'était uniquement la faute de...Chourave.

Cette veille chouette l'avais mis en retard. Or chacun savait qu'un Malfoy n'était jamais et je dis bien jamais en retard. Tout à son urgence il tourna à gauche et bouscula un élève. Sans lui jeter le moindre regard il continua son avancé. Cependant un rire qui ne lui était pas inconnu vint rompre le silence étouffant qui habitait les couloirs. Sans même en connaître la cause il accéléra l'allure et ce n'était surement pas dans l'espoir de voir la propriétaire de ce rire...absolument pas.

Draco dévia sur sa gauche et se figea brutalement à l'angle du couloir. Il serra les poings d'énervement face à la scène qui s'étalait sous ses yeux. Hermione était appuyée au mur, souriante et devant elle, une main posée à même le mur de pierre à quelques centimètre du visage de la préfète, se tenait Eden qui lui souriait et qui du point de vue - parfaitement objectif - de Draco se tenait beaucoup trop près. De plus son attitude de playboy faisait très dragueur à la manque. Bien évidemment le préfet occulta le fait qu'il avait lui même usé à de nombreuses reprises de cette position mais avec beaucoup plus de classe,cela va de soit.

Ses phalanges se faisaient douloureuses tellement elles étaient confinées dans la paume de ses mains. Draco pouvait sentir une colère froide parcourir chaque fibre de son corps. Jamais il n'avait ressenti une telle haine pour qui que ce soit, même Potter était hors course sur ce coup. Eden Tymson devait mourir, aucune autre alternative n'étais permise. Mais avant de déchiqueter morceaux par morceaux ce bellâtre de seconde zone, le préfet devait éloigner son homologue au plus vite et lui faire comprendre qu'elle n'avait pas le droit de faire ça, ni avec le Serdaigle, ni avec un autre qui n'était pas lui.

Sans chercher à trouver une raison à son comportement possessif ni à ses pensées pour le moins curieuse, le vert-et-argent s'avança vers eux, le regard meurtrier, dents et poings serrés. Il n'avait jamais semblé si terrifiant.

Entendant des pas brisant son instant de bonheur, Hermione tourna la tête pour apercevoir son homologue visiblement hors de lui se dirigeant vers eux. Eden sembla lui aussi remarquer l'humeur du préfet car il se rapprocha imperceptiblement de la jeune fille dans un geste qu'il voulait protecteur. Ce geste n'apaisa pas la préfète, au contraire il ne fit qu'accentuer son sentiment de culpabilité. Elle avait l'impression de trahir Draco. Bien évidemment elle n'ignorait pas que c'était totalement stupide et injustifiée de penser ainsi, mais elle ne pouvait aller contre.

Lorsque le préfet arriva à leur hauteur, son aura se trouvait si terrifiante que le Serdaigle recula légèrement bien malgré lui, Draco en profita justement pour saisir le bras de la préfète, ne lui laissant d'autre choix que de le suivre. Eden retrouva un semblant de lucidité en voyant la préfète récupérée de son bras libre son sac. Ne voulant pas voir la jeune fille partir surtout au bras de Malfoy il se mit en travers de leur chemin, mais Draco se contenta de le pousser lourdement sans le moindre scrupule avant de lui adresser un regard qui le paralysa. Hermione tira sur son bras en voyant la façon dont son homologue avait poussé le Serdaigle, mais la prise étant trop forte elle ne put s'en défaire et c'est en lançant un dernier regard désolé à Eden qu'elle suivit le préfet.

Draco était très loin d'être serein et pourtant le contact de sa main sur le bras d'Hermione lui était apaisant, au moins elle était avec lui et bien loin de cet idiot de Tymson. Mais il était encore furieux, elle avait ri avec lui, elle était seule avec lui dans un couloir désert. Elle n'avait pas le droit, elle était à lui, point. Apercevant une porte entrouverte, Draco n'hésita pas un seul instant et y pénétra.

Une salle de classe, vide, des plus communes mais il ne s'attarda pas sur l'aménagement de la pièce, elle ne l'intéressait pas. D'un sort il referma la porte faisant sursauter la préfète. Sans la moindre douceur il se tourna vers Hermione et la détailla, l'œil haineux. Il lui en voulait, il ignorait pourquoi mais le fait était là, elle n'avait pas le droit. Inconsciemment il referma sa prise sur son bras et se ne fut que lorsqu'elle poussa un gémissement de douleur qu'il en prit conscience. Immédiatement comme brûlé il la lâcha sans toutefois s'éloigner.

Hermione sentit ses yeux s'embuer, elle avait peur. Draco était visiblement très en colère contre elle et elle était terrifiée par ce qu'il pouvait lui faire, bien qu'elle douta qu'il ne se montre violent. Elle releva les yeux pour rencontrer ceux du jeune homme qu'elle ne pensait pas aussi proche. Le regard du Serpentard la scrutait, impitoyable.

La voir si faible, vulnérable devant lui ne lui procura aucun plaisir, bien au contraire. Sa colère retomba derechef mais pas son sentiment de possessivité. Elle était à lui, il devait la protéger. Pourquoi il l'ignorait, mais elle était sienne. Sans préavis et sans le moindre signe avant coureur, la moindre parole, il s'empara de ses lèvres. Ni douceur, ni tendresse simplement une envie irrépressible, incompréhensible. Il en avait un tel besoin et ce ne fut que lorsque que leurs lèvres entrèrent en contact qu'il constata à quel point elle avait pu lui manquer.

Hermione se retrouva brutalement acculée au mur, mais elle n'y porta guère attention. Elle n'eut aucune résistance lorsque le jeune homme quémanda pour approfondir leur baiser. Elle passa sa main dans la chevelure blonde du Serpentard réclamant plus de contact, comme un manque. Oubliant qu'il n'était pas censé être ici à embrasser cette fille qui allait à l'encontre de son bon sens moral, oubliant jusqu'à l'heure qu'il était et qu'il devait se trouver en cours, Draco colla son corps à celui de la Gryffondor posant ses mains sur ses hanches. Il en voulait tellement plus mais pas seulement physiquement. Bien plus encore...il la voulait elle, toute entière. Pas que son corps mais elle, Hermione Granger.

Réalisant ce que signifiait de telles pensées, il se recula violemment. Non il ne pouvait pas, il ne voulait pas. Hermione, elle le regardait hagarde ne comprenant pas le brusque revirement de situation. Hésitante, elle fit un pas dans sa direction mais s'arrêta net lorsqu'elle le vit reculer de trois pas en la regardant avec effroi, puis sans un mot il quitta la salle précipitamment.

La préfète ne sut comment interpréter sa fuite. L'unique sentiment qu'elle percevait clairement dans toute la confusion de son esprit fut l'abandon. Jamais de toute cette existence elle ne s'était sentit aussi seule et démunie. Les larmes dévalèrent ses joues pâles alors qu'elle s'écroula au sol et se recroquevilla sur elle-même, vaine tentative pour se défendre et oublier le monde extérieure.

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Totalement déconnecté de la réalité qui l'entourait, Draco déambulait. Il n'irait pas en cours qu'importe c'était inutile. Insignifiant face à la révélation qui l'avait heurté de plein fouet, déstabilisant son monde organisée, sa vie toute tracée, Hermione avait tout changé. Le préfet était troublé et effrayé ignorant comme faire face à ce changement, à cette révélation pour le moins inattendue. Elle avait raison depuis le début et à présent, il en avait pleinement conscience.

Il l'aimait.

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Depuis trois jours l'école de sorcellerie Poudlard était le témoin passif d'une parade amoureuse des plus étranges. Comme chacun sait cette parade, comme son nom l'indique, a pour but et ce quelque soit l'espèce de rassembler deux individus éprouvant une forte attirance l'un pour l'autre et ainsi de leur permettre de suivre leur petit bonhomme de chemin, ensemble. Or, il semblerait que deux des descendants direct de l'homo sapiens autrement dit des humains ont oubliés ou ont décidés de contourner cette règle universelle et tacite qu'est la parade amoureuse. En effet, comme les tableaux ornant les murs du château pouvaient en attester Hermione Granger et Draco Malfoy se fuyaient et si bien qu'il était impossible dans déterminer lequel évitait l'autre. Peut-être était-ce les deux réciproquement?

Une chose étant cependant certaine, pour la préfète-en-chef, elle n'évitait pas Draco Malfoy. Évidemment que non, un Gryffondor ne recule pas devant l'ennemi, il effectue un repli stratégique simplement. Et c'est justement cet aspect de la maison rouge-et-or qu'Hermione testait. Oui ce n'était qu'une sorte d'examen personnel et qui bien sûr n'avait rien à voir avec la dernière confrontation qu'elle et son homologue avait eu, assurément. Elle ne fuyait pas Draco Abraxas Lucius Malfoy et qu'importe cette petite voix appelée conscience qui lui hurlait le contraire. Pour preuve elle l'avait vu moins de deux fois en ce jeudi brumeux. Naturellement Hermione occulta le fait que ces deux fois avait été à l'occasion des cours qu'ils avaient en commun. Granger en était persuadée, elle ne fuyait pas. Point.

Du côté de Draco Malfoy en revanche le discours intérieur était tout autre, il fuyait. En bon Serpentard il privilégiait la fuite ou en sa qualité de Malfoy l'esquive. Néanmoins il ne l'aurait jamais admit devant tout autre individu que sa personne. Il n'était pas lâche juste réfléchi, nul autre que lui ne pouvait en être plus convaincu. Oh bien sur tout comme il se doit, le Serpentard jugeait sa conduite des plus ordinaires et contrairement à tout ce que pouvait lui souffler sa conscience il ne mourrait pas de l'irrépressible envie de rencontrer son homologue et de continuer leur exercice d'apnée commencée il y a de cela plus de soixante-douze heures. Certainement pas. Point.

Cependant il y avait une personne en dehors des murs de l'école à qui cette poursuite n'avait échappée et cet individu n'était nul autre que le meilleur ami du préfet-en-chef et l'ami de la rouge-et-or, aussi nommé Blaise Zabini. Ce dernier n'ignorait pas l'incident ayant eu lieu entre les deux principaux protagonistes. Il savait néanmoins que son ami ne lui avait pas tout dit et que la raison pour laquelle il fuyait Hermione était justement celle que Draco avait refusé de lui livrer. Or Blaise n'étais pas un Serpentard pour rien et tôt ou tard le préfet-en-chef en aurait pleinement conscience car il avait un plan....

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Draco poussa un nouveau soupirs excéd.,Non il ne voulait pas et cette conversation répétitive de ces derniers jours amènerait sans cesse la même réponse, non.

-Bien, donc tu évites Hermione, tu me l'as dis et elle même t'évite bien qu'elle ne le reconnaisse en rien, c'est un fait établit. Or je sais que vous vous êtes embrassés, je sais aussi que cet incident et sans nul doute la cause de sa fuite, en revanche il y a quelques chose que je ne comprends pas. Pourquoi l'évites-tu?

-Parce que! Répondit Draco de façon très explicite.

-Effectivement ceci explique cela. Se moqua Blaise.

-Ferme-là Blaise et sérieux je ne vois pas en quoi c'est un souci. Moi et Granger on ne s'aim.....se supporte pas donc le fait que je l'évite n'est pas dérangeant.

-T'en est sur? Laisse moi t'expliquer ce que mon œil avisé à remarquer. Premièrement Hermione semble super bizarre...euh plus que d'habitude, elle est sans cesse en alerte et ce dans l'optique de te fuir ce qui conduit directement à mon deuxième point. Un Gryffondor ne fuit pas. Alors pourquoi te fuit-elle? Certes vous vous êtes embrassez mais quand même. Enfin bref passons Hermione. Mon troisième point est que tu es toi aussi étrange, tu passes ton temps à l'éviter sans pour autant t'empêcher de l'approcher et même de la regarder.

-Je ne la regarde pas! S'injuria le préfet.

-Ouep est moi je suis Merlin. Drake je te connais et plus que n'importe quel autre mec dans ce bahut et même en dehors. Or je sais lorsque tu regardes quelqu'un même si cela passe totalement inaperçue aux yeux des autres. De plus y a cette histoire avec ce gars de Serdaigle tu sais...merde Tyson...Tylon...Non T...

-Tymson. L'interrompit le préfet pas enthousiaste à l'idée de le laisser énumérer toute une liste de possibilité.

Ce dernier était d'ailleurs si concentrer à garder un visage impassible alors qu'il se sentait énervé comme rarement, qu'il ne remarqua pas le sourire victorieux qui prit place sur les lèvres de son ami.

-Tymson oui c'est bien ça. C'est étrange que tu t'en souviennes, je veux dire tu ne l'as vu qu'une fois et pourtant...

-Je t'arrête tout de suite, j'ai une excellente mémoire. Argumenta Draco.

-Certes je te l'accorde mais ôte moi d'un doute, les œillades meurtrières que tu lui lances à la moindre occasion n'ont aucun rapport avec le fait qu'il fréquente Hermione.

Le préfet des verts-et-argents manqua de s'étrangler à l'entente du terme «Fréquenter». Que pouvait bien signifier ce mot dans la bouche de Blaise. Fréquenter comme voir régulièrement ou pire? Inconsciemment il serra les mâchoires et les jointures de ses mains blanchirent.

Ayant parfaitement observer le changement d'attitude de son ami, le sourire de Blaise se fit plus large car il savait que ce terme aux nombreux sens le ferait réagir. Cependant il garda son attitude nonchalante attendant sous un air détaché au possible, Serpentard oblige, que le poisson morde à l'hameçon.

-Ah... Et ils se voient beaucoup? Demanda Malfoy après plusieurs secondes ayant totalement oublié le fait que Blaise n'était pas un serpent pour rien.

-Et bien Hermione est mon amie mais ce n'est pas une raison pour m'immiscer dans sa vie privée, pourtant je crois savoir que oui assez fréquemment. Répondit vaguement Blaise feignant un désintérêt absolu.

-Je l'ignorais et elle se traine avec les crétins qui lui servent d'amis aussi, histoire d'être non plus un trio mais un quatuor? Interrogea de façon tout à fait innocente le préfet si bien que si Zabini ne le connaissait pas parfaitement il n'aurait pas deviné les intentions de son ami, à savoir si Hermione et Éden étaient seuls lorsqu'ils se «fréquentaient».

-Non je crois pas, je crois même savoir que la belette lui à fait une crise à ce propos. Répondit laconiquement le Serpentard, riant sous cape.

-Bien, donc elle passe tout son temps avec ce crétin de Tymson. Je l'ignorais.

-Ce n'étais dont pas pour cette raison les regards noirs?

-Non. Répondit précipitamment le préfet.

-Donc tu admets qu'il y a eut des regards meurtriers? Questionna Blaise ravit de voir qu'il entretenait son ami dans la direction souhaitée.

-Je ne... Oui. Admis Draco avant de poursuivre dans une excellente mauvaise foi. Mais ça n'a aucun rapport avec Hermione.

-Hermione? Tu la nommes par son prénom?...Intéressant.

-Il n'y a rien d'intéressant, oublie! Tu m'as contaminé avec tes Hermione part-ci, Hermione part-là, Hermione à dit ça...

-C'est étrange mais ça n'avait pas l'air de te déranger lorsque j'en parlais justement, sauf lorsque la question de Tymson fut mis sur le tapis, évidemment.

-Bon ok, qu'est-ce que tu veux exactement Blaise et crache le morceaux, vite. Attaqua Draco en comprenant que les intentions de son ami n'était pas innocentes.

-Comprendre les raisons pour lesquelles tu l'évites. Et aussi par la même occasion le rapport avec Tymson car les deux sont liés ou ont un rapport.

Le préfet-en-chef soupira d'agacement, il savait qu'il aurait dû se méfier de la proposition de Blaise d'aller faire un tour dans le parc, mais il avait tout de même accepté dans l'espoir inutile que l'air frais effacerait enfin l'image de la Gryffondor. Peine perdue, sans compter l'insistance de son ami à vouloir analyser le moindre de ses faits et gestes. Nom d'une gargouille, il était un Malfoy. Or il n'était pas censé aimer et encore moins une fille comme Granger, alors pourquoi?

-Parce que!

-Tu recommences Drake.

-Merde Blaise ça ne te regarde en aucuns cas! Rétorqua Draco en arrêtant sa marche au devant de son ami, se retournant pour lui faire face.

-C'est la où t'as tord, ça me regarde et tu veux que je te dise pourquoi? Parce que mon meilleur ami est invivable depuis trois jours, pire que d'habitude et que mon amie, la seule fille en qui j'ai confiance n'est pas foutue d'avoir assez confiance en moi pour me dire ce qu'il ne va pas et nie ce fait simplement car il a un rapport avec ce même meilleur ami. Elle va mal, tu vas mal!! Et après ça je suis censé fermer ma gueule et vous regardez sombrer!

Blaise avait lâcher son laïus sans prendre une seule inspiration et haletait légèrement sur la fin mais rien ne pouvait l'empêcher de laisser tomber ce qu'il avait ruminé depuis plusieurs jours. Son ami quant à lui ne savait plus que dire. L'énervement de Blaise si pragmatique en règle générale l'avait surpris si bien qu'il en était resté coi.

En cet instant seul le bruit qu'émettait les feuilles mortes retournées par le vent se faisait entendre emplissant d'une douce mélodie le vide que venait de créer l'énervement du Serpentard. Ce dernier ayant repris son calme légendaire avisa doucement:

-Je peux tout entendre Draco, que ce qui ne va pas?

Le préfet-en-chef releva la tête qu'il n'avait pourtant pas eu conscience d'avoir baissé et encra son regard dans celui de son ami pour répondre:

-Elle...c'est pas facile Blaise c'est....

Mais il s'arrêta s'admonestant pour la faiblesse dont il faisait preuve et pire encore qu'il dévoilait. Il poussa un soupir, secouant légèrement la tête de nervosité avant de reprendre d'un ton n'admettant aucune contrariété:

-Rien Blaise. Rentrons.

Ce n'était pas à proprement dit un mensonge, Draco pouvait mentir sans défaut à tout être vivant ou non peuplant cette planète mais pas à Blaise. Il avait donc opté pour un choix libre. Son ami pourrait donc y comprendre deux options, la première étant, rien tout va bien et la seconde, la plus représentative de son état, donnait à peu de chose près, rien ne va, absolument rien.

Blaise détailla discrètement le profil du préfet avant de lui emboiter le pas en direction du château, il poussa un profond soupir exprimant toute sa fatigue face à ce qu'il s'apprêtait à faire. Si la phase 1 intitulée «Résonnons l'idiot et apprenons ce que le-dit idiot cache» n'a pas marchée, il ne restait plus que la phase 2 joliment nommée «Un merveilleux concours de circonstance...pas si hasardeux».

Ayant atteint les premières marches menant aux portes de chêne révélant l'entrée du château, Blaise regarda sa montre, heureux de constater que le timing était parfait et ce fut à cet instant qu'il jugea le moment propice pour aviser la phase 2. Cependant il fut dans l'obligation de changer légèrement de tactique lorsqu'il vit Draco s'éloigner en direction du dortoir, il ne pouvait pas le laisser partir, cet idiot devait venir avec lui c'était essentiel.

-Je sais que ça ne va pas, ne nie pas c'est inutile. Poursuivis Blaise en voyant Malfoy ouvrir la bouche dans l'intention de contester ces propos. Il ajouta. Je te propose un truc....euh...à faire.

Certes le mensonge était vraiment passable mais en l'espace d'une fraction de seconde il n'avait pas eu le temps de se pencher sur une explication convaincante.

-Et en quoi consiste ce....truc? Interrogea Draco apparemment pas très emballé.

-Je...c'est une surprise, aller viens tu vas adorer. J'en suis convaincu. Déclara Blaise feintant l'enthousiasme.

-Et cette idée viens de germer dans ton esprit? C'est pas un peu étrange? Questionna le préfet suspicieux.

-Quoi?! De quoi m'accuses tu Drake? Je suis l'innocence personnifié même si j'avoue que ce n'était pas prévus, j'ai juste, en voyant ta tête de martyr....changer de plan. Répondit le Serpentard s'amusant des derniers termes employés, si seulement son ami savait à quel point il disait vrai.

-Je te suis.

-Super, je te jure que tu va finir par me remercier même si tu n'y songeras pas au premier abord. Murmura Blaise.

-Tu disais quelque chose?

-Hein?! Rien, tu planes.

Tout au long du trajet dans les nombreux dédales qui constituaient le château Blaise abreuva son ami de paroles toutes plus dépourvues d'utilités et d'intérêts et ce dans l'unique but de l'assommer assez pour qu'il le suive sans faire d'histoire. Enfin arrivé dans le couloir du septième étage il pria Merlin et Salazar -deux valant toujours mieux que un- pour que comme toujours elle obéisse à son sens innée de la ponctualité et qu'elle soit là à l'attendre bien tranquille. Blaise entreprit d'effectuer trois aller-retours en pensant très fort à la personne qu'il devait voir, sous l'œil curieux du préfet hâtif de connaître cette surprise dissimulée dans la salle-sur-demande.

Enfin pour le plus grand plaisir de ce denier et une bouffée de nervosité pour le second la porte apparut. N'attendant pas, Blaise actionna la poignée implorant tout les Dieux possibles et inimaginables de lui laisser la vie sauve ou en seconde option l'opportunité de fuir. Marquant une imperceptible hésitation le Serpentard franchit la porte en compagnie du préfet-en-chef. Il eut juste le temps de fermer la porte qui disparut aussitôt, avant qu'une voix féminine bien connus des deux garçons ne retentisse:

-Blaise c'est toi? T'es encore en retard.

Alerté par cette voix qu'il ne connaissait que trop bien Draco se tourna le regard noir vers son ami qui ouvrait la bouche justement pour s'expliquer mais un bruit sourd preuve de la chute d'un objet sur la moquette épaisse au ton pourpre les fit tourner la tête en direction de la source sonore. Ce réflexe humain irrita au plus au point le préfet des verts-et-argents lorsque par sa faute il croisa les yeux de son homologue.

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-Blaise c'est toi? T'es encore en retard.

Alerté par cette voix qu'il ne connaissait que trop bien Draco se tourna le regard noir vers son ami qui ouvrait la bouche justement pour s'expliquer mais un bruit sourd preuve de la chute d'un objet sur la moquette épaisse au ton pourpre les fit tourner la tête en direction de la source sonore. Ce réflexe humain irrita au plus au point le préfet des verts-et-argents lorsque par sa faute il croisa les yeux de son homologue.

Tous les deux se défiaient du regard, du moins c'est ce qu'ils pensaient mais n'importe quels spectateur de la scène comme l'était Zabini ne pouvait que certifier du contraire. Non ils ne se défiaient pas ils se dévoraient du regard au contraire. Le moment dura plusieurs minutes mais il sembla aux deux préfet-en-chefs que cet instant n'avait perduré qu'un dixième de secondes avant que Blaise ne le brise:

-Je pense qu'une explication est de mise, non?

-Exactement, que fait il ici? Je devais t'aider pour une remise à niveau en métamorphose et non pas supporter sa présence.

-Hermione ne commence pas, je pense que vous éviter ne résoudra en rien le problème, pire encore ça risque de s'envenimer. Je sais que tu n'admettras jamais fuir Hermione mais ça ne m'empêche pas d'être convaincu du contraire. Enfin passons ta mauvaise foi flagrante et passons aux explications, allez hop on se presse. Déclara Blaise sur un ton parfaitement calme.

-Je ne vois pas où tu veux en venir. Rétorqua Draco ressentant énervement a l'idée d'être en ces lieux et en même temps paradoxalement d'être heureux de se trouver là.

-Je veux en venir à la scène dans laquelle vous vous expliquez ni plus ni moins, affrontez ce dont vous mettez toute votre énergie à fuir.

-Blaise...tu es décourageant.

-Têtu serait le terme approprié Hermione.

-Soit, mais nous ne réglerons pas nos conflits devant toi. Répliqua la Gryffondor.

-Au moins tu ne nies plus que conflit il y a. Dit Blaise posément.

Draco las de se voir spectateur silencieux d'un conflit le concernant se manifesta:

-Tout cela est fort intéressant mais je veux sortir d'ici alors ne fait pas d'histoire mais fait réapparaitre cette satanée porte, Blaise.

-Hors de question, pas avant une explication entre vous. Déclara Zabini n'admettant apparemment aucune constatation.

-Combien même nous voudrions nous expliquer, comme je te l'ai déjà dit il est assurément hors de question que nous la fassions devant toi. Avisa Hermione en s'asseyant sur l'un des fauteuils au tissus vermeille semblant usé par le temps, mais somme toute confortable.

-Bien. Alors je vais m'en aller ordonnant expressément à la salle de ne pas vous laissez sortir avant que vous n'ayez discutés.

-Quoi? Mais il hors de question que tu me laisses seul avec elle! S'exclama Draco, bien plus en colère contre lui-même pour ressentir l'irrépressible envie de renouveler l'expérience d'un baiser avec Granger que contre son ami. Seulement il ne pouvait afficher sa faiblesse alors il privilégiait les cris.

-Aurais tu peur Malfoy? Attaqua Hermione ne voulant pas laisser son homologue partir, il lui avait trop manqué. Certes elle s'était promis de tout faire pour ne pas se retrouver à nouveau seule avec lui mais là c'était bien trop inconcevable.

-Bien je vois que tout est redevenu à la normal ou du moins c'est partie pour. Sur ce je vous laisse. Interrompis Blaise avant de franchir la porte, que tout à leur engueulade les préfets-en-chefs n'avaient pas repérée.

Draco se précipita à sa suite mais se heurta à un mur. A présent il n'avait plus qu'une option discuter si ils voulaient pouvoir sortir de là un jour mais foi de Malfoy ça ne marcherait pas comme ça:

-Tout est de ta faute!

-Ma faute?! Ma faute! S'indigna Hermione. Non mais c'est la meilleure et en quoi suis-je responsable? Surement pas du fait que Blaise ait l'esprit tordu qui est la conséquence principal de son amitié avec toi! Asséna la jeune fille hors d'elle.

-Je ne te permet pas, je ne suis pas le responsable de son goût douteux pour la population de race inférieure tel que toi! Répliqua Draco que la tirade de son homologue avait mis en rage.

Par ailleurs il avait été tellement aveuglé par son énervement qu'il s'était approché et se trouvait actuellement les mains posées sur chacun des accoudoirs du fauteuil, formant un étrange rempart empêchant toute tentative de fuite et le visage à quelques centimètres de celui de la rouge-et-or. Avisant de leur proximité qu'il jugea bien trop dangereux pour la résolution qu'il avait prise Draco recula légèrement. Mais pas assez loin pour ne pas remarquer le trouble qui transparaissait dans les yeux de la Gryffondor et comme pour appuyer son impression Hermione ferma les yeux durant quelques secondes dans l'optique surement de refouler ses larmes.

Retrouvant un semblant de contenance, perdue lors des mots blessants que lui avait balancé Draco, Granger ouvrit les yeux soufflant profondément avant de demander avec une voix légèrement tremblante:

-Pourquoi cherches tu toujours à me blesser?

Malfoy recula brusquement comme frapper. Il l'avait blessé et ce n'était pas son intention, non nullement. Mais elle ne lui simplifiait pas la tâche, pour lui non plus ce n'était pas simple. Et puis c'était elle qui l'avait touché en premier, hors de question qu'il soit le seul à porter le blâme :

-C'est toi qui à commencer à lancer les hostilité avec ton «Et non pas supporter sa présence» je suis navré de t'indisposer à un tel point! Lâcha le Serpentard.

-Mais c'est la vérité, seulement tu ne comprends pas, tu détournes le contexte de mes paroles, leurs sens.

-Alors explique!

-Non!

-Je te somme de t'expliquer! Ordonna le jeune homme.

-Je n'ai pas d'ordre à recevoir de toi!

-Dois-je te rappeler que ton comportement fuyant se trouve être le même qu'à la tour d'astronomie et que ça ne m'a pas empêché de te délier la langue.

Hermione fut tenter de lui demander si une nouvelle fois il comptait comme à la tour faire preuve de violence mais le souvenir de la conversation qu'ils avaient tout les deux eût ce soir là ne lui en laissa pas l'occasion. Les mots «tour d'astronomie» eût le même effet qu'aurait pu avoir le véritaserum sur sa personne et sans même en avoir totalement conscience Hermione déballa tous ses sentiments qu'elle avait tentés de refréner mais en vain:

-Tu veux savoir pourquoi ta présence met insupportable, hein? Tu veux vraiment savoir? Tout cela c'est ta faute et uniquement la tienne! Depuis cette confrontation sur la tour, tout à changer. Mais pourquoi as tu cherché à comprendre ce que j'avais cru avoir compris! Et oui je croyais avoir compris mais j'avais tord. Confessa Hermione en interceptant le regard surpris de son homologue, avant de continuer:

-Car ce n'est pas toi, ok? T'avais raison c'est moi. Moi depuis le début, moi qui ai mal cru la signification de tes mots ce soir là, moi encore qui ai été à l'origine de la couleur qu'a prise la potion et moi encore qui nous ai séparés en admettant que je...je ressentais des ....enfin... des sentiments à ton encontre.

La préfète marqua un bref temps de silence, récupérant son souffle avant de poursuivre:

-Voilà, c'est pour ça, pour tout ça que ta présence m'ai insupportable. Ne pas te toucher, ne pas t'embrasser et ne même pas pouvoir avoir une conversation civilisée avec toi alors que nous sommes dans la même pièce m'ai insupportable!! Je...je...

Mais Hermione ne finit pas sa phrase se refusant à dire ces quelques mots qui ne serait certes que la confirmation de ce qu'elle avait dit et par la même occasion un aveu bien trop direct. La préfète en chef se contenta donc de reprendre son souffle en évitant au possible de regarder Draco.

Ce dernier par ailleurs n'en menait pas large non plus. Deux sentiments s'affrontaient silencieusement en son sein. Une joie comme jamais il n'en n'avait ressentit déclencha une douce euphorie galvanisante et de l'autre côté la peur. Peur des sentiments qu'il éprouvaient, peur des sentiments de la Gryffondor qui rendaient tous cela bien trop réel et pire encore qui laissait entrevoir un espoir. Un espoir vain et qui finirait par les détruire. Ils n'étaient pas des même mœurs...ils ne pouvaient pas. Cette constatation le blessa plus qu'il ne pouvait l'admettre, Draco ne pouvait rien dire, du moins rien qu'il ne souhaitait dire et qu'elle ne voulait entendre. Pour eux il devait mentir c'était l'unique solution.

Et c'est ce qu'il fit d'une voix neutre, dépourvue de mépris mais aussi d'amabilité et il lâcha:

-Je...Tu ne peux pas. Nous ne pouvons pas, qu'importe le ressentit, nous n'avons pas le droit, nos idéologies ne sont pas les mêmes. Je refuse de m'engager dans ce qui ne pourra que nous opposés et finir par nous détruire, ça ne marchera pas, jamais. Oublie cela, oublie tes sentiments comme j'enfouis ceux qui sont miens, ça ne nous mènera nul part alors oublie....oublie moi.

Il avait dit tous cela en tournant en rond la tête baissée, les yeux braqué sur le large tapis à frange à la vive couleur vermeille comme pour se donner le courage de dire ces mots, ignorant le regard surpris que la préfète avait posé sur lui tout au long de son monologue. Draco n'avait donc pas vu tout les sentiments qui avait traversés le visage de la jeune fille, ce ne fut qu'en relevant la tête qu'il remarqua qu'elle ne le quittait pas des yeux.

-Tu...tu...Bégaya Hermione avant de se reprendre est de lâcher en un souffle. Tu m'aimes.

Ce n'était pas une question mais bel et bien une affirmation est à cela la jeune fille interloquée ne put que ressentir un bonheur exaltant décuplé par cette satisfaction de ne pas s'être trompée et d'avoir eut raison, et ce depuis le début.

-Je n'ai pas dit ça Granger. A ses mots le visage de la Gryffondor se décomposa ce que ne manqua pas de remarquer le jeune homme qui s'en attrista mais poursuivis néanmoins. Les trois mots que tu souhaites entendre ne franchirons pas mes lèvres. Oublie mes paroles quoiqu'elles voulaient dire, oublie, nous sommes différents, trop pour que ça puisse fonctionner.

Le défaitisme flagrant dont Draco faisait preuve finit par brisée la -déjà vacillante- lueur d'espoir qui s'était emparée de la Gryffondor et c'est d'une voix cassée qu'elle se joua d'ironie:

-Nous ne sommes même pas ensemble et pourtant déjà, excuse moi du terme, tu me jettes et ce malgré ce que tu sembles néanmoins ressentir pour moi, ne mens pas! Déjoua Hermione en voyant le signe tête négatif de son homologue. C'est totalement con et stupide comme raisonnement. Acheva la préfète en se levant pour faire face à son homologue, le défiant du regard comme une menace pour contredire ses paroles.

Ce dernier nullement impressionné car la jeune fille faisait bien dix centimètres de moins que lui, pris une grande insufflé d'air dans le but de retenir les flots de cris qui se bousculaient à ses lèvres. Il se calma légèrement avant d'articuler consciencieusement chaque mots dans l'objectif d'atteindre profondément la préfète:

-Non. C'est toi qui te comportes de façon STUPIDE! Ça ne peut pas marcher Granger tout nous oppose, à commencer par notre camp.

Atterrée Hermione recula tel un animal blessé avant de souffler:

-Alors c'est ainsi, tu vas devenir mangemorts?

Le Serpentard fut blessé d'une telle réaction mais il préféra le cacher sous un air impassible et user de sarcasmes pour répondre:

-Que croyais-tu.

En règle général Draco se serait arrêter à cette simple phrase lourde de sens et assassine mais pas face à elle, il ne pouvait tout simplement pas c'est pourquoi il ajouta à voix basse comme pour s'en convaincre:

-Je n'ai pas le choix.

-Faux! On a toujours le choix Draco. Rétorqua la jeune fille en se rapprochant légèrement.

-Pas moi. Dit le Serpentard déstabilisé par l'emploi de son prénom.

-Il est clair qu'avec cette attitude de vainqueur tu réussiras certainement.

-Ce comportement ne te sied pas Hermione!

-Et toi c'est celui de lâche! S'énerva la Gryffondor.

-C'est ainsi que tu me vois? Soit, c'est charmant. Mais moi au moins je resterai en vie! Que crois-tu? Nous sommes en guerre, en dehors de ces murs c'est la guerre. Là-bas faire preuve de courage ne te sauvera pas au contraire!

-Si c'est mon destin, je ne m'en offusquerai pas et je ne fuirais pas non plus! Répliqua la préfète-en-chef.

-T'entends tu?! Ta réplique est totalement absurde et stupide! Mourir ne redora pas ton blason, loin de là Hermione, la mort pour quelque raisons que ce soit reste la mort! Et mourir car tu veux faire preuve d'un témérité suicidaire ne fera pas de toi une meilleure personne, bien au contraire elle fera de toi une égoïste. Car oui ton raisonnement l'es, as tu pensé aux personnes qui tiennent à toi? Je ne pense pas, sinon tu ne parlerais pas de ta possible mort avec autant de légèreté!

-A oui et alors? A ton avis que devrais-je faire laisser les autres mourir à ma place? Hein?! Et puis toi dans tout ça ou seras tu? Tu me fais la morale mais il vaut mieux suivre mes pas que les tiens! Sait tu ce que tu deviendra un assassin! Un tueur, p****n Draco! Je ne le veux pas ça, je ne veux pas que tu deviennes un esclave à la solde d'un détraqué mégalomane. S'emporta Hermione en posant une main tremblante sur le torse du Serpentard.

-Et moi je ne veux pas que tu meurs. Murmura Draco en la rapprochant plus encore de son corps dans une étreinte réconfortante.

Ils restèrent longtemps ainsi dans ce silence bienveillant mais comme toujours ils se rendirent compte de toutes les contradictions qui s'opposeraient à leur relation. Ils ne pouvaient pas, c'était certain. Étant persuadé que cet instant de félicité serait le dernier Draco baissa le tête pour apposer ses lèvres sur celles d'Hermione. En cet instant il ne voulait pas réfléchir, non juste ressentir. Alors il l'embrassa longtemps, jusqu'à la perte de leur souffle. Avec tendresse, amour mais aussi regret car c'était la dernière fois, ça devait être la dernière fois.

Déchiré il mit fin au baiser regardant la jeune fille intensément, puis il recula, pivota pour ne plus lui faire face, il ne pouvait pas affronter ces yeux, qui, il le savait ne tarderait pas à s'embuer lorsqu'elle comprendrait que c'était la fin avant même le début. Draco perçut un sanglot, infime cependant il ne se retourna pas ce faisant violence et sans se retourner il franchit la porte qui se dévoila à lui.

Comme Blaise l'avait ordonné. Tout avait été dit.

o0o0o0o

C'est un Blaise Zabini essoufflé et rouge qui retrouva le préfet-en-chef cinq heures plus tard, au pied de l'immense saule pleureur. En effet après s'être armé de tout son courage pour fuir(*)le préfet avait trouvé refuge sous se vieil arbre qu'il savait être le lieu de prédilection de la Gryffondor lorsqu'elle souhaitait lire en plein air.

Et en vue de la scène qui c'était tout juste déroulée entres eux deux Draco n'avait pas hésité à trouver refuge en ces lieux, persuadé qu'Hermione n'avait pas la tête à vaquer à son occupation favorite. Il avait vu juste. Pendant ces cinq heures de solitude nul n'avait dérangé sa retraite solitaire et le préfet s'en estimait heureux. Si quiconque l'auraient trouvé quelques heures plus tôt cette personne aurait aperçu ses larmes. Or ceci aurait marqué la fin de l'attitude aristocratique et glacé du leader des Serpentard, statut qu'il ne pouvait se permettre de perdre, pas après avoir perdu Hermione. Il ne pouvait pas, simplement.

C'est la raison pour laquelle lorsque son ami le retrouva, Draco ne pris pas la peine de rétablir son masque, il était au plus bas mais Blaise le comprendrait et ce sans le juger. Ce dernier s'avança rapidement et avant même que le préfet n'eut le temps de se redresser entièrement il se retrouva de nouveau à terre la pommette, que le poing de Zabini venait d'atteindre, extrêmement douloureuse. Apparemment et allant à l'encontre de ce que pensait Draco, Zabini l'avait jugé.

-Mais qu'est-ce qui t'as pris? Agressa Draco décontenancé par l'attitude de l'autre Serpentard.

-T'es vraiment trop stupide Drake, tu le sais ça?! Contre attaqua Blaise visiblement très en colère. Je suis désolé. Reprit-il dans un souffle.

-Tu me frappes, tu gueules et après tu t'excuses? C'est quoi ton problème?

-C'est toi le souci. P****n Draco tu joues à quoi? Je voulais pas te frapper, je te jure mais j'ai croisé Weasley fille et figure toi qu'elle venait de trouver sa meilleure amie ravagée et ce par la seule faute d'un idiot.

-Et alors tu t'es dit que tu allais venir frapper le dit-idiot qui en passant est ton meilleur ami? Fit Malfoy avec cynisme encore sous le choc et en colère de la réaction de Blaise. Sans oublié la pointe de culpabilité et la peine qu'il avait ressentit lorsque le Serpentard avait évoqué l'état de la jeune fille.

-Ne m'interromps pas s'il-te-plait, mon intention n'était pas de te frapper, vraiment. J'ai juste cru mettre trompé et sur le coup c'est moi qui ai voulu me frapper. Je pensais que si tu avais, excuse-moi du peu, rejeté Hermione c'est parce que tu ne ressentais rien pour elle et que donc cela ne servait à rien d'avoir arrangé ce rendez vous. Si tu savais comme je m'en suis voulu sur le coup. Enfin bref après je t'ai cherché pendant des heures histoire de m'excuser pour mettre tromper et je sais pas....de te demander ce qu'il c'était passer et faire en sorte que tu ne culpabilises pas trop et...et.

Blaise s'arrêta un instant semblant chercher ses mots et canaliser sa colère, puis ayant repris un semblant de contenance poursuivis:

-Et puis je t'ai trouvé là. Merde, Draco! Tu te fous de qui? J'ai très bien compris pourquoi tu étais là c'est pourquoi j'ai eu du mal à croire que c'était bien toi cette silhouette mais c'était toi! Et ça signifie tout, tu l'aimes sinon tu ne serais pas ici et tu ne tirais pas cette tête de condamner à mort. Alors je sais pas pourquoi mais prendre conscience de ça, du fait que j'avais raison et que malgré tes sentiments tu repousses Hermione pour ensuite prendre une tête de martyr...j'ai pas pu m'en empêcher, il fallait que je te frappe. Pardon.

Dire qu'au cours du laïus de son ami Draco Malfoy fut interloqué serait un euphémisme, pire il était sidéré. Le discours de Blaise avait était si franc et véridique que le préfet ne savait qu'en dire et cette situation le mettais mal à l'aise car oui comme Zabini lui avait si gentillement fait remarquer il n'était qu'un idiot du moins en adoptait le comportement. Mais il voulait, devait protéger Hermione c'était pour lui une raison suffisante. C'était l'unique raison.

-Je....Il est de mon devoir de la protéger Blaise, je ne suis pas comme elle, comme toi.

-Encore cette connerie d'histoire de camp?

-Ce n'est pas une connerie! Elle est du bon côté, moi pas! S'expliqua Draco.

-Du bon côté?! Du bon côté!! T'entends tu? Tu es le premier à admettre que l'autre camp et le bon, pourtant tu te bornes à rester dans celui qui es tien. Ton raisonnement n'a aucun sens!

-Tu ne comprends pas. S'exclama Draco las d'être méprisé par son meilleur ami, il n'était pas responsable de son «orientation». Il n'avait pas le choix quoi qu'en dise Hermione et cela Blaise se devait de le comprendre c'est pourquoi il ajouta. Mon avenir est tracé depuis ma naissance. Je suis un Malfoy Blaise et en tant que tel je suis de l'autre côté de la barrière, le mauvais.

-Certes, tu es un Malfoy mais surtout et avant tout un être humain pourvu d'une conscience et d'une capacité à faire tes propres choix et exercer tes actions librement et ce sans l'obligation de l'aval de ton père au préalable. Objecta Blaise.

-Je ne peux pas tout simplement. Je suis trop lâche pour tous les affronter, renier ma famille je ne peux pas.

-Quelle famille? Ne nous voilons pas la face, les familles comme les nôtres n'en sont pas, pour nos géniteurs nous ne sommes rien de plus qu'un héritier et l'assurance de voir le nom perpétuer.

-Soit. Mais je ne peux pas affronter toutes les conséquences qu'engendreraient mon action à changer de camp!

Face à la riposte du préfet-en-chef, Blaise baissa le tête en la secouant de désespoir. Puis ne faisant plus aucun efforts pour masquer la colère qui l'habitait il explosa:

-Alors tu n'es qu'un lâche! J'ai choisi mon camp reniant «ma famille», les trois quarts de mes amis pour ne pas dire tous, nous savons toi et moi les raisons qui m'ont empêché d'être lynché ou tué au détour d'un couloir. C'est la peur, celle que l'on inspire mais je sais qu'au dehors je n'aurais pas cette chance, je serais le premier que le Lord et ses sbires chercherons à détruire. Je suis une cible, un ennemi à abattre et je l'assume, merde! Et tu sais pourquoi parce que je sais que c'est la bonne solution et j'en suis fière.

Le Serpentard repris sa respiration avant de poursuivre ne quittant pas son ami des yeux:

-Et puis regarde toi, si fière de tes principes inculqués par ton père. Lors de ma «trahison» il était -si j'en suis ton raisonnement- de ton devoir de me lyncher, de m'abandonner et non pas de me défendre comme tu t'exhortes à le faire depuis plus d'une année! Mais tu l'as fait et tu sais pourquoi? Car tu sais déjà ,et tu as toujours su que ce camp était le bon. Alors je me demande à présent que tu as une raison de te battre, de te retourner contre cette éducation qui ne te correspond pas, pourquoi tu baisses les bras. Pourquoi?

Draco ne répondit rien, le regard perdu dans celui de son ami d'un air absent. Il ne pouvait pas, tout simplement et pourtant rien ne l'en empêchait. Alors comme lui avait demandé Blaise, pourquoi?

-Parce que...Je peux accepter nombre de choses, être asservi en est une. Si je suis la voie que mon père a tracée pour moi je n'aurais rien à craindre, je tuerais certes mais nous en serons tous là et je n'aurais rien à perdre, sauf la vie. Alors que si je me joins à vous...je...je...

-Tu prendras le risque de perdre des gens auxquelles tu tiens? Acheva Blaise pour le préfet.

-Oui. Souffla ce dernier.

-Ton raisonnement est stupide. Dans ton camp aussi tu risques de perdre les deux seuls personnes à qui tu tiennes vraiment peut-être même nous combattras-tu!

-Jamais, je ne vous ferais du mal à Hermione et à toi, jamais. Trancha Draco.

-Peut-être mais je crois qu'ils finirons par te corrompre Draco, tu deviendras comme eux et nul ne pourra t'en blâmer car ça sera ta seule défense, ton unique moyen de survie. Et alors un jour, peut-être nous porteras tu le dernier coup, nul ne peut le garantir. Or moi je peux te promettre qu'il est préférable de prendre le risque de perdre les gens que tu aimes pour ainsi assurer au mieux leur protection. Près de nous non seulement tu nous protèges mais plus encore nous sommes ensemble.

-Alors selon toi vous rejoindre serait la meilleur solution?

-Malgré tous les arguments que je viens de te donner tu doutes encore?

Draco le regarda longuement avant d'articuler lentement:

-Non.

Blaise eut un sourire et se contenta de lâcher un bref:

-Que fait-tu encore ici alors?

Comprenant ce que son ami avait voulu dire, le préfet-en-chef esquissa un signe de tête reconnaissant avant de s'élancer vers le château.

o0o0o0o0o0o

A l'heure actuelle Ginerva Weasley n'avait qu'une envie, à savoir émasculer le dernier des Malfoy celui-là même qui avait laissé son amie en pleurs et désespérée après lui avoir lâchement avoué ressentir quelque chose à son encontre mais ne pas être en mesure de se battre pour elle. Alors oui il était préférable pour Draco Malfoy de ne pas croisé la route de Ginny avant très longtemps. Malheureusement pour lui et pour le plus grand bonheur du château - avide de scènes violentes toutes plus virulentes les unes que les autres - il se trouva que les deux ennemis n'eurent d'autres choix que se confronter.

Arrivant débraillé et à bout de souffle dans le couloir du septième étage Draco invoqua tous les Dieux qui lui était donné de connaître dans l'espoir qu'Hermione n'est pas quittée la salle-sur-demande. Faisant trois aller et retours plus que rapide en pensant très fort qu'il lui fallait une pièce où trouver Hermione Granger, le préfet retint difficilement une exclamation de joie en voyant la porte apparaître. Elle était toujours là.

Déglutissant avec peine, le stress l'oppressant il ouvrit la porte en se répétant mentalement tout ce qu'il allait lui dire pour se faire pardonner, il était même près à faire fit de sa fierté pour qu'elle lui accorde une chance, même minime. Néanmoins lorsqu'il pénétra dans la pièce et que la porte s'effaça Draco ne put que constater qu'il était loin d'être préparé à ce qu'il voyait.

Le Serpentard avait toujours obéit aux dogmes de son père devenant ainsi un homme froid et insensible, du moins il l'avait toujours cru, mais là toutes ses certitudes se trouvaient effondrées. Il ne pouvait tout simplement pas être indifférent à la scène qui se découlait sous son regard, Hermione anéantie, prostrée contre son amie Ginny qui la maintenait fermement contre elle. La jeune fille n'avait pas de larmes, non elle n'en n'avait plus. C'était pire, son regard était hagard, incertain...blessé. Et face à cela jamais Draco Abraxas Lucius Malfoy ne s'était sentit plus démuni et en dessous de tout.

Face à son entré fracassante les deux jeunes filles avaient brutalement relevé la tête et dire qu'elles furent surprises de voir le prince des Serpentards face à elles auraient été un euphémisme tellement elles écarquillèrent les yeux en le reconnaissant. Cependant Ginny se reprit bien vite et après avoir rassemblé un semblant de normalité n'eut plus qu'une envie, tenir la promesse qu'elle s'était faite personnellement, à savoir: Faire payer à Draco Malfoy.

-Que fait-tu là? N'as tu pas fait assez de mal? Il t'en faut plus? Lança la rouquine acide.

-Je...je...

Le préfet-en-chef se serait frappé pour faire preuve d'autant de faiblesse, voilà qu'il se mettait à bégayé, il était un Malfoy que diable! Et soit, il s'était peut-être -même surement- comporté comme le dernier des crétins mais il ne faiblirait certainement pas devant une Weasley aussi effrayant qu'elle puisse être.

-Je veux parler avec Hermione. Déclara t-il avec supériorité.

-Et elle ne veut plus rien avoir avec toi! Répliqua la jeune fille en se relevant aidant Hermione à en faire de même, avant de l'asseoir sur le fauteuil que la préfète avait utilisé précédemment .

Cette dernière était tellement stoïque qu'elle se laissa faire sans protester, rappelant à Draco la scène qui s'était déroulé quelques jours plus tôt lorsqu'il l'avait blessé. La jeune fille était en état de choc et de nouveau par sa faute. Cependant il se garda bien de faire preuve de culpabilité devant la jeune sœur de Ron et campa sur ses positions:

-Je veux parler à Hermione. Et je pense qu'elle peut prendre ses propres décisions seule!

S'éloignant de son amie pour se retrouver devant le préfet, Ginny ne se laissa nullement impressionné part les bon vingts centimètres de plus du jeune homme, et le défia du regard posant son index sur son torse dans une vaine tentative pour le faire reculer. Face à ce geste pour le moins atypique Draco leva un sourcil septique dans une attitude qui criait tout haut «Et tu penses faire peur à qui là?» Cependant il ne rétorqua rien, ne fit même pas un geste, se contenta de réitérer sa demande:

-Je veux parler à Hermione.

-Dégage Malfoy! Et ne l'appelle pas par son prénom. Cria Ginny.

-Ne pousse pas ta chance, Weasley. Répliqua le jeune homme étonnement calme.

-C'est toi qui ne devrais pas la pousser Malfoy car crois moi je ne fais peu être pas le poids face à toi mais je doute qu'il en soit de même pour Harry et Ron.

-Tiens trois contres un, ne dit on pas pourtant que les Gryffondors sont courageux. Fit le préfet-en-chef sarcastique.

-Tu es ridicule Malfoy, n'as tu dont pas de cœur? Pour venir ici et admirer ton œuvre!

-Ferme-là!! Tu ne sais rien et je n'admire pas. Je veux parler à Hermione.

-Tu crois qu'elle est en état, peut-être? Non et ce uniquement par ta faute!

-Je...Elle m'écoutera. Riposta le Serpentard pourtant pas convaincu.

-Mais bien sur, c'est évident. Arrête de rêver Malfoy et casse-toi!! Exigea Ginny en hurlant.

-Hors de question, c'est toi qui va quitter cette pièce et nous laisser seuls sur le champ. Fit Draco sur le même ton en écartant brusquement l'index de la jeune fille, peu soucieux de lui faire mal.

Les voix gagnaient en décibels et les paroles tranchantes se faisaient de plus en plus nombreuses sous l'œil quelque peu perdue d'Hermione. La jeune fille avait soudain pris conscience de l'agitation qui régnait autour d'elle et pourtant pas certaine d'être bien ancrée dans la réalité elle ne dit mot, se contentant d'observer discrètement. La préfète-en-chef resta ainsi de longues minutes prenant ainsi pleinement conscience d'être bien réveillée et que tout ce qui avait précédé l'arrivée de Ginny n'était pas issu de son imagination.

Hermione ne comprenait pas pourquoi, pourquoi Malfoy était là, ni pourquoi il voulait lui parlait. C'était impensable mais surtout incohérent, ne l'avait-il pas éconduite quelques heures auparavant? Et pourtant il était là, il voulait lui parler, pourquoi? La Rouge-et-or avait toujours été d'un naturel curieux et pourtant là, elle n'était pas certaine de vouloir connaître la réponse à une question. Ça ne pouvait que lui être douloureux,non? Mais après tout peut-être pas, ne lui avait-il pas dit qu'il l'aimait ou plus exactement exprimé à demi-mots?

Cette incertitude allait la rendre dingue car elle l'aimait. C'était stupide surtout comment il l'avait traité mais elle ne pouvait aller contre, de plus elle ne le désirait pas. Et comble de la malchance la présence de Draco ici loin de l'apaiser avait crée tout un paradoxe, elle ne voulait pas connaître les raisons qui l'avait poussé à venir ici et pourtant elle en avait besoin.

Les deux autres protagonistes étaient si focalisés sur leur dispute qu'ils n'avaient nullement remarquer qu'il faisait l'objet d'une étude approfondie par la préfète-en-chef. Cette dernière n'avait par ailleurs aucunement l'intention de les interrompre, espérant ainsi en apprendre plus et de façon discrète sur les raisons qui avait poussé Draco à revenir. Mais bien vite Hermione due reconnaître que non seulement l'obstination du Serpentard à répéter «je veux parler à Hermione» ne l'aidait en rien mais qui pire encore les deux autres n'allaient pas tarder à en venir aux mains.

Draco fit un pas menaçant en direction de Ginny qui recula sous la noirceur de son regard. Ce fut le signal pour Hermione qui se décida à agir en Gryffondor et d'affronter son homologue:

-Que veux-tu?

La question avait été posée de façon neutre sans aucune hésitation et Draco fut un instant décontenancé en remarquant qu'Hermione s'était relevée et qu'elle le regardait déterminée. Le préfet déglutit difficilement avant d'avouer:

-Te parler.

-Soit. Et bien je t'écoute.

A présent Draco était totalement perdu, il s'était attendu à tout : des cris, des pleurs, descoups mais pas à ça, cette indifférence passive qu'elle lui témoignait.

-Pas devant elle. Répondit-il en montrant Ginny d'un vague signe de tête.

La préfète souffla ne pouvant rester impassible plus longtemps, sous son regard elle était incapable d'un tel acte alors en désespoir de cause elle abdiqua souhaitant ainsi que cette conversation finisse au plus vite pour qu'enfin elle puisse se terrer au plus profond de son lit et finir par oublier totalement qu'elle était amoureuse de Draco Malfoy.

-Ginny peux tu sortir s'il-te-plait.

-Quoi?! Mais Hermione tu n'y penses pas sérieusement, je veux dire t'as vu dans quel était tu étais. Oublie! C'est une question stupide bien sur que non tu n'as pas vu mais crois moi rester seule avec lui n'améliora en rien la situation.

-Je te suis reconnaissante d'avoir été là Gin', vraiment mais on sait toutes les deux que fuir n'arrangera rien. De plus si Malfoy tient à me parler il le ferra que se soit aujourd'hui, demain ou dans trois mois, c'est quelqu'un d'obstiner.

Le Serpentard du admettre que sur ce coup la jeune fille n'avait pas tord, surtout à présent qu'il était pleinement convaincu qu'il la voulait et ce plus que tout.

-Bien c'est ta décision, tu sais où me trouver en cas de besoin. Abdiqua la rouquine en coulant un regard vers son amie, puis avant de quitter la pièce elle se retourna vers Draco ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose mais renonça. Et pour cela Hermione l'en remercia.

Seul le bruit d'une porte qui se referme vint briser le silence qui s'était établit entre les deux préfets-en-chef à présent seuls. Hermione ne pouvait se résoudre à le rompre la première non pas par fierté mais par crainte de ne voir sa voix chancelé sous les larmes qu'elle retenaient à grand peine. Draco quant à lui ne savait comment engager la conversation qu'il souhaitait aborder, en conséquence de cause il commença par le plus simple:

-Je voulais te parler.

Hermione fut quelque peu abasourdi par ces mots, c'était d'un banal.

-Tu as tapé tout un scandale à ma meilleure ami pour ça Malfoy? De surcroit tu radotes.

-Je...tu pourrais m'aider un peu, c'est pas facile Hermione. Déclara le préfet en insistant tout particulièrement sur le prénom.

A ces mots la jeune fille fut envahi par une sourde colère lui faisant oublier toute sa peine et c'est sans remords qu'elle lâcha:

-Il est clair que tu m'as facilité la tâche tout à l'heure! Tu veux peut-être que je t'en remercie, tu es la pour ça? Alors merci, maintenant dégage.

-Tu es en colère. Constata le jeune homme.

-T'es d'un perspicace, tu t'attendais à quoi hein?!

La question heurta Draco sans qu'il n'en trouve de réponse. Certes la colère se manifestait comme il s'y était attendu mais venait presque à regretter l'indifférence à laquelle il avait eu droit les quelques minutes précédente

-Je suis désolé. Chuchota le préfet.

-Bien tu es pardonné maintenant part.

La Gryffondor voulait couper court et vite. Elle n'était pas assez forte pour rester face à lui et simuler le désintérêt. Elle ne pouvait pas l'affronter c'était bien trop douloureux, il devait partir et rapidement.

-Je ne veux pas ton pardon...enfin si. Se rattrapa le préfet en avisant le regard de la jeune fill. Mais je veux plus que ça aussi.

-Et en quoi cela me concerne t-il?

-Parce que c'est toi.

-C'est moi quoi, Malfoy?Hein?!

-Que je veux. Murmura Draco si bas que la Gryffondor l'entendit à peine.

Décontenancée Hermione resta plusieurs secondes hagarde avant d éclater de rire sous l'œil médusé du préfet qui n'avait pas eu l'intention d'être drôle. Cependant il comprit bien vite que ce rire loin d'être heureux était sinistre, dépourvu de joie.

-Tu te foux de moi? L'agressa Hermione.

-Euh...non. Hésita le jeune homme.

-Dans la même journée tu me dis que rien n'est possible entre nous et tu reviens pour me dire que tout compte fait si. Qu'est-ce qui va pas chez toi?

-Je sais ce n'est pas ce que l'on peut appeler une déclaration. Le Serpentard avait dit ce mot en mimant des guillemets ne sachant comment nommer son aveu. Il continua son discours avançant lentement vers la préfète qui ne bougeait pas:

-Mais je ne suis pas doué pour se genre de choses, on ne me les a pas enseignés et...et je crois que j'ai eu peur. P****n j'ai pas l'habitude de ça! Je....tout à l'heure lorsque je suis parti ça me semblait être la meilleure solution, vraiment. Seulement je...je ne peux pas rester loin de toi. Et tu as raison je ne suis pas fait pour l'obscurité mais je ne pense pas savoir comment me comporter du côté de la lumière alors..... Il marqua un court temps d'arrêt se tenant à quelques centimètres d'Hermione avant de poursuivre plus déterminé que jamais,....alors apprends moi.

Le silence revint alors que Draco attendait une réaction, un signe de la part de la jeune fille, seulement lorsque la préfète le rompit ce fut pour réagir d'un façon à laquelle il ne s'attendait pas:

-Par Merlin mais qui t'as fait ça? S'exclama Hermione en approchant sa main de son visage pour lui caresser la joue doucement.

-Quoi? Fit Malfoy troublé par le regard inquiet qui avait remplacé la colère qui brillait dans les yeux de la rouge-et-or.

-Le bleu sous ton œil, il est presque invisible c'est pour cette raison que je ne l'avais pas remarqué plus tôt mais si tu veux mon avis il va vite foncé. Tu devrais aller à l'infirmerie avant que ça ne s'aggrave et que la douleur ne se manifeste. Tu n'as pas mal? Demanda Hermione en retirant sa main par peur de lui causer une quelconque souffrance.

-Je reste là, je n'ai pas mal.

-Ce n'est pas une raison pour attendre la douleur. Va-y. Objecta la jeune fille.

-Je ne te laisse pas. Pas encore.

Cette dernière phrase eut raison de l'obstination d'Hermione, elle avait conscience qu'en revenant le préfet avait fait un grand pas en avant. Plus que ça encore il avait réussit à abaisser certaines réserves mais ce n'était pas suffisant. Elle voulait être certaine de son choix que ça ne soit pas uniquement une lubie passagère. C'était d'une importance vitale à ses yeux.

-Je....soit plus explicite que ça Draco, que veux tu exactement? Interrogea t-elle difficilement, se retenant à grande peine de ne pas céder à la pulsion qui l'étreignait et qui consistait à capturer les lèvres de son interlocuteur entre les siennes.

-Que veux tu savoir?

-Veux tu toujours rejoindre tu-sais-qui?

-Je ne l'ai jamais voulu, seulement je l'aurais fait non pas par choix mais parce que toute mon éducation s'est faite en vue de ce destin. Mais on m'a appris depuis peu que j'étais apte à faire mes propres choix et c'est ce que je fais.

-Et en quoi consiste ton choix?

-Renier mon éducation, rejoindre Dumbledore et ses alliés pour enfin agir comme je l'ai toujours désirer et me battre pour une cause juste à laquelle je crois. Je ne dis pas que je renierais tout ce qui fait la personne que je suis,non, mais je serais meilleur pour moi mais aussi pour les autres. Je ne veux plus être de ceux qui clame la supériorité du sang. Surtout lorsqu'on sait que la meilleure sorcière de la génération est une née-moldue et que plus encore elle est parvenue à me changer et à m'ouvrir les yeux, chose improbable lorsque l'on connait mon caractère obtus(**). Et puis je crois...non je suis persuadé que cette fille est la seule que je désire alors je serais bien fou de ne pas tout faire pour l'avoir à mes côtés. Or je ne suis pas stupide. Je ne te laisserais pas partir, je ne veux pas me retrouver sans toi, tu as bien trop d'importance à mes yeux.

-D'autres questions? Susurra Draco devant le silence de la jeune fille qui avait perduré même après sa tirade.

Stupéfaite par cette aveux qui avait fait naitre en elle un sentiment d'allégresse jusque là jamais atteint, Hermione lui répondit d'un signe de tête négatif incapable d'articuler le moindre son devant le regard brillant du Serpentard.

-Tant mieux.

Déclara t-il avant de s'emparer de ses lèvres dans un baiser qui exprimait tout de leur sentiment respectifs. En cet instant rien ne leur importait plus que leur proximité et l'avenir commun qu'ils se savaient prêts à affronter. Les épreuves, la guerre.... n'avaient nulle importance. Tous les obstacles qui se dresseraient sur leurs chemins ne comptaient pas car c'est ensemble qu'ils les surmonteraient et l'un avec l'autre rien ne pouvaient les atteindre.

o0o0o0 The End 0o0o0o (***)

(*) Plus paradoxale y'a pas ^^ (je tenais à le souligné, genre l'info du siècle) :D

(**) Alléluia Draco reconnaît être têtu, a quand la reconnaissance de son arrogance et sa prétention légendaire?^^

(***) Pour de vrai et pour de bon cette fois ^^

Saluons tout de même le courage(suicidaire) de Ginny parce qu'affronter un Malfoy en colère faut le faire, ah ces Gryffondors!! =)

Chapitre 24 : La mission.


« La nouvelle année annulée de force !
C'est une première pour la célèbre école de sorcellerie Poudlard ! Alors qu'hier était la fameuse rentrée tant attendue par de nouveaux sorciers et sorcières, ces derniers devront se faire une raison sur le chemin du retour ! En effet, une horde de Mangemorts traversa la gare King Cross et attaqua le Poudlard Express quelques minutes avant le départ. L'évacuation fut difficile mais Albus Dumbledore intervint à temps et réussit, avec l'aide d'autres professeurs, à repousser l'attaque, mais trois élèves n'ont malheureusement pu échapper aux sortilèges de mort qui fusaient à l'intérieur du train. Ceci est la première attaque : la guerre vient d'être déclarée... ».


« Protégeons les moldus !
La guerre commencée depuis trois mois déjà, les attaques en lieux publics se font de plus en plus fréquentes, et il est inutile de préciser que les moldus en sont trop souvent témoins. Malgré les précautions du ministère, le risque qu'ils découvrent notre existence ne cesse d'augmenter. Il semblerait, selon le ministre Rufus Scrimgeour, que c'est justement le but de Vous-Savez-Qui : « Il veut dominer le monde entier, pas seulement une partie. Un jour ou l'autre, s'ils ne sont pas tués, les moldus seront sous son contrôle ».
Rappel du ministère : le jeune Drago Malefoy est toujours recherché, sa disparition soudaine soulève bien des questions. Il semblerait ne même pas participer à cette guerre qu'on aurait pourtant supposée importante à ses yeux selon sa famille, dont le père (également recherché depuis l'été dernier) est un Mangemort. Mais il reste dangereux et sa capture primordiale... ».

« Le célèbre Harry Potter toujours aussi discret sur ses projets !
On ne compte plus le nombre de fois où le ministère proposa son aide au jeune Potter, concernant une certaine tâche apparemment confiée par Dumbledore selon nos sources. Mais il refuse encore et toujours de se livrer et poursuit sa quête accompagné de Miss Hermione Granger et Monsieur Ronald Weasley, ce qui est loin de plaire aux nombreux aurors qui souhaitent lui apporter leur aide, ainsi qu'à bon nombre de sorciers finissant par penser que le Survivant ne se préoccupe pas de leur sort. Mais ce dernier, ayant brièvement accepté de répondre à quelques questions en sortant du ministère (d'un air plutôt énervé), reste sur ses positions : « Franchement, vous trouvez logique que je révèle publiquement ce que je compte faire au monde entier ? Mais quelle bonne idée ! Comme ça Voldemort sera au courant ! Alors non, une fois de plus, je ne révèlerai pas mes projets, mais je peux vous assurer qu'ils ne consistent pas à s'enfuir! Je me battrai jusqu'au bout, ça c'est un message pour toi Tom... ».
Derrière cette ironie si assurée se cache pourtant un garçon qui porte notre avenir sur ses épaules... (Suite page 10) ».

« Ce que l'on redoutait tant arriva, ils changent de camp !
Sept mois que le Mage Noir sème la terreur, sept mois que Albus Dumbledore prévenait le ministère de mettre les prisonniers d'Azkaban en sûreté, loin des Détraqueurs. Un conseil que le ministère aurait malheureusement du prendre en compte...Hier dans la nuit, les Gardiens de la célèbre prison ont finit par céder et accepter de rejoindre le Lord, délivrant ainsi le reste des prisonniers qui n'avait pas réussi à s'enfuir lors de la précédente attaque (voir rappel page 15), parmi eux la plus redoutable, Bellatrix Lestranges. Le nombre de mort augmente chaque jour, le chaos règne, les aurors se font tuer un par un, nous reste-t-il une chance ? Harry Potter demeure notre dernier espoir, battons-nous ».

« Nouvelle Disparition, le célèbre Ronald Weasley a été enlevé...
C'est une horrible scène à laquelle ont assistée deux enfants moldus qui jouaient dans le parc situé près du 4 priver drive, lieu d'enfance de Harry Potter. Alors qu'il débutait sa carrière d'auror contrairement à ses deux amis qui persistent à refuser l'offre d'emploi du ministère, le jeune Ronald était chargé de mettre les Dursley, récemment attaqués à leur lieu de travail respectif, en sécurité. Mais il ne se doutait pas qu'une dizaine de Mangemorts apparemment préparés allaient l'attaquer en plein jour. Les deux enfants témoins racontent avoir vu « des hommes en noirs disparaîtrent » en emmenant la victime avec eux. Aucun corps n'étant étant été retrouvé, nous ne pouvons conclure qu'un enlèvement. Cela retourne évidemment un tas de question pour le ministère, ainsi que pour ses deux amis qui sont prit d'une nouvelle tâche : le retrouver par tous les moyens... ».

« Dumbledore rend son dernier souffle...
Hier soir, alors qu'une énorme bataille faisait rage au cœur de l'Irlande, les aurors prirent facilement le dessus sur le groupe de Mangemorts qui ne s'attendait pas à voir du renfort transplaner directement de France. Parmi les adeptes noirs, la présence de la célèbre Bellatrix Lestranges, récemment évadée, nous confirme bel et bien son désir toujours aussi ardent de servir Vous-Savez-Qui. Mais alors que la bataille semblait gagnée d'avance, quelle ne fut la surprise générale devant l'apparition du Mage Noir en personne, venu défendre ses fidèles. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, la situation s'inversa et les aurors furent presque tous réduits en poussière. Apparut alors Albus Dumbledore, probablement prévenu de ce qui se tramait, seul et unique ennemi que le Lord ait toujours craint. Mais après un très long combat spectaculaire d'une magie plus noire que le ciel contre une magie plus blanche que la neige, Vous-Savez-Qui donna le coup fatal à notre Légende qu'était Dumbledore. Effondré à terre, ayant perdu la lueur scintillante de ses yeux qui redonnaient espoir au monde magique, il n'apparaissait désormais plus que comme un vieil homme qui laissait l'horreur derrière lui avec un sourire de soulagement et d'encouragement...»

« Lucius Malefoy en fuite ?
Depuis plus d'un an que cette guerre dure, les membres du ministère s'attendaient à voir réapparaître le célèbre Mangemort et ancien ministre, Lucius Malefoy, disparu depuis deux étés déjà. Mais il semble que la bataille se fasse sans lui, et le ministère des affaires disparues avait décrété une forte possibilité de fuite...Par ailleurs, son fils, Drago Malefoy, est toujours recherché mais il semble ne même pas prendre part à cette guerre. Décidément, le père et le fils les plus redoutés du ministère ont l'air d'avoir prit des vacances. Mais le retour n'en sera-t-il pas que plus brutal ? suite page13 ».

« Un trio déchiré un soir de Septembre...
Harry Potter et Hermione Granger peuvent cesser leur effort de recherches, torturer des Mangemorts ne leur apportera plus rien que cette vérité : Ronald Weasley, âgé de seulement dix-huit ans, a été retrouvé mort, gisant dans une vieille maison abandonné en pleine forêt, nul par ailleurs qu'en France... tandis que Harry tombe dans une dépression qui effraie même ses proches, et qui met en péril notre avenir, la jeune Granger elle, semble prise d'un désir noir de vengeance et affirme haut et fort que « l'assassin le paiera de sa vie ». Le moral des sorciers et sorcières est au plus mal, le ministère ne tente même plus de les rassurer, tout espoir semble perdu depuis que le Survivant ne sort plus de son refuge. C'est un véritable temps noir qui a envahit notre monde, et il se peut qu'il ne voit plus jamais la lumière... ».


« L'apparition du jeune Malefoy !
Hier, tard dans la soirée du 15 décembre, Drago Malefoy, recherché depuis un an déjà, est venu de lui-même se poster devant le ministère, exigeant de parler au ministre Rufus Scrimgeour. Ce dernier nous révèle leur entretient après que le jeune Malefoy ait été placé sous haut contrôle : « Il affirme être de notre côté et n'avoir pas participé une seule fois à la guerre à laquelle il ne se sentait pas concernée. Il avoue également avoir un passé sombre mais désire se racheter en devenant auror, clamant haut et fort qu'il n'a jamais rejoint le Mage Noir malgré les rumeurs à ce sujet. Il se trouve que ce jeune homme ne porte, en effet, aucune marque sur le bras... ». Ces aveux surprenants restent néanmoins assez flous et le ministère tente d'éclaircir l'histoire afin d'accepter ou non l'aide d'un garçon « qui fait toute la différence sur la balance », selon le ministre Scrimgeour. Devons-nous prendre le risque de faire confiance au fils du célèbre Mangemort Lucius Malefoy ? Nous reste-t-il seulement le choix ? ».

« Lucius Malefoy officiellement déclaré mort
Alors que Drago Malefoy est enfermé à la prison d'Azkaban depuis trois jours, attendant le verdict du ministère, ce dernier vient de prendre une décision ce matin même : « Nous sommes conscient que ce jeune homme a un lourd passé et que le laisser en liberté serait un risque énorme. Néanmoins il révèle de grandes capacités magiques que nous ne soupçonnions pas autant, et son choix de se racheter, qui semble évidemment suspect, nous donne un espoir de remonter la pente. Drago Malefoy est donc, à partir de ce jour, officiellement déclaré auror par les membres du ministère de la magie ». Pouvons-nous faire confiance aux décisions du ministère qui semblent prisent pour cause de désespoir ? Rien n'est moins sûr... A la sortie de prison (actuellement gardée par des Géants de Russie qui ont accepté de se joindre à nous), Drago Malefoy répond à la question qui nous brûlait les lèvres : « Inutile de chercher mon père, il est mort. Vous-Savez-Qui l'a tué, je n'en connais pas la raison ». Encore une affirmation que nous ne pouvons prouver, mais dont le ton indifférent de sa voix nous laisse penser qu'il n'aurait de raisons de mentir ».

Hermione reposa brutalement le journal sur la table en bois avant de s'écrier:
- Non mais c'est pas vrai !
Elle souffla longuement, puis envoya balader le journal dans le panier près de la cheminée, avec tous les autres, conservés depuis un an. Comment le ministère avait-il pu le laisser en liberté ? Cela ne leur paraissait donc pas louche qu'après tout ce temps sans nouvelle, Malefoy revenait se repentir, comme si de rien n'était ? Il était évident que Voldemort l'avait depuis longtemps rallié à sa cause, cette apparition sentait le faux à plein nez, et le ministère venait de commettre une grave erreur.
- Encore une mauvaise nouvelle ?
Hermione leva les yeux vers Richard qui venait d'entrer dans la cuisine, menant un combat serré avec sa cravate.
- Heu, oui, répondit-elle en souriant. Mais je t'expliquerai plus tard, tu vas être en retard.
Elle se leva et s'approcha de lui avant de lui ôter ses mains de la cravate, puis entreprit de faire le nœud en silence. Richard la contemplait, ses lèvres minces étirées en un sourire discret, qui n'échappa pourtant pas à Hermione :
- Quoi ? dit-elle en s'immobilisant.
- Rien, c'est juste que tu es très belle.
Hermione ne put s'empêcher de sourire, puis l'embrassa brièvement.
- Qu'est-ce que tu peux bien faire avec un type comme moi ? rajouta-t-il.
- Oh ne recommence pas ! s'énerva-t-elle avant de se détacher de lui.
Elle ouvrit le frigo et en sortit un rectangle d'aluminium qu'elle lui tendit :
- Ton déjeuner, dépêche-toi tu es déjà en retard.
- Bonjour mon bonhomme ! dit alors Richard à l'adresse du petit garçon brun qui venait d'arriver en pyjama pantoufles.
Il le leva haut dans ses bras et l'embrassa avant de le reposer à terre et de prendre sa serviette noire.
- Bonne journée ! Je t'aime, dit-il à l'adresse de Hermione qui lui rendit son sourire.
- Alors Jaffrey tu as faim ? demanda-t-elle en sortant un bol du placard une fois que la porte d'entrée se fut refermée.
- Oui, même que mon ventre il me parle, répondit-il de sa voix enfantine.
- Tu veux dire qu'il gargouille ? rigola Hermione.
- Non il me parle ! insista-t-il en fronçant ses petits sourcils.
- Bon d'accord. Tiens tes céréales, et avec ta cuillère !
- Moi je veux du lait !
- Ne dis pas « moi je », tu le sais pourtant.
Jaffrey avait toujours été un peu bizarre dans ses propos, et Hermione ne s'en étonnait plus. La dernière fois il avait même prétendu avoir déplacé tout seul l'armoire de sa chambre ; armoire qui ne pesait pas moins d'une soixantaine de kilos. Mais pourquoi s'en inquiéter, après tout il n'avait que cinq ans...
- C'est moi qui vous emmène à l'école aujourd'hui, annonça Hermione en commençant la vaisselle à toute vitesse.
- Quoi ? dit brutalement une voix beaucoup moins douce que celle de Jaffrey.
Hermione se retourna et afficha un sourire crispé, mal à l'aise, comme toujours en sa présence.
- Heu oui, ton père avait une réunion urgente ce matin.
- C'est pas vrai qu'on se tape le voyage avec toi ! Déjà que le retour est un calvaire...
- C'est ça ou tu loupes tes cours Charlie, répondit Hermione en essayant d'avaler la boule qui lui barrait la gorge.
- Je préfèrerais encore, répliqua l'adolescente en prenant la boite de corn flakes. Encore des céréales ! Tu pourrais pas acheter autre chose pour une fois ?
N'attendant aucune réponse, elle s'empara de la bouteille de lait et but sans prendre la peine de prendre un verre, chose que Hermione détestait, et elle le savait :
- Charlie ! Arrête ça tout de suite ! Je t'ai déjà dit de ne pas faire ce genre de chose, c'est d'une impolitesse !
Cette dernière cessa de boire et posa brusquement la bouteille sur la table, renversant du lait un peu partout.
- Je rêve ou tu te prends pour ma mère ? lança-t-elle froidement en s'essayant la bouche d'un revers de manche.
Cette réplique stoppa net Hermione qui resta figée un moment :
- Tu sais bien que non, murmura-t-elle d'une voix blessée.
- Charlie t'es pas gentille ! s'exclama alors le petit garçon qui mit un terme à la dispute.
- Je t'avais dit de ne pas lui adresser la parole, dit alors la jeune fille en se tournant vers lui d'un air de reproche.
- Laisse ton frère en dehors de ça, trancha Hermione d'un ton beaucoup plus ferme. Que toi et moi ayons des différents c'est une chose, mais ne mêle pas Jaffrey à cette histoire.
- Pourquoi, tu espères qu'un jour il t'aime comme sa propre mère ?
Cette nouvelle phrase cinglante avait résonné dans la cuisine, et Charlie en sortit quelques secondes plus tard en laissant le lait renversé s'écouler sur la table. Hermione, épuisée par cette tension qui régnait depuis des mois, se laissa tomber sur la chaise et souffla longuement.
- Va t'habiller, dit-elle à l'adresse de Jaffrey en consultant sa montre. Je t'ai préparé tes habits à la salle de bain.
- Le tee-shirt rouge ? demanda-t-il avec un grand sourire.
- Non le vert.
- Oh mais Hermione moi je voulais le rouge !
- Je t'ai déjà dit que tu ne pouvais pas mettre les habits trois jours d'affilé ! Si je te laissais faire toi, tu ne prendrais même pas de douche.
Grognon, le garçon lui tendit son bol et vide et, alors qu'il s'apprêtait à quitter la pièce, plongea ses yeux bruns dans ceux de sa belle-mère :
- Tu sais, moi je suis sûre que Charlie elle t'aime quand même, parce quand elle me gronde, moi je sais qu'elle m'aime quand même.
Hermione sourit et le regarda s'éloigner. Comment un enfant d'une telle gentillesse pouvait avoir un monstre comme sœur ? La mort de leur mère, un an plus tôt, avait été douloureuse, Hermione en était consciente. Mais elle n'avait pas imaginé supporter ce lourd fardeau en rencontrant Richard, une fille de quinze ans qui ne serait plus jamais la même.
Hermione sortit sa baguette et d'un coup mouvement sec, nettoya le lait renversé et rangea la cuisine.

Une demi-heure plus tard, une nouvelle dispute éclatait dans la voiture :
- Charlie je ne démarrerai pas tant que ta ceinture ne sera pas bouclée, c'est clair ?
- Comme si tu t'inquiétais qu'il m'arrive quelque chose, rétorqua celle-ci d'une voix glaciale.
- Eh bien oui figure-toi !
- Tu aurais plutôt peur que papa t'abandonnes !
- Comment peux-tu dire une chose pareille, s'indigna Hermione.
- L'école est à dix minutes d'ici seulement, je ne vais pas mettre ma ceinture pour si peu de temps !
- Si c'est si près Charlie, tu n'as qu'à y aller à pieds ! s'emporta-t-elle.
- Parfait !
- Non ! s'écria le petit frère, assis à l'arrière.
Mais trop tard. La jeune fille avait claqué la porte et marchait déjà le long du trottoir.
- Hermione, pleurnicha Jaffrey.
- Je sais ! le coupa-t-elle un peu trop sèchement. Oh excuse-moi, je suis un peu angoissée ce matin, je commence un nouveau travail et ta sœur ne m'arrange pas les choses.
Hermione démarra la voiture et, une fois arrivée à la hauteur de Charlie, abaissa la vitre côté passager :
- Allez monte, ton père ne veut pas que tu ailles à l'école à pied.
- Tu vois, c'est pour mon père que tu t'inquiètes, dit-elle en continuant d'avancer.
- Tu es ridicule. Et ne comptes pas sur moi pour m'excuser cette fois, j'en ai assez de tes sauts d'humeur, alors monte dans cette voiture.
- Monte Charlie ! renchérit le garçon.
Mais cette dernière secoua définitivement la tête et pressa le pas.
- Bon, on va arriver en retard à l'école avec toute cette histoire, annonça fermement Hermione en appuyant sur l'accélérateur.
« Tant pis pour elle, songea sombrement Hermione, Richard comprendra ma réaction ». Du moins, elle l'espérait. En effet, ce dernier était on ne peut plus protecteurs avec ses enfants, et refusait de voir que Charlie avait un réel problème de mal-être qu'un psy pourrait aisément aider.
Elle déposa Jaffrey à la maternelle et partit en direction d'un autre monde, le cœur battant.

***

Arrivée au ministère de la magie, Hermione se glissa parmi la foule agitée jusqu'à l'ascenseur. Heureusement il était vide lorsqu'elle pénétra à l'intérieur, mais arrivée au cinquième étage les portes s'ouvrirent soudainement. Le cœur de la jeune femme loupa un battement.
- Oh, bonjour Hermione, dit la voix fatiguée d'Arthur Weasley. Je suis content de te voir, ça fait un bout de temps !
- Oui depuis...
Hermione s'interrompit, la gorge serrée. Depuis l'enterrement en effet.
- ...depuis un bon moment c'est vrai, acheva-t-elle. Comment allez-vous ?
- Oh bien, bien...
Ce mensonge sur son état fut encore plus douloureux pour Hermione que s'il s'était mis à pleurer devant elle. La jeune femme pria pour que les dix étages restants passent à tout allure. Hermione se faisait violence pour ne pas penser à la perte de Ron, remontant à trois mois seulement ; elle devait se concentrer sur quelque chose, comme à chaque fois, s'empêcher de craquer et de fondre en larmes. Les souvenirs douloureux étaient refoulés en masse quelque part en elle, et la Hermione luttait contre ces images pour ne pas être submergée par le chagrin qui attendait sagement l'heure où il exploserait...
Heureusement, quatre étages plus tard, un petit son de clochette retentit et l'ascenseur s'ouvrit.
- Bon eh bien, à plus tard Hermione. D'autant plus que nous nous croiserons souvent à l'avenir non ?
- Oui, c'est mon premier jour.
- Bonne chance alors, bonne journée !
Hermione crispa ses traits en un petit sourire, et une fois l'ascenseur repartit, souffla longuement pour décompresser. Depuis la mort de Ron, Arthur était devenu froid avec elle, comme s'il ne la connaissait pas plus que ça. A croire que son fils était le seul lien qui les unissait ! Le bruit de la clochette qui retentit à nouveau la tira de ses pensées. Les portes de métal s'ouvrirent sur une toute autre ambiance qu'au rez-de-chaussée...
Un long couloir désert s'étendait à perte de vue, Hermione ne fut même pas sur qu'il ait vraiment une fin, et un silence de mort régnait à cet étage. Elle passa devant plusieurs portes entrouvertes qui donnaient à chaque fois sur la même scène : des hommes ou des femmes qui tentaient de réconforter un couple en pleur, leur assurant de tout mettre en œuvre pour retrouver leur enfant, leur sœur, leur ami ou leur mère disparus dans la bataille...
Hermione se força à avancer les yeux fermés, refusant de se laisser emportée par une tristesse qui n'était pas la sienne ; elle se remémora les paroles de Remus Lupin quelques jours plus tôt : « un bon auror doit savoir faire abstraction de la peine des gens, ou alors il se retrouve rapidement submergé par un flot d'angoisse vis-à-vis des familles, et ne peut travailler correctement. Tu veux devenir auror Hermione ? Alors occupe-toi déjà de régler les problèmes qu'encourt notre monde, et laisse ceux dont on ne peut plus rien faire pour eux. Les aurors passent leur temps à rechercher des personnes disparues, mais en ces temps sombres crois-moi, c'est perdu d'avance. A mon avis les missions qu'on leur confie devraient être plus utiles, pour le bien de l'humanité, et toi Hermione, toi tu seras de ceux-là, de ceux qui entretiennent l'espoir ».
- Miss Granger ?
Un petit homme rondelet aux cheveux grisonnant et au sourire chaleureux, fixait Hermione de ses petits yeux bleus, un grand sourire aux lèvres.
- Heu oui, c'est m...
- A la bonne heure ! s'exclama-t-il en l'invitant à entrer. Je suis Bernard, chargé de vous confier votre mission. 
La pièce était spacieuse mais les murs blancs et le peu de décoration lui rendaient un aspect vide et affreusement triste. Le bureau de verre se trouvait au milieu avec deux chaises qui se faisaient face, accompagné d'une unique armoire. L'homme dût remarquer sa surprise car il justifia avec un sourire amer :
- Les attaques se font nombreuses vous savez, alors remettre en en place toute une décoration à chaque fois détruite par les invasions, ça va une fois mais après on se rend compte que le seule moyen que ça ne retombe pas, c'est encore de le laisser couché.
- Les Mangemorts attaquent le ministère ? s'effara Hermione en s'asseyant.
- Malheureusement. Plus rien ne les arrête à présent, les aurors se font tués un par un, la sécurité du ministère est en péril et je ne serais pas étonné que tout s'effondre d'ici peu.
Hermione resta muette devant de telles affirmations. Comment le magazine d'informations avait-il pu cacher ça ? Pour ne pas inquiéter les habitants sans doute, bien que plus rien n'était vraiment surprenant désormais.
- Je suis ravi que vous ayez enfin accepté notre proposition Miss Granger, dit-il alors. Depuis le temps !
- J'avais beaucoup à faire avec Harry, avoua-t-elle d'un air absent en contemplant la pile de dossiers entassés « disparus ou mort », qui reposait sur le bureau. Mais j'en ai assez, nos recherches n'avancent plus depuis...
Sa gorge se noua à nouveau, et elle le remercia intérieurement de ne pas la noyer sous des tonnes de condoléances confuses et peu sincères.
- Enfin Harry n'est plus en état de quoi que ce soit, reprit-elle en tortillant nerveusement ses doigts. Et je ne peux rien faire toute seule, néanmoins je tiens à rester utile et active pour cette guerre. Vous devez savoir que je n'ai fais aucune étude ou formation pour le domaine d'auror ?
- Oui oui mais ne vous inquiétez pas pour ça. Comme on a déjà du vous le dire depuis votre sortie de l'école Poudlard, un poste d'auror vous est grand ouvert. Nous connaissons vos capacités magiques ainsi que toutes vos aventures aux côtés de vos deux amis.
C'est comme si on lui avait griffé le cœur à sang, et un silence gênant s'installa. La mort de Ron était encore trop récente pour qu'Hermione supporte qu'on parle de lui, et malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à dissimuler sa peine, les lèvres pincées en un trait fin.
L'homme se racla la gorge, mal à l'aise :
- Hum...bon. Venons-en à votre mission. Il va de soit que vous ne serez pas sur une petite affaire de disparition, nous vous avons réservés une mission très importante et risquée...
- Très bien, déclara Hermione dont le sentiment de peur lui était inconnu depuis quelques temps. Qu'elle est-elle ?
- Eh bien voilà. Des espions de notre camp, des animagus pour la plupart, ont repéré des allés et venues très fréquentes de Mangemorts en Nouvelle-Zélande, dans des plaines totalement désertes. Après plusieurs mois d'espionnage, le rapport est plus que satisfaisant, et un grand espoir nous ait redonné, rien n'est perdu Miss Granger...
Il avait dit ça avec un grand sourire et des yeux pétillants d'excitation. Hermione fut parcourue d'un frisson de curiosité, mais s'obligeait à ne pas se faire trop d'espoir pour éviter la déception.
- Là-bas se trouve une arme qui pourrait sûrement renverser la situation à notre avantage ! poursuivit-il.
- Quelle arme ? Où ? Comment savez-vous ça ? s'impatienta Hermione.
- J'y viens, j'y viens. Le comportement des Mangemorts nous invitent à croire que se trouve là-bas quelque chose dont Vous-Savez-Qui a absolument besoin ! Une fois sur place, nos espions ont écouté des conversations plus qu'intéressantes ! Tenez, voilà le dossier que nous avons reçu il y a quelques jours.
Il sortit une pochette bleue étiquetée « confidentiel », et la lui tendit, sautillant sur son siège. Hermione l'ouvrit à la page qu'il lui indiqua et découvrit le dialogue rapporté de deux Mangemorts écrit noir sur blanc :
« - Je ne comprends pas pourquoi il nous renvoie les voir encore une fois ! Ça ne fais je ne sais combien de fois qu'on y retourne et leur réponse est toujours la même ! // Calme-toi. Nos menaces ne servent à rien apparemment (...), c'est pour ça que cette fois nous venons en paix, n'oublie pas, courtoisie et politesse si tu veux sortir vivant d'ici // Cela fait des mois que nous tentons de savoir où l'objet se trouve, le Maître ne nous laisse aucun répit ! // Ne parle pas de lui ainsi ! (...) Cette mission est vitale pour sa survie, alors allons-y ».

Hermione resta interdite quelques instants, relut le contenu puis posa le dossier sur la table, un sourcil levé.
- Qu'est-ce que tout ça veut dire ? Et pourquoi parlez-vous d'arme ?
- Oh l'arme n'est qu'une supposition, ce qui importe réellement est ce besoin que Vous-Savez-Qui a d'obtenir cet objet.
- De qui parlent-ils ?
Bernard déglutit sa salive, comme si elle abordait le sujet qu'il aurait voulu retarder.
- Eh bien...hum...Oh et puis autant vous dire. Nous avons toutes les raisons de croire que cet objet est gardé par...des Vampires.
Hermione retint sa respiration. Des vampires ? Elle connaissait uniquement leur existence à travers les nombreuses légendes et les vieux mythes, et devinait qu'ils existaient réellement, mais de le réaliser ainsi lui fit immédiatement porter sa main au cou. La jeune femme avait toujours eu horreur de cette créature, ne supportant pas le sang, l'idée de s'en faire vider par une morsure lui donnait la nausée.
Voyant qu'elle ne répondait pas, Bernard continua :
- Dans le monde sorcier, la Nouvelle-Zélande est connue pour être un grand repère de vampires. Ce sont des êtres dangereux et assoiffés en permanence, mais le ministère international magique leur a formellement interdit de s'en prendre aux humains, ou nous nous verrions obligés de les éliminer. Les vampires sont puissants, mais ils savent qu'ils n'ont aucune chance contre nous et nos sortilèges de mort. C'est pourquoi ils méprisent notre race plus que tout, et le ministère s'étonne qu'ils n'aient pas encore rejoint le Lord d'ailleurs.
- Attendez, marmonna Hermione en se massant le front. Si j'ai bien compris, vous voulez que je m'incruste dans un repère de buveurs de sang qui détestent les humains, dans le but de récupérer un objet, dont on ignore totalement tout jusqu'à son existence, avant Voldemort ?
L'homme tressaillit à l'énonciation du nom tant redouté.
- Oh ne me dîtes pas que vous en êtes à ce stade ? s'énerva Hermione. Peu importe. Qu'attendez-vous de moi exactement ?
- Que vous gagniez leur confiance. Que vous les convainquiez de vous révéler la nature de l'objet, l'endroit où il réside surtout.
- Mais par Merlin comment voulez-vous que je m'y prenne si Voldemort lui-même n'a pas les arguments suffisants ?
- Justement, les nôtres doivent être meilleurs que les siens si nous voulons avoir une chance de les mettre de notre côté.
- Et quels sont-ils ?
Bernard sourit.
- Leur liberté !
Hermione ouvrit de grands yeux indignés :
- Leur...liberté ? répéta-t-elle. Vous entendez par là pouvoir chasser à nouveau les humains ?
- Parfaitement.
- Vous êtes complètement fou !
- Rassurez-vous miss Granger. Le but reste seulement de leur faire croire à cette liberté.
- Je ne sui pas sûre de saisir...
Bernard leva un sourcil complice, et la lumière se fit dans le cerveau de la jeune femme :
- Oh mon Dieu, souffla-t-elle. Vous voulez que je gagne leur confiance afin qu'ils se battent à nos côtés, et que je profite également de leur naïveté pour récupérer une fichue arme pour qu'après la guerre, en admettant qu'elle voit une fin, je leur annonce avec le sourire que le ministère s'est fichu d'eux pour leur propre intérêt ?
- Allons, ne me dîtes pas que vous éprouvez de la compassion pour des êtres qui n'hésiteraient pas à vous mordre sans scrupules si vous approchiez trop près ?
Hermione frissonna à cette pensée. De tout le monde magique, les vampires étaient probablement les monstres les plus terrifiants qu'elle connaissait et l'idée même de se retrouver dans un nid de buveurs de sang la faisait trembler de la tête aux pieds.
- Je ne suis pas sûre d'en être capable...Et puis ce sont des êtres intelligents, qu'est-ce qui vous fait croire qu'ils prendront au sérieux une pauvre sorcière telle que moi ? Et franchement, il n'est pas difficile d'imaginer que la proposition de Voldemort n'était pas différente de la notre ; il leur a sûrement proposé, en échange de cet objet vital et leur union, la possibilité infinie de se nourrir d'humains.
Hermione pensait bien sûr aux repas à volonté tant que ceux-ci seraient composés de Sang-de-Bourbe et de moldus...
- Pour ce qui est de vous croire ou non, ça c'est justement votre boulot, répondit Bernard qui parut beaucoup moins amical qu'au premier coup d'œil. Quant à la proposition du Mage Noir, elle est peut-être identique mais n'empêche que les vampires refusent encore et toujours de s'allier à lui. Ecoutez miss, je conçois parfaitement vos réticences, c'est un travail dangereux que le ministère vous demande, mais les vampires ne parlent pas aux hommes sorciers, vous êtes notre seule chance de découvrir ce dont le puissant Lord a besoin.
- Comment ça ils ne parlent pas aux hommes ?
- Les camps de vampires sont obligatoirement dirigés par une Renne. Les femelles sont beaucoup plus dangereuses et puissantes que les mâles, ce qui place ces derniers au rang de valet soumis. Elles ne supportent pas l'infidélité et la trahison, aspect qu'elles voient en chaque homme, et sont donc beaucoup plus ouvertes et confiantes envers les femmes. Et vous êtes désormais notre meilleur agent.
Si Hermione n'avait pas été assise, elle se serait probablement effondrée à terre. Bernard, histoire de remuer le couteau dans la plaie, venait de lui annoncer avec un détachement presque impoli, que les vampires punissaient la trahison. Hors, sa future mission, si elle l'acceptait, ne tournerait qu'autour de ça.
- Je suis désolée, souffla tristement Hermione en se laissant tomber contre le dossier. Je ne pense pas en être capable.
L'homme la dévisagea sans retenue :
- Eh bien moi qui avais hâte de rencontrer la courageuse et célèbre Hermione Granger...Enfin, il ne me reste plus qu'à aller annoncer à la presse la fausse alerte, annoncer que vous ne deviendrez pas auror parce que vous êtes terrifiée et que notre dernier espoir retombe à l'eau.
Hermione se mordit les mâchoires. Mais enfin à quoi s'attendait-elle en venant ici ? A ce qu'on lui confie une mission contre des Mangemorts, chose qu'elle faisait quotidiennement ? Bien sûr que non, et elle avait été idiote de se croire prête à relever le niveau des grands aurors tel que Remus, son désir de se rendre utile pour ne pas plonger dans la même dépression que Harry lui avait fermé les yeux sur la réalité des choses.
Soudain, un grondement se fit entendre au loin. Puis, au fur et à mesure qu'il se rapprochait, Hermione comprit que c'était une foule de personnes qui sortait de l'ascenseur, brisant le calme environnant. Il ne fallut pas beaucoup de temps à l'ancienne Gryffondor pour reconnaître les piaillements incessants de la presse magique...
- Vous les avez appelés ? lui reprocha-t-elle à d'un air angoissé.
- J'étais persuadé que vous accepteriez ! se justifia Bernard en s'enfonçant un peu plus dans son fauteuil. Il fallait bien annoncer la grande nouvelle...
Hermione n'eut pas le temps de s'enfuir qu'une vingtaine de journalistes débarqua en trombe dans la vaste pièce. Des flashs l'aveuglèrent et des questions fusèrent en tout sens.
- Est-il vrai que vous êtes devenue auror Miss Granger ?
- Miss Granger, pourquoi n'accepter ce poste que maintenant ?
- Quelle est l'importance de votre mission ? Est-ce dangereux ?
- Vous sauverez-nous ?
A présent Hermione regardaient ces journalistes plus comme des porteurs de bonnes nouvelles que comme des paparazzis. Dégoûtée de Rita Skeeter, renvoyée depuis longtemps cause de fausses révélations qui n'étaient pas les bienvenues en temps de guerre, Hermione avait toujours vu les journalistes comme des aimants assoiffés de mauvaises nouvelles. Mais ce matin-là, ils lui apparaissaient comme des sorciers ayant une famille eux aussi, des sorciers plein d'espoir pour l'avenir d'un monde qui ne semblait en posséder un.
- Ma fille voudrait un autographe de vous Miss Granger ! lança joyeusement un jeune journaliste brun, tendant un carnet et un stylo.
- S'il vous plaît ! intervint Bernard en se mettant devant elle. Moins de bruit s'il vous plaît, reculez, voilà merci. Je suis vraiment navré d'avoir à vous dire ceci, mais Miss Granger ne peut malheureusement...
- J'accepte !
Prise d'un élan de folie qu'elle aurait tout le temps de regretter plus tard, Hermione mit son égoïsme de côté et décida de mettre ses capacités magiques au service du bien...
- J'ai accepté la mission, répéta-t-elle à l'adresse des journalistes, évitant soigneusement le regard éblouis de Bernard. Mais comme vous devez vous en doutez, je ne peux vous dire en quoi elle consiste.
La foule ne sembla pas être déçue le moins du monde, trop contente de pouvoir bientôt annoncer aux sorciers qu'ils auront une nouvelle raison de croire en l'espérance. 
- Bien ! Vous avez entendu ? s'exclama alors Bernard, tout aussi excité. Laissez-là à présent ! Merci de sortir, oui plus tard l'autographe monsieur, merci...
La porte refermée, Hermione s'écroula sur la chaise, envahie par l'image de deux grandes dents blanches s'approchant de son cou.
- Merci, dit alors Bernard d'une voix sincère. Pouvez-vous signer ceci s'il vous plaît ? C'est l'accord de votre mission, et voici la mission détaillée.
Il lui donna une feuille et un dossier rouge. La main tremblante comme une feuille, Hermione signa les yeux fermés, lèvres pincées.
- Maintenant que tout cela est achevé, je vous proposerais bien une coupe de champagne pour fêter ça, mais j'ai peur que la nouvelle que j'ai à vous annoncer ne réagisse pas très bien avec l'alcool.
Hermione se redressa prudemment, incertaine d'être capable d'enchaîner les mauvaises nouvelles.
- Bernard...de quoi parlez-vous ? demanda-t-elle en insistant bien sur chaque mot.
Celui-ci la regarda d'un air désolé, tordant frénétiquement ses mains, puis s'éclaircit la gorge :
- Cette mission est bien trop dangereuse, même pour une femme de votre niveau. Le ministère a décidé que vous seriez deux sur l'affaire. Je vous présente votre partenaire...
La porte du bureau s'ouvrit alors, et le cœur de la jeune femme, si fragile encore, se déchira brusquement...

Chapitre 25 : Le Retour de Drago Malefoy

Drago Malefoy.
A côté de cette nouvelle, les vampires lui apparaissaient bien inoffensifs tout à coup. Hermione aurait voulu rester impassible, mais ses yeux ne purent s'empêcher de détailler l'homme pour lequel elle aurait donné sa vie. Qui aurait pu croire que l'on pouvait faire plus beau encore qu'il ne l'avait déjà été ? En une année seulement, la maturité s'était ancrée dans les traits parfaits de son visage, il n'affichait pas son habituel air arrogant ou son petit sourire en coin, mais simplement l'expression d'un homme, et non plus d'un adolescent. Il avait pris quelques centimètres, sa carrure s'était elle aussi améliorée, irréprochable. Ses cheveux avaient conservé cette intensité qui les confondait avec l'or. S'il y avait bien une chose que Hermione regrettait dans ce visage parfait, c'était encore et toujours ses yeux : de magnifiques yeux qui auraient pu éblouir n'importe quelle femme d'un simple regard s'ils avaient gardé le bleu océan où Hermione s'était noyé à maintes reprises. Mais voilà, ses yeux étaient gris. Un gris doux, pas comme celui qu'elle avait eu le malheur de connaître, mais qui restait tout de même la preuve d'une blessure profonde dont elle serait à jamais responsable...
- Toi aussi tu as changé, lança-t-il de sa voix grave qui retourna l'estomac de la jeune femme. Encore plus belle...
L'entendre ainsi, se rappeler cette voix qui avait si longtemps été son oxygène, Hermione dut respirer un grand coup pour ralentir la vitesse douloureuse qu'avait prise son cœur. Elle s'empressa de détourner son regard, gênée de s'être fait prise en train de le contempler. Malgré le ton détaché qu'elle adopta, sa seule phrase résonnait encore à ses oreilles comme un tambour intarissable.
- Qu'est-ce que ça veut dire ? demanda-t-elle d'une voix tremblotante.
Elle regardait Bernard avec de grands yeux, ignorant désormais la présence du jeune homme.
- Monsieur...Malefoy, balbutiait-t-il, sera votre...garde du corps en réalité.
Hermione ne put s'empêcher d'exploser de rire devant le regard incrédule de Bernard et amusé de Drago, ce dernier n'étant pas surprit le moins du monde par sa réaction.
- C'est une blague, c'est ça ? lança-t-elle toujours avec ce même sourire d'incompréhension. Non parce que si c'est le cas, croyez-moi c'est de très mauvais goût.
Le silence qui s'ensuivit déforma les traits de Hermione en expression horrifiée.
- Je n'ai pas besoin de protection ! s'écria-t-elle alors sans un regard pour celui qui rigolait discrètement au fond de la pièce. Encore moins de la sienne ! 
- Mais vous disiez à l'instant que...
- Oui eh bien je préfère encore me faire transformer en vampires plutôt que de supporter constamment la présence de cet homme, qui plus est un Mangemort !
Le terme, puissant et effrayant, établit un silence glacial. Les mains de Bernard s'étaient mises à trembler et le calme qui s'était imposé dans son dos signifiait que la situation ne le faisait plus rire.
- Miss Granger, dit alors Bernard d'un ton grave. Que vous le vouliez ou non, la justice magique l'a innocenté, et monsieur Malefoy est officiellement...
- La justice ? l'interrompit Hermione au bord de la crise cardiaque. Ce sont des hommes qui jugent un passé de plusieurs années en trois jours que vous osez appeler justice ? Un ministre dont la fille est un Mangemort et qui ne pense qu'au puissant pouvoir de Malefoy sans réfléchir aux conséquences d'un éventuel piège ? C'est ça, votre justice ?
- Miss Granger allons, vous...
- Elle a raison.
Sa voix avait tranché, lente et mélodieusement belle.
Hermione n'osa se retourner, probablement effrayée à l'idée d'être une fois de plus déstabilisée. Elle le sentit néanmoins se rapprocher, et frissonna lorsqu'il se retrouva à ses côtés.
- La justice n'est pas fiable en ces temps de guerre, poursuivit-il à l'adresse de Bernard. On ne peut reprocher à Hermione sa méfiance, et Merlin sait qu'elle est têtue...
Elle devinait son sourire.
L'entendre prononcer ainsi son prénom anima un jaillissement de flammes dans son estomac, et la chaleur provoquée en elle fit virer ses joues au rouge.
- Je ne lui demande pas de me faire confiance, continua-t-il. Simplement d'accepter mon engagement à protéger sa vie.
Apparemment, Drago aimait toujours autant les petits jeux de leurs anciennes querelles puisque, en ignorant Hermione de la sorte, il ne faisait que reproduire ce qu'elle tentait de faire avec lui depuis le début de l'entretient. Mais derrière cette phrase, la jeune femme devinait qu'il s'adressait à elle directement. Aussi, Hermione prit son courage à deux mains et plongea ses yeux noisette dans le regard gris qui l'observait intensément, avant de déclarer d'une voix qu'elle voulait ferme :
- Dîtes-moi, monsieur Malefoy, comment me serait-il possible d'accepter votre si précieuse protection, si je ne vous fais pas confiance ?
- Alors je la gagnerais, quoi qu'il m'en coûte.
Ils se fixèrent en silence quelques instants. Hermione était surprise de pouvoir lire tant de sincérité sur son visage d'habitude si fermé. Elle avait l'étrange impression de ne l'avoir jamais quitté, comme si cette année n'avait pas existé et qu'elle savait déchiffrer ses sentiments mieux que n'importe qui d'autres.
- Midi approche, déclara alors Bernard, mettant fin au contact visuel qui semblait durer une éternité. Miss Granger, pour la dernière fois, acceptez-vous ou refusez-vous cette mission, sachant qu'elle ne se fera pas sans l'aide de ce jeune homme ?
Sans quitter ce dernier des yeux, Hermione répondit :
- Si ce Mangemort pense réussir à m'éloigner de ce qui m'a été confié, c'est qu'il me connaît mal.
- Et comme je te connais bien, je sais que ma présence ne te sera pas un sacrifice pour ta mission, répondit-il avec un sourire qui découvrit ses dents blanches.
Hermione désespérait. En fait, il ne changerait jamais : la prétention faisait partie de lui, et elle se demanda comment elle avait pu penser un seul instant qu'il ait changé.
- Parfait ! s'exclama Bernard, visiblement soulagé d'avoir affronté le pire. Votre mission commence demain miss Granger : à la première heure, vous transplanerez en Nouvelle-Zélande, en Waikato. Une maison est à votre disposition non loin du repère de vampires, vous y resterez la nuit et négocierez le jour.
- Attendez, intervint Hermione, ce qui déclencha un nouveau soupire de la part des deux hommes. Qu'entendez-vous par « vous y resterez la nuit » ? La mission ne devrait même pas prendre une journée, ils acceptent ou ils refusent ma proposition. Et quand bien même on nécessiterait deux jours, il me suffirait de transplaner chez moi pour la nuit.
Bernard lança un regard désespéré à Drago qui lui rendit un sourire :
- Je me chargerais de lui expliquer, assura-t-il.
- Merci, souffla-t-il avant de rassembler ses affaires. Bonne journée à vous deux, et tâchez de ne pas vous entretuez, le monde a besoin de vous mes enfants.
- Non attendez ne partez pas ! s'exclama Hermione sur la porte qui claqua aussitôt. 
Elle laissa lourdement retomber ses bras en signe d'abandon et, après avoir longuement soufflé les yeux fermés, se tourna vers Drago qui, appuyé contre le bureau d'un air décontracté, la scrutait avec le sourire.
- Surtout ne crois pas que ton petit jeu va marcher avec moi Malefoy, dit-elle d'une voix froide.
- Je ne vois pas de quoi tu parles, répondit-il calmement.
- Oh je pense que si...La guerre est mondiale, quelque soit l'endroit où tu étais pendant tout ce temps, tu ne pouvais échapper aux combats. Il a bien fallut que tu choisisses un camp...
- Et qu'est-ce qui te fais dire que ce n'était pas le tien ?
Comment lui répondre ? Lui dire qu'elle était au courant de la dette qu'il avait envers Voldemort ? Impossible, cela réveillerait une douleur à son avant-bras endormie depuis longtemps et qu'elle ne souhaitait en aucun cas réveiller.
- Même après Poudlard, répondit-elle alors, un Serpentard le reste toute sa vie...
- Il me semble ne plus être un Serpentard depuis longtemps. En réalité, je ne suis plus rien depuis longtemps...
Sous cette phrase pleine de sous-entendus, la culpabilité de Hermione bondit cruellement en surface, et la fuite fut sa meilleure défense :
- J'ai besoin d'un café, bonne journée Malefoy.
Contrairement à ce qu'elle laissait paraître, il était extrêmement difficile pour Hermione de se montrer ainsi froide envers l'homme qu'elle ne cesserait jamais d'aimer. 
Après l'école, elle n'avait même pas essayé de refouler ses sentiments pour lui. Le cœur de Bulborbus qu'elle portait au cou en ce moment même, était une preuve suffisante pour lui montrer que toutes tentations d'oublier son âme sœur étaient vouées à l'échec. Alors elle vivait avec, essayant de ne pas penser à ce qu'aurait pu être sa vie avec Drago, se persuadant qu'elle avait agit pour le mieux et que, la marche arrière étant impossible, mieux valait pour elle aller de l'avant. Même après sa rencontre avec Richard, elle sut parfaitement que sa relation ne serait en rien comparable avec ce qu'elle avait vécu à ses côtés, et ne faisait rien pour l'égaler. Une chose l'aidait néanmoins à repousser Drago : la haine. Il était tellement plus facile de le haïr plutôt que de l'aimer...Ainsi, lui en vouloir pour avoir rejoint Voldemort était un argument sur lequel sa mauvaise conscience s'appuyait dans le but de s'autoriser à le détester...
- Ma journée ne pourra être que bonne en ta compagnie, sourit-il, attendant sa réaction.
Comme il l'avait deviné, la jeune femme se stoppa net, avant de se retourner vers lui.
- Non, ne me dis pas que...
Elle laissa sa phrase en suspens, espérant probablement qu'il la détromperait, mais Drago se contenta d'étirer un peu plus son sourire :
- Je suis ton garde du corps Granger, ne l'oublie pas. Où que tu ailles, j'irai...

***

Poussant des jurons à tout bout de champ, Hermione pressait le pas à travers la foule qui envahissait la sortie du ministère. Mais le semer semblait tout simplement impossible.
En effet, quelques minutes plus tôt, la jeune femme avait profité de son inattention pour courir dans l'ascenseur bondé de sorciers, qui referma ses portes en quelques secondes. Hermione se mordit la langue pour avoir crié victoire trop tôt, alors que Drago l'attendait patiemment à l'ouverture des portes, retenant difficilement ses éclats de rire.
Il riait toujours lorsqu'elle pénétra dans un petit café londonien, et Hermione dut serrer les poings pour empêcher son envie irrésistible de lui en coller une.
- J'avais oublié à quel point tu étais grincheuse, lança-t-il alors qu'elle prenait place à une table du fond.
- Et mon poing dans la figure en troisième année, tu t'en souviens ? grogna-t-elle.
Il rit de plus bel avant de s'asseoir sur la chaise en face. Hermione commanda un café à la serveuse qui arriva, et malgré sa colère, sa bonne éducation ne put s'empêcher de la faire culpabiliser :
- Tu veux boire quelque chose ? proposa-t-elle à Drago qui ne cacha pas sa surprise.
- Pas pendant le service, mais merci.
Hermione leva les yeux au ciel :
- Tu es ridicule. Deux cafés s'il vous plaît.
La serveuse acquiesça et partit vers une autre table.
- J'étais sérieux Hermione.
Son cœur loupa une fois de plus un battement. Il l'avait de nouveau appelée par son prénom, et elle ne put s'empêcher de se demander s'il se moquait d'elle. Ne devrait-il pas lui en vouloir à mort pour ce qu'elle lui avait fait subir ? Ne devrait-il pas être en train de lui crier sa peine au lieu de se montrer poli et respectueux ? Avait-il réellement tourné la page sur elle pour se montrer si à l'aise, ou n'était-ce encore qu'un masque parmi tous ceux qu'il savait porter ? Il paraissait si sincère que c'en était déstabilisant, et Hermione aurait presque préféré qu'il lui reproche ouvertement ses erreurs, plutôt que de renfermer cette douleur qui se lisait dans son regard.
- Enfin, c'est juste un café ! répondit-elle les sourcils froncés.
- Je n'aime pas ce liquide noir moldu, c'est infecte je trouve. Mais si je n'en prends pas c'est pour ne pas relâcher mon attention, je dois te surveiller constamment. Ce sont les ordres.
Il avait rajouté cette dernière phrase rapidement, comme pour justifier ses paroles.
- Arrête, ricana Hermione en remerciant la serveuse qui apportait les deux cafés. La mission n'a même pas commencé, quel danger veux-tu que je cours aujourd'hui ?
Drago détourna la tête, signe qu'elle reconnaissait de lui lorsqu'il voulait fuir son regard noisette, sachant pertinemment qu'elle était l'une des rares à savoir déchiffrer ses expressions.
- Mon devoir de te protéger commence aujourd'hui, je me contente de faire mon boulot, c'est tout.
Il mentait. Hermione l'avait vu à son imperceptible contraction de mâchoire, et fut heureuse de le connaître aussi bien, cela lui servirait sûrement beaucoup avec le mur de glace qui était assis en face d'elle. Etrangement, elle n'insista pas et enchaîna sur un sujet qui lui revint en mémoire :
- Que voulait dire Bernard tout à l'heure ? Pourquoi resterions-nous plusieurs jours ?
Son visage sembla se détendre, et il plongea à nouveau son regard gris dans le sien, sourd aux battements de cœur assourdissants qui résonnaient aux oreilles de la jeune femme.
- Les vampires ne se laissent pas approcher, annonça-t-il. Nous ne leur parlerons certainement pas le premier jour.
- Ils ont peur de nous ? demanda Hermione intéressée, perdant toutes traces d'agressivité.
- Peur ? Non, ils sont juste très méfiants. Les vampires sont connus pour être d'une politesse extrême, presque hypocrite. Les hippogriffes à côté d'eux apparaissent comme vulgaires. Tu ne peux mettre le pied dans un nid de vampires sans connaître leurs coutumes et leurs règles, où alors tu n'en ressors jamais.
Hermione frissonna. Elle n'avait en aucun cas entendu parler de cet aspect des vampires, et se trouvait bien bête de ne pas s'être renseignée plus tôt avant d'accepter la mission qui lui semblait suicidaire à présent.
- Il nous faudra du temps pour repérer leur nid, poursuivit-il en jetant un œil mauvais au café qui pourtant dégageait une délicieuse odeur selon Hermione. Ce qui est loin d'être aisé, on devra observer toute la nuit des mouvements susceptibles d'apercevoir l'un d'eux. Une fois repéré, ce sera facile de trouver la Reine. Ensuite, en admettant qu'on mettre moins de trois jours à la trouver, il nous faudra être acceptés en tant que visiteurs de paix, l'étape la plus difficile. Si nous arrivons à tout cela, alors seulement tu pourras parler à la Reine de ta proposition ministérielle.
- Et si...bégaya Hermione dont le visage avait blêmis. Et si elle ne me croit pas ?
- C'est là que mon rôle de garde du corps intervient, répondit-il avec un immense sourire.
Hermione ne respirait plus. Ces révélations lui fichait une peur bleue, sa main tremblait tellement fort que le bruit de la cuillère qu'elle tenait résonnant contre la tasse de café dérangea plusieurs clients.
Sa main recouvrit alors la sienne, faisant cesser les tremblements aussitôt.
- Ne t'inquiète pas Hermione, souffla-t-il. Je serais avec toi, tu ne risques rien...
A ce moment là, l'ancienne Gryffondor dut se retenir pour ne pas sursauter : le cœur de Bulborbus, resté si longtemps gelé contre son cou, prit une lueur incandescente et la chaleur lui brûla la peau sous son tee-shirt. Le contact du jeune homme réveilla en elle l'appel de son corps, les souvenirs défilèrent dans son esprit, et le goût de ses lèvres célestes lui revint en mémoire aussi clairement que s'il venait de l'embrasser.
Drago avait du sentir son trouble car il retira aussitôt sa main. Honteuse, Hermione se reprit et, prenant bien soin d'éviter son regard, héla la serveuse avant de payer la note.

***

L'après-midi shopping que Hermione avait imaginé pour se détendre, tomba à l'eau. Premièrement parce que, inconsciemment ou pas, elle refusait que Drago la prenne pour l'une de ces filles accro à la mode ou qui aime passer des heures dans la même boutique, et deuxièmement parce que personne ne pouvait comprendre sans l'avoir vécu le malaise permanent qu'était d'avoir un homme qui vous suit où que vous alliez, même de loin. Elle sentait bien que Drago essayait de se faire tout petit, mais pour Hermione, même à une centaine de mètres, sa présence lui pesait lourd. La jeune femme était parfaitement consciente qu'elle était suivie par un Mangemort probablement en mission, mais elle savait qu'il ne lui ferait pas de mal, jamais. Au contraire, c'était idiot mais cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie autant en sécurité. Le cœur de Bulborbus était une fois de plus la preuve que leur amour étant éternel et indestructible, Hermione ne craignait absolument rien de lui. Mais alors pourquoi ? Pourquoi Voldemort l'aurait-il envoyé la suivre comme ça ? Hermione était persuadée que Drago était la source de cette idée de « protection continue », il avait sûrement convaincu le ministère que sa sécurité restait importante pour telles raisons, car jamais auparavant les aurors n'avait eu de gardes du corps. Une idée intelligente pour se rapprocher de elle ne savait quoi, mais en rentrant dans son jeu, Hermione découvrirait plus facilement la vérité... Alors qu'elle s'apprêtait à rendre visite à Ginny, une main se posa sur son épaule avant qu'elle ne monte dans sa voiture.
- Qu'y a-t-il ? demanda-t-elle exaspérée.
- Il est l'heure, répondit-il.
- L'heure de quoi ? s'étonna-t-elle en se retournant.
- Bah l'heure de s'entraîner. Oh je vois, miss je-sais-tout n'a pas pris la peine de lire le dossier rouge ?
- Je n'en ai pas eu le temps ! répliqua-t-elle, consciente de sa mauvaise foi. Qu'est-ce que c'est encore que cette histoire d'entraînement ?
Hermione sortit le dossier de son sac et parcourut rapidement les premières pages. Au fur et à mesure de sa lecture, ses yeux s'écarquillèrent et quelques secondes plus tard, la jeune femme explosait à nouveau, pour le plus grand désespoir de Drago :
- Que tu m'entraînes ? hurlait-elle, furibonde. Comme si j'avais besoin de tes services ! Je suis parfaitement capable de me défendre et je l'ai prouvé à maintes reprises ! C'est vrai quoi, où est-ce que le puissant Malefoy était lorsque je me battais contre des troupes de Mangemorts, hein ? Toutes ces batailles où j'ai risqué ma vie, je m'en suis bien sortie et toute seule ! Même Ron m'a félicité le soir où...
Sa tirade fut interrompit par l'apparition d'une énorme boule en travers de sa gorge. L'image de son ami en train de lui faire une révérence et de rire de bon cœur un soir après l'une des nombreuses batailles lui revint en mémoire, son petit nez parsemé de tâches de rousseur, son sourire chaleureux, ses grands bras qui l'avaient si souvent enlacée...
Hermione s'imposa brutalement une barrière aux souvenirs avant qu'elle ne finisse par s'y noyer de chagrin. Elle clignait très fort des yeux pour arrêter les larmes naissantes, lorsqu'elle sentit une main froide et douce se poser contre sa joue humide. Surprise, elle attendit prudemment, et le souvenir du soir où elle s'était blessée à la main remonta soudainement à la surface. Il était gêné et n'avait pas osé bouger pendant un bon moment avant de finalement la porter jusqu'au château. Ce soir-là, Drago avait déjà bien changé, même si elle se souvint du lendemain où il décidait de mettre un terme à ce défi qu'il percevait dangereux pour lui, pour son comportement qu'il sentait changer de jour en jour. 
Il était incroyable de constater à quel point il n'était plus le même aujourd'hui, agissant envers elle avec une aisance surprenante. Mais il ne fit rien de plus. Sa main restait posée sur sa joue, balayant du doigt quelques larmes qui s'étaient échappées.
Hermione aurait voulu rester ainsi pendant des heures, mais son bras devint engourdi, la douleur n'était pas encore là, toutefois elle la sentait sur le pas de la porte, prête à débarquer sans frapper.
Drago retira alors sa main en la laissant glisser lentement le long de son visage, pour finalement la lui tendre sans un mot. Étonnée mais confiante, Hermione joignit la sienne.
Il y eut alors cette sensation que tous les membres du corps devenaient légers, comme transportés par un vent doux mais rapide, et plus rien ne lui encombrait l'esprit que ce sentiment de souplesse et de bien être. Elle avait l'impression d'une brise caressant son visage, d'une main qu'il l'emmenait loin de tous ses soucis...
Hermione ouvrit les yeux. Devant elle se dressait l'immense, le somptueux, l'imposant et ancien château de l'école de magie, Poudlard.
Jamais Hermione n'avait connue pareille sensation lors d'un transplanage. Elle avait toujours ressentis ce voyage comme violent et désagréable, d'une brutalité douloureuse à l'arrivée. Même lorsqu'elle se laissait faire par Harry, transplaner rester quelque chose de déplaisant. Mais là, l'atterrissage était quasiment passé inaperçu, et si Hermione n'avait pas respiré l'air frais et parfumé du grand saule pleureur, elle n'aurait probablement même pas remarqué la fin du voyage.
- Que faisons-nous ici ? chuchota-t-elle, comme effrayée de briser un tel silence.
- Je voulais un endroit sécurisé pour s'entraîner, répondit-il.
Avait-il fait exprès de choisir un tel endroit ? Chaque morceau de ce château était pour elle un nid de souvenirs nostalgiques, même le parc qui s'étendait devant eux lui rappelait des moments de bonheurs qu'elle avait tenté de chasser de son esprit pendant longtemps, en vain.
Sans un mot, ils passèrent devant l'arbre, leur arbre. Aucun des deux ne fit la moindre remarque, mais la tension était palpable. Par contre, Hermione ne put s'empêcher de jeter un œil au lac noir de Poudlard qui bordait le parc. C'était dans cette eau glacée que Drago l'avait réellement embrassé pour la première fois sans personne autour, alors qu'il venait de déclarer publiquement son amour pour elle. Cette époque ne remontait qu'à un an, et paraissait pourtant si lointaine, si...irréelle. Hermione ne savait même plus ce qu'était le vrai bonheur, cette envie de mordre la vie à pleine dents qu'elle avait ressentit à chaque moment passés en sa présence. Drago avait-il tiré un trait sur tout ça ? Son comportement ne ressemblait-il pas à celui de quelqu'un qui a pardonné sans rancune ? C'était ce qu'elle avait souhaité après tout, qu'il l'oublie. Pourtant, au fond d'elle, elle donnerait n'importe quoi pour qu'il se souvienne à jamais de leur histoire...

Une fois à l'intérieur, Hermione s'était presque attendue à voir lumière et chaleur, un hall accueillant, une odeur appétissante de pancakes émaner de la Grande Salle ainsi qu'un bruyant brouhaha de jeunes sorciers et sorcières en robe noire qui se dirigeraient vers leurs cours, livres sous le bras.
Mais la réalité retomba, brutale. Le silence de mort enveloppait des courants d'air glacés qui balayaient les murs sales d'un grand hall vide. C'était tétanisant, il ne restait plus rien de ce qu'avait connu Hermione, le château parut soudainement quelconque, une ruine abandonnée.
- Si tout cela finit, murmura Hermione plus à elle-même qu'à Drago, je jure devant Merlin de rouvrir cette école pour que les futures générations vivent un jour les années les plus belles de leur vie comme elles l'ont été pour moi...
Par simple curiosité, ils pénétrèrent dans la Grande Salle. Hermione se figea sur place : tout était dévasté. Les débris de verre jonchaient le sol, une odeur de vieux sang infestait l'air et les tables de bois complètement explosées indiquaient bel et bien qu'une bataille avait eut lieue ici.
Ne désirant pas en voir d'avantage, Hermione tourna les talons et s'empressa de retrouver l'air frais de l'extérieur. Drago la rejoint, toujours silencieux, comprenant sûrement sa peine puisque ce château avait longtemps été pour lui un refuge aux horreurs de sa famille.
- Il faut qu'on se dépêche Hermione, dit-il alors au bout d'un moment. Notre expédition commence demain, tu dois être prête...
- Prête à quoi ? demanda-t-elle en levant vers lui son regard triste.
- A te battre...

Debout, la tête droite, baguette sortie, Hermione défiait son adversaire du regard. Celui-ci affichait un rictus qu'elle ne demandait qu'à faire disparaître, elle allait lui montrer de quoi elle était capable.
- Tu es sûre que tu veux directement passer à la pratique ? demanda-t-il de sa belle voix veloutée, baguette à la main.
- Pour la dernière fois, oui. Aurais-tu peur de prendre une raclée Malefoy ?
Celui-ci éclata de rire. Hermione le regarda en souriant, il paraissait heureux. Il avait tellement changé, la liberté possédait-elle si bon goût ? Hermione secoua la tête ; venait-elle de penser au mot « liberté » ? A croire qu'il avait déjà réussit à la faire douter de son appartenance au mal. Il fallait qu'elle se reprenne, Drago avait souffert de leur rupture et le connaissant, la haine qui suivit ne put que le conduire à se rallier à Voldemort, ce dernier profitant de lui rappeler sa dette.
- Expelliarmus ! cria-t-elle soudainement.
Drago avait à peine bougé sa baguette que le sort se retournait déjà contre elle. Sa baguette valsa à l'autre bout de la Salle sur Demande. Désarmée, Hermione partit chercher sa baguette sous les rires de l'ancien Serpentard :
- Ne me dis pas que c'est ce genre de sort scolaire que tu lances en pleine guerre ? rigolait-il. Parce que sinon, j'ai vraiment de quoi m'inquiéter pour ta sécurité !
Bougonneuse, Hermione récupéra sa baguette et, sans prévenir, lança aussitôt le sortilège informulé « Stupéfix ». Drago évita l'éclair rouge sans aucun mal.
- Allons Granger, ricana-t-il en reprenant cette voix supérieure de petit Malefoy arrogant et taquin, tu ne peux pas faire mieux que ça ? Franchement décevant...
Folle de rage, celle-ci envoya une dizaine de sorts d'affilée avec à chaque fois une complexité plus élevée, mais Drago les contrait tous d'un simple mouvement quasi-imperceptible de sa baguette.
Hermione s'énerva :
- Comment ton minable « protego » peut-il être assez puissant pour contrecarrer tous mes sorts avec une telle facilité !
- Mon « minable » protego comme tu dis, ne fait que repousser des attaques toutes aussi minables. Enfin quoi, quel est le sort le plus fort que tu m'ais envoyé jusqu'à présent, Diffindo ? 
- Je ne vais quand même pas te lancer un Doloris, souffla Hermione, épuisée.
- C'est pourtant ce que je te demande.
Hermione scruta son regard gris, interdit. Etait-il sérieux ? Lisant son incompréhension, Drago s'avança vers elle.
- As-tu oublié ce que je t'avais dit sur les Mangemorts, lors de notre première soirée ensemble ?
Hermione s'autorisa à aller creuser un souvenir enfouis, sans trop s'inquiéter des conséquences blessantes. Soudain, les paroles du jeune homme lui revinrent en mémoire après l'attaque de William Dester et des siens, un groupe de Serpentards qui refusait leur union, alors que Hermione contestait le fait qu'ils étaient dangereux : « Hermione ce sont des Mangemorts ! Tu n'as pas l'air de réaliser qu'ils sont aux côtés de Tu-Sais-Qui, et que la seule chose qu'ils attendent est le signal de leur maître pour passer à l'attaque. Crois-tu vraiment que ces Serpentards restent tranquilles et discrets parce qu'ils ont peur de se faire renvoyer ? Ce qu'il faut que tu comprennes Hermione, c'est que plus rien n'a d'importance pour eux que le Mage Noir. Le servir fidèlement est à présent leur seule raison de vivre, alors fais moi confiance quand je te dis qu'ils étaient capables de nous tuer tout à l'heure ».
- Si tu ne les tues pas la première, dit-il en continuant de se rapprocher, ce seront eux qui s'en chargeront.
Tête basse, Hermione se revoyait en train de combattre au long de cette année, épargnant la vie des Mangemorts quand elle en avait la possibilité, se contentant de les emprisonner.
- Si je leur enlève la vie, murmura-t-elle en levant les yeux vers son visage si proche à présent qu'elle pouvait sentir son haleine exquise, alors c'est que je ne vaux pas mieux qu'eux...
- Tu vaudras toujours mieux ! lui dit-il en fronçant les sourcils. Tu te bas pour le bien, pour les autres ! Tu risques ta vie pour redonner espoir aux gens, pour maintenir le monde en paix, tu sauves sans arrêt des innocents ! Alors je t'interdis de te comparer à eux !
Hermione resta silencieuse. Il avait dit ça avec énervement, mais le sourire qu'il lui adressa la rassura.
- Je suis là pour t'apprendre la magie Hermione, la vraie magie...
Drago se recula et lui adressa un clin d'œil avant de faire apparaître six Mangemorts encagoulés, ou du moins une image supposa Hermione, et alors qu'ils levaient tous leur baguette, Drago avait déjà rabattu la sienne. Deux des Mangemorts s'immobilisèrent un court instant avant de venir se placer aux côtés de leur nouveau Maître. 
- L'impero ! s'écria Drago à l'adresse de Hermione, sans lâcher ses ennemis des yeux.
Alors que ces derniers lui lançaient en même temps le sortilège de mort, Drago agita sa baguette magique et les quatre jets de lumière verte ricochèrent contre lui comme des petits cailloux.
- Le Transmica ! Et maintenant, coup fatal !
Avec sa baguette, Drago fendit l'air devant lui en un long trait horizontal. Ce geste avait agi comme une lame : deux têtes de Mangemorts roulèrent au sol. Drago enchaîna sans perdre de temps et, toujours à l'aide d'un sortilège informulé, fit un mouvement sec de sa baguette en direction de l'un des deux ennemis restant. Celui-ci se mit à trembler si fort qu'il lâcha sa baguette et tomba à genoux, avant d'exploser en millions de petites particules noires. Quand au dernier, il reçut un éclair vert en pleine poitrine et s'effondra, mort. Les images disparurent telles des mirages, et Drago regarda Hermione, fier de lui.
- Alors c'est ça, la vraie magie ? dit-elle encore sous le choc.
- Oui, de la magie d'attaque, de la magie puissante qui va te permettre de survivre. Rapide, efficace et mortelle.
- Plus clairement, tu désires m'apprendre la magie noire, c'est ça ?
- Les Mangemorts n'utilisent que ça, eux. Et si tu veux avoir une chance de les vaincre, met-toi à leur niveau, surprend-les. Jusque là, même les meilleurs aurors pratiquaient de la magie interdite aux simple élèves, de la magie noire bien sûr, mais celle qu'on leur avaient enseignée, ou bien celle qu'ils reproduisaient après avoir vu un Mangemort utiliser un sort nouveau. Mais ce que je t'apprends en ce moment même Hermione, ce sont des années d'expérience venant directement d'un ancien partisan du Lord.
Il avait bien insisté sur les derniers mots, conscient de cette méfiance évidente qui émanait de la jeune femme.
- Tout ce que je vais t'enseigner, dit-il, m'a été instruit par mon père ou le Mage Noir lui-même. Ils fondaient tous leurs espoirs en moi et m'ont entraîné intensivement pendant toute ma jeunesse, enfin mon père surtout puisque que Voldemort n'est revenu qu'il y a quatre ans. Ils ont eux-mêmes cherché et inventer des sortilèges d'une telle noirceur que tu ne pourrais pas l'imaginer, mais d'une efficacité infaillible. Et peut-être cela a-t-il été leur pire erreur...
Hermione voyait où il venait en venir, et comprenait à présent que les capacités magiques de Drago étaient bien réelles et fondées, pour ne pas dire dangereuses.
- Voldemort m'a fait confiance plus qu'il ne l'aurait dû. Je connaissais à présent toutes ses bottes secrètes, toutes les techniques d'attaque et tous les sorts qui allaient bien au-delà du simple « avada kedavra ». Alors tu imagines sa réaction il y a deux ans, lorsque je l'ai abandonné pour vivre ma propre vie, tous ces efforts pour rien. Pire, lorsqu'il a su que j'étais tombé follement amoureux de la plus belle et de la plus entêtée des Gryffondor, qui plus est la meilleur amie de son pire ennemi, il a eu peur que je ne me retourne contre lui. Mais étrangement, il n'a rien fait si ce n'est me menacer...
Hermione détourna la tête pour masquer le trouble qui s'était emparé d'elle. Il avait parlé de son passé sans aucune gêne, de son amour pour elle d'une façon si naturelle que la jeune femme ne savait plus quoi penser. Elle aurait tant voulu le détromper, lui dire que Voldemort était loin d'être resté passif à sa décision, que leur séparation n'était que le fruit de cette vengeance et du plan qui lui permettrait de récupérer Drago. Cependant était-il réellement retourné avec lui ? La question à laquelle Hermione était persuadée d'avoir la réponse encore ce matin, lui apparaissait plus incertaine que jamais. Mais alors pourquoi serait-il revenu, pourquoi maintenant et pourquoi ici ? L'histoire de Drago n'était pas claire du tout, et Hermione se jura de découvrir la vérité.
Drago sourit devant son silence, sûrement conscient de son embarras.
- Aller, à toi.
Il ne fit apparaître qu'un seul Mangemort cette fois. Hermione s'avança, baguette fermement serrée entre ses doigts.
- Que dois-je faire ? demanda-t-elle d'une voix faible, ne pouvant s'empêcher de constater l'illusion très réaliste de l'adversaire.
- Tranche-lui la tête.
- Quoi !
- Comme je te l'ai montré juste avant. Ce sort est l'un des rares à ne pas avoir de formule, tu dois juste te concentrer et dessiner un trait horizontal avec ta baguette.
- Je ne suis pas sûre que...
- Bien sûr que si ! coupa-t-il. Tu peux le faire, tu dois juste le vouloir.
Hermione aurait voulu répliquer qu'elle n'en avait justement pas du tout envi, mais le regard noir qu'il lui adressa l'en dissuada. Elle fit une première tentative, et se contenta de faire le geste. Désastreux. Le Mangemort lança un éclair rouge et Hermione le repoussa sans difficulté.
- Au moins tu as de bons réflexes, lâcha Drago dans un soupir.
Il se colla derrière elle en l'encerclant et, ignorant la raideur de son élève, lui prit la main qui tenait la baguette avant de lui faire dessiner un long trait horizontal. 
- Tout est dans la volonté, lui souffla-t-il à l'oreille. Ton geste doit être ferme, la moindre hésitation te serait fatale.
- Quelle heure est-il ? demanda-t-elle soudainement en s'empressant de se détacher de lui, le cœur battant.
- Quatre heure, pourquoi ?
- Quatre...Quoi ! Oh non les enfants !
Sans répondre aux questions de Drago, la jeune femme s'empara de sa main et transplana sans prévenir. Les deux sorciers retombèrent durement sur leurs genoux, près de l'endroit où elle avait laissé sa voiture.
- T'enseigner également le transplanage ne serait pas une mauvaise idée, se plaignit-il en se massant douloureusement les jambes.
Hermione ne releva pas, vexée de se montrer aussi pitoyable dans un domaine de magie que beaucoup maîtrisaient. Sans un mot, Drago la suivit dans la voiture et ils quittèrent le monde magique pour un tout autre monde, insouciant du mal.
- Je peux savoir où on est ? interrogea enfin Drago lorsque la voiture s'arrêta devant un grand bâtiment joyeusement coloré.
- A la maternelle, répondit-elle.
- A la quoi ? Qu'est-ce que...
Mais Hermione avait déjà claqué la porte et s'avançait dans une foule d'enfants. Lorsqu'elle revint avec un petit garçon brun dans les bras, Drago sentit sa respiration cesser aussitôt.
- Jaffrey, je te présente Drago, marmonna Hermione en l'installant à l'arrière.
Elle boucla sa petite ceinture et remonta à l'avant, faisant mine de ne pas apercevoir le visage décomposé de son voisin.
- Tu...tu as un môme ? réussit-il à articuler.
Hermione le dévisagea. Etait-ce possible que Drago n'ait pas suivit la presse une seule fois pendant son absence ? Pourtant sa vie familiale comme professionnelle était étalée aux quatre coins du monde depuis longtemps maintenant, mais il ne semblait même pas être au courant.
- Non ce n'est pas mon fils, répondit-elle perplexe. C'est le fils de Richard, l'homme avec lequel je vis, tu sais ?
L'expression d'horreur qu'il afficha lui assura clairement que la crise cardiaque ne serait pas loin lorsqu'elle lui présenterait Charlie...
- Charlie ! s'exclama Hermione en se tapant le front. Elle va encore me reprocher d'être en retard !
Hermione enfonça la pédale de l'accélérateur, tandis que Drago tentait de se remettre du choc.
- Richard ? grimaça-t-il au bout d'un moment d'un air écoeuré.
- Je te dispense de tout commentaire, prévint froidement Hermione. Je vis avec lui depuis plusieurs mois maintenant, avec son fils et sa fille, Charlie.
Elle arrêta à nouveau la voiture devant un grand bâtiment délabré cette fois-ci, où la gaîté et les couleurs semblaient être remplacées par l'ennui et le silence. Hermione s'apprêtait à sortir mais la portière s'ouvrit d'elle-même et une femme d'âge mûr au chignon serré et aux lunettes carrées apparût.
- Mme Mason ? demanda-t-elle de sa voix sèche.
- Non je suis la petite amie de Monsieur Mason, Mlle Granger.
- Vous êtes responsable de Charlie Mlle Grangé ?
- Granger. Oui, pourquoi ?
- Parce que Charlie n'est pas venue en cours aujourd'hui, et au vue de ses résultats scolaires catastrophiques, je vous conseil de lui transmettre nos avertissements. Bonne journée Mlle Grangé.
La portière claqua et Hermione resta immobile, prise de panique.
- Elle n'était pas en cours...murmura-t-elle en se mordant la lèvre.
- Ce n'est pas dramatique, la rassura Drago.
- Pas dramatique ? explosa-t-elle. Tout est ma faute ! On s'est disputé ce matin, elle ne voulait pas mettre sa ceinture et je l'ai envoyé à l'école à pied ! Exactement ce que Richard m'avait dit de ne pas faire ! Oh il va me tuer...
- Calme-toi Hermione, on va la retrouver et...
- Oh non merci ! Toi ça ira comme ça pour aujourd'hui, rentre chez toi, on se voit demain d'accord ?
Drago explosa de rire pour le plus grand agacement de la jeune femme.
- Décidément, l'âge ne te rend pas très perspicace miss je-sais-tout.
Hermione grimaça à l'énonciation de ce vieux surnom, et lui ordonna de s'expliquer.
- Vingt quatre heures sur vingt quatre, se contenta-t-il de répondre. Ce sont les règles...
S'il n'avait pas été aussi beau en rigolant, Hermione l'aurait étranglé sur place...

Chapitre 26 : Vingt quatre heures sur vingt quatre...

- Je n'arrive pas à croire que je vais devoir te supporter tout ce temps ! maugréa Hermione.
En réalité, derrière cet emportement Hermione tentait d'empêcher un immense sourire de se dessiner sur son visage. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas été heureuse, sentir sa présence lui donnait à nouveau l'impression de respirer et le savoir à ses côtés en permanence lui emplissait le cœur de joie. Pourtant, l'autre partie d'elle-même, raisonnable, l'implorait de trouver une solution pour éviter que Drago reprenne place dans sa vie, au risque que son cœur ne puisse supporter une nouvelle déchirure. 
- Ne t'inquiète pas, répondit-il avec un triste sourire. Je vous embêterais pas longtemps toi et...ta nouvelle famille.
Il avait mis tous les efforts du monde dans cette phrase pour ne rien laisser paraître de sa peine, mais ses doigts tapotant nerveusement le tableau de bord et son regard fuyant les yeux noisette en permanence, trahissait son masque indéchiffrable qu'il savait si bien porter autrefois.
- Hermione elle est pas de notre famille, dit alors Jaffrey depuis l'arrière qui semblait avoir entendu leur conversation. C'est Charlie qui a dit. Hermione elle essaye de voler la place de maman, même que elle est vilaine et que c'est une peste. C'est Charlie qui a dit.
Il avait répété joyeusement ces mots, comme s'il n'en comprenait pas vraiment la signification mais où la fierté d'écouter sa grande sœur transparaissait. Hermione poussa un long soupir, habituée.
- Je ne suis pas sûr que la rencontrer serait une bonne idée, avoua alors Drago en contractant les mâchoires.
- Elle n'est pas méchante au fond, assura Hermione en mettant le contact. C'est une adolescente perturbée par la mort de sa mère, elle a besoin de se retrouver et elle masque sa peine par la méchanceté.
- Ah Hermione, rigola Drago. Tu ne changeras jamais, toujours en train de défendre même ceux qui te méprisent. Ne fais pas cette tête, c'est l'une des nombreuses choses qui m'ont faites craquer chez toi.
Hermione appuya un peu trop brutalement sur la pédale de frein et la voiture piqua du nez devant le feu rouge.
- Qu'est-ce que c'est que ce bruit ? dit soudainement Drago en se raidissant.
- Quel bruit ? s'inquiéta-t-elle en tendant l'oreille, priant pour que le bruit ne soit pas celui de son cœur cognant contre sa poitrine.
- Ce bruit ! Enfin tu n'entends pas ? On dirait...une bombe !
La jeune femme explosa alors de rire avant de lui expliquer brièvement la fonction du clignotant. Vexé, Drago se tut pendant le reste du voyage malgré son évidente curiosité pour les chiffres du compteur qui ne cessaient de changer.
- Où peut-elle bien être, rumina Hermione en scrutant les rues à travers la vitre.
- Quel âge a-t-elle ? demanda-t-il alors.
- Quinze ans.
- Voyons, où est-ce qu'une adolescente de quinze en pleine crise peut-elle bien se réfugier ? ricana-t-il en connaissant apparemment la réponse.
- Ne me regarde pas comme ça, avec cet air rieur qui me rappelle tant notre époque de Poudlard, ça m'énerve. Moi, étant jeune je me réfugiais à la bibliothèque quand mes parents se disputaient.
- Evidemment, j'aurais dû m'en douter. Mais là je te parle d'une fille tout ce qu'il y a de plus normal Hermione, une jeune fille qui laisse parler ses hormones...
- Logan ! s'exclama Hermione en accélérant.
- Je suppose que c'est le nom du petit copain, sourit Drago en examinant la bande noire qui lui barrait étrangement le torse et qu'il avait entendu Hermione appeler « ceinture ».
Quelques minutes plus tard, cette dernière claquait la portière devant un portail blanc, qui donnait sur une petite maison très élégante, Drago sur ses talons. Elle monta les trois marches qui menaient à la porte de bois sombre et sonna deux fois d'affilée, puis n'attendit que quelques secondes avant de laisser son doigt enfoncé sur la sonnette. La porte s'ouvrit brusquement sur un jeune homme à la peau aussi sombre que la nuit, des traits fins et des yeux noirs transperçant. A en croire sa carrure, il devait bien avoir dix-neuf ans.
- Bonjour Logan, déclara fermement Hermione.
- Oh, c'est vous Miss Mason, dit-il de sa voix grave.
- Granger ! corrigea-t-elle, irritée. Charlie est là ?
- Heu...c'est que, non...non elle n'est pas là, bégaya-t-il mal à l'aise.
- Logan, s'il te plaît c'est important, insista-t-elle.
- Elle n'est pas ici je vous dis et...Hé ! Mais qu'est-ce que vous faîtes !
Sans prévenir, Drago avait forcée l'entrée et s'enfonçait déjà à l'intérieur d'un pas décidé.
- Drago non ! tenta Hermione en sachant très bien que parler à un mur aurait été tout aussi efficace.
Mais elle n'eut même pas le temps de s'excuser auprès du garçon que l'ancien Serpentard revenait déjà, portant en travers de son épaule une Charlie complètement hystérique, une vraie furie qui se débattait furieusement en lui martelant le dos de coups de poings et en criant d'une voix si aigue qu'il était difficile de comprendre comment son kidnappeur le supportait.
- Moi aussi j'avais l'habitude de planquer mes petites copines dans le placard. Je la dépose où ? demanda naturellement Drago, une fois arrivé au pas de la porte.
- Lâche-moi espèce de malade ! hurla Charlie.
- Malefoy dépose-là à terre immédiatement ! ordonna Hermione, horrifiée.
- Oh toi je vais te tuer ! rugit l'adolescente en entendant la voix de sa belle-mère.
Drago leva un sourcil vers cette dernière qui hésita avant de changer d'avis :
- Ok met-la dans la voiture, dit-elle à toute vitesse en dévalant les marches à sa suite.
- Attendez ! s'écria enfin Logan qui sembla réaliser.
- Vite vite ! pressa Hermione à l'adresse de Drago, galopant vers la voiture tout en ignorant les cris de Charlie et les protestations de son petit copain. 
Alors que celui-ci se précipitait vers la portière qui lui claqua au nez, Hermione enfonça l'accélérateur et décampa à toute vitesse avant de se souvenir de respirer...

***

- Mais bon sang c'est qui ce type ! De quel droit vous m'emmenez ! Faite tout de suite demi-tour, vous m'entendez ? Quand mon père saura que...
- Que quoi ! explosa Hermione qui ne supportait plus ses jacassements depuis une bonne dizaine de minutes maintenant. Que tu as séché les cours ?
Le silence qui s'installa, bien qu'il fut de courte durée, fut délicieusement savouré par Drago qui était de nouveau assis à l'avant.
- Tu ne lui diras pas ! menaça alors Charlie.
- Ah oui ? Voyez-vous ça...
- Très bien, fais ce que tu veux. Je me demande quel sera le pire : que sa fille ne soit pas allé en cours, où que sa copine l'ait viré injustement de la voiture, l'obligeant à faire le chemin à pied, affrontant les dangers de la rue et...
- Ca va, ça va ! la coupa Hermione qui ne supportait pas le chantage.
Pourtant la gamine venait de marquer le point. Chacune ne dirait rien à Richard, et tout irait pour le mieux. Du moins elle l'espérait...
Son attention se reporta sur Drago qui rêvassait. Et dire que ce Dieu vivant était son âme sœur... Pourquoi elle ? Comment une fille qui avait passé son enfance avec pour seuls amis des livres que même les adultes trouvaient trop complexes, qui n'était pas fêtarde mais ennuyeuse à mourir, pouvait correspondre à un homme tel que lui ? Un homme dont les qualités aussi bien physiques que mentales devraient ravir des milliers de femme bien mieux qu'elle...
Mais Hermione ne s'en plaignait pas, loin de là. Consciente qu'il devrait quitter définitivement sa vie à la fin de la mission, elle se trouva heureuse de savoir que, quelque soit son avenir, chaque femme qu'il rencontrera n'obtiendra jamais pareil amour qu'il lui portait à elle, jeune Gryffondor pourtant longtemps méprisée. La jeune femme sourit à ce souvenir ; qui aurait pu croire une telle chose il y a quelques années seulement ?
- J'aime bien te voir sourire après m'avoir contemplé Granger.
Mince, ses coups d'œil rapides qu'elle pensait discrets se faisaient à chaque fois attrapés par ses yeux gris. Hermione réalisa l'appellation par son nom de famille, un retour qui signifiait clairement qu'il rentrait dans un jeu verbal comme à l'époque de Poudlard. Devait-elle y participer, sachant que par l'humour elle ne ferait que renforcer des liens qui devaient disparaître ? La tentation de le faire sourire était malheureusement bien plus forte, comme si la blessure au cœur qu'Hermione lui avait infligée à vie pouvait se rattraper avec le peu de choses qu'elle avait à disposition.
- Je ne te contemplais pas du tout Malefoy, répondit-elle avec un demi sourire. Ta soit disante beauté est la pire des sottises que je n'ai jamais entendue de toute ma vie.
C'était plutôt le plus gros mensonge de toute sa vie oui !
- Ah vraiment ? dit-il, ravi de la voir jouer le jeu. Pourtant ce n'est pas ce que m'ont dit toutes les filles du collège avec qui...
- Il y a un enfant ici, l'interrompit-elle avec un air de reproche. Et puis toutes ces filles n'étaient avec toi que pour ta popularité, tu le sais bien.
- Pourquoi ne pas avouer que je te fais craquer ?
« Fondre », aurait même été un terme plus approprié.
- Ne rêve pas petite fouine, s'amusa Hermione.
Contrairement à ce qu'elle pensait, il ne s'offusqua pas de ce vieux surnom, il le prit même à la rigolage ; décidément il avait réellement changé.
- Je suis sûr que même en fouine j'étais à croquer, rigola-t-il.
- Tu plaisantes ! Miss Teigne ne t'aurait pas approché.
- Défend-toi comme tu peux après tout, mais je reste convaincu que j'étais le plus bel homme de Poudlard, mon nom et mon argent n'auraient servis à rien sans mon physique parfait. Et Merlin sait que les filles l'aiment !
- Je ne vois vraiment pas ce que tu pouvais apprécier chez toutes ces filles si superficielles ! riposta Hermione en s'emportant légèrement.
- Jalouse, Granger ? 
Cette dernière reporta son attention sur la route, évitant ainsi d'être aveuglé par la magnificence du sourire éblouissant qu'il lui adressait.
- Et de quoi ou de qui pourrais-je bien l'être ? répliqua-t-elle finalement. Ces filles avaient toutes un vernis à ongle en guise de cervelle. Ne touche pas à ça, c'est l'allume-cigare.
- Et c'était beaucoup mieux ainsi.
- Que veux-tu dire ?
- Au moins, avec elles, il n'y avait aucun risque que je m'y attache.
Nouveau missile qui explosa en plein sur la cible fixée à son coeur. Hermione le savait pourtant, les jeux avec un Malefoy étaient dangereux. Elle regrettait d'avoir pris ce risque, son chagrin fit à nouveau surface mais elle préféra garder le silence sur cette allusion, une fois de plus. Le cri douloureux qui s'échappa de la bouche de Drago la tira de ses pensées. Hermione leva les yeux au ciel et lui prit l'allume-cigare des mains avant de le remettre à sa place, faussement exaspérée.
- Mais d'où il sort ce type ? s'effara Charlie.

***

Hermione gara la voiture devant le portail noir en fer forgé, identique à tous les autres qui longeaient la rue habitée par des petites maisons de briques plus ou moins rouges selon l'ancienneté des lieux.
Elle vit Drago jeter un rapide coup d'œil au quartier, et se sentit malgré elle un peu honteuse d'inviter un Malefoy à rentrer dans un endroit aussi banal que celui-ci. Charlie se précipitait déjà à l'intérieur, claquant toutes les portes sur son passage, tandis que son frère restait sur le trottoir, immobile, fixant Drago de ses petits yeux noirs inquisiteurs.
- Qu'est-ce que t'as toi ? lança ce dernier avec un évident manque de tact, étrangement mal à l'aise d'être scruté ainsi par un tout petit moldu.
- T'es le nouvel amoureux de Hermione ? demanda-t-il de sa voix accusatrice.
Surpris, Drago afficha un petit rictus avant de répondre :
- Et si c'était le cas, qu'est-ce que ça te ferait ?
Jaffrey se tut un instant, fixant intensément ce nouvel inconnu qui lui rendait son regard.
- Moi je ne t'aime pas ! s'écria-t-il soudain en tapant brusquement du pied.
Hermione regardait la scène avec stupéfaction. Bien qu'elle savait que Drago n'avait au grand jamais attiré la sympathie des hommes quels qu'ils soient, elle fut néanmoins étonnée que l'on puisse ressentir de la haine à cet âge. En effet, les yeux de Jaffrey n'avaient plus rien d'enfantin à ce moment-là, et si la couleur grise de Drago était hypnotisante, la couleur noire du garçon, elle, était pétrifiante. 
- Ça tombe bien moi je n'aime pas les mômes, rétorqua Drago nullement impressionné.
- Arrêtez ça vous deux, intervint Hermione qui sentit son vieil instinct de Préfète en Chef reprendre le dessus. Malefoy, comporte-toi en adulte veux-tu ?
- Alors qu'il se comporte en enfant, répliqua-t-il sans détacher son regard du petit être qui lui arrivait un peu plus haut que les genoux.
Soudain, Drago poussa un nouveau cri de douleur, plus fort cette fois-ci.
- Drago ! s'inquiéta Hermione en se demandant pourquoi il se tenait le bras de cette façon.
Elle se mordit aussitôt la langue pour cet élan spontané qui lui avait fait prononcé le prénom qu'elle refusait d'employer, histoire de garder des distances.
Celui-ci remonta sa manche et la jeune femme retint une exclamation. Son bras gauche, dont la peau était d'une couleur rouge flamboyante, était tout fripé, comme brûlé. Hermione posa un instant ses yeux sur le petit garçon qui à présent regardait Drago avec des yeux ronds, toute trace de colère ayant disparue. Elle secoua la tête pour chasser l'hypothèse complètement absurde qui s'était emparée d'elle et se précipita vers Drago pour l'aider. Mais celui-ci serrait si fort les mâchoires que la jeune femme se stoppa net et se contenta de lui suggérer une pommade qui s'appelait « Biafine », dont les bienfaits étaient médicalement reconnus.
- Ta crème moldue ne pourra rien contre une blessure magique, répondit-il en levant ses yeux gris vers elle.
- Blessure...magique ? bafouilla-t-elle, confuse.
- Drôlement perspicace pour son âge, maugréa Drago avant de passer le portail pour rejoindre la maison.
Hermione prit Jaffrey par la main et l'entraîna à l'intérieur. Clôturant son esprit aux voix qui lui criaient la vérité sur ce qui venait de se passer, Hermione ignora les insinuations de Drago et le rejoint dans le salon, alors qu'il s'affalait sur un vieux fauteuil miteux.
- Alors va à St Mangouste, déclara-t-elle. Jaffrey monte dans ta chambre s'il te plaît.
Celui-ci regarda Hermione, puis Drago. Il paraissait analyser la situation, incertain de laisser sa belle-mère entre de bonnes mains. Finalement, il s'exécuta, adoptant à nouveau l'air innocent d'un véritable enfant de cinq ans.
Drago eut un flash de son enfance, qui reflétait le même genre de situation ; à peine plus âgé que Jaffrey, il plongeait son regard bleu azur déjà intense dans celui de sa mère, alors que Lucius, en colère contre elle, venait de lui demander d'aller dans sa chambre. Inquiet, il n'avait pas bougé. Lui aussi, pourtant si jeune, comprenait beaucoup plus de choses qu'un enfant normal. Le regard rassurant de sa mère s'était inondé de larmes lorsqu'il reçut une punition pour ne pas avoir obéit assez vite.
- Malefoy tu m'écoutes ?
Ce dernier sortit de son souvenir pour se replonger dans la réalité. Quand cesserait-elle de l'appeler par son nom de famille ? Son ton, il se souvient, n'était pas le même à l'époque de Poudlard où elle avait l'habitude de l'appeler Drago, il était plus doux. A présent, elle l'appelait avec cette même rancune dans la voix, il ne supportait plus son nom de famille quand il était prononcé par elle. 
- Je n'irai pas à St Mangouste, trancha-t-il.
- Mais pourquoi ? Enfin regarde l'état de ton bras !
- Je reste ici.
Au bout d'un long moment de silence, Hermione sembla réaliser la raison de son obstination parce qu'elle se dirigea vers la cuisine en hochant la tête :
- Non mais vraiment...lâcha-t-elle dans un souffle. Tu prends ton rôle de garde du corps bien trop au sérieux.
- Et toi pas assez.
- Je ne sais vraiment pas pourquoi tu t'entêtes à ne pas me lâcher d'une semelle, mais crois-moi je ne risque rien du tout ici !
S'il répondit, elle ne l'entendit pas. Hermione s'installa à la table de la cuisine et entreprit d'éplucher quelques pommes de terre pour le repas, tandis qu'elle laissait tranquillement son esprit vagabonder.
Cette journée avait été plutôt riche en émotion, et quelque chose lui disait que c'était loin d'être finie. En effet, le repas de ce soir annonçait des tensions à venir ; déjà entre Drago qui, comme lui seul en était capable, s'était mis à dos les deux enfants en moins d'une heure, et ensuite entre Drago et Richard, dont elle redoutait la confrontation. Oh elle n'était pas inquiète pour Richard, loin de là, cet homme était si docile et polis que le connaissant, il préfèrerait se taire plutôt que de contrarier Drago. Ce dernier, en revanche, savait être blessant quand il le voulait, et Hermione craignait que la jalousie le fasse agir de façon arrogante et irréfléchie. Mais malgré tout, il avait changé, c'était indiscutable. Drago, déjà doté d'un sang froid hors du commun que seul Hermione réussissait à lui faire perdre, semblait en posséder encore d'avantage, la maturité peignait ses traits, même si de temps en temps il était facile pour elle de deviner sa colère.
- Ton Richy, il est au courant que son fiston est un des l'un des nôtres ?
Absorbée dans ses réflexions, Hermione ne l'avait pas remarqué, épaule adossée contre l'encadrement de la porte.
- Ne l'appelle pas comme ça, dit-elle agacée. Et qu'est-ce que tu racontes, Jaffrey n'est pas un sorcier.
Drago haussa les sourcils, puis entra dans la cuisine avant de tirer bruyamment une chaise en face et de s'y installer.
- Hermione, dit-il de sa voix grave.
Celle-ci ne répondit pas, faisant mine d'être concentrée sur l'épluchement de ses patates. Or, tous deux savaient pertinemment qu'elle évitait la conversation.
- Hermione, répéta-t-il.
Elle ferma les yeux, contrariée de lui avoir décrit un tel changement alors que sa fâcheuse habitude de ne pas supporter d'être ignoré était toujours aussi intacte.
- Quoi...
- Pourquoi cela t'affecte-t-il tant que ce soit un sorcier ?
- Qu'est-ce qui t'assure que c'en est un ! s'exclama-t-elle soudain.
Pour toute réponse, Drago releva à nouveau sa manche, découvrant sa peau rougeâtre et abîmée.
- Tu devrais soigner ça, finit-elle par dire.
- Ne change pas de sujet. Je l'ai senti au plus profond de moi que ce sortilège venait de lui. Dans le livre consacré à Potter, « l'Histoire du Survivant », c'est raconté qu'à l'âge de onze ans, il coince involontairement son cousin dans un zoo avec un serpent, simplement parce qu'il l'avait énervé.
L'image de Harry lui revint en tête et une douleur lui empoigna l'estomac. Penser à son ami revenait aussitôt à penser à Ron. Comment aurait-il réagit, en apprenant qu'elle travaillait avec Drago ? Mieux que Harry sûrement, Ron l'avait même encouragée à le rejoindre plusieurs fois, alors qu'il ne supportait plus de la voir pleurer chaque soir pendant des heures. 
Patient, Drago semblait attendre qu'elle sorte de sa rêverie.
- Je n'aurais jamais penser que tu avais lu le livre sur Harry, dit-elle finalement.
- Apprend à connaître tes ennemis, sourit-il. C'est l'une des premières choses que mon père m'a enseignée.
Un silence s'installa pendant lequel Hermione fixait le bras de Drago, se demandant s'il était possible qu'il réussisse à dissimuler aussi bien la douleur d'une brûlure d'une telle envergure.
- Ne t'inquiète pas pour ça, dit-il alors en suivant son regard. Dis-moi plutôt où ton copain travaille, au ministère de la magie ?
Hermione baissa la tête, ses joues s'empourprèrent.
- Oh, lâcha-t-il gêné, ou du moins il en prenait l'expression. Il travaille dans une petite entreprise, à Pré-au-Lard ? Il ne travaille pas du tout ?
Hermione déglutit difficilement sa salive, puis respira un grand coup, abordant le sujet inévitable tôt ou tard :
- Richard n'est...comment dire...pas de notre monde.
L'expression horrifiée qu'elle redoutait défigura son beau visage.
- Un moldu ! s'exclama-t-il. Tu vis avec un moldu ?
Hermione le fusillait du regard à présent :
- Et alors ? se défendit-elle. Je ne vois pas en quoi c'est mal et encore moins en quoi ça te regarde. Je te rappelle que je viens moi-même d'une famille de moldus ! 
Mais il ne semblait pas l'écouter, son esprit était totalement ailleurs et si son visage restait illisible, ses doigts ne cessaient de taper nerveusement contre la table de bois.
- Pourquoi te mets-tu dans un état pareil ? s'impatienta Hermione.
- Tu es restée tout ce temps sans protection ! finit par lâcher Drago plus à lui-même qu'à Hermione. Tu te mets en danger permanent et tu vis avec des moldus qui sont complètement incapables de te protéger !
- Mais quand vas-tu cesser avec ces histoires de protections ! Je sais très bien me défendre et jusqu'ici je ne me suis jamais fait attaquer chez moi ! Si tu sais quelque chose que j'ignore...
- Non, trancha-t-il.
Hermione le scruta du regard, tentant vainement d'y trouver ne serait-ce qu'une réponse aux centaines questions qu'elle se posait. Pourquoi s'inquiétait-il autant pour elle ? Risquait-elle vraiment un quelconque danger ou l'aimait-il au point de la surprotéger de la sorte ? Etait-il réellement un Mangemort comme elle en était encore persuadée ce matin, ou avait-il dit la vérité en prétendant s'être éloignée de la guerre ? Après tout, cette dernière hypothèse expliquerait sa réaction à l'annonce de sa nouvelle vie pourtant étalée dans les journaux. Et que penser de cette coïncidence du retour de Malefoy à quelques jours près de sa future mission ?
Il était si dur de voir le bien en cet homme, mais encore plus d'y voir le mal...
Hermione était littéralement perdue.
- Tu lui caches ta nature de sorcière ? demanda alors Drago, plus calme.
- Non, il le sait. Mais ses enfants l'ignorent, il est mieux pour eux de ne rien savoir.
Une voix s'éleva alors dans l'entrée :
- Chérie ?
- Richard ! lâcha Hermione dans un souffle.
Après avoir ordonné à Drago de visser ses fesses sur la chaise jusqu'à nouvel ordre, la jeune femme sortit de la cuisine et vint embrasser le nouvel arrivant.
- Tu as passé une bonne journée ? s'enquit-il.
- Pas vraiment, avoua-t-elle. 
- Et bien laisse-moi te remonter le moral, je nous ai réservé une table au restaurant français de Londres !
- Mais il faut réserver des mois à l'avance pour cet endroit !
- Oui, et je l'ai fait.
- Oh Richard, c'est tellement adorable ! J'aurais adoré, crois-moi, mais...ce soir ça ne va pas être possible, je suis vraiment désolée !
- Oh...c'est...c'est p...pas grave.
Hermione sentit son cœur se serrer affreusement. Richard recommençait à bégayer, signe qu'il se sentait gêné et confus. Et dire qu'il avait prit soin de réserver au restaurant qu'elle adorait et qu'elle allait gâcher une soirée qui s'annonçait romantique à cause de ce fichu Drago Malefoy qui débarquait dans sa vie. 
- Papa !
Le petit garçon brun courut vers son père avec un immense sourire. Ce dernier le fit joyeusement voler dans ses bras avant de le reposer a terre.
- Hermione a ramené un vilain monsieur ! déclara-t-il alors.
Celle-ci lui fit les gros yeux puis se tourna vers Richard d'un air désolé.
- Un gros naze, ajouta une voix d'adolescente depuis l'escalier. Il est sûrement l'amant de ta copine chérie !
- C'est mon garde du corps, rectifia aussitôt Hermione.
- T...ton garde d...du corps ?
- Oui. Tu sais la nouvelle mission dont je t'avais parlé, et bien le ministère a décidé de m'envoyer un protecteur.
- Cette mission est si d...dangereuse que ça ? demanda-t-il.
- Oui, je vais devoir rencontrer des vampires.
- Des...des v...vampires ! Oh S...Seigneur Marie Jésus ! C'est hors de qu...question, bien trop dangereux !
- Ne t'en fais pas Richy, elle ne craint rien avec moi.
Hermione ferma les yeux d'exaspération en entendant sa voix. Il n'écouterait donc jamais ? Elle se retourna vers le jeune homme blond qui venait d'apparaître dans le salon, son air moqueur sur le visage.

Mais qu'est-ce que c'était que ça ? Drago n'en revenait pas. Il s'était vraiment tout imaginé, sauf...ce genre d'homme. Il était très facile de lire à travers Richard : c'était le raté par excellence.
Sa vieille chemise à carreaux marron assortie à son pantalon vert kaki, une cravate rayée aussi démodée que ses chaussures, une coiffure vieillotte dont l'immense raie sur le côté luisait à la lumière et les lunettes rondes posées sur son petit nez, indiquaient clairement sa personnalité.
Petit garçon, c'était celui qui se faisait racketter ses sandwiches à chaque récréation, celui que l'on poussait dans la boue en cours de sport, celui sur qui on envoyait des boulettes de papier mouillées en classe et encore celui qui faisait les devoirs de ses camarades sans rien dire, au risque de se faire taper à la sortie. Des parents ambitieux qui le poussaient au travail en lui répétant que le métier de médecin était fait pour lui, une mère aimante mais un père stricte, enfant unique pour seul ami un poisson rouge à qui il se confiait le soir lorsqu'une horrible journée de plus venait de se terminer. Un adolescent sans petite copine, bien trop timide et des filles bien trop belles pour lui. Une gentillesse et une naïveté qui le poussent néanmoins à aider une jolie fille pour son cours de maths, cette même fille qui lui faisait porter son cartable lorsqu'elle en avait marre et le tenait dans ses filets grâce aux nombreux petits bisous sur son visage boutonneux. Mais elle sortait avec le garçon populaire du lycée et lui expliquait gentiment que le fréquenter ruinait sa réputation. L'adolescent comprend qu'il a été utilisé et pleur sa solitude auprès d'amis qui passent leur journée à parler de jeux vidéos. Il passe son bac haut la main et entre vite dans la vie active, toujours aussi seul. Au travail, ses collègues lui demandent des sous pour se payer un café, promettant de le rembourser dès que possible, et repartent rieurs de cet imbécile qui prête de l'argent chaque semaine sans jamais protester. Mais Richard sait très bien qu'ils ne lui rendront jamais ce qu'ils lui doivent, seulement demander l'argent est très malpoli et plutôt se taire que de se faire des ennemis. C'est la bonne poire qui un soir de Noël accepte finalement de remplacer son collègue qui lui parle de problèmes de santé alors que quelques heures plus tard, il se retrouve avec ses potes autour d'une bonne bière, leur racontant comme il a été facile de berner cet idiot de Richard.

Voilà comment apparaissait cet homme aux yeux de Drago : bon, généreux...et looser. Il n'en revenait pas, comment Hermione avait-elle pu choisir pareil phénomène ? Mis à part une évidente passion pour les livres, ces deux là n'avaient rien en commun ! Il sentit vraiment sa fierté prendre un bon coup ; sortir avec ce minable après l'avoir connu, lui, Drago Malefoy ? 
- Richard, je te présente Drago Malefoy. Malefoy, voici Richard...
- Bon...bonjour ! lança joyeusement Richard en lui tendant une main chaleureuse.
Le regard noir de Hermione l'incita à se montrer un minimum vivable, et Drago serra la main de ce drôle d'homme.
- Hermione chérie, ne serait-ce pas cet homme longtemps recherché par votre monde ? murmura-t-il loin des oreilles de ses enfants.
- Si, répondit-elle. C'était d'ailleurs la mauvaise nouvelle de ce matin, il a été jugé et le verdict a joué en sa faveur.
- Oh je vois.
- Mauvaise nouvelle ? répéta Drago, amusé.
- Oui, déclara-t-elle fermement. Un Mangemort en liberté, j'appelle ça une trèsmauvaise nouvelle.
Sans lui laisser le temps de répondre, Hermione prit Richard par la main et l'entraîna dans la cuisine. Elle demanda à Charlie de l'aider à mettre la table mais, comme elle s'y attendait, l'adolescente s'assit à table et attendit le repas sans un mot.
- Malefoy met cinq assiettes s'il te plaît, dit-elle alors.
Ce dernier la regarda, outré.
- Tu n'es pas sérieuse ? dit-il en explosant de rire.
- Navrée de ne pas avoir d'Elfes de Maison, ironisa-t-elle. Mais si tu veux loger ici, tu participes, c'est comme ça.
Voyant qu'il ne bougeait toujours pas, Hermione s'apprêta à se fâcher mais Richard intervint :
- Hermione voyons c'est notre invité ! Laissez Monsieur Malefoy, je me charge de la table, prenez une chaise.
Surpris, Drago lui sourit aimablement, et lança un regard de victoire à Hermione avant de s'asseoir en face de Charlie, Jaffrey à sa gauche. Quelques minutes plus tard, ils étaient tous installés autour d'un gratin de pomme de terre, Hermione n'ayant que de très simples notions de cuisine.
- C'est dégueulasse, cracha soudain Charlie en lâchant sa fourchette dans l'assiette avant de se laisser retomber contre le dossier de sa chaise.
- Charlie ! râla Richard.
- Non laisse, décréta Hermione. C'est pas grave je t'assure.
Un silence pesant tomba dans la cuisine, seul Jaffrey chantonnait sa comptine apprise à la maternelle :
- Escargot de Bourgogne montre moi tes cornes ! Si tu ne me les montres pas je le dirais au Maître, qui te coupera la tête ! Je le dirais au loup qui te coupera le cou !
- T'as pas autre chose ? maugréa Drago.
L'enfant ne l'écouta pas et poursuivit sa chanson en fixant Drago, comme pour le provoquer. Si ce dernier était persuadé qu'il le faisait exprès, Hermione, elle, tentait de se convaincre que cet enfant n'avait tout simplement pas entendu.
- Alors, dit enfin Richard pour détendre l'atmosphère. D'où venez vous exactement Monsieur Malefoy ?
- D'un autre monde, répondit aussitôt Charlie sous l'œil paniqué des deux sorciers ainsi que du père. Quoi, qu'est-ce que j'ai dit ? Non mais c'est vrai, on dirait qu'il n'a jamais vu de micro-onde de sa vie, ça fait une heure qu'il s'éclate à faire chauffer son assiette ! Et je ne parle même pas de sa passion pour le robinet qu'il s'est amusé à ouvrir et fermer pendant dix minutes tout à l'heure !
Hermione fusilla Drago du regard pour son manque de discrétion, mais celui-ci n'y prêta guère attention et se tourna vers Charlie en fronçant les sourcils :
- En parlant d'étrangeté, dit-il, je n'avais jamais vu quelqu'un avec le nez troué par un caillou.
- C'est un piercing ! corrigea-t-elle, vexée.
- Et bien c'est moche, dit-il simplement en se servant à boire.
- Malefoy ! s'indigna Hermione.
- Je n'ai pas besoin que tu me défendes ! riposta alors Charlie à l'adresse de sa belle-mère. Mais apparemment tu aimes jouer ton rôle de mère avec tout le monde ?
- Charlie ça suffit ! pesta son père, son teint habituellement très blanc prenant une couleur violacée. Hermione n'est p...peut-être p...pas ta mère, mais elle fait de son m...mieux pour vous, et quoi que tu dises elle reste ! Alors tu as intérêt à faire des efforts !
Richard, dont le visage avait viré au rouge avec une facilité déconcertante, avait prononcé les dernières phrases sans bégayer, signe qu'il prenait une réelle assurance et que ses paroles devaient être prises au sérieux. Il était extrêmement rare qu'il ose s'énerver contre sa fille, et cette dernière en resta bouche bée un moment. Puis, à la grande surprise de Hermione qui aurait du prévoir sa réaction, Charlie trouva comme toujours un moyen de reporter la faute sur sa belle-mère et déballa à toute vitesse :
- Hermione m'a viré de la voiture ce matin !
- Quoi ! dit Richard, abasourdit.
- Charlie a séché les cours ! rétorqua Hermione sur le même ton.
- Moi je veux une compote, déclara Jaffrey avec de la patate plein la serviette.
- Charlie a fait quoi ?
- Papa ce n'est pas ma faute ! Je suis arrivée en retard parce que ta copine m'a lâché dans la rue toute seule !
- Elle ne voulait pas mettre sa ceinture et a réagit comme une gamine ! se justifia Hermione.
- Moi je veux une compote ! répétait le petit garçon.
- C'est toi la gamine ! répliqua l'adolescente. Tu m'as fait tout un cinéma pour une fichue ceinture alors que l'école n'était qu'à dix minutes !
- Et c'est bien pour ça que tu n'avais qu'à y aller à pied ! rugit alors la jeune femme.
- Ma compote !
- Crois-moi je préfère mille fois la solitude plutôt que de supporter le voyage avec toi !
- On ne pourrait pas lui donner sa compote à l'autre ? suggéra alors Drago, agacé.
- Hermione je n'en reviens pas que tu sois partie sans elle ! s'écria Richard, incrédule. Je pensais pourtant que tu avais compris l'importance pour moi de les déposer jusqu'à l'école !
- Oui je sais je n'aurais pas du la laisser, s'excusa-t-elle à contre coeur. 
- T'as pas à t'excuser Hermione.
L'écho du brouhaha qui cessa soudainement résonna encore quelques secondes aux oreilles de tous. Drago n'avait pas parlé fort, mais sa voix grave et posée avait suffit à imposer le silence et à présent, toute l'attention portait sur lui.
- Hermione n'est pas en tort dans tout cela, reprit-il. Ce matin Charlie a voulu jouer à l'adulte, et elle a perdu. Hermione a fait ce qu'il fallait, la prochaine fois elle saura qu'on ne s'attaque pas à une lionne telle que Granger, et j'en sais quelque chose.
Cette dernière ne put dissimuler son petit sourire, quelque part heureuse qu'il la soutienne contre tous, ignorant sa dernière remarque. 
- Excusez moi monsieur Malefoy, répondit Richard d'une petite voix. Mais je ne p...pense pas que cela v...vous concerne.
Hermione constata qu'il ne devait pas être indifférent à l'imposante franchise de Drago, car il se remettait légèrement à bégayer. 
- Au contraire. Je me dois de la protéger à présent.
- Loin de moi l'idée de lui faire du mal, répondit Richard, étonné par de tels propos.
- A elle peut-être pas, mais à son cœur oui. Il faudrait être aveugle pour ne pas voir que Hermione souffre de cette situation, qu'elle refoule tous ses sentiments de colère et de chagrin depuis plusieurs mois dans le seul but de s'empêcher de craquer face à ces nouveautés, et ainsi conserver un faux sourire pour faire bonne figure, tout ceci pour toi. Elle encaisse sans arrêt la mauvaise humeur de cette adolescente, les caprices de ce petit monstre et tes accusations injustifiées. Elle a récemment subi la perte douloureuse d'un proche et se voit aujourd'hui confiée d'une nouvelle miss...d'un nouveau travail dangereux, et de nouvelles tâches pour lesquelles elle n'est pas encore prête, à savoir gérer une famille. Et tout cela, Hermione l'accepte sans protester, une fois de plus, pour toi.
- Je ne voyais pas, je...
Mais Richard s'interrompit, ne trouvant pas les mots pour justifier autant d'inattention de sa part.
- Ta fille est pire que moi à son âge, continua lentement Drago. Et crois-moi, c'est plutôt hors du commun. Elle est insolente, irrespectueuse et surtout immature. Je ne vois aucune autorité parentale ici si ce n'est celle que Charlie se donne, et ta peur de la contrarier te pousse inconsciemment à reporter chaque faute sur Hermione. Tu devrais être heureux Richy, elle doit vraiment beaucoup t'aimer pour supporter un fardeau pareil...
Hermione avait le souffle coupé par son intervention. Il avait lu en elle comme dans un livre ouvert, lui avait même fait comprendre ce que elle-même tentait de se cacher, avait résumé tous ses sentiments dissimulés depuis plusieurs mois à la perfection alors qu'ils ne s'étaient revus que quelques heures plus tôt. Personne, si ce n'est une âme sœur, n'aurait pu la déchiffrer avec autant d'exactitude, et Hermione sentit son estomac se nouer en se rappelant que jamais elle ne pourrait être avec lui, que désormais une nouvelle vie et un nouvel homme s'offrait à elle, bien que son cœur n'appartiendrait toujours qu'à Drago Malefoy...
La jeune femme osa lever les yeux vers lui, mais il ne la regardait pas. Il fixait Richard avec intensité et elle savait exactement ce qu'il ressentait pour en avoir été elle-même victime : sa gorge était noué, ses membres tremblaient, sa respiration était retenue et son cerveau avait du mal à tout assimiler, gêné par la pénétrance glaciale de la couleur grise de ses yeux.
- Ma compote ? tenta Jaffrey qui mit fin à l'hypnotisme de son père.
- Ma fille n'est pas facile tous les jours, admit-il enfin en baissant tristement les yeux. Mais Hermione sait qu'elle est libre de partir quand elle le souhaite, elle sait que je ne veux pas lui imposer plus de problèmes qu'elle n'en a déjà, et Dieu sait combien de fois j'ai tenté de le lui expliquer. Mais elle se borne à rester, je ne comprendrais jamais pourquoi...
- Moi non plus...marmonna alors Drago en mettant son assiette au micro-onde pour la cinquième fois.
Richard adressa un sourire timide à Hermione :
- Je suis désolé ma chérie, je n'aurais pas du m'emporter, je suis un idiot. J'aurais du voir que...
Hermione le fit taire d'un geste doux, sourit à son tour, ne pouvant résister à un regard aussi tendre et sincère.
- Bien sûr, dit froidement Charlie. On lui pardonne tout à elle, il lui suffit de...
- Tais-toi Charlie, coupa sèchement Richard. Il faudra qu'on parle sérieusement de l'école toi et moi. Monte dans ta chambre à présent.
Cette dernière était consternée. Elle fusilla Drago du regard tandis qu'il lui rendait un grand sourire.
- Ce martien débarque et tout change d'un coup, railla-t-elle. Je vous le dis moi, il n'est pas d'ici ce fou.
Elle sortit de la cuisine et, comme à son habitude, claqua la porte.
- Moi j'attends ma compote ! se plaignit Jaffrey.
- Tu sais où je vais te la mettre ta compote ! explosa alors Drago, irrité par cette voix enfantine.
- Malefoy ! Tu...
Mais elle n'eut pas le temps de finir sa phrase que pour la troisième fois de la journée, Drago poussa un juron sous l'effet d'une nouvelle douleur, au pied cette fois.
- Ah tu veux jouer à ça, siffla Drago.
- Non Malefoy ! s'énerva Hermione qui savait parfaitement qu'un Malefoy ne restait pas passif aux défis.
Mais trop tard. Une substance jaune, qui sentait la pomme, s'écoula de nul part au dessus de la tête de Jaffrey et dégoulina partout sur ses petits cheveux noirs.
- Tiens la voilà ta compote ! s'exclama Drago, satisfait.
Le garçon se mit à sangloter, puis explosa en sanglots bruyants et insupportables à l'oreille du blond.
- Malefoy ! s'écria l'ancienne Gryffondor d'une voix aigue par la colère.
- Ça va, ça va je m'en vais !
Il se leva et, avec un pied dont la taille avait enflée de plusieurs centimètres, passa en boitant devant une Hermione furibonde et un Richard ahuri.

***

La tension était redescendue dans la maison, le silence régnait et chacun se préparait à aller au lit. Vêtue de sa chemise de nuit blanche, Hermione était dans sa chambre et attendait le retour de Richard qui couchait les enfants. Lorsqu'il revint, il paraissait triste et elle le lui fit remarquer.
- Ce n'est rien, la rassura-t-il.
- Richard, ne prend pas trop au sérieux ce que t'a dit Drago tout à l'heure, ne me dispense pas de tes problèmes, je veux savoir.
- C'est « Drago », maintenant ?
Hermione rougit et bafouilla quelque chose comme quoi sa langue avait fourché. Richard l'ignora et expliqua :
- C'est Charlie, elle faisait semblant de dormir quand je suis allé lui dire bonne nuit. Je suis persuadé qu'elle était éveillée, elle m'en veut.
Hermione s'approcha et l'enlaça tendrement.
- Ne te reproche rien, lui murmura-t-elle doucement à l'oreille. Demain ce sera oublié, laisse-lui un peu de temps.
- J'ai peur d'avoir été trop dur, avoua-t-il.
- Tu as simplement joué ton rôle de père, tu n'as pas à t'en faire, elle s'habituera.
La porte s'ouvrit soudainement et Drago s'immobilisa devant leur étreinte. N'importe qui se serait excusé d'avoir « oublié » de toquer et aurait immédiatement refermer la porte, mais pas lui. Son visage s'assombrit aussitôt et il serra les mâchoires, planté sur le seuil. A sa grande surprise, ce fut Richard qui parut gêné : il toussota légèrement et s'écarta de la jeune femme avant de bégayer :
- Pardon vous...vous voulez qu...quelque chose ?
- Un lit, répondit-il froidement.
- Je t'ai installé le canapé Malefoy, précisa Hermione, agacée de ses interruptions fréquentes.
- Je dors ici.
- Quoi ? s'étrangla-t-elle.
- Vingt quatre heure sur...
- ...Sur vingt quatre oui je sais ! coupa-t-elle sèchement. Navrée mais on va devoir faire exception à la règle, il est hors de question que tu dormes ici.
- Navré, répéta-t-il d'un ton glacial qui surprit Hermione. Mais je ne te lâche pas d'une semelle que tu le veuilles ou non, va falloir reporter vos ébats amoureux.
La jalousie trahissait sa voix qu'il désirait assurée, mais Hermione n'arrivait pas à se montrer compatissante lorsqu'il agissait de la sorte :
- Ecoute Malefoy, reprit-elle d'une voix maîtrisée. J'ai supporté bien des choses jusque là, mais que tu dormes dans notre chambre, c'est trop. Il ne m'arrivera absolument rien cette nuit, et je te rappelle que je sais me défendre. Alors maintenant, va t'installer sur le canapé s'il te plaît.
- Non.
Hermione souffla d'exaspération. Son obstination, en plus d'être insupportable, était ridicule.
- Ça suffit Malefoy, sors d'ici.
- Hors de question.
Sans vraiment réfléchir, Hermione se laissa guider par sa colère et saisit sa baguette posée sur la table de nuit. Drago ricana, exactement comme quelques années auparavant.
- Tu n'es pas sérieuse Granger ? sourit-il. Je suis censé te protéger, pas te tuer.
- Si tu ne t'en vas pas, c'est moi qui prends le canapé, déclara-t-elle fermement.
- Hermione chérie, tenta alors Richard. Il n'est peut-être pas utile d'en venir à la violence, peut-être pourriez-vous trouver un terrain d'entente et...
- Ne t'en mêle pas Richard, l'interrompit Hermione sans lâcher son adversaire des yeux.
- Ouais c'est ça Richy, ajouta Drago d'un ton mauvais. Laisse ta copine choisir entre le beau lit et le vieux canapé.
Sous-entendu auquel Hermione riposta avec assurance :
- Te fatigues pas, j'ai déjà choisi depuis longtemps.
- Il n'est pas trop tard pour te rendre compte que le lit vaut beaucoup mieux.
- Non tu vois il est trop dur et trop froid, le canapé est confortable et chaleureux.
- Tu sais bien que le lit paraît dur de l'extérieur, mais enfonce-toi dedans et il te réchauffera beaucoup plus qu'un vieux canapé miteux.
- Je préfère le canapé, garantit-t-elle.
- Qu'est-ce qui me prouve que tu ne me mens pas ? dit-il en tenant fermement sa baguette. Après tout, toi et moi on connaît tes talents d'actrice, n'est-ce pas ?
Hermione se mordit les joues pour empêcher les larmes de monter. Elle aurait voulu lui crier qu'elle n'était pas ce qu'il pensait, qu'elle l'avait toujours aimé et qu'elle le trouvait stupide de l'avoir cru aussi facilement alors qu'elle n'avait jamais pensé aucune de ses paroles. Mais il fallait se rendre à l'évidence, Hermione avait joué son rôle bien mieux qu'elle ne le soupçonnait, et Drago en souffrirait à jamais. Depuis Poudlard, Hermione avait pris le temps de réfléchir, et lorsqu'elle avait réalisé que, de toutes manières, Drago ne devrait jamais savoir ce qu'elle avait fait avec Lisa, elle s'était promis de profiter de sa vie sans se morfondre sur un amour impossible. Mais son récent retour avait bouleversé tous ses efforts pour oublier, toutes ces nuits où elle s'était empêchée de pleurer, gâchés par les sentiments qui luttaient pour remonter à la surface. Alors plus vite la mission serait achevée, plus vite Drago disparaîtrait définitivement, et commencerait alors sa vraie vie...loin de lui.
Hermione se rendit soudain compte de l'absence de Richard. Emportée par la colère, elle ne l'avait même pas vu quitter la pièce, tout comme Drago apparemment. Elle rangea sa baguette et passa devant lui sans un mot, avant de sortir de la chambre. Drago se maudit intérieurement de son comportement, sentant très bien qu'il l'avait blessée, l'une des choses qu'il supportait le moins au monde.
Hermione descendit au salon et resta figée devant le canapé. Richard s'y était allongé, seulement couvert d'une fine couverture verte.
- Richard, murmura Hermione d'une voix douce en s'approchant. Par Merlin mais qu'est-ce qu'il te prend ?
- Je pense que ce serait mieux que je ne fasse pas obstacle à votre mission, répondit-il avec un petit sourire rassurant.
- Mais non ne dis pas n'importe quoi...
Hermione, profondément attendrie par ses bonnes intentions, lui parlait comme l'on parle à un enfant qui croit être la source de dispute de ses parents.
- Il ne faut pas se laisser faire par Malefoy, expliqua-t-elle en s'accroupissant à son niveau. Il est manipulateur et très malin, mais il n'a pas son mot à dire ici et...
- Hermione, sourit Richard. Pourquoi vois-tu le mal en cet homme ? Tout ce qu'il veut c'est te protéger, et la façon dont il a parlé de toi à table me prouve qu'il te respecte et je suis prêt à parier qu'il donnerait sa vie pour te sauver dans ta mission.
- Tu ne le connais pas, grogna-t-elle.
- En tout cas lui a l'air de te connaître, et maintenant qu'il est là je ne m'inquièterai plus pour toi. Il est normal que tu sois protégée avec une telle guerre, d'autant plus que je suis parfaitement inutile à ta protection...
- Je t'ai déjà dit que tu n'avais pas à culpabiliser à ce sujet, c'est à moi de vous protéger, que la situation te paraisse ridicule ou non. Oh Richard ne me laisse pas seule avec lui s'il te plaît !
- Voyons ce n'est qu'une seule nuit ma chérie, et puis j'ai confiance en lui.
- Comment diable peux-tu accorder ta confiance aussi facilement à une personne que tu connais à peine ?
La réponse lui vint d'elle-même et Hermione poussa un soupir.
- Ta bonté te perdra un jour, dit-elle.
- Allez va dormir, tu te lève tôt demain.
- Mais c'est avec toi que je veux dormir, bouda-t-elle comme une enfant.
Richard sourit et lui déposa un baiser sur le front.
- Bonne nuit, souffla-t-il.
Hermione se releva péniblement et se dirigea vers la chambre d'un pas rageur. Lorsqu'elle entra, Drago, torse nu, était déjà couché dans le lit.
- Alors là c'est sûr je rêve, paniqua-t-elle. Non, je cauchemarde ! Oui c'est ça je suis en train de faire un gros cauchemar où un Serpentard stupide et encombrant s'est incrusté dans ma vie, a embrouillé nos relations familiales, viré mon petit ami et à présent s'installe dans mon lit !
- Ne te plains pas, ricana-t-il. Moi j'ai fichu le bordel en une soirée, je l'avoue, mais demain ce sera oublié. Toi, c'est en dix jours que tu as transformé ma vie en bordel.
Cette réplique refroidit aussitôt la jeune femme. Comprenant vite qu'il n'avait pas l'intention de dormir par terre, Hermione se résigna à venir se coucher à ses côtés. Sans un mot, elle éteignit la lumière et se glissa dans les draps, lui tournant aussitôt le dos pour masquer sa peine.
- Excuse-moi, chuchota-t-il quelques minutes plus tard.
- Tu as de bonnes raisons de m'en vouloir.
Hermione avait mis tout son courage dans ces mots débordants de vérité. Il ne répondit pas et un silence apaisant régna de nouveau.
Quelle étrange situation, songea Hermione. La dernière fois qu'elle avait dormi avec lui remontait à si longtemps, au soir où il avait choisi de rester à ses côtés plutôt que de fuir la dette du Mage Noir. Sacrifice inutile puisque, de toute évidence, il était en train de la rembourser en ce moment même. Etrangement, le savoir, ou du moins le supposer fortement du côté du mal, ne l'effrayait pas autant que ça devrait.
Hermione ferma les yeux et écouta la respiration lente et régulière du jeune homme. Merlin qu'il était dur de rester ainsi immobile alors que son corps entier se faisait enivrer par son parfum, priant sa propriétaire de céder à cette tentation charnelle et destructrice. Etait-ce aussi douloureux pour lui de ne pouvoir la toucher ? Est-ce que comme elle, à ce moment même, n'était-il pas en train de se faire violence pour ne pas succomber au désir de l'embrasser ? Hermione se retourna légèrement pour lui jeter un coup d'œil, et la réponse à ses questions lui apparut clairement : allongé sur le dos, Drago aurait pu paraître parfaitement détendu si ses fréquentes contractions de mâchoires et ses yeux fixant le plafond ne trahissaient pas sa nervosité. Sans vraiment savoir si elle le faisait plus dans l'intérêt de Drago ou du sien, Hermione se décala au maximum vers le bord du lit, agrandissant la distance qui les séparait. 
Dans le but d'apaiser ses battements de cœur, elle décida de penser à sa mission. Mauvaise idée. Deux grandes dents blanches aiguisées lui apparurent et elle fut secouée d'un frisson imperceptible. Ses pensées dérivèrent alors vers Harry, quand allait-il cesser de se morfondre ? Le monde avait besoin de lui, et bien que la perte de Ron soit inconsolable, Hermione était persuadée que ce dernier n'aurait pas voulu qu'on baisse les bras. Elle le revoyait tout jeune encore, lors de leur première année, alors qu'elle lui apprenait à prononcer une formule correctement. Qu'est-ce qu'il était susceptible ! Mais si courageux lorsqu'il avait fallut combattre le Troll. Ron, couvert de morve verte, riait aux éclats aux côtés de Harry. Molly était avec eux, proposant une grosse part de gâteau au chocolat fait maison, tandis que le professeur Mc Gonagall leur priait d'être plus prudent. Hagrid apportait ses propres gâteaux aussi durs que la pierre, au même moment où, fermement accroché à l'hippogriffe, Sirius atterrissait derrière eux, ses lèvres étirées en un sourire joyeux. Hermione courut vers eux, et quand il l'aperçut, Ron ouvrit grand les bras pour l'accueillir. Mais la jeune femme courait longtemps sans que la distance ne diminue, le chemin semblait infini et lorsque enfin elle allait atteindre ses bras, Ron recula. Il ne riait plus, comme aucun autre autour d'ailleurs. Tous la regardaient avec un air d'incompréhension, de peur peut-être. « Ron ! », cria-t-elle. Pourquoi reculait-il ainsi ? « Ron ! », répéta-t-elle, plus fort. Elle comprit alors que ce n'était pas elle qui les effrayait, mais que la source de cette crainte de trouvait juste derrière elle. Brusquement, Hermione se retourna et sursauta devant un immense Mangemort encagoulé. Ses yeux gris la transpercèrent et son petit sourire en coin lui glaça les sangs. Elle se retourna vers Ron mais il n'y avait plus personne. Hermione l'appela, cria, gesticula mais il avait disparut, la laissant seule avec Drago Malefoy...
Hermione ouvrit les yeux. Elle mit du temps à réaliser où elle se trouvait, et encore d'où venait le bruit de ces soufflements. Lorsque la jeune femme comprit que c'était sa propre respiration saccadée, elle voulut tenter de se calmer mais la chaleur sur laquelle reposait son visage mouillé de larmes ne fit qu'augmenter sa vitesse cardiaque. « Merlin faîtes que cette peau si douce qui sèche mes pleurs ne soit pas celle de son torse, que la main que je tiens avec une force douloureuse ne soit pas la sienne... ». Paniquée, Hermione leva discrètement la tête. 
Horreur !
Dans le noir, elle distingua deux yeux perçants qui la regardaient. Affreusement confuse, Hermione se dégagea rapidement de lui pour reprendre sa place initiale.
- Je suis désolée, lâcha-t-elle dans un murmure presque inaudible.
Drago ne répondit rien. On aurait pu penser qu'il dormait si deux lueurs grises ne la fixaient pas avec cet air indéchiffrable. Hermione se sentait gênée et honteuse de son silence, qu'avait-elle pu faire ou dire à travers son cauchemar ? Et s'il avait profité de cette étreinte inconsciente ? Hermione chassa cette dernière pensée, ce n'était pas du tout son genre. Elle ne put néanmoins s'empêcher de poser la question :
- Pourquoi ne m'as-tu pas réveillée ?
- J'ai essayé, dit-il d'une voix rauque, signe qu'il n'avait pas du beaucoup dormir. Mais tu criais le nom de Weasley en serrant ma main, alors j'ai attendu que tu te calme.
- Je suis désolée, répéta-t-elle, ne sachant où se mettre.
- Ça t'arrive souvent ?
- Je faisais le même rêve toutes les nuits, avoua-t-elle.
- « Faisait » ?
- Oui. Cela fait maintenant plus de deux mois que je ne l'avais plus fait.
Un silence très explicatif s'installa, chacun en déduisant bien la même chose : son retour dans sa vie.
- Il faut que je prenne l'air, déclara-t-elle soudainement en dégageant le drap. Seule, rajouta-t-elle en le voyant également sortir du lit.
- Hermione...
- Non Malefoy ! trancha-t-elle. J'ai réellement besoin d'être seule, tu peux comprendre ? Enlève ton masque de garde du corps et fais appel à ton côté humain, juste pour une heure. C'est possible ?
Elle le regardait avec un mélange de détermination et de tristesse. Drago s'abstint de lui préciser que, s'il voulait la suivre, ce n'était pas pour sa mission, mais parce qu'il n'aimait pas la voir ainsi et aurait voulu la consoler. Mais voilà, cette fichue barrière qu'elle mettait entre eux de façon si froide et si certaine l'empêchait de la prendre dans ses bras, de la serrer contre lui toute entière. Alors il se contenta d'hocher doucement la tête, et elle lui adressa un petit sourire de remerciement avant de quitter la chambre.

***

Hermione passa devant Richard qui dormait d'un sommeil agité. Il était secoué de violents tremblements : apparemment la petite couverture n'était pas suffisante et Hermione se maudit de ne pas lui avoir proposé d'autres couettes. La jeune femme voulut lui jeter un sort de réchauffement mais elle réalisa qu'elle avait laissé sa baguette à l'étage. Quelques minutes plus tard, elle déposait sur lui deux couvertures de plus, puis enfila la robe de chambre de Charlie qui traînait avant de sortir dehors sans faire de bruit.
L'air glacé de la nuit lui frigorifia les poumons, mais bien qu'elle eut très vite froid, cela lui fit du bien et ses soucis s'envolèrent l'espace de quelques précieuses minutes.
Affolée de s'être retrouvée agrippée à Drago en pleine nuit, Hermione n'avait pas vraiment pris le temps de se remettre de son cauchemar. Les images lui revinrent très rapidement en tête et elle ne put retenir quelques larmes si froides qu'elles gelèrent sur ses joues humides. Deux mois qu'elle ne souffrait plus de ses affreux rêves, et voilà qu'ils revenaient la hanter ! De plus, elle n'avait jamais pu voir qui était ce Mangemort encagoulé qui faisait si peur à Ron et aux autres, mais cette nuit son visage lui était apparue très clairement et elle se trouva même bête de ne pas l'avoir deviné plus tôt.
Pieds nus, la jeune femme se rendit compte qu'elle ne sentait plus ses orteils et décida qu'il était temps d'aller dormir, demain serait une longue journée. Elle espérait que Drago fut endormi quand elle rentrerait dans la chambre, évitant ainsi les regards gênés et les battements de cœur trop rapides.
Mais alors qu'elle tournait la poignée de la porte, résonna dans la nuit noire l'un des bruits qu'elle détestait le plus au monde...
Hermione eut à peine le temps de se retourner qu'elle fut aveuglée par une lumière rouge avant de tomber lourdement sur le sol, la joue écrasée contre le trottoir gelé. Ses membres étaient totalement paralysés, seules ses prunelles s'agitaient de panique. Un petit rire grave s'éleva dans son dos, et il fut vite rejoint par deux autres qu'Hermione n'avait pas entendu transplaner. Elle entendit l'un d'eux s'approcher et sentit alors un violent coup de pied qui la fit permuter sur le dos, telle une poupée de chiffon. Elle put enfin apercevoir les trois Mangemorts encagoulés qui lui apparaissent immenses au dessus d'elle, leur longue cape noire parfaitement lisse recouvrant jusqu'à leurs pieds.
Celui qui l'avait retournée prit alors la parole, une voix qui lui était familière et pourtant, elle ne sut la reconnaître :
- Regardez-moi ça...La célèbre Hermione Granger, si douée m'a-t-on dit, va mourir d'une façon pitoyable et d'une facilité presque écoeurante. 
Il redevint silencieux pour quelques secondes qui semblèrent infinies à l'ancienne Gryffondor, puis s'accroupie à terre, si près qu'Hermione put sentir son souffle rauque érafler son visage. Sa bouche apparut à la lumière, tirée en un affreux rictus. Si Hermione n'avait pas été paralysée, elle aurait sursauté au contact du bâton rigide qui s'enfonça dans sa joue.
- Quelle horreur...murmura-t-il en lui faisant pivoter la tête avec le bout de sa baguette magique. Comment une telle chose peut-elle naître ? Les gens de sa race me répugnent, ils sont encore plus faibles que les moldus, leur place n'est pas dans le monde de la magie, ou alors au même rang que les elfes de maisons.
- On devrait se dépêcher, pressa alors une autre voix.
Mais le Mangemort qui fixait intensément Hermione ne sembla même pas l'entendre, comme absorbé par sa proie qu'il prenait plaisir à affaiblir, tout en cherchant des réponses à ses propres questions. Sa voix glaciale était empreinte d'un dégoût si profond qu'Hermione pouvait même le ressentir à travers la pression douloureuse de sa baguette qui appuyait de plus en plus fort.
- Comment a-t-il pu tomber amoureux de ça ? poursuivait-il sans jamais s'adresser à elle, comme s'il inspectait un cadavre. Qu'est-ce qu'elle a bien pu lui faire pour qu'une telle immondice ose ne serait-ce que rentrer dans sa vie ? Comment est-il possible de s'attacher à quelque chose qui répugne naturellement ? De trouver de l'intérêt à ce qui ne peut en avoir ?
- N'oublie pas qu'il n'est pas loin, avertit la troisième voix. On ferait mieux d'en finir maintenant.
- Mais ce qui me perturbe le plus dans tout ça, continua le Mangemort sans prêter la moindre attention aux deux autres. C'est qu'ils osent nous attribuer le rôle des méchants. Ces choses ne sont pas assez intelligentes pour comprendre que dans l'histoire, ce sont nous les gentils, et eux les monstres...
Hermione, dont les yeux au début n'avaient pas arrêté de s'affoler, cessèrent tout mouvement pour tenter de regarder ceux de l'ennemi. Mais sous la cagoule noire, ils ne pouvaient que fixer un point imaginaire et pourtant, elle sentait qu'ils échangeaient le même regard.
- Pourquoi toi...murmura-t-il alors si doucement qu'elle fut seule à l'entendre.
- Yaxley ! s'écria soudain l'un des Mangemorts, apeuré.
Ce dernier finit par s'arracher à sa contemplation pour bondir sur ses pieds, baguette tendue. Hermione entendit des cris de peur et de douleurs, mais il lui était impossible de se tourner vers l'action. Tout à coup, elle aperçut ce qui semblait tant effrayer ses ennemis : une lueur rouge flamboyante passa à toute vitesse devant ses yeux, dont le bruit d'une lame tranchante siffla à ses oreilles. Un des trois Mangemorts pénétra alors dans son champs de vision : harcelé par cette même lumière rouge qui semblait la griffer au sang, il hurlait en lançant des sorts à tort et à travers, se protégeant le visage de son autre main. Mais elle ne put voir la scène plus longtemps, car l'autre Mangemort qui était parvenu à immobiliser sa propre lueur assassine mais dont le sang s'écoulait en abondance sous sa capuche, s'était posté devant elle avec la baguette pointée en sa direction :
- Je savais qu'il fallait te tuer vite sale Sang-de-Bourbe ! Tu n'attires que les ennuis !
- Non ! hurla alors une voix qu'elle reconnût comme celle de Yaxley.
Le Mangemort se tourna vers lui, effaré.
- Quoi ? Serais-tu devenu fou ! Elle n'a aucun intérêt pour nous !
- Elle en a pour moi ! s'éleva alors une voix grave qui enflamma le cœur de la jeune femme, toujours allongée à terre.
Elle vit le Mangemort qui était devant elle voltiger avec une telle puissance qu'il alla s'écraser contre le toit de la maison voisine, faisant tomber au passage des tuiles rouges dans un tonnerre de fracas. Elle vit Yaxley reculer prudemment vers son autre compagnon en sang qui luttait contre la mort, le visage défiguré par la peur. Ils transplanèrent de justesse, évitant l'éclair vert qui vint s'exploser contre le mur. Drago pesta de rage. Un autre « pop », signifia que le troisième Mangemort venait de s'enfuir. Les deux lueurs rouges qui volaient encore dans l'air ne semblaient pas en vouloir à Drago et disparurent à l'horizon à la vitesse d'une étoile filante, tandis que ce dernier se précipitait vers Hermione. Elle fut surprise de lire autant d'inquiétude sur son visage.
- Enervatum, prononça-t-il.
Malgré le fait qu'Hermione ait retrouvé sa mobilité, elle ne bougea pas d'un centimètre, pétrifiée par ce qu'elle venait de vivre. Et alors que des centaines de questions se bousculaient dans sa tête, elle réalisa soudain que Drago l'avait légèrement relevée et qu'à présent, il la serrait fort contre lui...

Chapitre 27 : Le Piège

Lorsque Drago l'avait légèrement secouée pour la réveiller, Hermione avait eu l'impression que quelques minutes seulement s'étaient passées entre le réveil et le moment où elle s'était recouchée.
- Quelle heure est-il ? avait-elle demandé d'une voix pâteuse.
- Cinq heures.
Hermione avait laissé sa tête retomber sur l'oreiller, se demandant pourquoi il était si nécessaire de partir aux aurores. Mais Drago lui avait retiré le drap d'un coup sec, et demandé de se dépêcher. Sa voix semblait fatiguée et sa nuit d'insomnie se confirma par ses cernes violacées ainsi que son humeur massacrante.
Il ne parla pas de toute la matinée, répondait aux questions de Hermione par des brefs hochements de tête ou les rares mots qu'il prononçait ne variaient qu'autour de « hum », « ouais », « je sais pas ».
- Hermione un peu d'énergie ! lança Richard.
Assise devant son petit déjeuner, celle-ci sursauta et releva mollement la tête. Il rigola et lui décolla le toast beurré de sa joue.
- Allez motives-toi ma chérie, tu pars en mission ! dit-il tel un gamin avec ses héros de bande dessinés dans la tête.
- Richard je vais rencontrer des...
Le mot se bloqua dans sa gorge, encore trop terrifiant.
- Oui mais Monsieur Malefoy m'a assuré tout à l'heure que tu ne craindrais absolument rien tant que tu l'écouterais. Ah tiens le voilà justement, où sont les toasts que je lui ai préparé ?
Douché, parfumé, et déjà vêtu de son long manteau noir, Drago entra dans la cuisine, toujours avec cet air sombre.
- Tenez, prenez des forces ! dit Richard en lui installant son plateau impeccablement décoré de toasts, de confitures, d'œufs et de bacons.
Surpris, le jeune blond le remercia poliment et s'installa en face de Hermione qui n'osait pas lever les yeux vers lui.
Il lui en voulait, c'était sûr. Il s'efforçait au mieux de la protéger en respectant les termes du contrat à la lettre, la prévenait sans cesse qu'elle était désormais l'une des cibles première des Mangemorts, et que trouvait-elle à faire ? Sortir en pleine nuit toute seule et sans sa baguette magique. Hermione se maudissait de cette erreur, combien de temps cela prendrait-il avant qu'il ne lui adresse à nouveau la parole ?
Incapable d'avaler quoi que ce soit, la jeune femme sortit soudainement de la cuisine et partit préparer ses affaires. Elle ne prit qu'un sac avec sa baguette magique, des habits de rechange, des livres sur les créatures dangereuses en espérant trouver quelque chose sur les vampires, des provisions, un peu de maquillage pour rester présentable et une trousse de secours étant donné ses faibles capacités magiques en tant qu'infirmière. Au pire, elle n'aurait qu'à transplaner si quelque chose lui manquait.
- Il est temps de partir, annonça une voix derrière elle.
Hermione se retourna vers la porte de sa chambre mais il avait déjà disparu. Elle souffla longuement, s'en voulant plus que jamais. S'il commençait à l'éviter ainsi, c'était la mission qu'il mettrait en péril. C'est pourquoi elle se promit de lui parler aussitôt qu'ils seraient loin d'ici.
Hermione prit ses affaires et descendit dans le salon. Richard, excité et débordant d'énergie, exposait le cours qu'il avait récemment donné à ses élèves sur le Cerbère, chien à trois tête que Hermione connaissait parfaitement pour en avoir rencontré un lors de sa première année. Drago écoutait d'une oreille distraite, le regard ailleurs. Richard était le genre de personne avec qui vous n'étiez pas obligé de faire semblant d'être intéressé, il pouvait parler pendant des heures, qualité fortement recommandée lorsqu'on enseignait la Mythologie ancienne dans une université d'étudiants.
Elle arriva près d'eux et Richard abandonna sa victime pour aller lui dire au revoir. Hermione aurait voulu que Drago ne le voit pas l'embrasser, mais une autre partie d'elle se disait que ça l'aiderait sûrement à se faire une raison une bonne fois pour toutes. Faudrait-il encore qu'elle-même réussisse à s'en faire une...
- Tu vas me manquer, lui murmura Richard, soudain très émotif.
- Ne fais pas cette tête là, le rassura-t-elle. Tout va bien se passer, c'est toi-même qui me l'as dit. Tu ne t'inquiètes pas d'accord ?
- Promis, souffla-t-il. Je...je t'aime.
- Moi aussi, dit-elle avant de l'embrasser à nouveau.
Lorsqu'elle se détacha de lui, ses yeux ne purent s'empêcher de virer vers Drago. Ce dernier fixait intensément le mur, comme pour canaliser sa colère, ou bien sa peine. Les deux sûrement... Richard toussota légèrement et lui tendit une main chaleureuse :
- Au revoir monsieur Malefoy, ravi d'avoir fait votre connaissance. Je ne comprends pas que votre monde vous considère comme un Mange la Mort, vous êtes quelqu'un de très bien.
- Mangemort, corrigea Hermione.
Drago regarda sa main tendue mais ne la serra pas.
- Merci de m'avoir accueillit pour cette nuit, porte toi bien Richy, dit-il simplement avant de franchir la porte.
Hermione sourit une dernière fois à son petit ami et sortit dehors à son tour.
La nuit était encore très sombre, et le froid lui mordit la peau des joues qui n'était pas enfouie dans son épaisse écharpe blanche. Un petit vent glacé s'éleva et la transperça toute entière, son manteau de coton ne devait pas être assez épais et un pull de plus aurait été le bienvenu. Néanmoins elle ne dit rien et se contenta de suivre la silhouette sombre devant elle qui s'enfonçait dans la rue. Ce n'est que lorsqu'ils passèrent sous un lampadaire dont la lumière était très faible que Hermione entraperçut sa baguette magique dépasser de sa manche, et son visage tendu par la colère.
Ils n'avaient pas reparlé une seule fois de ce qu'il s'était passé la veille. Encore sous le choc, Hermione se souvint avoir été porté jusqu'au lit sans un mot, se remémora son beau visage inquiet penché au dessus du sien. Un baiser sur le front, il l'avait laissée s'endormir, et après être aller s'asseoir sur un fauteuil proche comme s'il gardait une malade, avait veillé sur elle le reste de la nuit... Richard n'avait rien su, il n'aurait pas tenu le choc : Hermione désirait le garder éloigné le plus possible de son monde, il avait suffisamment de problèmes comme ça et son inquiétude ne lui servirait à rien. Quant à l'homme qui marchait devant elle, tendu comme un piquet, le silence devint vite insupportable. Aussi décida-t-elle qu'il était temps de lui parler :
- Malefoy, souffla Hermione dont la voix se perdit dans la nuit noire.
Il s'arrêta aussitôt de marcher, mais ne se retourna pas. Elle le rejoint tête baissée et c'est d'une voix timide et gênée qu'elle prit la parole :
- Je suis désolée. Vraiment, vraiment désolée.
Elle sentit son regard dur et froid se poser sur elle, et s'interdit de lever la tête avant d'avoir fini de s'excuser :
- Je n'aurais jamais du m'éloigner ainsi toute seule, c'était idiot de ma part après tous tes avertissements. J'aurais du les prendre au sérieux, s'il te plaît excuse moi...
Malgré tous ses efforts, Hermione n'avait pas réussit à empêcher le sentiment de culpabilité lui nouer la gorge et elle ne put dire un mot de plus. Elle ne supportait pas le savoir en colère contre elle, cela lui rappelait tellement l'époque où il lui en avait voulu après leur rupture, ses regards noirs et ses mâchoires serrées lui donnaient envie de s'enfoncer sous terre.
Le silence qui suivit la terrifia. Puis, soudain, il lâcha un petit rire. Un rire froid et sans humour. Le cœur de la jeune femme passa à la vitesse supérieur, elle mordit sa lèvre inférieur pour s'empêcher de lui dire qu'il n'était pas obligé de la rabaisser encore plus, la tristesse cédant place à la colère.
- Hermione...murmura-t-il les yeux vers les étoiles. Tu ne changeras jamais.
Celle-ci leva enfin la tête vers lui, étonnée. Qu'avait-elle encore dit ?
- Je n'arrive pas à croire que tu t'excuses, lâcha-t-il dans un souffle.
Hermione était littéralement perdue. Ses traits s'étaient adoucis mais son ton restait sec.
- Excuse-moi, bredouilla-t-elle, confuse. Je pensais que...
- Je t'en prie Hermione arrête ! explosa soudain Drago en plongeant son regard gris dans le sien. Cesse de t'excuser sans arrêt c'est pénible !
Hermione avait sursauté, et le regardait à présent avec des yeux démesurés.
- Je pensais que tu étais en colère, tenta-t-elle tout de même, incapable de réagir face à l'emportement du jeune homme.
- Oui je suis en colère ! rugit-il. Je suis furieux même ! Furieux contre moi et contre ma stupidité !
- Qu'est-ce que...
- Hermione ! la coupa-t-il en la prenant brusquement par les épaules. Cela fait moins de vingt quatre heure que l'on m'a confié ta protection, et j'ai déjà été incapable de veiller sur toi ! Je m'en veux terriblement ! A moi d'accord ? Je suis en faute, pas toi ! J'aurais du être là, j'aurais du te protéger au lieu d'attendre bêtement ton retour ! Et comme si ce n'était pas suffisant je me débrouille pour te faire culpabiliser ! Heureusement que j'ai entendu les Mangemorts crier, si j'étais arrivé quelques secondes plus tard, je...tu...
Il s'interrompit, comme si le seul fait de d'imaginer la suite lui donnait la nausée. Il relâcha la pression de ses mains et s'écarta quelques mètres plus loin, les mains jointes sur sa tête de nouveau dirigée vers l'aube naissante, essayant de reprendre le contrôle de soi.
Dans son dos, Hermione demeurait immobile, les yeux fixés vers le sol mais l'esprit tourné vers son âme sœur. Alors, lentement, elle s'avança sur la route et s'arrêta à quelques centimètres de lui. Toujours tourné vers le ciel qui s'éclaircissait de minutes en minutes, Drago ne vit pas la jeune femme tendre la main vers lui et se figer de nouveau. Elle hésita longuement, puis finit enfin par se décider à poser doucement sa main contre son dos. Hermione le sentit se raidir à son contact, et dit d'une voix assurée :
- Tout ce que je sais Malefoy, c'est que hier soir tu m'as sauvé la vie, et pour ça je t'en serai éternellement reconnaissante...
Il se retourna et la contempla longuement. Enfin, il sourit. Hermione avait l'impression que cela faisait une éternité qu'il n'avait pas souri, et son cœur sembla respirer beaucoup plus facilement.
- Tu ne m'en veux même pas, constata-t-il en secouant la tête de façon incrédule. Tu es quelqu'un d'incroyable Granger, tu sais ça ?
- Tu exagères, répondit-elle les joues pas uniquement rosies par le froid. N'importe qui d'autre ne t'en aurais pas voulu.
- N'importe qui d'autre ne se serait pas perdu dans un tas d'excuses comme tu l'as fait. Il me semble t'avoir déjà prouvé ta différence non ?
Hermione se rappela avec mauvaise humeur la fois où Drago lui avait montré ce que pensaient d'elle les élèves, la jugeant sans la connaître réellement, tout comme lui d'ailleurs.
- Je t'avais dit à quel point tu valais beaucoup mieux qu'eux, tu te souviens ? sourit Drago en devinant ses réticences au souvenir.
- Je me souviens plutôt avoir été traitée de vieille fille, répliqua-t-elle en fronçant les sourcils.
Drago rigola.
- Pourquoi tu ris ? demanda-t-elle.
- Je repense à l'époque de Poudlard, avoua-t-il. A ma ridicule obstination à me cacher la vérité sur mes sentiments. J'avais réellement dit « mieux », et pas « vieux ».
Hermione ne put s'empêcher de sourire à son tour en constatant qu'à cette époque, elle ne se doutait pas un instant qu'elle était déjà en train de faire tomber le grand Drago Malefoy sous son charme. A vrai dire, elle aussi ignorait qu'en le fréquentant, elle était en train de se nourrir petit à petit d'une drogue vitale dont elle souffrirait cruellement du manque plus tard...
- Allons-y, déclara-t-il pour briser le silence gênant.
Hermione acquiesça, contente de changer de sujet.
- Où va-t-on au fait ? demanda-t-elle en réalisant qu'ils marchaient sans but précis. Pourquoi ne transplanons-nous pas ?
- Après l'attaque de hier soir, j'ai lancé des sortilèges de protection sur une bonne partie de la ville, on ne peut plus transplaner. J'aurais du y penser bien avant.
- Arrête de te torturer pour ça, c'est du passé. Mais pourquoi y allons-nous à pied ? J'ai une voiture tu sais ?
Drago bougonna quelque chose comme « ce n'est pas si loin ». Apparemment il n'avait plus trop envi de s'essayer à la vie moldue, les remarques de Charlie sur son ignorance l'avaient sûrement vexé plus qu'il ne le laissait croire.
Une bonne demi-heure plus tard, Drago s'arrêta enfin avant de déclarer que les sortilèges s'arrêtaient à peu près à cet endroit. Ils se trouvaient en plein milieu d'un passage piéton qui séparait deux immenses trottoirs, non loin d'un bâtiment qu'elle reconnut comme la mairie. Hermione prit la main que Drago lui tendit et retrouva aussitôt les sensations de bien être et de douceur que lui procurait son transplanage parfait.
Alors qu'elle s'attendait à ouvrir les yeux sur une étendue d'herbe verte s'étalant sur une distance infinie, Hermione fut surprise de se retrouver devant la cabine téléphonique qui menait au Ministère de la Magie.
- On ne va pas en Nouvelle-Zélande ? s'étonna-t-elle.
Drago rigola. Cette habitude qu'il avait prise de se moquer d'elle l'insupportait au plus haut point. Ne pouvait-il pas rester le Drago doux et adorable qu'elle aimait tant plus de dix minutes, bannissant à jamais le petit Malefoy arrogant ?
- La Nouvelle-Zélande se trouve à des milliers de kilomètres d'ici, dit-il en lui tenant la porte de la cabine ouverte.
Hermione entra, rouge de honte. Elle aurait du se douter que Drago, aussi doué soit-il, ne pouvait pas transplaner une distance aussi grande. Elle enchaînait les erreurs en dévoilant ses lacunes en matière de transplanage et ce fut la première fois de sa vie qu'elle eut peur de perdre son titre de miss je-sais-tout. Ils arrivèrent au ministère, qui à la grande surprise de la jeune femme, n'était pas désert. En effet, même à six heures du matin cet endroit restait bondé de sorciers et sorcières courant dans tous les sens, une dizaine de dossiers sous le bras. Hermione fut heureuse de voir tant de gens continuer d'agir contre cette guerre qu'ils ne considéraient pas comme perdue, et pour la première fois regarda réellement sa mission comme une nécessité pour leur monde et une grande fierté d'avoir été choisie pour l'accomplir.
- Voyez comme vous leur avez redonné espoir Miss ?
Elle se tourna vers cette voix familière et adressa un bonjour timide à Bernard qu'elle n'avait pas vu arriver.
- Hier encore, poursuivit-il, le peu de membres du ministère qui restait n'étaient occupé qu'à répondre aux appels incessants des familles en pleurs qui réclamaient une recherche de plus, et leur répondait que toutes leurs équipes d'aurors étaient déjà mobilisées et qu'il leur faudrait patienter. Depuis que la presse a annoncé votre réapparition et votre volonté à nous aider de nouveau, des cinquantaines de sorciers assez doués ont accouru hier, réclamant vouloir aider bénévolement aux enquêtes avec les aurors ainsi qu'ici même, aux recherches du ministère. Évidemment, en ces temps sombres, toute aide est la bienvenue et un sentiment d'espoir règne de nouveau dans tout le bâtiment. Ne le sentez-vous pas, Miss Granger ?
Emue, celle-ci ne répondit pas.
- Ne traînons pas, déclara fermement Drago à l'adresse de Bernard.
Il s'empressa des les conduire au deuxième étage, dans une pièce qu'Hermione n'avait jamais vue auparavant. Elle était très petite et ne renfermait que de vieux objets sans intérêt apparent : des clefs rouillées, un coussin déchiré, des vêtements sales, des livres poussiéreux, une lampe cassée...
- Le vôtre est celui-ci, annonça Bernard en pointant du doigt une plante verte séchée. Bonne chance les enfants, que Merlin vous garde.
Drago prit la main de Hermione :
- A trois, dit-il. Un, deux, trois !
Ensemble, ils saisirent le pot en argile et s'envolèrent dans un tourbillon de couleur, à l'autre bout du monde...

***

Contrairement au transplanage de Drago, l'atterrissage du Portoloin fut brutal et Hermione mit quelques minutes à chasser les étoiles qui dansaient devant ses yeux. Lorsque le choc passa et qu'elle s'habitua à la lumière aveuglante du jour, elle distingua Drago penché au dessus d'elle, l'air parfaitement remis du voyage.
- Ça va ? demanda-t-il en l'aidant à se relever.
- Oui, ça va. Que faisaient tous ces Portoloins au ministère ?
- Voldemort et ses adeptes contrôlent toutes formes de déplacement, expliqua-t-il. Ils sont avertis du moindre hibou qui franchirait les frontières de Londres. Tu te souviens qu'avant, Poudlard pouvait localiser les élèves de moins de dix sept ans qui faisaient de la magie ? Eh bien Voldemort utilise à présent le même système pour être informé des transplanages et autres déplacements en dehors des limites crées par les Mangemorts, ces derniers étant les seuls à transplaner où bon leur semblent. Les Portoloins du ministère ont été ensorcelés par Dumbledore lui-même peu avant sa mort, et sont donc dotés d'une grande magie qui passe inaperçue au contrôle. Malheureusement, la puissance du sort est telle que le Portoloin ne peut être utilisé qu'une seule fois.
- Oh, et pour le retour alors ? s'inquiéta Hermione.
- Les Vampires nous ramèneront.
- Les...Vampires nous...ramèneront ? répéta-t-elle sans comprendre.
- Tu es là pour les rallier à notre camp, non ? Ce sont l'une des rares créatures qui ont la faculté de transplaner n'importe où, quelle que soit la distance.
- Attend Malefoy, rigola nerveusement la jeune femme. Tu as l'air bien sûr de notre réussite à sortir vivant d'ici ! Qu'est-ce qui te fait dire qu'ils accepteront ma fichue proposition qui j'en suis certaine, n'est pas différente de celle de Voldemort ?
- J'ai confiance en toi, répondit-il simplement sous l'air hébété de l'ancienne Gryffondor. Tu t'en sortiras à merveille j'en suis sûr.
Hermione leva les bras en signe d'incompréhension complète tandis que Drago s'éloignait.
- Je peux savoir où tu vas ? lui lança-t-elle.
- Je cherche la maison que le ministère nous a installée pour la mission.
Hermione regarda autour d'elle. Alors seulement, elle prit le temps de se laisser submerger par la beauté du lieu auquel elle n'avait prêté d'attention jusqu'ici. Tout, ou presque, était exactement comme elle l'avait imaginé : des étendues de plaines vertes s'étendaient à l'horizon infinie, ponctuées de quelques arbres par ci par là dont la hauteur semblait toucher le ciel, ce dernier aussi bleu que devait être la rivière qu'on entendait couler non loin de là. Une légère brise soufflait sur le silence naturel qui unissait ce paysage paradisiaque aux montagnes alentour, dont les ombres immenses donnaient le sentiment d'un gigantesque rempart de sérénité, une frontière aux horreurs du dehors. L'herbe douce était parsemée d'une centaine de variété de fleurs différentes et rares, toutes aussi magnifiques et colorées les unes que les autres ; une en particulier attira son attention avec ses longs pétales en forme de cœur qui s'amoncelaient tout le long de la tige, où le rose et le blanc se fondaient de façon spectaculaire. Elle n'osait même pas la touchée, craignant de salir tant de beauté.
- Tu es déjà venu en Nouvelle-Zélande ? murmura Hermione, comme si elle redoutait de briser la quiétude.
Drago releva aussitôt la tête et la dévisagea :
- Pourquoi tu dis ça ? lança-t-il sèchement.
- C'est peut-être parce que tu es un homme après tout, dit-elle en faisant semblant de ne pas avoir remarqué sa colère, mais tu n'as pas l'air si émerveillé que ça par le paysage qui nous entoure.
Il sembla se radoucir et tira même un petit sourire en coin :
- J'essaie de ne me laisser distraire par rien qui puisse compromettre ta sécurité, plus vite nous trouverons la maison mieux ce sera.
Hermione aurait voulu lui dire qu'il en faisait encore trop, mais les évènements de la veille la dissuadèrent de tout commentaire.
- Je ne comprends pas elle devrait être par ici ! pesta Drago en jetant un coup d'œil au Portoloin.
Hermione scruta les environs. S'il y avait effectivement une maison non loin de là, ils l'auraient forcément aperçue dans ce désert vert. Elle fut soudainement prise d'un coup de fatigue et la jeune femme s'allongea dans l'herbe sous un immense chêne, ignorant les remarques cinglantes de son partenaire qui réclamait de l'aide. Peut-être cette fatigue était-elle due au décalage horaire malgré la rapidité du voyage ? Ils avaient quitté Londres vers six heures du matin, elle en déduisit donc qu'il devait être environ cinq heures, bien que la notion de temps semblait étrangère ici. Hermione ferma les yeux, bâilla et respira l'air pur et frais qui donnait l'impression de nettoyer ses poumons de la récente pollution de l'Angleterre, causée par les centaines de sortilèges noirs qui fusaient chaque jour lors des combats.
Lorsqu'elle ouvrit les yeux, Hermione distingua aussitôt quelque chose de bizarre dans le feuillage de l'arbre sous lequel elle se reposait.
- Malefoy ! appela-t-elle.
Celui-ci se précipita vers elle, et ralentit sa course quand il constata s'être inquiété pour rien. Il la regarda d'un air interrogateur et pour toute réponse, elle tendit son bras droit devant elle. Drago leva la tête tout là haut et observa à son tour une toute petite cabane en bois sombre qui se fondait dans le vaste feuillage du chêne. Ce dernier se dressait à plus de vingt mètres de hauteur.
- Merde, lâcha Drago.
- Je n'aurais pas dit mieux ! renchérit Hermione en se levant. Tu crois que c'est ça, notre maison ?
- Apparemment. Après tout ce n'est pas si surprenant que ce qui nous attende ne soit pas un château visible sur des kilomètres. La discrétion est un point fort si nous voulons repérer leur refuge.
- Ouais, dit-elle sans trop d'enthousiasme. Une idée pour monter ?
- C'est toi le génie, répliqua-t-il. Je ne suis que ton garde du corps.
Hermione se retint une fois de plus de lui dire ce qu'elle pensait ; jusque là, c'est lui qui avait tout prit en main sans vraiment prendre le temps de lui expliquer quoi que ce soit, et quand monsieur était à cours d'idées, c'était à elle de jouer !
Supposant le transplanage trop dangereux puisque la destination exacte était inconnue et qu'ils risqueraient de tomber à côté, Hermione fouilla sa mémoire à la recherche d'un sortilège utile qu'elle ne tarda pas à dénicher :
- Escalazum ! prononça-t-elle en dessinant avec sa baguette un long trait vertical depuis le bas.
Au fur et à mesure de son mouvement et dans un bruit de bois qui craque, une partie de l'énorme tronc sembla sortir en relief sous forme de barres séparées de quelques centimètres, formant ainsi une longue échelle jusqu'à atteindre le sommet des branches. Contente d'elle, Hermione se tourna fièrement vers un Drago qui mimait une révérence. La jeune femme respira un bon coup et posa le pied sur le premier échelon et agrippa l'écorce du troisième avant de gravir les suivants, bientôt suivie par son coéquipier.
La distance qui la séparait de la cabane semblait ne jamais diminuer, et Hermione dut faire preuve d'un grand contrôle de soi pour s'empêcher de regarder en bas. Comme s'il avait perçut sa peur, Drago, juste au dessous, la rassura, du moins à sa façon :
- Tu m'as dit qu'un Serpentard le demeurait toujours même après Poudlard, résonna sa voix dans le vide. En revanche, les Gryffondors semblent perdre de leur courage, n'est pas Granger ?
- Tais-toi et grimpe ! rétorqua-t-elle.
Hermione risqua un coup d'œil à droite et aperçut l'immensité des plaines, ainsi que la rivière agitée qu'elle avait entendue tout à l'heure.
- Quelle vue magnifique...souffla-t-elle.
- Je ne te le fais pas dire ! plaisanta Drago.
- Regarde ailleurs Malefoy ! tempêta Hermione.
Instinctivement, la jeune femme grimpa à toute allure et fut au sommet en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Arrivée sur la large plateforme construite avec des planches de bois à première vue peu solides, Hermione n'attendit pas Drago pour découvrir l'intérieur de ce petit cube de bois.
Elle en eut le souffle coupé. Exactement comme avec la tente lors de leur quatrième année à la Coupe du monde de Quidditch, l'intérieur était bien plus grand contrairement à l'aspect extérieur. Elle repéra au moins trois pièces, alors qu'elle n'en avait imaginé qu'une seule étant donné les cinq mètres carrés de surface, et la hauteur du plafond mesurait bien trois mètres, alors qu'elle avait pensé ne même pas pouvoir tenir debout.
Néanmoins, cela restait ancien et piteux : la table et ses chaises qui trônaient au centre, le parquet craquelé, le plafond fissuré, les meubles, tout était rongé par les mites. Un canapé dont la housse verte était trouée sur divers endroits était installé contre le mur de gauche, sous une petite fenêtre carrée à la vitre si sale qu'on ne pouvait voir à travers. Une cuisinière à l'ancienne prenait toute la partie droite de la cabane, certains placards n'avait plus de porte et laissaient percevoir une vaisselle encrassée probablement inutilisée depuis des années. Le tout dégageait une odeur de moisi très désagréable.
- Il y a vraiment des fois où je regrette mon manoir...
Hermione se tourna vers Drago qui affichait un air de dégoût profond face à leur nouvelle demeure.
- J'imagine que ça doit te changer effectivement, avoua-t-elle avec une pointe d'ironie. Mais il faudra t'y habituer parce que tout restaurer, même avec la magie, prendrait trop de temps et nous avons autre chose à faire.
- Je peux toujours demander au ministère de nous envoyer un elfe de maison ? proposa-t-il en s'amusant du regard noir que lui lança la jeune femme.
- Ne peux-tu donc pas leur montrer un minimum de respect ? demanda-t-elle franchement, susceptible sur ce sujet qui lui tenait à cœur. Est-il possible de te prouver que ce ne sont pas des esclaves nés contrairement à ce que beaucoup de sorciers pensent, mais plutôt d'adorables créatures dotées d'une grande intelligence ?
- Hum c'est à voir, sourit-il. Essaye de me faire tomber amoureux de l'un d'eux en dix jours, ça pourrait être amusant non ? Mais cette fois je ne te garantis pas un succès aussi grand !
Hermione, dont les traits du visage se décomposèrent, le regarda exploser de rire tout seul. Comment avait-il osé plaisanter d'une telle chose ? Cette référence à leur ancien pari irrita la jeune femme plus qu'autre chose ; cette partie de sa vie avait été l'origine de son malheur actuel, de ses périodes sombres où l'envie de vivre l'avait quittée, de toutes ces nuits à verser des larmes, et que faisait-il ? Il en riait ! Avait-il réellement vécu le même chagrin qu'elle pendant tout ce temps ? L'éventualité qu'elle avait été la seule à souffrir autant lui traversa l'esprit et Hermione ne put s'empêcher de lui en vouloir, bien qu'au fond elle se haïssait elle-même d'oser présumer qu'il n'avait pas souffert.
- Je plaisante Hermione ! précisa-t-il en prenant peur devant la couleur rouge pivoine que prenait ses joues.
- Je ne trouve pas ça drôle, siffla-t-elle sans cacher sa colère.
- Pourtant, rétorqua-t-il d'une voix soudain moins rieuse, il me semble qu'à une époque le but de ce pari était que l'on en rigole non ? Tu en as d'ailleurs fait profiter toute l'école si je me souviens bien ?
- Ça suffit ! rugi-t-elle alors d'une voix cassée par la douleur. Tais-toi Malefoy ! Je ne veux plus t'entendre c'est clair !
Les larmes aux yeux, Hermione se dirigea vers la première pièce qui se présentait à elle, et claqua violemment la porte dont la poignée roula au sol. Elle se trouvait dans la seule et unique chambre : une très petite pièce avec comme seul mobilier un lit pour deux prenant presque tout la place, et une table de nuit de chaque côté.
- Hermione...souffla la voix attristée de Drago derrière la porte.
- Fiche-moi la paix ! cria-t-elle.
- Hermione s'il te plaît...
Le regret était pleinement perceptible dans le ton sa voix, et elle l'imaginait aisément en train de coller sa tête contre la porte en bois tout en se traitant intérieurement d'imbécile. Mais elle était bien trop furieuse contre lui pour lui pardonner maintenant, et le laisser réfléchir sur son comportement ne lui ferait pas de mal.
- Va-t-en Malefoy ! trancha-t-elle en s'essuyant rageusement les joues.
Elle fut heureuse d'entendre ses pas s'éloigner et souffla longuement avant de s'écrouler toute entière sur le lit qui cracha un nuage de poussière. Hermione se doutait que les intentions de Drago n'avaient pas eu pour but de la blesser. C'est vrai, pourquoi les paroles du jeune homme auraient-elles dû l'affecter puisque de toute évidence, le pari qu'elle s'était lancé un an plus tôt était destiné à l'humilier publiquement ? Car après tout, c'était ainsi qu'il la voyait, comme cette talentueuse actrice qui avait prit son cœur pour y jouer sa scène de théâtre, et peu importait de se moquer de cette époque à présent, tout cela remontait loin !
Oui mais seulement Hermione n'était pas et n'avait jamais été cette garce qui se serait abaissée au même niveau que ce prétentieux de Malefoy en voulant lui faire un sale tour. Elle était réellement tombée amoureuse, et encore l'expression restait faible, de cet homme qui avait détruit sa carapace uniquement pour elle ; et si elle avait longtemps réussi à conserver ce masque de l'indifférence à sa souffrance qu'il ne se gênait pas pour montrer, Hermione réussissait beaucoup moins bien à masquer sa propre peine. Ses perpétuelles allusions à leur passé et son effort permanent pour garder son visage impassible à ces remarques l'épuisaient fortement. Drago devait sûrement se demander pourquoi elle réagissait ainsi, et elle devrait lui mentir, une fois de plus...
- Merlin lequel de nous deux souffre le plus ? murmura Hermione entre deux sanglots étouffés dans l'oreiller. Cette histoire ne finira-t-elle donc jamais ?
Comment, alors qu'ils venaient d'officialiser leur relation la veille, sa vie avait-elle tournée au cauchemar ? Pourquoi elle par Merlin ! N'avait-elle pas le droit, elle aussi, à une vie heureuse et paisible avec l'homme qu'elle aimait ? Etait-ce le prix à payer d'avoir rencontré son âme sœur ? Un tel bonheur devait-il forcément avoir sa part d'ombre ?
Autant de questions auxquelles Hermione n'aurait sûrement jamais la réponse, et le sommeil la tira doucement de son malheur l'espace de quelques heures...

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La pièce était plongée dans l'obscurité lorsque Hermione se réveilla. La nuit était tombée ainsi que la température qui lui déclencha une série de frissons et un début de claquement de dents. Elle avait du dormir plusieurs heures et la dispute précédent sa sieste lui apparaissait très lointaine maintenant.
Hermione poussa discrètement la porte de sa chambre et jeta un coup d'œil dehors. Il n'y avait personne. A peine mit-elle un pied dans le salon qu'une bouffée de chaleur la réchauffa ; un feu de cheminée avait été allumé à côté de l'entrée et une bonne odeur de friture vint lui chatouiller les narines.
Elle s'approcha de la table en bois et sourit en apercevant qu'un couvert avait été installé pour elle. La vaisselle avait du recevoir un bon coup de baguette magique car elle étincelait à présent. Son assiette comportait des frites et un gros steak haché, le tout décoré d'une feuille de salade verte. Juste à côté du verre de vin rouge, une fleur avait été déposée ; cette même fleur qu'Hermione avait repéré dans la plaine quelques heures plus tôt, avec ses couleurs roses et blanches et la fraîcheur de son parfum. Comment avait-il deviné ?
Glissée en dessous de la fleur, une lettre. Hermione s'en saisit aussitôt et parcourut les quelques lignes dont l'écriture penchée et impeccable lui tira un sourire idiot :
« Il y avait bien plus magnifique à contempler que le paysage...
Excuse-moi pour tout à l'heure, tu sais bien que je ne peux pas dormir si tu ne me pardonne pas,
Drago ».
Hermione se laissa tomber sur la chaise la plus proche. Merlin que son cœur battait vite, juste à cause de simples mots...Comment allait-elle faire ? Comment allait-elle parvenir à tenir plusieurs jours en compagnie de son âme sœur sans se jeter sur lui en lui avouant l'ampleur de son amour qu'elle cachait tout au fond d'elle, luttant pour l'empêcher de s'exprimer ?
Tout à coup Hermione se laissa envahir par des images d'elle et Drago en train de s'embrasser, de vivre heureux et de fonder une famille. Et si elle lui avouait son amour sans pour autant révéler le secret interdit ? Et si, contrairement à ce qu'elle supposait, Drago ne deviendrait pas rongé par une curiosité noire sur leur rupture qui ferait longtemps barrière à leur bonheur ? Et si elle s'autorisait à l'aimer, tout simplement ?
Mais comme d'habitude, sa raison reprit le dessus et calma ses ardeurs. L'image de Richard lui revint en tête ainsi que ses responsabilités vis-à-vis de leur mission qui se déroulerait beaucoup mieux sans conflits personnels.
Même si elle maudissait sa fichue conscience, elle ne pouvait lui être que reconnaissante de la faire redescendre sur terre aussi souvent qu'il le fallait, évitant ainsi une trop grande souffrance lorsqu'il disparaîtrait à nouveau de sa vie pour commencer la sienne...
Malgré son estomac tordu par l'image d'une autre femme embrassant Drago, Hermione entreprit de goûter son menu qui, elle dut l'avouer, n'était pas franchement équilibré. Les frites n'étaient pas assez cuites et le steak était froid. Drago avait peut-être beaucoup de qualité mais la cuisine n'en faisait apparemment pas partie. Néanmoins elle se força à tout finir, ayant parfaitement conscience de la difficulté du sortilège de nutrition, elle-même ne savait faire apparaître qu'un malheureux sandwich et dont le fromage laissait à désirer.
La vaisselle fut nettoyée et rangée en un coup de baguette et Hermione partit s'installer dans le fauteuil près du feu de cheminée. Quelques minutes s'écoulèrent avant qu'elle n'entende quelqu'un monter à l'échelle de l'arbre. Prudente, elle prit sa baguette et attendit devant l'entrée. La porte s'ouvrit et une tête blonde apparut, aussitôt suivie d'un sourire radieux :
- Je vois que tu commences enfin à prendre ta sécurité au sérieux, dit-il en retirant son manteau.
- Je suis bien obligée puisque mon garde du corps m'a délaissée, répondit-elle en mimant un air de reproche.
- Tu ne penses pas sérieusement que je t'ai abandonné sans protection ? s'effara-t-il en la dévisageant. Avec les dizaines de sorts que j'ai jeté sur la cabane j'étais sûr de te retrouver à mon retour.
- Où étais-tu d'ailleurs ?
- Parti me familiariser avec le périmètre. Je nous ai trouvé une bonne planque pour cette nuit, lorsqu'ils chasseront.
Hermione frissonna au dernier mot prononcé.
- Il faut que je t'expliques certaines choses, reprit Drago en ignorant son malaise. Des règles de vie sur les Vampires qui sont indispensables.
Hermione se redressa dans son fauteuil, attentive à sa propre survie.
- Premièrement ne leur tourne jamais le dos, c'est impoli. Très important également, ne leur coupe jamais la parole et encore moins pour les contredire. Regardez-les toujours dans les yeux, ne t'attarde pas sur leur apparence physique car ils ne supportent pas être dévisagés. Ne montre surtout jamais que tu as peur d'eux en essayant par exemple de dissimuler ton cou par reflex instinctif, cela excite en eux un plaisir de puissance qui peut se révéler dangereux s'il n'est pas contrôlé. N'élève jamais la voix, et ne les insulte pas sinon tu seras morte avant même d'avoir achevé ta phrase. Ne t'essaie pas non plus à les flatter, si ce n'est pas sincère mais seulement un moyen de gagner leur sympathie, ils le sauront. Dernier point à ne pas négliger : ne refuse jamais une invitation, quelle qu'elle soit. Tu les offenserait alors qu'ils font preuve de politesse. Ce qu'il faut que tu comprennes, c'est qu'il est très dur pour eux de parler avec courtoisie à des êtres qu'ils abhorrent et qu'ils tueraient avec plaisir ; donc ils considèrent leurs efforts comme une grande sagesse de leur part et réclament en retour le respect qui leur est dû. Hermione, tu m'écoutes ?
Le visage livide, les yeux perdus dans le vide, le corps raide et immobile, Hermione était dans un réel état de panique.
- Je vais mourir...lâcha-t-elle dans un souffle.
- Bien sûr que non !
- Je n'y arriverais jamais ! gémit-elle en levant vers lui ses yeux affolés.
- Hermione, prononça-t-il d'une voix grave en s'accroupissant devant son fauteuil. Les Vampires en ont après les sorciers qui ont l'âme noire et assoiffée de pouvoir, ils méprisent les profiteurs et les menteurs qui ont de mauvaises intentions. Ton âme à toi est aussi pure que celle d'un enfant innocent, tu réussis à trouver du bon dans chaque personne aussi mauvaise soit-elle – j'en suis la preuve –, tu risques ta vie pour sauver tout un monde sans rien demander en retour, et tu n'arrives même pas à mépriser ceux qui te veulent du mal ! Crois-moi, les Vampires sauront lire ta bonté Hermione.
- Tu...tu le penses vraiment ? bégaya-t-elle en le scrutant, les sourcils froncés. Je veux dire, comment peux-tu me décrire ainsi après...ce que je t'ai fais ?
Les derniers mots avaient été murmurés et Hermione n'en revenait pas d'avoir elle-même remit le sujet sur le tapis, contrairement à d'habitude. Drago sembla lui aussi surpris mais son visage redevint vite impassible.
- Pourquoi est-ce que tu agis comme ça Malefoy...demanda-t-elle alors, incapable de tenir plus longtemps. Pourquoi n'es-tu pas en train de me crier à quel point je suis horrible d'avoir gâché ta vie ? Tu es tellement...doux, parfois. Et d'un coup tu vas te mettre à me rappeler à quel point tu me détestes pour ce que je t'ais fais. Je suis perdue...
Drago souffla longuement, comme préparé à aborder enfin un sujet longtemps repoussé. Il se leva lentement, puis tourna le dos à la jeune femme pour contempler le feu de cheminée qui donnait l'impression de brûler toujours plus fort au lieu de s'éteindre avec le temps.
- Tu dois sûrement me prendre pour un fou...ricana-t-il au bout d'un moment.
Hermione se tut, patiente.
- C'est vrai, poursuivit-il d'une voix si basse qu'elle dut tendre l'oreille pour entendre. Je ne donne pas de nouvelles pendant un an – en même temps je savais que tu n'en voulais pas –, je débarque dans ta vie et tout en te faisant comprendre que je tiens toujours à toi, je te reproche sans arrêt ce que tu m'as fais par le passé...
Il se retourna soudain vers elle, l'air énervé :
- Je t'en tellement voulu Hermione ! dit-il d'une voix douloureuse. Si tu savais à quel point j'ai tenté de t'oublier ! Le jour du départ à Poudlard, j'étais tellement sûr que tu viendrais, que tu ne me laisserais pas tomber et que tu m'avouerais toute la vérité ! Blaise me disait de laisser tomber mais moi, comme un idiot, je m'accrochais à l'image de toi avant que tu ne partes vers le train, tu paraissais si bouleversée ! Si émue par ce que je venais de te proposer ! Je n'ai compris que bien plus tard, en me tourmentant sur le passé, que c'était simplement dû au fait que ce crétin de Donovan venait de te tromper, et moi j'ai tout rapporté à moi comme d'habitude...
Hermione secoua instinctivement la tête pour le détromper mais il fit un petit geste de la main pour lui demander de le laisser finir :
- Après tout, cela m'apparaissait logique quand je repensais aux horreurs que je t'avais infligées pendant sept ans, tout ce temps passé à t'insulter et à te rabaisser toi et ta famille. Il était évident que tu te venges un jour, tu as même attendu sept années pour le faire alors que d'autres auraient été moins patients. C'est d'ailleurs cette faculté à encaisser tout ce que je te lançais à la figure sans me renvoyer la balle qui m'a intrigué chez toi, je ne concevais pas que l'on puisse être aussi passive à mes répliques, et de ce fait je me suis accroché à toi. Quand j'ai compris que tu ne viendrais pas après le départ du Poudlard Express, je me suis juré de t'oublier et de faire une croix sur tout ce que j'avais vécu avec toi, ou plutôt sur tout ce que j'avais cru vivre. Mais voilà, chaque jour que je passais était un cauchemar, ton image me hantait au point que j'avais envi de m'écraser le crâne contre un mur pour te sortir de ma tête ! Je suis resté des jours entiers sans rien avaler, des nuits entières sans dormir à me remémorer comment j'avais pu tomber aussi bas. Je pensais que le temps t'effacerais mais c'est l'effet inverse qui se produit : chaque jour nouveau mon envie de venir te rejoindre me consumait. Seulement j'avais fini par accepter le fait que tout n'avait vraiment été que comédie, je me faisais lentement à l'idée que tu t'étais réellement vengé de moi et que tu m'avais déjà classé dans le souvenir « Malefoy vieil ennemi de Poudlard », et non comme amant. Me dire que j'avais été le seul à ressentir cet amour durant tout ce temps, à vivre notre histoire avec un tel bonheur me rendait complètement malade. Je me sentais si stupide d'avoir en quelques sortes accentué mon propre malheur à cause de ma naïveté ! Mais Blaise était avec moi, et c'est grâce à lui que je suis encore en vie aujourd'hui...
Il s'interrompit un moment, repensant sûrement à son ami dont Hermione ignorait totalement le destin.
- Il a essayé de m'aider à me faire une raison, reprit-il plus calmement, mais pour moi c'était perdu d'avance. J'ai suivis son conseil et j'ai tenté de reprendre ma vie d'avant. Cependant c'était impossible pour la simple raison que je n'étais plus le même, j'étais complètement changé. Blaise ne me comprenait pas : « Elle est canon celle-là Drac' ! » me répétait-il tout le temps. « Regarde-là ! Non tu ne l'as pas regardée, t'as à peine levé la tête te fou pas de moi ! ». Il m'en a présenté des très bien, mais elles avaient toutes le même problème...elles n'étaient pas toi. Je te détestais pour m'avoir condamné à une vie de souffrance ! Pour m'avoir ôté toutes chances d'être à nouveau heureux un jour ! Pour m'avoir fait prisonnier de toi à jamais... Au début ma peine était si forte qu'il n'y avait pas de place pour la haine. Néanmoins, plus je m'enfonçais dans ma dépression, plus des idées noires m'envahissaient...J'avais besoin de détruire, de tuer, de me venger de tout mon mal mais je n'envisageais même pas de te faire souffrir toi, je n'y serais pas arrivé. Rejoindre Voldemort s'offrait à moi comme une véritable délivrance, défoulant ma haine contre des innocents, tuant à jamais cet imbécile de Drago faible qui était tombé amoureux de toi, remplacé par celui que j'avais toujours été, né pour le mal. Mais une fois de plus Blaise était là...
Ses mâchoires se contractèrent sous l'effort de retenir ses larmes, et c'est d'une voix emplie d'émotion qu'il enchaîna :
- Il m'a empêcher de le rejoindre, me répétant sans arrêt que je valais beaucoup mieux que ces Mangemorts contraints à une vie de servitude. Comme je ne l'écoutais pas, il a utilisé mon point faible : il m'a dit que ce n'était pas ce que tu aurais voulu. Mais de qui parlait-il ? Lui-même m'assénait sans arrêt des mêmes phrases, me rabâchant que celle pour qui j'étais en train de gâcher ma vie n'existait pas...Puis il est mort, tué par des Mangemorts. Ça m'a ouvert les yeux : la vie est trop courte pour que je la passe à me morfondre sur un amour qui ne serait jamais réciproque. J'ai fini par comprendre que pour être heureux, il me fallait simplement accepter l'idée de t'aimer, cesser de tenter de refouler des sentiments vraisemblablement ancrés en moi, dont je ne pourrais jamais me débarrasser. De toute façon je ne retrouverais jamais une femme, tu restais celle de ma vie alors pourquoi se battre à changer ce qui ne pouvait changer ? Je me suis autorisé à penser à toi aussi souvent que j'en avais envi, autant dire tout le temps, à prononcer ton prénom qui autrefois me brûlait la langue, à sourire sans retenue aux souvenirs de Poudlard. Je n'avais plus mal. Le fait d'accepter la réalité a été une délivrance et je pensais conserver cet état d'esprit en te revoyant.
Il marqua une pause, puis plongea enfin son regard gris dans celle qu'il aimait :
- J'avais tort, déclara-t-il. Te revoir a été bien plus douloureux que je ne le pensais. Au lieu de soutenir tous mes efforts pour regarder la vérité en face, ton visage exprimant colère, gaieté, angoisse, amusement m'a ramené à de nombreux souvenirs contre lesquels je me pensais immunisé ; ils redevinrent douloureux et bien distincts, abandonnant le statu de rêve lointain à celui de cauchemar bien réel, prêt à me briser à nouveau alors que je venais juste de me rassembler. Je ne te raconte pas tout ça pour que tu me prennes en pitié Hermione, simplement pour que tu comprennes que si je reparle de notre passé avec aisance, c'est juste parce que j'ai réussi à me faire une raison sur notre séparation. Les quelques fois où je te reproche ce que tu as fait, sont des moments où je me laisse aller à mon ancienne haine qui reprend le dessus sur moi, et dont je me sens terriblement coupable après...
Un long, très long silence suivit les paroles du jeune homme. Hermione ressentait trop de choses à la fois pour mettre la main sur sa véritable humeur. Elle regardait le sol, assimilant lentement des révélations qui détruisaient peu à peu toutes les illusions sur lesquelles elle tentait de bâtir une nouvelle vie : elle ne pouvait vivre sans Drago Malefoy, et penser avoir pu y réussir lui apparaissait complètement absurde. Comment avait-elle osé prétendre qu'il n'avait pas souffert autant qu'elle ? Il avait ressenti exactement les mêmes choses, cette envie de mourir parce que le visage que vous aimez hante chacune de vos pensées, ces journées sans rien manger, ces nuits d'insomnie, cette solitude malgré la présence d'un ami...
Sans s'en rendre vraiment compte, les larmes défilèrent une à une sur ses joues, le remord l'étouffant un peu plus chaque seconde. Elle sentit Drago s'approcher et s'asseoir sur l'accoudoir, avant de la prendre doucement dans ses bras, avec tout de même une certaine rigidité. Hermione laissa sa tête tomber contre son torse, au diable sa conscience et la douleur de son bras qui sortait peu à peu d'un sommeil profond.
- Je ne voulais pas te faire pleurer, chuchota-il. Je ne pensais pas que cela t'importait vraiment, je croyais que tu considérais comme une victoire de...
Hermione éclata en sanglots bruyants, interrompant ses paroles qui ne faisaient qu'aggraver les choses.
- Je suis désolée ! pleura-t-elle. Je m'en veux tellement ! Pardonne-moi je t'en prie...
Drago resta immobile, désorienté. Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Hermione regrette ses actes, loin de là. Il s'était tellement persuadé que sa vengeance humiliante lui avait rapporté satisfaction, que la voir dans cet état le perturbait.
- Hermione je viens de te dire que je ne t'en veux plus. Tout ça c'est du passé, et je suis prêt à te regarder vivre ta vie avec Richard si c'est ainsi que tu es heureuse.
Les sanglots de la jeune femme redoublèrent. Elle renifla bruyamment et leva vers lui ses yeux inondés de larmes. Son bras lui faisait de plus en plus mal, devinant ses envies ardentes de révéler la vérité pour ne plus souffrir. Mais elle avait clairement compris dans le discours de Drago qu'il ne pourrait vivre sans elle. Si la jeune femme mourait, son âme sœur n'y survivrait pas, et vice-versa. Divulguer la vérité et trahir le serment inviolable qui la punirait de sa vie, revenait à tuer l'homme qu'elle aimait. Résolue une fois de plus à faire ce qui était le mieux pour Drago, Hermione ferma les yeux et lâcha un nouveau mensonge dont elle en avait fait son venin :
- Le jour même où je t'ai humilié, dit-elle de sa voix brisée, je m'en suis aussitôt voulu. Tout le temps qu'a duré le défi que je me suis lancé, je pensais savourer ce fameux soir où j'exposerais ma victoire sur le Prince des Serpentards devant tout le monde. J'ai été aveuglée par mon désir de vengeance, mais lorsque j'ai compris ta peine au point que tu refusais de me croire, je me suis rendu compte de ce que j'avais fait ; quelque chose qui ne me ressemblait pas du tout. J'avais détruit une vie. Si j'avais su à quel point tu tomberais amoureux, si j'avais su avec quelle force tu t'accrocherais à moi, je n'aurais jamais fait ça. Je me suis maudite pour mon immaturité, la culpabilité me rongeait chaque jour et si je pouvais revenir en arrière crois-moi je...
Il posa un doigt sur ses lèvres, ne souhaitant en entendre d'avantage. Alors c'était donc ça, le puzzle de son passé venait de trouver ses pièces manquantes. Car malgré le fait que, pendant tout ce temps où il avait cogité sur son histoire en se faisant une raison sur sa naïveté et son amour qui n'avait en fait jamais été partagé, quelques épisodes de son passé restaient assez flou et sans explication. Par exemple, pourquoi n'avait-elle pas crié sa victoire juste après son discours devant le collège ? Pourquoi s'était-elle enfuie en courant près du lac le soir même, des larmes aux yeux qu'elle avait tenté de lui cacher ? Pourquoi avait-elle refusé de l'affronter en face dans leur salle commune, alors qu'il lui demandait des explications ? Tous ces souvenirs qui ne collaient pas du tout avec le reste, qui l'empêchaient à chaque fois de se résoudre à accepter qu'elle ne l'aimait pas, venaient enfin de trouver une réponse : elle s'en voulait affreusement. Elle n'avait jamais retiré aucune fierté de ses actes, comme le lui avait dit Blaise, la foule ce n'était pas son fort et avoir ainsi attirer l'attention sur elle l'avait déstabilisée. Il aurait du le deviner, Hermione était une fille bien trop timide, honnête, généreuse et juste pour tirer satisfaction de ce qu'elle avait fait. Il devait vraiment l'avoir fait beaucoup souffrir pour qu'un tel désir de vengeance l'aveugle sur ses principes et sa bonne éducation, et savoir cela le dégoûtait de lui-même. Il méritait ce qui lui arrivait : c'était à son tour de souffrir maintenant...

***

La nuit était noire à présent, mais il faisait beaucoup moins froid qu'à Londres, étant donné que la Nouvelle Zélande se trouvait être en été contrairement à l'Angleterre qui entamait l'hiver. Néanmoins la température restait basse et Hermione fouilla dans son sac avant de dégoter un gros pull qui lui donnerait sûrement l'air d'une grand-mère.
- Très jolie avec ce pull, commenta Drago qui venait d'entrer dans la chambre.
- Tu peux rigoler Malefoy, mais tu feras moins le fier dehors lorsque tu te rendras compte que ton beau manteau n'est pas assez chaud !
- Je lui ai jeté un sort pour qu'il me chauffe en permanence. C'est incroyable comme les sorciers qui grandissent avec des moldus ne pensent jamais à utiliser la magie pour leurs besoins personnels !
Hermione accepta la remarque sans rien dire, dans la mesure où il ne pensait pas à mal et qu'il n'avait pas forcément tort.
- Et j'étais sérieux, à propos du pull, ajouta-t-il.
Hermione sourit. Il lui était beaucoup plus facile à présent d'accepter ses compliments puisqu'elle les savait désormais sincères et ne craignait plus une quelconque ironie de sa part.
Drago explosa soudain de rire et Hermione se retourna vivement vers lui en espérant de tout cœur qu'il n'ait pas regardé à l'intérieur de son sac. Trop tard. Le jeune homme avait la main les deux gros ognons qu'Hermione avait jugé utile d'emmener.
- Tu n'es pas sérieuse ! s'esclaffa-t-il.
Elle lui reprit des mains et les fourra aussitôt dans son sac avant de lui lancer un regard noir. Elle se doutait bien qu'ils ne serviraient à rien mais n'avait pu s'empêcher de les emmener.
- Je pourrais toujours leur jeter à la figure s'ils nous poursuivent, grogna-t-elle en essayant de se justifier.
Il rigola de nouveau :
- S'ils nous poursuivent, tu n'auras même pas le temps de penser à leur jeter qu'ils seront déjà sur toi !
Hermione, plus terrifiée qu'énervée, suivit Drago à l'extérieur.
- Sans vouloir te vexer Malefoy, dit-elle alors qu'il descendait le premier la grande échelle. S'ils sont si forts que ça, à quoi tu peux bien me servir en tant que garde du corps ?
- Tu oublies la magie Granger, elle est plus forte que leur rapidité. Ils nous craignent pour cela, et n'oserait jamais attaquer un sorcier à moins de cinq.
Hermione se sentit quelque peu rassurée par ces paroles, et entreprit à son tour de descendre le chêne. Une fois en bas, Drago la prit par la main et avança sans lui laisser le temps de réagir.
- Je suis plus rassuré ainsi, expliqua-t-il quand même.
Hermione le cru car il serrait sa main si fort qu'elle sentit à quel point il angoissait à l'idée de l'égarer. Cette situation lui rappela Poudlard, pendant le peu de temps où ils sortaient ensemble, lorsqu'ils se tenaient fièrement la main devant le regard ahuri des élèves. Elle se sentait si sereine à son contact, ayant l'impression que rien ni personne ne pouvait l'atteindre tant qu'il serait à ses côtés. Hermione profita de la nuit noire pour sourire sans crainte d'être aperçue. Elle ne savait ni trop où ni trop comment cette première rencontre avec les vampires allait se passer, mais l'angoisse qui somnolait au fond d'elle n'arrivait pas à accéder à la réalité, bercée par le bonheur d'être avec lui.
Alors qu'il marchait depuis une dizaine de minutes, Drago s'arrêta et, au grand regret de l'ancienne Gryffondor, lâcha sa main.
- C'est ici, dit-il.
Il lui désigna un tas d'épais buissons épineux qui surplombait une bonne partie de la colline ; entassés les uns contre les autres, ils formaient une barrière idéale pour se cacher. Ils s'assirent en silence sur l'herbe humide et Hermione sortit sa baguette.
- Que faisons-nous à présent ? chuchota-t-elle.
Pour toute réponse, Drago sortit également la sienne et parut se concentrer un instant avant de lancer :
- Fascinatum !
De sa baguette magique jaillit alors une gigantesque forme noire qui bondit au-delà des buissons. Lorsque Hermione rouvrit les yeux, elle distingua alors une magnifique panthère noire qui s'éloignait à petits pas rapides vers la plaine voisine.
- Tu...tu as fait apparaître un animal ? s'exalta-t-elle. Je n'ai pas rêvé, ce n'était pas qu'une illusion ?
- Non c'était une véritable panthère, assura-t-il fièrement.
- Par Merlin ce sortilège est impossible à réaliser ! Je veux dire, je ne suis même pas sûr que Mc Gonagall elle-même saurait faire apparaître un être vivant ! Je me souviens avoir lu en cinquième année un livre de Carl Oates, un philosophe américain ; il disait que le jour où l'homme saurait faire naître la vie, la fin du monde serait proche, car tout le monde se mettrait à faire apparaître des êtres humains qui plus tard seraient malheureux et se retourneraient contre...
- Eh Hermione ! l'interrompit Drago. Ne t'emballes pas, la panthère disparaîtra dans quelques heures.
- Oh, souffla celle-ci, mal à l'aise.
- En fait si ce sort est si facile à pratiquer pour moi, c'est parce qu'il relève de la magie noire.
Hermione aurait du s'en douter. A force de considérer son âme sœur comme la perfection, elle avait tendance à le surestimer !
- En réalité c'est un Portoloin, expliqua-t-il. Voldemort a inventé ce sort quand j'étais tout jeune mais n'y trouvait pas grand intérêt, tandis que moi je ne l'ai jamais oublié. La panthère va nous servir d'appât : les vampires chassent en solitaire, et se nourrissent de félins ou même d'ours la plupart du temps. Seulement, depuis que les sorciers les ont banni ici, la nourriture manque et je suis presque certain qu'il ne se passera pas deux heures avant que l'un deux ne repère la délicieuse odeur d'une nourriture rare. Une fois que le vampire aura mordu sa proie, il se retrouvera directement transporté ici, ingénieux n'est-ce pas ?
Et comment ! Hermione se sentait ridicule à côté de lui et de ses incroyables connaissances. Certes, c'était de la magie noire, mais son titre de miss je-sais-tout lui était définitivement retiré ! Néanmoins, elle était assez intelligente pour deviner que cette méthode d'approche ne mettrait pas forcément le vampire de bonne humeur...
- Hum, Malefoy ? Loin de moi l'intention de contester tes prouesses magiques mais, ne crois-tu pas que nous risquons de passer pour des ennemis en agissant ainsi ? Tu utilise un appât, ce qui revient à tendre un piège et d'après ta description des vampires, j'ai le sentiment que ce sera très, mais alors très mal pris, je me trompe ?
- Tu as entièrement raison, dit-il en souriant. Le problème, c'est qu'il n'y aucun moyen, et j'entends par là non risqué, de trouver un vampire. Ce n'est pas le genre de créature qui prend sur rendez-vous si tu vois ce que je veux dire. Elle est rapide, discrète, agile et aucun œil humain ne serait capable de distinguer ses mouvements, encore moins la nuit. Le seul moyen d'attirer son attention est de le piéger, et sous l'effet de la surprise, nous aurons le temps de le neutraliser avant qu'il ne déguerpisse à la vitesse de la lumière.
Hermione ne répondit rien, cependant elle n'était pas vraiment d'accord. Elevée dans un esprit de paix et d'entente, elle avait toujours été convaincue qu'il existait bien des solutions d'attirer l'attention de quelqu'un sans utiliser la force. Elle repensa notamment à la fâcheuse habitude qu'avait eu Drago de l'entraîner de force là où il le désirait, et elle s'était montrée si ferme sur cette manie détestable qu'il ne l'avait plus jamais forcée à sa volonté.
- Ce sont des vampires, Hermione ! s'exclama Drago qui semblait remarquer son désaccord. Quelle que soit la façon dont tu les approches, leur haine envers les sorciers reste la même !
- Mais leur réaction sera différente ! Si nous essayions de les approcher avec respect nous aurons déjà plus de chances de...
- J'y crois pas ! lança-t-il. Tu te mets à trouver du bon dans les vampires maintenant ! Hermione, je sais que tu es d'une bonté quelque peu hors norme, mais là c'est carrément de l'aveuglement !
- On me traitait aussi de folle à Poudlard quand j'affirmais qu'il y avait du bon en toi ! Mais regarde aujourd'hui, à quel point je leur ai prouvé que j'avais raison !
Le silence tomba, lourd. Drago baissa les yeux, tandis que Hermione le regardait fixement. Il l'aimait tant pour ça, pour cette détermination à croire que tout pouvait devenir rose lorsqu'on le voulait vraiment. Il n'osa pas la faire redescendre sur terre, elle comprendrait bien assez vite qu'il existait des âmes tellement plus noires que la sienne qu'elle ne les changerait jamais malgré toute la volonté du monde...
Ils attendirent ainsi pendant plusieurs minutes, minutes qui se transformèrent en heures...Le froid avait raidit les membres de la jeune lionne et c'est sans s'en rendre vraiment conte qu'elle vint chercher de la chaleur contre son garde du corps. Celui-ci n'avait pas baissé sa garde une seconde depuis leur arrivée, et se trouva bien bête de constater qu'elle était gelée seulement maintenant. Il s'empressa de lui jeter un sort de réchauffement et fut satisfait de la voir se détendre. Il sentait qu'elle luttait contre le sommeil et l'envie de s'écrouler contre son épaule.
- Tu devrais aller dormir un peu, suggéra-t-il au bout d'un moment. Je reste ici, va te mettre au chaud.
- Ne dis pas n'importe quoi, répondit-elle en vacillant dangereusement. J'ai dormi tout l'après-midi je ne suis pas fatiguée...
Un long bâillement vint confirmer ses paroles mais Drago n'insista pas, trop heureux de la sentir se réchauffer contre lui.
- Malefoy...
- Hum ?
- Crois-tu que les Mangemorts ont conscience du mal qu'ils font ?
Drago se raidit, puis se redressa aussitôt avant d'essayer de lire de l'humour dans le regard de la jeune femme.
- Hermione...commença-t-il, incertain.
- Non je ne suis pas en train d'essayer de trouver du bon chez les Mangemorts ! précisa-t-elle avec une pointe d'agacement.
- J'avoue que tu m'as fait peur là, pourquoi poses-tu des questions pareilles ?
Elle sembla hésiter un moment, puis finit par répondre :
- L'autre soir, quand je me suis faite attaquée...
Comme elle s'y attendait, Drago pinça les lèvres, réticent à un souvenir qu'il désirait effacer. Mais elle poursuivit tout de même :
- Je pense particulièrement à Yaxley, la façon dont il m'a regardée ! Avec ces yeux si curieux...
- Qu'est-ce que tu essayes de me dire Hermione ? s'impatienta Drago qui sentait la colère prendre le dessus à l'évocation d'un nom qui le rendait fou de rage.
- Je me demandais simplement s'il était différent des autres. C'est dur à expliquer, mais tu aurais vu la façon dont il parlait de moi ! Comme si j'étais un vulgaire objet, incapable de ressentir quoi que ce soit si ce n'est de la peur ! Il me pensait faible et née pour la soumission ! Les autres Mangemorts veulent se débarrasser des Sang-de-Bourbe...
- Hermione ! gronda Drago, réellement en colère cette fois.
Cette dernière fut amusée de constater qu'il ne supportait plus cette appellation qu'il avait pourtant souvent utilisée par le passé. Elle continua comme si de rien était :
- Ils veulent se débarrasser des gens comme moi par simple désir de servir Voldemort ! Mais avant son retour, ils n'ont jamais été dérangés par notre présence ! Ils osaient nous parler et nous toucher ! Mais Yaxley, ce Mangemort est différent, oui il l'est.
- C'est le plus cruel de tous, cracha Drago.
- Parce qu'il croit vraiment que nous sommes des monstres ! s'émerveilla Hermione.
Le jeune blond paraissait complètement ahuri, incapable de comprendre son enthousiasme.
- Il ne me touche pas, continuait-elle. Ni ne me parle, parce qu'il est persuadé que je suis inhumaine ! Il s'est même demandé comment tu avais pu me porter de l'intérêt, il était si curieux de comprendre pourquoi tu étais attaché à moi !
Cette conversation semblait l'avoir réveillée aussi bien qu'une dizaine de café et Drago souffla d'exaspération :
- Et en quoi c'est bien, tout ça ?
- Tu ne comprends pas, répliqua-t-elle. Ce n'est pas une question de bien ou de mal ! Yaxley est convaincu de faire le bien ! Tu te rends compte ? Il croit réellement aider le monde en éliminant ce qu'il considère comme des monstres, et c'est pour cela qu'il ne saisit pas ce qui peut bien t'attirer chez moi !
- Admettons, grogna Drago. Cela fait de lui quelqu'un de bon selon toi ?
Elle regarda ailleurs et respira un grand coup, comme pour se calmer :
- Non souffla-t-elle. Bien sûr que non. Mais cela fait de lui quelqu'un de moins mauvais.
Drago secoua la tête comme si elle était devenue folle. Il se ferait un plaisir de lui montrer lui, à son vieux pote Yaxley, comment il était possible de laisser charmer par la créature qui se tenait assise à ses côtés : c'était tout simplement un morceau d'ange tombé sur terre...
Soudain, s'éleva un rugissement effroyable qui les fit sursauter. Drago saisit aussitôt sa baguette et se leva d'un bond, repoussant Hermione à terre. La panthère, dont le pelage noir était noyé de rouge par la morsure, gisait au sol. Drago s'élança au dessus des buissons et lança le sortilège de paralysie. Mais trop tard. Il eut tout juste le temps d'apercevoir briller deux pupilles rouges dans la nuit avant que son sort ne vienne exploser contre l'animal mort qui disparût en fumée.
- Merde ! hurla Drago, hors de lui. Merde ! Merde ! Merde ! C'est un Sang-Pur !
Il haletait de rage. Il avait complètement raté son attaque et maintenant Merlin savait où il était ! S'il prévenait sa colonie, Hermione et lui n'auraient plus aucune chance de les retrouver !
Son cœur s'arrêta soudain de battre : Hermione !
Drago fit volte face et manqua de s'effondrer devant le spectacle qu'il redoutait tant : deux longues dents blanches étincelaient à quelques centimètres du cou de la jeune femme. Cette dernière, crispée, semblait retenir sa respiration de peur, les yeux exorbités de terreur, fermement emprisonnée par deux mains blanches et aussi froides que la glace.
- Lâche ta baguette, sorcier ! ordonna la voix mielleuse du vampire...

Chapitre 28 : Au Cœur De La Magie...

Pour la première fois de sa vie, Drago avaitpeur. Pas pour lui, pour elle.
Il avait déjà ressenti l'inquiétude, l'angoisse ou encore la panique, mais jamais la peur, la vraie ; celle qui vous glace les entrailles, vous étouffe le cœur et vous rend incapable de réfléchir à quoi que ce soit si ce n'est l'image de l'autre en danger. La voir ainsi prisonnière de cette créature sans pouvoir intervenir, au risque de la perdre, l'empêchait de respirer correctement et Drago dût se faire violence pour se reprendre, chose chaque fois très difficile lorsqu'il s'agissait d'elle.
- Pose ta baguette ! répéta le vampire d'une voix givrée.
Les yeux exorbités de Hermione l'intimaient à obéir mais Drago ne put se résoudre à risquer de se retrouver désarmé face à cette situation qu'il ne supporterait pas longtemps. En effet, la colère remplaçait peu à peu la peur et son assurance revint également, la haine agita ses yeux qui ne cessèrent d'alterner entre Hermione et les mains grisâtres qui l'emprisonnaient.
- Pour la dernière fois, s'impatienta le vampire, lâche ta b...
- Hors de question ! cracha Drago.
Il vit le regard de l'ancienne Gryffondor lui lancer des éclairs mais l'ignora et se concentra sur le vampire qui allongea lentement sa mâchoire vers le cou de la jeune femme.
- Drago ! supplia alors Hermione d'une voix aigue.
Le vampire se figea soudainement. Il planta ses yeux rouges dans ceux du jeune homme et ses traits de chasseur perdirent toute trace de menace :
- Drago Malefoy ? murmura-t-il.
Celui-ci se redressa de toute sa hauteur et approuva d'un signe de tête. En l'espace d'une seconde, la créature avait disparue dans la nuit noire et sa proie s'effondra au sol, évanouie.

La sensation de deux pointes tranchantes effleurant son cou finit enfin par s'estomper, et une voix au timbre mélodieux lui parvint de loin. La fraîcheur de la nuit lui agrippa la peau et Hermione ouvrit les yeux. Deux perles grises la toisaient et un sourire incroyablement craquant accueillit son retour à la réalité. Par reflex, la jeune femme se redressa d'un coup mais avant qu'elle n'ait pu faire quoi que ce soit une poigne puissante lui avait saisi les avant bras.
- Calme-toi Hermione, il n'y a plus de danger.
Malgré ses paroles rassurantes, elle jeta des coups d'œil autour d'elle et ses mains tâtonnèrent ses poches à la recherche de sa baguette. Face à la sérénité du jeune blond, Hermione finit par se calmer et respira un grand coup, se sentant idiote de paniquer ainsi alors qu'elle était censée représenter une auror entraînée, nouvel espoir de la guerre. Toutefois elle fut reconnaissante à Drago pour sa patience, il attendit sans un mot qu'elle ait fini sa crise. Mais soudain sa prise d'otage lui revint en tête, la réaction inexistante de Drago face aux menaces et tout sentiment de gratitude disparut pour laisser place aux reproches :
- Tu n'as pas posé ta baguette ! s'écria-t-elle alors sans pourtant réussir à être fâchée.
- Tu as repris tous tes esprits on dirait, constata Drago en se levant du sol humide.
Hermione l'imita avec moins de délicatesse et fronça ses sourcils, attendant une réponse.
- J'ai fait ce qu'il fallait, se défendit Drago en prenant le chemin du retour. Et si c'était à refaire, je referais.
- Mais il allait me tuer ! s'indigna-t-elle en le suivant d'un pas rageur.
- Une seconde de plus et il était réduit en cendres, je visais sa tête et tu n'aurais pas été touchée, crois-moi. Si je n'ai pas posé ma baguette, c'est parce qu'on se serait retrouvé tous les deux désarmés face à un vampire qu'on a interrompu en pleine chasse par un piège. Tu n'imaginais même pas son humeur, il nous aurait tué.
Hermione se sentit bête de nouveau. Drago était bien plus doué qu'elle, il avait vu le vampire, pas elle, il les connaissait mieux pour savoir qu'il était encore plus dangereux pendant la chasse et il savait clairement ce qu'il faisait. Sa propre peur l'avait mise en colère contre elle-même mais elle l'avait exprimée contre lui. D'ailleurs, elle aurait parié qu'il le savait. Néanmoins elle ne s'excusa pas, il était difficile d'évacuer la peur ressentie un peu plus tôt, et tant que son cœur cognerait aussi fort, la tension ne diminuerait pas.
Hermione souffla de fatigue lorsqu'ils arrivèrent enfin devant l'immense échelle à grimper.
- On va transplaner, annonça Drago en lui tendant la main.
- Tu es fou c'est trop haut.
- Tu es exténuée, ajouta-t-il.
- Je peux monter je t'assure.
- J'ai grimpé cette échelle suffisamment de fois pour évaluer la hauteur et la taille de la plateforme, ce sera facile. Tu ne me fais pas confiance ?
Hum, elle n'aimait pas du tout cette question. Bien sûr qu'elle avait confiance en ses capacités magiques et s'il affirmait pouvoir les transporter là-haut, c'est que c'était le cas. Mais même si cette question paraissait à première vue inoffensive et dénuée de toute ironie, Hermione perçue pourtant un fond d'espérance, de supplication, comme si la réponse qu'elle allait lui donner était d'une importance capitale. Malheureusement, elle-même n'avait pas la réponse. Elle aurait volontiers assuré qu'elle avait confiance en lui et son amour, qu'elle était persuadée à présent qu'il n'avait jamais rejoins Voldemort et qu'elle mettrait sa vie entre ses mains s'il le fallait. Seulement la partie raisonnable d'elle-même lui glissait discrètement l'évidence qu'elle tentait de se cacher ; elle l'aimait tellement qu'il était tout à fait possible que son amour pour lui l'aveugle sur la vérité, et lui cache chaque comportement suspect et chaque trou noir de son passé qui laisserait supposer son appartenance au mal.
Aussi, elle ne répondit pas et se contenta d'accepter la main qu'il lui tendait. Il l'attira aussitôt vers lui et l'encercla de ses deux bras pour plus de sécurité.
- Prête ?
Elle hocha doucement la tête, retenant sa respiration pour ne pas succomber à son parfum exquis qui lui aurait valu un second évanouissement. Elle ferma les yeux et sentit Drago se décoller d'elle. Hermione s'apprêta à lui demander ce qui n'allait pas mais fut surprise de constater qu'elle se trouvait à vingt mètres au dessus du sol ; elle n'avait rien senti pendant le transplanage.
Elle le suivit à l'intérieur de la cabane et alors que son envie première fut de s'affaler sur le lit, elle se souvint qu'il n'y en avait qu'un seul. La jeune femme allait protester, refusant de dormir avec lui une nuit de plus, mais Drago s'était déjà installé sur le vieux canapé usé. En une seconde, la bouffée de culpabilité qui s'était emparée d'elle lui intima de lui proposer son lit, elle ferait avec. Mais elle parvint à maîtriser sa bonne conscience pour éviter que la douleur de son bras, qui jusque là se contentait de la picoter, ne devienne une véritable brûlure qui attirerait l'attention du jeune homme. De plus, si un nouveau cauchemar surgissait cette nuit, elle serait heureuse de ne pas se retrouver en larme contre lui.
Hermione partit donc se coucher, le cœur un peu plus léger.
- Laisse la porte ouverte, s'éleva sa voix grave dans le salon.
Réticente à l'idée d'être entendue si elle cauchemardait, elle obéit cependant, consciente que c'était une fois de plus une question de sécurité. Elle se coucha dans les draps gelés du grand lit de bois et un sourire naquit de ses lèvres. Elle était heureuse de savoir son âme sœur tout près d'elle, présent pour la protéger, non pas par devoir, mais par amour. Elle repoussa sans hésitation les visages de Richard et de Harry, puis ferma les yeux, s'autorisant à savourer cet instant. Demain elle enverrait une lettre à son petit ami et contacterait Harry par la cheminée pour lui expliquer la situation, mais pour le moment, elle laissa le visage d'un ange blond inonder son esprit et lâcha un souffle de satisfaction.
- Merci d'être là...
La résonance de ses propres paroles l'étonna. Avait-elle pensé trop fort ? La réponse vint d'elle-même lorsque, après un rire bref, il lui intima de dormir.

***

Comme elle l'avait pressenti avant même d'y pénétrer, le salon était vide. Des toasts et un thé reposaient sur la table centrale, la petite fenêtre était ouverte et un courant d'air frais valsait dans la pièce, agréable. En effet, la température était remontée en flèche une fois la nuit disparue, et la chaleur devenait vite pesante à supporter.
Hermione engloutit rapidement le petit déjeuner et profita de l'absence de son partenaire pour contacter son meilleur ami. Elle préféra ne pas trop penser à la raison pour laquelle Drago n'était pas là ce matin, au risque de se faire des idées qui lui ôteraient sa bonne humeur. Elle s'empara de son sac et sortit une petite sacoche contenant le peu de poudre de cheminette qui lui restait, et entreprit de déblayer rapidement les cendre encore chaudes de la veille avant de se pencher à l'intérieur. Quelques secondes plus tard, elle se faisait entraîner dans un tourbillon vert émeraude, et une brise tiède lui fit tourner la tête. La vitesse s'arrêta peu à peu et une odeur de rôti lui chatouilla les narines.
Au début, Hermione ne distingua absolument rien dans l'obscurité. Elle se rappela ensuite que ce devait être la nuit ici à cause du décalage horaire ; s'étant levée aux alentours de neuf heures, Harry devait être en train de manger à la cuisine à cette heure-ci. Soudain, la lumière s'alluma et la grande pièce du salon apparut alors. Hermione entendit des bruits secs contre le carrelage qu'elle reconnut aussitôt comme les talons de Ginny. Elle l'appela de toutes ses forces malgré la sensation d'étouffement que provoquait la séparation de sa tête et son corps. Une jolie tête rousse ne tarda pas à se pencher vers elle et un immense sourire illumina son visage :
- Hermione !
- Bonsoir Gin' !
- Comme je suis contente de te voir ! Pourquoi n'étais-tu pas chez Richard ? Quelle est cette mission dont le journal n'arrête pas de parler ? Où es-tu exactement ?
- Attends je vais t'expliquer, Harry est là ?
Ginny approuva et s'absenta quelques secondes avant de revenir avec son fiancé. Hermione fit un effort pour masquer sa grimace ; son ami semblait aussi vivant qu'un zombie. Le teint blanc, les yeux cernés par la fatigue, le sourire difficile, les cheveux mal soignés et la démarche lourde comme s'il portait un énorme fardeau sur le dos, Harry Potter était détruit. Elle ne parvint pas à retrouver un brin joyeux de l'ancien camarade qu'elle connaissait à Poudlard, même sa voix sonnait plus grave lorsqu'il s'adressa à elle, comme s'il avait perdu l'habitude de parler depuis trop longtemps :
- Bonsoir Hermione, je ne m'attendais plus à ta visite.
- Bonsoir Harry, sourit-elle. Je voulais te contacter avant, mais les derniers jours ont été assez mouvementés et chargés de surprises.
- Je connais la chanson, maugréa-t-il.
Hermione vit Ginny lui donner discrètement un coup de coude. Il était vrai que ce n'était pas la première fois qu'elle lui servait ce genre d'excuses pour justifier son manque de visites, mais Hermione ne pouvait faire autrement ; il était devenu trop dur pour elle de venir le voir, de lui parler comme si de rien était alors qu'elle assistait, impuissante, à son déclin vers une dépression de plus en plus noire.
- C'est la vérité, assura Hermione, cette fois déterminée à le faire réagir avec des nouvelles qui ne pourraient le laisser indifférent.
C'est pourquoi elle rentra dans le vif du sujet sans préparer le terrain, le temps lui manquait.
- Je suis actuellement en Nouvelle-Zélande, cachée dans une cabane de bois avec Drago Malefoy.
- Quoi !
Sa voix cassée l'avait empêché de crier fort mais l'expression de son visage laissait grandement supposer sa colère naissante.
- Ne t'énerve pas, lui murmura Ginny en posant sa main sur son bras. Laisse Hermione nous expliquer.
Cette dernière la remercia d'un mouvement de tête et poursuivit en essayant de rester impassible au regard de celui qu'elle considérait comme son frère.
- J'ai été chargée d'une mission par le ministère. On a repéré des venues fréquentes de Mangemorts en Nouvelle-Zélande, près d'un repère de vampires.
A l'énonciation de la créature, l'expression de Ginny ne fut guère différente de la sienne quelques jours plus tôt. Quant à Harry, il demeura de marbre, sûrement plus intéressé par le pourquoi de la présence d'un certain blond à ses côtés.
- Apparemment les vampires détiennent une arme, expliqua-t-elle. On ne sait pas ce que c'est mais c'est vital pour Voldemort, et le ministère m'a justement envoyée découvrir la nature de l'objet. Seulement...le danger de la mission n'était pas à ignorer et le ministère a cru bon de confier ma protection à Malefoy.
- Mais c'est Mangemort ! explosa alors Harry. Il a été innocenté mais je mettrais ma main à couper qu'il ne s'est pas repenti comme il le prétend !
- Je sais bien mais je n'ai pas le choix !
- Tu es en danger Hermione ! s'emporta-t-il malgré les paroles de Ginny pour le calmer. Tu es à des milliers de kilomètres d'ici coincée avec un Mangemort en liberté et toi tu l'ignores complètement !
- Comment peux-tu croire une seule seconde que j'accorde mon entière confiance à Malefoy après un an d'absence ! s'énerva-t-elle.
- Surtout n'oses pas me dire que tu ne ressens plus rien pour lui quand on sait ce qui vous uni...lâcha-t-il avec un sourire mauvais.
- Je n'ai pas dis ça, avoua-t-elle le cœur serré. Tu sais combien je l'aime, mais tu sais aussi combien j'ai souffert à cause de ma détermination à le sortir de ma vie. Après tant d'efforts, crois-moi quand je te dis que je garde mes distances avec lui.
- Vous êtes des âmes sœur Hermione, murmura Harry avec sérieux. Bas-toi autant que tu voudras contre tes sentiments et ta sois disante bonne conscience, mais ne me fais pas croire que tu t'en sors parfaitement bien toute seule. Non seulement ta vie est en danger par ton fichu secret que tu risques de révéler à force d'être avec lui tout le temps, mais en plus il est le bras droit de Voldemort et a probablement un plan en tête !
- Si tu comprends aussi bien le lien qui nous uni Drago et moi, rétorqua Hermione d'un air sombre, alors tu devrais savoir qu'il préfèrerait mourir plutôt que de me faire du mal.
- Qui te dis que tu es la cible Hermione ? Pourquoi n'envisages-tu pas qu'il vise l'humanité à travers toi, et plus précisément...moi ? C'est vrai quoi, ouvre les yeux ! Je devine parfaitement le long discours sur son amour qu'il a dû te préparer, t'assurant qu'il n'avait pas rejoins le Lord, que tu l'avais transformé et tout le baratin !
Hermione fut surprise qu'il eut aussi bien deviné la scène et cela l'inquiéta fortement ; était-elle si aveuglée qu'elle n'avait pas trouvé cela évident que Drago lui raconte cette histoire ? Après tout, il n'allait pas lui annoncer son appartenance au mal avec un sourire naturel et sincère !
- Un Malefoy le reste toute sa vie ! continua Harry. Je veux bien croire qu'il ne te fera aucun mal, mais je reste quelqu'un qu'il méprise, qui plus est l'ennemi numéro un de son maître ! Il est tout à fait capable de t'utiliser pour m'atteindre, tu le connais mieux que moi et les seuls instants où il est humain, c'est-à-dire lorsqu'il ressent culpabilité ou compassion, c'est lorsqu'il est avec toi ! Le reste du temps, il est Drago Malefoy, égoïste et ambitieux, mais cet homme là tu l'as oublié depuis longtemps, n'est-ce pas ?
Hermione en voulait terriblement à Harry de lui dévoiler ainsi ce qu'elle ne voulait pas voir, avec autant de facilité tandis qu'elle-même luttait pour comprendre ce qui se passait dans sa propre tête.
- Cesse de me reprocher mes erreurs et concentre-toi plutôt sur les tiennes, lâcha Hermione.
Elle regretta aussitôt ses paroles. Elle n'avait pas pour principe l'attaque comme meilleure défense, mais son amour pour Drago était un sujet sensible. Maintenant qu'elle avait abordé ce que Harry redoutait probablement, autant lui dire ce qu'elle avait sur le cœur, à son tour :
- Harry on a tous besoin de toi...
- Ne recommence pas Hermione, dit-il en serrant les mâchoires.
- Désolée mais cette fois je n'abandonnerai pas ! J'en ai plus qu'assez de ton comportement et de tes caprices ! Oui tu as bien entendu, des caprices !
Elle ignora Ginny qui lui fit signe d'arrêter avant que son fiancé n'explose, mais à sa grande surprise il ne répliqua pas, et Hermione renchérit :
- On dirait un enfant ! Un enfant capricieux qui ne se remet pas d'une punition et qui se cache derrière cet argument pour ne pas affronter l'extérieur ! Je sais à quel point tu souffres Harry ! Je ressens le même chagrin mais j'y fais face ! Je ne le laisse pas me détruire ! J'en ai eu l'occasion tu sais, après le départ de Drago je n'ai pas commencé une nouvelle vie le lendemain, j'ai eu besoin de temps, tout comme toi ! Mais à peine m'étais-je fais une raison que j'ai dû subir la perte de Ronald aussitôt après ! Alors cesse de t'apitoyer sur ton sort en disant que tu ne peux survivre, car moi j'ai réussi ! Et sans personne pour me soutenir, tandis que toi tu as une future femme qui t'aime et qui a besoin de toi ! En te renfermant tu la rends malheureuse ainsi que tout ton entourage ! Bouge-toi d'ici et va te battre ! Pour tous ceux qui fondent leurs espoirs en toi, pour Ron ! Que dirait-il s'il te voyait Harry...
Les yeux de ce dernier fixaient le vide, comme abandonnés dans les souvenirs. Un long silence s'installa pendant lequel les deux jeunes femmes redoutèrent sa réaction, mais elles crurent rêver en distinguant son petit sourire :
- Il me traiterait d'imbécile et me botterait les fesses...lâcha-t-il dans un murmure.
Il leva ensuite les yeux vers sa fiancé et lui prit les mains sous le regard attendrie de sa meilleure amie.
- Excuse-moi d'avoir été si distant, mais tu me rappelais tellement ton frère que ta présence n'atténuait pas ma souffrance. Je me rends compte à présent que ton absence m'aurait été fatale. Je t'aime Ginny.
Il l'embrassa brièvement et s'adressa à Hermione qui se sentait de plus en plus engourdie.
- Merci Hermione. Que ferais-je sans toi ?
Elle s'apprêtait à répondre que sans elle il serait encore avec cette idiote de Cho Chang, mais des bruits de pas qui ne venaient pas de chez Harry résonnèrent à ses oreilles. La peur crispa son visage et elle ne répondit pas aux interrogations paniquées de ses deux amies.
- Quelqu'un vient ! dit-elle à toute vitesse. Il faut que je parte !
- Hermione attend ! Qui est-ce !
Mais elle sentit deux mains la tirer brutalement en arrière et les questions affolées de Harry se transformèrent en murmures lointains tandis qu'elle traversait à nouveau le tourbillon de couleurs.
A peine eut-elle le temps de se remettre du voyage que quelqu'un lui souleva les poignets et la remit debout.
- Où est ta baguette !
Hermione souffla de soulagement, c'était Drago.
- Où est ta baguette Hermione ! répéta-t-il en lui hurlant au visage.
- Dans...dans mon sac, bredouilla-t-elle, secouée.
Il lui lâcha enfin les poignets et se précipita dans la chambre. Hermione regarda autour d'elle dans l'espoir de comprendre son agitation mais ne vit rien d'anormal ou d'inquiétant. Drago revint une fraction de seconde plus tard et lui lança son sac qu'elle attrapa au vol.
- Que se passe-t-il ? demanda-t-elle en s'emparant de sa baguette.
- Il faut qu'on transplane loin d'ici, tout de suite.
- Mais enfin que...
- Je t'avais dit que les moyens de communication étaient surveillés Hermione ! s'exclama-t-il alors, furieux. Je t'avais prévenu qu'ils contrôlaient chaque courrier comme chaque transport, d'habitude ce n'est pas le genre de chose que tu oublies pourtant !
- Oh Merlin qu'ai-je fais...murmura Hermione, horrifiée. Je suis désolée, tellement désolée ! Partons vite !
Immobile, le regard ailleurs, Drago leva la main pour la faire taire.
- Trop tard, annonça-t-il. Ils arrivent.

***

Avant même qu'Hermione n'ait eu le temps de réaliser ses paroles, deux Mangemorts apparurent dans le salon, baguette tendue. Malgré la capuche noire rabattue sur leur tête, elle reconnut aussitôt ceux qui l'avaient attaqué l'autre nuit, parmi eux, Yaxley. Elle se souvint que le troisième avait été tué par l'une de ces étranges lueurs rouges, et espéra de tout cœur qu'elles lui reviennent en aide ce matin.
Drago se plaça aussitôt devant elle et défia les ennemis du regard, avant d'être le premier à prendre la parole :
- C'est une visite bien matinale les gars, contrairement à la dernière fois. Vous ne pourriez pas choisir un moment plus idéal pour jouer les héros ?
- Je vois que tu as retrouvé ton sens de l'humour Drago, ricana Yaxley. Tu étais au bord de la mort la dernière fois que je t'ai vu, c'est ta Sang-de-Bourbe qui t'as remis sur pied je devine ?
- Fais attention à ce que tu dis, menaça Drago sans aucune trace d'amusement. Il ne te reste que quelques secondes à vivre alors je te conseille de ne pas les gâcher en me provoquant.
C'est alors que le second Mangemort, dont Hermione ignorait toujours l'identité et qui jusque là s'était contenté d'observer, rigola d'une façon qui déplut fortement à Drago vu la vitesse à laquelle il détourna la tête vers lui.
- L'approche de ta mort te fait rire Dexter ? lança-t-il.
Dexter ? Ce nom lui disait quelque chose, et Hermione fouilla sa mémoire à la recherche de quoi que ce soit qui pourrait lui rappeler où elle l'avait déjà entendu. Mais elle n'eut pas besoin de chercher plus longtemps, car il releva sa capuche en arrière et découvrit ainsi un sourire froid et cruel qu'elle ne pourrait jamais oublier : William Dexter, ancien Serpentard qui s'était opposé à son couple jusqu'à vouloir les éliminer. Pensait-il comme son confrère qu'elle appartenait à une race qui devait disparaître pour que règne le bien ? Quelque chose lui disait qu'il utilisait seulement ce prétexte pour accompagner Yaxley dans sa tâche de la tuer.
- Ce n'est pas la mienne qui me fait rire, répondit-il en s'avançant, mais celle de ta protégée...
- Fais encore un pas et je t'assure que tu n'auras plus jamais l'occasion de rire ! lança aussitôt Drago. Vous savez parfaitement de quoi je suis capable, vous n'êtes pas assez de deux pour que je prenne la peine de me battre, alors qu'est-ce que vous espérez exactement ?
- Simplement que tu réfléchisses à notre proposition, dit Yaxley d'un air sérieux.
- Je préfère te tuer maintenant.
- Rien ne t'en empêche effectivement, mais ce serait dommage de tuer le seul lien qui rattache la vie aux trois personnes que chérit ta compagne, tu ne crois pas ?
Contrairement à Drago, Hermione comprit aussitôt où il voulait en venir, et la haine emplit rapidement ses yeux d'une envie meurtrière.
- Si vous avez osé touché ne serait-ce qu'un seul de leurs cheveux...commença-t-elle en faisant un pas vers eux.
Drago sembla enfin saisir le sens de leurs paroles et barra la poitrine de la jeune femme d'un bras ferme.
- Fascinant, commenta Yaxley dans un murmure. Elle pourrait presque paraître courageuse, mais cela relèverait plus de l'idiotie de menacer un Mangemort qui détient des moldus chers à son cœur.
- Parle-moi en face espèce de...
- Hermione arrête ! siffla Drago entre ses dents avant de la ramener en arrière.
- Fascinant ! répéta le Mangemort avec enthousiasme.
- Ta proposition, quelle est-elle ? demanda le jeune blond qui jetait fréquemment des coups d'œil à William.
- Donne-là nous, et je lui jure la vie de ses proches.
- Non.
- Je me doutais bien que ces stupides moldus ne t'intéressaient guère. Mais ce que pense ta protégée, ça t'importe, je me trompe ?
Il tira un sourire mauvais devant le silence du jeune homme. Ce dernier n'osait pas se retourner vers Hermione, redoutant de croiser son regard, devinant ce qu'elle avait en tête. En effet, elle ne réfléchit pas plus de dix secondes avant de l'implorer à l'oreille d'accepter le marché.
- Non ! trancha-t-il.
Hermione fronça les sourcils, décidée à ne pas rester passive au danger que sa famille courait. Il était évident que Drago ne la laisserait jamais s'en aller avec les deux Mangemorts, surtout contre trois vies qui ne représentaient rien à ses yeux. Mais comme l'avait souligné Yaxley, cette décision lui revenait et l'espoir de s'en sortir malgré tout l'aidait à accepter son sort.
- Je veux la preuve qu'ils sont en vie ! dit-elle alors en avançant malgré la poigne du jeune homme.
Ce fut le pas de trop. William, qui jusque là semblait guetter la moindre occasion d'attaquer, bondit sur Hermione et l'arracha de Drago, les propulsant tous deux contre le mur. Yaxley profita de l'effet de surprise pour aussitôt désarmer son adversaire qui dût se résoudre à utiliser les mains. Il saisit William par les deux épaules et le souleva de la jeune femme avec une vitesse impressionnante, avant de pivoter sur lui-même. Comme il l'avait prévu, le sortilège de Yaxley atteignit son compagnon qui leur servit de bouclier et Drago ne perdit pas une seconde, il fallait réfléchir et agir vite. Il lâcha le corps inerte du Mangemort et chopa les pieds de la lourde table de bois avant de la renverser en avant, de façon à les protéger l'espace de quelques secondes suffisantes pour récupérer sa baguette. Mais celle-ci avait volé quelque part dans la cabane et, n'ayant pas le temps de la chercher, voulut s'emparer de celle de Hermione, mais il n'en eut pas le temps.
La table explosa une fraction de secondes plus tard ; Drago ne réfléchit pas et se jeta sur le Mangemort dont le sort lui effleura l'oreille avant de dévier contre la cabane qui commençait à bouger de façon inquiétante.
Hermione, impuissante, regardait Drago mettre un violent coup de poing à Yaxley qui se remit très vite, et alors que son adversaire allait frapper de nouveau, il l'envoya voltiger avec sa baguette contre le mur où Hermione était recroquevillée. Le Mangemort leva sa baguette et la jeune femme sentit son cœur lâcher, pétrifiée, tandis que Drago roulait aussitôt sur elle, prêt à se sacrifier sans peur aucune si ce n'est celle de ne plus pouvoir la protéger après son départ.
Toute la scène s'était déroulée en quelques secondes à peine, et le cerveau de Hermione avait tout bonnement déconnecté, incapable de réfléchir à quelques moyens de secours que ce soit, pour la raison que Drago l'avait simplement écartée du combat, la poussant et la repoussant chaque fois qu'elle avait tenté de se relever pour lui venir en aide. Et maintenant, ils allaient mourir, il allait mourir...Alors que la jeune femme s'apprêtait à prononcer les deux mots qu'elle s'était promis de ne jamais lui dire, la fenêtre au dessus du canapé explosa en mille morceaux et trois lueurs rouges fusèrent à l'intérieur de la cabane. Yaxley poussa un cri et se protégea le visage de ses deux mains, mais cela n'empêcha rien à la vivacité et à la férocité des lumières. Une fois de plus, Hermione assista aux attaques tranchantes des trois lames qui lacérèrent le visage de leur victime, émettant un son étrangement aigu.
Yaxley lança un « protego » et les trois lueurs furent éjectées l'espace de quelques instants avant de replonger sur lui. Mais il avait eut le temps de se jeter sur son compagnon resté inconscient, allongé aux pieds de Hermione, et transplana sans attendre. Les lumières rougeoyantes, bien que beaucoup moins étincelantes que l'autre nuit, restèrent sur place quelques secondes à peine avant de s'enfuir et de disparaître au loin.
- Tu vas bien ? lui souffla Drago, son visage quelques centimètres au dessus du sien.
Hermione approuva d'un signe de tête, et le jeune homme se dégagea avant de l'aider à se relever. Elle avait une tonne de questions en tête, mais Drago paraissait encore plus préoccupé et elle attendit patiemment qu'il défronce les sourcils. Lorsqu'il posa les yeux sur elle, la jeune femme eut l'impression de fondre devant tant de colère.
- Viens avec moi, ordonna-t-il sèchement sans possibilité apparente de contester.
A peine remise du choc, Hermione le suivit à l'extérieur, évitant soigneusement de jeter un œil à la cabane dévastée qui menaçait de tomber en ruine d'un instant à l'autre. Une fois en bas, il l'emmena sans un mot en plein milieu de la plaine déserte, à l'exception de leur grand chêne.
- Reste là, lui dit-il avant de s'éloigner de quelques pas vers l'est.
Ses mâchoires contractées n'annonçaient rien de bon et Hermione restait bêtement plantée où il le lui avait indiqué, se préparant à elle ne savait quoi si ce n'est un Malefoy en pétard. Elle le vit sortir sa baguette, et fit instantanément de même. Soudain, un Mangemort apparût en face d'elle. Heureusement qu'elle avait aperçu le mouvement de baguette de l'ancien Serpentard sinon elle l'aurait pris pour vrai tant l'illusion était appliquée.
Alors qu'elle allait demander à Drago où il voulait en venir, un éclair vert l'aveugla et une petite décharge électrique parcourut son corps, pas douloureuse mais extrêmement désagréable.
- Mauvaise nouvelle Granger, annonça Drago. Tu es morte !
- Je n'ai pas eu le temps de me préparer ! rétorqua-t-elle avant d'envoyer valser le Mangemort quelques mètres plus loin.
- Oh excuse-moi ! ironisa-t-il. J'aurais dû dire au Mangemort de te proposer le thé avant d'attaquer !
- Mais qu'est-ce qu'il t'arrive !
- Tu as failli te faire tuer, voilà ce qu'il m'arrive ! s'écria-t-il. Tu es restée sans bouger face à un Mangemort qui brandissait sa baguette sur toi !
- Quoi ! explosa-t-elle à son tour, ahurie. Tu m'as carrément empêchée de faire le moindre mouvement !
- Parce que tu n'étais pas prête ! défendit Drago avec plus de souffrance dans la voix que de réelle colère. Tu étais pétrifiée Hermione ! Incapable de bouger, tes quelques tentatives d'agir étaient irréfléchies et tu n'avais aucune confiance en toi, ta peur a failli te perdre...
Hermione regarda ailleurs et foudroya du regard l'arbre un peu plus loin. Drago ne passait jamais par quatre chemins lorsqu'il s'agissait de lui reprocher ses erreurs, et elle aurait donné n'importe quoi pour pourvoir lui renvoyer la balle. Mais voilà, il avait été parfait. Drago leur avait sauvé la vie grâce à sa vivacité et son instinct, tandis qu'elle s'était contentée de regarder.
Il s'approcha d'elle et son visage semblait avoir les traits moins durs :
- Je m'acharne à te garder en vie, dit-il. Aide-moi un minimum. Si je veux tant que tu saches te battre Hermione, c'est parce qu'il m'est trop difficile de me concentrer en combat si je ne suis pas certain que tu t'en sortes. J'ai besoin de te savoir forte, tu comprends ?
Hermione hocha tristement la tête.
- On reprend, annonça-t-il avant de s'éloigner.
- Leurs vies t'importent donc si peu ? murmura Hermione, les sourcils froncés.
- De qui parles-tu ?
- De Richard ! s'écria-t-elle. Et de Charlie et Jaffrey ! Ils sont retenus on ne sait où et toi tu crois sérieusement que je vais rester ici sans rien faire ?
- Ils vont bien, répondit Drago d'un ton posé. Tous les trois.
- Quoi ? Mais qu'est-ce que tu racontes, tu n'as pas compris leurs menaces ?
- Ils mentaient Hermione, c'était pour eux un simple moyen de te faire chanter, une tentative tout à fait idiote de leur part.
- Comment...
- Je me suis chargée de leur protection avant de partir, la coupa-t-il d'un ton impatient. Ils ne craignent absolument rien. Je savais qu'ils étaient cibles de chantage, et crois-moi il est impossible qu'on s'en prenne à eux, où alors j'en serais averti aussitôt. C'est bon, tu es rassurée ?
- Oui, souffla-t-elle de soulagement. Merci, merci beaucoup Malefoy. Heureusement que tu es là, bien plus prévoyant que moi...
- C'est une question d'habitude. Bon, on y va ?
Un nouveau Mangemort apparut, et Hermione repoussa sa première attaque.
- C'est toi qui aurait du attaquer la première ! entendit-elle Drago crier.
Elle n'y prêta pas attention et se concentra sur son adversaire. Le sort de paralysie qu'elle lui lança disparut en fumée avant qu'il ne contre-attaque aussitôt avec le sortilège impardonnable qui lui valut une nouvelle décharge.
- Morte ! commenta Drago avec un air de reproche avant de faire apparaître un nouveau Mangemort.
Cette fois, Hermione ne lui laissa pas le temps d'apparaître et envoya sur lui un jet d'acide qui arracha un cri de douleur à son ennemi. Satisfaite, son sourire disparût néanmoins lorsqu'elle entendit Drago annoncer « morte », avant même qu'elle n'ait eut le temps de comprendre. En effet, deux secondes plus tard, un nouvel éclair vert l'atteignit de plein fouet, sous les ricanements de son coach :
- Le temps que tu perdais à crier victoire, lui, il l'a utilisé pour attaquer !
Humiliée, la jeune femme ferma les yeux avec insistance pour s'empêcher d'aller étrangler l'autre abruti de Malefoy. Bien qu'elle n'avait que l'envie de partir, elle se résolue à lui prouver qu'elle était capable de se battre contre un fichu Mangemort.
Drago en fit apparaître un autre, inlassable. S'enchaînèrent ainsi pendant une bonne heure de nombreux « morte » et des « la ferme » qui furent les seuls échanges d'un combat acharné où l'un s'obstinait pendant que l'autre désespérait. Si Hermione sentait son corps commencer à souffrir du nombre incroyable de décharges qu'elle reçut, elle ne s'en plaignit pas une seule fois, refusant de donner l'occasion de rire à son adorable coach.
- Morte ! cria Drago pour la centième fois.
- Je le sais merci ! riposta-t-elle, piquée au vif. Il me semble savoir mieux que toi quand je me fais touchée !
- N'en sois pas si sûr ! Je peux t'affirmer deviner avant toi l'instant où tu te feras avoir ! Tu es si prévisible ! J'espère que tu prends cet entraînement au sérieux, je ne me fatigue pas à dire « morte » pour rien figure-toi, c'est réellement ta vie dont il est question !
- Par Merlin Malefoy comment veux-tu que je progresse en un jour seulement ? dit-elle en se laissant tomber contre l'arbre derrière elle. Ta grande expérience, tu l'as acquise tout au long de ta vie ! Tu es baignée dans la magie et les duels depuis petit, et tu me demandes d'être une combattante redoutable en quelques heures ?
- Oui, répondit-il simplement. Hermione tu es une personne extrêmement talentueuse ! La magie à moi, on me l'a apprise, te concernant il n'est pas difficile de deviner que la magie fait entièrement partie de toi. Tu es très douée depuis toute jeune déjà, et quoi que tu dises, si n'importe qui d'autre s'était autant que toi passionné pour les livres, l'exécution des sortilèges serait restée trop complexe pour un enfant. Tu apprends à une vitesse impressionnante, fait preuve d'une agilité et d'une intelligence incomparable. Tu as tous les talents qu'il faut pour être gagnante de chaque combat, mais tu manques de confiance en toi, et tu es beaucoup trop sensible à la peur. Elle te fais perdre tous tes moyens et diminue tes réflexes, tu penses trop aux attaques que tu entreprends mais pas assez à celles de ton adversaire.
Hermione était heureuse d'entendre de telles choses, mais n'arrivait pas se ôter l'idée qu'il disait cela uniquement dans le but de l'encourager à prendre confiance en elle. Quoi qu'il dise, elle n'arriverait jamais à la cheville des vrais aurors comme Harry, et elle ne parlait même pas de Drago. Pourtant il paraissait sincère, mais de toutes façons il était dur de ne pas voir que des qualités merveilleuses en son âme sœur, et Hermione redoutait que chacun de ses compliments ne soit que le fruit de son amour pour elle.
Drago fit apparaître un nouveau Mangemort, au plus grand regret de la jeune femme.
- Comment ais-je fais pour survivre à toutes les attaques de Mangemorts cet été ? murmura tristement Hermione. Comment ais-je réussi à en capturer autant ?
- Les Mangemorts que Voldemort envoie ne sont que de simples sorciers qui se sont récemment lié à lui, préférant le mal à la mort, voilà pourquoi ils sont si nombreux. Mais les véritables Mangemorts qui le servent depuis des années sont confiés de missions bien plus importantes et restent à ses cotés pour une protection permanente, bien que je doute qu'il en ait besoin. Ce sont ces adeptes-là les plus dangereux dont il faut se méfier, ceux-là contre qui on aura à se battre. Allez on reprend.
- D'accord, souffla-t-elle. Mais cesse de m'informer de ma mort et donne-moi plutôt des conseils.
- J'attendais que tu me le réclames, sourit-il. Si je l'avais fait d'office tu m'aurais ordonné de me taire, je me trompe ?
- La ferme.
Drago rigola et Hermione, à bout de souffle, se concentra à nouveau sur la forme noire encagoulée qui levait sa baguette. Elle tenta de le désarmer et le sort réussit, seulement lui-même avait eut le temps de lancer le sortilège Doloris juste avant. La jeune femme pinça les lèvres sous la douleur cette fois, bien qu'elle ne dura que quelques secondes.
- Il faut que tu sois mobile, dit alors Drago d'une voix sérieuse, indiquant que le vrai entraînement commençait. Depuis que tu te bas, je ne t'ai pas vu une seule fois bouger de ta place. Le déplacement permanent perturbe l'adversaire et te donne une chance de plus d'éviter un sort, occasion qui n'est pas à négliger pendant le duel.
Hermione approuva et se déraidit aussitôt, adoptant une position plus souple face à son nouvel et trentième adversaire, prête à bouger. Elle repoussa son premier sort avec son protego et envoya à nouveau le jet d'acide. Mais le Mangemort avait prévu son attaque et l'évita sans mal, avant de lancer le sortilège de mort. Hermione avait retenue la leçon et se jeta sur le côté, évitant ainsi la décharge si désagréable. Mais cette dernière vint pourtant l'électrocuter l'instant d'après.
- Non Hermione ! râla le jeune homme en s'avançant vers elle.
- J'ai évité le sortilège ! se défendit-elle aussitôt.
- Oui mais pas le second !
- Je n'ai pas eu de chance, maugra-t-elle.
- Ce n'est pas une question de chance mais de technique, tu devrais le savoir. Tu laisses beaucoup trop de temps entre chacune de tes attaques, le Mangemort est vif lui ! A peine t'as-t-il attaqué qu'il recommence jusqu'à ce que tu tombes ! Et même lorsqu'il est touché il ne prend pas le temps de le réaliser et enchaîne tout de suite !
- Je crois que je commence à comprendre, dit-elle alors en se repassant chacun de ses combats.
Il était vrai que son adversaire était rapide, mais n'était-elle pas trop lente également ?
- Comme tu l'as vu, expliqua-t-il, les duels avec ce type de Mangemorts, j'entends par là les adeptes entraînés, les duels ne durent que quelques secondes, car à la moindre inattention de l'autre, le coup porté est fatal. C'est pour que ça que ce matin dans la cabane, je ne perdais pas une seconde à agir, je l'occupais le plus longtemps possible pour éviter que se présente à lui l'occasion de te tuer.
Hermione ne cessait de hocher la tête pour approuver. Il était temps pour elle de ravaler sa fierté et d'essayer vraiment de progresser. Mais un problème s'imposa à elle :
- J'ai compris, je dois enchaîner les sortilèges pour survivre, c'est lui ou moi. Mais mes connaissances magiques s'arrêtent à la magie blanche enseignée à l'école et dans les livres, je n'ai aucune chance contre leur magie quand je te vois combattre...
- Prends confiance en toi Hermione, s'il te plaît. Ne sous-estimes pas ta magie, rappelles-toi que c'est celle qui vous a sauvé tant de fois toi et tes amis, lorsque vous avez franchis chaque piège pour atteindre la pierre philosophale en première année. Vous n'aviez alors que onze ans, et avez bravé des étapes où de grands sorciers auraient échoué. Ne néglige pas les pouvoirs de ta baguette, même avec de simples sortilèges, tu peux gagner, il suffit de le vouloir...
Les propos de l'ancien Serpentard commençaient enfin à prendre forme dans sa tête. Noire ou blanche, la magie restait la magie, il n'était pas question de l'une plus forte que l'autre, mais de la façon dont on en faisait usage...
Drago fit apparaître un Mangemort. A peine eut-il le temps de se former qu'elle l'avait déjà propulsé au loin. Sans perdre de temps, elle le désarma, puis le fit léviter avant de l'envoyer s'assommer contre le chêne.
- Avada Kedavra, prononça-t-elle.
Et le Mangemort disparût en fumée. Hermione, encore étonnée de sa propre performance, se tourna impatiemment vers Drago. Alors qu'elle s'attendait à ce qu'il lui crie sa joie admirative, elle n'eut pour récompense qu'un sourire et un hochement de tête satisfait. Alors, elle se contenta de sourire à son tour au lieu de narguer son exploit. Quelque chose dans son regard lui disait qu'il agissait comme on le lui avait appris à lui, et devinait clairement que Lucius n'était pas le genre de père à féliciter chaque réussite de son fils. Elle ne pouvait lui en vouloir, car bien qu'il ait changé de façon remarquable, il était impossible d'effacer totalement une éducation et une façon d'être. C'est pourquoi il restait Drago Malefoy, différent de tous les autres hommes, et elle l'aimait pour celui qu'il était. Elle se plaignait souvent du Malefoy prétentieux et insolent de Poudlard, mais l'aurait-elle autant aimé s'il n'avait pas été ce garçon ? Rien n'aurait été pareil. Il était la deuxième partie d'elle, le deuxième morceau de son cœur, son côté arrogant et sûr de lui la complétait autant que sa bonté et sa modestie le complétaient lui. Il ne formaient qu'un, mais ne pourrait jamais être unis.
Une bouffée de chagrin lui monta à la gorge, et Hermione dût aussitôt la dissimuler dans sa détermination :
- Un autre Mangemort, vite.
Drago ne se le fit pas dire de fois et un nouvel adversaire se présenta à la lionne. Quelque chose lui disait que répéter le même stratagème fonctionnerait, mais ne serait pas bénéfique à l'entraînement. Les paroles de son coach lui revinrent en tête : « même avec de simples sortilèges, tu peux gagner, il suffit de le vouloir... ».
- Rictusempra ! lança-t-elle.
Le Mangemort se mit alors à éclater de rire, bientôt transformé en un fou rire incontrôlable qui le fit se plier en deux. Hermione se savait déjà vainqueur et acheva l'ennemi, incapable de se défendre. Une fois de plus, elle se tourna vers Drago, fière :
- Ça devient facile, sourit-elle.
- Je t'avais dit, que tu apprenais à une vitesse incroyable. Quand me feras-tu confiance ?
Hermione ne cacha pas sa surprise devant cette nouvelle question qui lui tordait l'estomac. Comme la veille, elle n'y répondit pas. Drago dût le remarquer car il ne s'y attarda pas, mais la déception traversa son visage pendant une seconde qui n'échappa pas à la jeune femme.
- Puisque tu progresses aussi vite, passons au niveau deux.
- Au niveau deux ? répéta-t-elle sans comprendre.
Drago fit apparaître quatre Mangemorts.
- A toi de jouer championne, railla-t-il en s'éloignant de nouveau.
Hermione grogna. Ça lui apprendra à crier victoire trop tôt. Quatre éclairs vert fusèrent droit sur elle, mais écoutant les conseils de Drago, elle eut le réflexe de se jeter à nouveau sur le côté, évitant ainsi quatre décharges dont elle devinait parfaitement la douleur que ça lui aurait valu. Les Mangemorts attaquèrent encore sans perdre de temps, mais Hermione s'était préparée cette fois et s'écria :
- Impedimenta !
Le sortilège d'entrave qui ralentit l'action lui laissa amplement le temps d'éviter les sorts, et elle profita de la surprise de ses adversaire pour lancer sur deux d'entre eux le sortilège d'aveuglement. Elle évita les sorts des deux autres qui s'y remettaient déjà et les désarma sans difficulté. Les quatre combattants sans défense et à sa merci tombèrent un à un.
Bien que Drago tentait de cacher sa joie, Hermione la devinait aisément. Elle tua toutes les illusions qui suivirent avec la même adresse et en prenant de moins en moins de temps. Elle se sentait progresser bien plus en une seule journée que sur ses sept années à Poudlard. Drago les faisait apparaître par dizaines à présent, mais le nombre ne dérangeait plus la jeune femme, seule la technique et la vitesse lui assuraient de gagner.
Mais lorsqu'elle acheva le dernier Mangemort par le sortilège incendio, et qu'elle assista à la mort de celui-ci en train de brûler vif, la jeune femme fut prise d'un vertige et demanda à s'arrêter pour aujourd'hui. Loin d'ignorer ce qui la tourmentait, Drago s'approcha de Hermione qui s'était adossée contre l'arbre.
- Non tu n'es pas en train de prendre goût à la magie noire Hermione, lui souffla-t-il avec un sourire. Tu prends goût à la victoire, c'est différent.
Hermione le regarda intensément. Merlin comment pouvait-il lire en elle avec tant de facilité ! Cet homme venait de deviner ses réflexions alors qu'elle avait simplement prétendu être fatiguée. Elle n'arrivait pas à le lui cacher de toute façon, alors autant en discuter :
- Je me sentais si puissante, avoua-t-elle. L'envie de les tuer et de les vaincre en est presque devenu un jeu au lieu d'un devoir ! Tu te rends compte ? Je me suis amusée à...tuer.
- C'est normal, tu découvres la magie noire et son pouvoir t'affecte comme n'importe quelle autre personne. Il est très difficile de résister à la puissance que cette magie nous donne, au sentiment d'invincibilité qu'elle entraîne et j'aurais été surpris que tu ne sois pas attirée. Beaucoup y ont succombé en la découvrant, et sont à présent du côté du mal, consumés par cette drogue qui leur donne la toute puissance.
- Alors, déglutit-elle, je vais devenir mauvaise c'est ça ?
- Ta question ne vaut même pas la peine que j'y réponde Hermione, se fâcha-t-il.
- Tu as vu comment j'ai tué le dernier ? Merlin je l'ai fais brûlé ! Ça ne me ressemble pas du tout ! Et si j'étais déjà différente ?
- La seule différence, c'est ton niveau de magie qui progresse. Tu es la dernière personne sur Terre dont je m'inquièterais du pouvoir de la magie noire ! Oui elle fait effet sur toi en te rendant plus forte, mais elle n'affecte pas ta personnalité qui est plus marquée que beaucoup d'autres.
- Tu savais les risques qu'ils y avaient, murmura-t-elle avec colère.
- Quoi ?
- Tu savais parfaitement que la magie noire était capable de prendre le contrôle sur les sorciers et tu me l'as fais essayée !
- Parce que je savais qu'elle n'agirait pas sur toi ! Enfin Hermione, de quoi tu m'accuses là exactement ? D'avoir voulu te faire passer du côté du mal ?
Oui. En effet, cette hypothèse lui avait traversé l'esprit, et elle n'en était pas très fière. Se souvenant que, même si Drago était un Mangemort – possibilité qu'elle ne parvenait pas, malgré tous ses efforts, à écarter – , il ne lui nuirait jamais à elle, aux autres peut-être, mais pas à elle. Avec son amour, c'était la seule chose dont elle était vraiment certaine le concernant.
- Excuse-moi, finit-elle par dire. Tu as raison, la peur, quelle qu'elle soit, me fait perdre la raison et j'ai dit n'importe quoi.
- Tu vois, sourit-il, que tu es parfaitement capable de la dominer ?
- Quoi donc ?
- La magie noire. C'est elle qui t'a fait entrer dans cet état de colère, elle tente de prendre possession de ton âme mais elle est tombée sur une adversaire bien trop pure pour y parvenir. Je ne m'attendais pas à ce que tu reprennes ton sang-froid aussi vite je dois dire. Mais même si je suis sûre qu'elle est impuissante face aux bons sorciers, mieux vaut quand même éviter de la pratiquer trop souvent, sers-en toi uniquement en entraînement et en vrais combats, pour le reste, fais comme d'habitude.
- Oui, oui bien sûr.
Les yeux de la jeune femme fixaient le vide. Elle découvrait une particularité de la magie noire qu'elle n'aurait jamais soupçonnée. Ainsi cette magie avait un pouvoir d'influence ? Bien que cela ne justifiait pas le choix des mauvais sorciers, ça l'aidait tout de même à mieux comprendre.
- On passe au niveau trois ? suggéra Drago avec un sourire.
Hermione haussa les sourcils. Qu'y avait-il de plus puissant qu'une horde de Mangemorts ? La réponse lui vint lorsque Drago Malefoy se posta face à elle, en tant qu'adversaire.
- Evidemment, dit-elle en tirant un petit sourire.
Elle se leva et, même en étant consciente de n'avoir aucune chance, le défi lui plaisait.
- Bonne chance Granger, sourit-il tel un gamin, levant sa baguette devant lui.
- Ce n'est pas une question de chance mais de technique mon cher Malefoy.
- Ce doit être un homme très sage qui t'a enseigné ça, s'amusa-t-il.
- Je pencherais pour le côté amateur...
Elle eut le temps de voir son sourire dévoiler ses dents blanches avant qu'un éclair rouge l'oblige à se déplacer. Elle repoussa le second, le troisième et les suivants, mais ses attaques étaient si rapides qu'elle ne trouvait pas le temps de riposter.
- Tu fatigues ma petite lionne ? ricana-t-il.
- Pour ça il faudrait que tu commences à attaquer ! Allons, c'est tout ce que tu as ? Des stupefix ?
- Je m'en voudrais de te faire mal...
Hermione tentait de maintenir son rythme pour éviter ou repousser chacune de ses attaques, mais elle ne tiendrait pas éternellement et devait absolument trouver le moyen de lancer un sort à son tour.
Elle ne sut si Drago le fit exprès ou non, mais il parût relâcher son attention l'espace d'un instant, et Hermione en profita pour lui lancer le sortilège de paralysie qui fut repoussé avec facilité.
- Tu veux voir de la vraie magie ? lança alors Drago, le sourire jusqu'au oreilles.
Joignant le geste à la parole, sa baguette effectua un drôle de mouvement et de gigantesques glaces apparurent tout autour de la jeune femme. La tête blonde se reflétait sur chacun d'entre eux et Hermione sentit son cœur s'accélérer, perdue dans un labyrinthe de miroirs. Elle voulut courir mais chaque chemin empruntés menait à une impasse, et la panique prit le dessus.
- Malefoy arrête ça ! ordonna-t-elle avec un fond de supplication.
Le labyrinthe disparût aussitôt. C'est alors qu'elle eut froid, très froid. Elle fit un pas mais le sol craquela sous ses pieds, et Hermione découvrit avec horreur qu'elle se trouvait en plein milieu d'un lac gelé. Elle releva la tête et retint une exclamation devant le paysage qui n'avait rien à voir avec les plaines vertes, mais dont la couche de neige recouvrant les arbres dessinait un affreux tableau hivernal. Pétrifiée, la jeune femme n'osait pas bouger au risque de briser la glace et tomber dans une eau gelée.
- L'illusion est l'un des sorts les plus noirs, résonna de nul part la voix de l'ancien Serpentard. Je peux te faire croire ce que je veux et même te faire ressentir les choses que je désire...
- Ma...Malefoy, je t'en prie...
Le sol sous ses pieds redevint vert ainsi que le paysage, tandis que son corps retrouva sa chaleur. Drago se tenait là, devant elle. Hermione n'arrivait pas à articuler un seul mot, folle de rage et de peur.
- Tu n'est qu'un frimeur, finit-elle par lâcher avec un regard noir.
Drago s'esclaffa sans prendre la peine de s'excuser.
- Tu n'imagines pas de quoi est capable la magie noire, reprit-il de nouveau. Je veux te la montrer pour que tu saches y faire face lorsque tu te retrouveras dans cette situation.
- Je ne suis pas sûre que les Mangemorts, aussi doués soient-ils, utilisent ce sortilège en combat.
- Peut-être pas, dit-il d'un air mystérieux. Mais ce sont des sorts tout aussi efficaces. Ils peuvent par exemple...t'empêcher de bouger tout en restant consciente.
Aussitôt, Hermione sentit son corps se raidir et le moindre geste lui devint impossible.
- Ou ils peuvent encore...t'ôter la vue.
Soudain, le paysage disparût de nouveau pour laisser place au noir complet. Hermione ne distinguait plus rien, complètement aveugle. Si elle ne voyait plus, elle pouvait encore entendre et sentir, et elle l'entendit se rapprocher, sentit son odeur de plus en plus près.
- Malefoy ne fais pas ça, supplia Hermione entre deux souffles.
- Ils peuvent également...t'empêcher de parler...
Muette, la jeune femme ne put lui crier de reculer. Il était tout près à présent, elle pouvait sentir son souffle chaud caresser sa joue et son parfum l'envoûter tout entière.
Alors, avec une lenteur frustrante et une douceur irréelle, Hermione sentit des lèvres se poser sur les siennes. Tous les sorts dont elle était victime auraient tout aussi bien pu s'annuler qu'elle n'aurait pas bougé, savourant le premier contact avec son âme sœur depuis plus d'un an...
Les lèvres du jeune homme se firent plus pressantes, et Hermione ressentait le désir la traverser comme de l'électricité, la posséder sans contrôle. Elle savait qu'en ce moment, ils n'y avaient pas deux cœurs qui battaient à tout rompre, mais un seul pour deux...
Bien pire qu'un film qui se finit, pire qu'un été qui s'achève, plus horrible que la fin des soldes...Drago mit un terme au baiser. Hermione ouvrit les yeux et redécouvrit la lumière, tandis que son corps retrouvait sa mobilité. Deux yeux d'un bleu azur sublime la contemplaient avec amour...
Il cligna des paupières une fraction de seconde et elle vit avec regret le gris reprendre sa place. Elle aussi devait revenir à la réalité blessante, elle aussi devait s'échapper à cet instant de bonheur pour remettre son masque qui semblait lui peser de plus en plus lourd chaque jour.
« Tu me le paieras Malefoy». Oui, c'étaient là des mots assez forts, et le ton aurait produit un bel impact, bien qu'il aurait sûrement rigolé comme d'habitude. Oui, tels auraient été les mots prononcés avec conviction si elle avait été capable de parler...
- Tu ne m'en veux pas j'espère ? sourit-il. Je préfère savourer le silence qui suit un beau moment, plutôt que des cris hystériques et indignés d'une lionne aux joues toutes rouges et au cœur affolé.
« C'est dû à la colère Malefoy ! Et à rien d'autre ! ». Mais aucun son ne sortit. Drago prit le chemin du retour les yeux clos et le sourire aux lèvres, ignorant les gesticulations de la jeune femme qui mimait des hurlements, en vain.

***

L'après-midi s'achevait lentement pour faire place aux premiers nuages du soir. Tandis que Drago était occupé à renforcer les sortilèges de protections qui n'avaient apparemment pas été assez efficaces contre les Mangemorts, Hermione finissait de remettre de l'ordre à ce champ de bataille. Un tas de questions lui trottaient dans la tête, dont l'une importante datant de la veille, mais elle n'avait pas vraiment trouvé le temps pour la poser à Drago. Même si ça avait été le cas, elle aurait mis tout aussi longtemps à se décider à lui en parler. En effet, bien que sa question fût normale à poser et dénuée de tous pièges, Hermione repoussait chaque fois l'occasion de lui en parler, redoutant sa réaction alors qu'il n'y avait aucune raison qu'il s'énerve. Et pourtant, rien que le fait d'aborder le sujet la mettait mal à l'aise.
- Malefoy ?
Il ne répondit pas, continuant de jeter des sorts par-ci par-là, mais elle savait qu'il l'écoutait.
- Hier soir, commença-t-elle. Le...vampire, était prêt à me tuer et...il est parti, comme ça. Il a su qui tu étais, puis il s'est enfui. Pourquoi ?
Drago s'était immobilisé, lui tournant toujours le dos. Elle avait visé juste ; cette question le dérangeait.
- Je n'en sais rien, finit-il par dire d'une voix qui se voulait convaincante.
Il mentait, une fois de plus. Mais pourquoi ? Qu'avait-il à lui cacher ? Pourquoi s'obstinait-il à lui mentir au lieu de lui faire confiance ? Hermione ignora la voix qui lui assurait que ses questions là s'adressaient également à elle, et insista, déterminée à vouloir une explication au risque de l'énerver.
- Je me souviens, j'ai entendu sa voix tout près de mon oreille qui prononçait ton nom avec étonnement, et ses doigts gelés me relâcher lentement. A-t-il eu peur ?
- Je t'ai dis que je n'en savais rien ! s'écria alors Drago.
La jeune femme sursauta devant cet excès de colère soudain. Ce qu'elle redoutait venait de se passer, c'est qu'il lui cachait bien quelque chose. Elle décida de ne pas abandonner aussi facilement et répliqua :
- Et alors cela ne t'intrigue pas ? Si tu n'es au courant de rien Malefoy, pourquoi ne cherches-tu pas avec moi les raisons de sa fuite !
- Parce que ça ne nous mènerait à rien, répondit-il plus calmement.
- Qu'est-ce que tu en sais ?
- Qu'est-ce que ça t'apporterait Hermione franchement ? Nous avons une mission bien assez compliquée comme ça et je ne trouve aucun intérêt à perdre du temps sur ce genre de détails ! Tu sais ce que je pense ? Que ce vampire a tout simplement eu peur parce que mon père a longtemps répandu la terreur autour de lui. C'est mon père que Voldemort envoyait souvent pour négocier avec les créatures comme les géants ou les vampires, et ses méthodes n'étaient pas des plus courtoises si tu vois ce que je veux dire. Je ne suis pas seul à faire la célébrité de mon nom...
Hermione devait se l'avouer, si tout ça était un mensonge, Drago avait de formidables talents d'acteur, car elle fut convaincue et n'insista plus.
- D'accord, d'accord. J'ai une autre question.
Elle l'entendit souffler mais il ne protesta pas :
- Hier soir encore, à peine as-tu vu le vampire que tu l'as définis de « Sang Pur ». Je ne savais pas qu'il existait ce genre d'idiotie chez les vampires, qu'est-ce que ça veut dire pour eux ?
- La même chose que pour nous, expliqua-t-il en s'effondrant sur le canapé qui lui servait de lit, tandis que Hermione prenait l'unique fauteuil. Eux aussi ont établi toute une hiérarchie, et ont donc des classes plus ou moins élevées.
- C'est ridicule, ne put s'empêcher de commenter Hermione.
- La différence, poursuivit-il, c'est que cette distinction du rang tient beaucoup plus d'importance dans leur façon de diriger, je dirais même qu'elle est capitale car les Sangs Sales, c'est ainsi qu'ils nomment ceux qui serait pour nous des Sang-de-Bourbe, sont beaucoup moins puissants que les Sangs Purs et ne peuvent donc se révolter. De toute façon l'idée ne leur viendrait même pas, ils ne conçoivent pas une autre façon de vivre.
- Quelle est la différence entre les deux ? demanda Hermione, prise d'intérêt pour ces créatures qui l'effrayaient tant.
- C'est simple, un Sang Pur est un sorcier mordu qui se transforme ensuite en vampire, la magie coule encore dans ses veines et le rend bien plus fort et plus rapide qu'un Sang Sale. Ce dernier est un moldu qui se fait mordre, et une fois devenu vampire, il reste faible et a souvent besoin de se nourrir. Les Sangs Purs sont rares car les ils évitent de mordre les sorciers dont ils ont peur, et font généralement partis de la famille royale, tandis que les Sangs Sales constituent l'armée.
- L'armée ? répéta-t-elle en s'empêchant d'imaginer la scène d'un pauvre humain se faire vider de son sang.
- Oui, une armée de soldats vampires qui est chargée de chasser la nourriture pour la famille royale, et de combattre en cas de guerre. Hier, la rapidité avec laquelle le vampire a disparu à peine pris au piège, m'a tout de suite informé sur sa nature, et il est vraiment étrange de voir un Sang Pur chasser, la nourriture doit cruellement manquer.
Hermione intégrait lentement toutes ces informations qui l'aideraient sûrement à comprendre leur comportement. Elle se souvint alors des propos de Bernard sur les vampires, et interrogea Drago à nouveau :
- Quelle est la place des femmes dans tout ça ?
- Au sommet. Du moins pour la tribu que nous rencontrerons ce soir, car chaque clan a ses modes de vie et ses propres règles, exceptées celles que je t'ai cité hier qui sont universelles. La femelle vampire est beaucoup plus forte que le mâle, mais il existe des tribus où elles sont honorées de servir et non de diriger.
- Comment connais-tu tant de choses ? demanda Hermione, fascinée.
Drago tira son petit sourire en coin :
- Disons que ma mère ne me racontait pas les mêmes histoires que la tienne avant de dormir...
Hermione n'insista pas, se maudissant d'aborder chaque fois un sujet qui la mettait étrangement plus mal à l'aise que lui.
- Tu as d'autres questions ? demanda-t-il en indiquant clairement du regard ce qu'il fallait répondre.
- A vrai dire, oui.
Drago laissa tomber sa tête dans le coussin miteux qu'il utilisait en tant qu'oreiller, et grogna quelque chose qu'Hermione ne comprit pas.
- Comment va-t-on trouver les vampires cette nuit ? Je doute qu'ils se laissent surprendre par le même stratagème cette fois.
Drago se retourna sur le dos et contempla les lattes du plafond fissuré pendant un instant, avant de répondre :
- On fera une petite balade nocturne...
Hermione haussa les sourcils.
- L'incident d'hier, le fait qu'on ait pas attrapé le vampire a pour conséquence la mise au courant de toute la tribu, et je ne serais pas étonné qu'ils soient plusieurs à guetter les environs ce soir.
- Si j'ai bien compris, déglutit Hermione en tentant de sortir du fauteuil si mou qu'elle s'était enfoncée dedans, cette fois ce ne sera pas la panthère qui servira d'appât, mais nous...
- Rectification, tu serviras d'appât...
Le bruit sourd qui résonna contre le parquet interpella Drago qui tourna la tête : Hermione s'était tout simplement effondrée à terre sous le coup de la nouvelle, alors qu'elle luttait pour se dégager du fauteuil.
- Quoi ! s'étrangla-t-elle, le front écrasé contre le sol poussiéreux.
Elle n'obtint qu'en réponse un éclat de rire qui eut le don de l'énerver plus qu'elle ne l'était déjà.
- Refais-moi la scène Granger, j'ai tout raté ! s'esclaffa Drago.
- Crétin, murmura-t-elle entre ses dents.
Pendant cet échange, Hermione eut l'impression de revenir à l'époque de Poudlard, et c'est cet imbécile de Malefoy qu'elle revit en train de rire sur le canapé, il n'aurait manqué que Pansy, Crabb et Goyle à ses côtés pour que le tableau soit complet. Oui, décidément ce Drago là faisait bel et bien parti de sa personnalité et elle craignait de ne jamais s'y habituer.
S'y habituer ? Hermione réalisa qu'elle raisonnait comme si elle allait passer sa vie auprès de lui, et la douloureuse vérité lui rappela aussitôt ses obligations et le départ proche et définitif de l'homme qu'elle aimait. Ces pensées dissipèrent aussitôt toute trace de colère, et l'amertume se chargea de prendre le relais. Drago dût remarquer son changement soudain d'humeur car il se leva pour s'approcher d'elle avec cet air inquiet sur le visage qu'elle commençait à lui connaître, bien que ce ne fut jamais pour ce qu'il croyait :
- Eh, souffla-t-il en lui relevant délicatement le menton. Je ne serais pas loin, je te le jure.
Cette phrase lui rappela le sujet initial et Hermione grimaça.
- S'ils me voient à tes côtés, ils ne se montreront pas tout de suite, expliqua-t-il. Mais je serai là, suivant chacun de tes pas, tu n'as pas à t'inquiéter.
Hermione hocha la tête pour signaler qu'elle obéirait, ébahie par la malchance qui accompagnait sa vie.
Elle leva les yeux vers Drago, mais il ne la regardait pas ; son regard était fixé un peu plus bas, dans son cou. Hermione sut aussitôt ce qui attirait son attention et porta instinctivement sa main au pendentif, rompant ainsi l'hypnotisme dont Drago semblait victime.
- Tu...tu l'as toujours ? murmura Drago dont les yeux ne quittaient pas le petit cœur violet.
Quelle idiote ! Merlin quelle idiote ! N'aurait-elle pas pu penser à l'enlever l'espace de quelques malheureux jours ? Non il avait fallu qu'elle trouve normal de porter une telle preuve d'amour sur elle, exposée au yeux de sa moitié. Heureusement, Drago ne connaissait pas sa réelle valeur, mais celle qu'il lui attribuait, autrement dit le symbole de son amour pour elle, était suffisante pour qu'il mérite une explication. Explication qu'il lui fut impossible de donner, tant le stress lui nouait la gorge.
- C'est-à-dire que je...heu, bafouilla-t-elle en se sentant rougir.
- Je pensais ne jamais le revoir, dit-il d'une voix absente. Pourtant Merlin sait que j'y ai pensé à ce cœur pendant ma...dépression. Je ne sais pas pourquoi il m'obsédait à ce point, j'avais l'impression qu'il m'appartenait autant qu'à toi, mais je ne pensais pas que tu l'aurais encore.
- Drago écoute je...
Hermione s'interrompit en réalisant qu'elle venait de prononcer son prénom, comme chaque fois qu'elle perdait le contrôle de ses émotions. Il fallait qu'elle se reprenne et trouve un mensonge au plus vite pour se sortir de ce pétrin, mais à sa grande surprise, Drago s'en chargea à sa place :
- Ne t'inquiète pas, je sais pourquoi tu l'as conservé, je comprends.
- Tu...tu sais ? répéta Hermione dont les battements de cœurs prenaient de la vitesse.
- Oui. C'est une sorte de...trophée, en fait. Tu l'as gardé en souvenir de ta vengeance, pour te rappeler la victoire de...
- Tais-toi, souffla Hermione les yeux clos, ne supportant plus d'entendre autant de bêtises.
- Ne t'en fais pas j'ai bien compris que tu regrettais tes actes, ce n'est plus qu'un vulgaire collier pour toi je devine ?
Un vulgaire collier. Hermione manqua de tomber une deuxième fois. Ce vulgaire collier était toute sa vie, ce qui l'avait empêché d'oublier ce pour quoi elle avait sacrifiée sa vie à un malheur éternel, l'unique chose qui la rattachait encore à son âme sœur, la preuve d'un amour indestructible et le coffre regorgeant de souvenirs heureux...
- C'est pourquoi...reprit Drago d'un ton mal assuré, je voudrais te demander une faveur. Donne-le moi. Je pense qu'il ne représente plus rien pour toi si ce n'est le souvenir d'une époque que tu aimerais oublier, je me trompe ?
Hermione le regarda d'un air effaré. Il aurait pu lui demander n'importe quoi qui lui appartint, elle le lui aurait donné de bon cœur, elle avait déjà donné sa vie à Voldemort pour la sienne. Mais Drago lui désirait la seule et unique chose dont Hermione refusât toujours de se séparer et cela ne changerait jamais, même pour lui...
- Non Malefoy, répondit Hermione d'une voix tremblante. Excuse-moi, mais je ne te le donnerai pas.
Les yeux de Drago se détachèrent du collier pour venir croiser ceux de la lionne avec une colère non dissimulée. On aurait dit qu'il venait de se faire trahir de façon incompréhensible, mais Hermione le comprenait : elle ne lui accordait pas la seule chose qu'il pensait lui revenir de droit et qu'elle était en mesure de lui offrir sans remords.
- Non ? répéta-t-il en la dévisageant.
Hermione ne savait quoi lui répondre, trop mal à l'aise devant ce regard de totale incompréhension ; mais son avis restait définitif et Drago dût le lire dans ses yeux car il n'insista pas. Il reporta son attention sur le pendentif et Hermione le vit lentement approcher sa main de façon hésitante, et alors que ses doigts n'étaient séparés que de quelques centimètres du petit cœur qui prit une couleur rouge vif, ce dernier, comme aimanté, se colla instantanément à sa peau.
Se produisit alors comme une décharge. Hermione ferma les yeux sous le choc ; les pulsations de son cœur ne battirent jamais aussi vite qu'en cet instant, ses lèvres devinrent rouges de désir, ses mains se mirent à trembler, ses oreilles bourdonnèrent, ses yeux s'agrandirent et sa respiration devint très irrégulière, comme essoufflée.
Son corps perdit soudain tout contrôle.
Elle se jeta littéralement sur Drago qui se trouvait exactement dans le même état qu'elle, et tous deux s'écroulèrent sur le canapé, dévorés par une frénésie animale. Leurs bouches entamèrent une danse enflammée avec violence, comme si elles cherchaient à posséder l'autre tout entier, jamais rassasiées de ce désir incontrôlable. Leur respiration saccadée rythmait leurs mouvements rapides et maladroits, tandis que chacun attirait l'autre vers lui avec une force maladive, comme pour ne faire qu'un. Hermione sentit sa peau devenir aussi brûlante que la braise, ses pensées s'entrechoquaient dans tous les sens, elle était incapable de réfléchir à quoi que ce soit, seule l'image de Drago inondait sa tête et elle retrouva les sensations de leur premier baiser ; le sentiment de ne plus vivre que pour cet instant, l'impression d'une mort atroce et douloureuse qui s'ensuivrait si le contact se rompait. Incapable de contrôler son corps, ce dernier effectuait des gestes fiévreux, possédé par un désir charnel.
Ceux de Drago étaient tout aussi imprécis et rapides, il paraissait animé par la même excitation et, de sa vie, jamais ses yeux ne furent aussi bleus. Il embrassait l'ancienne Gryffondor avec passion, son cœur cognait contre sa poitrine jusqu'à lui faire mal. Il eut le sentiment de ne jamais avoir été aussi heureux qu'en cet instant...
Pressés par le désir, leurs mouvements étaient d'une telle maladresse que Drago, en retirant le haut de la jeune femme, se prit la main dans le collier qui avait atteint une chaleur et une couleur rouge hors norme, et l'arracha dans son élan.
Les petits maillons de la chaîne se brisèrent, tandis que le pendentif était éjecté en l'air, retombant au sol dans un bruit dur comme de la pierre.
L'attraction mutuelle des deux âmes sœurs était rompue.
Entrelacés dans le canapé, les deux corps se figèrent. Allongée sur le dos, Hermione sentait le corps du jeune homme contre le sien, dont les muscles s'étaient crispés. La respiration saccadée, sa poitrine se gonflait et se dégonflait encore très rapidement, frôlant le tors quelques centimètres au dessus qui lui, respiration sûrement retenue, restait immobile. Leurs yeux se transperçaient l'un l'autre, leurs regards étaient fixes mais affolés, réalisant leur attitude et renforçant le moment de gêne intense.
Drago serrait les mâchoires si fort que deux creux se dessinèrent sur ses joues, et ses avant-bras, de chaque côté du corps de la jeune femme, étaient contractés sous l'effort pour ne pas l'écraser.
Sans la quitter des yeux, le jeune homme se dégagea lentement de l'étreinte et sortit du canapé. Il semblait complètement perdu, le regard vague et les gestes lents. Hermione le vit remettre sa chemise et prendre son manteau, avant de disparaître à l'extérieur de la cabane...

Chapitre 29 : Rencontre Avec Les Créatures De La Nuit...


Recroquevillée dans le fauteuil, Hermione était maintenant immobile depuis plus de trois heures. Ses yeux étaient fixés sur le canapé qui lui faisait face, mais son regard était vide. Elle ne parvenait pas à chasser toutes les images qui tournaient inlassablement dans sa tête ; elle et lui, sur ce canapé. Hermione n'avait jamais été aussi angoissée de toute sa vie, même le jour de ses aspics lui paraissait banal à présent.

Bon sang qu'est-ce qui lui avait pris de se jeter sur lui ainsi ? Elle se souvint des sensations éprouvées et rien qu'à cette idée ses mains se remirent à trembler. Hermione ne pensait pas l'explication bien difficile : leur soudaine attraction était tout simplement due au cœur de Bulborbus qui réunissait leurs deux âmes, et le fait qu'ils aient été tous deux à son contact avait provoqué la puissance de leur amour, mettant à nu leurs désirs refoulés depuis bien longtemps.

Mais il était évident que Drago ne songeait pas à cette hypothèse, peut-être ignorait-il même que le cœur était la cause de leur comportement. Que pouvait-il bien se dire ? Beaucoup de questions devaient le torturer, et Hermione avait pensé profiter de son incompréhension pour prétendre ne pas savoir non plus ce qu'il s'était passé. Après tout, mieux valait lui dire qu'elle ne comprenait pas et ainsi il ne chercherait pas d'avantage, plutôt que d'inventer une excuse qui risquait de dévoiler son intention de se justifier. Hermione espérait simplement qu'il ne s'acharne pas à essayer de découvrir la vérité.

Elle se souvint de la première fois où le cœur avait manifesté son pouvoir à l'infirmerie. Il avait transmis toutes ses douleurs à Drago, alors qu'elle était mal en point après l'accident du sortilège, et Hermione avait aussitôt recouvré sa santé. La deuxième fois lorsque Donovan lui avait fait comprendre son désir pour elle ; réticente, le cœur s'était chargé de l'expulser.

Le pendentif avait agi chaque fois différemment en fonction de la situation, comme s'il faisait parti d'elle et qu'il lisait toutes ses pensées, comme s'il était...vivant. Cette hypothèse s'était confirmée au début de sa relation avec Richard. Jusque là Harry, Ginny et tous ses proches avaient aisément pu la toucher sans craindre de se faire violemment projeter, sans toutefois pouvoir toucher l'objet lui-même, mais elle avait craint la réaction du cœur lors de son premier baiser avec Richard. A son grand étonnement, il ne s'était rien produit, mais il n'avait pas pris non plus la couleur rouge flamboyante qui était visiblement réservée à Drago. Hermione en avait donc conclu que le cœur de Bulborbus rejetait ceux dont elle ne voulait pas être approchée, comme Donovan, mais uniquement en affaire de sentiments puisqu'il ne l'avait jamais défendue face aux Mangemorts.

Hermione jeta un œil au collier qu'elle avait réparé d'un coup de baguette magique. Tant que la mission ne serait pas terminée, elle ne le remettrait plus, inutile de prendre de risques. Si pendant les deux premières heures elle avait paniqué de voir Drago revenir, ne sachant comment réagir, elle commençait maintenant à s'inquiéter et à désirer sa présence. Hermione tentait vainement de se persuader que ce désir n'était autre que l'envie de s'expliquer sur ce qu'il s'était passé, mais une voix essayait de s'infiltrer dans sa tête, lui hurlant ce qu'elle refusait d'entendre ; et si elle voulait le voir parce qu'elle en avait tout simplement besoin ? Et si le fait qu'il débarque à nouveau dans sa vie et passe autant de temps avec elle l'avait replongée dans cette nécessité absolue de l'avoir à ses côtés ? Cela faisait trois heures qu'ils étaient séparés, et Hermione le supportait de moins en moins bien, se sentait comme seule au monde...

Elle releva ensuite sa manche et contempla la fine cicatrice blanche, presque invisible, qui longeait son avant-bras. Bien qu'elle se fondait à sa peau pas très bronzée, elle n'avait jamais disparu entièrement. Mais ces derniers jours Hermione avait l'impression de la voir de plus en plus nettement ; néanmoins il lui fallait se pencher de près, et quelqu'un ignorant son existence ne pourrait la remarquer facilement.

N'ayant le souvenir d'aucune douleur au précédent contact avec son âme sœur, Hermione avait d'abord supposé un sommeil encore trop profond de la cicatrice, puis cette hypothèse lui était apparue absurde, ce genre de magie était éternelle. Après longue réflexion, elle en était venue à la possibilité éventuelle d'un fonctionnement identique à celui du cœur de Bulborbus. Tout comme ce dernier, la cicatrice faisait partie d'elle et n'était pas une âme vivante à part, comme elle l'avait longtemps pensé, et résonnait donc selon les pensées et les émotions de la jeune femme. Chaque fois que la cicatrice lui avait été douloureuse, Hermione se souvint avoir eu l'impression de manquer à sa parole, de trahir son serment et donc d'en avoir conscience.

La différence avec aujourd'hui, c'était que cet élan soudain de l'embrasser n'était pas volontaire mais, si elle avait bien déduit, dût au pendentif exerçant son pouvoir sur eux. A ce moment là seul Drago lui importait, et pas une fois elle ne songea aux risques du serment inviolable. Ainsi, ce dernier qui ne détecta aucune culpabilité ne lui provoqua ni douleurs ni brûlures.

C'était incroyable comme le fait de ne rien faire pendant un long moment développait la capacité du cerveau à réfléchir, et trois heures avaient amplement suffi à la jeune femme pour se rendre compte de tout ça. Bien qu'elle n'était certaine de rien, ses propres arguments lui semblaient assez proches de la vérité.

Elle n'avait plus qu'à attendre le retour de Drago et Merlin sait ce qu'il était en train de faire. Etait-il heureux de ce qu'il s'était passé ou s'en voulait-il ? Lui reprocherait-il quelque chose ou, au contraire, ferait-il comme si rien n'était arrivé ? Elle espérait sincèrement qu'il la croie lorsqu'elle lui annoncerait qu'elle se trouvait aussi bête et surprise que lui au sujet de leur « accident » soudain, et qu'il n'y verrait pas là plutôt les preuves qu'elle ne lui était pas indifférente ; parce que si c'était le cas, il lui faudrait à nouveau toutes les forces du monde pour le regarder dans les yeux, et lui annoncer avec assurance qu'elle ne l'aimait pas...

Une autre heure s'écoula, la nuit était tombée. Hermione sommeillait paisiblement dans son fauteuil, loin de ce monde si menaçant qui lui avait fait oubliée depuis longtemps les joies de la vie : des choses simples comme rire autour d'une bonne bièraubeurre avec ses amis après une bataille dans la neige, ou encore manger les biscuits durs et secs de Hagrid près d'un feu de cheminée. La guerre avait tout ravagé. Hermione avait du faire face aux nouvelles responsabilités et affronter la mort d'êtres chers. Son adolescence lui avait été volée.

Drago retira son manteau sans un bruit et le déposa délicatement sur elle. La nuit était froide, et le feu était éteint. Il prit une chaise et s'y assit. Il ne se lasserait jamais de la regarder dormir, sa douceur et sa pureté n'en étaient que renforcées dans ces moments-là.

Ce qu'il s'était passé quelques heures plus tôt l'avait réellement effrayé. Il avait perdu le contrôle de soi-même, chose qu'il ne supportait pas du tout et qui n'arrivait toujours qu'à cause d'elle.

Pourquoi avait-il ressenti ce désir incontrôlable ? Il s'en fichait, ce n'était pas important. Mais qu'Hermione ait été victime de cette même ferveur, ça il ne pouvait l'ignorer. Elle avait vécu la même la chose que lui, avec la même intensité, il en était certain. Quelque chose lui disait qu'elle avait la réponse, mais bien sûr, elle ne la lui donnerait pas. Il n'avait aucune de raison de penser qu'elle lui mentait sur certains sujets, mais il le sentait, tout comme il sentait sa propre méfiance envers lui. Une tension qu'ils tentaient tous deux de tromper par des sourires, était pourtant belle et bien là, presque palpable.

Drago sortit de ses pensées pour reporter son attention sur un ange.

Mais il fut surpris de croiser deux yeux noisette qui le toisaient avec appréhension.

- Salut, souffla-t-il pour briser le moment de gêne.

- Salut, répondit-elle avec un début de sourire.

Le silence s'installa de nouveau. Hermione baladait son regard partout dans la pièce sauf sur lui, tandis qu'elle se sentait fixée avec insistance. Elle s'était cent fois imaginée la scène de son retour, et la réalité n'était guère différente ; ils étaient tous deux affreusement confus. Pourtant elle fut incapable de reproduire ce qu'elle avait prévu, à savoir se fondre en tas d'excuses et affirmer qu'elle ne comprenait pas sa conduite. Premièrement parce que ses yeux gris la paralysaient et, malgré l'habitude, elle ne s'y faisait pas et restait victime de son regard. Deuxièmement parce qu'elle n'avait pas prévu de se réveiller avec le manteau du jeune homme la recouvrant, et son odeur lui caressant les narines la rendait incapable de réfléchir correctement. Or, le plus important était de rester naturelle, de jouer son rôle à la perfection pour qu'il ne remarque pas certaines mimiques qui trahiraient ses dires.

Drago finit par baisser les yeux et Hermione eut l'impression qu'on la libérait de plusieurs tonnes.

- Écoute Hermione, commença-t-il d'une voix hésitante. A propos de tout à l'heure, je ne sais pas ce qu'il m'a pris, enfin, ce qu'il nous a pris si je ne me trompe pas.

- Non, tu ne te trompes pas, confirma-t-elle avant qu'il n'en dise d'avantage. Moi aussi j'ai été prise par ce...cet élan et heu...moi aussi je regrette.

- Je n'ai jamais dis que je regrettais, dit-il d'une voix grave.

Hermione leva aussitôt les yeux vers lui et croisa les siens qui la regardaient d'un air sérieux. Le silence suivit ses paroles et aucun des deux ne semblait décidé à le briser avant l'autre. Hermione ne put tenir longtemps face à son regard qui la transperçait de nouveau :

- Malefoy je ne suis pas sûre que...

- Que quoi, la coupa-t-il d'une voix froide qui fit frissonner la jeune femme.

Mais il ne lui laissa pas le temps d'achever sa phrase :

- Tu n'es pas sûre de quoi dis-moi, Hermione ? Hein ? Tu n'es pas sûre qu'on devrait en parler ? Tu n'es pas sûr que ce soit réellement important ? Ça ne voulait rien dire c'est ça ? C'est ça que tu penses Hermione, n'est-ce pas ?

- Je...je ne suis pas sûre qu'on devrait y faire attention, avoua-t-elle d'une voix chevrotante, ressentant la colère du jeune homme lui glacer chaque parcelle de sa peau.

- Ben voyons ! s'écria Drago en se levant. Pourquoi ne suis-je pas surpris ?

- Tu insinues que je sais ce qu'il s'est produit ? s'énerva Hermione.

- Ce n'est pas le cas ?

- Non ! répliqua-t-elle aussitôt en se levant à son tour.

- Et alors cela ne t'intrigue pas ? Si tu n'es au courant de rien Granger, pourquoi n'en cherches-tu pas avec moi les raisons ? Ce sont tes propres paroles il me semble...

- Ça suffit j'en ai assez, souffla Hermione avec colère. Tu n'es pas en état de discuter...

Hermione passa devant lui d'un pas rageur pour aller se réfugier dans sa chambre, mais Drago ne semblait pas l'entendre de cette oreille car il n'abandonna pas si facilement et retint d'un bras la porte qu'elle avait tenté de claquer.

- Je suis parfaitement en état de discuter ! rétorqua-t-il. Mais quelle discussion Hermione ? Tu ne sais même pas quoi me répondre, tu préfères fuir ! Oui, c'est tellement plus simple que de m'avouer qu'en fait, la seule chose dont tu ne sois pas sûre, ce sont tes sentiments pour moi !

La jeune femme se figea au milieu de la chambre, son cœur battant à tout rompre. Elle l'entendit approcher dans son dos, et n'osa pas se retourner lorsqu'elle sentit son souffle dans sa nuque.

- Ce que j'ai ressenti tout à l'heure, murmura-t-il alors, je n'avais jamais rien ressenti de tel. Je n'ai jamais autant compris l'amour que je te portais qu'à ce moment-là. Et tu sais quoi ? Je n'ai pas ressenti que mon amour, j'ai ressenti le tien également...

Hermione retenait sa respiration tandis qu'elle sentait des lèvres chaudes effleurer son cou. Elle ferma les yeux sous le plaisir frétillant qui commençait à refaire surface, mais se concentra intensément pour récupérer la mobilité de son corps et se dégagea lentement mais fermement. Elle se retourna vers lui et cessa de se mordre les joues pour pouvoir déclarer :

- Je suis désolée que tu te fasses de telles idées à mon sujet, désolée que tu penses ainsi me connaître. Mais s'il faut te faire redescendre sur terre une fois de plus, je le ferais Malefoy, pour ton bien et le mien.

Drago afficha un sourire mauvais et hocha nerveusement la tête :

- Très bien, dit-il en inspirant profondément. Vas-y.

- Quoi ? lâcha-t-elle, incertaine.

- Oui, vas-y. Tu as raison, mieux vaut m'empêcher de me faire trop d'espoirs et d'en souffrir après, alors je t'écoute. Je veux t'entendre me dire que tu ne ressens absolument rien pour moi, je veux que tu me dises que le simple fait de repenser à la scène de cette après-midi te dégoûte.

Il avait dit tout cela avec un air compréhensif, comme s'il était réellement prêt à accepter la vérité. Mais une fois de plus, toutes ces paroles n'étaient que comédie pour lui faire perdre ses moyens, et cela se confirma lorsqu'Hermione le vit s'approcher d'elle bien trop près. Malheureusement, elle avait beau tout deviner de ses intensions, à chaque fois qu'il enlevait entre eux la proximité respectable qu'Hermione préférait garder, ses sens se mettaient en alerte et le simple fait de parler lui paraissait insurmontable. D'autant plus si c'était pour lui dire qu'elle ne l'aimait pas...

- Alors ? souffla-t-il si près que la jeune femme se résigna fixer ses lèvres plutôt que de loucher.

« Allez Hermione, ce ne sont que de simples mots à prononcer, tu l'as déjà fait tu peux recommencer ! Ensuite il s'en ira et... ». Son cœur se serra. Ensuite il souffrirait de nouveau, c'était inévitable. Si elle n'était pas assez convaincante, elle n'aurait plus beaucoup de chances de s'en sortir, Drago ne la lâcherait plus. Si au contraire elle le persuadait de son indifférence le concernant, elle devrait supporter sa peine due aux nouveaux espoirs déchus. Mais c'était le prix à payer pour s'empêcher de commettre une grosse erreur qu'elle regrettait sûrement.

- Bien puisqu'il le faut, murmura-t-elle en essayant d'adopter un ton détaché. Je ne...ressens rien du tout à ton égard Malefoy.

Elle avait achevé sa phrase à toute vitesse, se débarrassant d'une tâche trop lourde à accomplir. Elle sentit alors l'index du jeune homme se glisser sous son menton, et Hermione s'empressa de détourner le regard tandis qu'il le lui soulevait pour la forcer à croiser ses yeux.

- Regarde-moi Hermione, dit-il calmement.

La jeune femme finit par obéir à contre cœur et cessa de respirer devant la couleur grise, mais étrangement claire, de ses yeux.

- Bien, dit-il. Maintenant, répète.

Il la connaissait que trop bien pour savoir que le lui dire en le regardant était plus difficile, et Hermione se maudit de ne pas être capable de le repousser avec force pour s'enfuir, pourtant Merlin savait qu'elle en rêvait.

- J'aime Richard, lâcha-t-elle alors sans réfléchir, les mots qu'il lui demandait étant trop durs à prononcer.

Drago abattit son poing avec force sur le mur contre lequel Hermione était appuyée, faisant trembler les planches de bois déjà peu solides. La jeune femme sursauta et prit peur lorsqu'il rouvrit lentement les yeux, dévoilant la couleur gris acier qu'elle n'avait plus revue depuis bien longtemps.

- Ce n'est pas ce que je veux entendre, siffla-t-il les mâchoires contractées.

Hermione soutint son regard malgré les battements de son cœur qui ne cessaient de tambouriner sa poitrine.

- J'aime Richard, répéta-t-elle avec conviction.

Alors qu'on aurait pu la croire suicidaire, Hermione avait simplement trouvé le moyen d'échapper à son emprise en le mettant en colère ; la colère entraîne la haine, la haine entraîne les doutes. Ainsi, Drago perdait de son assurance et la possibilité qu'elle ne lui mentait pas reprenait sa place.

Comme elle l'avait bien deviné, le jeune homme se repoussa brusquement du mur et donna un violent coup de pied dans la table de nuit, fracassant le vieux bois, avant de saisir la lampe de chevet et de la lancer à l'autre bout de la pièce. L'objet explosa contre le mur dans un bruit de verre. Drago souffla longuement pour évacuer la pression, puis reporta son attention sur la jeune femme qui n'avait pas bougé d'un centimètre.

-Ça t'amuse de me faire souffrir, hein ?

Hermione reçut cette accusation en plein cœur. Alors comme ça il pensait qu'elle prenait plaisir à le voir dans cet état ? Qu'elle jouait avec lui ?

- Tu te fais souffrir tout seul Malefoy, répliqua-t-elle froidement. Ce n'est pas ma faute si tu ne veux pas comprendre.

- Excuse-moi mais oui en effet, j'ai vraiment beaucoup de mal à comprendre ce que tu trouves à ce crétin de Richy !

- Je t'interdis de parler de lui comme ça ! rugit alors Hermione. Tu ignores tout de lui !

- Il n'y a pas grand-chose à comprendre Hermione ! Je connais la vie de ce type rien qu'en le regardant !

- Et son cœur ? Tu le connais son cœur ? Il y enferme plus de bonté que tu ne pourras jamais en avoir !

- Ne me compare surtout pas à lui ! s'écria-t-il.

- Tu réagissais pareillement à Poudlard, constata Hermione d'une voix plus calme mais d'où perçait le mépris, lorsque je parlais de Harry, tu perdais tout contrôle. Il faudrait que tu apprennes à redescendre de ton piédestal Malefoy, et réaliser ta peur d'être un jour égalé par un autre homme.

- Ne joue pas les psychologues Granger, et apprend à te connaître toi-même, avant d'essayer de me comprendre.

Hermione ne releva pas, consciente d'être effectivement souvent perdue, ne sachant jamais ce qu'elle voulait ou pas, lui donnant des espoirs pour les lui ôter l'instant d'après.

- Tu veux vraiment savoir ce que je lui trouve à Richard ? demanda-t-elle alors.

Drago planta son regard dans le sien l'espace de quelques secondes, avant de s'asseoir sur le lit avec lassitude.

- Je t'écoute, répondit-il. De toute façon ça ne risque pas d'être bien long...

- Détrompe-toi Malefoy, tu peux même t'allonger.

- Cet homme est si exceptionnel que ça ? ricana-t-il.

- Il l'est pour moi, dit-elle, blessée. Je l'ai rencontré quelques semaines après la...mort de Ron. J'étais donc dans une période assez sombre de ma vie, où le désir de venger Ron me transformait en réel robot de guerre. Je n'étais jamais rassasiée, et passait des nuits entières à pourchasser des Mangemorts pour les tuer, et ainsi déverser ma haine et soulager ma peine. Cependant la fureur m'aveuglait grandement du danger, et ce qui autrefois m'aurait paru risqué, m'apparaissait facile et quotidien. C'est comme ça que je me suis retrouvée prisonnière un soir, par une bande de Mangemorts plus nombreux que ne me le permettaient mes capacités. Alors que j'en poursuivais un seul, il m'a mené dans une embuscade et je n'ai pas tardé à être désarmée...Je pensais réellement ce jour-là le dernier de ma vie.

Hermione s'interrompit pour jeter un œil à Drago. Il semblait l'écouter avec attention contrairement à ce qu'elle craignait, et elle se détendit un peu avant de reprendre :

- Ce soir-là je me trouvais dans un quartier peu fréquenté par les sorciers, mais les rues étaient bondées de moldus rentrant du travail, et même si j'étais dans une ruelle un peu à l'écart, elle restait nettement visible par les passants. Je ne compte pas le nombre de moldus qui m'a regardé me faire agresser, avant de détaler le plus loin possible du danger. Je ne pouvais leur en vouloir, la guerre qui se tramait dans notre monde n'était pas passée inaperçue malgré les précautions du ministère, et les moldus avaient pris l'habitude de fuir tout ce qui leur paraissait étrange et menaçant, effrayés à l'idée d'être annoncés aux informations comme la nouvelle victime d'une disparition ou d'une mort inexpliquée. Et puis Richard m'a aperçue...Il n'a pas hésité une fraction de seconde avant de s'avancer et d'ordonner aux Mangemorts de me lâcher. Bien sûr, il n'avait aucune chance, et était loin de se douter à qui il avait affaire. Mais son intervention m'a sauvée la vie. Les Mangemorts se sont mis à ricaner, et j'ai profité de cette inattention pour ravir d'un geste vif la baguette enfoncée sous mon menton. Sans réfléchir, j'ai tué deux des six Mangemorts et me suis ruée sur Richard qui venait de se faire projeter contre le mur, puis j'ai transplané avec lui.

Hermione entendit Drago pouffer discrètement et la jeune femme le foudroya du regard.

- Excuse-moi, rigola-t-il. C'est juste que je viens d'imaginer Richy en tenue de Superman avec les collants bleus et la culotte rouge, et j'avoue que je ne pensais pas possible de le rendre plus ridicule qu'il ne l'était déjà.

- Cet homme m'a sauvé la vie Malefoy ! s'emporta-t-elle. Peut-être que pour toi, agir en héro serait de débarquer et de tuer tout le monde d'un coup de baguette avant d'emmener la princesse au loin, oh oui ce serait bien facile ! Mais Richard, lui, n'avait ni baguette magique ni balai volant, mais il avait son courage ! Il n'a pas hésité à défier six hommes encagoulés qui avaient fait fuir tous les autres, et risqué sa vie pour défendre une personne qu'il ne connaissait même pas ! C'est ça, pour moi, le vrai héro...

- Rappelle-moi d'envoyer des fleurs à Richy pour le remercier de sa prestation héroïque, maugréa Drago dont le ton débordait de sarcasmes insupportables à la jeune femme. Moi, un type qui s'attaque à six Mangemorts sans réfléchir, je n'appelle pas ça un héro, mais un idiot. Décidément il en faut peu pour te séduire...

- Mais il en faut vraiment beaucoup pour me blesser, rétorqua tristement Hermione. Et là, je peux t'assurer que tu as mis le paquet Malefoy.

Les larmes aux yeux par tant de tension et de haine, Hermione ne supportait plus la présence de ce Drago Malefoy, si différent de celui qu'elle aimait. Elle vit une lueur de regret traverser son regard juste avant de tourner les talons pour sortir de la chambre. Elle fut surprise de l'entendre la suivre dans le salon avec ce même pas déterminé ; apparemment il était vraiment en colère pour ne pas réussir à se ressaisir. Lorsqu'il lui parla de nouveau, sa voix restait froide et dénuée de compassion, se calmer semblait impossible quand il se trouvait dans cet état-là.

- Je savais que la bonté intérieure t'importait plus que l'apparence, mais je ne te pensais pas capable de sortir avec un homme pour le remercier de son geste, et non par amour !

- Je n'arrive pas à croire ce que j'entends, souffla Hermione en se dirigeant vers l'extérieur, agacée.

- Allons, railla Drago. Ose me dire que tu es amoureuse de cet homme !

Hermione se retourna si vivement qu'il manqua de lui rentrer dedans.

- Oui ! répondit-elle avec conviction. Oui je l'aime ! Pour ce qu'il est et en aucun cas pour le remercier de quoi que ce soit !

Hermione disait la vérité, mais le sens du mot « aimer » n'était sûrement pas compris de la même façon par Drago. Elle aimait Richard comme une femme aime son mari tout simplement ; mais son amour pour Drago n'était même pas comparable.

- J'ai appris à le connaître figure-toi, reprit-elle d'une voix dure. Après notre fuite, j'ai remarqué qu'il était blessé à la tête, comme moi d'ailleurs, mais il se fichait royalement de son état et ne cessait de me demander si j'allais bien. Il n'a même pas eu peur de moi alors que je venais de transplaner avec lui, il m'accordait déjà sa confiance. Les règles du ministère étaient fermes : n'importe quel moldu étant témoin de la magie, devait absolument subir le sortilège oubliette par un sorcier se trouvant à proximité de la scène. J'avais l'intention de le lui lancer, mais il avait l'air si inquiet de mon état que j'ai finalement accepté sa proposition de me laisser soigner chez lui, refusant l'hôpital à maintes reprises.

Hermione marqua une pause et se tourna vers la porte de la cabane laissée ouverte. Elle n'eut besoin que de quelques pas pour se retrouver dehors et inspirer l'air frais qui apaisa aussitôt sa colère.

- Il n'osa pas me parler de ce qu'il s'était passé, continua-t-elle en fixant les étoiles. Mais je sentais qu'il en mourait d'envie, Richard est quelqu'un de très curieux. Comme je n'allais pas tarder à lui ôter quelques heures de sa mémoire, je ne trouvais aucun risque à tout lui révéler sur notre monde. Il m'écouta sans m'interrompre, fasciné et loin d'être effrayé. L'étrange l'a toujours captivé, c'est pourquoi il enseigne la Mythologie Ancienne au lycée. Puis, de fils en aiguilles, j'ai fini par parler de moi et de ma vie. Entraînée dans mon élan, je déballais tout ce que j'avais sur le cœur depuis longtemps à un parfait inconnu, du départ de Poudlard jusqu'à la mort de mon meilleur ami. Je me suis effondrée en larmes dans ses bras, trouvant un réconfort auprès de cet homme si doux, alors que mes propres amis ne pouvaient me consoler. Richard me confia la mort récente de sa femme, et je vis qu'il me comprenait parfaitement. Il m'invita à rester chez lui autant de temps que je le désirerais, pouvant partir quand bon me semblait. Et pour la première fois, je laissais mon envie prendre le dessus, et repoussait la raison qui m'ordonnait de lui jeter le sortilège et d'oublier moi-même cette affreuse journée.

- Tu es restée ? demanda Drago avec une douceur surprenante comparée à ses répliques précédentes.

- Oui, plusieurs jours. Il m'a offert l'hospitalité sans rien en retour, et me promit de garder mon secret, il comprenait très bien l'importance de ne rien dire et je ne pu me résoudre à lui faire subir le sortilège d'amnésie. Dès le début Charlie ne m'appréciait pas, la mort de sa mère était encore trop récente, tandis que Jaffrey m'avait déjà adoptée. Ces quelques jours passés chez lui, loin de toutes les horreurs de la guerre, loin de la magie, dans une maison banale avec des enfants qui vont à l'école et leur père au travail, je ne m'étais pas sentie aussi bien depuis longtemps. Les jours se sont transformés en semaines, je ne voulais plus partir, je ne pouvais plus partir. J'ai appris à connaître Richard, et j'ai découvert un homme d'une gentillesse rare, et effectivement, il m'en a fallu peu pour être séduite. Mais quand je le lui ai fais comprendre, il m'a demandé de partir...

- Je le savais, sourit Drago. Richy est gay n'est-ce pas ?

- Idiot, sourit-t-elle à son tour en lui donnant un coup de coude, contente de voir renaître leur complicité. Au début j'ai cru que je ne lui plaisais pas, qu'il me voyait juste comme une amie et tout le bonheur que j'avais vécu jusque là grâce à lui disparut en fumée. Mais quand il m'a vue malheureuse, il m'a assuré qu'une « jeune et belle femme comme moi ne devait pas gâcher son temps avec un homme ennuyeux comme lui ».

- Pour une fois il a pas tort, commenta Drago.

- J'avais beau lui dire que c'était à moi de choisir, poursuivait-elle en ignorant sa remarque, que j'étais seule responsable de ma vie et que je voulais la passer avec lui, il refusait de me laisser prendre le risque, et insista pour que je parte. Ce que j'ai fait.

- Si seulement l'histoire s'arrêtait là, dit Drago, rêveur. Mais je sens que tu es revenue pour cette ambiance familiale qui te manquait. Je suis sûre qu'au fond, c'est pour ça que tu te plaisais autant avec lui.

Alors qu'il s'attendait à ce qu'elle s'énerve, elle lui répondit normalement :

- J'avoue que je me suis remise en question une fois, le soir où je décidai de lui dire mes sentiments. Et si je ne l'aimais que pour le côté chaleureux et rassurant qu'il m'offrait ? Et si en fait, je ne m'étais mise à envier sa vie que pour échapper à la réalité extérieure ? Mais lorsque je suis partie dans l'ancien appartement que je louais avant de le rencontrer, le doute n'était plus permis : je savais que ce n'était pas son confort qui me manquait, mais bel et bien lui...

Hermione s'interrompit avant qu'elle ne finisse par révéler qu'en réalité, Richard lui apportait l'amour dont elle manquait cruellement depuis sa rupture avec Drago, même si ce n'était qu'une infime partie, elle se sentait mieux. Richard l'avait aidée à penser à autre chose, et la douleur devenait de moins en moins dure à supporter chaque jour.

- Alors je suis revenue, reprit-elle. Une dernière fois, pour une dernière tentative. Mais il n'était pas chez lui, probablement au travail. J'allais m'en aller quand je vis par hasard le courrier rapporté à l'entrée, et l'expéditeur de l'une des lettres attira mon attention. Poussée par ma curiosité, je l'ouvrai et lus le contenu envoyé par Hospital District...

Hermione s'arrêta de nouveau, à cause du chagrin cette fois.

- Richard...déglutit-elle. Richard a une...maladie du cœur. La lettre contenait une nouvelle demande de rendez-vous pour passer un examen.

La jeune femme serra les dents pour retenir quelques larmes naissantes.

- Quand je lui ai demandé des explications à son retour, il s'est énervé, je ne l'avais jamais vu comme ça. Je lui ai demandé si c'était pour ça qu'on ne pouvait pas être ensemble, et son silence m'a bien assez répondu ; « Sois raisonnable Hermione » m'a-t-il dit, « Il ne me reste que peu de temps, t'attacher à moi ne te ferais que du mal. Tu as tellement plus à vivre, tu vaux tellement plus... ».

Hermione inspira profondément, comme pour indiquer qu'elle ne pouvait continuer. Il n'était pas difficile de deviner qu'elle avait insisté malgré ses conseils, qu'elle prenait seule cette décision et qu'elle resterait auprès de lui quoi qu'il arrive.

Elle se retourna vers Drago qui la contemplait en silence. Elle ne lut aucune expression sur son visage, fut incapable de déchiffrer ses pensées. Sûrement la maladie mortelle de Richard lui importait peu, mais à la peine de la jeune femme il ne pouvait rester indifférent. Du moins, elle espérait avoir adouci sa colère et modifié ses préjugés concernant Richard. Toutefois, elle fut surprise de le voir rentrer à l'intérieur sans un mot, avant de se retourner, hésitant :

- Je suis désolé pour lui, enfin, pour toi en réalité. Mais tu sais Hermione, je ne peux m'empêcher de me dire qu'en fait, ce n'est pas à cause de Richard qu'on ne peut pas être ensemble toi et moi, mais juste à cause de toi...

Hermione le regarda s'éloigner, bouche grande ouverte. C'est à ce moment-là qu'elle réalisa qu'elle avait perdu. Oui, elle avait non seulement perdu son défi mais aussi son temps : Drago était de nouveau sûr qu'elle ne lui était pas indifférente, et en plus, il le lui reprochait. Tous ces efforts endurés, toute cette souffrance, toute cette comédie, tout cela n'avait servi à rien ! Son amour pour lui, encore jeune et maladroit, n'avait pas réussi à se cacher complètement et elle payait à présent ses erreurs.

Son bras lui lança une douleur vive. Hermione regarda la cicatrice reprendre des couleurs, mais ne se laissa pas faire. Il était temps de vérifier son hypothèse sur la psychologie. Oui Drago commençait fortement à se douter de ses sentiments, et cela était contraire aux règles qu'elle s'était imposée ; mais cette découverte ne mettait pas en danger la révélation du pacte. Drago ne se doutait pas une seconde qu'elle l'aimait depuis longtemps, et ne remettait pas en cause les arguments que Hermione lui avait donnés à propos de sa culpabilité ; non il pensait sûrement qu'elle était séduite depuis les quelques jours passés ensemble. Après tout, il était tellement habitué à dégager ce charme diabolique auquel aucune fille ne résistait, que cela devait presque lui paraître normal qu'elle finisse, elle aussi, par céder.

La douleur de son bras s'apaisait peu à peu au fur et à mesure de ses réflexions, et Hermione fut heureuse de voir qu'elle avait raison : il suffisait de se convaincre réellement, et non faire semblant, que le pacte avec Lisa ne risquait pas d'être découvert.

- Dépêche-toi ! lui lança-t-il depuis la chambre.

Hermione sortit de ses réflexions et alla le rejoindre en prenant soin de ne pas croiser son regard. Elle enfila son long manteau blanc et fouilla nerveusement dans son sac à la recherche de son écharpe en s'empêchant de penser à ce qu'elle devait faire ce soir.

- Qu'est-ce que tu fais ? interrogea-t-il d'un ton sec.

- Tu vois bien, je mets mon écharpe.

- Comment as-tu pu avoir de si bons résultats au collège, alors que tu n'es même pas capable de retenir une leçon indispensable à ta survie ?

Hermione réfléchit un instant, puis les traits de son visage se déformèrent en grimace.

- Je ne dois pas leur montrer que j'ai peur, c'est ça ?

- Tout juste. Et l'écharpe est le symbole le plus connu pour les vampires. Fais-moi confiance, laisse ton cou à l'air et affiche un minimum d'assurance si tu veux être prise au sérieux.

Hermione souffla d'exaspération et retira à contre coeur son unique chance de ne pas paniquer.

- Prête ? demanda-t-il.

- Tu es sérieux en me posant cette question Malefoy ? Est-ce que j'ai l'air d'être prête franchement ! Je vais aller me balader toute seule dans la nuit en attendant gentiment que des...buveurs de sang viennent me chercher ! Alors non, je ne suis définitivement pas prête !

- Tant mieux, déclara Drago en l'emmenant à l'extérieur. Ça aurait été inquiétant que tu le sois.

Hermione n'eut pas le temps de répliquer que Drago lui avait déjà saisi le poignet pour transplaner en bas, l'échelle n'étant plus nécessaire.

- A toi de jouer ma courageuse Gryffondor...souffla sa voix dans son oreille.

Hermione se retourna vivement dans un dernier espoir de le voir mais il n'y avait personne.

- Drago ? appela-t-elle timidement.

Personne ne répondit. Le silence de la nuit la terrifia mais elle s'obligea à marcher en direction du lieu de la veille.

- Bon, très bien, souffla-t-elle. Pas de panique 'Mione, tu ne risques absolument rien, ton imbécile de garde du corps est probablement planqué quelque part en train de ricaner bêtement à te voir parler toute seule.

Hermione était crispée de la tête au pieds, ses membres étaient si raides et son allure si lente qu'on aurait pu la prendre pour un robot. Un bruit de branche craquée résonna à ses oreilles et elle laissa échapper un cri aigu comme seule une femme en était capable. Elle recommença à respirer en voyant la branche sous ses pieds qu'elle avait écrasée en marchant.

- Tu es ridicule ma pauvre Hermione, murmura-t-elle doucement. Tu as l'air de tout sauf d'une femme qui se promène paisiblement.

Malgré tous ses efforts, Hermione ne parvenait pas à se décontracter et la peur lui mordillait l'estomac tandis que sa respiration semblait presque inexistante. Elle se sentait observée de tous les côtés et espérait de tout cœur que ce soit Drago et personne d'autre. Elle finit par apercevoir les buissons derrière lesquels ils s'étaient cachés en attendant le retour de l'appât. Quelle ironie du sort lorsqu'on pensait qu'à présent, l'appât c'était elle, attendue par les vampires.

Un second bruit de branche qui craque s'éleva dans la nuit noire. Hermione découvrit avec horreur qu'il n'y avait absolument rien sous ses pieds cette fois, et son cœur se mit à taper si fort que le vertige la guettait.

A présent elle ne sentait plus seulement observée, elle se savait observée. Si elle n'avait qu'un souhait à faire dans l'instant, il aurait été de mourir sur place, pour ne jamais avoir à les rencontrer et pour paraître désormais inutile à leurs yeux. Seulement, même le nouveau bruit de feuillage un peu plus loin n'était apparemment pas assez puissant pour lui créer une crise cardiaque.

- Drago, murmura-t-elle en espérant qu'il l'entende alors que ses lèvres avaient à peine remué.

Malheureusement, d'autres que lui avaient été attentif à son appel car elle distingua alors une dizaine de petits points verts lumineux cachés un peu partout dans les quelques arbres qui peuplaient les alentours. Horrifiée, elle s'arrêta de marcher et se figea comme la pierre ; c'étaient eux...


****


Sans qu'elle n'ait eu le temps de percevoir le moindre mouvement, Hermione se retrouva encerclée par cinq vampires.

Elle pouvait enfin voir à quoi ressemblait le monstre de ses cauchemars. Noir, fut le premier mot qui lui vint à l'esprit. Leur peau était d'une couleur noire si intense que ces êtres se fondaient dans la nuit. Seules scintillaient leurs pupilles vertes comme de l'émeraude, fendues par un épais trait noir, tels des félins. Ce contraste incroyable, mais surtout la brillance de leurs yeux étaient les seuls détails qui faisaient qu'ils n'auraient pu se confondre avec la race humaine, de jour comme de nuit. De plus, s'émanait d'eux une puissance hypnotique et dangereuse qui aurait fait reculer n'importe qui.

Mais Hermione, ne sentant plus aucun de ses membres, resta immobile tandis que le plus imposant des vampires noirs s'approchait. La jeune femme sentit une goûte de sueur froide lui longer le dos, alors que la créature s'avançait vers elle d'une façon si gracieuse qu'elle donnait l'impression de survoler le sol.

Au bout de quelques secondes, les plus longues de sa vie, Hermione dût s'obliger à respirer de nouveau pour ne pas tomber, et une odeur qu'elle ne connaissait pas vint frôler ses narines ; ce parfum était indescriptible car pas humain, quelque chose de sauvage s'en dégageait sans pour autant être désagréable.

C'est d'une voix veloutée et curieusement grave que celui qui semblait être le chef, ne cessant de tourner autour d'elle comme un chasseur observe sa proie, prononça quelques mots qui semblaient lui être destinés. Cependant, Hermione ne comprit absolument rien, il parlait un langage inconnu mais qui ressemblait un peu à celui des sirènes du lac noir : rapide tout en étant gracieux, résonnant à ses oreilles comme un chant mélodieux. Toutefois, celui des vampires sonnait plus dur et moins musical. Voyant qu'elle ne répondait pas, le chef la fixa intensément et Hermione remarqua avec effroi le nouveau contraste, perturbent cette fois, de la blancheur éclatante des deux canines qui venaient d'apparaître.

- Je...je ne comprends pas votre langue, souffla Hermione si bas qu'elle fut étonnée d'être entendue.

Le vampire se redressa de toute sa hauteur, tandis que les autres restaient légèrement courbés, comme en position d'attaque.

- Qui es-tu, demanda-t-il alors de sa voix rauque.

La jeune femme inspira profondément pour tenter d'alléger la boule qui lui barrait la gorge, rendant le moindre mot difficile à prononcer.

- Je m'appelle Hermione Granger, déclara-t-elle d'un ton qu'elle avait espéré ferme.

- Qui es-tu, répéta-t-il de la même façon.

Déstabilisée, Hermione réfléchit à toute vitesse pour ne pas faire la même erreur deux fois ; il voulait savoir qui elle était, et bien sûr elle aurait du se douter qu'un simple nom ne leur apportait absolument rien de la réponse qu'ils attendaient. Elle tenta une seconde fois, priant Merlin de lui donner l'intelligence dont il l'avait souvent gâtée jusque là.

- Je m'appelle Hermione Granger, et je suis auror, envoyée par le ministère de la magie pour vous communiquer leur message.

Le vampire leva la main pour la faire taire, et Hermione redouta d'en avoir trop dit trop vite. Ne pouvait-elle pas simplement se contenter de dire sa profession ? Elle savait qu'il serait difficile de se faire accepter et elle, comme une idiote, parlait déjà du ministère de la magie, système qui les avaient condamnés à se nourrir d'animaux et qu'ils répugnaient plus que tout. Déjà que les chances de s'en sortir lui paraissaient faibles, elle pouvait désormais s'applaudir de s'être faite détestée si vite.

Alors que les quatre autres l'encerclaient sans bouger d'un millimètre, leur chef lui, n'hésita pas à franchir le peu de distance qui les séparait encore.

- Dis-moi, humaine...commença-t-il dangereusement. Viens-tu nous visiter en toute paix ?

- Oui, répondit-elle aussitôt, ferme.

- Sans désir aucun de nous nuire ? supposa-t-il d'une voix trop froide pour être amicale.

- Non.

- Tu ne me mens pas, n'est-ce pas ?

Une fois de plus, Hermione hocha la tête :

- Non.

Sa vitesse cardiaque prit une allure affolante devant le sourire blanc et effrayant qu'il lui adressa.

- Une dernière question miss Granger, c'est bien cela ?

Hermione acquiesça. Elle avait le pressentiment désagréable que la réponse à cette dernière question déciderait de sa vie, ou de sa mort...

- Si tu viens en paix, reprit-il toujours avec ce sourire à glacer le sang, sans aucune intention de nuire, et si tu n'es pas en train de mentir, comment dois-je considérer le fait de m'être fait piégé, attaqué et menacé hier soir même, alors que je chassais paisiblement ?

Le sang de la jeune femme ne fit qu'un tour. Alors c'était lui, c'était ce vampire qui l'avait prise en otage la veille ? C'étaient ces mains là, dont les longs ongles sales s'étaient enfoncés dans sa peau, qui l'avaient glacée tout entière alors qu'elle luttait contre l'angoisse ?

A présent elle comprenait ce qu'était cette petite lueur étrange dans ces yeux verts, dont elle n'avait pas saisi l'expression tout de suite : la haine, la vengeance. Il avait été humilié, et maintenant Hermione allait le payer cher, tout ça à cause d'un magnifique imbécile blond dont elle ne citerait pas le nom, qui s'était jugé trop intelligent pour suivre les conseils raisonnables qu'elle avait suggérés quant à la méthode d'approche, et avait préféré utiliser des moyens purement Serpentard.

En parlant de cet idiot de garde du corps qui était censé la protéger, qu'attendait-il ?

- Vous êtes tous les mêmes, persifla le vampire dont les traits se déformèrent avec rage. Vous mentez tout le temps, et vous le faites très mal...

- Vous ne devriez pas m'approcher, prévint Hermione avec sérieux, sachant pertinemment qu'il y en avait un qui ne le supporterait pas.

Le vampire afficha de nouveau son sourire mauvais et, lentement, empoigna sans délicatesse les joues de la jeune femme avec sa main froide, avant d'avancer son visage noir tout près du sien.

- Je te conseille vivement de ne pas me menacer, sorcière, dit-il dans un murmure.

Une main sortie de nulle part saisit le poignet du vampire et lui fit aussitôt lâcher prise :

- Et toi je te conseille vivement de ne pas la toucher, s'éleva une voix qu'Hermione reconnaîtrait entre mille.

Drago avait transplané si discrètement que les vampires furent tout aussi surpris qu'elle. D'instinct, ils reculèrent. Le chef se dégagea brusquement de l'étreinte du nouveau venu, et jeta un regard noir à sa victime qui s'empressait de le rejoindre.

- Drago Malefoy, susurra le vampire avec un rictus. Tu vas essayer de me tuer de nouveau ?

- Ce n'était pas mon intention hier, répondit-il froidement. Mais si tu t'approches d'elle encore une fois ce sera le cas.

Le vampire explosa de rire sous l'œil étonné de Hermione :

- Alors c'est bien vrai ? s'esclaffa-t-il. Le grand Drago Malefoy censé seconder le Mage Noir est réellement tombé amoureux d'une petite brunette ? Comme c'est touchant, dommage que tu ne sois rien à ses yeux !

Hermione vit Drago contracter ses mâchoires mais il ne répliqua pas, et joua le rôle qui lui était attribué :

- Si on en venait à ce qui nous intéresse, suggéra-t-il. Hermione a une proposition à vous faire.

- Laissez-moi deviner, railla-t-il. Vous allez nous demander de vous aider pour votre fichue guerre qui ne concerne que vous ?

- C'est à la Reine que je veux parler, précisa Hermione dont l'assurance revenait peu à peu grâce à la présence de son protecteur. Et je crains que la guerre ne vous concerne bien plus que vous ne le croyez.

- Ah oui et en quoi ?

- Si Voldemort remporte cette guerre, dit-elle d'un ton grave, je peux vous assurer qu'il ne vous laissera pas en paix, il veut conquérir le monde magique, pas qu'une partie seulement.

- Mêle-toi de tes affaires sorcière, et ne reviens plus ici.

- Laissez-moi parler à votre Reine, tenta-t-elle encore. Vous n'avez rien à perdre, si elle refuse la proposition que j'ai à lui faire, je m'en irais.

Le vampire la scruta comme s'il était capable de déceler les mensonges, et son silence indiqua à Hermione qu'il savait sa promesse honnête.

Tout à coup, les vampires qui avaient paru se détendre jusque là, se figèrent de nouveau avec une expression de terreur peinte sur le visage. Hermione découvrit très vite la source de ce mouvement de recul : Drago avait sorti sa baguette magique et la pointait à présent au dessus de l'épaule de la jeune femme. Celle-ci réalisa alors un souffle rauque derrière elle, qu'elle n'avait pas remarqué durant sa conversation.

- Recule, ordonna sèchement Drago dont le ton indiquait clairement qu'il ne fallait mieux pas désobéir.

Hermione, qui s'était figée également, n'osait pas se retourner, peu désireuse de se retrouver nez à nez avec un vampire.

- Allons Drago, sourit le chef. Ce n'est que Sehdar, il ne ferait pas de mal à une mouche...

Le ton ironique de sa voix laissait largement comprendre le contraire, et la bande se mit à ricaner.

- Alors qu'il recule, répéta Drago en tenant sa baguette si fermement que ses jointures en devenaient presque blanches.

- Sehdar, est-ce une façon d'accueillir nos invités ? Tu vas faire fuir notre charmante compagnie...

- Désolé Azaan, répondit la voix glaciale derrière la jeune femme. Je ne m'attendais pas à ce que nos invités soient si...parfumés. Au fait, nous n'avons pas fini notre petite chasse d'hier il me semble ?

Hermione se raidit après qu'un frisson d'horreur l'ait parcourue. La bande ricana de nouveau mais cette remarque ne sembla guère amuser Drago dont les yeux devinrent aussi gris que dangereux. Le dénommé Azaan dut ressentir la menace car il fit taire les siens d'un geste de la main, et Hermione entendit avec soulagement le vampire s'effacer derrière elle.

- Je vais t'amener à notre Reine sorcière, déclara Azaan. C'est un privilège que nous n'avons accordé à personne depuis bien longtemps, alors mesure la grandeur de ta chance et surtout, ne la gâche pas. Tu m'as déjà menti une fois ce soir, recommencer te serait une erreur fatale.

Tandis qu'il se tournait vers les quatre autres et leur parlait dans leur langue, Drago en profita pour se tourner vers Hermione et s'assurer qu'elle allait bien.

- Oui, je crois, dit-elle, quelque peu dépassée par les évènements. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils acceptent aussi facilement je dois dire.

Elle hésita une seconde puis lui avoua :

- Je suis contente que tu sois là Malefoy, vraiment.

- Ouais, sourit-il. Heureusement que j'assure ta protection parce que je ne sais pas comment tu t'en serais tirée toute seule. Et dire que tu as failli refuser mon aide au début.

- Non, le détrompa-t-elle en s'approchant pour être sûre de ne pas être entendue. Ça n'a rien à voir avec le fait que je me sente protégée, bien que je t'en sois très reconnaissante. Ce que je voulais dire c'est que...je suis contente que tu sois là, tout simplement. Azaan se trompe lorsqu'il dit que tu n'es rien à mes yeux, je voulais que tu le saches.

Hermione devait s'avouer que c'était plutôt contraire à son but comme déclaration, mais elle n'avait pas supporter les propos du vampire et avait ressenti le besoin de le rassurer. Elle vit les yeux du jeune homme s'éclaircir.

- Je le sais, assura-t-il sincèrement. Je trouve juste dommage qu'il te faille ce genre de situation pour me l'avouer.

- On ne vous a jamais dit que c'était malpoli les messes basses ? intervint Azaan.

Hermione, apeurée d'avoir enfreint l'une des nombreuses règles de politesse qui définissaient leur survie ici, s'empressa de s'écarter de Drago. Elle regarda sans comprendre les vampires s'esclaffer une fois de plus, et se dit qu'elle allait finir par croire que ces créatures étaient en fait plus arrogantes que courtoises, leurs règles n'étant destinées qu'à effrayer les personnes naïves comme elle.

- Soane, tu t'occupes de la demoiselle, ordonna le chef. Moi j'emmène l'autre.

Hermione tourna un regard anxieux vers Drago. Comment ça s'occuper de la demoiselle ? Drago la rassura d'un simple mouvement de tête.

- On va transplaner avec eux, expliqua-t-il.

- Je préfèrerais marcher, se plaignit-elle, pas très enthousiaste à l'idée de joindre sa main à l'une des leurs.

- Et ainsi repérer où l'on se situe ? dit froidement Azaan. N'essaye pas de nous tromper, et donne ta main à Soane.

Hermione en eut plus qu'assez de cette méfiance excessive qui frôlait le ridicule, et les mots franchirent ses lèvres avant même qu'elle n'ait pu penser aux conséquences.

- Si vous mettiez de côté votre insolence que vous ne réservez que pour moi apparemment, et que vous utilisiez un temps soit peu votre intelligence si « vive » m'a-t-on dit, vous verriez que je n'ai aucune mauvaise intention et que vous êtes paranoïaque. Oh et au fait, je vous prie de ne pas me donner d'ordres, car quoi que vous sembliez penser, vous n'êtes pas en position de force, et nous ne sommes pas en position de faiblesse.

Et c'est la tête haute que l'ancienne Gryffondor passa devant le vampire pour aller rejoindre le dénomme Soane, chargé de la faire transplaner.

S'éleva alors un bruit qu'Hermione définit aussitôt de non humain, et craignit soudain d'en avoir fait un peu trop, encore. Le bruit en question sonnait comme un grondement sourd, et semblait provenir de la créature dont, elle le remarqua ensuite, les pupilles avaient viré au rouge. Ses canines paraissaient plus longues également, ainsi que ses ongles qui ressemblaient maintenant à de véritables griffes.

- Il ne faut pas mettre Azaan en colère, l'informa Soane d'un ton à la fois détaché et désolé. Il mute pour un rien, et généralement la proie rend son dernier souffle quelques secondes après. Là en l'occurrence, la proie, c'est toi.

Hermione regarda avec terreur le chef des vampires s'accroupir en position de chasse, il donnait l'impression de n'être plus qu'un animal affamé et non une créature dotée d'intelligence.

Drago s'interposa avec prudence entre le chasseur et sa cible, et déclara d'une voix ferme :

- Calme-toi Azaan, où je serai obligé d'intervenir, et tu sais que ce n'est pas ce que je veux.

Le vampire restait immobile, près à bondir, sans lâcher Hermione des yeux. Puis, au bout d'un long moment qui semblait durer une éternité, ses pupilles perdirent de leur incandescence pour redevenir vertes émeraude. Il détourna le regard vers Drago qui n'avait pas bougé pendant tout ce temps, baguette toujours sortie.

- Range ton bâton, dit alors la voix rouée du vampire, comme si la mutation avait laissé des traces de haine. L'entente est déjà assez difficile, ça ne s'arrangera pas si tu nous menaces sans arrêt.

- Je garderai ma baguette magique aussi longtemps que tu ne sauras pas te maîtriser, affirma le jeune blond. Allons-y.

Drago tendit sa main à Azaan qui la lui serra pour transplaner. Les yeux du vampire virèrent une fraction de seconde sur la jeune femme avec une telle haine meurtrière que le sourire discret qu'il lui ajouta la perturba. Puis ils disparurent. Hermione se retrouva donc seule avec quatre vampires qui la fixaient intensément.


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Pas de panique, surtout pas de panique. Respire.

- Surprenant que ton garde du corps ait transplané avant toi, sourit Soane comme s'il lisait dans ses pensées. Il nous accorde une grande confiance on dirait.

- Il ne devrait pas ? redouta Hermione en tentant de garder une voix posée.

- On ne doit jamais faire confiance à un vampire, il manie l'art du mensonge aussi bien qu'il les décèle, souviens-t-en jeune humaine.

Etrangement, Soane ne lui faisait pas aussi peur que les autres, il avait quelque chose...d'humain. Bien qu'ils se ressemblaient tous avec leurs crânes chauves et luisants, leur peau noire et leurs yeux verts, celui-là avait un sourire sincère et une voix moins rauque que les autres. C'était également le seul à avoir des cheveux, de longues et fines locks noires tressées attachées en hauteur, retombant élégamment sur ses épaules ; et bien que ça paraissait emmêlé, l'ensemble donnait quelque chose de coiffé et gracieux. Il était beau, extrêmement beau.

- Arrête un peu de dégager ton charme Soane, ricana l'un des vampires, où c'est elle qui va finir par te bouffer.

Ils s'esclaffèrent tandis que Soane lui adressait un sourire avant de se tourner vers les siens pour rire avec eux, laissant Hermione reprendre lentement ses esprits. Aussi honteuse que lorsqu'elle se laissait séduire par Drago et son regard hypnotique, ses joues virèrent au rose et elle ne put s'empêcher d'afficher une moue boudeuse, se sentant plus que jamais étrangère parmi ces êtres.

- Bravo Dowelle, tu l'as vexée !

- Les humains sont trop susceptibles, on ne peut pas rigoler !

Hébétée par ce dernier propos, Hermione se retint bien de lui rappeler le léger saut d'humeur dont Azaan venait d'être victime juste à cause d'une remarque.

- On devrait y aller, suggéra un troisième qui était resté tapi dans l'ombre jusque là. Ou son gardien nous tuera.

- Si je ne te connaissais pas, railla Dowelle en bondissant si haut qu'il s'accrocha à la branche d'un arbre élevé à dix mètres, je dirais que tu crains cet humain Askash.

- Ce n'est pas n'importe quel humain, rétorqua-t-il d'un ton mauvais. Tu sais de quoi il est capable, alors mieux vaut ne pas tarder quand on voit à quel point il tient à sa protégée.

- C'est Soane qui se charge du colis en plus ! ajouta Dowelle avec moquerie. C'est lui qui prendra de toute façon !

Hermione était capable de supporter un nombre infini de choses. Qu'on la critique, qu'on la bouscule sans faire exprès, qu'on l'insulte de Sang-de-Bourbe, qu'on se moque de ses cheveux et encore un tas de sujets sur lesquels elle n'était pas sensible. Mais le vampire venait de dire l'une des choses qu'elle ne supportait absolument pas, et si Drago avait été là, il aurait aussitôt signalé aux vampires leur erreur : on ne prenait pas Hermione Granger pour un objet.

- Un colis ? répéta-t-elle.

Elle avait murmuré ces mots, mais les vampires firent pourtant le silence et la contemplèrent avec étonnement.

- Prise pour une moins que rien par les Mangemorts, cita-t-elle en contrôlant sa colère, prise pour un objet par les vampires, je ne suis donc que ça à vos yeux ? Tout ce qui existe sauf une humaine qui doit être respectée ? Eh bien je vais vous dire, j'en ai assez. Assez d'être sans arrêt sous-estimée alors que je vaux mieux que ça ! Vous êtes peut-être au nombre de quatre, mais j'ai une baguette moi aussi, et que cela vous étonne, je sais parfaitement m'en servir. Alors si vous pouviez cesser de parler de moi comme si je n'étais qu'une vulgaire marchandise, on pourrait aller les rejoindre car oui, effectivement, Drago est probablement de mauvaise humeur à l'heure qu'il est.

La bande de vampire garda le silence un long moment, puis Dowelle tira un sourire, découvrant deux canines plus longues que les autres dents.

- J'aime bien cette humaine, déclara-t-il.

Il lâcha la branche à laquelle il était pendu et atterrit à quelques centimètres de Hermione avec une agilité et une souplesse incroyable.

- Navré je ne me suis pas présenté, lui dit-il. Je m'appelle Dowelle, récemment vampire depuis quelques jours, je ne maîtrise pas ma soif et te trouve particulièrement croquante.

Une fois de plus, Hermione se pétrifia, et une fois de plus, les vampires explosèrent de rire.

- Ne l'écoute pas, la rassura Soane. Cet idiot a plus de deux cent ans, ses dents sont presque usées !

Dowelle se jeta sur lui à une telle vitesse qu'elle n'eut pas le temps de comprendre qu'ils se bagarraient.

- Cessez vos chamailleries ! s'énerva Askash. Si vous ne transplanez pas avec elle dans la seconde, c'est moi qui m'en charge.

Les deux amis se séparèrent pour aussitôt se disputer de nouveau devant Hermione :

- C'est à moi que Azaan l'a confiée, grondait Soane. Vous permettez jeune humaine ?

Il lui tendit une main avec politesse, tandis que Dowelle transplanait avec rage.

- Mon nom est Hermione Granger, précisa-t-elle, agacée de se faire appelée « humaine » ou « sorcière » à longueur de temps.

Elle glissa doucement sa main dans la sienne, et dut reconnaître que la froideur n'était pas aussi si désagréable qu'elle voulait le croire. Elle vit les deux autres vampires disparaîtrent, puis plongea ses yeux dans ceux de Soane, avant de les fermer aussitôt, évitant ainsi de se faire séduire une seconde fois.


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Le transplanage était radicalement différent de celui des sorciers : on ne disparaissait pas pour se retrouver à un autre endroit quelques secondes plus tard, mais on vivait le voyage.

Secouée dans tous les sens, Hermione avait l'impression d'être ligotée dans un manège de parc d'attraction, où la vitesse était telle qu'il était impossible d'ouvrir les yeux. Elle fut également incapable de respirer, son cœur étant bien trop compressé par la rapidité des déplacements. Comme si ce n'était pas assez, le vampire semblait prendre plaisir à emprunter la voix des airs, sautant d'arbres en arbres, puisqu'elle sentait le vertige lui retourner l'estomac même les yeux fermés.

Elle ignorait si son corps était entier pendant cet étrange transplanage, qui ressemblait plus en fait à une course de vitesse, car elle ne sentait aucun de ses membres, seul son esprit semblait fonctionner tout en étant sensible au malaise corporel. Hermione ne sentait aucune main la tenir nulle part, comme si elle voyageait avec le vampire, en son intérieur, à la différence que, malheureusement, ce n'était pas elle aux commandes de la formule un.

Brutal et inattendu, le choc de l'arrivée la percuta de plein fouet. Elle eut l'impression de se diviser du vampire pour reprendre son propre corps et s'écrouler lourdement à terre, la tête lui tournant à une vitesse douloureuse.

- Terminus ! informa joyeusement la voix suave qu'elle reconnut comme Soane.

Hermione voulut ouvrir les yeux mais le sol tourbillonnait encore trop rapidement pour qu'elle ne puisse bouger quoi que ce soit. Son cœur recommença à battre doucement, mais le réveil lui fut tout aussi désagréable car la jeune femme sentit soudain sa gorge se nouer de façon très serrée avant que ne ressorte, sous forme liquide et jaunâtre, le mélange de toutes ses émotions.

- Pouah ! s'écria Dowelle d'une voix dégoûtée un peu plus loin. Mais c'est écoeurant ! Ces humains sont infects, répugnants ! Oh et puis ça ne sent pas la rose en plus.

Elle l'entendit s'approcher et devina son sourire lorsqu'il s'adressa à elle :

- Tu n'as plus à t'en faire, chère Hermione Granger, je ne te trouve plus particulièrement croquante.

- Vous n'auriez pas pu être moins brusque ? maugréa la voix de Drago.

Il l'aida à se relever et désinfecta les lieux à l'aide de la magie. Hermione respirait déjà beaucoup mieux et le vertige la quittait peu à peu. Sa honte s'amplifia lorsqu'elle constata l'état impeccable de Drago ; pas une trace de boue due à la chute, pas une seule mèche ne lui retombait devant les yeux.

- Pourquoi toi tu n'as jamais rien et que moi je me ridiculise sans arrêt ? ne put-elle s'empêcher de remarquer.

Drago sourit mais ne répondit pas. Hermione remarqua alors qu'ils n'étaient plus accompagnés de cinq vampires seulement, mais étaient à présent fixés par pas moins de quinze créatures aux longues canines. D'instinct, Hermione empoigna le tee-shirt du jeune blond avec une poigne si féroce qu'il dût la forcer à lâcher prise.

- Ils prennent leur précautions, lui dit-il en regardant à son tour la véritable armée assise en position d'attaque.

Alors qu'elle avait seulement commencé à prendre confiance en ces êtres qui lui avaient montré être capable d'humour, Hermione se retrouvait à nouveau seule et étrangère dans un monde qu'elle ne connaissait pas et qui l'effrayait terriblement. Mais ce qui était le plus frappant après leur nombre, c'était leur apparence : elle n'avait rien avoir avec celle qu'elle avait vu jusqu'ici. Mis à part le fait que c'étaient tous des hommes à la carrure imposante, ils étaient très différents : des blancs, des asiatique, des noirs, des roux, des bruns, des barbus, des chauves, un vrai assortiment de différences.

Sachant maintenant qu'ils avaient l'ouïe fine et qu'elle ne pourrait parler librement à Drago sans se faire entendre, Hermione retint ses questions pour plus tard, et chercha un peu de réconfort autour d'elle ; autrement dit, ce à quoi elle était déjà plus familière et moins réticente. Mais ni Soane ni Dowelle n'étaient là, ils avaient disparu tout comme Azaan et les deux autres.

- On désire voir la Reine, annonça alors Drago d'une voix claire. L'un de vous peut-il nous y conduire ?

Les vampires se consultèrent du regard, ils n'avaient vraiment pas l'air confiants et peut-être même n'avaient-ils pas reçu d'ordre précis et pouvaient à tout moment attaquer ces étrangers qu'ils sentaient dangereux.

- Moi je me ferais un plaisir de t'y conduire belle créature...ronronna une voix magnifiquement grave et féminine.

Hermione et Drago se retournèrent vers la première femme vampire qu'ils voyaient jusque là. Hermione resta ébahie devant tant de beauté et de grâce ; une silhouette fine et élancée, une peau lisse et mate, des yeux verts aussi étincelant que le clair de lune, une bouche fine et sensuelle, une longue tresse noire qui descendait sur le côté, elle est était sublime. Et pourtant, de toute cette grâce se dégageaient une force et une puissance dangereuses.

En moins d'une seconde, elle se retrouva à quelques centimètres de Drago qui vacilla légèrement sous le coup de la surprise. La créature dévoila ses dents blanches, ainsi que ses canines aux pointes impeccablement aiguisées.

- Mon nom est Inaya, murmura-t-elle en le fixant intensément.

Drago ne répondit pas, plongé dans deux grands yeux verts. Hermione ne tarda pas à déduire qu'apparemment, les femelles avaient également ce pouvoir de séduction qui d'ailleurs irrita fortement l'ancienne Gryffondor. Aussi, cette situation devenant gênante, elle prit le risque de répondre à sa place, sans pouvoir néanmoins s'empêcher de dissimuler son ton sec :

- Il s'appelle Drago Malefoy.

Le vampire détourna brusquement la tête vers elle, comme si elle réalisait sa présence, tandis que Drago semblait revenir à lui. Elle toisa Hermione avec la même haine que Azaan quelques instants plus tôt, et la jeune femme frissonna légèrement.

- Qui t'as dit que je ne connaissais pas son nom, humaine ? cracha-t-elle à son adresse.

Hermione ignorait ce qu'elle avait bien pu faire aux vampires, mais à chaque fois il lui suffisait d'ouvrir la bouche pour se faire haïr. Malgré sa peur permanente qui l'empêchait de respirer correctement depuis qu'elle avait quitté la cabane, Hermione ne put résister à l'envie de clarifier les choses, encore une fois :

- Je ne m'appelle pas « humaine », mais Hermione Granger.

- Que veux-tu que ça me fasse ? Ce n'est pas parce qu'on met un nom sur une ordure que ce n'en est plus une.

Choquée, Hermione fut incapable de répondre. Drago intervint et, pour le plus grand désespoir de la lionne, ce n'était pas pour la défendre.

- Peux-tu nous conduire à ta Reine, Inaya ? dit-il d'un air sérieux.

Cette dernière jeta un regard mauvais à Hermione, puis se tourna vers le jeune homme et tira un petit sourire.

- Suis-moi.

Contenant sa colère, Hermione ignora Drago qui la regardait d'un air de dire « ce n'est pas ma faute », et passa devant lui. Peut-être avait-elle adoptée la mauvaise habitude du Serpentard, mais Hermione n'avait pas du tout apprécié de se faire ignorer de la sorte, et vampire ou pas, elle la massacrerait si elle osait encore une fois charmer Drago. Ce dernier aurait probablement deviné sa jalousie s'il n'était pas aussi concentré dans ce qu'il faisait ou disait ; au moins lui ne perdait pas le contrôle de soi, et elle se promit de faire un effort. Mais avec son caractère plutôt difficile, elle serait chanceuse si d'ici demain elle ne se faisait pas dévorer.

Quelques mètres plus loin, Hermione découvrit enfin à quoi ressemblait le refuge, et en fut estomaquée. La première image qui lui vint à l'esprit fut celle d'une ruche, une immense, gigantesque ruche. Sauf qu'elle était en pierre. C'était une sorte de montagne démesurément haute, et qui s'élevait si haut que le sommet en était invisible, dissimulé dans les nuages. Telle une ruche, ce géant de pierre était creusé d'un nombre infini de cavités, de tunnels en forme de losange dont la profondeur semblait sans fond.

Elle jeta un œil à Drago. Comme il y a deux jours avec le paysage, il n'y prêta pas la moindre attention, mais cette fois il n'observait pas la jeune femme en douce et paressait soucieux. Inaya leur fit signe d'approcher.

- La Case Royale est l'une des plus haute, annonça-t-elle, toujours en ne s'adressant qu'à Drago. Passer par chaque couloir serait trop long, je vais vous y emmener.

Elle tendit sa main à Drago qui l'accepta, et alors qu'Hermione s'attendait à ce qu'elle lui propose l'autre, la jeune vampire décolla sans elle. Drago s'empressa de se tourner vers Hermione et lui agrippa le poignet de justesse avant que leurs pieds ne quittent le sol.

Ils volaient !

Hermione était émerveillée. Elle s'attendait à transplaner mais Inaya tenait juste le poignet de Drago qui lui-même tenait Hermione, et tous deux se laissaient doucement porter vers les hauteurs, comme soulevés par un vent invisible qui ne pesait rien à celle qui les transportait.

Mais ils n'avaient fait que quelques mètres seulement que la jeune femme sentit le vertige la saisir. Aussi mal à l'aise que sur un balai, l'altitude la rendait toujours aussi malade, elle avait l'impression que son cœur était en apesanteur. Drago ne l'avait apparemment pas oublié parce qu'il la remontait déjà vers lui avant même qu'elle n'ai eu le temps de se plaindre. Légère comme une plume grâce à cette brise féerique, il la ramena contre lui et la serra fermement de son unique bras. Hermione enfouit sa tête dans son torse et oublia aussitôt son mal-être.

- On a le mal de l'air ? entendit Hermione ricaner un peu plus haut.

Aussi, ne fut-elle pas surprise lorsque ce qui était jusque là une promenade tranquille dans les airs, ne se transforme en une réelle fusée si rapide qu'elle sentit même Drago lutter pour s'accrocher.

Enfin, l'allure ahurissante finit par diminuer avant qu'Hermione ne sente ses genoux affronter un sol de pierre dur et froid. Commençant à être habituée aux sensations fortes, elle se remit plus rapidement et ne mit que deux minutes à se relever cette fois.

- C'est par là, indiqua Inaya de sa voix grave qui résonna en écho à travers les cavités.

Hermione regarda autour d'elle. Elle se trouvait dans l'un de ces losanges creusé dans la roche, ce n'était pas très grand, juste la place pour trois ou quatre personnes, pas très haut non plus, juste ce qu'il fallait pour tenir debout. Ce n'était pas une cavité close et par conséquent, on pouvait admirer d'ici l'immense étendue verte qui s'étalait sur des kilomètres. Hermione supposa que tout ce qui se trouvait en dessous d'elle était la même chose, plusieurs losanges qui faisaient face à l'extérieur, complètement vides.

Hermione et Drago suivirent leur guide à travers un petit tunnel étroit qui déboucha sur une autre « case », comme Inaya les avaient appelées. Ainsi, ils traversèrent plusieurs couloirs et plusieurs cases avant d'arriver à celle de la Reine. « C'est dans ce labyrinthe de pierre que je vais devoir chercher cette fameuse arme ? » pensa sombrement Hermione. Elle n'était pas rendue. De plus, étant donné l'accueil chaleureux des vampires, les tromper lui apparaissait plus que jamais suicidaire.

- A quoi servent toutes ces cases ? demanda distraitement Hermione.

- Ce sont leurs dortoirs, répondit Drago.

- Ils dorment ? s'étonna-t-elle sans prêter attention à l'éclat de rire du vampire.

- Oui, le jour.

Ses réponses courtes et claires indiquèrent à Hermione que ce n'était pas le moment de discuter. Ils pénétrèrent enfin chez la Reine. Hermione ne s'attendait pas à ce que la Case Royale soit aussi vaste. Elle n'avait rien à voir avec les autres cases ; la hauteur de la cavité était telle qu'il était difficile d'en distinguer le plafond, et l'espace était d'une immensité incomparable. Le moindre bruit de cailloux résonnait entre les parois avec intensité. Hermione ne remarqua qu'après la présence de deux vampires à la peau blanche tout au fond de la case, autrement dit vraiment très loin. Mais ils avancèrent vers eux à la vitesse de la lumière et se plantèrent à quelques mètres à la façon de deux soldats qui attendent les ordres. En effet, Inaya leur parla en langue étrangère avant de se retourner vers les deux humains :

- Je vais prévenir la Reine de votre arrivée, attendez ici.

Et elle disparu à l'intérieur d'un petit tunnel ancré dans la paroi rocheuse. Les deux vampires étaient avaient sûrement pour rôle de les surveiller, mais leur immobilité n'inquiéta pas trop Hermione qui prit enfin le temps de poser les questions qui lui brûlaient la langue.

- Pourquoi certains vampires sont noirs ? Je ne m'attendais pas à autant de différences dans une même tribu.

- Bien avant l'interdiction de chasser l'humain, expliqua Drago, les vampires choisissaient leurs proies en fonction de leur force physique pour les transformer et constituer une armée puissante. L'apparence n'a pas d'importance, seules les capacités à devenir un bon soldat comptent. Si l'humain mordu n'est pas assez résistant, le venin est mortel. De ce fait, chaque nouveau vampire est forcément vigoureux à la base.

Hermione approuvait en silence, néanmoins, quelque chose la perturbait :

- Oui mais j'ai l'impression que les noirs ne se mélangent pas avec les autres, je me trompe ?

- Non. Les Sangs Purs de ce peuple sont noirs, ils font partis de la même famille royale. Ce sont les fondateurs de la tribu depuis des centaines d'années maintenant, les autres ont seulement été recrutés.

Hermione restait sceptique.

- Mais les Sangs Purs, demanda-t-elle, tu m'as bien dit que c'étaient des sorciers mordus, n'est-ce pas ? Alors si n'importe quel sorcier mordu devenait un Sang Pur, ferait-il également parti de la famille royale ?

- Non, c'est un peu plus compliqué. Ce que je ne t'ai pas dit, c'est que pour être un Sang Pur, un sorcier doit être mordu par un Sang Pur lui-même, s'il est mordu par un Sang Sale, le venin n'est pas assez puissant pour la transformation et c'est mortel. Les Sangs Sales ne peuvent transformer que les moldus.

- Oh, d'accord. Et un Sang Pur peut mordre un moldu je suppose ?

- Oui, le nouveau-né sera juste plus fort que les autres.

- Mais alors, si un sorcier mordu ne devient pas automatiquement un membre de la famille royale, comment le sont-ils devenus eux ?

- Ce n'est qu'un titre qu'ils s'accordent parce qu'ils ont fondé la tribu, il y a plusieurs siècles, leurs liens ne sont pas familiaux, les vampires ne peuvent se reproduire. Mais chaque nouveau vampire devient le fils de celui par qui il a été mordu, il est interdit d'abandonner son nouveau-né après sa création, c'est une règle universelle.

Hermione saisissait mieux à présent les notions de hiérarchie, mais alors qu'elle s'apprêtait à lui demander le fonctionnement de toute cette fourmilière, Inaya réapparut. Ce fut si discret que seul son odeur sauvage trahit sa présence.

- La Reine souhaite te voir jeune humaine, dit-elle avec indifférence.

- Heu...moi toute seule ? s'inquiéta-t-elle.

- Je l'accompagne, déclara aussitôt Drago d'un ton ferme.

- Très bien. Elle souhaite vous inviter à déjeuner.

Hermione se figea. Invitée à déjeuner en plein milieu de la nuit par la Reine des vampires ? Flatteur mais pas vraiment tentant. Qu'allaient-ils mettre dans son assiette d'humaine ? Avaient-ils des assiettes au moins ? Le vin serait-il du sang ? Tout cela faisait vraiment cliché des films de vampires et pourtant la jeune femme ne put empêcher les questions de s'imposer à elle.

Malheureusement, elle se souvint de l'une des règles de survie dictée par Drago : ne jamais refuser une invitation, quelle qu'elle soit.

Tout ce qu'espérait Hermione en cet instant, c'est que le déjeuner, ce ne serait paselle...

Chapitre 30 : La Confiance, On La Gagne Ou On En Abuse...

La curiosité que ressentait Hermione à ce moment-là rivalisait avec un sentiment d'angoisse qui lui mordillait l'estomac, et si Drago n'avait pas été à ses côtés ce soir, elle aurait déjà pris ses jambes à son cou depuis longtemps. Si Drago n'avait pas été à ses côtés ce soir, elle ne serait de toute façon jamais parvenue jusqu'ici, et peut-être aurait-ce été une bonne chose d'ailleurs.
Plantée au centre de l'immense cavité de pierre, Hermione avait presque l'impression que sa respiration résonnait en échos tant le silence était terrifiant. Comme à chaque fois qu'elle voulait s'assurer ne pas être seule à paniquer, elle tourna la tête vers Drago et ne fut pas étonnée de découvrir un visage serein, peut-être même un peu trop à son goût. Mais après tout c'était mieux ainsi, car avoir pour garde du corps quelqu'un d'inquiet n'aurait pas été franchement rassurant. Se pouvait-il qu'il ait peur au fond ? Mais décidait de rester impassible dans le seul but de ne pas l'effrayer d'avantage ? Cela serait étonnant le connaissant, Drago Malefoy semblait ne jamais avoir peur de rien.
Etrangement, elle eut l'envie de lui poser la question. Etant donné qu'il ne lui restait que quelques secondes avant l'arrivée de la Reine, elle ne pourrait plus lui parler avant un bon bout de temps, et cette dernière conversation marquerait le temps d'un court au revoir.
- Tu as peur Malefoy ? souffla-t-elle.
Ce dernier parût un peu surpris par la question, mais tira un petit sourire.- Suis-je vraiment obligé de répondre cette question idiote ?
A l'évidence, la réponse était clairement « non ».
- N'as-tu donc peur de rien ? l'interrogea-t-elle en le fixant intensément.
Il la fixa à son tour et, après quelques secondes de silence, finit par répondre d'un ton grave :
- Non. Si ça ne te concerne pas, alors non, je n'ai peur de rien.
- Je t'effraie ? demanda-t-elle dans un murmure, sentant que la peur de la perdre n'était pas uniquement le sens de sa réponse, mais qu'elle-même reflétait une certaine peur.
La fine couche grise qui vint voiler ses yeux presque bleus indiqua qu'elle avait posé le doigt sur l'une des vraies raisons.
- Pas toi, répondit-il.
- Quoi alors ? voulut-elle savoir.
- Tes mots Hermione, avoua-t-il d'un air sombre. Tes mots sont les seules choses qui m'effraient réellement...
Le débarquement de deux rangées de vampires parfaitement alignées annonça l'entrée de la Reine ainsi que la fin de la discussion, même si Hermione ne put l'écarter de ses pensées pour le moment. La jeune femme observa avec attention les deux lignées qui avançaient vers eux, précédant probablement la Reine. En effet, apparut à leur suite un grand trône de pierre survolant à peine le sol, tout comme les deux vampires qui l'encadraient.
Hermione aperçut alors la Reine des vampires. Elle en resta stupéfiée. Non par sa beauté évidente, toujours avec ces mêmes yeux verts émeraude et cette peau noire comme la nuit, mais par sa taille. Le petit vampire qui se trouvait assis sur ce trône était une enfant qui ne devait pas avoir plus de sept ans.
Malgré sa surprise, Hermione se reprit rapidement et afficha un visage impassible, puisque ne pas dévisager les vampires était l'une des règles universelles. Elle ne sut quelle attitude adopter et préféra baisser les yeux plutôt que de rencontrer ceux de l'enfant.
- Tu ne t'attendais pas à me voir si jeune, n'est-ce pas ? demanda alors la voix enfantine.
Comme chaque fois qu'un vampire lui posait une question, Hermione avait le pressentiment d'un piège. Elle sentait qu'elle ne devait pas la vexer, mais lui mentir serait pire.
- Oui, dit-elle alors, les yeux toujours tournés vers le sol.
- Regarde-moi lorsque tu me parles, ordonna la Reine d'un ton calme mais autoritaire.
Hermione obéit, et leva les yeux vers le petit vampire.
- Tu as faim ? demanda-t-elle.
Jusqu'ici Hermione n'avait pas vraiment eu le temps d'y songer, mais maintenant qu'elle y prêtait attention, un creux se fit dans son estomac, toutefois le stress l'empêcherait d'avaler quoi que ce soit. Pourtant, elle se contenta de répondre à la question initiale :
- Oui, j'ai un peu faim.
- Majesté, rajouta alors Drago pour rectifier l'ignorance de sa partenaire.
- Acceptez d'être mes invités dans ce cas, proposa-t-elle.
- Avec plaisir, répondit Hermione.
La jeune Reine la regarda sans expression, puis lui dit :
- Evitez les formalités plaisantes, sorcière, lorsqu'elles ne sont pas sincères.
Puis son trône pivota sur le côté tandis qu'Hermione restait bouche bée, repassant la scène dans sa tête pour comprendre son erreur. Il ne lui fit pas difficile de saisir que la Reine supposait parfaitement que déjeuner avec des vampires ne se ferait pas pour Hermione « avec plaisir », comme elle venait de le prétendre plus par habitude de politesse que par fausse flatterie. Aussi, Hermione se jura de réfléchir à deux fois avant de sortir le moindre mot désormais. Malheureusement, Majesté ou pas, ce vampire n'échapperait pas à ce qui était pour Hermione, la base d'une entente.
- Excusez-moi, Majesté, tenta-t-elle alors.
Cette dernière se retourna légèrement vers elle, sûrement interloquée de la voir prendre la parole de façon aisée alors qu'elle paraissait pétrifiée.
- Oui ?
- Je m'appelle Hermione Granger, informa-t-elle poliment. Et j'aimerais être appelée ainsi si votre Majesté me l'accorde.
Surprise par tant de franchise, la petite Reine acquiesça.
- Moi je m'appelle Leeyame, dit-elle.
- Ravie de faire enfin votre rencontre, sourit Hermione en s'inclinant légèrement. Et c'est sincère.
- Je sais, je le sens. Allons manger, je meurs de faim.
Réticente, Hermione la suivit néanmoins, accompagnée de son garde du corps. Ils s'installèrent autour d'une longue table de pierre, dont les pieds se fondaient au sol. La Reine Leeyame se plaça tout au bout, toujours assise sur son trône, tandis qu'Inaya se plaçait à sa droite. Les vampires mâles s'éclipsèrent au moment où arrivèrent une dizaine de femelles, tout aussi richement vêtues que leur Reine, avec de longues fourrures et des coiffures élégantes.
- A table ! s'écria une voix familière.
Dowelle débarqua en trombe dans la case, pourtant toujours aussi gracieux. Il fut bientôt suivi de Soane, et Hermione réalisa seulement qu'elle s'était montrée peut-être un peu trop odieuse avec des membres de la famille royale. Azaan n'était pas présent, ni les autres. Alors que Drago allait prendre place à côté de Hermione, Soane se glissa rapidement à ses côtés et se retrouva assis sur la chaise avec un grand sourire joueur. Drago, qui en temps normal ne supportait pas être devancé, se contenta néanmoins de changer de place et, au plus grand désespoir de l'ancienne Gryffondor, en face d'Inaya. Cette dernière ne cacha pas son bonheur et se permit même de jeter un œil satisfait à Hermione.
- Des humains pour déjeuner ? s'exclama joyeusement Dowelle en regardant la seule femme de cette table. Agréable intention Leeyame, mais tout à l'heure celle-ci a régurgité une horreur dont seul les humains sont capables, alors moi je n'y touche pas !
- Tant mieux je me la garde dans ce cas, répondit Soane, content.
- Un peu de tenue, déclara la jeune Reine. Elle est notre invité. Du moins, le temps du repas, nous verrons ensuite...
Hermione cessa de respirer. Tous les vampires sans exceptions éclatèrent de rire devant son visage crispé, et la jeune femme mit un certain temps à comprendre que c'était une plaisanterie. Mais elle ne rit pas avec eux, et garda le silence. Après tout, s'ils aimaient l'honnêteté, elle ne leur cacherait pas longtemps qu'elle trouvait leur humour de très mauvais goût.
Un vampire mâle apparût avec deux assiettes remplies de morceaux de viandes, et alors qu'il déposait devant chacun un morceau de steak de la taille d'un frisbee, il laissa à Hermione et Drago les deux assiettes, ainsi que des couverts. La jeune femme reconnût avec étonnement leur propre vaisselle, celle appartenant à leur abri.
- Vous êtes entré dans notre cabane ? dit-elle en observant son assiette, les sourcils froncés.
Le silence qui lui répondit l'intrigua et Hermione leva la tête avant de croiser les yeux froids de la Reine.
- Cela partait d'une bonne intention, répondit-elle d'une voix glaciale.
- Oh mais je n'en doute pas ! rajouta aussitôt Hermione. Je ne vous reproche absolument rien, croyez-moi.
Mal à l'aise, elle détourna la tête vers Drago. Celui-ci restait impassible, ce qui ne l'aidait pas beaucoup. Apparemment il la laissait à ses problèmes désormais, et n'assumait que sa fonction de garde du corps. Très bien, elle devrait donc se débrouiller sans lui et mettre en avant une qualité qu'il n'avait pas : la sociabilité. Malheureusement, ces créatures n'étaient vraiment pas faciles à déchiffrer, et Hermione avait l'impression de n'avoir fait que des faux pas depuis le début.
Elle jeta un œil à l'énorme viande déposée devant elle, une odeur appétissante s'en dégageait. Seule la sienne et celle de Drago avaient été cuites, ce qu'elle apprécia réellement car même avec tous les efforts du monde, elle n'aurait pas été capable de la manger crue comme eux. Tout le monde attendait patiemment que la Reine commence, ce qu'elle fit sous les yeux impressionnés de la jeune humaine. En effet, ses longs doigts fins saisirent le steak avec habilité, comme si la viande était aussi légère qu'une plume, et l'approchèrent de sa mâchoire dont les dents tranchantes découpèrent la chair aussi facilement que si ça avait été du beurre. Sans prendre la peine de mâcher, le vampire engloutit la moitié du gibier.
Les autres se mirent alors à faire de même, et il n'aurait pas été surprenant que manger la viande en deux fois soit une forme de politesse, car Dowelle fit abstraction de toute civilité et l'engouffra toute entière. Hermione se concentra sur son propre repas en tentant d'ignorer la sauvagerie qui l'entourait. Elle saisit ses couverts et entreprit de couper un petit morceau, avant de le piquer à la fourchette et de l'amener à sa bouche. La viande se révéla exquise, tendre et parfaitement cuite. Un vrai délice.
- Maintenant qu'elle y a goûtée, dit Dowelle en se léchant bruyamment les doigts, on peut lui avouer que c'est de la viande d'humain ?
Hermione recracha brusquement. Une envie de vomir la saisit mais les nouveaux éclats de rire la dissuadèrent de s'énerver.
- Encore une blague, c'est ça ? dit-elle froidement.
- Du cerf, lui glissa Soane en désignant l'assiette du menton.
- C'est hilarant, ne put-elle s'empêcher de répliquer.
- Je rêve où bien cette humaine vient de faire de l'ironie dans un repère de vampires ? dit alors l'une des femelles qu'Hermione ne connaissait pas. Lui a-t-on au moins enseigné les règles de survie la pauvre ?
Elle avait dit ça avec le sourire, et pour une fois Hermione fut contente qu'elle plaisante.
- Oui j'ai appris vos règles, dit-elle franchement. Mais comprenez-moi, il y en a beaucoup et jusqu'à il y a quelques jours je ne connaissais même pas votre existence !
- Vexant, grimaça Dowelle.
- Surtout ne le prenez pas mal, poursuivit Hermione qui lâchait ce qu'elle avait sur le cœur, mais vous me demandez d'être sincère à chacun de mes mots, et d'être polie à la fois. Comment pourrais-je dire ce que je pense si cela va vous vexer ? Je ne saisis pas bien le mélange de la franchise et de la politesse hypocrite, ces deux choses ne vont pas ensemble.
Les vampires sourirent, y compris la Reine.
- Mais vous venez de le faire très chère, dit alors cette dernière. Et à la perfection. Vous venez d'être honnête envers nous à propos de votre opinion, et cela a été fait de façon très habile. Sachez, Hermione Granger, que nous ressentons à travers vous chacune de vos émotions, et qu'étant habituée à dissimuler votre agacement par exemple, vous ne comprenez qu'on soit septiques face à vos belles paroles. Mais nous le sentons, l'agacement. Inutile de le dissimuler, car il est bien là.
Hermione acquiesça. C'était plus clair à présent ; toutes les fois où elle avait cru se montrer courtoise, ils avaient senti cette peur et cette contrariété au fond d'elle, il n'était donc pas étonnant de les voir réagir aussi mal.
Toujours un peu tendue, Hermione finit de manger son mince repas sous les yeux fascinés des vampires dont l'assiette était vide depuis longtemps. Drago semblait parfaitement détendu et avala son dernier morceau de viande avant de lever la tête vers elle et de croiser ses yeux noisette.
- Bon sang vous entendez ça ? s'exclama soudain la femelle vampire qui lui avait parue sympathique.
Les autres approuvèrent avec de vifs hochements de tête.
- C'est incroyable comme c'est rapide, ajouta Dowelle les sourcils froncés.
- Et ça cogne fort, très fort, renchérit la Reine.
Complètement perdue, Hermione n'osa pas cependant poser la moindre question, et se contenta d'afficher un air surpris. Leeyame lui répondit avec un sourire :
- Votre cœur, très chère. Nous avons cru à une crise cardiaque lorsque ce jeune homme a posé les yeux sur vous.
Horrifiée, Hermione n'eut pas besoin d'un miroir pour deviner la couleur écarlate de ses joues. Malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à calmer les battements fous de son cœur qui repartirent de plus bel. Affreusement honteuse, elle ne sut que répondre et voulut s'enfoncer sous terre lorsqu'elle vit le petit sourire de Drago.
- Oh vous pouvez rire jeune Drago Malefoy ! continua la Reine sans faire attention à la gêne qu'elle avait crée chez Hermione. Mais je ne parle même pas du votre ! Il n'a cessé de nous casser les oreilles depuis votre arrivée et seul notre politesse nous empêche de nous plaindre, croyez-moi !
- Ouais, c'est un vrai boucan là dedans, ronchonna un vampire.
- A en donner la migraine, grommela une autre.
Cette fois, ce fut au tour de Hermione de sourire. Mais l'ancien Serpentard ne parût pas embarrassé le moins du monde, trop conscient de ses sentiments pour en avoir honte. Contrairement à elle, il était même fier de les afficher.
- C'était très bon, dit alors Hermione en reposant ses couverts.
Son espoir de diversion n'avait évidemment échappé à personne, mais elle fut reconnaissante aux vampires de ne pas insister. Peut-être était-il temps pour elle d'aborder enfin le pourquoi de sa venue, mais elle commençait à connaître ces créatures et quelque chose lui disait que le moment serait venu seulement lorsque la Reine l'aurait décidé. Tout ce qu'elle espérait était qu'elle ne prenne pas plusieurs siècles étant donné que leur notion du temps était sûrement très différente. Hermione se sentit alors quelque peu honteuse en se rappelant que des centaines de sorciers mouraient tous les jours, que la guerre continuait à faire rage dehors, tandis qu'elle était tranquillement à l'abri. Du moins elle l'espérait.
- Au fait, dit encore cette même femelle inconnue, c'est une humaine, et les humains dorment la nuit, non ? Ils doivent être fatigués Leeyame, laissons-les rentrer.
- Vous êtes fatiguée ? demanda la Reine à l'adresse de Hermione.
Cette dernière jeta un œil rapide à Drago. L'idée de se retrouver seule avec lui après une telle humiliation ne l'enchantait guère, la présence des vampires en devenait même préférable. De toute façon, toute cette aventure l'avait tenue éveillée et la fatigue ne se ferait pas sentir tant qu'elle n'y penserait pas. De plus, autant s'habituer à vivre la nuit puisque les négociations, qui apparemment promettaient d'être longues, ne pourraient se faire le jour.
- Non, répondit-elle franchement.
- Parfait ! Que diriez-vous de visiter un peu notre demeure ?
Avant qu'elle n'ait eu le temps de répondre un « d'accord » qui n'aurait probablement pas été très enthousiaste, Soane réagit au quart de tour :
- Je me charge de faire le guide !
Hermione remarquait de plus en plus à quel point Drago était ignoré. Comme le lui avait dit Bernard, les vampires avaient plus de complicité envers les femmes, les hommes représentant le mensonge et l'infidélité. Mais étrangement, alors qu'elle savait combien il détestait passer au second plan, il ne se plaignait de rien. Peut-être était-il conscient du danger qu'il courait ici et préférait garder le silence, mais Drago n'avait jamais été respectueux des règles, quelles qu'elles soient.
Une main gelée qui lui saisit le poignet la tira de ses pensées. Soane l'emmenait hors de la case, mais Hermione se dégagea de l'étreinte. Un peu trop brusquement peut-être, vu le regard froid et incompris du vampire. Alors qu'elle allait s'excuser et avouer ne pas supporter être conduite de force, Drago, qui semblait avoir retenu cette vieille leçon, s'interposa avant :
- Ne la force pas contre sa volonté, dit-il les mâchoires contractées.
Hermione, sentant que la tension déjà existante entre les deux hommes ne demandait qu'à exploser, voulut calmer le jeu mais une fois de plus, Soane réagissait à une vitesse impressionnante :
- Les vampires n'aiment pas vraiment recevoir d'ordres, dit-il en s'approchant dangereusement du beau visage blond qui resta de marbre. Encore moins de la part des humains. Alors recule...
- Je ne suis non plus le genre d'homme à qui l'on donne des ordres, répondit-il d'une voix glaciale. Je dois la protéger et la laisser seul avec un vampire n'est pas dans mon contrat.
- Ne t'en fais pas je prendrai soin d'elle, sourit-il méchamment en passant sa langue sur ses canines luisantes.
Ce fut le geste de trop pour Drago qui porta sa main à sa poche, mais Inaya vint se poster aux côtés de son frère à la vitesse de l'éclair.
- Il te cherche Drago Malefoy, assura-t-elle d'un air sérieux. Tu sais qu'il ne lui arrivera rien, fais-nous confiance.
Drago hésita, porta son regard sur sa protégée, puis éloigna sa main de sa baguette avant de déclarer à l'adresse de Hermione :
- Ce n'est pas en eux que j'ai confiance, mais en toi. Fais attention.
Hermione approuva timidement, puis laissa à regret l'homme de sa vie entre les mains d'Inaya, tandis qu'elle mettait la sienne entre les mains de Soane. Elle sentit Drago la fixer jusqu'à ce qu'elle disparaisse à l'extérieur de la case royale. Elle leva la tête vers le beau vampire qui semblait s'être adouci, et se concentra pour calmer sa vitesse cardiaque qui trahissait sa peur. Pourtant, c'était le premier vampire qui lui avait paru différent, le premier envers qui elle plaçait sa confiance, mais sa récente attitude la laissait prudente à présent.
- Je plaisantais, dit-il soudain alors qu'ils arpentaient les cavités de pierre. Je ne te ferai aucun mal.
Hermione ne put s'empêcher de sourire, ravie de l'entendre.
- Seulement les humains ne comprennent jamais notre humour, continua-t-il.
- C'est qu'il est assez...particulier, avoua-t-elle. Mais c'est vrai que Drago n'aime pas être taquiné sur certains sujets qui lui tiennent à cœur.
- Comme toi par exemple, devina-t-il aussitôt avec une pointe de mépris dans la voix.
Hermione finit par répondre un petit « oui », et préféra changer de sujet. Puisqu'elle semblait être plutôt appréciée de ce vampire, autant essayer d'en apprendre un peu plus sur ce qui l'entourait dans l'espoir de faire avancer sa mission, qui d'ailleurs prenait un réel retard. Le tout était de fermer son esprit et de faire attention à ce que sa manipulation ne soit pas découverte.
- Votre Reine est jeune, j'ai été surprise.
- Elle est jeune mais est beaucoup plus vieille et mature que nous tous.
- Vraiment ?
- Un Sang Pur l'a mordu lorsqu'elle n'avait que sept ans, depuis elle garde cette apparence mais son esprit a plusieurs siècles.
- C'est elle qui a fondé la tribu ?
- Non c'est sa mère, ainsi que sa créatrice. Lorsque Moana a été mordue par un Sang Pur, elle n'a pu se résoudre à abandonner sa famille comme les règles l'ordonnent. Si elle a su se séparer de son mari, elle n'a pu laisser sa fille et l'a mordu pour vivre avec elle éternellement. Ignorant tout de leur nouvelle vie, elles ont essayé d'intégrer des clans mais se sont aussitôt fait rejetées à cause de la jeunesse de Leeyame. Elles ont donc créé leur propre tribu, et nous vivons cachés ainsi depuis bien longtemps.
- C'est une belle histoire, commenta Hermione, captivée.
Une autre question la démangeait ; où était Moana à présent ? Mais elle eu peur que sa curiosité soit déplacée et garda le silence. Elle se demanda alors quel pouvait bien être l'intérêt de visiter cette immense ruche composée uniquement de dortoirs, avant de se souvenir de l'arme probablement cachée ici, quelque part.
- Il n'y a que des dortoirs à ce que je vois, sourit Hermione en tentant une première approche.
- Oui, je t'avoue que cette visite avait plus pour but de te connaître.
- Me connaître ? Oh, vous voulez savoir si je ne cache pas des plans secrets contre votre famille c'est ça ?
- Non je sais que ce n'est pas le cas, tu n'es pas comme les autres. J'entendais par là te connaître toi, en tant qu'humaine. Tu es très belle.
Surprise par tant de franchise, Hermione sentit aussitôt le besoin de se rabaisser pour se sentir plus à l'aise :
- Pas autant que vous tous. Vous êtes si...gracieux.
Le silence s'installa et alors qu'ils empruntaient un énième chemin, Hermione tourna la tête à droite et s'immobilisa devant un couloir différent des autres. Alors que les cavités étaient généralement séparées par de petits passages, se trouvait là un immense couloir très étroit dont la profondeur semblait infinie. Néanmoins, on pouvait apercevoir la fin qui ne débouchait pas sur une autre case ; aucune lumière ne se dégageait de ce sombre couloir qui semblait bouché, clos à la façon d'une impasse. Une atmosphère mystérieuse et inquiétante régnait dans cette longue allée si particulière, et avant même de demander, Hermione sut qu'elle n'aurait pas le droit d'y pénétrer.
- Qu'es-ce que c'est ? souffla-t-elle sans lâcher l'endroit des yeux.
- Rien, répondit Soane d'un ton ferme. Continuons.
Sa conscience qui tenait à rester en vie supplia Hermione d'obéir, mais sa curiosité qui la poussait à l'opposé lui offrit un argument qu'elle ne put négliger : sa mission. Avait-elle la moindre chance de revenir ici un jour ? Comment se retrouver dans un tel labyrinthe sans se perdre définitivement avant de se faire coincer par un vampire ? Non, l'occasion était trop belle. Si la fameuse arme se trouvait quelque part dans ce repère, elle ne pouvait être que là, Hermione le sentait au plus profond d'elle. Quelque chose l'attirait dans ce couloir, une force étrange qui l'incitait à approcher.
- Hermione Granger ? appela Soane pour la sortir de ses songes.
- Qu'y a-t-il au bout de ce couloir ? demanda-t-elle.
- Je te l'ai dit, il n'y a rien.
- Je ne te crois pas.
Hermione réalisa sa propre franchise et se tourna vers le vampire qui fronçait les sourcils.
- Vous n'aimez pas le mensonge, dit-elle doucement. Alors ne me mentez pas. Dîtes-moi simplement que je ne dois pas savoir ce qui se trouve ici, et je comprendrai.
Il la scruta de ses yeux verts et la jeune femme baissa les siens dès qu'elle ressentit son charme l'effleurer. Au bout d'un moment, sa belle voix grave résonna :
- Je ne me souvenais plus qu'il existait encore des humains comme toi, à l'âme aussi pure et sincère. C'est étrange de ne ressentir aucune haine à l'intérieur de ton cœur, et pourtant je ne le sens pas heureux.
- Disons qu'il lui manque l'autre moitié, sourit-elle tristement.
Soane demeura silencieux, tout en continuant de la percer du regard. Puis il reprit enfin :
- Je n'ai pas le droit d'en parler normalement. Mais j'ai envi de te montrer.
Alors, sans un mot, il passa devant elle et s'engouffra dans le corridor obscur. Quelque peu honteuse d'abuser de sa confiance mais malgré tout contente d'être parvenue à l'obtenir, Hermione s'y enfonça à son tour. Il ne lui fallut pas longtemps avant de ne plus rien distinguer, et la jeune femme longea la paroi très lentement tandis que le vampire était déjà au bout. Lorsqu'elle sentit sa présence, elle s'arrêta.
C'est alors qu'une peur la saisie sans crier gare. Se trouvait-elle seule avec un vampire loin de son garde du corps dans un immense couloir sans lumière ? Avait-elle une raison de s'inquiéter ? Etait-il en train d'écouter son cœur marteler sa poitrine, la paralysant toute entière ?
- Ne crains rien...
A l'évidence, oui.
- Désolée, c'est nerveux, s'excusa-t-elle.
- Je te fais si peur ?
Il avait parlé lentement, presque avec douleur dans la voix, comme s'il souffrait de sa prudence. Hermione aurait voulu le rassurer, mais elle savait que cacher ses émotions était impossible :
- Un peu, avoua-t-elle dans un murmure presque inaudible.
Lui parler ainsi sans le voir, mais tout en le sentant derrière elle, n'arrangeait pas les choses pour Hermione.
- Pourquoi as-tu peur de moi et pas de lui ?
Sa voix, si douce il y avait encore quelques secondes, venait de prendre une froideur inconnue d'où perçait la colère. Hermione se raidit un peu plus devant ce nouveau timbre de voix pas très rassurant et garda le silence, intimidée.
- Pourquoi, reprit-il d'un ton glacial, alors que je t'offre ma confiance, tu préfères l'accorder à cet être dont l'âme émane à plein nez le mal et la perfidie...
Pétrifiée, Hermione n'osait ni répondre ni bouger. Elle le sentait réellement énervé et ne sut que faire pour le calmer. Et s'il venait à muter ? Hermione ne donnait pas cher de sa peau dans ce cas.
- Il n'est pas comme ça, souffla-t-elle, tremblante.
- Cet homme a le reflet du diable, contredit-il les dents serrées. Laisse-moi t'en protéger.
- Je n'ai pas besoin de protection, déclara-t-elle fermement. Je ne suis pas en danger avec lui, à ton tour de me faire confiance.
Lentement, elle se retourna et distingua alors deux diamants verts. Après une minute éternelle, Soane lâcha un soupir puis passa de nouveau devant elle.
- J'aurais essayé de te prévenir, mais je veillerai quand même sur toi.
Il porta son poignet à sa bouche et le frôla à peine contre sa canine qui fendit la peau noire aussi facilement qu'un rasoir. Il avait fait ça si vite que la jeune femme n'eut même pas le temps d'être écoeurée. Le sang sombre s'écoula en abondance mais le vampire ne parût pas en souffrir pour autant. Il posa sa main désormais rouge contre la porte de pierre et murmura quelques mots en sa propre langue. Aussitôt, la cloison pivota à la manière du rocher de sésame dans les quarante voleurs. Et c'était exactement l'impression qu'avait Hermione en ce moment, une voleuse. Elle entrait dans un lieu réservé à ces créatures pour repérer ce qu'elle cherchait et ainsi s'en emparer dans l'intérêt de sa race humaine.
Se découvrit alors une case gigantesque, trois fois plus grande que celle de la Reine et si spacieuse qu'on aurait pu croire qu'elle composait la ruche à elle seule. Mais tandis que Hermione s'attendait à découvrir une sorte de coffre secret qui renfermerait un objet d'une valeur rare, quelle ne fut pas sa surprise de poser le pied dans une sorte d'immense jungle sauvage.
En effet, de grandes plantes vertes à la hauteur démesurée étaient alignées contre les murs, faisant office de grande allée centrale. Des centaines de fleurs et de petits arbres différents envahissaient la pièce, dégageant un tas de parfum divers. Une vraie forêt vivante s'étalait ses yeux, même l'herbe sous ses pieds paraissait trop verte pour être réelle.
- Merlin où sommes-nous ? demanda-t-elle, émerveillée.
- Dans notre laboratoire secret, répondit-il fièrement.
- Un laboratoire ?
- Suis-moi.
Alors qu'il allait la saisir par la main, il rétracta aussitôt son geste et se contenta de s'assurer qu'elle suive. Hermione marcha à travers toute cette verdure composée de plantes toute aussi étranges les unes que les autres, parfois même effrayantes. Certaines étaient mobiles et tentaient de sortir de leur pot d'argile, d'autres, sûrement plus dangereuses, étaient enfermées à l'intérieur d'une protection de verre.
- Aucune de ces...choses, n'a besoin de lumière ? questionna Hermione.
- Non, la magie suffit. Tout regorge de magie ici, tu devrais le sentir en tant que sorcière.
Ses yeux se posèrent alors sur la source de ce qui aurait dû être son bonheur, mais qui fit son malheur : dans un coin reculé poussaient une espèce végétale qu'Hermione reconnaîtrait entre mille. Grosse boule spongieuse ressemblant étrangement à de la gelée, rosâtre et parsemée de petites tâche bleues, une odeur et un aspect plus que repoussant, c'est une culture de Bulborbus que découvrit Hermione.
- Tu connais cette variété ? interrogea Soane qui remarqua son intérêt soudain pour ce qui d'habitude n'en avait aucun.
- Je l'ai étudiée en cours, répondit-elle simplement. La substance contenue dans les tâches bleues sert à la fabrication du filtre d'amour.
- Tu devais être une bonne élève, constata-t-il. Mais tu ne devinerais même la moitié des caractéristiques de cette plante.
La jeune femme ne répondit rien, mieux valait se taire. Elle observa un instant tous les petits cœurs qui battaient à l'intérieur de chaque plante, et réalisa qu'un seul cœur représentait deux êtres complémentaires l'un de l'autre, mais ils ne le sauraient jamais. Elle, avait eu la chance, ou le malheur, d'être l'unique sorcière depuis des siècles, à rencontrer son âme sœur. De nouveau, des possibilité d'échappatoire commencèrent à essayer de s'incruster en elle, de trouver des solutions pour déjouer la règle du Serment mais Soane la tira de ses rêveries :
- Le Bulborbus pousse uniquement ici, ils ne sont pas rares mais extrêmement précieux et convoités par les sorciers. Le cœur violet que tu vois à l'intérieur, vaut beaucoup d'argent dans votre monde.
- C'est intéressant, dit-elle la gorge serrée. Alors, que veux-tu me montrer ?
Hermione le suivit de nouveau, tentant de cacher la nostalgie déchirante que lui inspirait la plante.
Ils arrivèrent alors à ce qui semblait être la deuxième partie de ce lieu secret, un grand laboratoire scientifique où était exposé un nombre incalculable d'instruments étranges probablement utilisés pour des analyses. Sur le sol jonchaient des fleurs à l'aspect détérioré et à l'odeur fétide, ce que la jeune femme supposa comme des expériences ratées. Des tubes à essais reliés entre eux par des dizaines de tuyaux où circulaient des liquides plus ou moins verts étaient disposés sur des tables de pierre. Les végétaux étaient tous enfermés dans des bulles de verre, accompagnés d'un tas d'instruments pour veiller à leurs bons soins.
- Qu'est-ce que c'est que tout ça ? s'effara Hermione.
- Ça se voit que tu ne connais pas grand chose à notre espèce, sourit-il en caressant de son doigt la feuille rêche d'une petite marguerite aux pétales bleues.
- Si c'est secret en même temps je ne vois pas comment je pourrais être au courant de quoi que ce soit.
- L'emplacement de notre laboratoire est inconnu, mais ce qu'on y fait est loin d'être secret, surtout pour votre maudit ministère.
- Attends, le ministère est au courant de tout ceci ?
- Un peu qu'il est au courant ! Comment crois-tu que l'on puisse exercer une telle magie sur ces plantes ? Les Sangs Purs ne conservent que très peu de pouvoirs de leur ancienne vie sorcière, tout ça appartient au ministère.
- Je ne comprends rien, avoua-t-elle. Pourquoi ? Et à quoi servent ces expériences ?
- Bien avant que les sorciers ne découvrent notre existence, expliqua Soane, les vampires aimaient beaucoup la nature et ont commencé à vouloir la découvrir, l'exploiter afin de créer des remèdes ou toute sorte de solutions magiques. Ayant l'éternité devant nous, l'invention s'est révélée être un passe-temps fascinant. Alors, pendant des centaines années, chaque tribu s'est mise à créer ses propres chercheurs, à améliorer chacune des inventions et les combiner à d'autres pour donner de nouveaux mélanges utiles à des fins diverses. Mais cela restait d'un niveau de magie très bas, et nous nous amusions plus qu'autre chose. Puis la communauté sorcière a découvert nos activités.
Soane ne paraissait pas énervé, et il dut remarquer son étonnement car il expliqua :
- Je ne suis pas un vampire très vieux, tout cela est l'histoire de mes ancêtres. On m'a appris à détester les sorciers, et les années m'ont suffisamment prouvé à quel point ils sont destructeurs.
- Nous ne sommes pas tous ainsi, défendit Hermione d'une voix calme.
- Je sais, et tu me le prouves.
- Que s'est-il passé ensuite ? Qu'on-t-il fait de vos inventions ?
- Ils ont tout ravagé, croyant à des armes qu'on prévoyait d'utiliser contre eux. Mais ils ont gardé un certain nombre de plantes pour les étudier, et lorsqu'ils ont découvert à quel point ces inventions se révélaient être de vrais bijoux pour leur médecine, ils ont voulu savoir nos méthodes de fabrication. Mais nous gardions le silence, et chaque vampire qu'ils abattaient avec leur fichu bâton magique emportait le secret dans sa tombe.
- C'est affreux, souffla-t-elle.
- Ils en ont tué tellement que notre race est venue à disparaître, poursuivit-il. La violence ne servant à rien, ils ont alors conclu un marché avec mes ancêtres, mais toujours en gardant leur contrôle sur nous. On continuait nos activités secrètes et nos inventions leur reviendraient de droit. En échange, ils nous fourniraient la magie et améliorerait nettement nos moyens de création. Le ministère a présenté ça sous forme de contrat, mais nous savions très bien que le refus conduirait à notre extermination définitive.
- Mais c'est de l'esclavage ! s'indigna Hermione.
- Cela m'étonne que tu ne sois pas au courant, vos dirigeants doivent être doués pour cacher de telles choses.
- Je n'en reviens pas ! s'énervait-elle. Comment peuvent-ils...
- Ils sont bien plus forts que nous, voilà comment ils peuvent. Mais les choses ont changé depuis la guerre.
- Comment ça ?
- Le ministère est effrayé à l'idée que nous rejoignons son camp ennemi, et s'est soudainement montré très sympathique, nous envoyant régulièrement des sorciers comme toi, nous faire des offres toutes aussi folles les unes que les autres. Mais nous ne sommes pas idiots, loin de là.
Hermione resta silencieuse un moment, réalisant à quel point le ministère s'était fichue d'elle. Alors comme ça ils avaient déjà envoyé des aurors avant elle ? Et dire que ce monstre de Bernard l'avait embobinée avec ses histoires d'héroïne, soi-disant seule capable de sauver le monde. Avait-il tenu le même discours à tous les autres ? Sans doute. Mais au fait, qu'étaient devenus tous ces autres ? Hermione eut une nouvelle bouffée de peur. Ce n'était peut-être pas le moment de le demander, la réponse ne promettait rien de bon.
Pourtant, malgré ces informations qui lui donnaient envi de tout fiche en l'air au lieu de risquer sa vie pour des menteurs, Hermione continuerait sa mission. Les méthodes du ministère étaient peut-être exécrables, mais leurs intentions restaient bonnes : sauver la population magique, et en ça elle était concernée.
- Il est très important que tu ne révèles à personne cet endroit Hermione Granger, dit alors Soane. Si le ministère met la main sur ce laboratoire, il se montrera beaucoup moins amical et viendra se servir lui-même.
- Je ne dirai rien, promit Hermione. Mais je croyais que le ministère récoltait le fruit de vos recherches ?
- C'est exact.
- Dans ce cas, pourquoi est-ce si important de garder cet endroit secret ?
Soane sembla hésiter à répondre, puis dit d'une voix mal assurée :
- Ils réclament...certaines choses, dit-il soudain nerveux. Des choses que l'on refuse de leur donner.
Ça y était, enfin. Hermione sentait qu'elle se rapprochait du but.
- Certaines choses ? l'encouragea-t-elle à poursuivre.
- On ne devrait pas en parler, dit-il alors. Je ne devrais pas.
- Vous cachez quelque chose de précieux ici, n'est-ce pas ? tenta-t-elle. Quelque chose que vous protégez...
- Ça ne te regarde pas, coupa-t-il sèchement. J'en ai déjà trop dit, trop fait.
C'est alors que, inconsciemment, le vampire balada son regard à l'opposé de la pièce pendant une fraction de seconde qui n'échappa pourtant pas à la jeune femme. Aussitôt, elle sut que l'arme se trouvait ici, pas très loin. Il lui faudrait revenir, elle ne savait ni où ni comment, mais elle reviendrait.
Pour le moment, inutile d'insister en tout cas. Soane semblait réaliser à quel point il venait de lui faire confiance, et donnait l'impression de le regretter un peu plus chaque seconde. Avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir d'avantage, Hermione déclara joyeusement, innocente :
- Excuse-moi je suis tellement curieuse ! ria-t-elle. Toute votre espèce me fascine et je suis consciente d'être aller trop loin. Je te suis reconnaissante de m'avoir montré tout ça et, ne t'en fais pas, ce sera oublié une fois sortie d'ici !
Elle lui sourit gentiment mais il resta de marbre. Puis, au bout de quelques secondes interminables, il déclara dangereusement :
- Tu mens Hermione Granger.
Cette dernière perdit son sourire et se contenta de le fixer aussi intensément qu'il le faisait.
- Je sais que tu caches des choses en toi, lui dit-il. Je sais que tu es une humaine très intelligente et tes intérêts restent tournés vers une fin de guerre heureuse, non vers le bien-être des miens.
Elle aurait dû avoir peur, reculer, commencer à songer à courir, mais rien à faire ; elle ne se sentait pas en danger. Car malgré ses paroles, il parlait d'une voix douce et rassurante.
- Pourtant, reprit-il, pourtant je sens au fond de toi que chacun de tes plans et de tes actes, chacune de tes paroles et de tes intentions sont inoffensifs et sans volonté aucune de faire du mal à qui que ce soit. Et pour cela, sois sûre qu'il ne t'arrivera jamais rien ici, tu es en sécurité. Je n'ai plus envi de sentir ta peur, elle me blesse.
- Merci, murmura-t-elle, touchée.
Mais elle ne put dire un mot de plus, sa gorge était trop nouée. Elle ignorait s'il avait dit tout ça dans le but de la rendre coupable et ainsi la dissuader de toute tentative de trahison, ou alors si les vampires étaient réellement des créatures attachantes, mais Hermione eut une soudaine bouffée de culpabilité face à ce qu'elle s'apprêterait à faire prochainement. Elle eut presque envi de tout lui révéler, de lui demander de l'aide et de garder une amitié qui commençait à lui être précieuse. Toutefois, elle était parfaitement conscience du risque d'avouer la vérité qui ne serait pas forcément appréciée par tout le monde car, elle le savait, Soane faisait parti d'un clan et les décisions se prenaient ensemble.
- Le soleil va bientôt se lever, dit-il alors. Ton cher garde du corps ne va pas apprécier si je ne te ramène en bon état, comme promis.
Hermione rigola.
- Je n'ai besoin de sa permission pour aucun de mes choix, déclara-t-elle. Et j'ai passé un très bon moment avec toi, que ça lui plaise ou non.
Il lui offrit un sourire éclatant et Hermione eut l'impression de retrouver le Soane qu'elle avait rencontré dans la forêt, jeune et joueur.
- Je te ramène ? dit-il en lui tendant sa main. Sans transplaner, ne t'en fais pas.
Hermione joignit sa main à la sienne et se laissa alors de nouveau transporter par cette brise légère qui la fit doucement voler au dessus du sol. En quelques secondes, tous deux se retrouvèrent en dehors de la gigantesque ruche de pierre, flottant à quelques mètres des cavités. Hermione vit alors un tas de vampire surgir à l'intérieur et se déplacer rapidement entre les dortoirs.
- Que font-il ? demanda-t-elle, curieuse.
- Il vont se coucher, annonça-t-il, ravi de voir l'intérêt qu'elle y portait.
Hermione observa alors d'un œil captivé chaque vampire se placer debout au centre d'une case qui semblait lui être appropriée, et c'est droit et raide comme un piquet que les créatures fermèrent doucement leurs joyaux verts, immobile.
- Ils dorment ? s'enquit Hermione, enchantée d'un spectacle si rare.
- Oui, l'entendit-elle souffler à son oreille, tout prêt. Rien ne peut plus les réveiller à présent, ils attendent la nuit prochaine.
Il glissa alors sa main dans la sienne et lui fit traverser l'aube naissante jusqu'à la cabane. Hermione se sentait légère et n'avait aucune sensation de vertige, il la faisait voler à ses côtés avec une douceur surhumaine. Lorsqu'elle posa son pied sur le plancher de bois de son propre refuge, Hermione ne cessait de penser encore à ces créatures qu'elle imaginait laides et assoiffées de sang, mais qui se révélaient en fait plaisantes et très mystérieuses.
- Fascinant...commenta-t-elle, aux anges.
- Pas autant que toi...
Hermione se retourna lentement pour se retrouver à quelques centimètres du beau visage noir aux traits si fins. Elle sentit son souffle gelé lui refroidir les joues, puis leva enfin les yeux vers lui. Aussitôt s'incrusta en elle une attirance qui l'empêcha de bouger, complètement hypnotisée par un tel regard. Elle commençait à avoir froid et aurait voulu rentrer à l'intérieur, mais ses jambes refusaient le moindre mouvement, paralysées. Elle vit le vampire approcher encore plus près et ce fut comme si tous ses soucis, toutes ses inquiétudes venaient de s'envoler pour laisser place à un bien être et une totale confiance en lui.
- Arrête ça tout de suite, s'éleva la voix froide de Drago.
Hermione revint aussitôt à elle et détourna la tête vers lui, encore un peu secouée. Le charme rompu, Soane tourna à son tour la tête vers l'humain qui commençait sérieusement à l'agacer. Appuyé contre l'encadrement de la petite porte, il fusillait l'intrus de son regard gris magnétique, et semblait maintenir un grand contrôle de lui-même vu les palpitations rapides d'une veine sur sa tempe et les contractions continues de sa mâchoire.
- Sinon quoi ? lança Soane avec un sourire qui découvrit ses dents blanches.
- Sinon je te mets mon poing dans la figure et je me fais un collier avec tes canines.
Contrairement à Soane, Drago n'avait pas du tout l'air d'être amusé par ce petit jeu mais réellement en colère. Hermione hésitait à intervenir, mais quel parti prendre ? Elle comprenait Drago mais n'en voulait aucunement à Soane, alors quelque soit son choix, l'un ressortirait énervé et c'était plutôt mauvais dans les deux cas.
Le vampire se décolla enfin de la jeune femme pour s'approcher de Drago qui se redressa à son tour.
- On est jaloux ? ricana-t-il.
- Non seulement jaloux mais hors de moi, autant te prévenir que ce n'est pas bon pour toi.
Soane cessa d'avancer vers lui mais ce fut Drago qui s'approcha.
- Tu n'es pas un danger pour moi, cracha le vampire. Mais pour elle si !
Drago sortit sa baguette d'un geste vif et vint la planter sous le menton de la créature qui ne broncha pas d'un millimètre.
- Ne la mêle pas à ça ! s'écria-t-il. Je ne suis pas une menace pour elle, et quoi que tu penses, elle le sait !
- Ah oui, vraiment ? murmura Soane, heureux de le pousser à bout. Eh bien c'est que toi tu n'es pas capable de lire en elle je suppose. Mais peu importe après tout, tu n'as qu'à lui poser la question...
Hermione se figea en même temps que Drago, apeurée par ce qui allait suivre.
- Allez Hermione Granger, continua le vampire tout en fixant le jeune homme des yeux. Détrompe-moi, et assure-lui qu'il a ton entière confiance...
Drago, qui tenait toujours sa baguette aussi fermement, n'osait pas lever les yeux vers elle et attendit, comme terrifié par le silence de l'ancienne Gryffondor. Cette dernière restait aussi immobile que les deux autres, coincée dans le piège. Avait-elle confiance en Drago Malefoy ? En son amour, oui, un peu plus chaque jour. Mais en lui ?
Drago finit par lever ses yeux gris vers elle et Hermione reçut douloureusement cet air incompris en plein cœur. Il attendait clairement une réponse, mais elle ne pouvait la lui donner et de ce fait, garda le silence. Ce fut Soane qui le brisa :
- On dirait que tu n'es pas le seul à avoir tes petits secrets...
Drago baissa les yeux vers lui. Il paraissait faible tout à coup, son esprit semblait ailleurs et Hermione pouvait ressentir sa peine jusqu'ici. Peut-être se sentait-il trahi, abandonné, seul ? Elle n'en savait rien, mais son silence avait été visiblement destructeur.
- Qu'est-ce que tu crois Soane, murmura-t-il alors. Que parce qu'elle doute de moi elle se rapprochera de toi ? Qu'est-ce que tu espères exactement ? Qu'elle tombe amoureuse de toi ?
Percé à jour, Soane ne répondit pas. Il parût perdre de sa jovialité et ce fut au tour de Drago d'éclater de rire.
- Tu n'es pas sérieux ? s'esclaffa-t-il. Tu t'es vu ? T'es un vampire mon gars, tu chasses pour te nourrir et tu vis la nuit, tu crois que c'est une vie pour elle ? Redescend sur terre, elle ne sera jamais à toi, jamais.
Hermione eut de nouveau le sentiment désagréable d'être un objet que l'on se bagarrerait. Alors qu'elle s'apprêtait enfin à mettre un terme à cette dispute qui prenait trop d'ampleur, un bruit familier et qui n'annonçait rien de bon s'éleva soudainement. Hermione reconnut sans difficulté le grondement dangereux d'un vampire qui précédait la mutation.
- On est en colère ? s'amusa Drago que la jeune femme reconnaissait de moins en moins dans cet état. J'ai dit quelque chose qui ne fallait pas ?
Les grondements redoublèrent d'intensité. Soane adoptait de plus en plus une position assise, une position de chasse...
- Malefoy arrête ! supplia-t-elle alors. Il va muter !
- Je vais te dire, moi, ce qui t'énerve, continua-t-il en ignorant les avertissements la jeune femme. Ce que tu ne supportes pas en fait, c'est que le cœur qui résonne en vacarme à tes oreilles depuis des heures, qui tape si fort parfois jusqu'à t'en donner la migraine, ce que tu ne supportes pas en réalité c'est que ce ne soit pas pour toi qu'il batte !
Le rugissement déchira la nouvelle aube. Les yeux rouge sang, la créature se jeta sauvagement sur Drago. Hermione poussa un cri strident et sortit sa propre baguette. Mais Drago n'eut pas besoin d'aide et propulsa le vampire en l'air avant de l'immobiliser en vol grâce à sa baguette. Il se releva difficilement, la haine défigurait son visage. Sa chemise déchirée laissait grandement entrevoir les traces de griffes sur la peau blanche de son épaule à présent saignée. L'espace d'un instant, Hermione vit un inconnu. Hors de lui, Drago laissait lentement le mal reprendre le dessus...
- Et si on attendait que le jour se lève, hein Soane ? s'extasiait-il en faisant léviter le vampire à quelques mètres de la cabane, les pieds ballotant dans le vide. Et si je te laissais gentiment bronzer quelques heures au soleil ?
Soane perdit ses pupilles rouges. Son corps crispé se détendit et une expression de peur peignit alors son visage. Le premier rayon de soleil venait de trouer le ciel encore sombre.
- Non ! s'écria Hermione en s'approchant. Malefoy laisse-le s'en aller, s'il te plaît écoute-moi !
Ce dernier resta immobile, la baguette fermement pointée en direction du vampire, la respiration haletante et les yeux plus gris que jamais. Le mal se lisait nettement sur son visage si lisse d'habitude, son âme avait laissé l'obscurité s'emparer d'elle, et Hermione pria Merlin pour qu'il parvienne à sortir de cette torpeur terrifiante.
- Drago...souffla-t-elle, les yeux ruisselants de larmes.
L'appellation par son prénom ne le laissa pas indifférent, ses paupières cillèrent et son regard fixe se relâcha pour devenir trouble.
- Reviens-moi, dit-elle en se plaçant juste derrière lui. J'ai besoin de toi, je t'en prie...
Drago ferma les yeux et serra les mâchoires. Puis, prudemment, il abaissa sa baguette magique. Soane souffla de soulagement en même temps que la jeune femme et déclara d'une voix rauque :
- Tu vois, Drago Malefoy, que tu es un danger pour elle...
Sur ces derniers mots, il jeta un regard à Hermione et disparut à l'horizon. Drago ne bougea pas, ses yeux rivés au loin, perdus. Moins effrayée qu'elle aurait sûrement dû l'être, Hermione posa sa main froide contre le dos bouillant du jeune homme. Il ne réagit pas à son contact, ce qui fut le plus blessant.
- Il a peut-être raison...murmura-t-il alors. Peut-être que je suis dangereux pour toi...
Hermione secoua la tête.
- Bien sûr que non. Je ne me suis jamais sentie autant en sécurité depuis que tu es là.
Drago baissa la tête, lâcha un soupir fatigué, puis se retourna vers elle. Hermione fut contente de retrouver deux yeux gris clair d'où perçait un fond de bleu. Alors, délicatement, il approcha son doigt de sa joue humide et récolta l'une des larmes, avant de la ramener à hauteur de ses yeux et de la contempler avec dégoût.
- Je t'ai fais peur, n'est-ce pas ? dit-il tout bas.
Hermione ne répondit pas, incapable de mentir en cet instant, même dans le but de le rassurer.
Il lui saisit alors les deux mains et les joignis aux siennes, le visage grave :
- Tu sais que je ne te ferai jamais de mal, tu le sais Hermione ?
Celle-ci acquiesça lentement.
- Ce que tu viens de voir, poursuivit-il, ce n'était pas moi. Je n'appartiens pas au mal Hermione, crois-moi. Mon seul mal, c'est toi.
- Non, dit-elle en hochant la tête devant l'air surpris du jeune homme. Non. Celui que je viens de voir, c'était toi, justement. C'est un côté sombre que tu dissimules, mais c'est toi. Et même si tu affirmes que je suis seule responsable de cette colère, tu sais que c'est faux. Ce Malefoy là fait parti de toi, et c'est lui qui me fait douter de ton appartenance au bien, c'est lui qui est susceptible de t'avoir ramené à Voldemort.
- Alors c'était vrai, dit-il tristement en lui lâchant les mains. Tu ne me fais pas confiance.
- Ne m'en veux pas de me poser certaines questions, répliqua Hermione en le regardant lui tourner à nouveau le dos. Tu as disparu un an Malefoy ! Un an pendant lequel tout le monde était persuadé que tu avais rejoint les adeptes du Lord ! Puis sans prévenir, tu reviens dans ma vie au moment précis où je pars en mission, tu restes mystérieux sur ton passé et il t'arrive de disparaître quelques heures dans la journée sans explications au retour ! Par Merlin comment veux-tu que j'ignore tous ces détails ?
Déterminée, elle le contourna et vint se planter devant lui.
- Je ne demande qu'à te faire confiance, dit-elle doucement. Mais tu ne m'aides pas, pas du tout.
Drago regarda aux alentours, mais ne croisait pas ses yeux noisette. Puis, au bout d'un moment, la transperça de son regard gris.
- Je ne peux pas, lâcha-t-il dans un souffle. Je suis désolé Hermione, mais il y a des choses qui appartiennent au passé et mieux vaut qu'elles y restent.
Il se tut un instant, puis déclara :
- Je t'aime Hermione Granger. Et si ce n'est pas assez pour obtenir ta confiance, j'en suis navré, mais je n'ai rien de plus à offrir.
Hermione baissa la tête, le cœur battant la chamade. La dernière fois que Drago avait prononcé ces mots remontait au jour de leur séparation. Les entendre de nouveau fit jaillir en elle un élan d'amour qu'elle tentait de refouler jusque là, et un désir soudain de l'embrasser la saisit, peu importe les conséquences. Elle leva la tête vers lui et alors qu'elle s'apprêtait à faire ce dont elle rêvait depuis plus d'un an, Drago tourna les talons et se dirigea vers l'intérieur avant de déclarer le dos toujours tourné, debout sur le pas de la porte :
- Je suis désolé Hermione. Je t'aime sûrement beaucoup plus que la limite du supportable, et je dois être étouffant à te protéger autant.
Il détourna uniquement la tête de côté et acheva :
- Mais je ne peux pas faire autrement. Pour la première fois de ma vie, il y a quelque chose que je ne peux pas contrôler, et ce sont mes sentiments. Il semblerait que j'ai trouvé bien plus fort que moi...
Puis il disparût dans la cabane, laissant Hermione seule avec elle-même. Contrairement à lui, elle avait réussi à être plus forte que ses sentiments et se contrôlait sans relâche. Mais elle en avait assez, la souffrance devenait insupportable et pourtant elle ne put s'empêcher de prendre pour un signe le fait qu'il se soit tourné au moment de son baiser. Heureusement que ça s'était déroulé ainsi, Hermione n'imaginait même pas dans quelle galère elle se serait fourrée si les dernières quelques secondes avaient été différentes. Elle avait tellement souffert pendant si longtemps que toute cette peine deviendrait gâchée si elle craquait maintenant.
Mais lorsqu'elle pénétra à son tour à l'intérieur, lorsqu'elle le découvrit ainsi avachis sur le fauteuil, le visage sombre et le cœur détruit, Hermione ne put s'empêcher d'aller le voir. Son épaule saignait abondamment, mais il n'y prêtait aucune attention. Elle partit chercher dans son sac et revint avec la trousse de pharmacie qu'elle avait jugé utile d'emmener, puis s'agenouilla à sa hauteur avant de commencer à désinfecter sans lui demander son avis. Il ne contesta pas et la laissa faire, se contentant de la regarder. Hermione sentait son regard pesant la fixer, et elle se concentra pour que ses doigts cessent de trembler, tandis qu'elle appliquait un bandage.
- Et voilà, dit-elle à voix basse une fois fini. J'espère que ça tiendra, je ne suis pas très douée dans ce domaine.
- C'est très bien, assura-t-il sans la quitter des yeux.
Hermione lâcha un petit soupir, encore un peu tendue.
- Tu sais, lui dit-elle en se relevant. Un jour, mon meilleur ami m'a dit qu'il ne voulait plus jamais me voir. J'étais tellement effondrée que je ne croyais pas pouvoir retrouver le moral un jour. Et bien figure-toi que je l'ai retrouvé le soir même, grâce quelqu'un que je ne soupçonnais pouvoir être aussi compatissant.
A son grand soulagement, elle le vit tirer un petit sourire. Il s'en rappelait.
- Il m'a confié un remède miracle, reprit-elle. Et ça marche, crois-moi. Depuis, chaque fois que je me sens triste, je prends le balai qu'il m'a offert pour Noël, et je m'envole loin de tous mes soucis.
Voyant qu'il ne réagissait pas, elle lui proposa :
- Viens avec moi.
Il leva les yeux vers elle.
- Comment pourrais-je oublier mes soucis, dit-il, si ce sont eux qui m'accompagnent ?
- Très bien, souffla-t-elle, blessée. Alors je reste ici, vas-y seul, tu en as besoin.
- Non, ce serait pire.
- Alors fais-le pour moi ! Parce que moi j'en ai besoin.
Drago se leva alors sous les yeux suppliants de la jeune femme, partit dans la chambre et revint un instant plus tard avec une nouvelle chemise, balai en main.
- Tu sais quoi, lui dit-il en inspirant longuement. Je vais faire comme lorsque je pensais à toi cet été. Désormais je ne te verrai plus comme celle qui me fait atrocement mal chaque fois que j'y pense, chaque fois qu'elle me regarde, ou qu'elle me sourit...
Sa voix se brisa et il dut s'interrompre, avant de reprendre :
- Désormais je te verrai comme celle qui m'apporte plus de bonheur que personne ne pourrait jamais espérer en avoir, celle qui me ranime tout entier grâce à un seul regard, celle qui me rend heureux tout simplement...C'est plus facile ainsi.
Hermione resta sans voix, une fois de plus. Il s'en amusa :
- A force de me faire des films sur ce que serait ma vie avec toi, je finis par devenir romantique. Te connaissant, j'espère que c'est au moins une qualité que tu peux apprécier chez moi !
- Pourquoi dis-tu ça ? dit-elle en le suivant à l'extérieur. J'en apprécie beaucoup plus qu'une tu sais.
- Oh oh, beaucoup plus ? ria-t-il. Ça ressemble à un début de déclaration miss Granger, je me trompe ? Si ça continu tu vas devenir aussi forte que moi !
- Ravie de voir que ça t'amuse Malefoy, mais je suis sincère ! Tu n'es plus le même que celui que j'ai connu à Poudlard il y a bien longtemps.
- Je suis encore plus parfait que je ne l'étais, voilà tout, dit-il en souriant.
- Oui enfin certaines choses ne changent pas apparemment, comme la prétention par exemple.
Il enfourcha le balai, puis plongea son regard dans les yeux noisette de l'ancienne Gryffondor.
- Tu sais, dit-il, si j'étais si prétentieux c'est parce que je savais à quel point ça te mettait hors de toi. Et j'adorais ça !
Hermione lui donna une tape sur l'épaule et vint s'installer derrière lui, comme au bon vieux temps. Sans prévenir, son pied frappa à peine le sol et le balai s'éleva dans les airs. Comme elle s'y attendait, Drago prit une vitesse folle en quelques secondes et elle dût s'accrocher fermement à lui. C'était fait exprès, elle en était sûre. Mais elle en était heureuse, et posa sa tête contre son dos tout en fermant les yeux, profitant de ce contact dont elle avait le droit et qui avait le don de la faire revivre l'espace de quelques heureuses minutes.
Moins terrifiée qu'elle ne le redoutait, le vertige fut facile à ignorer et Hermione se laissa guider à travers le ciel qui laissait tomber son manteau noir pour accueillir l'éveil d'un soleil encore fatigué. La lumière s'éclaircissait peu à peu, mais la nuit abandonna le froid derrière elle et la jeune femme regretta de ne pas s'être habillée plus. Toujours grâce à ce lien invisible qui faisait de deux êtres un seul, Drago le ressentit et se posa dans un champs de fleurs l'instant d'après. La rosée du matin rendait l'herbe humide, mais Hermione n'y fit pas attention et s'écroula au milieu de l'immense étendue verte d'un paysage infini. Il s'allongea à ses côtés et tous deux contemplèrent les quelques étoiles restantes.
- Ça fait vraiment du bien, confirma Hermione en respirant l'air frais.
Son silence l'intrigua et elle tourna la tête vers lui. Ses yeux fixaient le ciel, son torse se gonflait et dégonflait lentement, il semblait calme et apaisé. Ses cheveux blonds n'avaient pas besoin des rares rayons de soleil pour conserver une lumière aussi éclatante que l'or, et le froid avait légèrement rosie ses lèvres qu'Hermione avait failli embrasser quelques instants plus tôt. Elle frissonna rien qu'à l'idée d'avoir pu être aussi irresponsable, et pourtant, elle était de plus en plus convaincue qu'un avenir avec lui était possible...
- Tu ne peux pas t'en empêcher hein...
Hermione haussa les sourcils.
- De quoi ? demanda-t-elle.
- De me contempler, sourit-il en tournant la tête vers elle.
- Je ne te contemplais pas Malefoy, mentit-t-elle.
- Fichue fierté, maugréa-t-il en regardant de nouveau le ciel. Un jour il faudrait que tu assumes tes actes, Granger.
Cette dernière ne put s'empêcher de rire en repensant à cette fameuse phrase qui l'avait tant fait réfléchir. Drago se mit à rire avec elle et tous deux ne réussirent plus à s'arrêter avant un bon moment. Lorsqu'ils se calmèrent enfin et reprirent leur souffle, Hermione prit la parole :
- Ça fait du bien de relâcher toute cette tension...Ces vampires sont assez stressants je dois dire.
- Ils sont orgueilleux et franchement agaçants, avoua Drago. Tu leur accordes ta confiance un peu trop vite à mon goût.
Hermione trouva le moment idéal pour le mettre au courant de ses projets, et le rassurer au sujet de Soane par la même occasion.
- Je ne sais pas si je dois faire confiance à Soane, dit-elle, mais lui en tout cas me fais confiance. Et grâce à ça j'ai pu en apprendre un peu plus sur l'arme que je dois découvrir et rapporter.
- Tu veux dire que tu t'es servi de lui ? s'étonna Drago.
- Non, enfin, si...
Drago resta silencieux, puis finit par déclarer :
- Même si je déteste ce vampire, je le plains. Il va subir exactement ce que tu m'as fait, et j'espère pour toi que lorsqu'il découvrira que tu as joué avec ses sentiments, il ne réagira pas trop violemment.
Hermione réalisa seulement qu'elle était effectivement en train de l'utiliser pour arriver à ses fins, et comprenait que Drago désapprouve. Alors qu'elle s'apprêtait à changer de sujet, trouvant le terrain trop glissant, Drago s'en chargea.
- Tu sais ce que je me dis parfois ?
Hermione attendit, patiente.
- Tu vois toutes ces étoiles ? Prends-en une, et imagine qu'elle représente une vie, et qu'il existe quelque part, parmi l'infinité de la galaxie, une autre étoile qui lui correspondrait parfaitement, son autre moitié. Parfois je me dis que chacune d'entre elle possède une autre moitié, mais que l'espace est trop grand pour qu'elle la rencontre.
- Où veux-tu en venir ? murmura Hermione, inquiète de le savoir aussi proche de la vérité.
- Simplement que...moi j'ai trouvé mon étoile, lâcha-t-il sans la regarder. Dans cette immensité j'ai rencontré celle qui me correspond. Mais tu vois, je donnerais tout pour ne jamais l'avoir rencontrée, pour n'être qu'une étoile insignifiante parmi les autres...
Hermione ferma les yeux, profondément blessée par de tels aveux. Elle avait gâché sa vie, et il souhaitait ne jamais l'avoir connu. Quoi de plus douloureux à entendre ?
- Je suis épuisée, lâcha-t-elle alors. On a tenu toute la nuit éveillés, ça fait combien de temps qu'on n'a pas dormi ?
- Longtemps je suppose. Je t'avoue que je n'y ai pas fait attention, j'ai l'habitude des insomnies de toute façon.
Nouvelle référence à cet été. Hermione se retient de lui dire à quel point il n'était pas le seul dans ce cas-là.
- Allons-y, souffla-t-elle en se levant.
Il l'imita, le sourire aux lèvres.
- Qu'est-ce qui te fais rire comme ça ?
- Rien c'est juste que, tu m'as fait exactement le même coup la dernière fois. On passait un moment agréable près du lac, cette nuit où on a dansé. Et comme tu viens de le faire, soudain tu as prétendu être fatiguée et vouloir rentrer. Il faut croire que ma compagnie te lasse.
- Ce sont tes préjugés qui me lassent, rectifia-t-elle, agacée d'entendre de telles bêtises.
- Alors pourquoi est-ce que tu fuis à chaque fois qu'on est heureux Hermione ? J'aimerais bien comprendre ?
Cette dernière souffla d'exaspération, se dirigea vers le balai posé dans l'herbe un peu plus loin, puis se retourna vers lui qui attendait toujours une réponse.
- Je ne fuis pas Malefoy. Je me protège.
- Mais de quoi ?
- De toi ! s'écria-t-elle. De tes sourires ! De tes regards, de tes paroles, de tes sentiments ! Je me protège de tout cet amour qui me rend complètement...ivre !
Elle s'interrompit, incertaine de ce qu'elle s'apprêtait à révéler. Puis, les yeux humides, acheva dans un souffle brisé :
- Ivre de toi...
Elle détourna la tête pour échapper au regard brillant de joie du jeune homme, puis s'énerva de plus bel, ce qui en réalité avait longtemps été le seul moyen de communication entre eux, le seul moyen d'avouer ses sentiments...
- Tu es insupportable Malefoy ! Toutes tes attentions envers moi sont insupportables, tu sais au fond de toi que j'y suis sensible n'est-ce pas ? Mais monsieur s'en fiche ! Il n'y a que lui qui compte et peu importe que chacun de ses sourires me rendent complètement folle de lui, tant que monsieur s'amuse de mes joues rouges ! Tu sais quoi ? Tu n'as pas changé du tout en réalité ! Tu es un égoïste qui se fiche complètement des barrières que je m'efforce de conserver entre nous, et tu continus de faire battre mon cœur bien trop fort quand tu es dans la même pièce que moi, mais quelle importance hein ? Quelle importance que j'ai la migraine à force de penser à toi toute la journée ?
Elle se stoppa dans sa tirade, la respiration haletante. Ce fut d'une voix plus calme qu'elle ajouta :
- Mon cœur t'appartiens déjà Drago, alors arrête de t'acharner à l'obtenir...
Elle le vit ouvrir la bouche mais prit les devants :
- Ne dis rien, s'il te plaît. Si tu veux m'aider, surtout, ne dis rien ! C'est moi qui conduit, grimpe.
Il se plaça derrière elle, retenant difficilement un éclat de rire. La jeune femme se retourna vivement et le fusilla du regard :
- Je me sens déjà assez honteuse comme ça, alors n'en rajoute pas !
- Comment veux-tu que j'exprime ma joie si je ne peux pas parler ?
- Tu n'as qu'à ne pas l'exprimer, trancha-t-elle. Intériorise pour une fois Malefoy, ça changerait !
Sans lui laisser le temps de répliquer, Hermione décolla et vacilla légèrement sous la vitesse. Elle sentit Drago poser ses mains sur ses hanches et se traita d'idiote tout au long du voyage. Trop tard pour avoir des regrets de toute façon, elle n'avait pas envi d'y réfléchir mais seulement d'apprécier l'instant présent, d'apprécier à quel point elle venait de le rendre heureux. Et ça, c'est tout ce qui comptait. Tant qu'il n'apprenait pas que ses sentiments pour lui remontaient à l'époque de Poudlard, le serment n'avait aucune chance d'être découvert.
Ils arrivèrent à la cabane quelques minutes plus tard, le soleil était levé à présent. Aucun des deux ne parlaient, elle parce qu'elle ne savait pas quoi dire, lui parce qu'elle le lui interdisait. Mais il paraissait trop joyeux pour s'en plaindre et se dirigea vers le canapé qui lui servait de lit. Cette pièce n'avait pas de volet et la lumière du jour l'éclairait tout entière. De plus, le feu étant éteint, la température n'était pas très élevée et le canapé ne comportait aucune couverture. Hermione se mordit les joues, le fixa longuement, puis leva les yeux au ciel avant de lancer :
- Viens dans le lit idiot, il n'est pas très grand mais il y a bien de la place pour deux.
Sans attendre de répondre, elle partit se glisser sous les draps après avoir enlevé ses chaussures seulement. Il vint faire de même et tous deux lâchèrent un soupir lorsqu'ils furent installés côte à côte. Pour éviter toute tentation, Hermione roula sur le côté du lit, près du vide, entraînant la couette avec elle. Elle sentit alors la couette repartir à l'opposé et se trouva bientôt découverte. Sourcils froncés, elle jeta un œil à Drago qui semblait paisible avec une bonne partie de la couverture sur lui. Refusant de se laisser avoir aussi facilement, Hermione saisit un morceau du tissu et retira le tout sur elle. La chaleur l'envahit aussitôt et elle put enfin fermer les yeux pour dormir. Du moins, c'est ce qu'elle aurait fait si la couette n'avait pas été reprise aussitôt, la découvrant de nouveau.
- Malefoy tu prends toute la couette au cas où tu ne le saurais pas !
- Désolé mais elle est trop courte pour nous deux, et étant le plus grand de taille, je dois me couvrir plus que toi.
- C'est ridicule comme excuse, je meurs de froid alors partage !
Mais Drago ne fit que la tenir encore plus fermement lorsqu'elle tenta de la lui reprendre et, tels deux gamins, chacun tirait énergiquement de son côté. Alors qu'Hermione se retrouva complètement enroulée dans la couverture à force de l'amener à elle, Drago tira la couette vers lui d'un coup sec et la jeune femme se déroula en même temps pour venir se retrouver collée au corps du jeune homme.
Aussitôt, le jeu cessa, et les respirations se firent saccadées. Emmêlée dans le drap, coincée contre Drago, Hermione gardait les yeux baissés, au risque de croiser un regard qui ne ferait qu'empirer les choses. Elle sentait son souffle léger la caresser, elle sentait ses yeux gris la fixer, elle sentait l'allure affolante de son cœur...
Figés l'un contre l'autre, aucun des deux ne prononça le moindre mot pendant une longue minute qui parût l'éternité pour la jeune femme. Cette dernière s'empêchait de respirer le parfum qui pourtant semblait déjà incrusté en elle vu la difficulté pour son cerveau de réfléchir correctement. Puis, sa voix grave résonna enfin dans le silence :
- Je crois que je ne vais plus tenir très longtemps sans t'embrasser Hermione...
Celle-ci leva les yeux vers lui avec prudence. Il lui offrait l'occasion de se reculer en la prévenant ainsi, et elle lui en fut reconnaissante. Mais ne bougea pas pour autant.
- Nous deux c'est interdis...murmura-t-elle avec une voix cassée par la tristesse.
Contre toute attente, il lui donna un sourire débordant d'amour avant de répondre :
- Toi mieux que personne sais ce que j'en fais, moi, des interdits...
Il attrapa alors ses lèvres et ce fut la fin pour Hermione.
Elle ne ressentit pas les mêmes sensations charnelles que la veille, son corps n'était pas dévoré par ce besoin de posséder l'autre. Le cœur de Bulborbus étant soigneusement rangé dans ses affaires, elle resta maître d'elle-même. Ce contact était donc volontaire et Hermione en avait parfaitement conscience, mais pour rien au monde elle n'y mettrait fin.
Les gestes de Drago étaient d'une douceur infinie, ses doigts fins parcouraient sa peau avec tendresse et leurs baisers restaient lents malgré le désir brûlant qui animait leurs lèvres. De tous ceux qui avaient cru connaître le bonheur parfait un jour, ils se leurraient. Le bonheur parfait n'était ailleurs que dans les bras de Drago Malefoy...

***

La matinée s'achevait progressivement pour laisser place aux premières heures de l'après midi, mais la chambre baignait dans une douce obscurité.
Il pouvait entendre sa respiration lente et reposée, pouvait sentir son parfum et sentir sa poitrine contre son torse. Il la regarda dormir pendant un long moment, il adorait ça. Il aurait sûrement continué comme ça encore longtemps si sa baguette magique, posée sur la table de nuit, ne venait pas de briller le temps d'une seconde.
Un voile gris vint recouvrir ses pupilles. Drago lâcha un soupir, puis s'arracha à sa contemplation, se dégagea très lentement de l'étreinte de la jeune femme puis, discrètement releva le drap pour sortir du lit. Il enfila son jean et une chemise en vitesse, prit sa baguette, remonta la couette sur les épaules de Hermione, déposa un baiser sur son front et sortit de la chambre.
Le soleil l'aveugla une fois à l'extérieur, et il eut besoin de quelques secondes avant de pouvoir transplaner en bas du grand chêne. Ses pas entamèrent alors une marche rapide à travers la plaine pour rejoindre la forêt la plus proche où quelques malheureux arbres étaient regroupés ensemble. Il s'y enfonça et les épais feuillages lui assurèrent l'obscurité de nouveau. Ses pas se firent de plus en plus pressant jusqu'à ce qu'il atteigne enfin le plus grand des arbres, le cœur des bois, avant de tirer le bras de la jeune femme qui se cachait derrière le tronc. Il la plaqua violemment contre ce dernier et lui saisit le cou d'une main, geste dont la force suffisait à la maintenir en place.
- Je t'avais dit de ne plus revenir ici ! cracha-t-il.
Elle le fixa de ses grands yeux bleus avant de murmurer :
- Tu me manquais trop mon amour...
Drago resta silencieux quelques secondes, puis lui empoigna le menton sans délicatesse et l'embrassa vivement. Baiser auquel la jeune femme répondit avec fougue, lui passant les bras autour du cou tandis qu'il resserrait son étreinte. Cela dura peu de temps avant qu'il ne décide de mettre fin au contact en lui desserrant les bras de son cou pour aller les plaquer de nouveau contre le tronc.
- Qu'est-ce que tu viens faire ici Lisa...interrogea-t-il froidement.
- Tu sais pourquoi je suis là Drago, répondit-elle. Le Maître s'impatiente, tu abuses de sa générosité !
- Je croyais pourtant avoir été clair, répliqua-t-il sèchement. J'ai besoin de temps ! La brusquer ne sert à rien, je la connais. Elle me fera confiance lorsqu'elle se sentira prête.
- Et bien qu'elle se dépêche, parce qu'en attendant c'est moi qui subis la colère du Lord.
- Tu n'as plus à t'inquiéter à présent...
Elle le regarda avec méfiance plonger la main dans la poche de son jean, puis ses yeux s'illuminèrent à lorsqu'il en ressortit une longue chaîne d'argent au bout de laquelle pendait paresseusement un joli cœur violet...
- Par Merlin Drago tu as réussi ! s'écria-t-elle en lui sautant au cou. Tu l'as convaincue de te le donner !
- Non, avoua-t-il. Elle a refusé une fois et c'était assez clair pour que je n'insiste pas. Alors j'ai dû lui voler.
- Peu importe ! dit-elle à toute vitesse en s'extasiant devant le pendentif. Le Maître va si heureux ! Oh mon Drago tu es le meilleur !
- Dis au Maître que je dois finir ma mission auprès du ministère, et que je le lui apporterai moi-même bientôt.
Elle voulut alors s'emparer de l'objet, et Drago n'eut pas le temps de la mettre en garde qu'elle se fit violemment expulser contre un arbre à quelques mètres de là. Agacé, Drago leva les yeux au ciel.
- Tu es aussi étourdie que ce débile de Londubat ! maugréa-t-il.
Lisa se massa douloureusement l'arrière du crâne, puis se releva non sans mal :
- Bellatrix m'a dit que je pouvais le toucher ! grogna-t-elle. Elle s'est encore bien fichue de moi, pourquoi est-ce qu'elle me déteste à ce point ?
- Je suis le seul à pouvoir le toucher avec Granger, c'est moi qui l'ai retiré n'oublie pas. Et ce n'est pas ta faute, Bellatrix ne respectent que les sorciers un minimum intelligent.
La jeune femme fronça les sourcils, profondément vexée.
- Essaye de comprendre Lisa ! s'énerva-t-il. Tu passes plus de temps à t'assurer que ta coiffure plaît au Maître plutôt que de lui être utile ! Tu sais qu'il renouvelle sans cesse ses sujets, et pour le moment il a besoin de toi en tant que messager. Mais quand ton boulot sera fini, débrouille-toi pour te rendre utile, où il ne te gardera pas en vie...
- Tu t'en ficherais, murmura-t-elle tristement.
Il s'approcha et lui prit la tête entre ses mains.
- Tu sais bien que non, répondit-il. Tu te trouves dans la cour des Grands à présent, tu fais parti de ceux qui entourent le Lord, et ce n'est pas un jeu Lisa ! Crois-moi, c'est plus dangereux que tu ne le penses, tu n'as pas conscience du pétrin dans lequel tu t'es fourrée en te proposant pour le rôle d'intermédiaire. Il sait déjà ce qu'il fera de toi une fois ton travail achevé...
Lisa hochait frénétiquement la tête, refusant la réalité.
- Non, pleura-t-elle doucement. Il m'a dit qu'il comptait sur moi Drago ! Il m'a dit que ma mission était très importante pour lui, il m'a dit que moi, j'étais très importante...
Drago ferma les yeux un instant, impuissant. Comment lui expliquer ? Comment trouver les mots pour lui faire comprendre qu'il la manipulait pour arriver à ses fins, avant de finalement la tuer comme on se débarrasse d'une vieille chemise ?
- Fuis Lisa, lâcha-t-il dans un souffle. Tu n'es pas précieuse à ses yeux, il faut que tu me crois. C'est pourquoi je pense qu'il ne te pourchassera pas, il a d'autres choses bien plus importantes et...
- Non ! le coupa-t-elle d'une voix forte.
- Mais tu ne comprends pas...
- Non Drago, c'est toi qui ne comprends pas ! J'ai trouvé ma voie ! Pour la première fois de ma vie je sais où est ma place !
Drago se tut. Il ne pouvait plus rien faire pour elle, le Lord avait déjà une emprise bien trop forte pour qu'il parvienne à la convaincre, et c'est à regret qu'il abandonna...
- Je dois y aller, dit-il. Je préfère être là quand elle se réveillera, mes absences sont de plus en plus suspectes.
Lisa sembla hésiter, puis finit par lui demander timidement :
- Tu ne t'attache pas à elle, n'est-ce pas ?
Drago sourit puis vint l'enlacer.
- Tu sais bien que cette Sang-de-Bourbe m'insupporte depuis le jour du départ de Poudlard, lui murmura-t-il à l'oreille. Tu sais à quel point elle m'a fait mal, tu connais ma haine Lisa, alors ne t'inquiète pas.
Celle-ci acquiesça lorsqu'il desserra son étreinte, puis posa ses lèvres sur celles du jeune homme avant de s'apprêter à partir.
- Ne l'embrasse pas trop, dit-elle.
- Pour ça je ne peux rien te promettre, rit-il, elle embrasse beaucoup mieux que toi et c'est un vrai délice !
Furibonde, Lisa tourna les talons et, alors qu'elle disparaissait dans les profondeurs de la forêt, Drago l'appela. Il vit sa silhouette sombre se retourner.
- Sauve ta vie tant qu'il en est encore temps Lisa, dit-il le visage grave.
- Je t'aime Drago, répondit-elle simplement.
Ce dernier la regarda s'éloigner jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement. Il ne la verrait probablement plus jamais, et c'est sur cette pensée qu'il retourna à la cabane, où une belle jeune femme amoureuse rêvait paisiblement de son prince charmant...

Un prince au reflet du diable.

Chapitre 31 : Un Risque Digne D'Un Gryffondor...


Elle en avait rêvé tant de fois. Confortablement installée aux creux de deux bras qui l'entouraient avec force, comme pour ne plus jamais la laisser partir. Tant de fois elle s'était réveillée, seule au milieu d'un grand lit dont les draps froids lui rappelaient que les rêves n'étaient pas faits pour être réalisés, mais justement pour espérer.
Et pourtant, cet après-midi là, Hermione n'avait pas froid. Collée contre son corps, la chaleur qu'il dégageait était bien trop réelle pour qu'elle craigne un simple rêve. Ses lèvres posées contre son front étaient bien trop vraies pour qu'elle craigne de se réveiller seule. Elle ne pouvait être plus heureuse qu'en cet instant, et désirait que le temps jamais ne s'arrête.
Elle finit par ouvrir les yeux, et fut heureuse de voir que la réalité n'était autre que ce qu'elle espérait : son visage aux traits parfaits n'était qu'à quelques centimètres du sien et le petit sourire qu'il lui adressait fit chavirer son cœur. Même si Hermione le savait sien à présent, elle continuerait d'être séduite en permanence, car on ne pouvait se lasser de cet homme. Malgré tout, quelque chose était différent. Elle ne sut quoi, mais quelque chose dans son visage avait changé.
Ils se regardèrent intensément pendant un moment avant qu'Hermione ne finisse, comme toujours, par se sentir gênée.
- A quoi penses-tu ? murmura-t-elle.
- Je profite de l'instant présent, répondit-il.
Hermione fronça les sourcils. Il avait dit ça comme si cet instant était le dernier. Il remarqua son trouble et ce fut à son tour de froncer :
- Quoi, tu ne t'apprêtes pas à me dire qu'on vient de faire une erreur, que tu regrettes et que tu dois penser à Richy et à la mission ?
- Pas du tout ! s'offensa-t-elle.
Quoi qu'en y réfléchissant, la réaction de Drago n'était pas étonnante. Ce dernier étira un peu plus son sourire :
- Vraiment ? Alors, toi et moi...on est ensemble ?
Hermione hocha la tête en souriant, ravie de le voir si heureux.
- Pour de vrai ? insista-t-il tel un enfant à qui l'on aurait promis un cadeau.
- Oui pour de vrai ! rit-elle. J'avoue que je me sens coupable vis-à-vis de Richard, mais je suis trop heureuse en ce moment même pour avoir le moindre remord. Et crois-moi si c'était à refaire, je referais. Des centaines de fois même.
Drago caressa sa joue tout en la contemplant, comme s'il n'arrivait pas à réaliser, puis approcha ses lèvres et l'embrassa. Hermione répondit au baiser et le serra un peu plus contre elle. Elle aurait tout le temps de réfléchir plus tard aux conséquences de ses actes, et de les assumer. Elle était avec lui à présent, c'est tout ce qui comptait, et il n'y avait aucune raison pour que cela change tant que Drago continuerait d'ignorer qu'elle l'avait aimé à Poudlard.
- J'ai peur que tout ça ne soit qu'un rêve, avoua Drago en posant son menton sur les cheveux de la jeune femme. Ça ne serait pas le premier où je me réveille dans tes bras.
- Je suis là, et pour longtemps. Je te le promets.
Comme pour appuyer ses propres paroles, Hermione enfonça un peu plus sa tête dans le creux de son cou et huma le parfum du jeune homme pour la centième fois.
- Fais attention à tes mots, dit-il alors. N'oublie pas qu'ils sont les seules choses qui m'effraient.
Hermione en saisissait mieux le sens que la veille ; ses paroles avaient souvent été destructrices et il redoutait à présent la moindre promesse, susceptible de n'être que mensonge.
La jeune femme serait bien restée là des heures entières si Drago n'avait pas soudainement bondi du lit, la mine rayonnante. Elle détourna le regard lorsqu'il s'habilla, les évènements étant encore trop frais selon elle, ce qui ne semblait pas être le cas pour lui vu le manque de pudeur.
- Où tu vas ? demanda-t-elle quand il eut fini.
- Nous préparer le petit déjeuner !
- A cinq heure de l'après-midi ? s'étonna-t-elle.
- On a passé la journée au lit, tu n'as pas faim ?
- Heu, si. Mais je pensais qu'on mangerait ce soir.
Drago la dévisagea.
- Tu veux manger leur viande de nouveau ?
Hermione mit un certain temps avant de comprendre qu'il faisait référence aux vampires, puis s'exclama :
- Non merci pour moi ! La tension du repas est invivable. Je pensais juste qu'on mangerait avant de partir.
Drago secoua la tête fermement.
- Non, dit-il. Si nous mangeons juste avant, il sentiront encore l'odeur de notre repas, et le prendront comme une offense, comme si on voulait éviter de manger avec eux.
- Mais c'est le cas, non ?
- Oui, mais autant qu'ils l'ignorent ! Mieux vaut manger bien avant et prétendre ne plus avoir faim ensuite, fais-moi confiance.
Hermione approuva d'un signe de tête et le regarda sortir de la chambre. Elle se laissa alors retomber sur le matelas et respira le parfum incrusté dans l'oreiller du jeune homme. Son sourire apparût aussitôt, comme un automatisme, une réaction instantanée à l'odeur la plus agréable du monde selon elle. Comment avait-elle réussi à vivre sans durant ce temps ? Merlin qu'elle l'aimait ! Jamais plus elle ne pourrait se passer de lui, et plutôt mourir que de le faire souffrir à nouveau. Plus rien n'avait d'importance maintenant, même le règne actuel de Voldemort qui se renforçait un peu plus chaque jour ne représentait qu'un problème minime au milieu d'un immense bonheur. L'amour est égoïste, Hermione en avait conscience. Elle ne se cachait pas que Drago était sa priorité, son unique raison de vivre et elle avait peur de se savoir prête à tout sacrifier pour lui mais l'assumait pleinement à la fois.
Aujourd'hui, Hermione revivait pour la première fois depuis longtemps, et elle ne laisserait rien gâcher cette joie, pas même un vampire.
C'est le sourire aux lèvres qu'elle s'habilla à son tour et le rejoignit dans la cuisine, où un somptueux petit déjeuner avait été préparé avec soin sur la table de bois. Les assiettes regorgeaient de gaufres, de toast et de pancakes, l'odeur appétissante de bacon grillé s'échappait d'un petit bol, tandis que des confitures et un chocolat chaud étaient disposés dans un coin. Mais le plus surprenant restait la décoration : des guirlandes vertes et argentées longeaient les vieux murs, de petites branches de sapin recouvraient la table dont la nappe avait également été décorée aux couleurs des Serpentards.
Hermione avait devant elle un vrai petit déjeuner de princesse. Les mots mirent du temps à sortir, mais lorsqu'elle y parvint, ce fut pour ne plus s'arrêter :
- Qu'est-ce que c'est que tout ça Drago ? Pourquoi cette décoration ? Et puis comment as-tu réussi à créer une telle nourriture ? Ne me dis pas que tu as par je ne sais quel miracle fais venir un Elfe de Maison en mon absence ! Et puis pourquoi seulement vert et argent ?
Hermione dût s'interrompre car Drago venait de faire un pas en avant et de l'embrasser soudainement. Lorsqu'il décolla lentement ses lèvres des siennes, il savoura le silence qui avait été le but premier de son baiser.
- Joyeux Noël, murmura-t-il alors.
Hermione haussa les sourcils, incertaine. Noël ? Aujourd'hui ? La notion du temps lui était complètement étrangère depuis un bon moment maintenant, mais de là à oublier ce jour si particulier !
- Oh, souffla-t-elle. 
Encore secouée, elle se laissa entraîner par la main de Drago qui la fit asseoir. Devant le silence de la jeune femme, il finit par expliquer qu'il lui avait suffi de tapoter une page de magazine représentant un déjeuner pour que celui-ci devienne aussitôt réalité.
- Quel magazine ? s'étonna-t-elle quand elle eut retrouvé la parole.
Drago sembla soudain mal à l'aise.
- Le tien, avoua-t-il. Que j'ai trouvé par hasard dans ton sac hier.
- Tu as fouillé mon sac ? Que cherchais-tu ?
- Mais rien ! s'énerva-t-il. Apprécie au lieu de poser des questions.
Cette soudaine colère fit réaliser à Hermione qu'effectivement, elle n'avait peut-être pas eu la réaction souhaitée, car lorsqu'un Malefoy faisait des efforts pour une autre personne qu'elle-même, ne pas le récompenser était surestimer sa capacité de survie.
- Excuse-moi, dit-elle en se levant. Ce que tu as fait c'est...merveilleux. Je...
Mais elle s'interrompit tandis qu'il la fixait du regard. Hermione resta interdite un instant : elle venait de trouver le petit quelque chose qui avait changé chez lui, ce détail intriguant sur son visage.
- Tes yeux, murmura-t-elle. Tes yeux Drago, ils sont bleus ! Complètement bleus ! Oh ils sont si beaux maintenant ! Comme à Poudlard !
Elle ne put s'empêcher de se jeter dans ses bras pour célébrer cet événement qu'elle attendait depuis très longtemps. Les diamants bleus n'avaient gardé qu'une infime trace grise due à un passé à jamais gravé en lui, mais l'azur dominait largement et l'espace d'un instant, elle eut l'impression d'avoir en face d'elle le garçon blond d'une époque lointaine, encore jeune et arrogant.
Drago demeura rigide quelques secondes avant de refermer son étreinte sur la jeune femme, affichant un air à la fois surpris et incertain. Hermione leva la tête vers lui en souriant de toutes ses dents.
- Tu es heureux ? chuchota-t-elle.
Drago hocha lentement la tête en signe d'approbation. L'ancienne gryffondor posa sa tête contre son torse et ferma les yeux au contact de ses lèvres sur son front. Elle se sentait libérée d'un poids énorme qui n'avait jamais cessé de la tirer vers les profondeurs d'un passé douloureux, car à présent elle avait la certitude qu'il ne lui en voulait plus. Evidemment, il n'oublierait jamais la déchirure qu'il avait subite, mais au moins il laissait sa haine derrière lui pour ne lui offrir qu'un amour jamais éteint malgré les épreuves, ses yeux en étaient la preuve.
- La couleur de mes yeux t'importait tant ? demanda-t-il.
- C'est ce qu'elle signifie qui m'importait, Drago.
Elle le sentit sourire et s'écarta de lui pour pouvoir le questionner du regard. Drago y répondit de lui-même :
- C'est juste que ça faisait une éternité que j'attendais le moment où tu m'appellerais de nouveau par mon prénom sans haine dans la voix. Je commençais sérieusement à saturer d'entendre sans arrêt crier « Malefoy », d'un ton de reproche qui n'annonçait rien de bon.
Hermione ne put s'empêcher d'éclater de rire. Malgré tout, elle savait qu'au fond, ce ton autoritaire lui avait manqué durant tout ce temps.
Ils passèrent à table et le silence qui s'installa ne put paraître qu'étrange après cet échange. Des coups d'œil en coin, des petits sourires, des gestes parfois confus, on aurait pu croire à un tout jeune couple qui se découvrait, comme ils l'avaient fait un an plus tôt.
- Dis, tu crois que c'était vraiment de la viande humaine ? demanda soudain Hermione.
Alors qu'elle s'attendait à des éclats de rire moqueurs, Drago se contenta d'hausser les épaules avant de répondre d'un ton détaché :
- Aucune idée, je n'en ai jamais goûtée.
La jeune femme eut un haut le cœur et reposa son toast beurré sur la table. C'est ce moment là que Drago choisit pour rire.
- Allons ne fais pas cette tête, les vampires n'oseraient pas enfreindre la loi devant une représentante du ministère, tu ne crois pas ?
- Sans doute, répondit-elle, peu convaincue. N'empêche, ils n'ont pas peur de moi. Je me sens presque ridicule avec toutes leurs farces qu'ils ne réservent que pour mon compte !
- Réjouis-toi, s'ils agissent ainsi c'est qu'ils t'apprécient. Car si ce n'était pas le cas, ce ne seraient pas des blagues qu'ils te réserveraient, crois-moi.
Un frisson lui parcouru la colonne vertébrale. Cela lui rappela la question qu'elle n'avait pas osé poser à Soane, au sujet des précédents messagers ministériels envoyés dans le but de négocier. Voyant qu'elle affichait un air peu rassuré, Drago la tira de ses pensées :
- Tu aimes la décoration ? sourit-il.
- Hum, un peu trop...vert, à mon goût.
- Eh bien il va falloir t'y habituer désormais, sourit-il. Bienvenue chez les miens.
Hermione resta perplexe, ne sachant si c'était de l'humour.
- Qu'est-ce que tu veux dire ? demanda-t-elle en se forçant à prendre un air détaché.
- Je crois que tu le sais mon amour...
Surprise par cette nouvelle appellation, mais loin de lui déplaire, elle finit par secouer la tête, confuse.
- Non, dit-elle. Désolée, je ne te suis pas là.
C'est alors que Drago se leva et s'agenouilla devant les yeux exorbités d'Hermione.
- Qu'est-ce que tu fais, bredouilla-t-elle, redoutant le pire.
A genoux devant elle, il lui prit délicatement la main et plongea ses yeux dans les siens avec cette nouvelle intensité de bleu profond. Son regard n'avait plus la couleur de l'acier mais avait cependant conservé ce pouvoir hypnotique qui empêchait de détourner le regard. Ses traits paraissaient beaucoup plus doux, il semblait avoir rajeuni tout en gardant une certaine maturité. 
- Hermione, dit-il d'une voix grave qui fit frémir la jeune femme. Tu sais à quel point je t'aime, et je ne sais même plus comment te le prouver. Mais j'ai besoin de savoir que tu m'aimes également. Pas autant que moi, car je sais bien que personne n'en est capable, mais suffisamment pour que je ne doute plus.
- Je t'aime Drago, assura Hermione avec force, déterminée à le convaincre de la vérité de ses paroles.
- Je sais, murmura-t-il. Mais pour combien de temps ?
Hermione reçut cette question comme un poignard dans le cœur. Il l'avait désirée depuis longtemps et longtemps elle s'était acharnée à refuser ses avances. Après avoir fait preuve d'un courage osé dont elle ne se savait pas capable, elle s'était enfin donnée à lui. Et que faisait-il à présent ? Il remettait en cause son amour contre lequel elle avait dû se battre sans jamais être sûre de voir un jour la fin du combat !
- Pour toujours, répondit-elle d'un ton plus vexé que romantique.
Drago sourit :
- C'est ce que je voulais entendre.
Sa colère s'évanouit aussitôt pour laisser place à une panique nouvelle.
- Tu vas me demander en mariage ? lâcha-t-elle alors en grimaçant. 
Pour toute réponse, il laissa échapper un petit rire et joua avec leurs doigts entrelacés. Mais Hermione le fixait du regard, attendant une réponse.
- Non, finit-il par dire.
Le cœur de la jeune femme retomba lourdement dans sa poitrine, et l'air fut soudain plus facile à respirer. Ce n'était pas l'idée de vivre sa vie avec Drago qui l'aurait embêtée, bien au contraire, mais l'idée du mariage en lui-même la mettait mal à l'aise. Premièrement par rapport à Richard et ses enfants, elle n'aurait jamais l'audace ni l'envie de le quitter pour se marier avec un autre une semaine plus tard. D'autant plus qu'il avait hébergé, nourri et accordé sa confiance en cet autre. Deuxièmement parce que penser à un événement aussi heureux que le mariage en ces temps sombres où des centaines de sorciers se faisaient tuer chaque jour, ne lui apparaissait pas comme primordial pour le moment.
- Mais si ça ne tenait qu'à moi, reprit Drago, tu serais déjà ma femme. Je n'ai aucun doute sur mon désir de passer le reste de ma vie avec toi.
L'entendre prononcer ainsi « ma femme », provoqua une nouvelle excitation dans son estomac et elle ne put réprimer un sourire.
- Mais ne t'en fais pas, lui dit-il. Je suis parfaitement conscient que nous sommes officiellement ensemble que depuis hier, et que tout ça est un peu rapide.
- « Officiellement ensemble » ? répéta-t-elle en haussant les sourcils. Parce qu'avant, nous étions ensemble de façon non officielle ?
- Avoue-le, tu craquais déjà pour moi bien avant hier, s'esclaffa-t-il.
Espérant qu'il ne faisait pas référence à l'époque de Poudlard (bien qu'elle savait cela improbable elle ne pouvait s'empêcher d'angoisser à cette idée), Hermione ne trouva rien à répondre pour son plus grand malheur.
- Bon je peux savoir ce que tu fais à genoux devant moi Malefoy ?
Le retour au nom de famille indiquait clairement qu'il avait raison et qu'elle le savait, mais s'en amusait en réalité. Drago sembla retrouver son sérieux lorsqu'ils revinrent au sujet principal de conversation, puis fouilla maladroitement sa poche à la recherche de quelque chose que, malgré les propos rassurants du jeune homme, Hermione espérait ne pas être une bague.
C'est alors qu'il sortit un bijou qu'elle reconnût aussitôt. Des flashs défilèrent dans sa tête à la manière d'un vieux film oublié ; des robes majestueuses, des lumières éclatantes, une musique douce, des yeux bleus, des mains lui enserrant la taille...
Hermione prit entre ses doigts le collier d'argent qu'il lui présentait, puis observa le pendentif en forme de serpent comme si ça avait été de l'or pur. Une bouffée de nostalgie s'empara d'elle tandis que le passé refaisait lentement surface. Lorsqu'elle avait porté ce collier, le soir du Bal de Noël, elle ignorait encore ses sentiments pour Drago, elle ignorait le lien qui les unissait. Elle s'était rendue compte de son amour quelques heures plus tard seulement, alors qu'elle faisait une virée nocturne après qu'elle ait cru avoir perdu Ron.
- Ce collier appartenait à ma...
- A ta mère oui je sais, le coupa-t-elle doucement sans lâcher le pendentif des yeux.
Le silence s'installa puis elle reprit, le sourire aux lèvres, l'esprit au loin :
- Je l'avais trouvé dans la salle de bain. J'ai cru qu'il était à l'une de tes conquêtes, je ne me suis même pas posé de questions lorsque je l'ai mis autour de mon cou. Je me suis sentie si bête quand tu m'as dit que c'était celui de ta mère !
- Il t'allait très bien, assura-t-il.
Son sourire s'étira. C'est déjà ce qu'il lui avait dit ce soir-là, tandis qu'elle bredouillait une excuse, rouge de honte.
- Je veux que tu le gardes, déclara-t-il en la regardant intensément. Il est à toi maintenant.
- - Drago non je ne...
Mais il leva la main d'un geste vif et elle se tut aussitôt. Il devinait que porter le collier de Narcissa Malefoy devait être embarrassant pour elle. Aussi, il ajouta :
- Ma mère réprouvait mes sentiments pour toi, c'est vrai. Mais uniquement parce qu'ils me mettaient en danger vis-à-vis des miens, même si elle ne l'a jamais formulé ainsi. Au fond, je sais qu'elle était fière de me voir m'éloigner de Voldemort pour faire ma propre vie, même si c'est avec toi que je désirais la construire.
Hermione hocha timidement la tête, espérant sincèrement qu'il ait raison sur sa mère, car elle ne supporterait de porter ce collier sans son consentement. Ne comprenant toujours pas très bien la signification de ce geste, Hermione l'interrogea du regard pour l'encourager à poursuivre.
- Depuis ce qu'il s'est passé hier, expliqua-t-il en baissant les yeux sur leurs mains jointes, j'ai sans arrêt peur. Je n'ose pas me réjouir, ni réaliser mon bonheur parce que je redoute la chute. A chaque instant je m'attends à t'entendre m'annoncer que rien n'est vrai, que tu ne m'aimes pas et aussitôt des souvenirs de cet été reviennent me hanter. Je ne survivrai pas une seconde rupture, Hermione. Alors je voudrais que tu acceptes ce collier, pas comme une union de fiançailles, mais comme une promesse ; la promesse que tu ne me laisseras jamais. Je ne veux plus jamais être seul, je te veux dans ma vie chaque minute de chaque jour, ou alors je ne pourrais jamais être heureux.
Il sembla hésiter une seconde puis finit par dire :
- Je ne supporte pas dépendre de quelque chose ou de quelqu'un, ça me donne l'impression d'être emprisonné. Pourtant ma vie dépend entièrement de la tienne désormais, et je ne me suis jamais senti aussi libre. J'aimerais qu'à chaque fois que je regarde ce pendentif briller autour de ton cou, ça me rappelle que je n'ai aucune raison d'être inquiet, ça me rappelle ta promesse d'être toujours là.
Hermione scruta le fond gris de ses yeux, noyé dans le bleu qui semblait toujours s'éclaircir un peu plus. Pour la première fois, elle eut réellement le sentiment de connaître la nature de cette couleur qui refusait de laisser place à l'homogénéité, de connaître la raison de cette persistance. Longtemps elle avait cru que cette couleur terne et froide reflétait les restes d'une blessure impossible à soigner malgré le temps, et qu'elle demeurerait toujours dans son regard.
Mais à ce moment là, Hermione n'en fut plus sûre. Et si le gris représentait la confiance qu'il avait en elle ? Jusque là elle ne s'était jamais vraiment posé la question, car les seuls problèmes de confiance restaient ceux de Hermione envers lui et il était étrange à présent de réaliser qu'au fond, elle avait toujours été persuadée qu'il avait une entière confiance en elle. Mais il apparaissait clair qu'elle avait surestimé les sentiments de Drago à son égard, car ils étaient peut-être sincères mais restaient tout de même fragiles. Il était effrayé à l'idée de revivre une rupture, de se replonger dans des illusions qui l'avaient anéantis et dont il avait dû puiser toute la force du monde pour s'en remettre. Elle devait le rassurer à présent, lui promettre qu'elle ne le ferait plus souffrir et qu'elle ne le quitterait jamais plus, même si elle-même ne le réalisait pas encore. Cela faisait tellement longtemps qu'elle mettait une barrière à tout ce qui touchait à Drago Malefoy que ses récents choix lui apparaissaient irréels.
A son tour, elle se pencha vers lui et serra ses doigts autour des siens plus fermement.
- Je t'aime Drago, et demain je t'aimerai encore. Les jours passeront mais pas mes sentiments, je t'en fais la promesse.
Joignant le geste à la parole, Hermione passa les extrémités du collier autour de son cou. Drago se leva et vint se placer derrière elle avant de lui prendre la chaîne des mains et de l'attacher lui-même. Ses mains glissèrent ensuite le long de ses épaules et son souffle chaud vint chatouiller le creux de son cou. Hermione frissonna de plaisir lorsque ses lèvres parsemèrent sa peau de petits baisers très tendres auxquels il mit fin sans prévenir, avant de s'éloigner vers la porte d'entrée, la laissant se remettre de sa frustration.
- On va s'entraîner ? proposa-t-il alors joyeusement.
- Maintenant ? s'étonna-t-elle en débarrassant la table d'un coup de baguette magique.
- Pourquoi pas, il nous reste quelques heures avant la tombée de la nuit et j'aimerais que tu réussisses enfin le sortilège de décapitation. Je sais à quel point tu détestes cette attaque mais crois-moi, sa particularité de n'avoir aucune formule si ce n'est le désir est très utile en situation d'urgence, quand tu n'as pas le temps de réfléchir.
Hermione hochait paresseusement la tête, il lui avait déjà dit tout ça mais elle restait convaincue que le résultat serait le même : sa volonté de...trancher une tête, n'était pas assez déterminé pour que le sort fonctionne. Néanmoins, elle ne refuserait pas d'essayer de nouveau, c'était Noël et Drago avait été bien trop adorable pour qu'elle fasse l'enfant.
Elle le suivit à l'extérieur et attendit d'être en bas de l'échelle pour lui avouer ce à quoi elle réfléchissait depuis la veille.
- Drago ? Je me disais que peut-être, nous pourrions aller voir les vampires un peu plus tôt aujourd'hui...
Il se retourna vers elle, le sourire en coin :
- Qu'es-ce que tu mijotes, devina-t-il.
- Eh bien, c'est peut-être trop risqué mais j'avais pensé infiltrer leur repère pendant qu'ils dormiraient, afin de retrouver l'endroit où l'arme est cachée et de s'en emparer. C'est le seul moyen, Soane m'a bien fait comprendre qu'ils ne me laisseraient jamais l'approcher.
Elle ne s'attendait pas à ce que le visage de Drago soit aussi hésitant et sérieux à l'annonce de son plan.
- En effet, c'est risqué, dit-il en contemplant l'horizon. Je ne sais pas si c'est une bonne idée Hermione, c'est vraiment dangereux.
- Je pensais que tu approuverais, dit-elle en tentant de masquer sa déception. 
- Je ne sais pas, souffla-t-il. Infiltrer un repère de vampires n'est pas un projet qui doit être pris à la légère, il faut du temps pour mettre au point un plan...
- Mais nous n'avons plus de temps Drago ! s'exclama-t-elle. Cela fait déjà trois jours que nous sommes ici et les vampires ne m'ont toujours pas donné l'occasion de leur exposer la proposition du ministère ! Je ne compte pas m'éterniser jusqu'à ce qu'ils acceptent, notre but premier était de découvrir l'arme, leur liberté n'était qu'un prétexte souviens-toi. En acceptant cette mission je savais que les dérober était suicidaire, mais je n'avais pas prévu que tu sois là, avec moi. Tous les deux on est bien plus fort qu'eux...
- N'en sois pas si sûre, ils sont nombreux Hermione, vraiment nombreux.
- Alors on fait quoi hein ? On attend gentiment jusqu'à ce qu'ils aient assez confiance en moi pour me révéler leur secret ? Ça ne prendrait que quelques siècles après tout !
- D'accord ! D'accord, calme-toi c'est bon, on ira les voir tes vampires. C'est vraiment un risque digne d'un Gryffondor ça, on se jette dans la gueule du loup et on improvise après...Bon, on s'entraîne un peu et on va jouer aux touristes, ça te va ?
Hermione souffla longuement puis acquiesça. Qu'est-ce qui lui avait pris de s'énerver ainsi ? Depuis le début, Drago prenait toutes les initiatives sans la consulter, elle devait se contenter de lui faire confiance et jusque là ils avaient réussi. Mais peut-être avait-elle le besoin de se sentir utile elle aussi, c'était sa mission après tout, et le fait qu'il remette en question la seule décision qu'elle s'était permise de prendre l'avait sûrement vexée.
Elle s'apprêtait à s'excuser mais Drago s'avançait déjà à travers l'immense plaine verte. Hermione courut pour le rattraper et, une fois arrivée à sa hauteur, à peine eut-elle glissé sa main dans la sienne qu'il la serrait déjà avec fermeté. Puis, elle posa sa tête contre son épaule tout en marchant. Drago s'excusait avec des mots, elle avec des gestes.
L'heure qui suivit fut très différente de leur précédent entraînement. Drago s'acharnait beaucoup moins à la voir réussir, et ça ne devint vite plus qu'un jeu pour les deux sorciers. Se battant l'un contre l'autre, ils ne cessaient de rire, de courir dans l'herbe, de tomber, de se relever, puis de recommencer à attaquer. Leurs sortilèges restaient primaires, comme ceux que l'on subirait à cause de farces et attrapes.
C'était comme s'ils laissaient enfin éclater leur amour au grand jour, enfermé depuis bien trop longtemps. Ils redécouvraient la joie d'être ensemble, le plaisir de pouvoir se toucher sans interdiction, de pouvoir se sourire sans retenue. L'espace d'une heure, Hermione et Drago n'avait été que deux adolescents normaux qui jouissaient de leur amour, oubliant le noir extérieur et les dangers qui menaçaient leur bonheur.
Hermione ne cessait de progresser, car même si les sortilèges lancés étaient inoffensifs, sa vivacité et ses réflexes s'étaient largement améliorés et Drago n'eut plus le dessus aussi souvent. Elle réalisa que, même si Drago était incroyablement doué en magie, la technique y était pour beaucoup. Maintenant qu'il la lui avait enseignée, elle était moins impressionnée par ses performances car elle-même comprenait l'esprit de son adversaire avant même qu'il agisse, et de ce fait pouvait anticiper les attaques. Drago était fier d'elle, et même s'il avait des difficultés à le montrer, elle le sentait. Mais malgré tous ses progrès, l'ancienne Gryffondor ne parvint toujours pas à réussir le sortilège de magie noire qu'il voulait tant lui faire faire.

Alors qu'Hermione réussit enfin à le plaquer au sol, elle se releva en vitesse et commença à courir, remontant difficilement la plaine pentue, mais Drago lui jeta le sortilège bloque-jambe et la jeune femme trébucha. Elle dévala alors la petite pente et vint s'écraser en bas, contre le corps du jeune homme. Riant à plein poumon, Hermione exigea un temps mort. Allongés dans l'herbe l'un contre l'autre, tous deux regardaient à présent le ciel s'assombrir, et seul le bruit de leur respiration essoufflée empêchait un silence parfait. Hermione se sentit observée et tourna la tête pour apercevoir en effet, deux yeux bleus azur la scruter avec intérêt. Toujours muets, ils s'observèrent avec le sourire, gravant à jamais cet instant dans leur mémoire. Drago approcha alors sa main et retira doucement les quelques brins d'herbe qui s'étaient logés dans les cheveux de la jeune femme. Puis il pivota sur son coude et embrassa ses lèvres avec cette même tendresse qu'Hermione n'avait connue nulle part ailleurs.
- Tu lui ressembles tellement...murmura-t-il entre deux baisers.
Hermione se redressa doucement pour l'interroger du regard.
- A celle que tu étais à Poudlard, répondit-il à sa grande surprise. Je sais que ce n'était qu'un rôle, et que cette Hermione n'a jamais vraiment existé. Je pensais que tu serais différente, que je ne retrouverais jamais l'ancienne Hermione dont j'étais tombé amoureux, et cette idée m'effrayait. Pourtant tu es la même, en tout point.
Drago posa un doigt sur ses lèvres lorsqu'elle voulu parler.
- Non, dit-il. Ne dis rien, je ne veux pas te mettre mal l'aise. Simplement, le fait de constater à quel point tu n'es pas différente de la comédienne que tu étais me rassure, ainsi je me dis que peut-être, tu ne t'es pas trop forcée à jouer. Je me dis que peut-être, ce n'était pas si horrible d'être en ma compagnie à Poudlard.
- Drago...
Mais il l'interrompit de nouveau.
- Désolé on n'en parle plus. Je sais que tu n'aimes pas parler de ça mais c'est un passé bien trop gros pour moi pour que je l'oublie. La seule façon de ne plus en souffrir est de le partager avec toi, de me poser certaines questions.
- Quelle genre de questions ? redouta-t-elle.
Drago haussa les épaules.
- Je ne sais pas, par exemple en ce moment je me demande souvent pourquoi ton cœur n'a jamais battu pour moi en sept ans, alors qu'il s'y met avec force en quelques jours seulement. Ou pourquoi, quand je nous revoie tous les deux dans ma chambre le soir du Nouvel An, tu m'as soudainement embrassé alors que tu étais en état de choc après ce que Sid t'avais fait. Ce soir-là tu aurais été incapable de jouer la comédie, tu étais bouleversée, et je sais que le baiser que tu m'as donné était un vrai.
A présent Hermione le regardait comme s'il s'apprêtait à la manger, effarée parce qu'elle était en train d'apprendre. Combien de souvenirs encore s'amusait-il à analyser ainsi ? Et depuis combien de temps ? Devant son expression étrange, Drago se força à sourire et dit :
- Ecoute, tu n'as pas besoin de me répéter que tout était faux, je le sais et ne t'inquiète pas. Mais je n'y peux rien, parfois des souvenirs remontent dans ma tête comme si...comme si on me forçait à y repenser alors que je ne le veux pas. Je revoie certaines scènes, des moments qui ne collent pas et même si je sais au fond que je crois sûrement ce que je désire croire, je ne peux pas m'empêcher d'essayer de comprendre, de trouver une autre issue. Hermione, ça va ?
Cette dernière avait détourné la tête pour masquer la grimace de douleur due à son bras. La cicatrice était en train de se rouvrir, elle le sentait, tout comme elle sentait Drago se rapprocher d'une vérité dangereuse. Elle se mordit les joues jusqu'au sang pour rester immobile et ne pas tenir son bras brûlant, geste qui la trahirait.
- Il faut...absolument, dit-elle la respiration hachée, que tu arrêtes Drago. Cesse d'y repenser, s'il te plaît.
Ils se fixèrent longuement, puis Drago finit par acquiescer. Mais Hermione n'avait pas besoin d'être son âme sœur pour savoir qu'il mentait. Sa réaction l'avait encore plus intrigué, et la jeune femme redoutait réellement de sa crédibilité à présent.
- Il faut qu'on y aille, annonça-t-il.
Il se releva et s'épousseta légèrement avant de lui tendre une main pour la relever.
- A quelle heure les vampires se réveillent-ils ? demanda-t-elle en frottant à son tour son jean sale.
- Vers dix heures je crois. Ça nous laisse deux heures environs, c'est assez court. Une fois là-bas il faudra faire vite, si on ne retrouve pas où Soane t'as emmenée au bout d'une heure, on s'en va. Il faut qu'on soit parti avant leur réveil.
Hermione approuva. Mais son cœur sembla soudain s'arrêter de battre en réalisant qu'ils ignoraient l'endroit où vivaient les vampires, le transplanage avait été bien trop rapide. Tout son enthousiasme retomba brutalement. Lorsqu'elle confia son angoisse à Drago d'un air désespéré, celui-ci la rassura :
- Lors de notre première rencontre avec eux, expliqua-t-il, j'ai utilisé le sortilège de Tracement, on n'aura aucune difficulté à les retrouver. Je m'étais dit qu'on en aurait besoin si les choses tournaient mal et qu'il nous fallait nous enfuir et retrouver la cabane.
Hermione souffla de soulagement, puis lui offrit un immense sourire, admirative. Le sortilège de Tracement permettait de retrouver son chemin à la façon du Petit Poucet, en laissant une trace rouge après soi. Une fois de plus, l'expérience de Drago avait utile et une fois de plus, Hermione se contenta d'apprendre de quelqu'un qui était sorti depuis bien longtemps de l'école pour entrer dans la jungle terrifiante qu'était le monde.
Main dans la main, ils remontèrent à la cabane pour récupérer quelques affaires chaudes, car le soir tombait à une vitesse impressionnante. Tandis que Drago renforçait les sortilèges de protections qu'il espérait efficaces durant leur absence, Hermione partit fouiller son sac à la recherche de son grand pull de laine noire, ignorant la voix sarcastique qui lui assurait qu'elle était bien idiote de croire que la nuit les dissimulerait aux yeux des vampires, un pull jaune n'aurait pas fait la différence. Alors qu'elle s'apprêtait à ranger son sac, Hermione se figea, incertaine de ce qu'elle avait vu. Préférant être sûre, elle reposa son sac sur le lit et le rouvrit précipitamment.
Son cœur cessa de battre. Immobile, les yeux écarquillés d'horreur, Hermione contempla ce qu'elle avait redouté : une poche vide. La poche intérieure de son sac, d'une façon inexplicable, inconcevable, impensable, était...vide.
- Ça va ? interrogea Drago qui venait d'entrer dans la chambre. Tu fais une tête bizarre.
Hermione ne répondit pas tout de suite, refusant la réalité pourtant exposée sous ses yeux.
- Hermione ?
- Le collier, souffla-t-elle dans un murmure. Il a disparu.
- Quel collier ?
- LE collier ! s'écria soudain Hermione en refermant ses griffes sur le sac. Je n'ai pas trente-six mille colliers Drago ! Celui que je portais hier encore, celui dont le pendentif est un cœur de Bulborbus ! Ça te parle mieux maintenant ?
Drago resta muet devant cet excès de colère, et regarda Hermione fermer les yeux d'exaspération avant de fouiller son sac pour la troisième fois.
- C'est impossible, gémit-elle. Qui ? Pourquoi ? Pourtant ce collier n'a de valeur pour personne bon sang, je ne comprends pas...
Hermione se parlait à elle-même, et Drago hésita un moment avant de lui parler de nouveau :
- Peut-être que tu l'as égaré ? tenta-t-il.
- Non ! rugit-elle, agacée de son incompréhension. Je ne l'ai pas perdu il était là Drago ! dit-elle en pointant son doigt sur la poche vide. Je l'avais rangé ici je le sais !
- Ecoute, si tu veux on pourra le chercher plus tard. Après tout, ce n'est qu'un collier sans valeur tu l'as dit toi-même, alors pourquoi te mettre dans un état pareil ?
Ce furent les mots de trop. Hermione tourna vers lui un regard assassin, et le jeune homme recula de quelques pas, se promettant de ne plus ouvrir la bouche au risque de libérer à nouveau la lionne dont la cage semblait déjà entrouverte.
- Premièrement, siffla-t-elle en maîtrisant sa voix, si j'ai envi de m'énerver, je m'énerve Malefoy, c'est clair ? Je méprise par-dessus tout le vol, et encore plus quand j'en suis la victime. Deuxièmement, j'ai dit que je ne voyais pas en quoi ce collier pourrait avoir de la valeur pour les autres, ça ne veut pas dire qu'il n'en a pas pour moi. Troisièmement, au cas où tu n'aurais pas fait le lien, la disparition implique un vol, un vol implique la présence temporaire d'un intrus dans notre cabane ! Tu comprends mieux pourquoi je suis quelque peu hors de moi ?
Drago hocha vivement la tête, ne désirant la contredire pour rien au monde, et attendit qu'elle se calme dans un coin reculé de la pièce. Mais Hermione ne semblait pas vouloir passer à autre chose, et commença à réfléchir tout bas.
- Pourquoi...qui pourrait ? Il était là hier...je ne comprends pas...
Puis, soudain, elle releva la tête et transperça Drago du regard. Son visage était dissimulé dans l'ombre, mais l'éclat de ses yeux brillait toujours.
- Toi ? souffla-t-elle d'une voix douloureuse, les sourcils froncés en signe d'incompréhension. C'est toi qui l'as pris ?
Les mots avaient franchis ses lèvres avant même qu'elle n'ait pris le temps de réfléchir aux conséquences.
- Fais attention à ce que tu vas dire, Hermione...dit-il d'une voix calme mais froide.
Mais cette dernière ne l'écoutait pas et continuait d'avancer vers lui, le visage grave.
- Tu le voulais, poursuivit-elle. Tu me l'as demandé je me souviens, avant...l'incident. Mais j'ai refusé de te le donner.
Tandis qu'elle était plongée au cœur d'une réflexion désagréable autant pour elle que pour lui, un souvenir nouveau émergea :
- Le magazine, dit-elle. Ce n'était pas le magazine que tu cherchais quand tu as fouillé mon sac...
Les yeux de Drago étaient gris à présent, d'un gris sombre et dangereux. Son visage avait perdu toute trace de gaieté et ses mâchoires fortement contractées étaient presque aussi mauvais signe que la veine palpitante au niveau de sa tempe. Il n'avait jamais apprécié être accusé, son père l'avait bien trop de fois tenu pour responsable de ses malheurs, et aujourd'hui, le moindre reproche n'était pas le bienvenu, quel qu'en soit l'émetteur.
Hermione sembla soudain réaliser la gravité de ses accusations. Venait-elle de traiter Drago de voleur ? La fureur qui l'avait aveuglée retomba aussitôt devant les yeux gris qui la fixaient intensément, patients, comme s'ils la défiaient de poursuivre sa phrase. Hermione se tut. Silence.
- Drago excuse-m...
Mais il l'interrompit d'une voix posée, surprenant contraste avec l'air menaçant de son visage d'habitude si doux.
- Tu as raison. C'est vrai, c'est moi.
- Non, ce n'est pas toi, contredit-elle aussitôt, désirant à jamais effacer les dernières minutes de sa vie.
- Si, insista-t-il en sortant lentement de l'ombre. Tu vois, hier je t'annonce une fois de plus à quel point je t'aime, cette nuit je te le prouve, ce matin je te demande de ne plus jamais me quitter car ma vie en dépend. Entre temps, je suis allé voler la femme que j'aime, j'ai pris un collier dont je ne vois même pas ce que je pourrais en faire, puis j'ai eu la brillante idée de lui prendre un magazine dans son sac pour qu'elle puisse m'accuser aussitôt si elle venait à se rendre compte de la disparition du collier. Ca me ressemble n'est-ce pas ? Et tout ça bien sûr, je l'ai fais sous ses yeux, me croyant assez malin pour berner la femme la plus intelligente que je connaisse.
Il s'était rapproché lors des derniers mots prononcés, et son ton n'était plus ironique mais déçu, simplement déçu. Hermione laissa tomber sa tête contre son torse, se maudissant intérieurement, s'excusant à haute voix. Comment avait-elle pu croire que son âme sœur eut fait une chose pareille ? Et puis, à quoi lui servirait ce collier ? Ce n'était qu'un symbole qui représentait leur amour, rien de plus.
- J'ai si honte Drago, murmurait-elle en se cachant dans le creux de son cou, debout sur la pointe des pieds.
- C'est bon Hermione, répétait-il depuis un certain temps maintenant. On oublie ok ? Simplement la prochaine fois écoute-moi, et fais attention à ce que tu dis.
- Oui, oui je te le promets. Ce sont ces fichus vampires qui finissent par me rendre folle ! maugréa-t-elle, heureuse de trouver une raison à son comportement. Ils m'angoissent sans arrêt !
Puis, pour la seconde fois, Hermione releva la tête d'un mouvement vif. Drago sursauta et contempla les grands yeux noisette qui le regardaient sans le voir.
- Mais oui bien sûr, murmura-t-elle. Les vampires !
- Quoi les vampires ?
Mais la jeune femme s'écarta brusquement de lui et sembla repartir dans une tornade folle d'accusations.
- Hermione, souffla-t-il, épuisé par tant d'énergie. Tu pourrais articuler et cesser de bouger dans tous les sens ?
- Ce sont eux Drago ! s'exclama-t-elle d'un air évident. Les vampires ! Ils sont venus ici ! Tu te souviens de la vaisselle apportée le premier soir ? Les assiettes dans lesquelles on nous a servi la viande, c'étaient les nôtres ! Ils les ont prises dans nos placards, ils nous l'ont dit !
- Et tu crois qu'ils en ont profité pour prendre ton collier ? demanda Drago, peu convaincu.
- Bien sûr que oui ! « Cela partait d'une bonne intention », imita alors Hermione d'une petite voix, refaisant la Reine. Tu parles ! Ce n'était qu'un prétexte, ils ont fouillé nos affaires !
Hermione semblait prise d'un élan de rage et Drago l'immobilisa d'un mouvement de baguette. Lorsqu'elle comprit ce qui lui arrivait, elle jeta à Drago un regard qui lui confirma de ne pas la libérer tout de suite au risque de se faire bouffer.
- Calme-toi, dit-il, on réfléchit mieux quand on se concentre. Pourquoi ces vampires auraient-ils volé ton collier ?
Hermione respira profondément et ordonna à Drago de lui rendre sa mobilité sur le champ, car ça n'arrangeait absolument rien à son état. Il s'exécuta après s'être assuré qu'elle s'était calmée.
- Tu te souviens du laboratoire secret dont je t'ai parlé ? demanda-t-elle alors. J'ai vu là-bas toute une plantation de Bulborbus, je ne sais pas ce qu'ils comptent faire de mon pendentif, mais ils vont sûrement faire des expériences où je ne sais quoi.
- Comment auraient-ils pu savoir que tu portais ce collier ? Tu l'as enlevé juste avant notre rencontre avec eux. D'ailleurs, pourquoi l'as-tu retiré après...l'incident ?
Hermione haussa les épaules en essayant de paraître le plus naturel possible, puis avoua :
- J'ai pensé que c'était peut-être la raison de cette étrange pulsion, j'ai voulu éviter les risques c'est tout.
Drago ne sembla pas comprendre le rapport mais ne s'attarda pas sur le sujet.
- Pourquoi voudraient-ils ton collier ? interrogea-t-il. Tu viens de me dire qu'ils en ont toute une plantation ! Ce n'est pas compliqué de trouver un humain qui déclare sa flamme à un autre avec un cœur de Bulborbus, ce n'est peut-être pas courant mais je ne suis pas le seul à l'avoir fait !
Hermione se figea, son cerveau chauffant à toute vitesse pour réfléchir à une réponse plausible, car Drago venait juste de lui rappeler qu'il ignorait à quel point ce collier valait des millions de gallions, et qu'il était le seul propriétaire d'un tel cœur depuis plusieurs siècles...
- Eh bien peut-être que ce sont nous justement ces humains, inventa-t-elle. Peut-être qu'ils en ont besoin de plusieurs ou je ne sais quoi ! Franchement ce n'est pas l'important, je me fiche du pourquoi je veux juste le récupérer. Allons-y.
Sans lui laisser le temps de répondre, elle traversa la cabane et retrouva au dehors l'air frais d'une nuit nouvelle. Il la rejoignit sans un mot et tous deux marchèrent en silence jusqu'à l'endroit où ils avaient rencontré les vampires pour la première fois. Une fois arrivé, Drago leva sa baguette et révéla la présence d'une fine corde jusqu'alors invisible. Au contact de la baguette qui l'avait créée, cette dernière s'illumina dans la nuit. Elle paraissait infinie et disparaissait à travers la forêt proche.
- Donne-moi ta main, dit Drago.
Hermione s'exécuta et après avoir assuré être prête, saisit la corde en même temps que l'ancien Serpentard. Celle-ci se mit aussitôt en mouvement, et Hermione dût s'enfoncer les ongles dans la paume de la main pour ne pas la lâcher tandis qu'ils se faisaient tirés vers la cime des arbres à une vitesse folle. Ses pieds volaient derrière elle et plusieurs fois elle crut prendre un arbre, mais la corde semblait avoir une agilité tout aussi remarquable qu'un transplanage de vampire.
Enfin, tout sembla ralentir et ses pieds commencèrent à heurter le sol plusieurs fois avant de pouvoir se poser réellement. Incapable de la porter, ses jambes s'écroulèrent et Hermione tomba à genoux sur le sol dur, tout comme Drago. Lorsqu'elle releva la tête, un sourire victorieux étira ses lèvres : l'immense ruche de pierre s'élevait devant eux, le sommet caché dans la brume. Toujours en silence, Drago lui prit la main et tous deux s'avancèrent avec prudence vers l'impressionnante montagne, prêt à infiltrer secrètement un repère de vampires avec l'espoir d'en sortir vivant...

***

Terrifiant. A glacer le sang. Hermione avait l'impression d'avancer dans une caverne de glace tant ses mouvements étaient lents. L'atmosphère elle-même était aussi froide que le silence était angoissant. Avançant à travers les cases identiques, Hermione s'attardait sur chacun des visages des ces créatures endormies, raides et droites, comme mortes. Même leur souffle semblait inexistant, ils se fondaient presque avec la pierre. Drago lui avait assurée qu'un vampire ne se réveillait qu'à la tombée de la nuit, à un moment précis et en aucun cas à cause d'un bruit sonore. Malgré tout, elle ne pouvait s'empêcher de traverser les dortoirs en retenant sa respiration et en frôlant les parois pour contourner le propriétaire de la case. Les yeux clos et le visage paisible, tous ces vampires, qu'ils soient blonds ou roux, grand ou petit, ne ressemblaient à rien d'autre qu'à des humains en cet instant, et Hermione frissonna à l'idée de savoir qu'ils avaient tous eu une vie, une famille, une époque, avant de se faire mordre et d'intégrer un clan éternel.
Drago lui fit signe d'approcher et le rejoint dans un petit couloir, entre deux cases.
- Ça te dit quelque chose cet endroit ? demanda-t-il.
- Non, chuchota-t-elle tout bas, inutilement.
- Mais c'était bien un tunnel n'est-ce pas ?
- Chut ! supplia-t-elle. Tu parles trop fort !
Drago leva les yeux au ciel.
- C'était un tunnel oui, dit-elle, mais beaucoup plus spacieux, et plus sombre aussi. De toute façon on est encore trop bas, ce n'était pas loin de la Case Royale, et elle se trouve plusieurs étages au-dessus.
Ainsi, Hermione et Drago arpentèrent les cavités rocheuses pendant près d'une heure, sans résultat. Aucun endroit ne ressemblait à celui qu'elle avait vu avec Soane, elle ne ressentait pas non plus cette étrange attirance qui l'avait incitée à entrer dans le laboratoire ce jour-là. Perdus au milieu de ce gigantesque labyrinthe, épuisés à force de se courber à chaque tunnel reliant les dortoirs, Hermione et Drago se reposèrent un instant, assis dans une case vide. Ils étaient haut dans la ruche maintenant, et les vampires étaient tous noirs, c'étaient donc l'étage de la famille royale.
- Pourquoi personne ne dort ici à ton avis ? demanda-t-elle.
- Aucune idée, avoua-t-il.
Hermione distingua alors une gravure dans la pierre sombre, et en plissant les yeux elle parvint à voir un prénom :
- Azaan, lut-elle à haute voix. Azaan ? C'est sa case ? Pourquoi n'y est-il pas ?
- Je n'ai pas réponse à tout Granger, informa Drago avec un sourire.
Il se leva difficilement et annonça :
- Il nous reste une bonne demi-heure avant leur réveil, je fais un dernier tour et on y va. Je ne préfère pas m'attarder.
- Moi non plus, souffla-t-elle, bien que l'opportunité de découvrir l'arme risquait de ne pas se représenter.
Il sortit de la case tandis qu'Hermione se levait à son tour. Un peu plus loin, Drago lui lança :
- Je crois qu'on devrait...
Mais elle ne put entendre la fin de la phrase. Un souffle rauque vint lui glacer la nuque, et chaque parcelle de son corps se pétrifia au contact de la main roide qui lui encercla le cou avec force. Sa tête cogna violemment contre la paroi dure et, le cou toujours fermement emprisonné par une étreinte douloureuse, une odeur fétide vint lui brûler les narines. C'était une odeur très différente de celle habituelle des vampires, elle avait quelque chose d'animal...comme un fauve. Hermione ouvrit les yeux et ne vit que deux diamants verts étinceler.
- Vous avez une invitation mademoiselle ? ronronna la voix grave de Azaan.
Hermione ne put articuler quoi que ce soit, la main lui enserrant la gorge étant bien trop forte.
- Hermione tout va bien ? résonna la voix de Drago, quelques cases plus loin.
Cette dernière fixa Azaan, le cœur battant à tout rompt. Le vampire finit par desserrer légèrement son étreinte, afin qu'elle puisse parler. Elle n'eut pas besoin du regard menaçant de Azaan pour savoir ce qu'elle devait répondre.
- Tout va très bien, lança-t-elle d'une voix un peu rouée, articulant du mieux qu'elle pouvait.
- Bien, souffla Azaan. Maintenant dis-moi ce que vous cherchez tous les deux.
Tandis qu'Hermione gardait le silence, les ongles sales de la créature vinrent se planter dans ses joues à la manière d'un rasoir. Rassemblant le peu de courage qui lui restait, elle décida de prendre les devants puisque, de toute façon, s'il ne lui laissait pas la vie sauve bientôt, son cœur la lâcherait avant.
- On fréquente les chiens ? cracha-t-elle avec toute la hargne possible.
Le visage du vampire parût se décomposer. Hermione s'essaya à sourire.
- L'odeur des loups garous laisse des traces, expliqua-t-elle.
Les ongles du vampire s'enfoncèrent un peu plus et Hermione sentit alors un filet chaud couler sur sa peau. L'entaille qu'il venait de lui faire sur la joue ne l'impressionnait pas, car elle avait les cartes du jeu en main.
- Je me demande ce qui se passerait si ta Reine venait à apprendre que tu es en contact secret avec des partisans de Voldemort...
- Malheureusement tu n'auras pas l'occasion de le lui en faire part. Dès l'instant où tu as mis ton pied d'humaine ici, je savais qu'on ne pouvait pas te faire confiance, que tu chercherais à nous trahir comme tous les autres. La Reine ne me reprochera pas ta mort...
Hermione vit alors avec horreur une immense mâchoire plonger vers son cou, et lâcha un cri aigu. Mais le son de sa voix fut couvert par un hurlement bien plus puissant et douloureux, déchirant le silence de la nuit. Le vampire s'écroula à ses pieds, secoué de violents spasmes. Son dos était rougeoyant et une odeur de brûlé s'en dégageait. Hermione leva les yeux vers Drago qui se tenait devant elle, le visage tiré par la colère et la baguette tendue dont un filet de lumière s'échappait encore.
- Hermione ne répondrait jamais qu'elle va très bien lorsqu'elle se trouve dans un repère de vampires, précisa Drago d'un ton évident.
Il leva les yeux vers elle et lui fit signe de le rejoindre. Hermione récupéra sa baguette magique qui était tombée à terre et enjamba avec prudence la créature agonisante.
- Pourquoi était-il réveillé lui ? paniqua-t-elle.
Mais ce fut la voix essoufflée du vampire qui ricana :
- Vous arrivez avec vos grands airs de sorciers appartenant à une importante hiérarchie magique, vous faites semblant de vous intéresser à des créatures telles que nous, de vous soucier de notre devenir concernant la guerre, mais en fait, votre fond est noir et crasseux, empli de mauvaises intentions. Vous ne pensez qu'à vous et votre fichu ministère, et ignorez complètement le monde qui vous entoure.
Au fur et à mesure qu'il parlait, Hermione remarqua que la peau de son dos, brûlée par la lumière blanche de Drago, était en train de se reconstituer peu à peu. En effet, le vampire reprenait de sa mobilité et Drago le pointa de sa baguette tandis qu'il se relevait.
- Si vous portiez un peu plus d'attention à notre peuple, continuait Azaan, vous auriez su que ce soir n'était pas le bon pour nous rendre une petite visite.
Il leva les yeux vers le bout de ciel qui apparaissait au loin à travers une case, et Hermione suivit son regard. Une lumière blanche et éblouissante envahissait le repère à une vitesse impressionnante.
- La pleine lune, lâcha Hermione dans un souffle.
Elle se souvenait à présent avoir lu quelque chose à propos de cette période dans l'un des nombreux livres qu'elle avait emmené. Elle ne savait plus quoi exactement, mais un avertissement écrit en italique en bas de la page lui était resté gravé en mémoire : « Ne jamais approcher un clan lorsque les quatre quartiers éclairent la mer noire...».
Hermione sentit son sang ne faire qu'un tour. A présent l'éclat de la lune avait atteint la case où ils se tenaient tous les trois, et la jeune femme observa avec horreur la lumière blanche parcourir la peau sombre du vampire. La transformation commençait. Plus l'obscurité fuyait chaque parcelle de son corps, plus la créature se courbait. Ses ongles s'allongèrent en griffes acérées, et ses canines parurent soudain plus aiguisées et tranchantes.
Absorbée par sa contemplation du phénomène, Hermione ne réalisa que très tardivement les vingtaines de yeux verts qui avançaient à pas lents derrière le dos de Drago. Vu l'expression quelque peu crispée de ce dernier dont le regard était jeté à l'opposé, Hermione devina aisément qu'il en avançait également derrière elle, et n'osa pas faire le moindre geste pour confirmer qu'ils étaient bel et bien encerclés et pris au piège...
Les vampires ne semblaient pas les reconnaîtrent, et Hermione comprit que la mutation dont ils étaient victimes les transformait en bête assoiffée de sang, complètement indépendante de toute raison, n'écoutant que leur désir de se nourrir.
Elle reporta son attention sur Azaan, dont la mutation allait s'achever. Désormais accroupis au sol, ses lèvres rougies s'étirèrent en un sourire glacial et assassin. Il plongea ses émeraudes dans les yeux de Hermione, puis déclara d'une voix incroyablement grave et rouée :
- La chasse commence. J'espère que vous courez vite...
Puis ses pupilles virèrent au rouge.

Chapitre 32 : Le Bal Des Vampires...

Hermione et Drago eurent le même réflexe, et leur deux protego expulsèrent les vampires qui s'étaient jetés sur eux. Dos à dos, les deux sorciers se posaient la même question : combien de temps tiendraient leur sortilèges de protection avant que l'une des ces créatures assoiffées le brise ?
- Et maintenant ? cria Hermione en observant d'un air terrifié la foule de vampires qui tentaient de griffer la bulle transparente, seule maîtresse de leur survie.
- On va transplaner ! répondit Drago d'un ton qu'il voulait assuré. Donne-moi ta main ! Le sortilège de protection m'empêche d'utiliser ma baguette pour transplaner, il va falloir que je lève le sort !
- Non, ils sont trop rapides ! répliqua-t-elle aussitôt. Ils se jetteront sur toi avant que tu n'ais le temps de transplaner !
- C'est pour ça que je compte sur toi pour assurer mes arrières, mon amour !
Son ton d'humour n'était vraiment pas le bienvenu pour Hermione, mais, même si son idée était périlleuse, avaient-ils une autre solution ? Leur protego faiblissait à vue d'œil et, bientôt, ils seraient à découvert, affrontant plus d'une trentaine de buveurs de sang.
- A trois, cria-t-il. Un ! Deux !...Trois !
Tout alla très vite. Drago rompit son champ de protection tandis qu'Hermione pivotait sur elle-même pour repousser les vampires qui se ruaient déjà sur le jeune homme. Enfin, la vision de yeux rouges et de grandes canines disparut tandis qu'elle se sentait partir loin d'ici. Mais, alors que son corps prenait de la vitesse, quelque chose de glacé lui agrippa la cheville, plantant cinq lames tranchantes dans sa peau. Tirée en arrière à une vitesse folle, Hermione retomba brusquement sur le sol de pierre qu'elle avait quitté quelques secondes plus tôt. La main de Drago n'avait pas lâché la sienne, et elle le sentit bientôt s'écrouler à son tour. Tenant toujours aussi fermement sa baguette magique jusqu'à en avoir mal aux doigts, Hermione réagit au quart de tour :
- Deprimo ! s'écria-t-elle en pointant à l'aveuglette sa baguette au dessus d'elle.Protego !
Aussitôt, une explosion retentit autour d'eux tandis qu'elle défendait son corps et celui de Drago grâce à une nouvelle bulle protectrice. Sans perdre de temps, elle profita de la diversion créée pour prendre la main du jeune homme et l'entraîner à travers le premier tunnel qu'elle vit. L'explosion avait éjecté les vampires environnants dans un jaillissement de flammes, mais ils étaient bien trop nombreux et ils furent bientôt poursuivis par une nouvelle vague de créatures avides de chair fraîche. Hermione courait le plus vite possible, ignorant sa cheville douloureuse et ensanglantée, se contentant pour le moment de survivre. Envoyant des stupéfix à tort à et travers derrière elle, elle cria à Drago de faire la même chose, s'étonnant qu'il n'ait pas pris l'initiative tout seul. Mais la réponse fusa aussi vite que ses sorts :
- J'ai perdu ma baguette ! hurla-t-il d'une voix désemparée. Elle est tombée quand ils nous ont empêchés de transplaner !
- Quoi ! cria-t-elle, horrifiée.
Drago Malefoy sans baguette magique ? Hermione avait l'impression de se retrouver seule avec un être sans défense, car un sorcier sans baguette était aussi fort qu'un moldu. Il était vraiment étrange de le savoir impuissant alors qu'il avait toujours donné cette impression d'invincibilité.
Elle et Drago cavalaient à travers les intersections de tunnels, passant d'un dortoir à l'autre, sans aucune idée d'où cela les mènerait. Hermione vira à gauche, Drago sur ses talons, quand elle heurta ce qu'elle prit pour une statue de pierre. Malheureusement, cette dernière avait les yeux rouges et un sourire aiguisé. La créature allongea sa mâchoire et pour la seconde fois, Hermione vit avec horreur les dents pointues plonger vers son cou qu'elle tordait dans tous les sens, espérant échapper à la morsure. Au moment où elle fermait les yeux, elle eut juste le temps de voir une main humaine empoigner avec force la mâchoire de la créature, puis un bruit d'os brisé retentit à ses oreilles. Libérée de l'emprise, Hermione ouvrit les yeux et découvrit le vampire au sol, hurlant à la mort sa douleur, les deux mains devant sa bouche sanguinolente.
- Viens ! ordonna Drago en prenant sa main.
Ils s'enfoncèrent dans un tunnel particulièrement sombre et étroit, mais Hermione n'était pas sûre que se cacher s'avère une bonne solution ; il suffirait simplement que leurs battements de cœurs soient entendus pour être retrouvés. S'enfonçant dans une obscurité de plus en plus épaisse, les deux sorciers commencèrent à s'inquiéter de ne pas voir la fin du passage déboucher sur une autre case. Tout à coup, Hermione se figea :
- Par Merlin, c'est ici ! s'écria-t-elle.
Drago plongea alors sur elle et la colla contre la paroi avant de lui barrer la bouche de sa main pour l'empêcher de crier de nouveau. Mais trop tard. Soudain, un vampire surgit devant eux, tombant du plafond, telle une araignée.
- Stupefix ! cria Hermione d'une voix aigue par la peur.
La créature s'écroula. D'autres débarquèrent la seconde suivante, dégringolant du plafond comme des gouttes de pluie. Ils furent bientôt encerclés de nouveau.
- Petrificus Totalus ! Stupefix ! Everte Statum ! s'époumonait Hermione, désespérée.
Mais si elle parvenait à repousser les plus proches, le nombre d'assaillants paraissait doubler à chaque seconde, et la distance maintenue entre eux et les vampires faiblissait dangereusement. Puis, son unique espoir de s'en sortir s'effondra à son tour : un vampire courageux se faufila entre deux sortilèges avant de se jeter sur son poignet, et de lui arracher à la fois sa baguette et un abominable cri de souffrance. La peau de la main écorchée à vif par des canines tranchantes, Hermione s'écroula sous le coup de la douleur. Elle entendit Drago crier son nom parmi les grognements rauques et victorieux des vampires affamés.
Il ne servait plus à rien de lutter, maintenant. Désarmée et piégée, Hermione abandonna son dernier regard à l'homme qui était devenu sa seule raison de vivre, puis ferma les yeux, attendant l'assaut.
Elle sentit Drago la serrer de tout son être et de toute sa force, comme s'il espérait pouvoir la protéger encore, comme s'il pouvait être pris à sa place...
Hermione ouvrit les yeux pour voir la mort arriver ; un grand vampire blond bondit en avant, toutes griffes dehors, et la jeune femme agrippa instinctivement le tee-shirt de Drago, crispée de peur.
C'est alors qu'une masse noire apparut de nulle part et se jeta littéralement sur le vampire blond, à une telle vitesse que ce dernier se fit violemment projeté contre le mur avant d'avoir atteint sa cible. Hermione plissa les yeux malgré l'obscurité, et retint un cri de joie en constatant que la masse noire n'était autre que Soane. 
Sauvage, enragé comme elle ne l'avait jamais vu, Soane donna un grand coup de griffe aux deux vampires qui tentèrent une approche. Ces derniers reçurent le choc avec une telle puissance que les autres redoublèrent alors de prudence. Planté quelques centimètres devant Hermione et Drago, le vampire de sang royal défiait les siens du regard. Trois créatures attaquèrent alors en même temps, mais Soane, plus rapide et plus vif qu'eux, trancha leur cou avant qu'ils n'aient pu faire un pas de plus. Les vampires grognèrent leur mécontentement, mais aucun ne se risqua plus à attaquer ; le message semblait passé. Malgré leur mutation, ils paraissaient reconnaître l'autorité d'un Sang Pur. Une fois sûr de leur obéissance, Soane se redressa de toute sa hauteur. Il parla alors le dialecte de vampire qu'Hermione ne put comprendre et, petit à petit, elle vit les créatures retrouver leurs iris verts, elle vit leurs ongles et leurs canines raccourcir, leurs traits retrouver une beauté qui avait été déformée lors de leur sauvagerie.
L'un des vampires se faufila alors parmi la foule jusqu'à se retrouvé planté devant le jeune Prince : c'était Azaan. Comme les autres, il avait retrouvé son apparence normale, mais ses traits exprimaient toujours cette même haine qu'Hermione considérait comme son unique visage.
Il s'adressa alors à Soane d'une voix grave :
- Tu veux garder le déjeuner pour toi tout seul ? ricana-t-il d'un air mauvais. Ou bien alors...c'est peut-être que tu t'attaches à ces humains ?
Le visage de Soane se décomposa comme s'il venait d'être injurié. Il répondit aussitôt sur la défensive :
- Tu sais bien que non ! Ce ne sont que des humains, comment peux-tu croire une chose pareille ? Ils appartiennent au ministère, et la Reine ne veut pas d'ennuis de ce côté-là, voilà tout !
Azaan le fixa longuement, puis, soudain, aboya quelque chose dans sa langue en désignant Hermione d'un coup de tête. La réaction de Soane ne se fit pas attendre et, dans un élan de rage, il bondit sur Azaan. Ce dernier, serein, le repoussa d'une seule main et son attaquant tituba en arrière.
- C'est pitoyable, dit alors Azaan en le regardant avec dégoût. Tu ne maîtrises pas encore assez bien l'art du mensonge, mon pauvre Soane. Ta réaction à mes propos ne m'étonne guerre, elle te plaît cette humaine, quelle que soit l'excuse derrière laquelle tu te caches. Par ailleurs...
Ses pupilles vertes vrillèrent sur Hermione.
-...Si je me souviens bien, le sort des précédents messagers ministériels ne t'importait guère à l'époque, il me semble ?
Hermione se raidit. Les images qu'elle avait tentées d'écarter durant les dernières vingt quatre heures venaient de refaire surface. Devait-elle comprendre qu'elle serait la prochaine sur la liste des aurors jamais revenus ? La situation dans laquelle elle se trouvait ne présentait, à première vue, aucune issue. Comment leur expliquer ce qu'ils faisaient dans leur repère au beau milieu de la nuit ?
- Par Moana, que se passe-t-il ici ! s'écria alors une voix enfantine.
Tous les vampires s'agenouillèrent en un même mouvement lorsque la Reine pénétra dans le sombre couloir, entourée de quatre vampiresses, dont Inaya. Ses petits yeux verts s'agrandirent lorsqu'elle vit Hermione, recroquevillée au milieu des vampires.
- Que fait-elle ici ? demanda-t-elle sèchement.
- Majesté, tenta alors Drago.
- Silence ! siffla-t-elle, ses yeux lançant des éclairs. Que croyez-vous, jeune Malefoy ? Que j'ignore que vous êtes l'un des rares humains capable de mentir à un vampire ? Détrompez-vous, je sais parfaitement que vous maîtrisez vos sentiments et vos expressions aussi bien que le faisait votre père, à l'époque. Vous savez, quand il nous promettait la liberté en échange de nos services ?
Ses traits s'assombrirent à ce souvenir. Enfin, elle reprit :
- Non, si je veux la vérité, je ne peux l'obtenir de vous.
Elle tourna la tête vers Hermione, et cette dernière sentit Drago se raidir à ses côtés. Effectivement, il avait de quoi s'inquiéter car, si elle avait su lui mentir à lui fut une époque, tromper un vampire ne relevait pas du même niveau. Hermione se mordit la langue jusqu'au sang : quoi qu'elle s'apprêtait à dire, elle était persuadée que tout le monde ici entendaient déjà les battements de son cœur marteler sa poitrine. Mentir ou avouer la vérité, quelle différence ? Aucune échappatoire ne s'ouvrait à elle de toute façon. La jeune femme rassembla tout son courage, puis se lança, la gorge serrée :
- Nous...nous sommes venus parce que...
- Parce que je le lui ais demandé, l'interrompit alors Soane d'une voix ferme.
Tous les regards incrédules se tournèrent vers lui.
- Tu as fait quoi ? cracha alors Inaya.
- Je lui ai demandé hier, répondit-il, confus. Je...je voulais qu'elle voit le réveil d'un vampire, elle paraissait si passionnée par notre peuple, je...
Il s'interrompit, espérant être pardonné. Il ne regardait pas Hermione qui tentait vainement de masquer sa surprise. Etait-il en train de se sacrifier pour elle ? Que risquait-il en trompant sa Reine de la sorte ?
- Soane, es-tu fou ? murmura la vampiresse qu'Hermione avait déjà vu la veille lors du repas, et dont elle ignorait toujours le nom. Qu'espérais-tu exactement en l'amenant un soir comme celui-ci ? Qu'elle se fasse tuer ?
- Non ! s'écria-t-il.
La Reine haussa les sourcils, et Soane inspira longuement pour se calmer, puis reprit :
- Je ne savais pas que ce soir serait une nuit de pleine lune, souffla-t-il, les yeux fixés au sol.
Azaan éclata d'un rire sans joie :
- Quoi, tu as oublié ? Un vampire n'oublie pas la pleine lune, c'est un cycle qu'il a dans le sang ! Nous l'avons tous sentie venir il y a plusieurs jours déjà, alors cesse de mentir à ta Reine, Soane !
- C'est la vérité ! s'écria celui-ci. Leeyame, tu ne comprends donc pas ? Je n'ai pas muté ce soir...
Une soudaine agitation réveilla la foule. Pour la première fois, Hermione vit la Reine perdre de son assurance. Cette dernière, l'air grave, s'adressa à la vampiresse et Hermione sut enfin son prénom :
- Orience, rassemble toutes tes sœurs, et préparez le Bal. Soane fête son anniversaire.

***

Ce fut comme si Hermione et Drago n'existaient plus, comme si la raison de leur présence ici n'avait plus aucune importance. Les vampires se bousculèrent pour sortir rapidement, laissant ce qui aurait dû faire leur repas au beau milieu de la galerie. La petite Reine ne bougea pas, cependant, les fixant tout en réfléchissant.
- Emmène-les dans ma case, dit-elle alors à l'adresse d'Inaya qui était restée à ses côtés. Ensuite, je prendrai le garçon avec moi, et toi, tu te chargeras de l'autre.
Drago releva avant qu'Hermione n'ait eu le temps de le faire :
- Il est hors de question qu'on nous sépare, décréta-t-il.
Leeyame ne semblait vraiment pas d'humeur à discuter ; la couleur de ses pupilles ne cessait d'alterner entre le rouge et le vert.
- Je ne pense pas que vous soyez en position d'exiger quoi que ce soit, trancha-t-elle. Car, à moins que je ne me trompe, vous êtes dépossédé de vôtre précieux bâton, n'est-ce pas ? Il est amusant de constater à quel point vous n'êtes plus rien, désormais. J'ai toujours dit que les humains ne comptaient que trop sur leur baguette magique, vous n'êtes pas d'accord ?
Vaincu, Drago garda le silence.
- La fille est blessée, informa Inaya à sa Reine.
- Nous nous occuperons en temps voulu de ce détail. Allons-y.
Leeyame entama la marche, tandis qu'Hermione sentait une nouvelle brise légère la transporter à la suite d'Inaya. Les évènements lui avaient ôté la douleur l'espace de quelques instants, mais, en reprenant conscience de ses blessures, Hermione eut soudain la tête tournante. Son poignet saignait beaucoup plus que sa cheville, et elle sentait ses forces l'abandonner en même temps que son sang s'échappait.
Loin de se laisser abattre, Hermione saisit très discrètement sa baguette qu'elle avait eu le temps de ramasser, et prononça dans sa tête : « Accio baguette magique de Drago ». Impatiente, elle guettait l'arrivée de l'objet par de fréquents coups d'œil vers l'arrière, tandis qu'ils se rapprochaient de la Case Royale. Enfin, ce qui ressemblait à un petit bout de bois apparut au loin, volant vers eux. Alors que ses doigts s'apprêtaient à saisir l'objet arrivé à sa hauteur, une main noire se referma dessus avant elle. Hermione croisa le regard dangereux de la vampiresse.
- Donne-moi aussi la tienne, ordonna Inaya d'un ton ferme.
Impuissante, Hermione n'eut d'autre choix que de s'exécuter. « Bien joué 'Mione, maintenant vous vous retrouvez sans baguette du tout ! », pensa-t-elle sombrement. Drago ne lui avait pas adressé un seul regard depuis qu'ils étaient pris au piège, son visage demeurait impassible à la situation, comme toujours. Si seulement les vampires pouvaient leur montrer rien qu'un petit signe d'espoir leur assurant qu'ils s'en sortiraient vivants ! Drago avait eu raison, une fois de plus. Venir ici s'était révélé trop risqué, et tous deux subissaient maintenant les conséquences de sa fierté. A l'avenir, elle n'essaierait plus de prendre d'initiatives dans le seul but de vouloir se rendre utile.
Ils pénétrèrent dans la vaste case de pierre où dix vampires mâles étaient alignés le long des murs, un peu à la façon des armures à Poudlard.
- Restez ici un moment, dit la Reine à l'adresse des deux sorciers. J'ai besoin de mettre les choses en ordre. En toute amitié, je vous déconseille fortement la fuite.
Son regard balaya rapidement la petite armée que constituaient les créatures autour d'eux, puis disparut à l'extérieur, suivie d'Inaya. Hermione souffla pour libérer toute la pression. Elle jeta un coup d'œil à Drago. Immobile, il ne la regardait toujours pas, et Hermione sut qu'il lui en voulait.
- Je suis désolée, lâcha sincèrement Hermione, bien qu'elle savait cela insuffisant.
- A quoi ça a servit tout ça, hein ? finit-il par dire, exaspéré.
- Je sais, se plaignit-elle. C'était stupide comme idée, tout est ma faute !
- Je ne parle pas de ça, Hermione !
Cette dernière releva la tête, surprise.
- Je me fiche que notre plan est mal tourné, reprit-il. Ce sont des choses qui arrivent, inutile de se morfondre dessus, à présent. Je parlais de nos entraînements !
- Nos entraînements ? répéta-t-elle, incertaine. Je ne comprends pas.
- Et bien moi non plus, figure-toi ! s'écria-t-il, soudain en colère. Je ne comprends pas ce qui t'ait passé par la tête ! A quoi ont servi toutes ces heures d'entraînement, dis moi ? Tout ce temps perdu où je t'expliquais l'importance capitale de garder espoir jusqu'à la dernière seconde, tu as oublié ? Les vampires nous encerclaient, Hermione, et tu as baissé les bras. Tu les as laissé gagner avant même d'avoir perdu...
Fatiguée de ses incessants reproches sur sa façon de se battre, fatiguée de sa colère permanente pour des choses qu'elle ne voyait pas du tout de la même façon, et fatiguée du manque de soutient dans un moment où elle avait fait de son mieux pour leur sauver la vie, Hermione regarda Drago droit dans les yeux et répondit les dents serrées :
- Oui, Lucius, je ne recommencerai plus.
Ainsi qu'elle l'avait deviné, les traits de Drago se décrispèrent d'un coup, comme s'il venait de recevoir un poignard dans le cœur. Aussitôt, son visage s'assombrit, ses mâchoires se contractèrent fortement et son regard devint gris. Hermione ne tarda pas à regretter ses paroles ; peut-être était-elle allée trop loin cette fois. Pourtant, la colère qu'il venait de déclencher en elle ne parvenait pas à s'atténuer, et Hermione rompit le silence d'une voix maîtrisée :
- Je ne suis pas toi, Drago. Et tu n'es pas ton père.
- Tu ne comprends rien, Hermione, répliqua-t-il d'un air sombre. Rien.
La jeune femme se tut, pressentant qu'il n'avait pas fini. En effet, quelques secondes plus tard, il poursuivit d'une voix beaucoup plus calme :
- Si mon père s'acharnait à me rendre fort et indifférent à la mort, s'il s'acharnait à m'enseigner l'importance de l'espoir de survie, c'était uniquement dans le but de me faire valoir auprès de Voldemort. Si moi, je m'acharne à vouloir te voir te battre jusqu'à la dernière seconde, c'est parce je t'aime. C'est aussi simple que ça. Je n'aurais jamais cru devoir te dire ça à toi un jour, mais ne pense pas qu'à ta personne. Pense à moi. Parce que si tu perds la vie, la mienne ne vaut plus rien.
Ses mots avaient agi comme la pointe d'une aiguille qui aurait percé la bulle où toute la peur, toute la pression et l'appréhension s'étaient réfugiées, attendant d'exploser. Les larmes défilèrent sur ses joues, et ses sanglots redoublèrent lorsqu'il vint la serrer dans ses bras, ses lèvres douces enfouies dans son cou, lui susurrant combien il l'aimait.
- Séparez-les, s'éleva la voix froide de la Reine.
Aussitôt, Hermione sentit deux mains glacées l'écarter de Drago. Malgré ses efforts pour ne pas le lâcher, la force du vampire ne rencontra aucune difficulté à l'éloigner. Drago, qui avait réagi plus vite qu'elle, avait repoussé le vampire avec force et dégageait à présent la main roide du vampire du bras d'Hermione.
- Lâchez-là, cracha-t-il.
- Résister ne sert à rien, jeune Malefoy, commenta Leeyame d'un ton las. Contentez-vous d'obéir et tout se passera mieux.
- Où est-ce que vous l'emmenez ! s'énerva-t-il tandis que le vampire agrippait Hermione de nouveau.
- Ne vous inquiétez pas, vous la reverrez bientôt, se contenta-t-elle de répondre. 
Drago finit par lâcher prise, laissant Hermione se faire enlever à contre cœur. Cette dernière ne cessait de se débattre sauvagement tout en hurlant :
- Lâchez-moi, par Merlin ! Ne me traînez pas de force ! Je déteste ça ! Le respect, ça vous évoque quelque chose ? Eh ! Vous m'entendez espèce de sangsue ? Drago, ne me laisse pas !
Ses cris désespérés déchirèrent le cœur du jeune homme. Mais, sans baguette, il n'avait aucune chance de dominer ; coopérer se révélait la meilleure solution s'ils voulaient s'en sortir. Il regarda Hermione disparaître à l'extérieur de la Case Royale, ses cris lointains résonnant encore le long des murs.

***

Le vampire la poussa à l'intérieur d'une autre grande case, presque aussi grande que celle de la Reine, mais le plafond était plus bas. Deux vampiresses lui faisaient face. Elle reconnût Orience, majestueusement belle, et incroyablement grande, ce qui n'enlevait rien à sa grâce, au contraire. L'autre, beaucoup plus petite, mais toute aussi jolie, affichait un immense sourire de bienvenue. Hermione n'appréciait pas du tout cet accueil chaleureux, comme si la situation était normale, comme si la rassurer lui ôterait l'angoisse, l'aveuglerait de ce qui l'entoure.
- Bonjour, Hermione Granger ! dit la petite vampiresse, toute excitée. J'étais impatiente de vous rencontrer, Soane me parle tant de vous ! Mon nom est Alaïs.
N'ayant plus aucune volonté de paraître courtoise, Hermione en oublia les risques et s'assit sur le rocher plat qu'on lui présenta poliment. La dénommée Alaïs s'agenouilla gracieusement et voulut lui toucher la cheville, mais, Hermione, méfiante, retira sa jambe d'un mouvement brusque.
- Reste calme, elle veut juste te soigner, assura Orience.
A contre cœur, elle regarda la vampiresse appliquer sur les profondes entailles ce qui ressemblait à une feuille morte brunâtre. La feuille resta collée à sa peau un moment, puis Hermione vit avec horreur des millions de petites pattes lui pousser tout autour et, tel un insecte, la feuille se déplaça le long de sa plaie. Elle sentit alors les petites pattes devenir beaucoup moins chatouilleuses, et beaucoup plus pointues. Sans prévenir, la feuille planta ses millions d'aiguilles dans sa peau, à l'endroit de la blessure. Hermione agrippa sa jambe en poussant un cri de douleur, mais le supplice ne dura qu'une seconde. Alaïs retira la feuille d'un coup sec, comme on retire du scotch, puis souffla légèrement sur la peau rougie.
- Et voilà, c'est fini, dit-elle à la façon d'un médecin qui viendrait de faire une piqûre à un enfant.
Hermione observa d'un œil ébahi sa large plaie se refermer tout doucement. Toutes les petites pattes étaient restées plantées autour de la blessure, et semblaient agir comme des points de sutures autonomes. Alaïs appliqua la même méthode sur son poignet, ce qui fit beaucoup plus mal mais se révéla tout aussi efficace. « Sûrement de la médecine vampirienne, songea Hermione. Je suis sûre que ça provient du laboratoire ».
- Merci, finit-elle par lâcher sans trop de conviction.
- De rien ! sourit Alaïs. 
- Et dire que je commençais à vous apprécier, maugréa Hermione en fixant le mur droit devant, parlant plus à elle-même qu'aux deux autres.
- La Reine t'appréciait également, répondit Orience d'une voix posée. Mais qu'attendais-tu de sa réaction face à votre trahison ?
Hermione garda le silence, mais la belle créature devina ses pensées :
- Eh oui, nous savons vos intentions. Je ne pense pas que le fait que nous vous ayons retrouvés dans ce couloir soit dû au hasard. Mais vous n'auriez jamais pu le trouver tout seul, c'est impossible : la galerie change tout le temps de place, elle ne reste jamais au même endroit deux jours de suite. Seul un vampire la trouve, car sa magie l'attire. Vous avez donc été aidés. Soane va avoir des ennuis.
- Il n'y est pour rien ! s'exclama aussitôt Hermione, suppliante. Drago et moi avons trouvé l'endroit pendant notre fuite ! Soane n'a rien avoir là-dedans !
- Tu peux mentir autant que tu le veux, je connais la vérité. Soane et moi sommes très proches.
Alors il s'était confié à elle ? Hermione ignorait que ces créatures pouvaient être liées d'une fraternité aussi humaine. Combien d'autres vampires avait-il mis au courant de leur escapade au laboratoire ?
Plongée dans ses pensées, la jeune femme ne se rendit compte que très tardivement qu'Alaïs touchait ses cheveux.
- Qu'est-ce que vous faîtes ! s'exclama-t-elle en se dégageant.
- Calme-toi, répondit Orience de sa voix grave et apaisante. Nous devons te préparer pour le Bal.
- Le bal ? Quel bal ? C'est quoi cette histoire ?
- Le Bal du deux centième anniversaire de Soane. Normalement, seuls les vampires doivent y participer, mais Soane a insisté pour que tu sois présente. La Reine doit vraiment beaucoup l'aimer pour lui accorder une telle faveur.
- Ou l'aimer elle, suggéra Alaïs d'une voix joyeuse.
- Pas après qu'elle ait essayé de nous voler, répondit Orience d'un ton étrangement dénué de reproches. D'ailleurs, qu'est-ce qui peut bien t'intéresser dans notre laboratoire ?
Hermione, tendue, se laissa coiffer, puis répondit, hésitante :
- Je cherche ce que cherche Voldemort.
L'espace d'une fraction de seconde, elle crut sentir Alaïs stopper ses mouvements dans son dos.
- Tu prononces son nom, tu es donc bien différente. Mais tu ignores ce que Voldemort cherche, n'est-ce pas ? devina-t-elle.
Hermione approuva d'un hochement de tête, puis tenta :
- Que désire-t-il tant, Orience ? Pourquoi refuser la liberté qu'il vous offre ? Est-ce si précieux ? 
- Pour nous, non. Mais, pour Voldemort, c'est sûrement capital. La liberté qu'il propose en échange comporte un inconvénient bien trop important pour que l'on accepte.
- Quel est-il ? interrogea-t-elle d'un ton détaché, espérant mener cette conversation le plus loin possible.
- Sais-tu ce qu'un vampire méprise le plus au monde, Hermione Granger ?
- Heu...la trahison ? Le mensonge ? Les humains ?
Alaïs éclata de rire :
- Nous trouvons les humains adorables à côté d'eux !
Eux...Hermione sentit son cœur louper un battement.
- Les loups-garous ! s'exclama-t-elle en se tapant le front. Vos ennemis jurés depuis toujours ! Mais bien sûr ! Tout concorde ! Les loups ont rejoint les adeptes depuis longtemps déjà, et s'allier à Voldemort, c'est s'allier à eux ! Et ça, vous ne le pouvez pas... 
- Nous exécrons ces monstres, confirma Orience d'une voix soudainement sombre. Les éradiquer jusqu'au dernier ou mourir. Nous te vengerons, Moana...
Et, dans un même mouvement, Orience et Alaïs portèrent la main au cœur, comme pour jurer.
- Moana, répéta Hermione dans un murmure. La mère de Leeyame, n'est-ce pas ? Que lui est-il arrivé ?
Les pupilles d'Orience se voilèrent d'un rouge sang. D'une voix rouée, elle répondit :
- Elle a été tuée par les griffes de Valric, l'arrière grand-père de Greyback et dirigeant du clan des loups ! Il a rompu l'accord de paix pour lequel Moana s'était tant battue. Elle était si bonne, si optimiste, voyait un avenir pacifique entre les lycans et les vampires. Mais, alors qu'elle chassait seule, Valric l'a prise en traître ! Elle n'a pas survécu à l'embuscade qu'il lui a tendue, ils étaient trop nombreux. Valric est mort depuis longtemps, mais sa descendance paiera pour lui, et bien plus tôt qu'elle ne le pense...
Orience semblait loin, perdue dans ses pensées. Hermione retourna aux siennes. Azaan avait été en contact avec des loups, elle n'avait aucun doute là-dessus. L'odeur qu'il portait sur lui était identifiable parmi cent autres. Devait-elle en parler ?
- Pourquoi m'avoir révélé tout ça, alors que je suis considérée comme traître ? questionna alors Hermione d'une petite voix.
- Soane a confiance en toi. J'ai confiance en lui.
Elle n'en dit pas plus, et un court silence s'installa. 
- Voilà ! s'exclama soudain Alaïs en tendant les bras.
Hermione se toucha prudemment les cheveux et les découvrit incroyablement doux. Ils avaient été relevés en haut chignon d'où s'évadaient quelques boucles parfaitement bien dessinées. Elle ne pouvait se voir, mais s'imaginait jolie.
- Absolument ravissante, sourit Orience qui perdit toute trace de haine. Il lui faut une robe, à présent. Ensuite, il faudra qu'on se prépare également, Alaïs.
- Est-ce que vous allez enfin m'expliquer cette histoire de bal et de pleine lune ?
- Dowelle a raison, dit Alaïs. C'est vexant qu'elle ne connaisse rien sur nous.
- Pourquoi aurais-je voulu apprendre de créatures qui nous détestent ? bougonna Hermione sans en penser un seul mot.
Simplement, le fait de se faire sans arrêt juger l'agaçait sérieusement. Elles ignorèrent sa remarque et Orience se chargea d'expliquer :
- Connais-tu le mythe d'Adam et Eve ?
- Oui, bien sûr. Ce sont les premiers humains, selon une certaine religion.
- Eh bien, l'histoire des vampires a ses propres origines. Contrairement à vous, les premiers vampires n'ont pas été crées pas Dieu. Ce sont des créatures du Diable. La femelle s'appelait Yrée, le mâle, Andriel. Comme Adam qui ne devait pas croquer dans la pomme de l'arbre, Andriel avait interdiction de croquer dans l'humain qui se baladait librement autour d'eux. La tentation a été trop forte, et il l'a mordu. En guise de punition, le Diable condamna les vampires à vivre la nuit, et à devoir se nourrir uniquement d'humains pour survivre.
- Mais les premiers sorciers qui furent mordus refusèrent de poursuivre leur destin, continua Alaïs. Ils refusèrent de transformer les sorciers en « monstre », comme ils nous appelaient à l'époque, et se laissaient mourir de soif. Alors, furieux, le Diable lança une malédiction sur notre race. Chaque pleine lune, les vampires muteraient automatiquement, se transformant en de véritables machines à tuer, indépendantes de toute volonté. Comme ça, il était sûr de voir notre espère se reproduire. Mais, tout ça, comme chez vous, on n'y croit ou on n'y croit pas !
- Mais alors, pourquoi Soane n'a-t-il pas muté ce soir ? demanda Hermione qui assimilait peu à peu les informations. Qu'est-ce que cela signifie ?
- Cela veut dire qu'il est temps pour Soane de trouver une compagne, déclara Orience. Lorsqu'un vampire atteint deux cents ans, la règle veut qu'il se mette en couple, confirmant ainsi son appartenance au clan pour toujours. Car, contrairement à un vampire libre et récent, un vampire marié, s'il s'enfuit du clan, sera poursuivi jusqu'à la mort. Il doit obligatoirement choisir une Sang Pur, de famille royale, c'est pour ça que toutes mes sœurs se préparent pour être la plus belle possible.
- Oh, souffla Hermione. Et...vous aussi ?
- Parce que nous y sommes obligées par la tradition, mais Soane ne nous choisira jamais. Nous sommes trop proches. Et puis, j'ai bien plus de deux cents ans, je suis déjà mariée. Non, il va épouser Inaya.
- Inaya ? répéta Hermione, à la fois incrédule et dégoûtée. Pourquoi ?
- Parce que la Reine le veut. Même si Soane reste libre de son choix, ne pas respecter l'avis de la Reine de la tribu est un manque de respect qui peut coûter sa reconnaissance.
Hermione resta silencieuse, le cœur douloureux. Elle s'était tellement attachée à Soane, et en si peu de temps, que ce mariage arrivait comme une sorte de trahison. Oui, Hermione se sentait un peu trahie. Certes, ce vampire ne lui devait absolument rien, mais ne lui avait-il pas montré son attirance pour elle ? Peut-être s'était-il joué d'elle après tout... Inaya était beaucoup plus belle, il n'y avait même pas lieu de comparaison. « N'empêche, ils ne vont pas du tout ensemble ». Holà, Hermione, serais-tu jalouse par hasard ? Jalouse ? Alors là, pas du tout, je suis très heureuse pour lui. Dans ce cas, pourquoi est-ce que ton estomac est si noué ?
- Hermione Granger ? Pourquoi ne répond-t-elle plus, Orience ?
Hermione sortit brusquement de ses pensées, et mit de côté son conflit intérieur qui virait au ridicule. Elle tira un petit sourire forcé aux deux vampiresses qui la fixaient d'un air étrange.
- Tout va bien ! assura-t-elle. Ce mariage est une très bonne chose pour Soane, il mérite d'être heureux.
- Oui, confirma Alaïs. Au moins, comme ça, il oubliera peut-être Marya définitivement.
- Qui est Marya ? demanda Hermione.
- C'était sa fiancée sorcière, il y a deux siècles. Quand il a été mordu, Soane a refusé de respecter les lois et a voulu transformer Marya pour vivre l'éternité avec elle. Il était fou amoureux de cette humaine.
- Mais Marya a refusé de le suivre, enchaîna Orience. Malgré son amour pour lui, elle ne voulait pas d'une vie de vampire, et Soane a respecté son choix. Quand elle s'est mariée à un autre homme, trois ans plus tard, mon frère a été anéanti. Depuis, il déteste encore plus les humains, sauf toi, apparemment.
- Tu as les mêmes cheveux que Maria, dit Alaïs d'une voix douce. Oui, tu lui ressembles un peu. C'est peut-être pour ça qu'il t'apprécie tant.
Un vampire entra dans la case, les bras chargés de tissus.
- Ah, enfin ! s'exclama Orience. Voici les robes !
Elle ne laissa même pas à Hermione l'occasion de jeter un petit coup d'œil aux différents choix, et brandit devant elle l'une des robes.
- Celle-ci sera parfaite ! annonça-t-elle, ravie.
Hermione posa ses yeux sur la merveille qu'Orience lui tendait. D'une couleur verte sombre, la robe ressemblait à celle d'une mariée, avec le bustier fait pour épouser la poitrine et serrer la taille, tandis que le jupon défiait l'étroitesse du haut par une fantaisie volumineuse.
Avec des gestes maladroits, Hermione l'enfila rapidement pendant qu'Orience et Alaïs enfilaient les leurs. Lorsqu'elle se tourna vers elles, la mine réjouie, elle ne put cependant exprimer le bonheur de porter cette robe. En effet, cela aurait été bien hautain de se vanter de son allure quand se tenaient debout, face à elle, deux splendeurs sans équivalence. Orience portait la même tenue de mariée, mais de couleur rouge passion, ce qui faisait ressortir sa couleur de peau de façon spectaculaire, tandis qu'Alaïs la portait en bleu nuit, renforçant l'élégance et le charme qui se dégageait déjà naturellement. Leurs cheveux détachés formaient d'immenses boucles le long de leur dos, et leurs lèvres déjà rouges ne nécessitaient d'aucun artifice. Les deux créatures rayonnaient tellement qu'Hermione eut soudain le sentiment de n'être plus qu'un coin d'ombre aveuglé par la lumière de leur beauté.
- Vous êtes...si...
- Tiens, Hermione Granger, tes boucles d'oreille, lui sourit gentiment Orience.
- Appelez-moi Hermione, s'il vous plaît, dit-elle en prenant les deux diamants verts dans sa main.
- Je ne préfère pas, répondit Orience. Si Soane ne mesure encore pas bien les conséquences, je suis assez mâture pour deviner que m'attacher à un humain ne m'apportera que des ennuis.
- Oh, mais je ne vous parlais pas de...
- L'affinité commence par le prénom, la coupa-t-elle doucement.
Hermione baissa les yeux, plus consciente que jamais de l'impossibilité d'être amie avec un vampire. Leur passé douloureux à cause des sorciers, leur fierté et leurs traditions mettaient une barrière définitive à la simple idée d'amitié.
- Si vous pouviez éviter de m'écraser les pieds, cher Drago Malefoy, vous seriez bien aimable, grommela au loin la voix féminine d'une vampiresse.
A l'énonciation du nom qui lui retournait les entrailles, Hermione tourna la tête vers le tunnel qui menait à l'entrée de la case. Une femelle vampire, habillée d'une robe de mariée couleur ocre, tentait vainement de rester à l'avant de la marche, car le jeune homme se trouvant derrière elle ne cessait d'essayer de la dépasser, impatient.
- Voilà, voilà ! Doucement ! Elle est là, vous voyez ? En parfait état, comme promis ! disait la vampiresse d'un ton agacé.
Drago la bouscula légèrement pour passer devant et déboucha enfin dans la case, cherchant Hermione des yeux. Cette dernière, le sourire jusqu'aux oreilles, se précipita vers lui. Drago la serra dans ses bras, rassuré.
- Tu vas bien ? demanda-t-il. Et tes blessures ?
- Tout va bien, elles se sont bien occupées de moi, ne t'inquiète pas.
Ce fut seulement lorsqu'il desserra son étreinte qu'il pût s'apercevoir de la beauté de la jeune femme. Il en resta muet. Hermione, quant à elle, put également contempler l'élégance du smoking noir qui avait été prêté à l'ancien Serpentard. Merlin, comment avait-elle pu, fut une époque, affirmer haut et fort que Drago Malefoy n'était pas un Dieu vivant ?
- Tu es belle Granger, tu sais ça ? finit-il par dire.
Cette dernière sentit le rouge lui monter aux joues.
- Pas aussi belles que...
- Je ne les vois même pas, la coupa-t-il sans la lâcher des yeux.
- Tu es très élégant, toi aussi.
- Je sais, répondit-il avec son petit sourire en coin qu'Hermione ne lui avait plus vu depuis longtemps.
Ils rigolèrent sous les yeux inquisiteurs des vampires, puis Hermione redevint sérieuse :
- Drago, il faut que je te parle de quelque chose. C'est à propos de Azaan.
A ce moment-là, une voix très familière s'écria joyeusement :
- Non, non ! Je t'assure, t'es super mignon, frangin ! Ou devrais-je dire...mignonne !
Dowelle débarqua en trombe dans la case, aussitôt suivi de Soane qui lui courait après, l'air furieux. Ce dernier n'avait plus sa coiffure habituelle, de longues et fines locks attachées en hauteur. En effet, ses cheveux noirs comme de l'encre avaient été démêlés et lissés, sûrement à l'aide de la magie vu la difficulté que requérait la tâche ; à présent, ils descendaient le long de ses épaules, propres et soyeux. Cette nouvelle apparence l'efféminait quelque peu, mais, selon Hermione, ça ne fit que rajouter à sa beauté. Tous deux portaient le même smoking élégant que Drago, et elle les trouva très humains, tout à coup.
Dowelle fit un grand bond en hauteur et s'accrocha au plafond pour échapper aux griffes de son frère.
- Que de violence, mademoiselle ! s'écria Dowelle d'un ton faussement offensé.
- Arrête ça tout de suite ! gronda Orience à l'adresse de son frère, tandis que Soane le pourchassait, furibonde. C'est son anniversaire, c'est la tradition qui le veut coiffé ainsi !
- Ce n'est pas ma faute si les hormones de Soane le rendent susceptible ! ricana-t-il.
- Je vais te tuer si tu ne la fermes pas ! menaça ce dernier, poussé à bout.
Mais Dowelle paraissait plus rapide, et Soane finit pas s'arrêter de cavaler. Ses yeux verts croisèrent alors ceux de Hermione. Son expression de surprise fit bientôt place à un visage assombri, et il tourna les talons pour se diriger vers la sortie.
- Soane, attends ! supplia aussitôt Hermione.
Drago s'avança pour la retenir, mais elle n'y fit pas attention et se dirigeait déjà vers Soane. Elle devait s'excuser à tout prix, qu'il veuille l'entendre ou non. Le vampire la regardait s'avancer vers lui, silencieux. Lorsqu'elle arriva à sa hauteur, Hermione put discerner la tristesse sur les traits de son beau visage noir, et se sentit indigne de son pardon.
- Soane, déglutit-elle. Je m'en veux atrocement, excuse-moi. Je n'aurais jamais dû essayer de retrouver le laboratoire, j'ai abusé de ta confiance.
Il ne répondit pas, se contenta de la regarder. Hermione ne savait pas quoi dire pour se racheter, tous ses mots lui semblaient inutiles.
- Azaan avait raison, finit-il par dire. Je me suis trompé sur toi, Hermione Granger.
- Non, dit-elle en secouant la tête, les sourcils froncés. J'ai été moi-même, je n'ai pas joué. J'ai réellement apprécié chaque seconde passée en ta compagnie, Soane. Tu dois me croire.
- Te croire ? répéta-t-il. Comme lorsque tu m'as regardé droit dans les yeux en me jurant de ne parler de ce laboratoire à personne ? Non, j'ai déjà fait l'erreur de te croire, je ne recommencerai plus.
- Qu'aurais-je dû faire, hein ? s'énerva-t-elle. Aucun des tiens ne m'aurait jamais laissé entrer à l'intérieur ! Et il était hors de question que je laisse la communauté sorcière périr juste parce que votre peuple, à cause de cette fichue fierté, me refuse toute aide !
- Je te croyais différente, murmura-t-il, déçu. Mais tu es comme tous les autres, tu fais passé tes intérêts personnels avant, sans tenir compte des nôtres.
- Les autres ? Oh oui, parlons-en de ces autres, Soane ! Que sont-ils devenus, hein ? Ils sont morts, n'est-ce pas ? Vous les avez tués ! Et pourquoi ? Pour vous venger, simplement ! Mais ces humains étaient comme moi, ils avaient une famille et une vie ! Ils n'étaient que des messagers qui faisaient le travail que le ministère exigeait ! Vous n'aviez pas le droit de les éliminer juste parce que le contenu du message ne vous plaisait pas...Alors cesse de me faire culpabiliser, maintenant. Il me serait arrivé la même chose qu'à ces pauvres hommes si je vous avais révélé mes intentions, et tu le sais.
- Je ne l'aurais jamais permis, dit alors Soane d'une voix brisée.
Hermione souffla longuement. Il n'était plus énervé.
- Quand on était dans le laboratoire, ajouta-t-elle, tu m'as dit que tu sentais que je cachais quelque chose, mais que tu n'avais pas à t'inquiéter car tu savais mes intentions bonnes et très loin de vouloir nous nuire. C'est toujours le cas, et je sais que tu le sens, au fond de moi.
Elle le fixait intensément, et le vampire finit par hocher la tête en signe d'approbation. Il lui tendit une main qu'Hermione accepta avec un immense sourire, puis il la tira vers lui pour l'enlacer. La jeune femme fut surprise de ce contact si intime avec un vampire, eux qui s'étaient toujours montrés si distants. Sa peau était froide mais incroyablement douce.
Quelqu'un se racla bruyamment la gorge, derrière eux. Hermione avait oublié la présence de Drago et voulut se dégager, mais, comme par hasard, Soane avait resserré son étreinte à ce moment précis. La force du vampire était telle qu'il ne devait même pas sentir les efforts d'Hermione pour sortir de l'emprise de ses bras, semblables à une prison d'acier. Coincée, elle préféra attendre qu'il redevienne raisonnable, plutôt que de le brusquer. Mais Soane n'était pas un vampire raisonnable, elle commençait à le connaître. Aussi, dut-elle faire les gros yeux à Orience et Alaïs qui s'étaient retirées un peu plus loin. Ces dernières volèrent à son secours et Soane finit par écouter ses sœurs. Il relâcha Hermione et, contre toute attente, lui déposa un rapide baiser sur les lèvres. Puis, il sortit de la case avec le reste de sa famille, laissant Drago et Hermione seuls. Cette dernière porta quelques doigts à sa bouche et frôla ses lèvres d'un geste très lent, le cœur rapide.
- Vous êtes très mignons tous les deux, lâcha Drago dont la voix était emplie de mépris et d'ironie. J'ai une idée, vous n'avez cas vous mariez puisque vous êtes déjà en tenue !
Hermione leva les yeux au ciel, puis se tourna vers lui.
- Drago, on s'est juste réconcilié. C'était important pour moi.
- Mais pourquoi ? Ce n'est qu'une créature, bon sang !
- Tu vois, c'est à cause de sorciers comme toi qu'ils se sont retrouvés esclaves. Ils nous ressemblent bien plus que tu ne le crois, n'oublie pas qu'ils ont été humains avant nous. Et cette créature, comme tu dis, nous a sauvé la vie il n'y pas plus d'une heure.
Voyant que les mâchoires du jeune homme restaient crispées, elle fit un pas vers lui et souleva d'un pouce son collier d'argent au pendentif de serpent.
- Je n'ai pas fais cette promesse dans le vent, Drago. A toi, pour toujours.
Il sembla se radoucir, puis lui rendit même son sourire.
- Tu n'as pas à t'en faire, murmura Hermione en posant sa main contre sa joue.
Drago la recouvrit de la sienne et déclara d'un ton sérieux :
- Moi, non. Par contre, c'est ton copain vampire qui aura à s'en faire s'il lui reprend un jour l'envie de t'embrasser... 
Hermione ne répondit rien. Drago venait de faire preuve d'un sang-froid incroyable face au comportement osé de Soane, et elle le remerciait pour ça. Merlin qu'elle aimait ce prétentieux de Serpentard ! Il lui suffisait de poser les yeux sur lui pour savoir que Soane ne représentait rien pour elle, à part de l'attirance physique et un grand sentiment d'amitié. Rien de plus.
Heureuse, Hermione embrassa tendrement Drago, comme pour lui prouver ses paroles. Puis, se rappelant de quelque chose, ce dernier fronça les sourcils :
- Tu voulais me parler de Azaan ?
- Ah, oui...Ça attendra. Pour le moment, il est grand temps de négocier avec la Reine. Elle m'a fait attendre bien trop longtemps, et je ne me suis rendue compte de rien.
Ensemble, ils se dirigèrent vers la sortie de la case, accompagnés d'Orience et d'Alaïs qui leur indiquèrent le chemin pour rejoindre la Reine. Hermione était décidée à jouer la carte de la franchise, cette fois-ci. Au risque de sa vie, elle révèlerait les réelles intentions du ministère. De toute façon, il faudrait être idiot pour s'essayer à mentir. Pourtant, ce choix n'avait apparemment pas épargné les messagers précédents. A cette pensée, la jeune femme serra les poings et, plus résolue que jamais, pénétra dans la Case Royale où Leeyame et son armée l'attendaient.
Drago avait proposé son aide, mais elle avait aussitôt refusé : négocier, c'était sa mission. Il devait désormais reprendre son rôle initial : garde du corps ; bien que, sans baguette magique, il ne lui serait pas d'une grande utilité... Arrivée devant l'enfant à l'allure imposante, assise dans son grand fauteuil de pierre, ce fut d'ailleurs sa première exigence :
- Majesté, commença Hermione, je suis venue vous expliquer la raison de mes actions, et espérer votre pardon. Aussi, si vous consentez à m'écouter et à m'accorder votre confiance, je désirerais récupérer nos baguettes magiques.
La Reine la toisa d'un regard mauvais.
- Cela fait beaucoup, Hermione Granger, vous ne trouvez pas ? Vouloir gagner une confiance dont vous n'êtes pas digne ?
- J'ai conscience d'abuser de votre bonté, et je vous remercie déjà de ne pas m'avoir tuée sur le champ en me trouvant ici sans votre consentement, mais le temps presse. Je ne peux plus me permettre d'attendre que le monde magique s'effondre juste parce que je dois passer par des convenances agaçantes.
- Hermione, l'alarma Drago dans un murmure. Fais attention à ce que tu dis !
- Non, je ne veux plus me faire passer pour ce que je ne suis pas, Drago ! J'en ai assez de devoir jouer la bonne petite sorcière dans le seul but de rester en vie ! Je suis représentante du Ministère de la Magie, et vous n'avez aucun droit sur ma vie. Mais, comme je l'ai bien compris, vous ne tenez pas compte de cette règle. Eh bien, soit ! Tuez-moi si vous le voulez, mais laissez-moi d'abord tenter de vous convaincre.
Le silence suivit sa tirade. La Reine, le visage impassible, mit un certain temps avant de prendre la parole :
- Vous avez du courage, déclara-t-elle. Et pour cela, je devrais vous tuer. Malheureusement, Soane ne me le pardonnerait pas. Alors je vous écoute, Hermione Granger, mais sachez que ma courtoisie a ses limites. Autrement dit, veuillez mesurer vos paroles, à l'avenir.
Hermione ancra ce conseil dans sa tête, peu désireuse de se laisser emporter de nouveau. Elle prit une grande inspiration, et commença :
- Je ne pense pas avoir besoin de vous apprendre que je n'étais pas là ce soir sur la demande de Soane.
- En effet, répondit-elle, le visage sombre. Un vampire peut mentir à un autre sans être démasqué, mais Soane manque encore d'expérience.
- Ne le blâmez pas, demanda Hermione, même après ce que je m'apprête à vous dire. Voilà, Soane m'a montré le laboratoire. Mais c'est moi qui l'aie convaincu, après ses nombreux refus. Sachez d'abord que je n'ai nullement l'intention de parler de ce laboratoire à qui que ce soit. La seule chose qui m'intéresse, c'est ce que désire Voldemort.
Hermione s'interrompit, attentive à la moindre réaction. Mais, une fois encore, le visage du petit vampire restait de marbre.
- Je sais qu'il tente en vain d'obtenir une arme qui se trouve cachée ici, reprit-elle. Je sais également que vous vous obstinez à la lui refuser à cause d'anciennes querelles concernant ses adeptes, les lycans. Je ne voyais pas d'autre alternative que d'essayer de m'en emparer moi-même, car j'étais bien consciente de ne recevoir aucune d'aide de votre part. C'est pourquoi je tiens à m'excuser d'avoir abusé de votre hospitalité. Toutefois, si c'était à refaire, je le referais.
- Tout cela suit une parfaite logique, du moins jusqu'à un certain point qui est : en quoi sommes-nous concernés ? Quel intérêt ais-je à écouter vos recommandations ?
- Le ministère vous offre la liberté en échange de votre collaboration...mais il n'en pense pas un mot.
La dernière phrase provoqua des grognements sourds de la part de tous les vampires présents dans la pièce, et le cœur d'Hermione se mit à battre de plus en plus vite face cette réaction pourtant prévisible.
- Les sorciers sont décidément pourris de l'intérieur ! cracha l'un.
- Nous devrions la tuer rien que pour ça ! s'écria un autre.
Drago fit aussitôt un pas en avant mais Hermione le retint d'un geste vif. Seul l'avis de Leeyame lui importait, car c'était elle qui déciderait de tout. Soutenant difficilement son regard vert perçant, Hermione patienta.
- Je vois...murmura simplement la Reine. Et je suppose que, maintenant, vous espérez vous faire passer pour la gentille humaine qui vient proposer son aide, indépendante des volontés du ministère ?
- Non, répondit-elle sincèrement. Même si l'idée ne m'enchantait guère, j'ai accepté cette mission de vous tromper, c'est un fait. Seulement, j'ai appris à vous connaître et, que cela vous surprenne, à vous apprécier. Vous êtes respectables sur bien des points, et c'est pour cela que je ne veux plus mentir.
- C'est un peu tard.
- Mieux vaut tard que jamais, répliqua Hermione. Aidez-nous. Pas dans notre intérêt, mais dans le vôtre. Vous ne connaissez pas Voldemort aussi bien que les sorciers, vous ignorez sa cruauté mais surtout sa volonté indestructible de dominer le monde. Ne croyez pas échapper à ses ambitions. Vous lui refusez l'arme ? Il viendra la chercher. Sûrement plus tôt que vous ne le pensez.
- Nous savons nous battre.
- Mais vous ne comprenez pas ! s'énerva Hermione, provoquant un mouvement agressif chez les vampires. Vous n'avez aucune chance ! Et je me fiche complètement de vous rabaisser dans votre estime, je veux vous ouvrir les yeux ! Voldemort détient le monde, désormais. Notre seule chance de nous en sortir est de devenir alliés ! Mettez votre rage envers les humains de côté et défendez votre honneur ! Car si Voldemort met la main sur vous, vous connaîtrez vraiment ce qu'est la soumission...
- Assez ! siffla la Reine. Cessez de prétendre vouloir notre bien et d'exiger de nous d'aider des hommes qui étaient prêts à nous trahir !
Hermione ferma les yeux, retenant des larmes de colère. Il fallait se rendre à l'évidence : les vampires n'étaient définitivement pas des humains. Longtemps elle les avait considérés comme semblables, mais le fait était qu'ils ne réfléchissaient pas de la même façon. Ces vampires, en dépit des apparences intellectuelles, restaient des créatures profondément transformées par la mutation qui leur avait ôté l'humanité. Désormais, leur fierté, leur égoïsme et leur rancune constituaient leur personnalité, et les traits humains tels que la pitié ou le pardon n'existaient plus.
- Très bien, murmura Hermione, les mâchoires contractées. J'aurais essayé. Je suppose que, puisque vous refusez de vous joindre à mon camp, vous appartenez alors à l'autre camp. Nous n'avons plus rien à nous dire.
- C'est une fâcheuse façon de conclure, mais je n'aurais pas dit mieux.
- Qu'allez-vous faire de nous, à présent ? demanda-t-elle en toute connaissance de cause.
- Nous ne vous tuerons pas, répondit Leeyame, si c'est ce à quoi vous pensiez. Croyez-le ou non, vous êtes de loin l'humaine la plus digne de parler à notre peuple.
Hermione releva la tête, surprise et soulagée.
- Je n'aime pas vos manières, certes, ajouta-t-elle. Néanmoins, votre tempérament et votre courage font de vous quelqu'un dont nous nous souviendrons. Mais, avant de vous laissez partir sur un sentiment de paix, accordez-nous votre présence au Bal. Soane y tient.
Hermione les trouva bien culottés de lui demander une faveur après qu'ils aient franchement refusé la sienne. Mais ils la laissaient vivre...C'était sûrement le plus beau geste que l'on puisse attendre venant d'eux.
- D'accord, dit-elle en ignorant le regard réprobateur de Drago.
- Parfait, allons-y, dans ce cas.
- Oh, une dernière chose ! se souvint Hermione.
Elle s'approcha légèrement.
- Il faut que je vous mette en garde contre Azaan.
La Reine haussa les sourcils.
- Une mise en garde contre l'un des miens ? rit-elle. Vous êtes décidément spéciale, Hermione Granger. Ma foi, je serais bien surprise de l'entendre ?
- Oui, moi aussi...s'éleva alors la voix glaciale du vampire concerné.
Hermione cessa de respirer devant le visage noir qui venait d'apparaître aux côtés de Leeyame. Azaan souriait de toutes ses dents, dont deux canines menaçantes.
- Eh bien ? s'impatienta la Reine.
- Je...heu...non, rien. Ce n'est rien.
- Bon, dans ce cas, ne perdons plus de temps ! Il faut fêter les deux cents ans de Soane !
Tandis que la foule s'agitait tout autour de la jeune femme, elle resta pétrifiée face au vampire dont le sourire suffisait à la paralyser. En une fraction de seconde, il se retrouva près d'elle et lui souffla à l'oreille :
- Tu n'aurais jamais dû, Hermione Granger...
Elle vit ensuite Drago se glisser devant elle et saisir d'un mouvement brusque le cou du vampire qui ne broncha pas d'un centimètre.
- Ecoute-moi bien, Azaan, murmura Drago, dont les yeux gris acier reflétaient une réelle colère. Ne fais pas l'erreur de me croire vulnérable sans baguette magique. Je commence sérieusement à en avoir assez de te voir rôder autour d'Hermione pour la menacer, alors je te le répète une dernière fois : tente la moindre violence sur elle, et tu sauras ce dont je suis capable...
Sa main effleura la peau noire du vampire, juste au dessous de l'œil, et Hermione y découvrit une imposante cicatrice qu'elle n'avait remarquée jusqu'alors.
- ...et je ne suis pas aussi indulgent que mon père l'était, rajouta-t-il.
Azaan esquissa un sourire pour se montrer à la hauteur de son adversaire, mais ses yeux agités révélaient avec évidence une crainte nouvelle. Cependant, il conserva une certaine assurance :
- Et dire que c'est toi, le célèbre Drago Malefoy. Tes anciens exploits sont parvenus jusqu'à mes oreilles, et j'avoue t'avoir admiré. Mais ce que tu es devenu est pitoyable. Cette fille t'a transformé et affaibli car, fut un temps, tu m'aurais déjà tué à cause d'un simple regard de travers.
- Sache que si j'agis différemment, c'est pour elle et uniquement pour elle. Et si je m'abstiens de te tuer, là, tout de suite, c'est encore pour elle et uniquement pour elle. Si tu saisis son importance pour moi, tu comprends bien que toutes les vies du monde entier n'ont aucune valeur à mes yeux si ce n'est la sienne. Je te laisse deviner le côté moins aimable de ma personnalité qui refera surface si tu la touches. Au moindre faux pas, j'espère que ce sera toi, qui sauras courir vite.
Drago lui lâcha le cou et entraîna Hermione par la main.
- Reste le plus loin possible de ce vampire, lui ordonna-t-il fermement, une fois au loin.
Il était clair que c'était une recommandation qu'elle n'avait pas à contredire, et elle se contenta d'acquiescer. Ils suivirent la centaine de vampire jusqu'à se retrouver au bord d'une case qui débouchait sur l'extérieur. Tandis que les créatures continuaient leur chemin dans les airs, Hermione stoppa net au bord de la falaise et le vide qui s'étalait sous ses pieds lui retourna l'estomac. Avant qu'elle n'ait pu songer à faire demi-tour, deux mains froides l'entraînaient déjà vers les hauteurs.
- C'est moi, la rassura la voix d'Orience.
Hermione se laissa guider de plus en plus loin dans le ciel, Drago volant à ses côtés grâce à un autre vampire. Ils traversèrent la couche nuageuse pendant quelques longues minutes, avant de déboucher sur une immensité bleue éclairée par la lune. Orience ralentit l'allure et Hermione se mordit la lèvre inférieure pour s'empêcher de regarder vers le bas. Elle sentie alors les mains de la vampiresse la lâcher, et Hermione eut un moment de panique intense. Mais, étrangement, ses pieds se posèrent sur l'air frais comme ils l'auraient fait sur du sol. Apparemment, toute la magie de ces créatures nocturnes rassemblée était suffisante pour faire voler aisément deux humains à leurs côtés.
- Que fait-on ici ? demanda Hermione au premier vampire qui passait près d'elle.
Ce dernier ricana et répondit quelque chose en son dialecte. Elle n'eut pas besoin de la traduction d'Orience pour en comprendre le sens : il était clair que le Bal se déroulerait ici, à des milliers de mètres du sol. Avant qu'elle n'ait eu le temps de rejoindre Drago, elle se fit entraîner par le mouvement des vampiresses qui se rangèrent en ligne droite, face aux vampires qui formaient eux aussi une ligne. De toute évidence, ils y avaient encore et toujours des règles, même pour danser.
De ce qu'elle pouvait constater, les Sang Sales n'étaient mélangés au Sang Purs que dans leur position au milieu de tous, mais leurs cavaliers n'étaient pas noirs. Hermione reçut comme un honneur le fait d'avoir un Sang Pur en face d'elle, comme s'ils la considéraient de la famille.
La musique démarra. Le cœur de la jeune femme accéléra soudainement. Elle connaissait ce son mélodieux et étrange, mais impossible de se rappeler où est-ce qu'elle l'avait déjà entendu. Son cavalier s'avança, et elle l'imita après un rapide coup d'œil à sa voisine qui faisait de même. Elle frissonna au contact de la main glacée qui vint se poser sur sa hanche, et de l'autre qui lui prit sa propre main pour la monter au niveau de leurs visages. Les pas de danse furent facile à retenir, tout simplement parce qu'ils étaient identiques à ceux des humains. C'était un peu comme si le bal, comprenant la danse et les robes, était l'une des seules choses qu'ils avaient accepté de conserver de leur ancienne vie humaine, ou plutôt quelque chose dont ils n'avaient pu se débarrasser car cette tradition était restée ancrée en eux.
Son cavalier la lâcha en douceur, et Hermione se retrouva plantée au milieu des couples, ignorante. Tous les autres avaient déjà retrouvé un cavalier, même Drago n'avait pas perdu de temps. Elle chercha rapidement le vampire qui se trouvait sûrement tout seul, mais ce fuit lui qui la trouva la première, l'air plutôt agacé. Il continua de lever les yeux au ciel lorsqu'ils se mirent à danser, tandis qu'elle écrasait ses pieds à plusieurs reprises.
Au bout d'un moment, Hermione finit par comprendre et mémoriser les pas, ainsi que les roulements de cavaliers. Elle put enfin prendre un peu de plaisir à danser et, tandis qu'elle changeait à nouveau de partenaire, ferma même les yeux pour apprécier cet instant hors du commun. Etait-elle en train de valser en pleine nuit au milieu de vampires ? Merlin, il fallait croire que oui.
Alors qu'il fallait encore changer de cavalier, Hermione sentit son cœur s'envoler lorsque ce fut des mains beaucoup plus chaleureuses qui l'encerclèrent.
- Bonsoir, bel inconnu, sourit-t-elle à Drago.
Et ce fut seulement lorsqu'il lui rendit son sourire qu'Hermione eut un flash. Elle se revoyait longtemps en arrière, dansant ainsi un même soir de pleine lune, avec cette même musique...Oui, c'était la musique des sirènes. Impossible de savoir d'où venait ce son fabuleux, mais il envahissait l'atmosphère et les pensées de la jeune femme.
- Pourquoi es-tu partie ? murmura-t-il alors.
Elle savait qu'il pensait à la même chose, elle savait qu'il faisait référence à cette fameuse nuit. Pourquoi était-elle partie ? Simplement parce que les sentiments qu'elle avait découverts l'avaient effrayée.
Incapable de répondre, Hermione ne dit rien. Drago soupira.
- Tu me reproches le silence sur mon passé, mais on dirait que je ne suis pas le seul à avoir des secrets.
- Parfois, il vaut mieux les étouffer pour être heureux...dit-elle, baissant les yeux.
- C'est ce que je pensais au début, avoua-t-il. Mais je n'en suis plus sûr. Tu me caches quelque chose qui est lourd à porter, Hermione. Je le sais, je le sens. J'ignore pourquoi tu ne veux rien me dire, mais ce que j'ignore encore plus, c'est si je pourrais vivre avec toi, et avec ton secret.
Et voilà, on y est, Hermione.
Ce moment était écrit il y avait déjà bien longtemps ; lorsqu'elle avait fait le choix de mentir à Drago sur ses sentiments, c'était avant tout pour lui éviter de vivre sur un tel secret. En effet, elle aurait tout aussi bien pu quitter Drago comme on quitte un petit ami, fin de l'histoire. Mais, comme le lui avait dit Lisa, Drago était bien trop intelligent pour ne pas y voir anguille sous roche ; il n'aurait jamais cru à une simple rupture. Ainsi, elle avait bien compris que, même si le Serment Inviolable ne l'empêchait pas d'être avec Drago, elle ne le pouvait pas, car il n'accepterait pas de vivre avec une telle tâche noire sur son passé. Et pourtant, Hermione avait cédé. Oui, elle s'était offerte à Drago en pensant que ça pouvait marcher, qu'il mettrait sa curiosité de côté, mais, déjà, ce qu'elle redoutait arrivait à toute allure. Il refusait de fermer les yeux sur ce qu'elle tentait vainement de cacher, et, en agissant ainsi, ne se rendait pas compte qu'il la mettait en danger.
- Il va falloir faire un choix, Drago, dit-elle soudain. C'est moi, ou mes secrets.
Le jeune homme parût surpris par la gravité de la situation, et fronça les sourcils, ne supportant pas perdre le contrôle de ses pensées.
- Tes secrets font partis de toi, Hermione. Tu ne peux pas me demander de choisir, parce que vous êtes tout simplement inséparables.
Encore dans le mille. Et pourtant...
- Alors pourquoi est-ce que tu me demandes la même chose, Drago ? lança-t-elle fermement. C'est vrai, après tout, en me demandant sans arrêt de te faire confiance, et en refusant de me révéler où tu te trouvais durant toutes ces absences, tu me demandes bien de faire un choix entre ta parole, et la vérité, n'est-ce pas ? Autrement dit, entre tes secrets, et toi.
- Tu ne comprends pas, s'énerva-t-il à son tour. C'est tellement différent !
- C'est toujours différent avec toi, Drago ! Mais nos secrets sont peut-être beaucoup plus liés que tu ne le penses...
Le regard profond qu'il lui adressa révéla à Hermione qu'elle en avait trop dit. Il semblait réfléchir sur les dernières paroles prononcées, et elle remercia Merlin de voir le nouveau cavalier arriver. Drago la lâcha et, à son plus désespoir, tomba entre les mains d'Inaya.
Quant à elle, son nouveau vampire était d'une beauté sans précédent. Elle afficha un sourire un peu niais, mais il resta impassible. Soane semblait vraiment le seul à pouvoir ressentir des sentiments humains. Sûrement parce qu'il était le plus jeune de la famille, se dit Hermione. D'ailleurs, où était-il ? Elle scruta les couples des yeux, et ne tarda pas à le voir danser avec l'une de ses sœurs, riant aux éclats.
Elle ne sut pourquoi, elle se mit ensuite à chercher Azaan. Etrangement, elle ne le vit pas, et étrangement, elle s'y était attendue.
- Tous les vampires doivent participer au bal, non ? demanda-t-elle à son cavalier.
Ce dernier haussa un sourcil, étonné de la voir parler avec tant d'aisance. Il fallait dire qu'elle commençait vraiment à être habituée à ces créatures.
- Oui, répondit-il enfin. Sans exception.
C'est bien ce qu'elle pensait. Tous les vampires étaient réunis, sauf celui qui l'inquiétait le plus. C'était sûr, quelque chose se tramait... 
Mais avant qu'elle n'ait eu le temps d'y réfléchir davantage, toutes les vampiresses se reculèrent soudainement, et la musique s'arrêta.
- Qu'est-ce qu'il se passe ? chuchota-t-elle à Alaïs qui se trouvait à côté.
- C'est l'heure du slow, répondit-elle, toute excitée.
Elle ne dit rien de plus et Hermione se fit de nouveau entraînée dans le mouvement de masse. Les mâles se postèrent à l'écart, tandis que toutes les femelles formèrent une espèce de ronde gigantesque. Hermione vit Soane émerger de la foule pour en devenir le centre. Il était si beau, si gracieux, si jeune. Il regardait chacune de ses sœurs une par une, et leur offrait chaque fois un sourire renversant. Puis, il passa devant Hermione et, à sa grande surprise, s'arrêta. Ce n'est pas un sourire qu'il lui offrit, mais sa main tendue. Comme elle ne bougeait pas, Alaïs lui fit les gros yeux et la poussa un peu en avant. Hermione atterrit dans les bras de Soane, prise au dépourvue. La musique se remit aussitôt en marche, et un doux son accompagna leurs mouvements. Sans un mot, l'ancienne Gryffondor accepta la danse du beau vampire, et tous les regards verts les observèrent valser avec admiration, ainsi qu'un unique regard gris, impénétrable.
L'esprit de la jeune femme était, lui, complètement ailleurs. Les émeraudes de son cavalier l'hypnotisaient à la façon d'un charmeur de serpents. Ses yeux rieurs qui la contemplaient avec douceur provoquaient en elle un tel sentiment de sécurité qu'elle en oublia le reste, et ne vit que Soane et son sourire éclatant.
- Tu me fascine tellement... murmura-t-il alors. Tu es si belle, si différente. Il ne te mérite pas.
L'évocation indirecte de Drago lui rappela une fois de plus sa présence. Elle le chercha des yeux, mais la main de Soane se posa sur sa joue et lui détourna doucement la tête vers lui.
- Cesse de penser à lui, dit-il. Tu es avec moi.
- Non, Soane, dit enfin Hermione, l'air désolée.
Il était temps de lui faire comprendre qu'il ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec Drago.
- Mon corps est avec toi, oui, mais pas mon cœur. Je n'ai aucun choix à faire entre toi et lui.
- Tu ne sais pas ce que tu veux, tu hésites, assura-t-il. Tu as besoin de moi pour t'ouvrir les yeux.
- Non ! s'obstina Hermione.
Son cœur battait curieusement vite. C'était comme si elle sentait un danger la guetter. Pourtant, elle n'avait rien à craindre ? L'entêtement de Soane n'était que passager, il finirait par comprendre.
- Pourquoi refuses-tu d'admettre que je suis celui qu'il te faut ?
- Ecoute, Soane, j'avoue avoir été perdue pendant un moment. C'était une période où je ne savais plus à qui faire confiance, et ton amitié m'a été d'une grande aide. Mais tout s'arrête là, d'accord ?
- Je te veux, Hermione Granger.
- Arrête maintenant, tu me fais peur.
Elle voulut mettre fin au slow, mais constata avec horreur que ses pieds continuaient de danser au gré de la musique.
- Reste avec moi, insista Soane. Tu n'as pas besoin de cet humain, il ne t'apportera que de la souffrance. Moi, je peux te donner l'éternité.
Hermione releva brusquement la tête, cessant tout effort.
- Quoi ? souffla-t-elle.
- Je peux t'offrir tellement plus que lui...
Hermione n'aimait pas du tout la tournure que prenait la conversation ; le ton adopté avait un goût d'affirmation trop fort pour n'être que suggestif.
- Je ne veux plus danser, lâche-moi ! ordonna-t-elle.
Pourquoi personne n'intervenait ? Tous les vampires restaient immobiles, la regardant se débattre, en vain. 
- Drago ! appela-t-elle. Où est-il ? Où est Drago ?
Paniquée, Hermione ne le vit nulle part. Que se passait-il à la fin ?
- Tu seras plus heureuse sans lui, crois-moi.
La phrase de Soane provoqua en elle une crise d'angoisse.
- Où est Drago... ? répéta-t-elle dans un murmure désespéré.
Puis, la peur fit place à la colère.
- Qu'avez-vous fait de lui ? hurla-t-elle à la foule. Je veux le voir ! Où est-il !
Folle de rage, Hermione réussit à se dégager une main et gifla Soane de toutes ses forces. Le bruit de la claque résonnait encore lorsqu'une main glacée se posa sur son épaule. Hermione fit volte-face. C'était Orience. Sa présence la rassura quelque peu :
- Orience, ton frère est devenu fou, pleura-t-elle. Il faut que tu m'aides à trouver Drago, je ne sais pas ce qu'ils lui ont fait !
- Calme-toi, conseilla la vampiresse. Tout va bien, tu n'as rien à craindre. Tu es des nôtres, à présent.
Hermione la dévisagea.
- Bienvenue dans la famille ! s'écria Alaïs, le sourire jusqu'aux oreilles.
- Je ne comprends pas...s'inquiéta Hermione, la respiration retenue.
- Tu es ma femme, désormais, expliqua Soane en lui prenant la main. Tu as accepté la danse de mariage, donc tu es la mariée. Je t'ai choisie.
Hermione dégagea vivement sa main de la main noire. La tête lui tournait, son cœur cognait trop fort.
- Tu dois choisir une Sang Pur, se rassura Hermione tout bas. Tu ne peux pas me choisir. Tu ne peux pas, tu ne peux pas...
- Mais tu es une Sang Pur, s'éleva alors la voix de Leeyame.
Elle s'approcha de Hermione et lui caressa doucement la joue.
- Tu es une sorcière, et non une moldue. Une fois transformée, tu seras une Sang Pur et, en épousant Soane, un Sang Royal. La loi n'est pas transgressée et je ne peux donc m'y opposer. 
- On va être sœur ! s'extasia Alaïs en la prenant dans ses bras.
Hermione s'effondra sur les genoux, muette. Elle sentit la main de Soane lui caresser le dos, mais ne bougea pas. Elle était prise au piège, et Drago n'était plus là. Comment avait-elle pu croire un seul instant que Soane était différent ? Voire humain ? Il était comme eux, exactement comme eux : une créature dont la morale n'était plus humaine.
- On va être heureux, Marya...murmura alors Soane à son oreille, tout en lui touchant les cheveux.
Hermione leva ses yeux trempés vers lui.
- Comment m'as-tu appelée ?
Mais il s'était déjà redressé et Hermione sentit aussitôt des mains la soulever.
Impuissante, elle se laissa entraîner par les vampires, tous excités à l'idée de célébrer une nouvelle venue.
Le cauchemar se poursuivait...

Chapitre 33 : De l'autre côté du masque...

Hermione gesticulait dans tous les sens, hurlait de toutes ses forces. Jamais elle ne ferait partie des leurs, jamais.
Mais la possibilité d'une échappatoire devenait de moins en moins envisageable. Les mains des créatures, dures et puissantes, la dirigèrent sans difficulté à travers les nuages avant d'atteindre l'immense falaise qui leur servait de repère. Ils posèrent pied sur la case la plus proche, et les cris d'Hermione résonnèrent à l'intérieur des cavités.
- Lâchez-moi ! hurlait-elle. Bande de sangsues attardées ! Libérez-moi ou vous aurez à faire au ministère !
Mais, lorsqu'elle vit que ses menaces ne les atteignaient pas le moins du monde, et qu'elle se rapprochait dangereusement de la Case Royale, elle se mit à supplier :
- Je vous en prie, ne faîtes pas ça, souffla-t-elle à Orience qui l'accompagnait. Vous faîtes une grosse erreur, je ne suis pas celle qu'il faut à Soane !
- S'il t'a choisie, c'est que tu es la bonne, répondit-elle, parfaitement sereine.
- Non ! Tu ne comprends pas ! C'est Marya qu'il veut, pas moi ! S'il te plaît Orience, ne les laisse pas faire !
Les larmes défilèrent alors sur ses joues. Aucune oreille ne lui était attentive, aucune main ne lui était secourable. Malgré la foule, Hermione se sentie complètement seule, abandonnée. Alors c'était ainsi que finiraient ses jours ? Mordue par un vampire ? Non, pas elle, pas Hermione Granger. Elle avait toujours su se tirer de situations parfois pires que celle-ci. Elle pensa alors à Harry. Qu'était-il devenu ? Et Richard ? Elle n'avait même pas pris la peine de demander de leurs nouvelles, bien trop occupée par le retour de Drago dans sa vie. Merlin qu'elle s'en voulait ! Mourir sans pouvoir dire au revoir aux gens qu'elle aimait.
Hermione leva les yeux vers le ciel et, tandis qu'on l'allongeait sur la grande table de pierre, pensa à Ronald. Sa seule consolation était de savoir que son esprit d'humaine irait le rejoindre, même si son corps resterait sur terre pour l'éternité.
Deux vampiresses suffirent à la maintenir allongée, et Soane se pencha au dessus d'elle. Il passa sa main dans ses cheveux bouclés, tout en la regardant tendrement. Inconsciemment, Hermione hochait la tête de droite à gauche, suppliant dans des murmures.
- Tu n'auras pas mal, assura-t-il.
Ce qu'elle redoutait tant arriva enfin ; ses canines s'allongèrent considérablement. La jeune femme ferma les yeux, retenant ses sanglots.
C'est alors qu'une main noire se posa doucement sur l'épaule de Soane.
- Ne fais pas ça, mon frère.
En entendant la voix d'Inaya, Hermione ouvrit brusquement les yeux, pleine d'espoir suite à un conseil si inattendu de sa part. Soane regarda la vampiresse sans comprendre, puis la lumière parût se faire :
- Oh, désolée, Inaya. Je sais qu'on devait se marier toi et moi, mais ça ne va pas être possible.
- Tu sais très bien que je ne désirais pas ce mariage plus que toi, Soane, répondit-elle posément.
- Alors, que veux-tu ?
- Que tu laisses cette humaine partir.
Tous les vampires regardèrent alternativement Inaya et Soane, surpris. Ce dernier resta interdit un moment, puis se mit à rire. Mais le visage impassible de sa sœur lui révéla qu'elle était on ne peut plus sérieuse, et ses traits s'assombrirent.
- De quel droit exiges-tu qu'elle parte, Inaya ? lança-t-il avec force.
- De quel droit exiges-tu qu'elle reste, Soane ? répondit-elle, toujours avec ce calme déstabilisant.
- Je fais ce qui est le mieux pour elle, mais elle ne le comprend pas encore, voilà tout ! Et puis, je croyais que tu la détestais !
- C'est le cas.
- Alors, pourquoi m'en empêcher ? s'énerva-t-il.
- Je ne pouvais rien te dire, mais je pense que, face à cette situation, je n'ai plus le choix : j'ai le devoir de la protéger, et j'y sacrifierais ma vie si cela devenait nécessaire.
- De quoi parles-tu ? s'effara son frère.
Hermione, qui avait suivi l'échange avec grande attention, se posait exactement la même question. Son cœur battait si vite qu'elle dût s'obliger à respirer de nouveau pour éviter la crise cardiaque.
- Hélas, répondit Inaya, les raisons pour lesquelles je la protège ne te regardent pas.
- Si Leeyame le savait, tu...
- Elle le sait, le coupa-t-elle. C'est elle en personne qui m'a chargé de sa protection.
- Tu mens !
- Tu sais que c'est la vérité, Soane. J'ai juré de ma vie qu'il ne lui arriverait rien, et un vampire tient toujours sa parole, car la mort est préférable à une promesse rompue.
- Si c'était vraiment la Reine qui t'avait confié sa protection, pourquoi accepte-t-elle mon choix de l'épouser ?
- Tu connais la réponse. Tu as toujours été son favori, et cela ne changera pas. Elle répond à tes exigences et tu en es conscient, puisque tu en abuses. Leeyame est donc prête à renoncer à son honneur pour ton bonheur, mais pas moi.
Soane avait les yeux rouges, à présent. Hors de lui, il n'osa cependant pas tenter la moindre attaque envers sa sœur, mais risqua de la menacer :
- Tu ne peux pas me l'enlever, déclara-t-il en désignant Hermione d'un coup de tête. Elle est mariée à moi, maintenant. Elle m'appartient, et tous ici en sommes témoins.
- Elle ignorait que cette danse était décisive, répliqua-t-elle. Et tu le sais. Nous avons assez discuté ; ou tu la laisses s'en aller, ou tu la gardes. Mais, sache que si tu prends cette dernière décision, nous nous battrons, Soane. Et, autant te prévenir, tu ne gagneras pas.
Comme pour confirmer ses paroles, Dowelle et Sehdar sortirent de l'ombre et se glissèrent alors à ses côtés.
- Qu'est-ce que ça veut dire... ? s'inquiéta Soane.
- Désolé, frangin, répondit Dowelle avec de réels remords. Mais j'ai juré, et nous sommes un peuple digne. Je dois tenir mes engagements.
Sehdar, l'un des premiers vampires qu'elle avait aperçu le soir du piège près de la cabane et qui l'avait reniflée dangereusement en guise d'accueil, restait silencieux. Il avait même l'air de s'ennuyer terriblement.
Face à des vampires dont l'expérience dépassait largement la sienne, Soane finit par reculer d'un pas.
- Tu as pris la bonne décision, approuva Inaya.
Tous les yeux verts se posèrent ensuite sur Hermione. Immobile depuis plusieurs minutes, terrifiée à la vue de son destin qui bondissait de mains en mains, Hermione se redressa sur la table de pierre. Prudemment, elle posa les pieds à terre, puis se mit debout, la respiration bruyante.
Alors qu'elle s'apprêtait à prendre une bouffée d'air pour décompresser, Soane profita de cette seconde d'inattention de la part de son entourage pour saisir Hermione par le bras. Son geste fut si vif et si imprévisible qu'elle eut juste le temps d'entendre Dowelle crier le nom de son frère avant de transplaner à la vitesse de la lumière.
De nouveau, la sensation d'être ligotée dans un manège de parc d'attraction s'empara d'elle. Aucun de ses membres ne répondait, mais son esprit était bien là, à l'intérieur du vampire. Elle avait même l'impression de ressentir sa fureur. Soane bondissait d'arbre en arbre sans aucune souplesse, se prenait parfois des branches mais ne s'arrêtait pas. La douleur physique ne semblait pas pouvoir rivaliser avec sa douleur de cœur.
Enfin, il cessa de courir, sûrement épuisé. Hermione s'écroula sur l'herbe humide, retrouvant la mobilité de son corps. Dès qu'elle en eut la force, elle recula le plus loin possible jusqu'à se retrouvé bloquée contre un arbre, près de la rivière autrefois aperçue du haut de sa cabane. Dans son mouvement rapide, sa main s'était posée sur une drôle de plante épineuse qui lui écorcha la paume. Hermione retint un cri de douleur, et cacha sa main derrière son dos, car la vue du sang ne ferait qu'empirer la situation.
- Tu n'as rien craindre, annonça alors Soane en la contemplant si terrifiée.
Rassemblant son courage, elle répliqua avec colère :
- C'est déjà ce que tu m'avais promis au laboratoire, il me semble...
- Peut-être parce que je ne pensais pas que tu verrais mon amour pour toi comme un danger, ironisa-t-il.
- Ton amour pour moi ?
Hermione ne put s'empêcher d'éclater d'un rire glacial.
- C'est me piéger, me transformer contre ma volonté et me kidnapper que tu appelles amour, Soane ? Arrête de te poser en victime. Je suis tellement déçue. Déçue de te découvrir si différent ! Tu as abusé de mon amitié pour me trahir, alors que tu es le premier à exiger l'honnêteté...
Soane s'approcha mais se figea devant la réaction immédiate de la jeune femme qui s'était plaquée un peu plus contre l'arbre. Ce mouvement de protection dut lui faire mal car il baissa les yeux, le regard triste.
- Je t'en prie, cesse d'avoir peur, supplia-t-il. Je ne te toucherai pas.
Hermione aurait tellement aimé le croire, mais l'image du vampire penché au-dessus d'elle pour la mordre flottait encore dans son esprit, terrifiante. Elle n'arrivait plus à lui faire confiance, et resta collée au tronc d'arbre. Soane soupira.
- Je n'ai jamais voulu te faire du mal, dit-il en levant la tête vers les étoiles. Mais c'est pourtant ce que j'ai fait. Mon amour est dangereux, je m'en rends compte, maintenant.
- Ce n'est pas moi que tu aimes, dit Hermione en se détendant un peu. C'est Marya. Son souvenir, du moins.
- Non, répondit-il aussitôt en croisant son regard. Il est vrai que, beaucoup de fois, je l'ai retrouvée à travers toi. Mais je sais qui tu es. Tu es Hermione Granger, et c'est de toi dont je suis tombé amoureux, peu importe le nombre de fois ou tu me fais penser à Marya. Tu restes la sorcière étonnante et intelligente qui a réveillé mon cœur, endormi depuis des siècles.
Tout à coup, il s'approcha vivement d'elle et lui prit les mains avant qu'elle n'ait eu le temps de comprendre.
- Je suis désolé, dit-il. Je réalise seulement mes actes, et je réalise le mal que je t'ai fait. Je m'en veux, il faut que tu me croies.
- Je...je ne sais pas, Soane, bredouilla-t-elle, incertaine.
- S'il te plaît, Hermione Granger ! J'ai compris que je ne pouvais t'avoir, et je l'accepte, désormais ! Je ressens ta peur comme si elle était mienne, et ça me détruit. Je ne supporte pas de te voir si peu rassurée en ma présence, et je suis prêt à tout pour récupérer ta confiance, ainsi que ton amitié. Dis-moi ce que je dois faire !
Hermione plongea son regard noisette dans ses yeux verts, et saisit alors l'opportunité de parler de ce qui ne cessait de lui occuper l'esprit depuis tout à l'heure.
- Rends-moi Drago, souffla-t-elle.
Le visage de Soane perdit de sa gaieté, mais, résolu à lui prouver son amitié, il accepta :
- Très bien. Si c'est avec lui que tu es heureuse, je vais te le rendre.
Les yeux d'Hermione se mirent à pétiller. Soane l'aida à se relever.
- Ça me tue de l'avouer, dit-il alors, mais il est clair que, tous les deux, vous êtes unis par quelque chose de plus fort que l'amour. Même quand votre vie est menacée, vous trouvez toujours le moyen de vous soucier de la vie de l'autre.
Hermione sourit. Elle avait l'impression que cela faisait une éternité qu'elle n'avait plus souri comme ça. Soane était de retour, elle en était sûre. Il était conscient de son emportement et n'était plus un danger pour elle.
- Alors, sourit-il timidement, on est amis ?
Hermione hocha la tête en signe d'approbation. Même s'il était suicidaire d'avoir un vampire excessivement amoureux pour ami, Hermione était heureuse de le retrouver dans sa vie, car elle s'y était vraiment attachée. Ils repartaient tous deux sur des bases claires et sans ambiguïté ; le côté enfantin de Soane qui pensait pouvoir obtenir tout ce qu'il désirait simplement par la force était révolu. C'était comme si cette prise de conscience l'avait fait mûrir de plusieurs années, ou plutôt, de plusieurs siècle.
Soulagé, Soane ouvrit les bras et Hermione vint s'y loger.
- Je suis désolée pour Marya, murmura-t-elle.
- Elle est heureuse, maintenant. C'est ce qui compte. Je l'ai laissé vivre sa vie malgré mes sentiments, et je me dois de faire pareil avec toi aujourd'hui.
- Merci...
Brusquement, l'étreinte de Soane lui fut violemment arrachée. Le vampire s'écrasa contre un arbre voisin. Les yeux gris métal, Drago leva sa baguette de nouveau, et Soane tournoya dans les airs avant de ricocher contre le sol comme une poupée de chiffon, pour finalement s'effondrer dans l'herbe, quelques mètres plus loin.
- Drago, arrête ! s'écria Hermione en courant vers lui.
Qu'avait-il vu ? Ou, plutôt, qu'avait-il cru voir ? Alors qu'elle enlaçait le vampire, il avait dû penser qu'elle était en train de se faire mordre.
Drago se tourna vers elle, et lui prit la tête entre ses deux mains avant de la faire basculer de droite à gauche pour vérifier la présence d'une morsure dans le cou.
- Il n'y rien ! assura vivement Hermione en lui retirant ses mains.
Elle se rendit compte trop tard de son erreur. Drago aperçut sa paume sanglante et lui saisit le poignet avant qu'elle n'ait eu le temps de le cacher.
- Je vais le tuer ! jura-t-il en se retournant vers sa victime laissée au sol.
- Non, ce n'est pas lui ! Laisse-le tranquille !
Mais le jeune homme n'en écouta pas un mot. Son sang semblait bouillir, et l'envie de meurtre se lisait aussi bien dans ses yeux que son nom de famille jaillissait d'évidence : Malefoy. Un nom couvert de sang qui n'existait que pour la vengeance et la victoire, bannissant le déshonneur et la défaite.
Alors que Drago fut heureux de déceler autant de peur dans le regard vert du jeune vampire, il leva sa baguette une dernière fois.
Trois lumières rouges déchirèrent alors le ciel noir en longs traits lumineux. Avant même qu'elles ne se transforment, Hermione avait enfin compris ce qu'elles étaient. Inaya, Dowelle et Sedhar reprirent leur forme originelle devant Drago. Alors, c'était ainsi qu'elle-même avait été lors du transplanage ? Une lumière ? Ça expliquait la sensation de ne plus avoir de corps, et de faire partie du vampire, tout comme ça expliquait le fait qu'elle ait été sauvée par ces lumières chez Richard, la nuit de son agression. Drago le lui avait dit : seuls les vampires étaient capables d'un transplanage sur une distance si grande. Ce qui restait inexplicable, en revanche, c'était la raison de leur protection.
Dowelle s'avança le premier vers Drago, tandis que les deux autres se placèrent aux côtés d'Hermione.
- Si tu tues mon frère, Drago Malefoy, prévint Dowelle, je te réserve le même sort.
- A moins que je ne te tue avant, répliqua Drago, hors de lui. Cette sangsue ne mérite pas la vie !
- Pourquoi... ? s'éleva alors la voix abîmée de Soane, toujours étendu sur le sol. Parce que tu es le seul à avoir le droit de l'aimer, c'est ça ? Parce que je n'ai pas le droit au bonheur, moi aussi ?
- Parce que tu n'as pas le droit à son bonheur, idiot ! rétorqua Drago.
- Mais toi, oui ? ricana-t-il.
- Oui, parce qu'elle me l'a donné. Je n'ai pas eu besoin de le lui prendre. Alors ne me compare surtout pas à toi, Soane, car j'ai plus de respect pour elle que tu n'en auras jamais. Et si tu veux vraiment savoir pourquoi nous ne serons jamais au même niveau, c'est tout simplement parce que, moi, je donnerais ma vie pour le bonheur de la sienne, alors que toi, tu prendrais sa vie pour le bonheur de la tienne...
Soane ne répondit rien, et cette marque de faiblesse trop évidente dut être la raison pour laquelle Drago finit par baisser sa baguette : ce vampire ne valait pas la peine de se fatiguer, il avait juste essayer de ressentir ce qui n'était pourtant pas dans sa nature : l'amour.
Hermione posa une main douce sur son épaule. Pour la deuxième fois en quelques heures, il crut l'avoir perdue et la serra dans ses bras jusqu'à lui faire mal.
- Je suis désolé, lui souffla-t-il à l'oreille. J'aurais du être là, je n'ai pas su te protéger.
- Où étais-tu ? s'inquiéta-t-elle. Que t'ont-ils fait ?
- Rien, rassure-toi. J'ai juste été enlevé quand je ne m'y attendais pas, et c'est Inaya qui est venu me délivrer pour m'avertir du danger que tu courais. L'enlèvement a été rapide et personne n'a rien vu lors du bal, mais, même si ça avait été le cas, je pense que ça n'aurait rien changé ; ils étaient tous dans le coup. Je te promets qu'il paiera.
Hermione se dégagea de l'étreinte.
- Non, ne fais pas ça. Soane regrette profondément, je te le jure.
- Comment peux-tu avoir encore confiance en lui après ce qu'il t'a fait ? s'effara Drago.
- Comme je te fais confiance à toi, malgré une année d'absence... Et ne me dit pas que c'est différent.
Elle avait dû deviner juste, car il rétracta sa volonté de parler. Par-dessus l'épaule du jeune homme, Hermione vit alors quelque chose se déplacer dans le ciel et plissa les yeux pour mieux en discerner la nature. C'était une nouvelle lumière rouge. En effet, quelques secondes plus tard, un vampire inconnu dont la peau était blanche et les cheveux châtains apparut à leurs côtés. Il avait l'air complètement paniqué, et sa jambe droite saignait abondamment. Il cria quelque chose en son dialecte, et la réaction de tous les vampires présents fut identique : ils s'observèrent avec des yeux terrifiés et surpris, avant de poser un tas de questions au messager.
- Que se passe-t-il ? demanda Drago en les interrompant.
Inaya se tourna vers lui, l'air grave.
- Ils nous ont trouvés. C'est la guerre...
Ni Hermione, ni Drago n'eurent besoin de poser la question pour savoir que les loups-garous avaient lancé l'attaque.
- Je vous l'avais dit ! pesta Hermione aux trois vampires. Vous avez refusé de lui donner ce qu'il désire ? Il est venu se servir. Protégez immédiatement votre laboratoire.
- Il n'y a aucune chance qu'il soit découvert, assura Dowelle.
- Même avec un vampire pour guide ? répondit Hermione d'un ton moqueur.
- Que dis-tu ? s'inquiétèrent Sedhar et Inaya d'une même voix.
- Il se pourrait que Azaan soit à la tête de la meute...avoua-t-elle. J'en suis même certaine.
- C'est impossible...s'effara Inaya. Il n'oserait jamais nous trahir !
- Navrée de vous apprendre que, même après des siècles, vous le connaissez mal.
- Peu importe, trancha Drago. Elle ne vous demande pas de la croire, mais de lui faire confiance. Allez prévenir votre Reine sur le champ. Inaya, reste avec Hermione.
- Quoi ? non ! s'interposa aussitôt celle-ci. Je vais me battre !
- Hermione, ce n'est ni mon combat, ni le tien. Cette guerre ne nous concerne en rien.
- Nous sommes les premiers concernés, Drago, rectifia-t-elle. Penses-tu réellement qu'il s'agit là d'une guerre de clan ? C'est Voldemort qui les a envoyé pour chercher l'arme, c'est leur but premier même s'ils en profitent pour régler une vieille querelle personnelle. Nous sommes venus ici pour devenir alliés avec les vampires, et il est temps maintenant de leur prouver notre soutient.
- Tu ne leur dois rien ! Non seulement ils ont refusé ton aide, mais ils ont en plus essayé de te tuer !
- Nous sommes en guerre, Drago ! s'écria Hermione, ne comprenant pas sa réaction. Il faut mettre la rancune et les différents de côtés pour s'unir ! Ils ont fait des erreurs, mais j'en ai fait aussi. Allons les aider, s'il te plaît !
- Je m'en charge. Toi, tu restes ici avec Inaya, point final.
Hermione ne sut même plus quoi répondre devant cette soudaine obstination qui n'invitait guère à la négociation. Cela faisait plusieurs jours qu'elle vivait quasiment aux côtés de créatures dangereuses et pleines de surprise, et voilà qu'il s'inquiétait de petits chiots presque inoffensifs ? Bon, d'accord, peut-être qu'elle les sous-estimait un peu. Mais il fallait avouer que, à côté des vampires qui pouvaient se déplacer à la vitesse de la lumière, les loups-garous apparaissaient comme des balourds disgracieux et facile à devancer.
En temps normal, Hermione aurait évité une nouvelle dispute en se soumettant à sa demande, mais pas cette nuit-là. Elle avait enfin l'opportunité d'apporter l'aide que les vampires avaient toujours refusée, et, par la même occasion, de s'en faire de réels alliés pour la guerre qui venait d'être déclarée.
- Non, répondit-elle, déterminée. Je v...
Mais Hermione ne put achever sa phrase car Drago l'avait saisie par les épaules et la plaquait maintenant contre le tronc d'arbre.
- Je ne te demandais pas ton avis, Hermione, dit-il en plongeant son regard gris dans le sien avec intensité. Tu ne les approches pas, fin de la discussion.
- Mais je n'ai pas peur de ces chiens ! râla-t-elle.
- Tu ne comprends pas, s'énerva-t-il à son tour. Ils ne sont pas venus uniquement pour l'arme. Ils sont aussi venus pour toi...
Une fois de plus, la jeune femme resta sans voix, se contentant de fixer Drago, les sourcils froncés.
- Il y a quelque chose que j'ignore et que je devrais savoir ? questionna-t-elle, suspicieuse.
- Oui, que les loups-garous sont loin d'être inoffensifs, comme j'ai l'impression que tu le penses. C'est une information qu'apparemment tu ignores et que tu devrais savoir.
- Ne te fiche pas de moi, Drago ! s'écria Hermione en se dégageant de son emprise. Que me veulent-ils ?
- Sûrement pas du bien, alors, pour la dernière fois, ne bouge pas d'ici, ordonna-t-il. Inaya, je te fais confiance pour veiller sur elle. Ne la laisse pas s'échapper et, surtout, ne la sous-estime pas. Dowelle et Sedhar, ramenez votre frère au repère avant que ma baguette ne lui envoie accidentellement un sortilège mortel.
Hermione regardait Drago donner des ordre aux vampires, ahurie. Mais ce qui l'abasourdit encore plus, ce fut de les voir obéir. C'est alors qu'une hypothèse absurde s'incrusta dans son esprit. Au lieu de la chasser comme à son habitude, elle se posta devant Drago qui s'apprêtait à transplaner à la suite des vampires, et posa une question dont le ton parut plus affirmatif qu'interrogatif :
- C'est toi qui leur as demandé de me protéger, en réalité ?
Sa voix tremblait. Elle redoutait tant la réponse. Réponse qui ne vint pas. Drago la fixa, silencieux.
- Tu es déjà venu ici, en Nouvelle-Zélande, n'est-ce pas ? devina-t-elle, sa voix se transformant en murmure. C'est pour ça que le paysage ne t'a pas émerveillé, tu l'as connu avant moi, hein ? Ces trois vampires, tu les connaissais depuis le début ? Depuis qu'ils sont venus me sauver chez Richard ? Venus me sauver sur tes ordres !
Hermione enchaînait les questions au fur et à mesure que les pièces du puzzle s'assemblaient dans son esprit. La rage lui brûlait les entrailles, tandis que le visage de Drago restait de marbre.
- Dis-moi que je me trompe, supplia-t-elle malgré elle, les larmes commençant à perler aux coins de ses yeux. Dis-moi que je m'embrouille et que tu n'as rien à voir avec ces histoires de protection ! Que tu n'as jamais passé le moindre arrangement avec ces vampires !
Le silence qu'elle obtint en guise de réponse lui déchira le cœur en deux morceaux. Que lui cachait-il encore qu'elle ignorait ? Elle ne put retenir son geste et une grande claque s'abattit sur la joue du jeune homme. La tête de ce dernier ne chavira pas d'un centimètre. Il devait s'y attendre.
- Je suis désolé, lâcha-t-il dans un souffle, sans pour autant sembler regretter.
Puis, il disparut. Hermione fixa l'endroit de son transplanage pendant une longue minute sans rien dire. Patiente, Inaya la regardait se remettre du choc. Puis, ses yeux noisette transpercèrent ceux du vampire avec une haine sans précédent.
- Pourquoi ? hurla-t-elle. Pourquoi m'avoir sauvé la vie à trois reprises ?
- Je pense que tu l'as compris par toi-même, répondit-elle d'un ton neutre.
- Non ! s'époumona Hermione. Je n'ai absolument rien compris ! La seule chose claire est que Drago n'a cessé de me mentir durant ces derniers jours ! Ah oui, il s'est bien fichu de moi ! Je devais être drôlement ridicule à sans arrêt paniquer face à vous alors que vous saviez tous qu'il ne pouvait rien m'arriver ! Que, dans tous les cas, je n'avais pas un, mais quatre gardes du corps !
- Tous les vampires n'étaient pas au courant, si ça peut te rassurer. Soane ne le savait pas. Seuls Leeyame, Dowelle, Sedhar, Azaan et moi-même le savions. Tu courais donc un danger permanent, malgré les recommandations de la Reine, bien avant ton arrivée, nous priant d'être plus courtois que d'habitude.
- Quand je pense que je me trouvais chanceuse d'être encore en vie après ma trahison, tu parles ! raillait Hermione en faisant les cents pas, hors d'elle. Ce n'était pas de la chance, c'était simplement prévu ! Il savait, il savait tout...Je vais le tuer, Merlin, je vais le tuer !
Soudain, un nouveau souvenir émergea et elle se stoppa :
- Drago Malefoy...Le nom fit fuir Azaan le soir où il me prit en otage. Mais pas à cause de la réputation de Lucius, comme il tenta de me le faire croire. Il ne me tua pas car il reconnut là le nom qui avait passé un pacte avec sa Reine.
Accablée par tant de révélations, Hermione s'effondra dans l'herbe, pleurant à ne plus pouvoir s'arrêter. Les larmes lui brouillaient la vue autant que la colère lui brouillait l'esprit. Comment avait-il pu lui faire ça ? Elle ignorait encore tout des raisons qui poussèrent Drago à exiger sa protection auprès de créatures puissantes comme les vampires, mais elle s'en fichait royalement. Même si ses intentions étaient bonnes et dans son intérêt, il lui avait menti. Pire, trahie. « Fais-moi confiance... ». Les mots tant de fois répétés par Drago résonnèrent dans sa tête.
- Mais je te faisais confiance, sanglota-t-elle, la tête enfouie dans l'herbe.
Quelles raisons avait-il eu de garder le silence sur ses projets ? Ne la trouvait-il pas assez mâture pour les comprendre ?
Sa grande connaissance sur le peuple des vampires n'était plus si impressionnante, désormais ; il avait toujours été en contact avec eux pour négocier ! Mais négocier quoi ? Qu'avait-il bien pu promettre à la Reine qui soit assez important en échange de sa protection ? Car, même si Drago se révélait maître de la manipulation, il était évident que ce service avait un prix élevé pour réussir à les abaisser au point de défendre une humaine qui n'avait jamais rien fait pour eux. Tout ce qu'elle pouvait affirmer était que la Reine, en dépit de son goût pour l'honneur, n'avait pas su tenir ses engagements face à son amour pour Soane.
Hermione se releva avant de s'essuyer rageusement les joues d'un revers de manche. Par reflex, elle tâtonna son jean à la recherche de sa baguette, puis se rappela avec agacement qu'Inaya la lui avait prise, quelques heures auparavant. Bien qu'elle l'eût visiblement redonnée à Drago, quelque chose lui assurait qu'elle n'aurait pas le droit au même traitement de faveur.
Elle allait devoir ruser...
C'était une idée ridicule de croire pouvoir berner un vampire ; apparemment, seul les gens comme Drago, ayant la capacité unique d'extraire toutes émotions visibles, avaient une chance de réussir un tel exploit. Seulement, elle, n'avait rien à perdre à essayer, puisqu'Inaya était censée conserver sa vie et non la lui enlever.
D'un pas déterminé, Hermione commença à partir sans l'autorisation de la vampiresse. Comme il fallait s'en douter, cette dernière l'en dissuada :
- Ou tu restes ici comme une humaine bien sage, ou je me charge de te faire rester, c'est compris ?
« Ne t'énerve pas, Hermione. Son ton autoritaire te donne envie de l'étriper, mais, surtout, reste calme. Le seul sentiment que tu dois faire ressortir pour être crédible, c'est la colère contre Drago. Ça ne devrait pas être trop difficile à jouer... ».
- Il faut que je retrouve Drago, informa Hermione avec agacement.
- Il y a plus grave que tes petites querelles de couple, répliqua Inaya sur le même ton. Nous sommes en guerre, mais, évidemment, quel humain s'y intéresserait ?
- Moi. Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit à Drago avant qu'il ne se défile ? Nous sommes concernés tout autant que vous par cette attaque de loups-garous, et je veux vous aider.
- En retrouvant ton bien-aimé ? Merci, mais pas très efficace. On se passera de toi.
- Détrompe-toi, Inaya. Si je veux le retrouver, ce n'est pas pour l'aider, mais pour l'arrêter.
Le mensonge était en marche. Si elle arrivait à lui faire croire ce qu'elle avait en tête, le plus dur serait passé.
- L'arrêter ? répéta la vampiresse.
- Que crois-tu qu'il est parti faire ? ricana Hermione. Voler courageusement au secours de votre peuple ? Je connais Drago Malefoy mieux que quiconque, et je peux t'assurer qu'il ne s'est jamais préoccupé de ce qui n'avait aucun intérêt pour lui.
- Où est-il allé, dans ce cas ? demanda-t-elle en tentant de garder un air assuré.
- Tu ne devines pas ? s'amusa Hermione. En fait, cela ne m'étonne pas, tu ne le connais vraiment pas. Eh bien, laisse-moi t'apprendre quelque chose sur Drago Malefoy : ce n'est pas un homme avec qui l'on passe un pacte. Et, crois-moi, je sais de quoi je parle. C'est un jeu dangereux auquel il ne faut pas se frotter avec un Malefoy, surtout si on ne respecte pas sa part du marché...Tu vois où je veux en venir ?
Inaya garda le silence, septique. Hermione dissimula un sourire : ça fonctionnait. La vampiresse ne pouvait pas sentir qu'elle mentait pour la simple et bonne raison que chaque mot prononcé n'était que vérité. Voilà comment Drago réussissait probablement à les duper, et elle venait d'en découvrir le secret ; il suffisait de choisir ses mots avec soins, toujours en prenant bien garde de n'affirmer que des faits réels et indiscutables, et se débrouiller pour que son interlocuteur interprète ses paroles.
- Tu es en train de me dire que Leeyame serait en danger ? supposa alors Inaya, perdant de son assurance, tandis qu'Hermione en gagnait.
Cette dernière, toujours sans rien affirmer, l'encouragea à poursuivre sur sa pensée :
- Comment croyiez-vous qu'il réagirait ? dit-elle, l'air évident. Vous avez jurés de vos vies qu'il ne m'arriverait rien, et me voilà kidnappé pour me faire transformer en vampire avec l'accord de la Reine ! Ce n'est pas le genre de trahison qu'il pardonne. Drago n'oublie jamais, il se venge...
Hermione n'eut pas le besoin d'être un vampire pour ressentir sa peur et son inquiétude. Elle avait réussi.
- Inaya, Leeyame va être tuée d'un moment à l'autre ! s'écria alors Hermione, pour la bouger. Il faut qu'on la retrouve avant lui, car, sinon, elle n'a aucune chance de lui survivre. Redonne-moi ma baguette, et je t'aiderai.
Cette dernière phrase, sûrement placée trop rapidement et au mauvais moment, réinstalla aussitôt la méfiance. Hermione dut se rattraper :
- Très bien, garde-là. Mais, dans ce cas, je ne te serai d'aucune aide.
Inaya hésita. Hermione soupira. Elle commençait sérieusement à l'agacer.
- Je suis de ton côté, bon sang !
Enfin, la vampiresse sortit un petit bout de bois de nulle part, avant de le lui tendre. Lorsqu'Hermione s'en empara, elle eut la sensation de revivre, de récupérer une partie de sa force et, à la fois, une partie d'elle-même.
- Stupéfix !
Le vampire s'écroula dans l'herbe avant d'avoir compris ce qui se passait.
- Désolée, s'excusa Hermione, un peu honteuse. Mais tu en as déjà fait beaucoup pour moi, et je ne veux pas que tu perdes ta vie pour sauver la mienne juste à cause d'une ridicule question d'honneur.
Hermione cacha le corps stupéfixié à l'abri des regards, au cas où un lycan aurait la mauvaise idée de se promener dans les parages.
- Une dernière chose, informa Hermione. Même si l'envie l'en démange sûrement, Drago ne tuera pas Leeyame parce qu'il sait très bien comment je réagirais s'il venait à faire quelque chose d'aussi stupide.
Sans perdre une seconde de plus, l'ancienne Gryffondor transplana.

***

Arrivée devant la grande ruche de pierre, Hermione se figea face au spectacle sanglant qui s'offrait à elle. Le combat à mort qui opposait les loups et les créatures de la nuit donnait lieu à un véritable massacre.
Il était impossible de savoir qui l'emportait sur l'autre, car leurs forces semblaient égales. En effet, alors qu'elle avait traité les loups-garous de chiots inoffensifs, quelques instants plus tôt, ces derniers se révélaient d'une agilité extraordinaire jusque là insoupçonnée. C'était comme s'ils étaient capables d'anticiper les attaques des vampires ; leur vitesse ne paraissait pas être un grand problème pour eux, alors qu'Hermione la considérait comme leur atout principale. Les loups esquivaient les morsures par de grands bonds, puis, au moment précis où le vampire se fatiguait, plantaient leurs crocs dans le cou de l'adversaire. Ils n'attaquaient qu'une seule fois, mais ne ratait jamais la cible.
Seulement, les vampires étant beaucoup plus nombreux, le nombre de lycans diminuait considérablement au fil des minutes.
Se désirant invisible, Hermione traversa le marécage de sang, enjambant les cadavres les uns après les autres. La bataille faisait rage aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur du repère. La jeune femme empruntait les cases vides autant qu'elle le pouvait à travers l'immense labyrinthe de pierre, mais la chance lui faussa rapidement compagnie et elle se retrouva postée devant un combat auquel elle allait devoir participer pour pouvoir passer.
D'après ce qu'elle voyait, le loup dominait le vampire qui, au passage, ne devait pas avoir plus de quelques années. Alors que la bête bondit pour attaquer, Hermione lança un éclair rouge qui la fit lourdement retomber sur le sol, aux pieds du vampire effrayé.
- C'est la deuxième fois qu'un sorcier me sauve la vie, aujourd'hui, souffla-t-il, estomaqué. Peut-être que vous n'êtes pas si mauvais, finalement ?
- Drago est passé par ici ? demanda-t-elle aussitôt.
- Oui, mais je ne sais pas de quel côté il est.
- Du nôtre, par Merlin ! s'énerva Hermione malgré elle. De quel côté veux-tu qu'il soit ?
- Je ne sais pas, je l'ai vu parler avec l'un d'entre eux, dit-il en désignant le loup-garou étendu au sol. Ensuite, il est parti en lui laissant la vie sauve...
Hermione hocha la tête, le cœur rapide.
- Non, tu...tu as du mal voir, bégaya-t-elle.
Ce vampire avait dû recevoir un violent coup sur la tête, voilà tout. Il ne pouvait avoir vu ce qu'il prétendait, c'était impossible. Pas Drago, non, pas lui. Elle était parvenue à lui faire confiance après de longs efforts, et il ne gâcherait jamais ça.
Malgré sa tentative de réconfort, le doute s'était définitivement niché au creux de son cœur ; elle pouvait l'ignorer autant qu'elle le souhaitait, mais il était là, attendant d'être examiné de plus près.
- Quel est ton nom ? aboya-t-elle au jeune vampire.
- Nathan, répondit-il.
- Très bien, Nathan. Je vais avoir besoin de ton aide, d'accord ? Il faut que tu m'indiques où se trouve le laboratoire !
- Quoi ? Non, ça, je ne le peux pas.
Hermione s'était attendue à cette réponse, et n'insista pas.
- Alors aide-moi à trouver ta Reine, dans ce cas. Elle est la seule qui puisse me donner cette autorisation.
Le vampire approuva, heureux de se rendre utile. Hermione espérait sincèrement que cette bataille ouvrirait les yeux à Leeyame, et qu'elle irait même jusqu'à envoyer son armée se battre à Londres sur le champ, là où Voldemort avait probablement lancé l'assaut en même temps qu'ici.
Evitant de se berner d'illusions trop poussées, Hermione garda en tête la fierté qui animait ce peuple et se prépara à recevoir une réponse négative.
- Là ! s'écria alors une voix rauque, différentes de toutes celles qu'elles avaient entendu jusqu'ici.
C'était le cri d'un loup-garou. La bête grise se rua sur Hermione, accompagnée de deux des siens. Hermione stupefixia l'un, puis l'autre, et constata avec joie que Nathan s'était chargé du dernier.
- Ne tardons pas, dit-elle.
- Attend, dit Nathan en la fixant. Pourquoi se sont-ils jetés sur toi ?
- Aucune idée, mentit Hermione. On s'en fiche.
- Je ne crois pas, non. On dirait qu'ils te cherchent.
Hermione soupira d'exaspération en devinant la pensée du jeune vampire, et déclara avant qu'il ne s'en charge :
- Oui, bon d'accord, peut-être qu'ils me veulent ! Mais, je te préviens que si tu comptes me livrer aux loups dans l'espoir de les voir tranquillement s'en aller en bon ami, tu te trompes ! Ils veulent ma mort comme il veulent la vôtre.
Nathan l'a regarda comme si elle était devenue folle.
- Te livrer aux loups ? s'étonna-t-il avec un demi-sourire. Après que tu m'ais sauvé la vie ? On dirait que les sorciers non plus n'ont pas une très bonne opinion de nous. Rassure-toi, je me disais juste qu'il faudra être encore plus vigilant.
Hermione se sentit honteuse. Les mauvais coups de la famille royale lui avaient fait oublier que les Sangs Sales n'étaient autres que des moldus récemment mordus, découvrant le monde magique. La haine envers les sorciers n'était pas encore profondément incrustée en eux, et ils ne traînaient pas avec les Sangs Purs qui entretenaient entre eux les histoires de leurs ancêtres, traqués par les sorciers. Ils n'étaient que des pions constituant l'armée des vampires, peu entraînés, mais dont le nombre impressionnant de soldat créait un sacré avantage.
- Désolée, lâcha timidement Hermione. C'est le stress. Ne perdons pas de temps, allons-y.
Nathan approuva et s'engouffra le premier à travers la case suivante, redoutant chaque fois de tomber sur l'ennemi. Prudente, Hermione le suivait si près qu'elle effleurait presque sa peau glaciale. Des cris de souffrances déchiraient sans arrêt les oreilles de la jeune femme, résonnant contre les parois de pierre. Des traces de sang et de griffes ornaient les murs, et une odeur de mort, désagréable, flottait au dessus des cadavres rencontrés.
- Tu sais où on va ? demanda alors Hermione qui s'impatientait.
Elle stupéfixia de justesse un loup-garou qui s'était caché dans l'angle, avant de bondir pour tenter de la prendre par surprise.
- Oui, répondit Nathan. Je suis les odeurs de sangs, tu ne sens pas ?
- Heu...pas vraiment, avoua-t-elle.
- Là, par exemple, dit-il en montrant la trace rouge sur le sol, c'est du sang royal qui a été versé. La couleur est plus noire, et l'odeur plus douce. Celles des Sangs Sales sont plus rouges et leur odeur acide pique un peu le nez. Ça fait un moment que je flaire du sang royal, donc Leeyame n'est pas loin.
En effet, quelques cases et quelques combats plus tard, Hermione et Nathan aperçurent la petite Reine, seule, et entourée de quatre loups. L'ancienne Gryffondor s'était attendue à la trouver cerclée de son immense garde royale, intouchable. Il lui suffit de baisser les yeux pour découvrir que ça avait sûrement été le cas avant que cette dernière ne se fasse littéralement décimée par l'ennemi ; le sol était recouvert de vampires égorgés. Le tableau était sanglant.
- Vous permettez que je vous enlève, Majesté ? demanda l'un des loups de sa voix rouée, un sourire sadique étirant ses babines grises.
La tête haute et la fierté peinte sur son visage noir, l'enfant ne fit preuve d'aucune résistance, et posa même sa main sur la patte qui referma ses griffes autour de ses petits doigts.
- Non ! s'écria Hermione en brandissant sa baguette magique.
Mais, hélas, elle intervenait bien trop tard. La meute s'enfuit, emmenant Leeyame avec elle. Seul un loup demeura sur place, sûrement pour les empêcher de les suivre. Avant même qu'elle ne puisse réaliser quoi que ce soit, ce dernier attaquait déjà. D'un bond immense, la bête se rua sur Hermione. Bien plus vif qu'elle, le jeune vampire s'élança à son tour et reçut le choc à sa place. Prise au dépourvue, elle regarda le combat sans réagir. Combat qui ne dura que quelques secondes...Il était évident que Nathan n'avait aucune chance contre le vieux loup-garou, et il s'écroula au sol parmi les siens, la gorge également tranchée. Hermione lança un éclair vert à l'animal dont les membres se raidirent aussitôt avant de tomber dans un bruit sourd.
La jeune femme se précipita vers le vampire et s'agenouilla à ses côtés :
- Nathan ! paniqua-t-elle. Par Merlin, qu'est-ce qu'il t'a pris de te jeter devant moi ?
Elle voulut tenter de stopper la fontaine de sang qui s'écoulait de son cou, mais la main froide de la créature lui saisit le poignet, l'immobilisant.
- Une vie pour une vie, murmura-t-il douloureusement. Sauve...la Reine...Hermione Granger...tu es...notre dernière chance...à tous...
Retenant difficilement le flot de larmes qui ne demandait qu'à s'échapper, Hermione approuva sincèrement, puis leva sa baguette une nouvelle fois. L'éclair mortel lui ôta la douleur et Hermione lui ferma délicatement les paupières, reconnaissante à jamais pour son sacrifice.
Séchant ses joues d'un geste brusque, elle se releva au milieu du champ de bataille fait de sang et d'âmes violemment et injustement arrachées à la vie. Plus déterminée que jamais à mettre un terme à ce massacre, le regard et le cœur emplis de haine, Hermione sortit de la case avec l'intention ferme de tuer chacun des chiens qui aurait le malheur de se trouver sur son chemin...

***

Le ciel était drôlement sombre, cette nuit-là. Les larmes qui réussissaient à dériver sur ses joues lui brouillaient la vue, mais ses jambes continuaient de courir, infatigables. Au loin, les échos de la guerre résonnaient encore à ses oreilles. Hermione s'enfonçait à présent dans la forêt dense et pentue, à la poursuite des loups qui détenaient la Reine, abandonnant derrière elle tout un peuple qui aurait pourtant bien besoin de son aide. Mais elle avait récemment compris l'importance de Leeyame et sa place indispensable au bon fonctionnement de la tribu. C'était elle qu'elle devait sauver en toute priorité, car elle était le pilier central sans qui tous ces jeunes vampires perdraient leurs repères.
- Où vas-tu ? s'éleva une voix féminine à ses côtés.
Sous le coup de la surprise, ses jambes se figèrent, mais la vitesse acquise par sa course ne lui permit pas un arrêt en douceur, et son corps bascula en avant, trébuchant et déboulant le long de la pente terreuse. Sa chute fut brutalement stoppée lorsqu'elle percuta un arbre assez robuste pour l'empêcher de dévaler plus loin. Malgré son corps fortement endoloris et sa tête qui tournait encore rapidement, Hermione se releva, baguette tendue devant elle.
Ce n'était qu'Orience. Debout devant elle, le visage inexpressif, la vampiresse l'observait en silence.
- Je croyais que tu désirais nous aider, dit-elle alors de sa voix veloutée.
- C'est le cas, assura Hermione, la respiration saccadée.
- Pourquoi fuis-tu, alors ?
- Je ne fuis pas, Orience, répliqua-t-elle avec un certain agacement. Tu ne m'en veux pas si je te laisse, à présent ? J'ai des choses importantes à faire, et j'aimerais y aller avant que tu ne décides soudainement de me transformer en vampire quand j'aurais le dos tourné !
Ce reproche ironique ne sembla pas laisser Orience indifférente, puisqu'elle baissa les yeux, comme honteuse.
- Je n'ai pas bien agi, Hermione Granger, finit-elle par dire, à la plus grande surprise de cette dernière. Et je m'en excuse. Mon comportement aurait été différent si... enfin, peu importe. J'espère que tu pourras me pardonner un jour.
- Si quoi ? insista-t-elle, curieuse.
- Non, rien. Je ne veux pas blâmer quelqu'un d'autre, je suis tout de même responsable.
- J'accepte tes excuse, Orience, la pressa Hermione. Mais j'aimerais quand même savoir si tes actes sont indépendants ou commandés ?
- Eh bien...surtout n'en veux pas à Leeyame, d'accord ? Quand tu deviens la Reine d'un peuple de vampires, tu acquis certains pouvoirs, notamment celui d'influencer les tiens vers tes désires. Les vampires sont des créatures de nature très têtues, au départ, même si la vie en groupe est indispensable à leur survie. Le pouvoir d'influence se révèle très utile pour garder la tribu soudée en cas de grandes décisions à prendre. Leeyame en a malheureusement usé pour l'initiative de ta transformation. Moi, comme mes frères et sœurs d'ailleurs, avons ressentis ce soir, pendant le bal, un élan d'amour pour Soane et la volonté ferme de lui offrir ce qu'il désirait le plus au monde : toi.
- Mais ce n'était pas votre volonté, n'est-ce pas ? devina Hermione, la gorge serrée.
Orience fit doucement « non » de la tête.
- Très bien, murmura-t-elle, fatiguée. Merci de me l'avoir dit, tu as bien fait.
Hermione s'empêcha de s'asseoir contre l'arbre. Pour la première fois, elle en avait marre. Marre de tout. C'était comme si, en cet instant, toute la fatigue accumulée depuis ces derniers jours aux côtés des vampires qu'elle s'était débrouillée pour oublier, revenait faire surface et la submergeait aussi bien au niveau physique que moral. Que faisait-elle ici ? Elle devrait être en train de se battre aux côtés de Harry et Ginny, aux côtés des sorciers qui, eux, avaient réellement besoin de son aide. Au lieu de ça, elle s'acharnait à vouloir sauver des créatures qui n'avaient qu'essayer de la tuer depuis le début. Et dans quel but ? Recevoir en retour un appui important pour la guerre qu'ils n'étaient apparemment pas prêt à lui accorder de toute façon. Pour couronner le tout, elle n'était même plus sûre de pourvoir compter Drago comme l'un de ses alliés...
La main d'Orience se posa gentiment sur son épaule.
- Ça va aller...dit-elle avec un sourire.
Hermione secoua la tête comme une petite fille.
- Je n'en peux plus...murmura Hermione, gardant la tête baissée. Je suis exténuée, Orience. C'est devenu trop dur de faire comme si j'étais forte, comme si je pouvais me relever de toutes les situations difficiles. Je me sens seule et impuissante, je veux rentrer...
Hermione se laissa doucement bercer par l'étreinte glaciale de la vampiresse. Cela lui avait fait beaucoup de bien de se confier ainsi, d'avouer ce qu'elle ressentait depuis un moment, mais qu'elle n'avait pas osé admettre.
- Tu es la sorcière la plus forte que je connaisse, Hermione Granger, lui chuchota Orience. Tu te bats pour des valeurs respectables et n'éprouve que peu de rancune face à un peuple qui pourtant a perdu ta reconnaissance. Tu te mets en danger pour conserver l'espoir d'un prochain monde meilleur où le Seigneur des Ténèbres n'y aurait pas sa place. C'est un très lourd fardeau que peu de personnes seraient capables de porter, surtout après la mort d'un être proche. Mais toi, tu y es parvenue. Tu as cette force en toi qui continue de te faire vivre et te pousse très loin devant ces voix intérieures qui te supplient de cesser tes efforts.
Hermione pensa instinctivement à Drago. C'était lui, cette force. C'était cet homme qui occupait inlassablement ses pensées et qui était devenu le moteur de chacune de ses actions, ainsi que l'énergie nouvelle dont elle nécessitait depuis la perte de Ron.
Drago Malefoy était tout simplement son oxygène, et il était maintenant en train de s'échapper petit à petit, la laissant suffoquer en silence. Le moment de cette soudaine dépression n'était pas un hasard ; elle était due au récent comportement de Drago qui agissait à la façon d'un adversaire. Et il était affreusement douloureux de sentir sa moitié se détacher avec tant d'aisance.
- Ne recule pas maintenant, la conseilla Orience. Pas après le chemin que tu as parcouru. Même s'il arrivait que tu doives le poursuivre seule...
Hermione releva la tête, surprise. Avait-elle deviné que Drago était ce courage qui venait de lui être enlevé et qui lui manquait cruellement ? Mais, surtout, avait-elle compris qu'il y avait un risque qu'il ne l'accompagne plus, désormais ?
Une fois de plus, ce fut comme si Orience lisait dans ses pensées :
- Je ne sais rien de lui ou ses projets, promit-elle. Tout ce que je suppose, je le suppose à travers toi et tes sentiments, et il est évident qu'ils dépendent en grande partie de ce sorcier. Et, là, maintenant, je te sens seule. Donc, c'est qu'il s'est passé quelque chose.
- Nathan l'a vu parler à un loup-garou, avoua Hermione d'un air sombre. Je ne sais plus quoi penser.
Les yeux de la vampiresse se voilèrent de rouge. Cet acte de traitrise, pour Orience du moins, venait sûrement de faire basculer définitivement Drago dans le camp opposé. Lorsqu'elle revint à la réalité, elle posa son regard sur Hermione, sourcils froncés.
- Tu n'as toujours pas répondu à ma question ; que fais-tu ici ?
L'enlèvement de la Reine lui revint brutalement en mémoire, et Hermione ouvrit de grands yeux affolés.
- Leeyame est en danger !
- Que dis-tu ? Non, Leeyame est actuellement cachée dans une case avec une dizaine de vampires pour la protéger.
- Si l'on parle des même vampires, alors, crois-moi, il n'en reste pas un de vivant. Les loups ont attaqué en masse, et ils ont pris la Reine.
- Il n'y a pas de temps à perdre, dans ce cas !
Hermione sentit Orience lui agripper le poignet, puis elle subit de nouveau un transplanage mouvementé. Il ne se passa que quelques secondes avant qu'elle ne retrouve sa mobilité pour aller s'écraser dans les feuilles mortes et humides de la forêt. Essayant malgré tout d'ignorer une douleur de plus en plus présente, Hermione leva les yeux vers le vampire qui se tenait parfaitement droit, juste à côté d'elle. Orience lui fit immédiatement signe de se taire. La jeune femme se raidit aussitôt, tendant l'oreille. On pouvait entendre des voix graves, non loin de là. En se rapprochant prudemment, Hermione qualifia plutôt ces voix de grognements inhumains, et une odeur âcre vint lui brûler les narines.
Ils étaient là. Hermione jeta un oeil à Orience ; malgré la colère et le désir évident d'attaquer qui se lisait sur son visage sévère, elle restait parfaitement immobile, tel un chasseur face à ses proies. Adossée contre un tronc d'arbre, Hermione prit une grande inspiration, puis tenta un regard en arrière.
Même si elle s'attendait à quelque chose dans ce genre-là, elle fut tout de même surprise de découvrir deux hommes à l'aspect répugnant rôder lentement autour de Leeyame. Le dos vouté, la crasse recouvrant leur peau, les cheveux noirs et ternes encadrant un visage livide et leurs ongles terreux recourbés à la façon de griffes acérées ; comme les vampires, ils n'avaient rien d'humain malgré une apparence ressemblante. Leeyame était maintenue prisonnière par un troisième loup-garou qui lui serrait étroitement la gorge, de façon à ce qu'elle ne puisse pas transplaner.
- Détrompe-toi, disait le plus vieux des deux hommes qui faisaient face à leur victime. Le Sang de Licorne n'est pas hors de notre portée, pas lorsque l'un de vos si fidèles et sois-disant dévoués vampires nous donne un coup de patte.
Hermione put apercevoir les yeux rouges de la Reine en même temps qu'elle sentait frémir la colère d'Orience à ses côtés. La trahison leur était décidément méprisable au plus haut point.
- Vous n'êtes pas aussi invincibles que vous aimez à le prétendre, poursuivait-t-il, jouissant de ses paroles offensantes. On dirait bien qu'une faille s'est glissée dans votre image de vampires fiers et soudés !
Les trois loups-garous éclatèrent d'un rire rauque et cruel. Leeyame, quant à elle, regardait droit devant elle sans sourciller, tentant vainement de faire abstraction d'une telle humiliation.
- Cela confirme ce que Greyback a toujours répété, reprit-il. Tu n'as pas l'étoffe d'une vraie Reine. Tu n'arrives même pas à le cheville de Moana...
Hermione sursauta légèrement en entendant le grondement sourd qui s'éleva de la poitrine d'Orience. L'homme s'apprêtait à franchir les limites du supportable en abordant un tel sujet, et c'était probablement là où il voulait en venir.
- Et dire qu'elle t'a confié la responsabilité de son empire, ricana-t-il. Regarde ce que tu en as fait... Les tiens se font massacrés les uns après les autres, et le nombre, qui d'ailleurs fait votre seule force, n'est qu'une question de temps.
Leeyame parla alors d'une voix calme malgré la main encerclant sa gorge :
- Tu peux rabaisser mon peuple aussi longtemps que ça te chante, Kehral, mais le tien ne sera jamais aussi vaillant et fier. Contrairement à vous, nous n'attaquons pas votre meute en traître, comme vous semblez en avoir l'habitude. Contrairement à Greyback qui se cache depuis des années, nous ne fuyons pas devant votre offensive. Et contrairement à vous, nous n'avons pas besoin d'un vulgaire sorcier pour assurer nos arrières, nous sommes indépendants et libres.
- Que de belles paroles, que de belles paroles... répondit le dénommé Kehral d'un ton faussement impressionné. Ce charabia ne te rappelle-t-il rien, Joce ?
Le deuxième homme passa rapidement sa langue sur ses lèvres étrangement similaires à des babines.
- Ouais... dit-il lentement. Mais ça remonte à loin, maintenant. Rafraîchis-moi la mémoire, tu veux ?
- Oh, c'est simple, sourit Kehral. Moana nous a sorti les mêmes conneries avant qu'on ne l'égorge.
Ces mots agirent sur Leeyame comme un électrochoc ; son corps fut secoué d'un spasme de colère, mais celui qui la maintenait l'immobilisa aussitôt. Au comble de l'excitation, le loup-garou enchaîna :
- On a pourtant essayé de comprendre son point de vue, hein Joce ?
- Ouais.
- « Une coexistence est possible ! » qu'elle faisait que piailler. Tout ce que ça m'a évoqué, c'est un foutu fou-rire. Si tu mets « coexistence », « lycan » et « vampire » dans une même phrase, je m'y perds, moi ! Ça n'a pas de sens, c'est pas ma faute. T'avais compris quelque chose, toi ?
- Moi, j'écoutais pas, répondit Joce en haussant les épaules. Je n'aime pas ceux qui parlent pour ne rien dire. Valric non plus, d'ailleurs.
- Valric n'était pas quelqu'un de patient, je n'arrêtais pas de lui dire, confirma-t-il. Elle n'a même pas eu le temps de supplier qu'il s'en était déjà débarrassée.
- Moana ne vous aurez jamais supplié ! hurla alors Leeyame, perdant tout contrôle. Arrêtez de salir son image ! Elle se battait pour la paix de nos peuples !
- Ta fichue mère avait perdu la tête, espèce d'idiote ! rétorqua Kehral. Nous ne serons jamais, jamais du même côté tout simplement parce que c'est ainsi et pas autrement ! Nous sommes nés pour haïr et exterminer l'autre ; les vampires tuent les loups, les loups tuent les vampires, il n'y a rien d'autre à comprendre !
- Laisse tomber, commenta Joce. Elle est comme sa mère, stupide. C'est héréditaire chez ses créatures. Tuons-la.
- Nous devons attendre Greyback, ce sont les ordres.
Il tourna la tête vers Leeyame, affichant un sourire mauvais.
- Une dernière volonté avant nous quitter, Majesté ? demanda-t-il, sa peau commençant à se couvrir de poil noirs.
- Oui.
L'enfant lui cracha au visage.
- Transmets ça à Valric de ma part quand tu iras le rejoindre en enfer.
Le museau défiguré par la haine, Kehral essuya la salive étrangère.
- Tu iras la première, grogna-t-il.
- Certainement pas, s'éleva une voix familère derrière le loup.
Avant même que ce dernier n'ait eu le temps de se retourner, Orience lui avait déjà planter ses canines dans le cou. Ébahie, Hermione regarda rapidement autour d'elle pour confirmer l'absence de sa coéquipière soudainement disparue. Puis, sans perdre une seconde de plus, dévala la pente boueuse pour rejoindre le combat entamé sans elle. Tandis que Kehral rendait son dernier souffle, les deux autres hommes s'étaient transformés en fauve et se jetaient à présent sur Orience. Hermione tua l'un d'un coup de baguette, la vampiresse se chargea de l'autre en deux coups de griffes. Elle se précipita ensuite vers sa Reine, inquiète.
- Leeyame, tout va bien ?
- Oui. Comment savais-tu que j'étais prisonnière ici ?
- Hermione Granger, informa-t-elle avec un petit sourire. Elle courait après vous à travers la forêt lorsque je l'ai trouvée.
La Reine sembla surprise, mais ne dit rien.
- Azaan nous a trahi, dit-elle à l'adresse d'Orience. Le laboratoire n'est plus en sécurité.
- Oui, je sais. Il faut faire vite. Il est peut-être même déjà trop tard.
- Je ne peux pas transplaner par moi-même, dit alors Leeyame en dévoilant ses jambes noires.
Hermione retint un cri d'horreur. La peau de l'enfant avait été mordue et griffée à sang, on pouvait voir la chair rouge luire à la lumière de la lune.
- Ils voulaient être sûre que je ne puisse pas m'échapper.
Orience se tourna vers Hermione :
- Je reviens te chercher ensuite, si tu veux, proposa-t-elle.
- Comment ça ?
- Un vampire ne peut transplaner qu'avec une seule personne à la fois, informa-t-elle.
- Oh, d'accord. Ne t'embête pas pour moi, je vais transplaner à votre suite.
Les deux vampires approuvèrent, puis disparurent quelques secondes plus tard. Ce silence soudain lui fut étrange. Elle se retrouvait seule en pleine forêt avec trois cadavres à ses pieds. C'était glauque, mais, malgré tout, elle apprécia cet instant. Elle profita de ces quelques secondes de repos pour fermer les yeux, et écouter le silence de la nuit. Personne n'était là pour la regarder, personne n'était là pour la juger, pour lui dire de se dépêcher ou pour corriger ce qu'elle devait faire. Elle était juste seule, et c'était reposant. Dans moins d'une minute, son devoir reprendrait le dessus et elle se verrait obligée de transplaner à nouveau au beau milieu de la guerre qui faisait rage, quelques pas plus loin. L'idée de s'enfuir, là, tout de suite, et d'abandonner ses responsabilités en cet endroit lui traversa l'esprit, mais elle la rejeta aussitôt. Orience avait raison : ce n'était pas le moment de faire demi-tour.
C'est alors qu'Hermione ouvrit brusquement les yeux, le coeur battant, les muscles raides. Peut-être était-ce un effet de son imagination, mais elle cru sentir une présence. Respiration retenue, elle scruta les alentours avec attention, vigilante au moindre mouvement, au moindre bruit. La brise légère faisait danser les feuilles alentours, mais Hermione percevait un déplacement derrière les buissons qui n'avait rien à voir avec le vent. Elle resta ainsi immobile plusieurs minutes, avant de finalement se rendre compte du ridicule de la situation ; elle était probablement en train de prêter oreille à un vulgaire écureuil alors que toute une population attendait son aide. Repoussant la fatigue autant qu'elle le pouvait, Hermione se prépara à transplaner.
Puis, il y eut comme un bruit de branche brisée. Hermione se raidit de nouveau. De toute évidence, la chose qui l'observait à travers les feuillages était beaucoup plus grosse qu'un écureuil, et probablement pas aussi mignonne...
- Qui est là ? appela-t-elle, méfiante.
Il y eut un nouveau mouvement parmi les feuilles ; ça semblait se déplacer autour d'Hermione, et c'était plutôt rapide. Tendue comme un piquet, la jeune femme pivotait sur elle-même, tentant vainement de faire face à son prédateur.
- Tu as peur, petite fille ?
La voix rauque avait résonné, terrifiante. Il n'y avait qu'une personne au monde pour l'appeler ainsi...
- Greyback ? souffla Hermione dans un murmure épouvanté.
Comment n'avait-elle pas pu sentir son odeur acerbe plus tôt ? Les deux loups morts, à ses pieds, avaient sûrement dû la masquée.
- Hum...C'est pas très gentil d'avoir tué mes copains...
La voix s'était nettement rapprochée. Pétrifiée, Hermione n'osait pas ouvrir la bouche. Greyback avait toujours été l'un de ses pires cauchemars depuis qu'elle avait entendu parler de ce mangeur d'enfants sanguinaire, et l'entendre ainsi s'adresser à elle lui fit perdre tous ses moyens. L'ombre animale était toute proche, à présent. Hermione sentait des gouttes de sueur froide ruisseler le long de son dos, et ses doigts qui serraient trop fort sa baguette magique lui faisaient mal.
Le loup-garou apparut enfin à la lisière des feuillages. Il était deux fois plus noir et imposant que ceux qu'Hermione avait vus jusqu'alors. Son poil était long et son museau était sale. Sale de sang.
- Bonsoir, fillette, dit-il de sa voix grave et obscure.
Hermione s'imagina une bonne dizaine de fois en train de lui lancer un éclair vert sur le champ, mais son souhait, pourtant à portée de main, ne se réalisait pas. Son esprit était apparemment aussi paralysé que son corps.
- Désolé de te retenir, s'excusa-t-il en s'avançant vers elle à pas feutrés, mais, vois-tu, j'ai besoin que tu m'expliques pourquoi mes amis sont actuellement à terre et couverts de sang ? Parce que, en fait, j'étais censé les rejoindre ce soir et je n'avais absolument pas prévu de les découvrir ainsi. Tu n'aurais pas une idée de ce qu'il s'est passé, par hasard ?
Hermione le regardait converser avec des yeux exorbités. Devant le silence de la jeune femme, Greyback soupira.
- Pourquoi faut-il toujours que les sorciers mettent leur nez dans des affaires qui ne les concernent pas ? C'est embêtant, parce que je vais devoir te tuer, maintenant...
Hermione sentit son sang ne faire qu'un tour. Qu'attendait-elle pour se défendre, par Merlin ? Greyback découvrit ses canines pointues en un sourire affamé. Poussant un rugissement à glacer le sang, l'animal bondit en avant, toutes griffes sorties. Hermione finit enfin par réagir, et un éclair bleu frappa le loup en pleine poitrine. Ce dernier fut projeté haut dans les airs avant de retomber lourdement sur le sol. Toutefois, son impressionnante musculature ne subit aucun dégât, et Greyback se retrouva sur ses quatre pattes en un rien de temps, prêt à attaquer. Mais la fille avait disparu. Tant mieux, cela ne rendrait le jeu que plus intéressant encore. Il pouvait même lui laisser un peu d'avance...

Hermione courait. Elle courait comme jamais elle n'avait encore couru. Ses jambes détalaient à une vitesse presque douloureuse, mais elle n'y prêta pas la moindre attention. Son cerveau se trouvait incapable d'aligner une seule pensée cohérente, mise à part celle de fuir le plus loin possible. La peur semblait lui donner des ailes, car l'essoufflement et la fatigue ne lui avaient jamais paru aussi insignifiant. Cette cavale reflétait l'instinct de survie à l'état pure ; cette impression de mort instantanée qui suivrait aussitôt le moindre arrêt dans sa course, cette sensation de n'avoir aucun autre objectif que celui de courir pour échapper à ce qui terrifiait tant l'homme : la mort.
Hermione pouvait la sentir courir à ses côtés, prête à lui barrer le passage à tout moment. Le bruit d'une toute autre course, plus rapide celle-là, pouvait être entendue quelques mètre derrière ; le craquement des feuilles mortes sous des pattes vives et agiles, le souffle rauque et saccadé par l'endurance, ainsi qu'une vitesse supérieure à celle des grands fauves.
Hermione courait sans relâche, malgré le nombre incalculable de branches qui lui écorchaient le visage au passage. Que lui arrivait-il ? D'où sortait cet affolement soudain face à un loup-garou ? Tout ce qu'elle savait, c'était qu'il provoquait en elle une panique incontrôlable qui l'empêchait de réfléchir correctement et, ainsi, de se battre. La fuite ne s'avérait pas la meilleure solution, mais elle n'avait plus le choix, désormais. Si elle s'arrêtait de courir, elle était fichue.
Trop angoissée, Hermione tenta un rapide coup d'œil en arrière. Ce fut sûrement une erreur qui allait lui coûter la vie. Son pied se prit dans une racine surélevée et Hermione trébucha pour la deuxième fois dans cette forêt maudite, égarant sa baguette dans la chute. Étalée par terre, son cœur semblait marteler le sol de grands coups de poing qui retentissaient jusqu'à ses oreilles. Sa bouche avait un goût de terre humide et la récente blessure au creux de sa paume lui arracha un petit cri de douleur, comme agrandie.
Un rire froid et dangereux résonna quelque part autour d'elle. Hermione bascula lourdement sur le dos pour apercevoir son prédateur trottiner en sa direction.
- Tiens, tiens, ricana-t-il. On dirait bien que l'oiseau s'est froissé une aile en vol ?
Il avança jusqu'à se retrouver au dessus de la jeune femme, une patte de chaque côté de sa tête, le museau à quelque centimètre de son visage. Son haleine fétide lui piquait presque les yeux, mais elle les garda ouverts, incapable de détacher son regard des iris noires qui la dévoraient d'avance.
- Je vais te confier un petit secret, dit-il alors. Une fois la traque commencée, je ne perds jamais la course contre ma proie. Et, si par malheur, elle m'échappe, je n'aurais de repos qu'une fois son cou entre mes crocs.
Il rit de nouveau.
- Mais je suppose que cela n'a aucun d'intérêt pour toi, puisqu'il ne te reste que quelques secondes à vivre...
Hermione regarda avec effroi la mâchoire s'agrandir jusqu'à englober sa tête entière.
- Lève tes sales pattes de là, Greyback.
Hermione sentit son coeur se remettre brusquement en marche. Lorsque Drago parlait de cette voix posée, il était généralement plus dangereux que les instants où ses émotions prenaient le dessus. Le loup referma sa mâchoire sur le vide, contrarié.
- Toujours là au bon moment, hein ? grogna-t-il.
- Vas-t-en de là, dit simplement Drago.
- Et pourrais-je savoir en quel honneur laisserais-je filer mon déjeuner ? dit-il en gardant ses positions.
- En l'honneur que si t'es toujours sur elle dans cinq secondes, c'est moi qui me charge de te faire déguerpir.
Greyback ricana. Cependant, il se retira après avoir murmuré un menaçant « N'oublie pas ce que je t'ai dit » à Hermione. Cette dernière respira de nouveau, soulagée. Elle aperçut sa baguette traîner dans la boue, un peu plus loin, et allongea le bras pour s'en saisir. Au moment où ses doigts allaient se refermer sur le fin bout de bois, celui-ci s'envola jusqu'au mains de Drago. Hermione se redressa, n'aimant pas la tournure que prenait les choses.
- Rends-moi ma baguette, exigea-t-elle sèchement.
Pour toute réponse, Drago la fourra dans sa poche de jean et, comme si Hermione n'existait pas, s'adressa au loup qui se léchait les babines avec regret.
- Je peux savoir ce que tu fiches ici ?
- Vieille querelle personnelle. Je ne vois pas en quoi ça te regarde, Malefoy Junior. Tu devrais plutôt t'occuper de ta petite lionne, parce qu'elle est en train de se tirer.
En effet, Hermione avait profité de leur inattention pour s'effacer tout doucement, reculant légèrement pas à pas. Mais cette tentative ridicule ne fit qu'empirer les choses.
- Viens avec moi, lui ordonna alors Drago.
- Venir avec toi ? répéta Hermione nerveusement. Mais qui es-tu ? Le gentil Drago, ou le méchant Malefoy ?
- Ne me force pas à t'emmener contre ton gré, continua-t-il, ignorant ses remarques.
- Donne-moi ma baguette, et je te suivrai.
- Je ne suis pas aussi stupide qu'Inaya. Tu l'auras voulu.
Drago agita sa propre baguette et une corde jaillit de son extrémité pour venir s'enrouler autour de la jeune femme qui ne put s'en défendre. Il la fit ensuite léviter à ses côtés et entama la marche à travers la forêt en direction du repère de vampires.
Merlin, que se passait-il ? Tout allait trop vite, pour Hermione. Son cerveau refusait clairement et simplement d'accepter le comportement de Drago. Il faisait semblant, il n'y avait aucune autre explication possible. Hermione jeta un coup d'oeil à Greyback ; le loup les suivait d'assez loin pour qu'elle ne soit pas entendue.
- Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? murmura-t-elle à l'adresse de Drago. C'est quoi ton plan, là ?
Mais Drago garda la tête droite, et resta muet comme si elle n'avait pas parlé.
- Il ne nous entend pas de là, lui assura-t-elle, agacée. Rend-moi ma baguette et on se débarrasse de lui.
A sa grande surprise, il l'ignora de nouveau. Les voix dans sa tête qui tentaient de faire ressurgir en elle le doute sur son appartenance au mal étaient aussitôt rejetées. Mais elles ne s'éloignaient jamais très loin...
- Fais-moi un signe, mince ! s'énerva-t-elle, toujours à voix basse.
- La ferme, Granger.
Hermione resta interdite. L'espace d'un instant, elle ne pensa plus à rien. Son esprit était vide, préférant le désert au désagréable. Mais, bien qu'elle aurait sûrement voulu rester ainsi, se refusant à comprendre, son cerveau dut tout de même revenir à la réalité. Une réalité dure et douloureuse. « Granger ». Il avait prononcé son nom de la même façon qu'à Poudlard, quelques années auparavant, comme lorsqu'il l'insultait ou la méprisait.
Hermione reprit rapidement ses esprits. Elle refusait de croire à son petit manège, pas après les deux derniers jours qu'ils avaient passé en tant que couple ; il agissait ainsi simplement parce qu'il désirait rester prudent vis à vis du loup-garou qui les suivait.
- C'est bon, arrête ton cinéma, Drago, lui souffla-t-elle.
Celui-ci se stoppa net, et se tourna vers la jeune femme d'un air las.
- Bon écoute, Granger, dit-il les dents serrées, je commence à en avoir marre de tes exigences, d'accord ? Maintenant, tu fermes ta grande bouche de miss je-sais-tout et chacun se portera beaucoup mieux.
Et il se remit en route. Greyback lâcha un petit rire mauvais, derrière eux. Hermione, quant à elle, était loin d'être amusée par la situation. L'espace d'une seconde, ce ne fut plus son Drago qu'elle vit, mais celui de Poudlard, à l'époque où la blessure qu'elle lui avait infligée avait fait ressortir en lui tout ce qu'il y avait de plus mauvais. Mais, une fois de plus, Hermione chassa cette image avec une rapidité aveugle. Elle se revit alors en train de rire et de jouer avec Drago, quelques heures avant leur intrusion chez les vampires, et son coeur retrouva aussitôt de l'assurance.
- Ça suffit, dit-elle sans se soucier de l'animal qui arrivait à leurs côtés. Tu ne me feras pas croire ce que tu essais de me faire croire.
- Et qu'est-ce que j'essaie de te faire croire, miss je-sais-tout ? demanda-t-il avec un sourire en coin.
Hermione hésita.
- Tu veux que je doute de ton appartenance au bien, lâcha-t-elle d'une traite.
Drago éclata d'un rire froid qui la fit légèrement frémir.
- Ça, dit-il, c'est déjà fait. Tu doutes depuis un bout de temps, même. Non, ce que je veux, c'est que tu cesses de rejeter la voix qui te murmure la vérité depuis tout à l'heure.
- C'est la voix du Diable, le contredit-elle.
- Non, c'est la voix de la sagesse, et tu le sais.
Hermione sentit une boule lui monter en travers de la gorge et explosa de colère :
- Tais-toi ! s'écria-t-elle. Arrête ça tout de suite ! Et enlève-moi ces fichues cordes, bon sang !
- Tiens-toi tranquille.
Hermione ne put retenir des larmes d'énervement. Cette situation était insupportable. Elle parvenait de moins en moins bien à conserver des images rassurantes, mais se forçait tout de même à se creuser la mémoire à la recherche de souvenirs. Oui, elle y était. Le jour se levait à peine et Drago était étendu dans l'herbe fraîche à ses côtés, l'observant avec amour. Le sourire qu'il lui adressait était sincère et ses yeux étaient aussi bleus que l'océan. Il lui expliquait sa drôle de théorie sur les étoiles, comme quoi chacune d'entre elle était prédestinée à une autre, sans qu'elle ne puisse forcément découvrir sa sœur jumelle un jour.
- Tu m'aimes, dit-elle alors d'un ton assuré.
- Je ne t'aime pas.
Hermione reçut cette phrase comme un poignard en plein cœur. Non, il ne fallait pas se laisser avoir, elle ne devait pas rentrer dans son jeu. Elle se trouvait à présent dans le vieux lit de la cabane. La chambre était sombre mais l'après-midi était déjà bien entamée. Logée au creux de ses bras musclés, la tête posée contre son torse, elle écoutait le rythme de son cœur battre pour elle...
- Pourquoi est-ce que tu mens ? insista-t-elle, la voix tremblante.
- Et toi, pourquoi est-ce que tu t'obstines ?
- Parce que ça ne peut pas être faux, avoua-t-elle en cherchant son regard.
- C'est marrant, commenta Drago avec un petit sourire, tu me fais penser à moi, au début. Moi aussi je repoussais les voix que je ne voulais pas entendre. Mais bon, j'ai fini par être raisonnable et, tu vois, je me porte beaucoup mieux maintenant. Toi aussi, tu t'en remettras. Tu verras.
Les beaux souvenirs étaient introuvables, désormais. Hermione tentait vainement de les faire ressurgir, mais tout ce qu'elle obtenait à la place n'était que la voix de Drago qui résonnait dans sa tête, sèche et dénuée d'émotions : « Je ne t'aime pas ». Se pouvait-il réellement que cet homme marchant devant elle ne fut rien d'autre que les restes d'une ancienne blessure impossible à cicatriser malgré le temps ? Tout cela n'avait-il vraiment été que de la comédie pour se venger des actes passés ? Il était tellement dur de s'imaginer Drago jouer la comédies après son acharnement à lui prouver son amour. Justement, se dit alors Hermione, cet acharnement provenait sans nul doute de son objectif, à savoir : la faire tomber amoureuse en l'espace de quelques jours, pour ensuite lui briser le coeur. La situation était parfaitement identique à ce qu'il pensait avoir vécu, quand on y réfléchissait. Seulement, dans son histoire à elle, rien avait été manigancé. Tout s'était déroulé naturellement avant que Voldemort n'ait peur de perdre Drago à cause d'elle...
- Alors, ça y est, murmura-t-elle en tâchant de maîtriser sa haine. Tu as enfin eu ce que tu voulais ?
- Tout arrive à qui sait attendre, Granger.
- Tu n'es qu'une ordure, Malefoy, cracha-t-elle.
- Et toi ? s'écria-t-il soudainement en lui faisant face à nouveau. Tu crois que tu vaux mieux ? Tu ne fais que ressentir ce qui m'a détruit un an durant !
- Tu sais que je le regrette ! cria-t-elle à son tour, au bord des larmes.
- Désolé, mais ça ne suffit pas ! Tu m'as tout pris, Granger, tu comprends ça ? En me volant mon coeur, tu m'as volé ma fierté, mon honneur et tout ce qui faisait de moi un homme respectable !
- Tu n'es devenu un homme respectable qu'après m'avoir connue, et tu le sais bien.
Drago ne répondit pas. Il avait recommencé à marcher d'un pas vif et énervé. Hermione apercevait ses mâchoires se contracter sans cesse. Il souffrait, elle le sentait jusqu'ici. Sa douleur était la même, voire pire. Car elle, au moins, était au courant du lien qui les unissait, et il était dur de le voir se briser si facilement. Elle aurait dû se douter que l'amour n'avait jamais empêcher la haine entre deux personnes, au contraire.
Le repère de vampire apparut enfin au loin. Tout semblait calme, vu d'ici. Ils arrivèrent quelques minutes plus tard au pied du géant de pierre. Des cadavres de loups et de vampires jonchaient l'herbe devenue rouge.
- Wolfast ! appela alors Greyback.
Un loup abandonna sa victime à moitié morte pour venir les rejoindre. Hermione eut l'impression de voir son regard animal s'éclaircir en la voyant.
- Vous avez le Sang De Licorne ? grogna-t-il à l'adresse de son compagnon.
- Pas encore, répoondit le loup.
- Quoi ? rugit Greyback.
- Ces maudits vampires ne cessent de déplacer le laboratoire de place ! Je ne sais pas comment ils s'y prennent, mais c'est un vrai labyrinthe ! Même Azaan n'y peux rien, un esprit puissant se charge de sa mobilité !
Hermione ne put s'empêcher de sourire. C'était sûrement un autre des pouvoirs de Leeyame.
- Bon, tant pis, dit Greyback. Ce n'était pas notre mission première, de toute façon. On a la fille, c'est ce qui compte. Rassemble la meute, on rentre.
Wolfast approuva d'un signe de tête et disparut en courant.
- Ramène-la au Seigneur des Ténèbre, dit Greyback en levant son énorme museau vers Drago. Moi, j'ai une dernière chose à faire.
- Si tu penses trouver la Reine à l'intérieur, tu te trompes, l'informa-t-il.
Le loup-garou s'arrêta.
- C'est trop risqué pour elle, reprit-il, une fois qu'il obtint toute l'attention désirée. Elle est cachée dans un endroit, pas loin.
- Et comment tu sais ça, toi ? aboya-t-il.
- Ça fait plus de trois jours que je suis ici, au cas où tu l'aurais oublié. Bon, je te montre ou pas ?
Greyback semblait hésitant, comme s'il ne lui faisait pas confiance.
- D'accord, accepta-t-il.
Toujours fermement attachée par des cordes épaisses, Hermione lévita aux côtés du jeune homme qui semblait l'avoir oubliée de nouveau. Ils contournèrent l'immense rocher pour se retrouver derrière le repère, un endroit encore inconnu pour la jeune femme. Était-ce que Drago avait eu l'habitude de faire durant ses nombreuses absences ? Explorer le repère de vampires pour en connaître tous les secrets une fois le jour venu ? Cela ne serait pas étonnant, il avait toujours aimé connaître son territoire pour mieux le maîtriser. Ils s'enfoncèrent dans une végétation de plus en plus dense, tandis que la pleine lune éclairait leurs pas. Ils débouchèrent ensuite sur un grand carré de terre où toute plante semblait avoir été décimée. Greyback s'avança au centre, jetant des regards intrigués à la forêt qui l'entourait.
- Eh bien quoi ? dit-il. C'est ça, sa super cachette ?
- En fait, répondit calmement Drago, ce n'est pas une cachette. C'est l'endroit qu'ils ont choisi pour leur sacrifice.
- Sacrifice ? répéta bêtement le loup.
C'est alors que des centaines d'émeraudes s'animèrent tout autour d'eux.
- Traître ! rugit Greyback qui venait de comprendre le piège.
Il n'eut pas le temps de tenter la moindre évasion qu'une horde de créatures aux longues dents lui immobilisait les pattes avant et arrière. Les vampires plantèrent leurs griffes dans la peau de l'animal pour l'affaiblir.
- Traître ! hurlait le loup-garou, pris au piège. Je le savais !
Hermione regarda Drago observer son œuvre, le visage impassible. Elle aurait dû sauter de joie à ce moment-là, réaliser qu'il était toujours son Drago. Mais elle ne connaissait que trop bien ce visage pour deviner que rien n'avait changé.
Leeyame surgit de la foule, vêtue d'une majestueuse robe en l'occasion de cet événement probablement rêvé depuis des années. Elle s'approcha de Drago, souriante.
- Nous sommes quittes, annonça-t-elle.
Drago eut un rictus mauvais.
- Je ne crois pas, non.
- Ah, oui. L'incident...devina-t-elle.
- C'est ça, l'incident. Vous n'avez pas respecté votre part du contrat, alors estimez-vous heureuse d'être encore en vie.
- N'allez pas trop loin, jeune humain.
- Je vous ai tout de même livré ce que vous vouliez, poursuivit-il. Vous me devez une dernière faveur.
- C'est légitime, approuva Leeyame. Je vous écoute ?
- Surveillez-là, dit-il en désignant Hermione d'un coup de tête. Elle ne doit en aucun cas quitter ces lieux, c'est compris ? En aucun cas.
- Je ne suis pas une demeurée, j'ai compris.
- Oui, c'est déjà ce que m'avait assuré Inaya avant que je ne la retrouve stupéfixiée dans les buissons.
- Nous veillerons sur elle, promit-elle.
Drago libéra Hermione de ses cordes et, contre toute attente, lui livra un dernier regard.
- Je reviendrai, dit-il alors.
- Je ne veux pas que tu reviennes, répondit Hermione.
Drago la fixa intensément pendant une longue minute. La jeune femme soutint son regard, jusqu'à ce qu'il brise enfin le lien.
Puis, il tourna les talons après avoir hoché la tête pour dire qu'il avait compris.
Hermione sentit son coeur se serrer douloureusement.
- Je veux que tu reviennes, lui lança-elle alors précipitamment, mettant sa fierté de côté.
Mais Drago avait déjà transplané, l'abandonnant, une fois de plus, aux griffes des vampires...

Chapitre 34 : Echec

Un hurlement sauvage déchira le silence d'après-guerre. Puis un autre, plus douloureux encore.
La Reine des vampires tournait en cercle autour de la bête noire. Cette dernière était étendue contre le sol, agonisante dans une marre de sang. Trop absorbée par la capture inespérée de l'assassin de sa mère, Leeyame avait simplement ordonné à deux vampires d'empêcher la jeune humaine de s'échapper, malgré les sérieuses recommandations de Drago sur l'importance de la surveiller.
- Des siècles que j'attends ça...murmurait Leeyame, les prunelles plus rouges que jamais. Je t'avais dit, Valric, que ta descendance le paierait !
Un grondement d'ensemble s'éleva de la foule excitée. A chaque fois qu'elle prononçait des paroles, l'enfant ne ratait jamais une occasion d'entailler la peau du loup-garou à coups de griffes. Si, au début, ce dernier avait résisté à la douleur sans émettre un son si ce n'était celui d'insultes à l'égard du peuple vampire, il lâchait à présent des aboiements atroces, séparés entre-temps par des gémissement de souffrance.
Les deux mains fermement plaquées contre ses oreilles pour ne rien entendre, les yeux fermés pour ne rien voir, Hermione était recroquevillée contre un petit rocher parmi la centaine de vampire restante. Les glapissements de l'animal se révélaient le son le plus abominable qu'elle n'ait jamais entendu. Cela allait faire plus d'une demi-heure qu'elle écoutait les plaintes du loup, mourant à coup de griffes et de dents. Elle avait envie de vomir. Les vampires, eux, semblaient au contraire se délecter de tant de souffrance, insensible aux hurlements de Greyback. Même les deux vampires censés la surveiller ne lui prêtaient aucune attention, ne désirant pas rater une seule seconde du spectacle.
Une nouvelle plainte de douleur s'éleva. Hermione boucha ses oreilles avec encore plus de force, mais ça ne suffisait pas à faire taire les rugissements qui résonnaient toujours dans sa tête. Merlin qu'attendaient-ils pour l'achever ? Qu'il les supplie ? Greyback ne s'abaisserait jamais à ce niveau, aussi mourant soit-il.
Elle fermait ses yeux avec tant d'acharnement qu'ils finirent par lui faire mal, et elle dut les ouvrir. Ce qu'elle regretta aussitôt. Hermione les ferma de nouveau, mais l'image sanglante de l'animal à moitié mort flottait encore sous ses paupières.
- C'en est assez, murmura-t-elle avec colère.
Il n'y avait aucune chance pour que les vampires l'écoutent, et elle préféra s'en aller plutôt que d'essayer de les convaincre de mettre un terme à cette boucherie.
Elle se releva, toujours en prenant bien soin de ne pas regarder en direction du loup, puis commença à se frayer un chemin. Mais une poigne glaciale lui saisit le poignet.
Et mince ! Le vampire semblait tout de même avoir gardé un œil sur elle, et il était plutôt robuste.
- Reste ici, ordonna-t-il.
- Je ne veux pas rester ! protesta Hermione, fatiguée de ne plus être libre.
- Tu n'as pas le choix.
Greyback émit un nouveau rugissement de douleur. Instinctivement, Hermione se boucha les oreilles et tourna les talons. Le vampire réagit aussitôt et, aidé de son compagnon, immobilisa Hermione dans la seconde. Tout autour, les autres leur lancèrent des regards indignés, comme si le sacrifice méritait un silence respectueux. Ce mouvement de foule dut interpeller Leeyame, car elle s'adressa à eux d'un ton posé :
- Amène-la moi, Treyone, dit-elle avec un sourire.
- Non ! objecta Hermione au vampire dans un murmure. 
Évidemment, ce dernier ne tint pas compte de son avis et elle se retrouva aux côtés de la Reine, ainsi que de sa victime...
- Savez-vous que cette jeune femme m'a récemment sauvé la vie ? dit-elle alors à son peuple en posant une main amicale sur son épaule.
Hermione jeta un œil à la main noire et ne put s'empêcher d'avoir la nausée en découvrant ses longs ongles souillés de sang et de peau à force d'avoir écorché la bête.
- Elle a poursuivi trois lycans au risque de sa vie, continua-t-elle, dans le but de me sauver. Qu'elle ait fait ceci par bonté ou par intérêt, peu m'importe. Je ne serais pas ici sans cette humaine. Vous lui devez reconnaissance, et moi...
Leeyame se tourna face à Hermione.
- ... Et moi je lui dois des excuses. Pour bien des choses. C'est pourquoi, j'ai l'honneur de te laisser finir ma propre vengeance.
Elle montra Greyback de la main.
- S'il vous plaît, se plaignit Hermione qui n'écoutait qu'à moitié, laissez-moi m'en aller, je ne peux plus supporter cette torture...
Toutefois, la Reine ne voulut rien entendre, considérant son geste comme un présent inestimable. Elle la poussa légèrement pour la forcer à avancer, mais Hermione bloqua son corps entier, figée.
- Je vais vomir, gémit-elle en se bouchant le nez. Je ne veux pas ! Laissez-moi !
D'un geste brusque, Hermione se dégagea de l'étreinte de la Reine pour aussitôt s'échapper en sens inverse. Mais elle ne put aller très loin avec la centaine de vampires qui l'entourait, et elle fut bientôt retenue par des dizaines de mains froides. L'une d'entre elles, cependant, lui fut étrangement familière lorsqu'elle se glissa parmi les autres pour lui prendre la main. Hermione se sentit alors tirée avec force jusqu'à se retrouver collée contre le torse du jeune vampire. Elle ne prit même pas la peine de lever les yeux pour confirmer que c'était Soane, et se nicha un peu plus contre lui, tandis qu'elle entendait son grognement adressé aux autres vampires. Peu à peu, Hermione sentit toutes les mains l'abandonner, dociles face à Sang-Pur.
- Vous ne voyez pas qu'elle n'est pas bien ? s'écria alors Soane, créant un silence étonné.
- Soane, dit calmement la Reine malgré le ton froid qu'elle adopta. Tu es en train d'interrompre un événement de notre histoire, t'en rends-tu compte ?
- Désolé, Leeyame, répondit-il sèchement. Je sais combien c'est important pour toi mais...
- Pour moi ? l'interrompit-elle, élevant la voix. Cette mort ne me concerne pas uniquement ! Elle est importante pour notre peuple, et elle doit l'être également pour toi !
- Hermione est ce qui est important pour moi !
Un nouveau silence s'installa, mais scandalisé cette fois.
- Comment oses-tu ! siffla la Reine, affligée. Choisir cette humaine à ton propre peuple !
- Je n'ai jamais parlé de choix, rectifia-t-il.
- Eh bien moi je t'en parle, car il est temps pour toi d'élire tes priorités !
- Ma priorité est d'aider les sorciers !
Des grognements révoltés s'élevèrent de toute part.
- Tous ces morts ne te suffisent donc pas, Soane ? intervint l'une de ses sœurs noires. Regarde autour de toi, nous avons mené notre propre combat !
- Et il est loin d'être terminé ! rétorqua-t-il. Vous ne comprenez pas ? Hermione avait raison, ils nous ont attaqués ! Et pas seulement pour régler notre conflit ancestral, mais pour voler le Sang de Licorne ! Que nous le voulions ou pas, par cette attaque, nous venons de participer à la guerre du monde magique, et le Mage Noir ne nous laissera plus en paix !
- Foutaise ! rugit Leeyame, hors d'elle. C'est cette sorcière qui t'a mis tout ça dans la tête !
- Je ne fais que regarder autour de moi et confirmer ce contre quoi elle nous a tant de fois mis en garde !
- Assez ! C'est assez ! Sache que si tu pars avec elle, ce n'est plus la peine de revenir...
Hermione eut soudain peur du silence de Soane, et pria pour qu'il ne l'abandonne pas.
- En me mettant face à un tel dilemme, Leeyame, dit-il alors d'une voix blessée, tu viens juste de choisir pour moi.
Et c'est sur cet au revoir brutal qu'il tourna le dos aux siens, tenant fermement Hermione par la main.
- Soane ! cria la Reine. Ne fais pas ça !
Dans sa voix, Hermione percevait nettement la peur de perdre le vampire qui comptait le plus à ses yeux, ainsi que le regret d'une telle tournure.
Même si Soane tentait de rester de marbre face aux supplications de l'enfant, la vitesse à laquelle il marchait trahissait son désir de s'éloigner au plus vite de la peine laissée derrière lui.
Malgré son horrible sentiment de culpabilité, Hermione remerciait intérieurement le vampire de rester à ses côtés. Elle n'avait plus personne ici, désormais, et le soutien de son ami se révélait très précieux. Comme elle s'y attendait, ils ne tardèrent pas à transplaner. Tandis que son corps devenait probablement lumière, sa pensée se dirigea vers le repère de vampires. Le Sang de Licorne... C'était donc ça, la fameuse arme dont la vie de Voldemort dépendait ? La forêt interdite en était remplie, pourtant. Qu'avait celui des vampires de si spécial et de si rare ?
Le transplanage fut de très courte durée. Hermione se retrouva juste devant l'entrée du géant de pierre et, pour son plus grand bonheur, atterrit debout. Elle se tourna vers Soane, ne sachant que dire. Ce dernier s'approcha d'elle avec un petit sourire.
- Ne te reproches rien, surtout, dit-il. Je suis assez grand pour prendre mes décisions et les assumer. Alors, au cas où tu t'apprêtes à me demander de retourner auprès de ma famille, c'est non.
Hermione sourit à son tour, reconnaissante. Mais son sourire disparut bien vite, remplacé par le souvenir des récents événements qu'elle n'avait pas eu le temps d'assimiler. Elle s'effondra à genoux, le regard vide.
- Tu avais raison, Soane...murmura-t-elle. C'est toi qui avais raison à son sujet...
- Tu me crois si je te dis que j'aurais préféré avoir tort ? 
Hermione ne répondit pas.
- Comment es-tu au courant ? finit-elle par demander.
- J'ai lu en toi une tristesse d'une ampleur encore jamais sentie auparavant.
- Ah oui, c'est vrai, dit-elle d'un ton neutre, le regard fixe.
- Allez, relève-toi. On a un monde à sauver, Hermione Granger. Toi et moi, on peut y arriver.
- Et moi, alors ? s'éleva une voix familière.
- Orience ! sourit Hermione en apercevant la vampiresse marcher en leur direction.
Cette dernière arriva à la hauteur de la jeune femme et la releva d'un bras.
- Souviens-toi de ce que je t'ai dit dans la forêt, Hermione Granger. Et puis, tu n'es pas seule ; Soane et moi sommes là pour t'aider.
- Et que va te dire Leeyame ? s'inquiéta Hermione.
- Je ne vais pas attendre qu'elle ouvre les yeux pour agir. Mon peuple est en danger, et je vais me battre pour lui, comme toi tu te bas pour le tien. Nous aurions dû t'écouter plus tôt.
- Pourquoi m'as-tu arrêté ici, au fait ? demanda alors Soane à Hermione.
- De quoi tu parles ?
- Bah, c'est toi qui m'a demandé de venir au repère pendant qu'on transplanait !
- Non, pas du tout, s'étonna-t-elle. Je pensais juste à...Oh attend, tu as lu dans mes pensées ?
- Non, pas vraiment. Mais lorsqu'on transporte un passager, et qu'il désire s'arrêter à un endroit précis, nous le ressentons. Toi, tu avais le repère en tête.
Décidément, Hermione en apprendrait tous les jours sur les vampires.
- Tu pensais au Sang de Licorne ? devina Orience.
- Oui, avoua-t-elle. Orience, il est très important que tu m'y conduises, tu peux comprendre ?
- Es-tu vraiment sûre que le Sang de Licorne sera plus en sécurité avec toi plutôt qu'ici ?
- Tu as eu la preuve que votre repère n'est plus un lieu sûr. Je compte amener l'arme, ou peu importe ce que c'est, jusqu'au ministère où des personnes de confiance en prendront la charge.
- Orience, encouragea Soane, nous avons déjà commis l'erreur de ne pas lui faire confiance. Menons-là au laboratoire.
- Oui, d'accord. Tu as sûrement raison, admit-elle.
Hermione sentit son estomac se dénouer : elle allait enfin prendre possession de ce pour quoi elle était venue !
Ils pénétrèrent dans la ruche de pierre, marchant à grands pas.
- Comment le retrouver ? demanda Hermione. Leeyame le contrôle par la pensée.
- Le laboratoire a retrouvé son immobilité depuis que les lycans ont quitté les lieux. Nous n'avons plus qu'à suivre notre magie.
En quelques minutes seulement, ils se retrouvèrent devant l'étroit couloir sombre, et Hermione ressentit de nouveau cette étrange attirance qui la poussait à avancer.
- Dépêchons-nous, pressa-t-elle.
Soane se mordit légèrement le poignet et en essuya le sang contre la porte de pierre avant de prononcer l'incantation dans son dialecte. La paroi s'ouvrit sur le laboratoire. Hermione retrouva la vaste jungle et toutes les expériences et inventions qu'elle renfermait, mais ne s'y attarda pas, cette fois. Sans perdre de temps, elle traversa la longue allée pour se retrouver dans la deuxième partie du laboratoire, parmi les tubes à essais et autre matériel scientifique. Son cœur battait de plus en plus vite au fur et à mesure qu'elle se rapprochait de l'arme, car c'était elle qui l'attirait, en réalité. Cette sensation de se faire appeler par une force invisible provenait du Sang de Licorne, elle en était sûre, désormais.
Arrivée au fin fond de la pièce, Hermione dégagea vivement les immenses plantes qui longeaient les murs, s'écorchant les doigts à maintes reprises.
- Comment sait-elle où c'est caché ? souffla Orience à son frère, stupéfiée.
- Ne me regarde pas comme ça, ce n'est pas moi qui le lui ait dit ! se défendit-il, tout aussi étonné.
- Je le sens, informa simplement Hermione qui continuait à arracher les tiges épineuses du mur de pierre.
Lorsque celui-ci fut suffisamment dégagé, la jeune femme sourit. Incrustée dans la paroi, un carré de roche transparente laissait percevoir la forme majestueuse d'une coupe aux contours triangulaires.
- Ouvrez-le moi, ordonna Hermione sans quitter l'objet des yeux.
Intrigué par le comportement obsessionnel de la jeune femme, Soane obéit néanmoins. Il mordit une seconde fois son poignet déjà cicatrisé et l'appliqua contre la pierre cristalline, puis parla sa langue. Le carré disparut tel un mirage, et Hermione s'empara de la belle coupe en or dont les bordures triangulaires étaient ornées de joyaux bleus. A l'intérieur, reposait paisiblement le liquide épais et argenté qu'était le Sang de Licorne.
- Je vais le prendre, proposa Orience en jetant un regard inquiet à Hermione.
Cette dernière sembla reprendre ses esprits tandis que la vampiresse lui ôtait prudemment l'objet des mains.
- Allons-y, dit Soane.
Alors que les deux vampires prenaient le chemin du retour, ils durent s'arrêter quelques mètres plus loin pour attendre Hermione. En effet, celle-ci n'était pas en train de les suivre, mais, le nez dans les plantes, semblait chercher quelque chose.
- Je peux savoir pourquoi est-ce que tu fouilles notre laboratoire ? risqua Soane.
Hermione leva la tête vers eux, gênée.
- Parce que...hésita-t-elle, je crois que mon collier est ici.
Soane et Orience échangèrent un regard incompris.
- Bon, ne vous énervez pas, expliqua Hermione, mais je pense que l'un des vôtres m'a volé mon collier qui était dans ma cabane. Je sais que ce sont des accusations non fondées, mais j'ai la certitude que c'est Leeyame qui l'a ordonné.
- Qu'est-ce que Leeyame ferait d'un bijou ? demanda Soane, interloqué.
- Ce n'est pas n'importe quel collier, dit-elle. Le pendentif est un cœur de Bulborbus auquel je tiens beaucoup.
Les deux vampires se figèrent de surprise.
- Désolée de ne t'avoir rien dit, Soane, s'excusa Hermione qui se souvenait avoir joué l'innocente lorsqu'il avait parlé de « caractéristiques incroyables » concernant la plante, quelques jours plus tôt. 
Tandis qu'il restait pétrifié d'horreur, Orience prit la parole :
- Ton autre moitié est Drago Malefoy, je suppose ?
Hermione approuva tristement.
- Et dire que j'ai cru avoir ma chance, souffla alors Soane, décontenancé. Des âmes sœurs ! Il y avait une possibilité sur des milliards et il a fallu que ce soit toi !
- Ça suffit, Soane, le coupa sa sœur d'un ton sec. Tu te lamenteras sur ton sort plus tard, il y a beaucoup plus urgent, on dirait.
Elle avait dit ça avec un sérieux inquiétant, et Hermione l'interrogea du regard, ne comprenant pas ce que cette révélation apportait.
- Ton attirance pour le Sang de Licorne n'est plus si surprenante, murmura-t-elle, pensive.
- Quel est le rapport ? s'impatienta Hermione.
Orience jeta un œil à son frère, puis inspira avant de déclarer :
- Ce n'est pas nous qui détenons ton collier, mais Voldemort, j'en ai peur...
- Je ne comprends pas, dit-elle tout en tentant de repousser le souvenir que sa mémoire lui imposait, dans lequel Drago avait récemment fouillé son sac.
- Comme tu dois t'en douter, ceci n'est pas que du simple sang de la créature, dit-elle en désignant la coupe, mais le résultat d'une expérience de mon peuple. Le créateur s'appelle Naoken, un vieux vampire autrefois ami de Leeyame. Il a quitté le clan lorsqu'il s'est aperçu des pouvoirs de sa création qui, selon lui, entraîneraient l'avidité des sorciers et le désir de s'en emparer. La Reine refusa de prêter attention à ce danger, bien trop heureuse de posséder enfin une invention qui ferait la fierté de notre peuple, et conserva le Sang de Licorne ici, tandis que Naoken quittait le clan qu'il considérait désormais comme une cible des sorciers.
- Il a toujours eu une peur bleue du ministère, commenta Soane. Faut voir ce qu'ils ont fait à ses ancêtres, aussi !
- Mais qu'a-t-il crée de si terrifiant ? interrogea Hermione.
Orience plongea intensément ses yeux vert dans ceux de la jeune femme, puis répondit d'une voix grave :
- Il a crée le seul et unique moyen de pouvoir toucher un cœur de Bulborbus...
Hermione faillit s'écrouler sous la nouvelle. Cependant, malgré tous ses efforts, elle avait du mal à réfléchir et ainsi faire les liens entre chaque chose. Orience l'y aida :
- Personne ne sait comment Naoken est parvenu à modifier les caractéristiques d'un sang si pur, mais il en fait un moyen de s'emparer de ce qui était jusqu'alors intouchable, exceptés par les âmes-sœurs en question. Ce sang ne te permettra pas de retirer un cœur de la plante, seules deux personnes complémentaires le peuvent ; mais il te permettra en revanche de saisir un cœur déjà existant.
- Le seul cœur de Bulborbus reconnu repose en Grèce, expliqua Soane. Avec ce pouvoir sous la main, tu es capable de t'emparer de ce qui vaut chez vous des millions de gallions. C'est ce contre quoi Naoken nous mettait en garde : « l'humain est assoiffé d'argent, ils viendront nous voler ! » répétait-il.
- Et il avait raison, apparemment, dit Orience.
- Non, contredit Hermione, recollant peu à peu les pièces du puzzle. Voldemort n'a jamais eu aucun intérêt dans l'argent, et n'en aura jamais.
- Dans ce cas, dit Soane en fronçant les sourcils, que peut-il bien faire d'un cœur de Bulborbus ? L'offrir à sa mère ?
- Réfléchit au lieu de dire des bêtises, s'énerva Orience. Il faut qu'on sache ce que le Seigneur des Ténèbres manigance si on veut avoir une chance de le devancer. Tant qu'on aura cette coupe, il n'arrivera pas à ses fins, car toute magie est impossible sur le cœur de cette plante. Le seul moyen de s'en emparer est de le prendre, chose irréalisable sans ce pouvoir. Qu'en penses-tu, Hermione Granger ?
Cette dernière ne semblait pas écouter, perdue dans ses réflexions.
- Indestructible et éternel...murmura-t-elle alors, se remémorant les paroles du professeur Chourave. Tout prend sens ! Oui, tout est lié, maintenant ! Quels sont les désirs les plus fous de Voldemort ? L'éternité et l'invincibilité ! Deux caractéristiques que possède le cœur de Bulborbus ! C'est évident, il veut s'en faire un Horcruxe !
Hermione avait crié. Les deux vampires la regardaient avec des yeux ronds, impressionnés. La jeune femme, quant à elle, se trouvait partagée entre deux sentiments : la joie immense d'avoir enfin reconstitué le puzzle dans son entier, et la peur effroyable que ces révélations apportaient.
- Il a déjà séparé son âme en six, annonça-t-elle, réfléchissant de nouveau. Pourquoi aurait-il besoin d'un nouvel Horcruxe ? Certes, le journal et la bague sont déjà détruits, mais il a de la marge. A moins que... A moins qu'il ne se soit rendu compte que ses autres vies n'étaient plus en sûreté ? Oui, c'est probablement ça ! Voldemort a dû comprendre les projets que Dumbledore avait confié à Harry, avant sa mort, autrement dit la chasse aux Horcruxes. Nous voulions garder le silence et ne rien dire au ministère, comme le directeur nous l'avait recommandé. Mais, si le ministère de la magie ne pouvait se douter de quoi il s'agissait, Voldemort, lui, a sûrement fait le lien avec la récente disparition de la bague, l'année dernière. Je ne sais pas comment il a su que je détenais un cœur de Bulborbus, mais une chose est sûre : s'il met la main dessus, mon collier deviendra une partie de l'âme du Mage Noire. Une septième âme, cette fois impossible à anéantir...
Hermione leva les yeux vers ses amis, et, une fois de plus, ceux-ci la regardaient s'agiter, incertains.
- Bon bah moi, s'exclama alors Soane en frappant des mains, je n'ai pas tout suivi, mais j'ai saisi l'essentiel : botter les fesses de Face de Serpent avant qu'il ne mette la main sur le collier !
- Nous détenons la coupe, insista Orience. Le collier lui sera inutile sans ça.
- Oui, approuva Hermione. Ça nous donne un peu de temps pour trouver un plan. Il faut que je vois Harry en urgence. Peut-on transplaner jusqu'en Angleterre ?
- Bien sûr, sourit Orience. Prends ma main et accroche-toi, on en a pour quelques minutes.
Hermione jeta un sortilège d'immobilité au Sang de Licorne pour empêcher le liquide de se renverser, puis prit la main que lui tendait Orience.

Enfin, elle abandonnait le monde des vampires...
Enfin, elle allait pouvoir crier « merde » sans risquer de se faire mordre pour manque de politesse.

***

Londres.

Tandis que ses genoux cognèrent le béton, la lumière aveuglante du jour l'obligea à se cacher les yeux un moment. Deux cris de douleur retentirent derrière elle, et Hermione fit volte face. Plissant les yeux pour s'habituer à la clarté, elle distingua deux silhouettes s'agiter. Elle les rejoignit quelques secondes plus tard dans une petite ruelle ombragée où ils s'étaient réfugiés.
- Est-ce que ça va ? s'inquiéta-t-elle.
Soane et Orience tournèrent vers elle leurs visages brûlés tandis qu'elle retenait un cri d'effroi.
- J'avais complètement oublié que c'était le jour, ici ! pesta Soane en regardant ses bras cicatriser lentement.
Hermione regarda elle aussi leur peau se guérir d'elle-même, et leurs visages retrouver leur beauté.
- Attendez, je reviens, dit-elle en s'élançant dans la grande avenue principale.
En effet, quelques instants après, Hermione était de retour avec deux capes noires sous le bras qu'elle leur lança vivement.
- Mettez-ça.
- D'où ça vient ? questionna Soane en s'exécutant.
- Je viens de tuer deux Mangemorts, répondit-elle, parfaitement sereine.
- Là, tout de suite ? Comme ça ? 
- Oui, comme ça. Les rues grouillent de Mangemorts, il fallait s'y attendre. Mais ce ne sont que des sorciers ralliés au mal, pour la plupart.
- Tu n'as pas été vue, au moins ? s'inquiéta Orience.
- Non, mais, si on reste ici, on ne va pas tarder à l'être.
Une fois encagoulés, les deux vampires purent sortir de l'ombre sans risque.
- Regardez, chuchota Hermione en leur faisant signe d'approcher.
Orience longea le mur et jeta un regard à la grande rue silencieuse : des sorciers vêtus de noir marchaient d'un pas rapide, baguette magique sortie. 
Les Mangemorts avait pris possession de Londres. Ils semblaient constituer la population, désormais, car il n'y avait aucune trace d'habitant autre que ces hommes encapuchonnés.
- Par Moana ! jura Soane. Tu ne plaisantais pas quand tu parlais de fin du monde, hein ?
- Où sont passés tous les sorciers ? murmura Hermione, effondrée. Que leur ont-ils fait ?
- Je pense qu'ils se cachent, la rassura Orience. Il n'y a rien de mieux à faire pour le moment : ils semblent être inlassablement traqués par ceux qui sont chargés de capturer les résistants, comme tous ceux-là, par exemple.
- Oui, approuva-t-elle. D'autant plus que Voldemort utilise un moyen magique pour détecter tout transplanage. Il va falloir éviter de se servir de ma magie, c'est plus prudent. Votre transplanage, en revanche, ne risque sûrement rien.
- Il y en a un qui vient par ici ! prévint Soane qui regardait de l'autre côté de la rue. On ferait mieux de déguerpir !
Sans plus attendre, Orience saisit le poignet d'Hermione qui resserra un peu plus la coupe contre sa poitrine, et tous trois transplanèrent. La jeune femme songea au Ministère de la Magie pour y trouver des alliés et, éventuellement, y cacher le Sang de Licorne. Comme elle s'y attendait, la vampiresse écouta ses pensées et atterrit dans une autre ruelle abritée, non loin de l'immense bâtiment. Alors qu'Hermione allait se précipiter à l'intérieur, Soane plaqua une main contre sa poitrine, l'empêchant de faire un pas de plus. Il fixait intensément les grandes portes d'entrée. Hermione fit de même et, après quelques secondes d'attente, vit un groupe de Mangemorts en sortir.
- C'est pas vrai ! fulmina-t-elle. Ils ont envahi le ministère aussi ? C'était pourtant protégé par les meilleurs aurors ! Bon sang, tout ça en quelques jours ! Et dire que je n'étais pas là pendant la première attaque !
- Ne te reproche rien, lui assura son amie. Voldemort a dû préparer sa première offensive avec tant de soin que je ne serais pas étonnée du nombre inimaginable de morts. Tu es beaucoup plus utile en vie, surtout qu'on te pense très loin d'ici.
- Pas sûr, rectifia Hermione. Avant d'être piégé, Greyback a ordonné à l'un des siens d'avertir Voldemort de ma capture, mais Drago ne m'a jamais ramenée comme prévu. Il doit savoir que quelque chose s'est passé, et reste probablement sur ses gardes. Je ne sais pas pourquoi il tient tant à me faire prisonnière, mais c'est forcément en rapport avec mon collier, je ne vois pas d'autre raison.
- Oui, et c'est pour ça qu'il va falloir être prudent, dit Soane en prenant un air sérieux. Je parie que tous les Mangemorts ont reçu l'ordre de te trouver.
Hermione fut parcourue d'un léger frisson. Soane et Orience eurent le même réflex et posèrent leurs mains sur ses épaules :
- On ne les laissera pas faire, lui sourit Orience.
- Il faudra nous tuer avant, renchérit son frère. Et c'est loin d'être facile.
- Merci, dit sincèrement Hermione, sentant une bouffée de courage l'envahir. Je ne sais pas ce que je ferais sans vous !
- Ce que tu sais faire de mieux, répondit-il, t'attirer des ennuis jusqu'au cou !
C'est alors que, sans prévenir, Soane s'en alla à grand pas vers le ministère après avoir pris soin de tirer sa capuche le plus loin possible.
- Que fait-il ? paniqua Hermione.
- Laisse-le faire, répondit Orience en la retenant à son tour.
Hermione observa Soane traverser la grande place centrale qui menait à l'édifice, croiser les Mangemorts en tant que l'un d'entre eux, puis, se dissimuler derrière l'angle du bâtiment. Hermione vit l'un des adeptes du Mage Noir s'engouffrer dans cette même impasse qui menait à l'arrière du Ministère, puis Soane en ressortir quelques secondes plus tard, dissimulant quelque chose sous sa cape. Une fois arrivé devant Hermione, il sortit de sous son ventre une nouvelle robe noire et la lui tendit.
- C'est moi qui l'offre, celle-là, sourit-il. On va pouvoir se déplacer librement, maintenant. Quoi ? Pourquoi est-ce que vous me regardez comme ça ?
Tandis qu'Hermione s'éloignait pour cause de nausée passagère, sa sœur lui indiqua discrètement de s'essuyer la bouche.
- Oh, navré, s'excusa-t-il en passant un coup de manche sur ses lèvres barbouillées de sang.
- Où est le corps ? s'enquit Orience.
- Heu, je l'ai laissé là-bas. Mauvaise idée ?
- Très mauvaise idée ! confirma-t-elle en lui lançant un regard chargé de reproches. Qu'est-ce qu'ils vont penser en trouvant un cadavre mordu, Soane ?
- On n'a pas le temps de se disputer, les interrompit Hermione en revenant vers eux, elle aussi maintenant déguisée en Mangemort par-dessus sa robe de bal. Il faut trouver une planque pour cette fichue coupe, et en vitesse ! Le ministère n'est pas le meilleur endroit, apparemment !
- Pourquoi ne pas simplement la détruire ? suggéra alors Orience. Je devrais mourir pour oser dire une telle chose de ce qui appartient à mon peuple et en fait sa grandeur, mais, si cet objet est effectivement le moyen pour Voldemort de devenir invincible, mieux vaut s'en débarrasser et éviter tout risque.
- J'y ai déjà pensé, hésita Hermione. Mais quelque chose me dit que ce n'est pas la bonne solution.
- Oui, et cette chose c'est le lien étrange qui existe entre toi et ce liquide ! rétorqua-t-elle. L'attirance que tu as envers lui parce que tu es la propriétaire d'un cœur de Bulborbus t'empêche sûrement de vouloir le détruire.
- Non, dit rapidement Hermione en hochant la tête. Ça n'a rien à voir. Je pense simplement à ce que cette coupe représente : elle est ce que Voldemort convoite le plus au monde, maintenant ! Nous sommes en possession de l'objet qui, j'en suis sûr, le hante sans relâche ! L'unique moyen pour lui de régner éternellement ! Si on s'en débarrasse, nous n'aurons plus aucun avantage sur lui, aucun moyen de pression.
- Tu penses sérieusement pouvoir faire chanter le Mage le plus puissant de tous les temps, Hermione ? douta Soane.
- Il a été un homme avant d'être un monstre, répondit-elle. Et aucun homme ne résiste au pouvoir du chantage, surtout lorsque ce dernier concerne sa durée de vie. Puissant ou pas, sa magie ne peut rien faire sans la coupe ; il est donc au même niveau que nous, pour le moment.
- Au même niveau que nous ? répéta-t-il en ricanant. Si je peux me permettre, il a tout de même un tout petit avantage à ne pas négliger, Hermione : il contrôle le monde !
Elle allait répliquer mais ses yeux vrillèrent un instant derrière l'épaule du vampire, et son cœur loupa un battement. Cette silhouette un peu enveloppée, cette façon de marcher d'un pas pesant... Était-ce possible ?
- Hermione, où vas-tu ? s'alarma Orience tandis que la jeune femme rejoignait un Mangemort encagoulé qui attendait près de l'entrée du Ministère.
Les yeux pétillants d'espoir, le cœur battant à tout rompre, Hermione se dirigea vers l'homme qui tira un peu plus sur sa capuche en l'apercevant, comme s'il désirait ardemment lui cacher son visage. Baguette fermement tenue sous sa cape au cas où elle faisait erreur, elle s'appuya contre le mur, juste à côté du Mangemort.
- Neville ? souffla-t-elle. C'est toi ?
L'homme se figea, puis releva brusquement la tête, dévoilant ainsi son visage.
- Bon sang, Hermione ! chuchota-t-il, rayonnant.
Tous deux faillirent s'enlacer mais se retinrent aussitôt ; ce n'était ni l'endroit, ni le moment. Pourtant, chacun en mourait d'envie.
- C'est si bon de te revoir ! pleura presque Hermione.
- Pas autant que de te revoir toi ! Tu as complètement disparue depuis plusieurs jours !
- Oui, c'est une longue histoire ! Mais on ne peut pas rester ici à discuter, c'est trop risqué.
Tous deux s'éloignèrent discrètement, rejoignant les vampires.
- On dirait qu'on a eu la même idée de déguisement ? rit-elle.
- C'est l'idée d'Harry, dit-il fièrement.
- C'est lui qui t'envoie ici ? demanda-t-elle en essayant de conserver une voix posée malgré le désir de le harceler de questions.
- Oui. Il m'a chargé d'une mission avec Luna.
- Luna Lovegood ? Elle est ici aussi ?
- Bonjour, les interrompit Orience, suivie de son frère.
Neville devint blanc comme un linge.
- Bon...bonjour madame, bégaya-t-il.
- Voici Orience et Soane, présenta rapidement Hermione qui désirait revenir à leur conversation. Ce sont des vampires et amis qui se battent à mes côtés.
- Oui, Harry m'a parlé de ta mission secrète. Tu as trouvé l'arme dont Tu-Sais-Qui a besoin ?
- Plus tard, trancha-t-elle. Comment se fait-il que Harry t'ait parlé de ma mission ? Et puis qu'est-ce que Luna et toi fichez ici, parmi tous ces Mangemorts ?
- On se bat, quelle question ! répondit vivement Neville. On est ici pour récupérer le Médaillon de Serpentard.
- Quoi ? s'étouffa Hermione. Tu es au courant pour... les Horcruxes ?
- Oui, Harry nous a tout dit.
- Comment a-t-il pu ? s'énerva-t-elle. Dumbledore lui avait formellement interdit d'en parler à quiconque ! Il aurait dû...
- T'attendre ? la coupa Neville, sourcils froncés. Il aurait dû t'attendre, Hermione ? Tu étais injoignable, et au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, la guerre a été déclarée ! Sans Ron et toi, Harry s'est retrouvé tout seul, et il avait besoin d'aide pour mettre son plan en action. Il sait qu'il peut compter sur nous, et Luna, Ginny et moi ne demandions qu'à l'aider ! De toute façon, on risque notre peau tous les jours en faisant le choix de résister, alors autant mourir en aidant Harry dans sa tâche.
Hermione serra les mâchoires, se sentant plus coupable que jamais. Elle avait abandonné son meilleur ami et ses priorités pour une mission ministérielle. Cependant, elle n'était pas sûre qu'un autre qu'elle eusse réussi à découvrir le secret du Sang de Licorne et à s'en emparer, et en cela son absence était justifiée.
- Harry a eu raison de faire appel à vous, finit-elle par reconnaître. Où est-il en ce moment ?
- A Poudlard. 
- Poudlard ? répéta Hermione sans y croire. Mais c'est là où siège maintenant Voldemort, non ? Il est fou !
- Il est convaincu que l'un des Horcruxes se trouve là-bas, expliqua Neville. Et il nous reste peu de temps, il n'a pas le choix ! Il nous a avoué, à Luna et à moi, que, malgré sa longue dépression, il n'avait jamais cessé de réfléchir aux Horcruxes et aux endroits probables où ils seraient cachés. Réfléchir à tout ça l'empêchait de penser à Ron, et, après ta récente visite chez lui, il a repris courage et a commencé à élaborer des plans. C'est ensuite qu'il a demandé notre aide.
- Et tu dis que le médaillon serait ici, au ministère ?
- Tout ce qu'on a, ce sont des suppositions, mais il est de toute façon impossible d'avoir des certitudes. C'est assez long à expliquer, mais l'elfe de Maison d'Harry a appris que Mondingus Fletcher aurait eu l'objet en sa possession pour un certain temps, avant de le revendre à Ombrage. Ce crapaud est dans son bureau, à l'heure qu'il est, vêtue de cette même robe noire, la robe des adeptes !
Neville respirait bruyamment, comme pour contrôler sa colère. Hermione le comprenait ; le seul nom « Ombrage » suffisait à provoquer une montée de haine et de colère.
- Où est Luna ? demanda Hermione.
- A l'intérieur. Le principe est qu'elle arrive jusqu'au bureau d'Ombrage sans ennui, pour ensuite la stupéfixier et lui voler le médaillon qu'elle porte à son cou de vielle bique. 
- Pourquoi n'es-tu pas avec elle pour l'aider ?
- Harry a dit qu'on ne pouvait pas se permettre de se faire prendre, que l'enjeu était trop important. Une personne attrapée est toujours mieux que deux ; si elle échoue, au moins je serais là pour prendre le relais. Ne fais pas cette tête, Hermione ! Au moindre problème, elle m'envoie le signal qui signifie « danger de mort », et je suis là pour intervenir. Rester ici est simplement un moyen de s'assurer qu'il y en aura toujours un de sauf pour poursuivre la tâche si l'autre ne s'en sort pas.
- Hermione ? appela alors Orience. Désolée, mais on ne peut pas rester ici, pas tant qu'on aura cette coupe avec nous. Si on se fait prendre, on peut dire adieu au Sang de Licorne.
- Oui, allons-y. Allons chez Richard, il n'y aucun risque qu'ils aillent fouiller chez un moldu, pour le moment. Mais il faudra la changer de place ensuite, je ne veux pas lui attirer d'ennuis. Plus tard les questions, Neville.
Elle prit la main que lui tendait Soane.
- Ah au fait, dit-elle à l'adresse de son ami. Si tu vois Harry avant moi, dis-lui que les Horcruxes risquent de passer au nombre de sept !
Neville allait répondre, mais sa baguette magique émit soudain une vive lueur.
- Qu'est-ce qu'elle a, ta baguette ? demanda Hermione.
Neville leva vers elle son visage dont les traits paniqués lui rappelèrent le garçon trouillard de son enfance.
- C'est le signal, lâcha-t-il.

*** 

Sans perdre une seule seconde, Neville tournait déjà les talons et pénétrait à l'intérieur du Ministère de la magie. Hermione se lança à sa suite, mais Soane la retint fermement.
- On a notre propre mission à mener ! dit-il. On n'a pas le temps de jouer les héros maintenant, Hermione. Il faut absolument qu'on mettre cette coupe en sûreté !
- Il est hors de question de laisser mes amis tout seuls dans un nid de Mangemorts ! répliqua Hermione. Luna est en danger ! Tu n'as qu'à prendre la coupe et aller la cacher pendant que je fais un saut au ministère, d'accord ?
- Bien sûr que non, pas d'accord ! On ne va pas te laisser toute seule ! Dis quelque chose, Orience !
Cette dernière vint se placer aux côtés d'Hermione et regarda son frère.
- Nous sommes là pour l'accompagner dans sa tâche, dit-elle de sa voix sage. Pas pour prendre les directives à sa place. 
Hermione sourit à Orience avant de rabattre la grande capuche noire sur sa tête.
- C'est parti ! dit-elle en respirant un grand coup.
Hermione s'engouffra à l'intérieur de l'édifice, suivie d'Orience.
- Ah, ces femelles ! grogna Soane avant de les imiter à contre cœur.

Le ministère était exactement le même qu'avant, à la seule différence que les jolies secrétaire au sourire accueillant avait été remplacées par des Gobelins, nouveaux alliés de Voldemort, et que chaque personne ici portait cette même toge noire et imposante, qui permettait d'ailleurs à Hermione de se faufiler aisément parmi la foule.
Le hall était bondé de Mangemorts qui entraient et sortaient d'un pas pressé, des dossiers sous le bras. Le nouveau monde du Lord Noir était en marche : le ministère n'était désormais plus un lieu d'aide aux résistants, mais un lieu de chasse aux résistants. Chaque sorcier ici travaillait probablement à l'extermination définitive des Sang-de-Bourbes non-coopératifs, et cela se confirma lorsqu'ils passèrent devant l'immense allée blanche menant aux bureaux d'information, autrefois décoré de tableaux d'anciens ministres importants ; à la place était fixé un écran géant prenant toute la largeur du mur, sur lequel s'inscrivait des milliers de noms de sorciers. Tout en haut des listes infinies, on pouvait lire le titre suivant : « Sangs Impurs, Cachez-Vous Bien, On Arrive... ».
Hermione remarqua également que beaucoup de noms inscrits disparaissaient sans cesse, faisant place à de nouveaux noms, autrement dit, à de nouvelles cibles.
- Quelle horreur, souffla-t-elle discrètement. Mon nom est sûrement quelque part là-dedans.
C'est alors que, d'une main hésitante, Orience pointa son doigt vers le sommet de la liste. L'ancienne Gryffondor leva les yeux, puis déglutit difficilement : juste au-dessous du titre, et presque écrit aussi gros que lui, apparaissait en caractère gras : Hermione Granger. Juste à côté, une photo d'elle s'agitait.
- Allons-nous-en, dit-elle, la gorge serrée. Si Ombrage a conservé son bureau, Neville et Luna doivent être au cinquième étage.
Hermione se hâta vers les escaliers, l'ascenseur étant complet et, de toute façon, trop risqué. Elle aurait voulu courir, mais cela paraitrait trop suspect, bien que tout le monde se dépêchait, ici. Une main tenant solidement la coupe sous sa cape, l'autre tenant fermement sa baguette magique, Hermione se précipita à travers le couloir du cinquième étage, tendue comme un piquet. Elle ouvrit la porte du bureau d'Ombrage à la volée, se sentant invincible avec deux vampires comme garde du corps.
Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir dans la pièce quatre Mangemorts étendus au sol, ainsi qu'un gros crapaud tout de rose vêtu, ligoté et bâillonné. Hermione sourit.
- Aucun doute, Neville s'est nettement amélioré en pratique !
Elle enjamba les corps sans vie pour aller s'accroupir à la hauteur d'Ombrage qui la regardait avec des yeux ronds, ébahie. Hermione lui enfonça sa baguette sous le menton, puis retira légèrement le chiffon qui l'empêchait de parler.
- Criez, et je vous tue, professeur, menaça Hermione d'un ton calme. C'est compris ?
La vieille femme hocha légèrement la tête.
- Bien, dit Hermione, ravie de dominer cette sorcière qui l'avait tant effrayée par le passé. Les deux personnes qui vous ont attaquée il y a deux minutes, vous ont-ils volé quelque chose ?
- Vous ne resterez pas longtemps en vie, ma pauvre fille, répondit Ombrage avec un rictus. Vous n'auriez jamais dû revenir ici.
- Vous ne ferez pas long feu non plus, si vous ne répondez pas à ma question.
- Il n'est tellement pas surprenant que votre légendaire orgueil de miss je-sais-tout vous pousse à croire que vous sauverez le monde. Vous êtes si ridicule, miss Granger, à pousser les gens à garder espoir, alors que vous savez parfaitement qu'il n'y aura pas de fin heureuse pour eux.
- J'appelle ridicule votre tailleur couleur rose bonbon, j'appelle ridicule le fait de se faire courser par des centaures en pleine forêt, et j'appelle ridicule votre manie de vous cacher sous les jupons de chaque ministère qui soit. Mais se battre pour sa liberté est un but qui ne portera jamais le nom de ridicule, jamais. Maintenant, répondez-moi. Portiez-vous un médaillon, à l'instant ?
Ombrage se contenta de la fixer de ses petits yeux bleus inquisiteurs, sans ciller. Comme Hermione ne semblait pas atteinte le moins du monde par ses répliques, elle s'attaqua au sujet qui ne pourrait jamais la laisser indifférente :
- Qu'est-ce que ça fait, demanda alors la vieille sorcière avec un sourire mauvais, de découvrir que l'on a été aimée uniquement parce que c'étaient les ordres du Supérieur ?
Sa réaction eut apparemment l'effet désire ; Hermione flancha sous la question. Ses oreilles se mirent à bourdonner tandis que son cœur lui donnait l'impression de perdre peu à peu de la vitesse. Orience vint à sa rescousse et la tira en arrière, tandis que la jeune femme sentait ses forces l'abandonner, une fois de plus. Les ordres du Supérieur... Cette phrase résonnait encore bruyamment dans sa tête. Ainsi, Drago aurait fait semblant de l'aimer sur la demande de Voldemort ? Était-ce possible que ce ne fusse pas par pur vengeance personnelle, comme il l'avait prétendu ? Mais le pire était que, si Ombrage, qui ne représentait sûrement rien pour le Lord, était au courant du jeu de Drago, cela voulait dire que sa mission n'avait pas été un secret pour les adeptes. Cela voulait dire qu'Hermione n'avait pas été la vulgaire poupée de Drago, mais celle de Voldemort...
De nouveau anéantie par les révélations qui s'enchaînaient dans son esprit, Hermione se laissa doucement éloigner par Orience, puis regarda cette dernière ensuite s'accroupir à la hauteur d'Ombrage qui perdit aussitôt son sourire. Elle vit les yeux de la vieille femme s'agrandirent de terreur, puis son teint prendre une couleur aussi blanche que les murs. Hermione devinait aisément le visage du vampire, invisible car dissimulé dans l'ombre de la capuche rabattue sur la tête, et les deux lueurs terrorisantes des yeux rouges sang qui s'étaient emparés de son regard. Elle imaginait aussi les deux canines étinceler, et entendait d'ici le grondement animal qui paralysait Ombrage. La vampiresse resta ainsi en position de chasse une longue minute pendant laquelle l'ancien professeur s'était complètement arrêté de respirer, redoutant de se faire mordre au moindre mouvement par cette créature angoissante. La main de celle-ci s'avança alors vers le visage de sa proie, et se posa délicatement sur sa joue ridée, le bout de ses ongles, devenus griffes, effleurant son œil bleu exorbité de panique.
- Où est le médaillon ? questionna alors Orience, dont la voix n'était plus qu'un son roué et inquiétant.
- Ils...ils l'ont pris, souffla Ombrage dans un murmure à peine audible. Les deux enfants me l'ont pris...
Hermione reprit courage et chassa les images blessantes et humiliantes qui s'agrippaient à elle pour la tirer vers les profondeurs d'une dépression jamais très lointaine.
- C'est bon, Orience, dit-t-elle en se relevant. Neville et Luna se sont échappés avec le médaillon, ils ont réussi. C'est tout ce que je voulais savoir, allons-y.
La vampiresse retira doucement sa main de la joue, tout en enfonçant légèrement son ongle dans la peau. La coupure arracha un petit cri de douleur à Ombrage, et Hermione s'empressa de lui remettre le chiffon dans la bouche. Elle pointa ensuite sa baguette vers la vieille femme qui, reprenant ses esprits, défiait Hermione du regard. La main tremblante, cette dernière hésitait.
- Je suppose que Neville n'en a pas eu le courage, souffla-t-elle. Tout comme je ne l'aurais pas eu, avant. Mais j'ai changé. Je n'espère plus voir le mal devenir bien, et moins vous êtes, mieux le monde se portera.
C'est alors qu'Orience posa doucement sa main sur sa baguette, et la lui abaissa avec un petit sourire.
- N'oublie jamais ce qui fait la différence entre eux, et toi, Hermione Granger. Il y a assez de gens qui meurent comme ça, tu ne crois pas ?
Hermione ne bougea pas tout de suite. Trop de colère bouillonnait encore en elle pour qu'elle puisse se calmer ; les gens comme Ombrage n'étaient pas soumis aux nouvelles directives, ils avaient choisi d'être là parce qu'ils adhéraient aux idéologies de Voldemort. Cependant, elle finit par ranger sa baguette.
- Nous vaincrons, informa alors Hermione d'un air désolé à l'adresse de la vieille femme. Pas aujourd'hui, pas demain, et je ne serais même probablement plus là quand ça arrivera, mais nous vaincrons. Nous vaincrons parce qu'il vous sera impossible de contrôler indéfiniment les sorciers par la peur que vous engendrez chez eux. Ils sont bien plus nombreux et bien plus doués en magie que vous ne le soupçonnez, mais vous les empêchez d'en prendre conscience grâce au climat de terreur instauré. Seulement, un jour, alors que vous vous penserez maître du monde, ils se réveilleront et réaliseront ce que vous avez fait de leur liberté. Et ce jour-là, chère Dolores, ce jour-là vous regretterez que je ne vous ai pas tué dans ce bureau, car leur vengeance sera bien plus terrible qu'une simple horde de centaures...
Ombrage soutint son regard, mais il était facilement lisible qu'elle réfléchissait aux dernières paroles prononcées. Hermione quitta le bureau avec Orience après avoir jeté un sort d'illusion qui faisait croire à une pièce vide, et toutes deux rejoignirent Soane qui, anxieux, avait pris l'initiative de faire le guet dans le couloir.
- Pas trop tôt ! râla-t-il. Je vous signale qu'il y a de plus en plus de Mangemorts qui arrivent ! Je le sens mal, je le sens très mal, je le sens vraiment très mal ! J'avais dit qu'on ne devait pas venir !
Hermione tira un petit sourire.
- Si je ne te connaissais pas, dit-elle, je dirais que tu as peur de vulgaires sorciers, Soane.
- N'importe quoi ! se défendit-il, vexé. Je n'ai pas peur de vulgaires sorciers, comme tu dis, mais j'avoue redouter une centaine de vulgaires sorciers ! Il y en a partout autour de nous, et, malgré notre force, je ne suis pas sûr qu'on en sorte vainqueur si on se fait repérer !
- Calme-toi, positiva Hermione. On a juste à transplaner !
Soane lâcha un petit rire nerveux.
- Oh, aurais-je oublier de te prévenir ? dit-il d'un ton sarcastique. J'ai essayé de transplaner par cette fenêtre, au fond du couloir, pour voir si tout allait bien dehors. Tout ce que ça m'a valu, c'est une bosse au crâne. On ne peut pas transplaner de ce fichu ministère !
- Encore un système volé de Poudlard, soupira Hermione. Bon, c'est pas grave, on va redescendre et sortir par le hall, comme on est venu. On n'a pas le choix.
- Je le sens mal, Her...
- Attention, voilà un groupe de trois Mangemorts qui arrive, le coupa-t-elle.
Hermione, Orience et Soane baissèrent légèrement la tête et croisèrent les partisans du Lord en priant pour ne pas être remarqués.
- Je le sens mal, Hermione, chuchota Soane lorsque le groupe fut derrière eux.
- T'as une autre solution pour sortir ? s'énerva-t-elle.
Il grogna quelque chose qu'elle ne comprit pas. Elle pressa le pas et arriva rapidement aux escaliers. Une fois en bas des innombrables marches, tous trois observèrent avec appréhension l'immense hall peuplé de Mangemorts. Toutes ces capuches noires qui inondaient les gigantesques galeries faisaient penser à une fourmilière tueuse.
- On est dans le caca d'hyppogriffe, lâcha Soane dans un soupir désespéré.
- Arrête de paniquer ou ça va se remarquer ! dit Hermione, elle-même essayant de calmer ses battements de cœur. Nous n'avons qu'à...heu, traverser cette rivière noire pour atteindre les portes, tout là-bas. On est entré, on peut donc sortir. Il n'y a aucune raison que ça se passe mal.
- J'ai un tas de raison, si c'est ça qui te manques, maugréa-t-il.
- Merci bien, je m'en passerai. Maintenant, tu te tais et tu avances d'un air naturel.
Hermione et les deux vampires plongèrent alors dans les courants de pas précipités et de capes survolant le sol. Elle avait l'impression que chacune des personnes qu'elle croisait s'attardait sur son visage, mais elle arrivait déjà à moitié chemin et personne ne semblait vraiment avoir fait attention à elle, sûrement trop préoccupés par leur travail. Elle commença à respirer de nouveau.
- Ils croisent tellement de Mangemorts tous les jours qu'ils ne font sûrement plus attention à rien ! glissa Hermione à Soane.
- Ne t'emballes pas, répliqua celui-ci, remuant à peine les lèvres. On n'est pas encore dehors.
- Ne t'inquiètes pas, moi je le sens bien. Je te dirai quand il y aura lieu de paniquer.
Tout à coup, toutes les listes de noms affichées sur l'immense écran aperçu un peu plus tôt s'effacèrent. La vidéo d'un homme apparut alors, et sa voix résonna dans tout le hall, instaurant aussitôt un silence réceptif.
- Chers fidèles, annonça-t-il, tandis que tout le monde s'était arrêté de marcher pour regarder l'écran géant. L'un des nôtre vient d'être retrouvé mort, son corps déshabillé et caché derrière ce bâtiment même où vous vous trouvez.
Il marqua une pause, puis reprit :
- Vous l'avez compris, il y a un, ou des intrus dissimulés parmi vous. Je demanderez donc à chacun de retirer sa capuche dans les dix secondes à venir. Tuez tous ceux dont les visages sont restés dans l'ombre après le temps imparti. Merci, et bonne journée.
L'écran redevint noir, puis les listes apparurent de nouveau.
- Est-ce qu'il y a lieu de paniquer, maintenant ? demanda Soane.
Hermione plongea ses yeux dans les émeraudes du vampire, puis répondit d'un ton las :
- Ouais, là je crois qu'on peut officiellement se déclarer dans le caca.

***

Ce fut les dix secondes les plus abominables de sa vie. Hermione regarda les Mangemorts découvrir leur visage tour à tour. Bientôt, il ne resterait plus que trois personnes encapuchonnées, prises au piège. 
Sous sa cape, Hermione serrait si fort sa baguette magique qu'elle en avait mal aux doigts. Devait-elle se découvrir, elle aussi ? La remarqueraient-ils parmi la foule ? Malheureusement oui, il ne pourrait en être autrement avec la grande photo qui illustrait le nom « Hermione Granger », à l'écran. D'ailleurs, une femme Mangemort qui se trouvait juste à ses côtés commençait déjà à la regarder, se demandant sûrement pourquoi elle n'avait pas encore retirer sa capuche. Hermione sentait son cœur manquer cruellement d'oxygène, et il lui devenait de plus en plus difficile de réfléchir correctement. Aucune solution d'échappatoire ne lui paraissait possible : qu'elle se montre ou non, elle attirerait l'attention sur elle dans les deux cas. Il en allait de même pour ses amis vampires qui ne pouvaient se confondre avec les humains, mais qui, surtout, mourraient s'ils découvraient leur visage à la lumière du jour. 
Les dix secondes s'achevèrent ; tous les Mangemorts étaient à découverts. La femme qui n'avait cessé de fixer Hermione prit alors la parole, rompant le silence.
- Là ! dit-elle en la pointant du doigt. Et ces deux-là, aussi.
Tous les regards, ainsi que toutes les baguettes se tournèrent vers eux. Hermione se sentait si honteuse d'avoir mené Orience et Soane dans un tel pétrin ! La lumière leur empêchait tout mouvement car ils risqueraient de faire glisser leur capuche, et ils allaient mourir par sa faute. Elle aurait dû écouter Soane, et laisser Neville remplir sa mission comme un grand, au lieu de se croire utile en sautant dans la gueule du loup, sans plan, ni prudence.
- Montrez-vous, ou l'on vous tue sur le champ, ordonna un Mangemort.
Un nœud lui barrait la gorge, empêchant le moindre son de sortir. C'était la fin, on dirait, une triste fin. Tous ces efforts pour finir tuée au Ministère de la magie, touchée par une centaine d'avada kedavra en même temps.
Hermione lança discrètement un sort d'invisibilité temporaire à la coupe. C'était tout ce qu'elle était en mesure de faire. Puis, les mains tremblantes, saisit les bords de sa capuche, prête à la baisser et à recevoir le sortilège de mort. Elle imaginait déjà son nom et sa photo disparaître de la grande liste.
- « Quoi qu'il arrive, surtout, tu restes cachée » souffla la voix de Drago à son oreille.
Son cœur, qui jusque là s'était arrêté de battre avant son heure, bondit douloureusement dans sa poitrine, brusquement réveillé. Elle vit un homme lui passer juste devant, vêtu de cette même cape noire, et la capuche toujours rabattue sur la tête ; mais, même de dos et masqué par l'habillement, elle aurait pu le reconnaître en mille autres.
- Ils sont tous les trois avec moi, dit-il alors en s'adressant à la foule. Rangez vos baguettes et remettez-vous au travail.
Les Mangemorts s'échangèrent des regards hésitants, ne sachant à qui ils avait affaire.
- Je suis l'un des hauts responsables du ministère, s'éleva la voix d'un homme qui se fraya un chemin jusqu'au nouvel arrivant. Et toi, qui es-tu pour oser donner des ordre ici ?
Drago laissa retomber sa capuche en arrière, et toute la foule eut un même mouvement de recul, suivi aussitôt par des têtes inclinées.
- Monsieur Malefoy, salua l'homme qui avait pris la parole, baissant la tête à son tour. Pardonnez mon arrogance, j'ignorais votre identité.
- Remettez-vous au travail, répéta simplement Drago.
- Certainement, Monsieur. Néanmoins...il est de mon devoir de vérifier ces intrus. Je m'en excuse, je n'ai pas le choix.
Drago le fixa longuement, sans rien dire. L'homme semblait regretter ses paroles un peu plus chaque seconde.
- Ces trois personnes sont des vampires, avoua alors Drago. Ils se protègent de la lumière qui les tuerait, et c'est pourquoi ils ne se montreront pas. Sachez simplement qu'ils sont là dans le but de servir notre Seigneur. En revanche...
Drago tira un petit sourire à glacer les sangs.
- ... Puisque vous tenez tant à remplir votre devoir, je vous invite à vérifier par vous-même.
Le ministre se raidit, puis déglutit difficilement. Le ton de « l'invitation » ne lui laissait apparemment pas le choix, et il s'avança vers les trois silhouettes tout en se maudissant intérieurement. Hermione le regarda passer devant elle, puis s'arrêter à quelque centimètres d'Orience. Tremblant de la tête au pied, l'homme s'approcha de la créature parfaitement immobile, dont le visage complètement dissimulé dans la capuche donnait l'impression d'un vide infini et terrifiant. Tout le monde avait les yeux rivés sur lui, créant un silence angoissant. Il enfonça un peu plus sa tête à l'intérieur de la grosse cagoule noire pour discerner ne serait-ce qu'un trait de visage qui confirmerait la nature de ce qui se cachait derrière cet habillement, et sentit alors un souffle rauque lui effleurer la joue. L'homme ne sentit le danger que trop tard et n'eut pas le temps de reculer que deux étincelles rougeoyantes s'animèrent à quelques centimètre de ses yeux exorbités. Deux pointes tranchantes fusèrent vers lui et se plantèrent dans la peau de son cou. Vidé de son sang, le corps tomba au sol dans un bruit sourd.
- Y a-t-il quelqu'un d'autre ici qui aimerait me traiter de menteur ? lança alors Drago d'une voix autoritaire.
Les adeptes du mal baissèrent de nouveau la tête, s'inclinant face au bras droit de Voldemort.
- Pitié, Monsieur Malefoy, pardonnez notre manque de respect, s'empressa de dire un autre Mangemort. Cela n'arrivera plus.
- Nettoyez-moi ça, ordonna Drago en désignant le cadavre. Et, à l'avenir, contentez-vous d'obéir.
- Absolument ! Vous n'aurez plus rien à craindre à ce sujet. Remettez-vous au travail, vous autres ! Plus vite que ça ! Toi, vire-moi cet imbécile de là et rendez-moi ce carrelage impeccable !
Drago avançait déjà à grand pas à travers le couloir opposé et Hermione dut courir pour le suivre. Orience et Soane marchaient à ses côtés, et tout trois n'eurent pas besoin de communiquer pour penser la même chose : rester sur ses gardes face à l'homme dangereux qui se trouvait devant eux.
Ils pénétrèrent dans le dernier bureau à droite, et Drago ferma la porte à leur suite.
- Expelliarmus !
La baguette du jeune homme vola en l'air pour atterrir dans les mains d'Hermione.
- Tu ne t'attendais pas à ça, hein chéri ? ironisa-t-elle, victorieuse.
- Qu'est-ce que tu fais ? dit-il, désarmé.
- Je prends mes précautions face à un Mangemort, ce que j'aurais dû faire depuis le début. Incarcerem !
Une longue corde jaillit de sa baguette et vint s'enrouler autour de Drago qui ne tenta même pas de résister.
- Ne sois pas ridicule, Hermione, soupira-t-il.
- Oh, ce n'est plus Granger, maintenant ? rit-elle nerveusement. Tu en as encore beaucoup des surprises comme ça, Malefoy ?
- Écoute-moi...
- Non, c'est toi qui m'écoute ! le coupa-t-elle sèchement. Je suis complètement perdue, Drago, d'accord ? Chaque mot sorti de ta bouche n'est que mensonge, et je ne sais même pas si tu es encore capable de vérité ! Tu me livre aux loups pour ensuite me sauver de leurs griffes, tu m'abandonnes aux vampires pour ensuite revenir me sauver des Mangemorts, mais qu'est-ce que je suis, hein ? Une marionnette avec laquelle tu t'amuses ? Tu crois réellement pouvoir manier mes ficelles encore longtemps ?
- Tu ne déduis pas les bonnes choses de ce que tu vois, souffla Drago qui dut s'asseoir sous les regards menaçants des deux vampires.
- Oh, excuse-moi ! répondit Hermione, hors d'elle. Excuse-moi d'avoir un léger doute quant à ton appartenance au mal, lorsque je constate à l'instant la célébrité de ton nom et ton visage dans le monde des Mangemorts ! Il est évident que Voldemort a fait de toi son Second, et que tu génères presque autant de peur que lui, ici ! Alors cesse de me prendre pour une idiote, Drago, et, pour une fois, sois honnête et ose me dire que chaque Mangemort sur cette terre n'était pas au courant que tu te jouais du Ministère en prétendant « revenir aider pour te racheter ».
Drago ne réussit même pas à soutenir son regard comme il savait pourtant si bien le faire. Hermione se retint au bureau derrière elle pour ne pas s'écrouler.
- Je ne suis pas du côté de Voldemort, dit alors Drago en levant ses yeux bleus vers elle. Il faut que tu me crois.
Hermione haussa les épaules, indifférente.
- Je me fiche de ce que tu peux bien me demander de croire, maintenant. Tu ne te place peut-être pas du côté de Voldemort, mais ton impossibilité d'être honnête avec moi ne te place du mien non plus.
Elle fit un signe de tête à ses deux amis et ils comprirent qu'il était temps de partir.
- Attends, Hermione, s'agita alors Drago. Tu ne peux pas me laisser là !
- Je crois que je le peux, malheureusement, dit-elle en ouvrant la porte. Estime-toi heureux que je ne demande pas à tout un peuple de vampire de t'empêcher de t'évader.
Elle jeta la baguette de Drago à travers la fenêtre ouverte, sachant pertinemment qu'il ne tarderait pas à la récupérer après son départ. Il ne faudrait que peu de temps pour qu'on le découvre ainsi et, lorsque ce sera le moment, elle espérait se trouver déjà loin.
Drago tenta de se redresser avec force, mais Soane grogna et le fit retomber.
- Ne me touche pas, toi ! cracha-t-il à l'adresse du vampire. Si t'étais un minimum doté d'intelligence, tu saurais que tu commets une grosse erreur en la laissant revenir à Londres où tout le monde la cherche !
- Ma grosse erreur serait plutôt de la laisser revenir vers toi, espèce d'humain écervelé ! s'énerva Soane à son tour. Elle ne craint rien, je serais là pour la défendre en cas de besoin !
- Oh alors là, effectivement, ça change tout ! Je n'ai plus aucune raison de m'inquiéter, hein ? ironisa Drago, vraiment énervé cette fois.
Ses yeux se voilèrent de gris tandis que ceux de Soane prenaient une teinte rouge. Il était temps de les séparer. Orience emmena son frère, tandis qu'Hermione s'accroupissait à la hauteur de son prisonnier.
- Une dernière chose, dit-elle. Rends-moi mon collier que tu m'as volé. Tu sais, celui dont tu prétendais ne rien savoir, celui que tu as en fait pris dans mon sac pour le donner à ton cher Maître ?
Drago pâlit.
- Eh oui, ricana Hermione. J'ai beaucoup plus de raisons que tu ne le crois de ne plus te faire confiance. Alors, où est-il ?
- Écoute, détache-moi et je vais tout t'expliquer...
- Arrête ! s'écria-t-elle soudain. Arrête d'essayer de m'avoir, Malefoy !
- Hermione, moins fort ! recommanda Orience en jetant un œil dehors.
- Il est trop tard pour espérer obtenir quoi que ce soit de moi, lui murmura Hermione tout près, sa voix tremblante de colère. Maintenant, tu me dis où est mon collier.
- Je ne l'ai plus, ton fichu collier, d'accord ?
- Il est en possession de Voldemort ? s'effara-t-elle.
- Oui, mais qu'est-ce que ça peut bien te faire ?
Hermione le fixa, stupéfiée. Il était certain que Voldemort ne lui avait pas révélé la vraie nature du cœur de Bulborbus ; il perdrait Drago en tant que fidèle, si ce dernier venait à apprendre qu'Hermione était son âme sœur. Mais ne lui avait-il rien dit d'autre quant à ses caractéristiques magiques ?
- Pourquoi penses-tu qu'il ait tant besoin de ce collier, Drago ? le questionna-t-elle.
- J'en sais rien et m'en fiche pas mal.
- Tu veux dire que tu as rempli ta mission sans même savoir de quoi il s'agissait ?
- Tu apprendras que Voldemort n'est pas le genre de gentil copain qui te met au courant de ses projets, Hermione, répliqua-t-il, agacé par la corde qui le serrait.
- Arrêtons de traîner, pressa alors Orience. Il faut qu'on sorte d'ici une bonne fois pour toutes.
Hermione soupira, puis se releva sans lâcher Drago des yeux. Il avait retrouvé la personnalité qui l'avait accompagnée ces trois derniers jours, et cela ne fit que l'embrouiller encore plus. Par Merlin, qui était Drago Malefoy, au fond ? Il la fixait avec tant d'insistance qu'elle dût détourner le regard pour ne pas être tentée de croire à son innocence, une fois de plus. 
- Au revoir, Malefoy, lâcha-t-elle en tournant les talons.
- A très bientôt, Hermione, murmura-t-il.
Cette dernière referma la porte du bureau avec un petit sourire en coin : effectivement, ils n'allaient probablement pas tarder à se revoir, car, quoi qu'elle fasse, où qu'elle soit, cet homme n'était jamais très loin. C'était comme si le lien qui les unissait allait au-delà d'une simple alliance entre leurs deux cœurs ; comme si, malgré tous leur efforts pour s'éloigner, il se débrouillait toujours pour les ramener l'un vers l'autre, tels deux aimants, 
- Sors de ton nuage, Hermione, tu veux ? grogna Soane, l'air de mauvais poil. Ou tu vas nous coincer ici de nouveau.
Elle l'interrogea du regard et le vampire leva les yeux au ciel avant de lui rabattre la capuche sur la tête qu'elle avait oublié. L'estomac toujours aussi noué par le stress, Hermione traversa pour la seconde fois le grand hall principal. La différence avec leur précédente tentative était incontestable : les Mangemorts s'effaçaient sur leur passage, évitant tout contact avec ce qu'ils pensaient être trois vampires et grands amis du Lord lui-même.
C'est donc d'un pas assuré qu'ils franchirent enfin le seuil de cet endroit infesté de partisans. Une fois dehors, Hermione eut l'impression de respirer de l'air pur. Elle agrippa le poignet de Soane et ordonna qu'il l'emmène loin d'ici, ne se sentant pas en sécurité tant qu'elle serait à proximité de ce lieu maudit. Le vampire obéit et transplana chez Richard, là où l'esprit de sa passagère ne cessait de s'attarder. Celle-ci ne put s'empêcher de sourire en retrouvant la maison de briques rouges, identique à toutes celles du quartier et pourtant différente : elle représentait le foyer chaleureux qui l'avait accueillie et protégée alors qu'elle sombrait dans la dépression. Elle se débarrassa de son déguisement et demanda aux deux vampires de patienter à l'extérieur pour éviter toute crise cardiaque, puis se précipita à l'intérieur, impatiente à l'idée de retrouver Richard, Jaffrey, et même Charlie.
- Je suis rentrée ! s'exclama-t-elle joyeusement en posant la coupe sur la petite table du hall. Richard ?
Hermione tenta vainement de se rappeler de la date d'aujourd'hui, ayant récemment perdu toute notion de temps, pour savoir s'il travaillait ou non. Elle entendit enfin des bruits de pas précipités dévaler les escaliers.
- Hermione ! hurla Jaffrey en courant vers elle, un grand sourire animant son visage.
Elle le prit haut dans ses bras et l'embrassa fort, réalisant à quel point ce petit être lui avait manqué.
- Où sont papa et Charlie ? demanda Hermione.
- Charlie, elle est...heu, là ! dit-il en pointant vivement son doigt vers le haut des escaliers.
- Merci de balancer, maugréa cette dernière en sortant de sa cachette. Qu'est-ce que tu fais là ? Et c'est quoi cette robe, tu te maries ou quoi ?
- Moi aussi, ravie de te revoir, dit Hermione en déposant le garçon à terre.
- Quoi, tu penses vraiment m'avoir manquée ? pouffa-t-elle.
Hermione soupira. Comment avait-elle pu espérer une seule seconde que Charlie soit devenue une adorable adolescente en l'espace de trois jours ?
- Où est ton père ?
- Oh, ça t'intéresse maintenant ? Après des jours d'absence sans donner la moindre nouvelle ?
- Ne me dis pas que ça t'as affectée, riposta Hermione, déjà piquée au vif.
- Moi non, mais papa, si ! Même s'il ne voulait rien laisser paraître.
- Je ne suis partie que trois jours pour le travail, enfin ! Peu importe, ce n'est pas avec toi que je veux en parler. Où est-il ?
En guise de réponse, Charlie s'affala sur le canapé et alluma la télé. Prise au dépourvu, Hermione ne réagit même pas devant tant d'insolence. C'est alors qu'elle sentit une petite chose lui tirer le pantalon au niveau du genou.
- Papa il est à l'hôpital, souffla Jaffrey qui la contemplait de ses grands yeux noirs.
- Jaffey ! s'écria sa sœur en bondissant du sofa.
Ce dernier éclata de son rire enfantin et courut à travers la maison, Charlie à ses trousses.
- Il a dit qu'il veut voir toi quand tu rentres ! cria le garçon à l'adresse d'Hermione sans cesser de courir.
- Tais-toi, petit monstre ! ordonna Charlie, hors d'haleine face à la véritable souris qu'était son frère.
Ce dernier se cacha derrière un rideau et fit signe à Hermione de ne rien dire, pensant être hors de vue. Charlie se laissa retomber sur le canapé, fusillant la télé du regard. Son frère pouffa de rire et plaqua sa petite main devant sa bouche.
Hermione s'approcha de lui mais, trop excité par le jeu, Jaffrey s'enfuit se cacher ailleurs, rigolant à n'en plus finir.
- Richard est à l'hôpital ? s'inquiéta Hermione, se tournant vers la jeune fille.
- Pour plus d'informations, veuillez consulter le bureau de renseignements qu'est mon idiot de frangin ! rouspéta-t-elle, trahie.
- Alors, qui qui vient chercher moi ? appela la voix joyeuse du garçon.
- Que lui est-il arrivé ? insista Hermione en essayant de garder son calme.
- Maman, elle, ne l'aurait jamais abandonné en le sachant malade, répondit l'adolescente, la gorge serrée. 
Hermione s'effondra sur le canapé à son tour.
- C'est son cœur, c'est ça ? redouta-t-elle. Il t'en a finalement parlé ?
- Alors, qui qui vient ? résonna la voix de Jaffrey, impatiente.
- Pourquoi est-ce qu'il s'est confié à toi plutôt qu'à moi ? explosa alors la jeune fille. Qu'est-ce que tu as de si spéciale pour qu'il te préfère à moi, hein ?
Hermione la regardait déverser sa colère avec des yeux ronds, apprenant enfin ce qui se tramait dans son esprit d'adolescente.
- C'est donc ça, Charlie ? demanda-t-elle doucement. Tu crois réellement que Richard m'aime plus que toi ?
- Tu sais très bien que c'est la vérité ! s'écria-t-elle. Pourquoi est-ce qu'il prendrait toujours ton parti dans les disputes, sinon ? Tout allait si bien avant que tu viennes gâcher nos vies ! Papa ne m'avait jamais autant aimée et protégée depuis la mort de maman, et puis toi, tu t'es ramenée avec tous tes soucis, comme si on n'en avait pas déjà pas assez ! Maintenant, c'est moi qui passe pour l'adolescente à problèmes ici, alors qu'en fait, le seul problème de cette famille, c'est toi !
Un silence de mort tomba. Hermione regarda les larmes défiler le long des joues de Charlie, et cette dernière les essuyer rageusement. Les raisons de toute cette haine et cette colère refoulées en elle prenaient enfin sens pour Hermione, et elle aurait dû savoir que ça allait plus loin qu'un simple refus d'une nouvelle femme dans la vie de Richard ; elle aurait dû comprendre qu'elle représentait également une rivale et un obstacle à l'amour qu'elle attendait de son père, un amour dont elle espérait sûrement qu'il comblerait celui que sa mère ne pouvait plus lui apporter.
- Oh Charlie, souffla Hermione, confuse. Ton père t'aime tellement...
- Pas autant que toi, renifla-t-elle.
- Bien plus que moi, corrigea Hermione en se décalant vers la jeune fille qui, à son grand soulagement, ne bougea pas. Tu sais, la veille de mon départ, lorsqu'on s'est tous les trois disputé au sujet de l'école, Richard ne s'en est pas remis. Ce soir là, tu as fait semblant de dormir quand il est venu te dire bonne nuit, et ça l'a beaucoup affecté. Tu aurais dû voir à quel point il n'arrivait plus à sourire malgré ses efforts, et ça, simplement parce qu'il ne supportait pas te savoir en colère après lui. Il donnerait tout ce qu'il a pour te voir heureuse, toi et Jaffrey êtes tout ce qui lui reste.
Charlie leva ses yeux humides vers Hermione, et cette dernière découvrit pour la première fois à quoi ressemblait son visage dénué de haine. Et il se trouvait que c'était un beau visage, qui devait sûrement faire craquer les garçons de son âge. Hermione se surprit à se demander à quoi pouvait bien ressembler sa mère, si c'était d'elle que la jeune fille tenait ces magnifiques yeux verts.
- Je ne veux pas qu'il oublie maman, avoua alors Charlie d'une voix triste.
- Regarde autour de toi, répondit Hermione avec un sourire. Regarde tous ces cadres accrochés au mur, toutes ces photos de ta mère et vous. Me vois-tu quelque part ? Crois-tu qu'il les aurait enlevées après m'avoir rencontrée ? Non, parce que vous constituez sa vie, et que personne, et moi encore moins, ne pourra jamais changer ça.
- Si on fait son bonheur, pourquoi est-ce qu'il a eu besoin de toi, alors ? lança-t-elle, essayant de rester froide malgré le changement évident de ton adopté.
- Pour être franche, avoua-t-elle sombrement, je crois que ton père et moi nous sommes tous deux rencontrés à un moment de nos vie où rien n'allait plus, où le besoin d'amour devenait nécessaire pour apaiser nos peines. Pour Richard, il y avait le décès de ta mère, puis son problème de cœur, ainsi que son rôle de père qu'il devait continuer de remplir malgré tout ça. Pour moi...
Hermione se mordit les joues, fixant le vide.
- Le décès de ton ami, je sais, souffla alors Charlie. Et la rupture avec l'homme que tu aimais.
- Comment sais-tu ? s'étonna Hermione qui n'en avait parlé qu'avec Richard.
- Je vous ai entendu discuter papa et toi, le soir où tu es arrivée ici. Je crois que c'est l'une des raisons qui m'a encore plus donné envie de te détester ; tu ramenais du chagrin dans une maison qui en contenait déjà trop.
Elle se tut un instant, mais ne semblait pas avoir fini. Hermione attendit et, en effet, l'instant d'après, Charlie inspirait avant d'avouer ce qui, manifestement, lui arrachait la bouche :
- Et pourtant... Crois-moi ou non, ces trois jours sans toi étaient d'un calme à en mourir. Ils m'ont rappelé la période où personne ne s'adressait la parole, juste après le départ de maman. La pire période de ma vie, je crois.
- T'es en train de me dire que nos disputes t'ont manqué ? supposa Hermione qui n'en croyait pas ses oreilles.
L'adolescente haussa les épaule, regardant ailleurs.
- Peut-être bien, finit-elle par avouer. Peut-être que, finalement, c'est pas de la peine que tu ramenais à la maison, mais de la vie...
Tandis que Charlie était probablement en train de s'insulter intérieurement pour s'être montrée soudainement si agréable, Hermione, elle, devait se retenir pour ne pas afficher le grand sourire qui lui brûlait les lèvres, histoire de ne pas l'offenser après de tels aveux.
- Eh bien, finit-elle par dire en se raclant la gorge, tant qu'on en est aux confidences, saches que toi aussi, Charlie, tu m'as beaucoup apporté à travers nos fréquentes prises de tête. Je n'étais plus qu'une épave désespérée et vidée de toute énergie, après la mort de Ron, mon ami. Mais tu as été si dur et sans pitié avec moi que mon vieux caractère a très vite repris le dessus et sentit le besoin de te remettre à ta place. Cette volonté de me battre et de gagner a en fait été le moteur de mon courage pour continuer dans la vie, et m'a empêchée de sombrer dans la dépression, comme mon meilleur ami, Harry. Ah et, au passage, Richard ne s'est pas confié à moi, j'ai découvert les lettres de l'hôpital et obligé ton père à me donner des explications.
- Oh...souffla Charlie, tirant une grimace. Je me sens bête, d'un seul coup.
Toutes deux rigolèrent, puis se turent, gênées par une situation dont elles n'avaient pas l'habitude ; autrement dit, communiquer avec autre chose que des cris sauvages.
- Qu'on soit clair, ça veut pas dire que je t'aime bien pour autant, hein ? ajouta alors Charlie.
- C'est tout à fait clair ! assura Hermione en sachant pertinemment qu'aucune des deux n'en pensait un mot.
Ce n'était pas encore l'entente parfaite, mais un grand pas venait d'être fait, et Hermione sentit un lourd poids l'abandonner... puis brutalement retomber lorsqu'elle sortit de son monde familiale pour se souvenir de sa mission et du temps qui continuait de s'écouler. Elle se releva d'un bond, faisant sursauter Charlie au passage.
- Il faut que je parte, déclara-t-elle.
- Mais tu viens juste d'arriver ! 
- Jaffrey ! appela Hermione en regardant derrière les rideaux et sous la table. Je sais Charlie, mais je vous mets en danger en restant ici. Jaffrey, sors de ta cachette !
- Qu'est-ce que tu racontes ? s'énerva la jeune fille en la suivant partout. Tu nous abandonne encore, c'est ça ?
Hermione s'arrêta, puis se tourna vers elle, l'air grave.
- Est-ce que tu as entendu parler de toutes ces choses étranges qui se passent, en ce moment, Charlie ? Les meurtres, les disparitions, les drôles de bonhommes noirs partout et tout le reste ?
- Ouais, les infos ne parlent que de ça. Et alors ?
- Alors, la mission que je remplis depuis trois jours concerne ces évènements bizarres. Il faut que j'arrête tout ça, tu comprends ?
- C'est ça ton métier dont tu ne nous parlais pas ? T'es une sorte d'agent secret, en fait ?
- Heu, oui. Oui, on peut dire ça.
- Et moi qui croyait que t'étais genre vieille fille coincée ! éclata-t-elle de rire. Mais quand tu passais tes journées à lire, ce n'était qu'une couverture en fait ? Ça, c'est cool.
Hermione se força à sourire, même si l'envie de lui jeter un de ses « livres de vieille fille » à la figure reprenait le dessus. Les bases de cette nouvelle entente étaient encore très fragiles et ce n'était pas le moment de les détruire.
- Où est ton frère ? dit-elle pour changer de sujet.
- Jaff ! cria Charlie d'un air las. Ramène tes fesses !
- Attends Charlie ! ordonna alors Hermione en lui saisissant le bras, tout à coup sur ses gardes.
- Qu'est-ce qu'il y a ? s'inquiéta-t-elle en se laissant ramener derrière sa belle-mère.
Pour toute réponse, Hermione sortit prudemment sa baguette magique. D'un geste de la main, elle dispensa Charlie de tout commentaire, et lui fit signe de se taire. Le cœur battant d'angoisse, Hermione monta lentement les escaliers, suivie de Charlie. Une fois à l'étage, l'ancienne Gryffondor poussa la porte de la chambre et entra.
- Jaffrey ? appela-t-elle, la voix tremblante.
C'est alors qu'un petit rire étouffé s'éleva. Hermione s'agenouilla au sol pour regarder sous le lit. Soulevant la couette trop longue, elle découvrit la petite silhouette qui se cachait dessous.
- Bon sang, Jaffrey ! souffla Hermione en respirant de nouveau. J'ai eu peur ! Sors de là, maintenant.
Le garçon secoua vivement la tête.
- Non, il a dit que je dois me cacher ! dit-il, ses grands yeux noirs pétillant d'excitation.
- Qui ça ? 
- Le grand monsieur noir, chuchota-t-il en pointant alors son doigt au-dessus de l'épaule d'Hermione.
Cette dernière comprit trop tard et sa baguette lui échappa des mains, désarmée. Hermione se retourna avec appréhension et ne fut pas étonnée de découvrir une baguette magique pointée droit sur elle. En revanche, ses yeux s'écarquillèrent d'horreur lorsqu'elle vit que le Mangemort tenait Charlie par le cou. Jaffrey voulut sortir, mais Hermione le repoussa aussitôt sous le lit.
- Laissez-les s'en aller, supplia-t-elle sans réfléchir. C'est moi que vous voulez.
Le Mangemort ricana et Hermione crut reconnaître cette voix.
- Encore toi ? cracha-t-elle alors.
Démasqué, William Dexter rabaissa sa capuche.
- Ton Maître ne t'a pas encore tué pour avoir échoué tant de fois à ma capture ? railla-t-elle.
- Je ne suis pas ici sur ses ordres, Granger.
Toujours à terre, Hermione jetait des regards discrets vers la fenêtre, espérant voir Soane et Orience venir à son secours.
- Si tu penses à tes copains à grandes dents, ils ne te seront plus d'aucune aide, déclara William avec un sourire à glacer le sang.
Hermione ignora la soudaine vision de ses amis inanimés dehors, ainsi que la douleur qui lui broyait les entrailles.
- Des Mangemorts indépendants de Voldemort ? ricana-t-elle, essayant de gagner du temps. C'est quoi cette blague ? Où est Yaxley, d'ailleurs ?
- Je l'ai tué, mais merci de t'en inquiéter. Il commençait sérieusement à m'agacer avec ses « je ne sais pas si les Sang-de-Bourbe sont si différents en fin de compte » et bla bla bla. Le fait que ce chien de Malefoy soit tombé amoureux d'une Sang Impur le fascinait plus que ça ne le révoltait, en fait, et a réduit toutes ses certitudes à zéro. C'était pourtant lui le meneur de notre groupe, au début. C'était son idée de s'allier à l'insu du Seigneur, mais c'était un homme qui se posait trop de questions sur le bien et le mal, et j'ai dû y mettre un terme.
Hermione se souvenait de Yaxley, le soir où elle s'était faite attaquée devant la maison ; le Mangemort avait paru incapable de la tuer, se contentant de la dévisager et de tenter de comprendre ce que Drago pouvait bien aimer chez quelqu'un de son espèce.
Elle sentit Jaffrey forcer le passage pour sortir, mais elle le repoussa de nouveau. Il se mit à pleurnicher :
- Mais Hermione, je veux pu jouer maintenant...
- Pourquoi avoir quitter votre Maître ? interrogea-t-elle, évitant le regard affolé et incompris de Charlie.
- On ne l'a pas vraiment quitté, disons qu'on lui rend service. Le jour où Malefoy a fait sa réapparition parmi nous, le Maître l'a accueilli à bras ouverts ! Moi, j'ai toujours été là pour le Seigneur, je ne l'ai jamais abandonné ! Et lui, ce fils de trainée, se ramène après un an d'absence en prétendant réaliser ses erreurs, et tout lui est pardonné ! Mais moi, moi je savais qu'il mentait ! Il mijotait quelque chose, c'était sûr ! Malefoy n'était plus le même qu'avant, ça se lisait sur son visage ; et si le Lord l'a interprété comme un désir de se racheter, moi, je savais qu'il en allait autrement. Yaxley était de mon avis, et on a tenté de prévenir le Maître, de le mettre en garde contre ce menteur ! Tout ce que ça nous a valu, c'est une série de Doloris. 
Les yeux de William se posèrent sur le cou de la jeune femme.
- C'est alors qu'on a découvert que tu portais cette chose, dit-il. Ce pendentif magique. Yaxley l'a aperçu un jour qu'il t'espionnait, et a compris ce qu'il représentait. Peu de personnes connaissent la vérité sur un cœur de Bulborbus, mais lui, il était au courant. Il m'a expliqué le truc des âmes-soeur et tout ça. On détenait enfin la preuve que Malefoy ne pourrait jamais être des nôtres, quoi qu'il prétende, car il était lié à toi d'une façon indéniable ! Mais le Maître ne nous aurait pas écouté, il était bien trop enchanté par le retour de son chouchou ! On a donc décidé de lui ouvrir les yeux nous-même, avec Yaxley. Si on se débarrassait de toi, Malefoy rentrerait probablement dans une rage folle, et se révèlerait au grand jour, ne pouvant rester indifférent à ta mort. Cela s'est d'ailleurs confirmé les fois où on a essayé de te tuer ! La volonté et la force avec laquelle il te protégeait ne pouvait mentir sur ses sentiments. Il avait rapidement compris qui nous étions et notre but final, et ne t'a plus lâché d'une semelle après ça.
William éclata d'un rire froid.
- Je respectais tant ce garçon, fut une époque. Il était la promesse d'un grand avenir aux côtés de notre bon Maître. Mais tu as tout gâché, tu l'as détruit et maintenant je dois l'empêcher de nuire au nouvel ordre que veut instaurer le Seigneur des Ténèbres.
- Je vais peut-être te surprendre, répliqua Hermione avec colère, mais ton cher Voldemort est bien plus au courant que tu ne le crois au sujet du lien qui m'unit à Malefoy. 
- C'est impossible, trancha William qui refusait d'y croire. Il n'aurait jamais fait l'erreur de pardonner Malefoy en le sachant lié à toi et donc sujet à trahison !
- Le fait d'être l'âme-soeur de Malefoy ne l'empêche pas de me haïr, comme tu sembles le penser. Je l'ai fait souffrir par le passé à un point où le désir de vengeance peut être bien plus fort que l'amour. 
- Rien, Granger, n'est plus fort que deux âmes sœur réunies, rien. Toi qui aime tant les livres, tu devrais pourtant le savoir : tout sentiment de vengeance, de malveillance ou de haine est clairement et définitivement impossible envers son autre moitié, quelque soit la gravité des actes. Vos incessantes disputes n'affaiblissent pas votre lien, idiote. Elles le renforcent. Mais tout ça concerne une magie trop puissante et compliquée pour que ton cerveau inférieur n'en comprenne le vrai sens !
- Merci, dit Hermione d'un ton sarcastique. J'avoue être souvent perdue, mais je doute fortement qu'un Mangemort quel qu'il soit réussisse à comprendre le sens de l'amour.
- Insolente même devant la mort, hein ? dit William en tirant un petit rictus.
- Devant la mort d'un Mangemort ? Toujours ! s'écria-t-elle en se jetant soudainement sur lui.
William perdit l'équilibre et cogna contre l'imposante armoire derrière lui, lâchant Charlie qui s'empressa de courir vers son frère. Comme Drago le lui avait appris, Hermione se montra vive et efficace, ne perdant pas une seconde pour agir. Elle comprenait désormais le sentiment de Drago lorsqu'ils s'étaient fait attaqués dans la cabane, et la raison de ses mouvements irréfléchis et rapides ; la peur de la perdre et l'impossibilité d'avoir recours à la magie ne laissait d'autre choix que de retarder au plus loin l'instant de la mort. Ainsi, effrayée à l'idée qu'il arrive quelque chose aux enfants, Hermione n'eut même pas peur de se jeter sur l'homme et de le rouer de coups de poings. Ou, du moins, essayer de le rouer de coups de poings. En effet, le Mangemort reprit rapidement le dessus et maîtrisa les poignets de la jeune femme.
- Hermione ! cria Jaffrey en courant vers elle.
Mais Charlie le retint, tandis qu'Hermione leur hurla de s'enfuir. William la frappa au visage pour lui faire cesser ses gesticulations, et elle sentit le goût du sang dériver dans sa bouche. Elle vit alors le Mangemort tourner la tête dans tous les sens, à la recherche de sa baguette qui lui avait échappée.
Hermione en profita pour recommencer à se débattre, mais se figea aussitôt, tout comme William. Ils regardaient le petit garçon qui avait ramassé le long de bout de bois et qui le tenait à présent entre ses doigts, le regard plus noir que jamais.
- Laisse Mione tranquille, ordonna-t-il froidement au Mangemort en pointant la baguette magique sur lui.
Avait-il compris ce que représentait le bâton ? s'intérrogea Hermione avec surprise et inquiétude à la fois. Peu importait, il devenait à présent la cible de William et elle devait intervenir. Mais ce dernier fut plus rapide qu'elle et se releva brusquement, ignorant son ancienne victime laissée à terre pour s'approcher d'un petit moldu dont il ne craignait rien.
- Donne-moi ça, toi ! dit-il en tendant ses doigts crochus vers Jaffrey.
Immobile, celui-ci fixa le Mangemort de ses yeux noirs et terrifiants. Une fois de plus, Hermione découvrait un visage dont les traits n'avaient plus rien d'enfantins.
- Oh, on joue les hommes ? ricana William, sa voix trépignant d'impatience. Allez, donne-moi ça, sale gosse !
Il fit un grand mouvement en avant pour tenter de la lui arracher des mains ; c'est alors qu'un puissant éclair électrique jaillit de la baguette magique et propulsa le Mangemort contre le plafond, dans le coin de la pièce.
- Aaaaargh ! hurlait-il tandis que l'éruption de foudre le maintenait plaqué au mur.
- Jaffrey ! s'écria Hermione.
L'éclair se brisa, et le corps retomba au sol dans un craquement d'os, mort. 
- Oh mon dieu, déglutit Charlie qui avait du mal à respirer. Oh mon dieu...
- Donne le bâton à Hermione, chéri, risqua-t-elle en tendant la main vers lui.
Mais Jaffrey ne bougea pas. Puis, tout à coup, disparut.
Charlie poussa un cri d'horreur et Hermione lâcha un juron. Comment était-ce possible de transplaner à son âge ? D'où lui venait toute cette magie ? Elle se releva et s'approcha de Charlie, mais cette dernière recula précipitamment jusqu'à trébucher en arrière.
- Reste où t'es ! s'écria-t-elle, affolée. 
- Charlie, attends je vais t'ex...
- Monstre ! cria-t-elle. Qu'as-tu fait de mon frère ?
- Charlie, c'est moi ! supplia Hermione, blessée. Je ne te ferai jamais de mal, tu le sais !
- Tu es l'un des leurs ! dit-elle en lançant un coup de tête vers le Mangemort étendu par terre.
- Non ! Enfin, je veux dire, oui. Oui, j'ai également des pouvoirs, mais je m'en sers pour combattre ces hommes ! Je suis de ton côté, et tu le sais très bien, j'en suis sûre ! S'il te plaît Charlie, tu dois me faire confiance et m'aider à retrouver Jaffrey !
L'adolescente hésita, puis vint finalement se jeter dans les bras qu'Hermione lui tendait avant d'éclater en sanglots.
- Que lui est-il arrivé ? pleura-t-elle tandis qu'Hermione la serrait fort contre elle.
- Il a juste transplané, ne t'en fais pas. Ça veut dire qu'il s'est téléporté à un autre endroit. Tu sais où il peut être ?
Charlie se dégagea doucement de l'étreinte, puis déclara, sans l'ombre d'une hésitation :
- Il est parti voir papa.

***

Hermione dévala les escaliers après avoir récupéré sa baguette, Charlie sur ses talons. Elle traversa le petit hall, saisit la coupe de Sang de Licorne au passage, puis se hâta dehors. Son cœur retomba lourdement dans sa poitrine lorsqu'elle confirma que les deux corps étendus sur le palier n'avaient été que stupéfixiés.
- Enervatum, prononça-t-elle.
Les vampires retrouvèrent leur mobilités, et s'empressèrent de tirer un peu plus sur leur capuche, bien qu'ils se trouvaient à l'ombre.
- Je croyais que tu n'étais pas avec eux, dit Charlie en gardant ses distances.
- Ce n'est qu'un déguisement pour les cacher de la lumière, la rassura Hermione. Ces deux...heu, personnes, sont des...créatures, fortes sympathiques ne t'inquiète pas ! Elles ne supportent pas le jour, et heu...
- Ouais, ce sont des vampires quoi, clarifia alors Charlie à la surprise générale. Ce sont tes « amis à grandes dents » dont parlait l'homme, là-haut, je suppose ? C'est cool.
- Cool ? se vexa Soane. On n'est pas cool, ni des créatures fortes sympathiques non plus d'ailleurs ! On est dangereux, malins, redoutables et effrayants, petite demoiselle ! 
- Je suis terrorisée ! se moqua Charlie. Vous ne pouvez pas vous montrer à la lumière et n'avez même pas de bâton magique. Mon frère, lui, est effrayant. Et il vous botterait les fesses à tous les deux.
- Ah oui ? Et bien j'ai hâte de le rencontrer ton super héros, et on verra bien qui bottera les fesses à qui, miss je-l'ouvre-un-peu-trop.
Charlie allait répliquer mais Hermione la fit taire d'un regard.
- Je vois que les présentations sont faites, dit-elle, peu surprise par le nouvel ennemi que la jeune fille pouvait désormais rajouter à sa longue liste. Orience, il faut qu'on fasse un saut à l'hôpital de ville, on a eu un imprévu. Soane, emmène Ch...heu, emmène-moi et Orience, prends Charlie. On se retrouve dans deux secondes.
- N'aie pas peur, assura Orience de sa voix rassurante en tendant une main à l'adolescente.
Cette dernière parut surprise en découvrant la couleur de sa peau, puis sourit.
- Et moi qui trouvait mon petit copain déjà bien noir, il est juste bronzé à côté de vous !
Elle prit sa main et Hermione attendit qu'ils transplanent pour disparaître à son tour avec Soane. Quelques secondes après avoir traversé la ville en tant que lumière, Hermione atterrit dans le hall de l'hôpital. Elle aida Charlie à se relever après que cette dernière se soit effondrée contre le carrelage blanc, et la soutint jusqu'à l'accueil.
- Richard Mason, s'il vous plaît, demanda-t-elle précipitamment à la vieille femme.
- Vous êtes de la famille ?
- Je suis sa petite amie, avoua-t-elle.
- Navrée, mais seuls les membres de la famille sont autorisés à la visite.
- Je suis sa fille, intervint alors Charlie. Et Hermione est de la famille, croyez-moi.
La vieille femme les observa un instant, puis annonça :
- Chambre deux cent six, deuxième étage.
- Merci !
Charlie passa devant Hermione et courut vers l'ascenseur, évitant ainsi d'avoir à supporter le stupide sourire reconnaissant qu'affichait la jeune femme. Orience et Soane attirèrent tous les regards sur leur passage, mais personne n'osa les interpeller : il fallait croire que les moldus avaient fini par comprendre que la récente invasion d'hommes encagoulés n'était pas prête de s'achever, et qu'au risque d'avoir à vivre avec eux, mieux valait s'en faire des amis que des ennemis. Le genre de raisonnement qui menait rapidement à la soumission et la victoire des dominants, songeait sombrement Hermione qui arrivait devant la porte deux cent six.
Une fois à l'intérieur, elle découvrit avec soulagement Jaffrey, assis en tailleur sur le lit de son père, la baguette posée sur la table de nuit.
- Jaffrey, merci Merlin tu vas bien !
- J'ai dit à papa que tu viendrais ! dit celui-ci, de nouveau tout excité.
Redevenu enfant, il agissait comme si rien ne s'était passé, et semblait même avoir oublié la présence de la baguette magique à ses côtés.
- Alors c'est ça, mon redoutable adversaire ? ricana Soane en s'agenouillant à la hauteur du petit homme. Il a l'air redoutable, en effet !
- Il va falloir que tu m'apprennes à apparaître au beau milieu d'une chambre d'hôpital, fiston ! s'amusa alors Richard, peu surpris par la présence des vampires.
En entendant sa voix, Hermione réalisa sa présence et courut l'enlacer malgré les dizaines de tubes et de tuyaux qui lui donnaient la nausée.
- Oh, Richard ! Je suis tellement désolée de ne pas avoir donné de nouvelles ! Je n'étais même pas là pour Noël ! Si j'avais su que tu avais fait une crise cardiaque, je...
- Tu quoi ? sourit-il gentiment. Tu aurais abandonné ta mission de sauver le monde juste pour me rendre visite ? Allons Hermione, ne te reproche pas ce dont tu n'es absolument pas responsable. Je suis content que tu sois là, aujourd'hui.
- Tu savais tout ? demanda alors Charlie à son père. Tu savais pour ses pouvoirs et tout ça ?
- Oui, répondit-il. Excuse-moi ma chérie, je n'ai pas gardé le secret pour te contrarier, mais pour te protéger. J'espère que tu le sais ?
Charlie jeta alors un regard à Hermione, puis tira un petit sourire.
- Ouais, t'inquiète je sais.
- Richard, dit Hermione d'un air soudain sérieux, les choses vont plutôt mal, pour mon monde. Et pour le tien, bientôt. Il faut que je reparte, mais sache que je reviendrai et que je te soutiendrai dans tes opérations, quoi qu'il arrive. Tout va s'arranger, et...
- Hermione, Hermione ! l'interrompit-il en posant une main sur sa joue. Je vais partir, Hermione. Dans quelques jours, je partirai. Et je ne reviendrai pas.
- Qu'est-ce que tu racontes ? dit-elle la voix subitement cassée.
- Les médecins ne me donnent pas plus de quelques jours.
- Non, ils se trompent ! défendit-elle, cherchant en vain la vérité dans son regard. Non ! Non !
- Calme-toi, calme-toi ! demanda-t-il en lui attrapant ses mains agitées. Ça va aller, tout va bien aller.
- Comment peut-tu dire une telle chose, pleura-t-elle, sa tête enfouie dans son épaule. Je m'en veux tellement !
- Tu t'en veux pour quoi ? rit-il. Pour avoir illuminé les derniers mois de ma vie ? Merci, mais je crois que je m'en remettrai !
Hermione avait presque envie de vomir en songeant aux derniers jours où elle n'avait eu dieu que pour Drago Malefoy, alors que Richard était en train de mourir. Il fallait qu'elle soit sincère à ce sujet, pour sa propre conscience, où elle ne se le pardonnerait jamais. C'est alors que Richard prononça des paroles troublantes :
- Tout ira bien. Je ne m'inquiète pas pour toi, car je sais qu'il prendra soin de toi.
Elle plongea ses yeux noisettes et trempés de larmes dans ceux de Richard, mais garda le silence, refusant de jouer à celle qui ne comprenait pas avec lui.
- Ce monsieur Malefoy est un homme bien, poursuivit-il, et je sais que tu seras heureuse avec lui. C'est tout ce qui m'importe.
- Comment sais-tu ? souffla Hermione. Tu ne m'as vu que me disputer avec mon garde du corps, le soir où il est venu ! Tu as vu à quel point il m'insupportait !
- Oh oui, et il ne m'en a pas fallu plus pour en tirer les conclusions évidentes. C'est lui, n'est-ce pas, l'homme dont tu me parlais lorsqu'on s'est rencontré ? Celui à qui tu avais brisé le cœur pour des raisons que tu refusais de me dire ? Il suffisait de vous écouter vous disputer, tous les deux, pour comprendre que vous aviez vécu des choses profondes par le passé, et il suffisait de vous regarder pour voir l'amour qui animait vos visages.
- Tu m'as laissée partir plusieurs jours avec l'homme que tu savais être mon ex ? s'étonna-t-elle, les sourcils froncés.
- Je t'ai laissé partir avec l'homme que je savais être celui de ta vie, Hermione. Écoute, j'ai toujours su qu'un jour ou l'autre, lorsque ton chagrin serait apaisé, tu finirais pas partir pour recommencer ta vraie vie. Ce jour-là est venu, et j'en suis très heureux, crois-moi. J'aurais été utile au cœur d'une jeune femme avant de mourir, tout comme elle l'a été pour moi.
Hermione resserra son étreinte, honteuse. Elle avait sous estimé Richard, qui avait d'ailleurs compris beaucoup de choses avant qu'elle-même ne les réalise.
- Je t'aime, lui souffla-t-elle.
- Je sais. Moi aussi.
Tous deux se tournèrent alors vers Charlie, restée silencieuse.
- Approche, lui sourit Richard.
Sa fille obéit, tandis qu'Hermione se retirait. Mais Richard l'en empêcha en gardant sa main dans la sienne.
Quelqu'un toqua et une infirmière entra quelque secondes plus tard. Elle se figea en apercevant les deux silhouettes noires immobiles au fond de la pièce, puis fixa Hermione.
- Oh pardon, s'excusa-t-elle. Je ne savais pas que vous aviez de la visite, M.Mason.
- Repassez plus tard, s'il vous plaît, demanda poliment Hermione.
- Certainement, miss Granger.
Et elle se retira. Hermione reporta son attention sur Charlie qui, venant d'apprendre qu'elle était sur le point de perdre son père, demeurait muette.
- Ne m'en veut pas, lui murmurait Richard. 
- Comment peux-tu partir ? pleura-t-elle alors. Comment peux-tu nous faire ça, après maman ? Ne nous laisse pas, tu n'as pas le droit !
- Il faut que tu sois forte, Charlie. Tu es une fille brillante et merveilleuse, je ne te l'ai pas assez dit. Tu as le même caractère que ta mère, et ses yeux aussi. Prends soin de ton frère, d'accord ?
Charlie hocha la tête et l'enlaça. Jaffrey s'approcha et l'imita.
- Tu t'en vas où, papa ? demanda-t-il. Je peux venir avec toi ? Je serais tout sage !
Ce dernier ne put répondre et les serra fort contre lui. Il leva alors les yeux vers Hermione.
- Promets-moi de veiller sur eux, souffla-t-il. Promets-le moi, Hermione.
- Oui, je te jure, promit-elle, la gorge serrée.
Elle se tourna alors vers les deux vampires et fut surprise de les découvrir plutôt agités, ne cessant de se chuchoter des messes basses. Elle s'éloigna du lit de Richard et s'approcha d'eux.
- Qu'est-ce qui se passe ? demanda-t-elle.
- C'est Soane, soupira Orience d'un air las. Il a un mauvais pressentiment.
- Encore ? dit Hermione, avant de se rappeler qu'il n'avait pas eu tort, au ministère. A quel sujet ?
- L'infirmière, avoua-t-il. Peux-tu me dire comment est-ce qu'elle connait ton nom, Hermione ?
Cette dernière réfléchit rapidement.
- J'en ai aucune idée, dit-elle en fronçant les sourcils. Tu crois qu'elle pourrait être une espionne pour les Mangemorts, ou un truc du genre ?
- Tu n'as qu'à leur demander directement ! maugréa-t-il alors en désignant la porte d'un coup de tête.
Hermione se retourna et vit avec horreur une horde de Mangemorts à travers la vitre qui se dirigeait vers la chambre.
- Pour ma part, j'aurais tendance à te répondre oui ! dit Soane en avançant vers le seuil. Je m'occupe d'accueillir nos trois-quatre invités comme il se doit.
- Laisse-moi te donner un coup de main, sourit Orience. Tu n'as jamais été doué en convenances. 
Les vampires sortirent dehors tandis qu'Hermione se précipitait vers la baguette magique de William, restée sur la table de nuit.
- Je ne veux plus que tu touches à ça ! lança-t-elle à Jaffrey qui se mit à bouder.
- Que se passe-t-il, Hermione ? s'inquiéta Richard.
- Des Mangemorts. Je vais emmener Charlie et Jaffrey ailleurs, puis je reviendrais aussitôt pour toi.
Mais, alors qu'elle prenait les mains des enfants, une explosion retentit et la porte de la chambre explosa. Elle vit Soane heurter le mur et s'écrouler à ses pieds.
- Mauvaise évaluation de situation, sergent ! grogna Soane en se relevant douloureusement. Nos trois-quatre visiteurs passent au nombre de huit ! 
- Quand t'aura fini ta sieste, Soane, résonna la voix d'Orience dans le couloir, tu pourras peut-être venir m'aider !
Une nouvelle détonation résonna, faisant écrouler le plâtre du plafond. Parsemée de poussière blanche, Hermione comprit qu'elle n'aurait jamais le temps de revenir pour Richard au risque de le retrouver frappé par un sortilège, et se prépara à se battre et à les protéger, tandis que le groupe de Mangemorts envahissait la petite chambre.
Les sortilèges de mort fusèrent alors dans tous les sens. Hermione passait plus de temps à lancer des protego en direction de sa famille, qu'à réellement attaquer. Orience et Soane s'en chargèrent, mais le fait de n'être qu'une lumière, seule façon de rester insensible à la lueur du jour, limitait leur capacité d'attaque. Dès qu'elle en eut le temps, Hermione dirigea sa baguette vers les fenêtres de la chambre, et les stores se fermèrent aussitôt, plongeant la pièce dans une obscurité suffisante aux vampires.
- Ah, merci ! s'extasia Soane en reprenant sa forme originelle. Maintenant, on va pouvoir s'amuser !
Les deux créatures agirent alors en groupe, comme si leurs gestes avaient été répétés à l'avance, ou comme si chacun lisait dans les pensées de l'autre. Un à un, les Mangemorts tombèrent, impuissant face à la rapidité époustouflante des vampires qui enfonçaient leurs dents pareilles à des lames de rasoir aux endroits les plus douloureux, en commençant par le poignet qui tenait la baguette magique. Affaiblis, les adeptes du mal n'eurent pas le temps de se relever que la morsure finale dans le creux de la nuque leur ôtèrent le dernier souffle de vie. D'un coup de baguette magique, Hermione abattit le septième... Le septième ?
- Ils étaient huit ! dit-elle à l'adresse des vampires qui criaient victoire trop tôt, selon elle.
Hermione se retourna vivement et découvrit ce qu'elle redoutait : un Mangemort avait transplané dans son dos et tenait maintenant Jaffrey dans ses bras, tel un bouclier, le bout de la baguette magique pointée contre sa tempe. Richard devint rouge de colère et tenta de sortir du lit pour venir au secours du petit garçon.
- Lâchez mon fils ! Espèce de... 
- Avada Kedavra, prononça le Mangemort sans même le regarder.
La tête de Richard retomba lourdement sur l'oreiller blanc, les muscles raides et les yeux grands ouverts.
Charlie se précipita vers son père, mais Hermione tendit une main vers elle et cria :
- Ne bouge pas ! Reste où tu es !
L'adolescente obéit et se figea sur place. Trop consciente de la situation, Hermione ne tenterait pas la moindre chose, cette fois. Ces Mangemorts n'étaient pas des sorciers récemment convertis au mal dans le but de sauver leur peau, et dont les capacités magiques n'étaient pas des plus dangereuses ; ces Magemorts se révélaient être ceux dont Drago lui avait parlé, ceux qui étaient aux côtés de Voldemort depuis le début et qui avaient été enseignés de la magie noire. Ceux dont lui-même avait longtemps fait parti...
- Donne-moi le Sang-de-Licorne, et je lui laisse la vie sauve, s'éleva la voix glaciale, sous la capuche.
Il savait donc ? Voldemort était au courant qu'elle s'était emparée de ce qu'il désirait, et ne la lâcherait plus, désormais. Elle n'avait pas le choix, de toute façon. Il détenait la vie de Jaffrey, et elle s'avouait ne pas être prête à la sacrifier pour sauver le monde magique, quoi que sa conscience tentait de lui hurler. Elle avait promis à Richard qu'elle les protégerait, et elle tiendrait parole. Refusant de réaliser que ce dernier ne lui sourirait plus jamais, Hermione posa lentement sa baguette au sol.
- Orience... souffla-t-elle sans lâcher le Mangemort des yeux. Apporte la coupe.
Elle entendit la vampiresse approcher et lui glisser l'objet entre ses mains. Hermione n'avait pas besoin de la regarder pour deviner son regard partagé entre la désapprobation et, malgré tout, la compréhension. Hermione se redressa prudemment et tendit le Sang-de-Licorne vers le Mangemort, abandonnant ce pour quoi elle s'était tant battue. Jaffrey regardait l'échange sans trop comprendre mais, même s'il n'essayait pas de se débattre de l'emprise de l'homme, son regard noir annonçait clairement qu'il savait ne pas être en de bonnes mains.
Le Mangemort s'empara de l'objet, mais ne relâcha pas l'enfant.
- Rendez-le moi, ordonna Hermione, la voix tremblante.
- Tu viens avec moi aussi, déclara-t-il.
- Posez le garçon, et je ferai tout ce que vous me demanderez, dit-elle d'une voix ferme.
- C'est moi qui donne les ordres, contredit-il, toujours de cette voix grave et posée. Donne-moi ta main, et je lâcherai l'enfant qui n'a aucun intérêt pour moi.
Elle savait qu'on ne pouvait faire confiance à un Mangemort, mais avait-elle le choix ?
- Orience et Soane, appela-t-elle.
Les deux créatures avancèrent légèrement, pas trop toutefois pour ne pas alarmer le Mangemort.
- Je veux que vous emmeniez Charlie et Jaffrey très loin d'ici, quand je serai partie. Ne tentez rien, et contentez-vous de faire ce que je vous dit, c'est compris ?
Elle avait insisté sur la dernière phrase en regardant Soane qui, incapable de rester en place, semblait chercher une ruse depuis tout à l'heure. Mais il est était trop dangereux de tenter quoi que ce soit, au risque que ça tourne mal. Elle sentait que le vampire n'accepterait jamais qu'elle se fasse emmenée, surtout lorsqu'il lui avait jurée sa protection. Même Orience était sûrement révoltée à cette idée, mais resta de marbre, comme toujours. C'est pourquoi Hermione attendit qu'ils hochent la tête pour lui dire qu'ils avaient compris et qu'ils obéiraient. Elle se retourna vers le Mangemort et accepta la main qu'il lui tendait.
- Où tu vas ? paniqua alors Jaffrey tandis que l'homme relâchait son étreinte.
Mais le petit garçon s'accrocha fermement au cou du Mangemort, refusant de partir.
- Ça va aller, Jaffrey, lui sourit Hermione. Je t'en prie, laisse-le monsieur tranquille, maintenant, et rejoins ta sœur.
Cette dernière s'avança pour le récupérer mais le garçon se mit à crier d'un ton ferme :
- Non ! Tu pars pas ! 
- Ça suffit, trancha le Mangemort en le saisissant par le tee-shirt avant de le tirer en arrière. Tu laisses les grands gérer leurs affaires tout seul, petit.
Il était impressionnant de constater la force avec laquelle Jaffrey s'accrochait à lui malgré sa toute petite poigne. C'est alors que le Mangemort poussa un hurlement, lâchant la coupe sous le coup de la douleur ; les petites mains de Jaffrey, plaquées contre son cou et son épaule, semblaient avoir agi comme un fer à repassé embrasé. Le tissu de la cape noire, brûlé en même temps que la peau, fondait sur la chair rougeoyante et calcinée. Soane, plus vif qu'Hermione sur le moment, en avait profité pour enlever le garçon, tandis qu'Orience récupérait la coupe tombée au sol.
- Ah ! pesta le Mangemort en se tenant le cou. Le sale...petit...
- Génie ? acheva alors Charlie avec un sourire. Tiens, son bâton.
Et elle tendit la baguette magique à Hermione qui s'en empara et la cassa en deux. Ayant ramassé sa propre baguette, elle la pointa entre les deux yeux du Mangemort qu'elle ne pouvait voir.
- On ne s'attaque pas à Jaffrey Mason, informa-t-elle. Il ne porte pas les Mangemorts dans son cœur, j'ai remarqué.
- Va pourrir en enfer, Sang-de-Bourbe, cracha-t-il avant de recevoir l'éclair vert en plein visage et de s'effondrer à son tour.
- Ça, c'est pour Richard, murmura-t-elle avec dégoût.
Elle prit Jaffrey dans ses bras et l'embrassa de toutes ses forces.
- Tu vas finir par te faire une réputation terrifiante chez les bonhommes noirs, tu sais ça ?
Le garçon, qui avait retrouvé des yeux angéliques, ne répondit pas et se contenta de sourire. Hermione tourna alors la tête vers Charlie, qui attendait patiemment près de son père.
- Allez, réveille-le, demanda-t-elle alors.
- Charlie, je ne peux pas...commença Hermione, retenant ses larmes.
- Mais si ! Tu as réveillé les vampires, tout à l'heure, tu te souviens pas ? l'encouragea-t-elle.
- Ils n'étaient pas...morts, Charlie, s'excusa-t-elle en s'approchant.
- Alors ressuscite-le ! s'écria-t-elle, perdant tout contrôle. Sers-toi de ton fichu bâton magique et fais qu'il revive !
Hermione tenta de calmer ses gestes brusques pour l'enlacer, mais la fureur et la peine de l'adolescente la secouait de violents spasmes incontrôlables. Ses cris de douleur déchiraient le cœur d'Hermione qui ne put que la regarder secouer le corps de son père. Les yeux inondés de larmes, Hermione se tourna vers les vampires :
- Emmenez-les loin, dit-elle, la voix chevrotante. Le plus loin possible, et à l'abri. Tout est ma faute.
- Non, Herm...
Mais cette dernière se dégagea de la main d'Orience.
- J'aurais dû savoir ! la coupa-t-elle. Je suis recherchée partout et j'aurais dû savoir que je mettais ma famille en danger en restant avec elle. Les enfants ont failli être tués et j'ai volé les derniers jours de leur père. Je vous ai vous aussi mis dans une galère qui n'était pas la vôtre à plusieurs reprises et...
- C'était notre choix ! intervint aussitôt Soane, les sourcils froncés. Je t'interdis de te reprocher quoi que ce soit à ce sujet. Et je reste avec toi !
- C'est hors de question ! Vous ne pouvez tranplaner qu'avec une seule personne, alors j'ai besoin de vous deux pour emmener Charlie et Jafrrey à l'abri. Vous m'avez énormément aidée jusque là, et je vous en serai à jamais reconnaissante. Mais je dois poursuivre seule, maintenant. Tuer Lord Voldemort est la destinée d'Harry et il a besoin de moi à ses côtés. Moins de gens seront impliqués, moins de morts il y aura.
- Hermione ! dit Soane avec force. Je...
Mais sa sœur posa une main douce sur sa poitrine agitée. Elle tourna ensuite son regard vers Hermione et lui sourit.
- Bonne chance, mon amie, dit-elle. Ce fut un honneur et un plaisir de t'aider dans ta tâche. Tu es une grande sorcière, et ton nom sera à jamais gravé dans ma mémoire.
Hermione l'enlaça, ignorant la surprise du vampire qui était peu habitué à ce genre d'intimité. Elle se tourna ensuite vers Soane qui serrait les mâchoires, les yeux fixant le sol. Elle posa une main sur sa joue et lui sourit :
- Je compte sur toi pour m'envoyer les papiers du divorce quand tout sera fini, cher mari.
Il finit par sourire avec elle, se rappelant qu'elle avait accepté la « danse du mariage », quelques heures plus tôt.
- En espérant que la lettre ne me soit pas renvoyée pour adresse non trouvée, souffla-t-il tristement.
- Je survivrai, promit-elle. J'ai encore trop de choses à régler pour mourir maintenant. Toutefois, prenez-soin des enfants si je ne revenais pas...à l'heure.
Ils approuvèrent et Hermione enlaça Soane avant de jeter un dernier regards aux orphelins. Ils étaient les siens, désormais, et, étrangement, elle ne ressentit aucune différence. Elle les considérait comme ses enfants depuis bien longtemps, déjà.
La main fermement serrée autour de la coupe en or, Hermione transplana sous la trentaine de regards ébahis des infirmières et docteurs qui, agglutinés derrière le gros trou servant à présent de porte, n'avaient pas loupé une miette de la scène...

***

Poudlard.
Du moins, en apparence. Se tenant debout près du lac gelé, Hermione n'avait pas besoin d'entrer pour sentir que le château n'était plus la propriété de la magie blanche, mais, au contraire, la nouvelle maison du Lord Noir.
Elle frissonna en réalisant que Voldemort se tenait à quelques centaines de mètres d'elle. Hermione n'avait jamais rencontré le Seigneur des Ténèbres, et n'y tenait pas plus que ça, d'ailleurs. Tout ce qu'elle avait, c'étaient les descriptions terrifiantes d'Harry datant de leur quatrième année, lors de sa renaissance.
- Bon, c'est quoi ton plan là, Hermione ? se dit-elle à voix haute. Entrer dans le nid de serpents comme si de rien était, trouver Harry et remercier Voldemort pour la visite ? 
Elle soupira. Si Soane avait été là, il aurait dit que cette histoire ne sentait pas bon. En pensant à lui, Hermione se trouva bien seule, tout à coup. Peut-être devrait-elle faire demi-tour et préparer un plan rapide, plutôt que de se jeter dans la gueule du loup ? Après tout, l'expérience au ministère démontrait bien que le monde n'appartenait plus aux Sang-de-Bourbe, et le temps où elle pouvait se déplacer comme elle le souhaitait était révolu. Son instinct lui dictait d'essayer d'entrer car chaque seconde écoulée était une seconde perdue, et le temps était récemment devenu précieux. Mais sa raison lui assurait qu'entrer à Poudlard revenait à se rendre directement à la mort, sans passer par la case « chance ».
Elle sentit tout à coup sa baguette lui glisser entre les doigts, et Hermione fit volte-face. Un gobelin lui souriait de ses dents jaunes et crochues, tenant sa baguette qu'il venait si facilement de lui voler.
- Miss Granger, salua-t-il de sa voix mielleuse et insupportable. Veuillez me suivre, je vous prie.
Il lui fit un geste sec de la main et Hermione n'eut d'autre choix que d'avancer, menacée par sa propre baguette. Au moins, comme ça, songea-t-elle sombrement, je n'ai plus de problème quant à savoir si je dois rentrer ou pas !
- Quand je pense que je confiais mon argent à des créatures comme vous ! s'indigna-t-elle.
- Je me disais pareil, à l'époque : quand je pense que je travaille pour des humains ! C'est humiliant, n'est-ce pas miss Granger, de se retrouver traité comme des être inférieurs ?
- Je ne vous ai jamais pensé comme tels !
- C'est ça. Vous vouliez l'harmonie et l'égalité entre nos deux races, je suppose ?
- Bien sûr que oui.
Le gobelin ricana d'un air mauvais.
- Alors pourquoi est-ce qu'un gobelin n'est pas autorisé à travailler au ministère, et doit se contenter de Gringott ?
Hermione se tut, incapable de répondre. Ils arrivèrent devant les immenses portes du château, et Hermione commença à ressentir la peur, la vraie. Une fois à l'intérieur, elle fut surprise de ne pas découvrir le hall d'entrée comme elle s'en souvenait, quelques jours plus tôt, accompagnée de Drago. Ce n'était plus l'immense place vide, sale et froide qui l'avait bouleversée ; les murs avaient retrouvé leur propreté et leurs décorations, le sol était redevenu brillant et chaque statue avait été remise en place. Le château était comme neuf, à la seule différence qu'il n'hébergeait pas des élèves, mais des gobelins au service du Maître.
- Que cachez-vous sous votre robe ? questionna alors le gobelin en plissant ses petits yeux noirs.
- Rien, répondit-elle aussitôt en dissimulant la coupe du mieux qu'elle pouvait, priant Merlin pour qu'il n'insiste pas.
Heureusement, un autre gobelin arriva dans le hall, et s'adressa à son congénère :
- Serait-ce Hermione Granger ?
- Oui, répondit-il fièrement. Elle est venue d'elle-même à Poudlard, n'est-ce pas finalement plus pratique que de la chasser à travers le pays ?
- Idiot, dirais-je. Surtout lorsqu'on sait que le transplanage est suivi à la trace.
Le gobelin avait dit ça d'un air de reproche, comme pour lui faire comprendre qu'elle n'était franchement pas maligne. Hermione se sentait un peu plus bête à chaque seconde,; elle aurait dû déguerpir tant qu'il en était encore temps.
- Laisse-là moi, dit-il alors. Je vais l'amener au Maître,.
- Hors de question ! couina le premier. C'est moi qui l'ai capturée, c'est moi qui m'en charge !
- Je sais, et c'est dans ton intérêt que je te propose mon aide. Réfléchis, si tu l'emmène ainsi, le premier Mangemort que tu croiseras dans la Grande Salle te volera ta gloire, tu peux en être sûr ! Il te prendra la fille sans que tu n'aies le droit de protester, et sera récompensé à ta place !
- C'est vrai, je n'y avais pas pensé. Mais quelle différence, si c'est toi qui t'en charge ?
- Tu sais que je suis le seul gobelin ici qui détienne assez de pouvoir pour me permettre de déranger le Maître, et les Mangemorts n'ont aucun ordre à me donner, contrairement à vous. Je donnerai ton nom au Seigneur, n'aie crainte.
- Qu'est-ce qui me garantit que tu le feras ?
- Rien, répondit le gobelin. Juste ma parole d'honneur. Autrement, je te laisse libre d'y aller toi-même, mais là, par contre, je peux te garantir qu'il y a beaucoup moins de chance que tu récoltes la gloire que tu mérites.
Hermione leva les yeux au ciel, fatiguée de faire l'objet d'une dispute ridicule quant à savoir qui obtiendrait la reconnaissance du Lord. S'il y avait la moindre chance qu'il l'écoutent, Hermione leur aurait certainement assuré qu'aucun des deux ne recevrait quoi que ce soit, tout simplement parce que Voldemort n'accorderait jamais sa reconnaissance à des être comme les gobelins, créatures inférieures qui ne méritaient pas son attention. Elle aurait peut-être même ajouté qu'ils allaient tous les deux se faire tuer dans le but d'éviter une polémique chez les gobelins, ces derniers susceptibles de réclamer plus de respect grâce à la capture de la célèbre Sang-de-Bourbe. Oui, Hermione aurait pu leur dévoiler leur avenir sans l'aide d'une boule de cristal, mais autant essayer de raisonner un gnome. 
- Bon, très bien, grogna finalement le gobelin en poussant la jeune femme vers lui. Mais je le saurai, si tu as menti. 
- Tu as fais le bon choix, sourit le deuxième en prenant la main d'Hermione.
Cette dernière se retint de vomir au contact de la vieille main couverte de verrues.
- Et sa baguette, également, réclama-t-il en tendant son autre main.
- Elle ne te sera pas utile.
- Très bien. Si le Maître me demande, je dirais donc que tu as refusé de la donner.
Puis, il tourna les talons, emmenant Hermione avec lui. Comme il fallait s'y attendre, ils ne tardèrent pas à entendre le bruit de ses petites jambes courir pour les rattraper, avant de donner la baguette magique, insistant simplement pour que soit transmis au Maître le fait qu'il avait réussi à la lui prendre.
- Le pauvre naïf, ricana alors Hermione, une fois loin. Je suis curieuse d'entendre ce que vous allez dire à Voldemort, la façon dont vous m'avez capturée et tout ça. Bien entendu, vous ne ferez même pas mention de votre ami ? Vous voulez la gloire pour vous tout seul ? C'est triste de se mettre à trahir l'un des siens juste pour un peu plus d'attention d'un sorcier. Vous êtes tombés bien bas, vous autres les gobelins.
Il ne répondit même pas, et la fit monter à l'étage. Hermione s'étonna du chemin qu'il prirent, et commença sérieusement à se méfier de ce que la créature avait en tête.
- Où est-ce qu'on va ? interrogea-t-elle, alors qu'il empruntait les passages les plus discrets possibles, évitant au maximum de croiser ses semblables. Je croyais que monsieur avait assez d'influence pour ne pas avoir besoin de se cacher ?
Arrivés au sixième étage, il la fit rentrer dans une salle de classe vide, et referma la porte derrière lui. Enfin, il se tourna vers elle, puis lâcha d'un ton plutôt énervé :
- Non, mais t'es complètement inconsciente, ma parole ! C'est quoi ton plan en venant ici ? Te faire tuer ? T'en as d'autres des bonnes idées comme celle-là ?
Hermione sursauta. Était-ce un effet de son imagination, ou était-elle en train de se faire passer un savon par un gobelin ?
- Je suis tout de même super heureux de te revoir saine et sauve, souffla-t-il alors en allant l'enlacer, ses petits bras grisâtres s'enroulant autour de ses jambes. Hermione grimaça de dégoût, sans pour autant oser bouger.
- Au fait, c'est moi, Harry, dit-il en levant sa grosse tête chauve vers elle.
- Je commençais légèrement à m'en douter, mais j'apprécie que tu finisses quand même par m'informer de ce petit détail !
Elle s'accroupit à sa hauteur et le serra dans ses bras, avant de glisser une main dans le dos de la créature. Sans prévenir, elle lui arracha alors la baguette magique des mains et se dégagea aussitôt de l'étreinte.
- Mon livre préféré ? aboya-t-elle en pointant sa baguette sur lui.
- Quoi ?
Hermione haussa les sourcils, exigeant une réponse. Le gobelin soupira.
- L'histoire de Poudlard.
Hermione ne bougea pas. C'était une question trop facile, tous les premiers de la classe avait forcément adoré ce livre.
- La profession de mes parents ?
- Dentistes. Mais c'est le genre d'information qui est sur ton dossier partout au ministère, 'Mione.
- Bien vu, avoua-t-elle. Alors, heu...
- Bon, tu veux quelque chose de plus personnel ? s'impatienta-t-il. Ta plus grosse honte, c'est de t'être transformée par erreur en chat, en deuxième année. Ta plus grosse victoire, c'est le coup de poing dans le nez de Malefoy, l'année suivante. Ton plus gros chagrin d'amour, c'est quand t'as laissé ce même idiot s'en aller à la fin de l'année scolaire. Ton plus gros chagrin tout court, c'est la mort de Ron. Ta plus grande qualité, c'est ta manie de penser aux autres avant toi, t'as d'ailleurs crée la S.A.L.E qui, merci Merlin, n'est plus d'actualité. Ton plus grand défaut, c'est que tu n'écoutes rien quand t'as une idée en tête. Ce qui m'amène à ta plus grosse bêtise : venir ici !
Le cœur débordant de joie, Hermione se précipita dans les bras du gobelin.
- Harry ! C'est si bon de te voir !
- Toi aussi, souffla-t-il. J'avais tellement peur qu'il te soit arrivé quelque chose !
- Je t'avais pourtant prévenu que j'en aurais pour quelques jours !
- Oui, mais ça c'est quand j'étais encore assez sot pour faire confiance à tes sentiments aveugles qui m'assuraient que tu étais en sécurité avec Malefoy !
Elle se recula et plongea son regard noisette dans le sien, l'air anxieux.
- Hermione, il est dangereux. Je suis sérieux. Moi aussi, j'avais envi de croire à son repenti quand il est revenu pour aider le ministère à faire face à la prise de pouvoir des Mangemorts, moi aussi j'espérais qu'un an d'absence n'aurait aucune conséquence sur ses sentiments pour toi, surtout en sachant ce qui vous liait ! Mais plus le temps passait, plus je me maudissais pour t'avoir laissée seule avec Malefoy à l'autre bout du monde, et plus je me posais de questions. Une en particulier me dérangeait réellement : pourquoi était-il réapparu au moment même où tu acceptais enfin une mission du ministère ? Je savais que tu te la posais également, mais je savais aussi que tu préfèrerais mettre tes doutes de côtés, trop heureuse de son retour dans ta vie. J'étais tellement stressé à ton sujet que je suis définitivement sorti de ma dépression pour découvrir ce qui se manigançait. J'ai honte d'avoir eu besoin d'attendre que ma meilleure amie soit en danger pour me bouger les fesses, mais je n'ai pas complètement perdu mon temps, pendant ma dépression.
- Oui, je sais. Neville m'a dit que tu avais travaillé sur les Horcruxes.
- Tu as vu Neville ? s'étonna-t-il.
- Au ministère, aujourd'hui. Lui et Luna ont le médaillon.
Le visage d'Harry, ou plutôt du gobelin, s'illumina d'un seul coup.
- Ils ont réussi ? Ils sont géniaux ! Considérons cet Horcruxe comme acquis, donc. Selon mes suppositions et celles qu'avait Dumbledore, il ne resterait plus qu'un objet ayant appartenu à Rowena Serdaigle, un autre à Helga Poufsouffle, et le serpent de Voldemort, Nagini. Les jours où j'en avais la force, j'oubliais la mort de Ron en me concentrant sur tous les lieux susceptibles de cacher les Horcruxes, et les plus probables, selon moi, restent le cimetière des Jedusors, l'orphelinat de Tom, Gringott, et ici même, quelque part dans Poudlard. J'avais aussi préparé tout un chaudron de polynectar, au cas où je déciderais de mettre mes plans à exécution.
- C'est pour ça que tu es ici ? l'interrompit Hermione. Pour trouver l'Horcruxe que tu penses caché dans le château ?
- Oui, d'où le déguisement. Il me fallait un gobelin qui ait assez de pouvoir sur les autres pour ne pas être dérangé. Le corps est dans le lac noir. Voldemort n'est pas en Angleterre, pour le moment, alors j'en ai profité. J'ai organisé tout ça il y a quelques jours, mais j'avoue ne pas avoir prévu de te trouver prisonnière en passant dans le hall !
- Une chance que t'aies été là, merci !
- Qu'est-ce que tu fiches ici, Hermione ? demanda-t-il alors.
- Je suis venue t'aider, et t'apporter quelques informations qui, je crois, te seront utiles de savoir...
Elle sortit la coupe en or de sous sa cape et entama un bref récit des derniers jours passés aux côtés des vampires, se contentant uniquement de raconter les évènements concernant le Sang de Licorne et ses propriétés magiques. La chasse des vampires à travers le repère, le mariage forcé et le kidnapping des loups n'étant peut-être pas appropriés à ce moment-là. Cependant, elle ne put échapper aux questions sur celui qui l'avait accompagnée à travers ses péripéties.
- Et Malefoy, dans tout ça ?
- Harry, tu n'as pas écouté ce que je viens de te dire ? Voldemort détient mon cœur de Bulborbus et veut s'en faire un Horcruxe indestructible !
- Si, j'ai très bien compris l'ampleur du problème. Mais tu ne m'as pas parlé une seule fois de Malefoy, ce qui attire mon attention et confirme ce que je disais : il est dangereux. La vérité, Hermione, c'est que tu n'as même pas besoin de me dire ce qu'il ce qu'il s'est passé. Je me suis beaucoup infiltré au ministère, ces derniers-temps. Avec l'aide du polynectar, il n'a pas fallu que je m'incruste dans dix mille conversations pour comprendre que Malefoy n'avait jamais été de notre côté...Il est le bras droit de Voldemort, et je crois qu'il l'a toujours été, mais se voyait sûrement confiés de missions importantes durant sa longue absence. Quand j'ai appris qu'il était actuellement en mission, j'ai aussitôt compris que c'était toi, sa mission. Je ne savais pas ce qu'il devait faire, mais je me doutais qu'il utiliserait tes sentiments pour arriver à ses fins. Toutefois, je gardais l'espoir qu'il n'en aurait pas après ta vie si je me remémorais tes paroles, comme quoi, en tant qu'âme sœur, il ne pourrait jamais te faire du mal. J'étais tout de même très inquiet, et j'ai cru revivre en t'apercevant dans le hall, tout à l'heure !
Hermione voulut sourire pour le rassurer, mais n'eut pas la force de faire semblant. Le regard vide, elle sentait de nouveau son cœur souffrir le martyre en confirmant bel et bien que, lorsqu'elle se croyait aimée de Drago, même son meilleur ami, se trouvant à l'autre bout de la terre, était au courant qu'il jouait la comédie.
- Je vais te dire, moi, ce que c'était sa mission, renifla-t-elle pour s'empêcher de craquer. Me séduire pour s'emparer de mon pendentif, aussi simple que ça. En apprenant qu'il se jouait de moi, j'ai d'abord cru qu'il était revenu après un an d'absence dans le seul but de prendre une revanche qui lui devenait vitale pour pouvoir reprendre sa vie normale. Mais j'ai récemment appris que ça allait plus loin, qu'il était en fait au service de Voldemort, comme je le redoutais, et que me séduire était en fait une mission, puisqu'Ombrage elle-même était au courant. Il m'a été ensuite facile de déduire le but de Voldemort : s'emparer de mon pendentif qu'il savait trop précieux pour moi pour m'en séparer, et que seul Drago, l'autre moitié, était en mesure de toucher sans danger. Mais Drago ignorait la valeur du pendentif en acceptant la mission, sinon je ne serais plus de ce monde, et m'a dit « s'en foutre royalement ». J'en viens donc à la conclusion que cette mission n'avait d'autre objectif pour lui que d'assouvir sa vengeance en me détruisant le cœur, comme j'ai détruit le sien...
Hermione ferma les yeux, retenant ses larmes.
- Mission parfaitement accomplie, Drago...murmura-t-elle, tandis qu'elle sentait les bras de son ami l'enlacer.
Elle rouvrit brusquement les yeux en réalisant que c'étaient de vrais bras qui l'entouraient, et non deux petites tiges rabougries.
- Harry, tu es...toi !
- Ouais, ça fait un bout de temps que j'ai bu la potion, sourit-il.
Hermione le trouva plus beau que jamais. Elle le redécouvrait enfin, lui et ses yeux d'un sublime vert émeraude, ses cheveux noirs en bataille, son sourire radieux et encore enfantin. Il n'avait plus rien du Harry dépressif au teint blafard, au yeux vides et au sourire inexistant, et Hermione ne put s'empêcher de l'enlacer de nouveau.
- Tu es bel et bien de retour ? lui souffla-t-elle.
- Oh oui, et, crois-moi, c'est plutôt mauvais pour notre cher Voldemort. Même si je comptais sur l'effet de surprise des Horcruxes et que tu viens en fait de m'apprendre qu'il sait que je suis en chasse après ses morceaux d'âme, j'ai encore de quoi le surprendre...
Il brandit la coupe devant ses yeux.
-...Grâce à toi, Hermione !
- Qu'est-ce que tu vas en faire ? 
- La détruire, par Merlin ! Pas de coupe, pas de nouvelle Horcruxe ! Je m'étonne d'ailleurs que tu ne l'aies pas déjà détruite.
- J'espérais avoir un avantage en la conservant, avoua-t-elle. Mais je suppose qu'en fait, l'avantage que nous aurions serait justement de s'en être débarrassé.
- Bien, dit alors Harry en se redressant de toute sa hauteur. Il est temps de faire bouger les choses. Voilà le nouveau plan : on détruit le Sang de Licorne, je bois une autre gorgée de ma gourde de polynectar contenant encore les cheveux du gobelin qui, au passage, ont été difficile à dégoter avec leur trois poil sur le cailloux ! On en kidnappe un autre pour toi, j'ai du polynectar tout neuf dans mon autre gourde, et on se remet à fouiller le château. Ce sera plus efficace à deux. Si on ne trouve rien dans une heure, on fiche le camp pour retrouver Ginny qui, têtue comme elle est, s'est rendue seule à Gringott dans l'espoir de trouver l'autre Horcruxe. Ne t'inquiètes pas, elle a prit sa part de polynectar aussi.
- D'accord, sourit Hermione, ne se lassant pas d'avoir retrouvé son ami. De l'aventure, comme au bon vieux temps !
- Ouais, même si le trio n'est plus au complet, dit-il avec un sourire triste.
- On va le venger, Harry, dit alors Hermione en posant une main sur son épaule. Je te le promets. On va mettre un terme à tout ça, pour lui. Et quand j'aurai retrouvé son assassin... je le tuerai.
Harry la fixa et aperçut la lueur de haine et de chagrin qu'il connaissait si bien défiler rapidement dans son regard. Il lui rendit son sourire.
- Je sais que tu le feras, dit-il. Et ce jour-là, toi et moi on pourra enfin recommencer à vivre...
Des bruits de détonations retentirent alors dans le couloir.
- Qu'est-ce que c'est ? s'inquiéta Hermione en se dirigeant vers la porte.
- Attends, ne sors pas ! Je connais trop bien ce bruit pour l'avoir entendu des centaines de fois, ces derniers jours. Des sorciers viennent de transplaner dans le couloir.
- Harry, ricana Hermione en secouant la tête. Dois-je encore te le répéter huit ans après ? Il-est-impossible-de-transplaner-dans-l'enceinte-de...
- Désolé de t'apprendre que les choses ont changé, ici, la coupa-t-il. Ceux qui portent la marque sur l'avant-bras, autrement dit les réels fidèles de Voldemort et les plus dangereux, peuvent transplaner directement au château. 
- Dans un fracas pareil ? s'étonna-t-elle.
- Ça, Hermione, dit Harry en pinçant les lèvres, c'est le bruit que font beaucoup de « pop » en même temps. Je dirais qu'on a affaire à dix Mangemorts, peut-être plus. Le problème c'est que, comme je te l'ai dit, ceux-là portent forcément la marque des ténèbres pour transplaner ici, et ça c'est très, mais alors très mauvais.
- Ouais, j'ai déjà rencontré l'un d'eux, dit sombrement Hermione en sentant une bouffée de haine l'envahir, repensant à la mort de Richard. Ils sont redoutables.
- D'habitude, ils sont plutôt rares, continua Harry qui ne semblait pas avoir remarqué son trouble. Il ne restent jamais loin de Voldemort...
- S'ils se sont éloignés de leur Maître pour venir jusqu'ici, supposa-t-elle, c'est que ça doit être vraiment important.
Harry la regarda d'un air inquiet, puis lâcha :
- Qu'est-ce qui te dit qu'ils se sont éloignés de leur Maître, Hermione ?
A peine eut-il achevé sa phrase qu'il poussa un cri de douleur atroce, avant de s'effondrer sur ses genoux, les deux mains plaquées contre son front. Hermione se précipita vers lui, et le supplia de faire moins de bruit malgré sa douleur.
- Ma cicatrice me brûle, dit-il les dents serrées et les yeux humides.
- Ne crie pas, Harry, je t'en prie ! Ils sont juste derrière la porte, je les entends !
- Il est là, Hermione, souffla-t-il alors, la respiration saccadée. Il est ici, avec eux...
La panique la submergea tout entière, et Hermione dut à son tour faire preuve d'effort pour respirer. Elle regarda, impuissante, Harry allongé par terre qui se tortillait de douleur, se mordant le poignet pour s'empêcher de hurler.
- Ma cape, lui lança-t-il soudain. Prends ma cape, elle est dans ma poche.
Hermione s'empressa d'obéir et saisit le bout de tissu dépassant de son jean. 
- Mets-la sur toi, dit-il.
Hermione s'enroula dans la cape d'invisibilité, et s'apprêta à en jeter un bout sur la tête d'Harry, mais il se recula.
- Non, la cape est trop petite pour nous deux. Je me retransformerai en gobelin si nécessaire. Je ne risque rien, ne t'en fais pas.
Tous les deux l'oreille collée contre la porte, ils tentèrent de percevoir les voix des Mangemorts.
- Pourquoi avoir transplané ici, au sixième étage ? chuchota Hermione.
- C'est l'étage réservé aux Mangemorts, expliqua Harry en frottant vigoureusement sa cicatrice. Les gobelins n'ont pas le droit d'être ici, normalement.
- Pourquoi ?
Harry haussa les épaules en signe d'ignorance, et Hermione se figea.
- Harry...souffla-t-elle avec deux grands yeux. Qu'est-ce qui se trouve au sixième étage, rappelle-moi ?
Son ami la contempla d'un air confus, puis, soudain, sa bouche retomba tandis que ses yeux s'agrandirent à leur tour.
- Bon sang, la Salle sur Demande ! s'exclama-t-il.
Hermione lui plaqua sa main contre sa bouche en le fusillant du regard.
- Tais-toi, Harry ! Tu es trop émotif. Si tu as raison et qu'un Horcruxe se trouve effectivement à Poudlard, je ne vois pas de meilleur endroit que la Salle sur Demande. Mais je ne nous sens pas plus avancés ; il a pu la cacher dans n'importe quel endroit inimaginable avec cette Salle !
- Non, contredit Harry avec un petit sourire malicieux. Je crois savoir exactement où est-ce qu'il l'a cachée...
Un cri de douleur s'éleva dans le couloir. Hermione sentit alors son sang devenir givre...
- Drago, souffla-t-elle, horrifiée.
- Quoi ? 
- C'est sa voix, j'en suis certaine !
- Hermione, non ! siffla Harry.
Mais trop tard. Il n'eut pas le temps de la retenir qu'elle ouvrait déjà la porte et se faufilait discrètement à travers la fine ouverture, dissimulée sous la cape.
Retenant sa respiration, Hermione avança à pas de fourmi vers la masse noire qui se tenait au fond du couloir. Elle distinguait douze Mangemorts exactement, et continua de se rapprocher, contournant lentement le cercle géant que formait les adeptes. Mais ses pieds se pétrifièrent sur place lorsqu'elle le vit, lui. 
Voldemort.
Il était bien plus grand et plus imposant qu'aucun autre de ses fidèles. Également couvert d'une immense cape sombre, Hermione fut heureuse de ne pas pouvoir apercevoir son visage, enfoui dans les profondeurs obscures de la vaste capuche noire. Cependant, la lueur rouge de ses pupilles, semblables à deux fentes, étaient de temps à autre perceptibles selon son humeur, et Hermione pouvait nettement entendre sa respiration rauque et régulière, rappelant le râle glacial des Détraqueurs. Nagini serpentait gracieusement autour de son Maître, émettant un sifflement continu et désagréable. 
Parfaitement droit et immobile, Voldemort semblait regarder en sa direction.
Hermione pria de toutes ses forces pour qu'il détourne la tête, se sentant littéralement fondre sur place. Enfin, elle vit sa longue capuche s'abaisser ; il regardait le sol. Hermione l'imita, et son cœur se mit à frapper sa poitrine avec force.
A genoux et tête baissée, Drago se tenait à ses pieds.
- Alors ? souffla la voix glaciale du Lord dans un murmure dangereux.
- Alors, ma réponse est la même, répondit Drago en fixant le sol. J'ignore où elle se trouve.
Voldemort eut un mouvement de tête presque imperceptible, et deux Mangemorts prononcèrent en même temps :
- Endoloris !
Hermione fit aussitôt un pas en avant, mais se fit violence pour s'immobiliser de nouveau, tandis que Drago s'écroulait à terre, serrant les mâchoires pour ne pas crier. Deux sortilèges impardonnables sur une même personne provoquaient normalement une douleur qui n'était pas humainement supportable. C'est sûrement la raison pour laquelle la torture ne dura pas plus de quelques secondes, mais fut suffisante pour rendre Drago incapable de se relever, ni même de bouger.
- Alors ? répéta le souffle froid, sous la capuche.
Drago fut beaucoup plus long à répondre, mais Voldemort patienta. Enfin, le jeune homme parut puiser ce qui lui restait de force pour basculer sur le dos, et regarder le Seigneur des Ténèbres, droit dans les yeux. Un mouvement d'ensemble sembla alors animer la colère de tous les Mangemorts, et chacun d'entre eux pointa sa baguette sur lui.
- Baisse les yeux devant ton Maître ! cracha le partisan le plus proche.
Voldemort leva une main à la peau blanchâtre, et les Mangemorts baissèrent à regret leurs baguettes, tandis que Drago continuait de regarder l'interdit, silencieux.
- Relève-toi, Drago, ordonna calmement le Lord Noir. Si tu te crois assez spécial ou assez fou pour oser défier ainsi mon regard devant tous mes fidèles, alors défie-moi jusqu'au bout, et relève-toi.
Nagini se redressa de toute sa hauteur, sifflant dangereusement.
Drago resta immobile un instant, puis ferma les yeux, avant de finalement les rouvrir, tournés vers le sol.
- Bien, dit Voldemort. Maintenant que tu as recommencé à agir intelligemment, je vais te reposer la question, une unique fois. Ta réponse définira si je te laisse la vie, ou non.
Drago ne réagit pas.
- Elle définira également si je lui laisse la vie à elle, ou non...
Cette fois, le regard du jeune homme s'agita un instant, pour ensuite redevenir fixe.
- Oui...souffla la voix frissonnante de Voldemort, comme s'il répondait aux pensées de Drago. Bien sûr que je sais que tu me mens pour la protéger. Croyais-tu réellement pouvoir me duper sur tes intentions ? Mon pauvre Drago, tu es si prétentieux. Ton refus de porter la marque, lors de tes seize ans, a coûté la vie à ton cher père. Et maintenant, c'est elle qui va payer pour ton orgueil et ton impertinence. Parce que tu sais que je finirai par la trouver, et lorsque j'aurais récupéré ce qu'elle m'a volé et qui m'appartient, elle mourra.
Voldemort agita sa baguette et le corps de Drago se releva mollement, jusqu'à ce que sa tête blonde arrive au niveau de ses pupilles rougeoyantes.
- Dis-moi où elle se trouve, murmura-t-il alors, sa voix se transformant en un écho terrifiant, et je lui laisserai la vie sauve...
C'est alors que Drago tira un petit sourire. Ce même sourire en coin insolent qu'Hermione avait tant de fois rêvé de lui arracher. Sauf que, cette fois, c'était à Lord Voldemort qu'il l'adressait.
- Vous savez pourquoi j'ai toujours refusé de porter la marque, « Maître » ? dit alors Drago en crachant sur le dernier mot. Parce que je savais qu'un jour viendrait où j'aurais l'honneur et le plaisir immense de vous dire ces quelques mots que la magie du tatouage ne m'aurait jamais permis : allez-vous faire voir. 
Le corps de Drago fut propulsé avec tant de puissance qu'il vola en l'air à la façon d'une poupée de chiffon, avant de s'écraser parmi les armures dans un fracas de métal assourdissant.
La gigantesque silhouette noire survola le sol jusqu'à lui.
- Voyons si tu es plus résistant que ton idiote de mère, dit alors Voldemort de sa voix glaciale. Elle n'est morte qu'au bout d'une vingtaine de Doloris. Eh oui, j'ai menti, Drago ; c'est moi en personne qui lui ais enlevé la vie, et je dois avouer y avoir pris beaucoup de plaisir...
Hermione aperçut le visage de Drago se défigurer de haine, mais son corps semblait trop endoloris pour pouvoir bouger.
- Tu diras bonjour à tes parents, dit Voldemort en levant sa baguette magique. J'envoie le dernier des Malefoy en enfer !
Voldemort rabaissa sa baguette d'un geste sec.
- Non !
Le hurlement d'Hermione avait résonné dans le grand couloir, instinctif et suppliant. D'un geste lent, la jeune femme tira sur un pan de la cape et la laissa glisser à terre, découvrant son visage mouillé de larme.
- Ne te le tuez pas, supplia-t-elle alors, la voix tremblante. Pitié.
Voldemort releva sa baguette et la souffrance de Drago cessa. Hermione était consciente de se rendre à la mort, mais rien n'avait plus d'importance que la vie de Drago, en cet instant. Le voir ainsi en danger lui avait complètement effacé le reste du monde, ne laissant percevoir rien d'autre que l'autre partie d'elle-même qui avait besoin de son aide. Hermione sut à ce moment-là que sa vie sans Drago revenait à mourir avec lui, et elle avança vers Voldemort sans crainte aucune de se faire tuer, tant que son âme sœur avait la vie sauve.
Tandis qu'elle se plaçait devant le corps du jeune homme et faisait face au Mage Noir qui se contentait de l'observer, elle déclara :
- C'est moi que vous voulez, je suis là.
- Vas-t-en, vas-t-en...entendait-elle Drago murmurer d'une voix désespérée.
Dissimulée sous sa capuche, Hermione devinait aisément la large fente qui lui servait de bouche s'étirer en un sourire satisfait.
- Hermione Granger... prononça sa voix redevenue un écho à glacer le sang. Ravi de faire enfin ta connaissance. Tu es donc bien aussi courageuse que les légendes l'affirment. Seulement, vois-tu, sans ce que je désire, tu ne m'es qu'une Sang-de-Bourbe inutile...
- Cours, cours loin...continuait d'implorer la faible voix de Drago, toujours étendu au sol.
- J'ai ce que vous désirez, dit fermement Hermione.
Elle vit les deux fentes rouges illuminer l'obscurité de son visage.
- Bien...murmura la voix du Lord, frétillante de plaisir et d'impatience.
- Sous la cape, informa Hermione.
Aussitôt, un Mangemort se dirigea là où elle avait laissé tomber la cape d'invisibilité. Il secoua vivement le tissu et un bruit de métal résonna aux oreilles, tandis que la coupe en or roulait le long du carrelage. Hermione, qui devinait Harry au bord de la crise cardiaque pour l'égoïsme qui allait mener le monde magique à sa perte, priait pour qu'il n'intervienne pas en dépit de ses responsabilités. Le Mangemort prit l'objet et le ramena à son Maître sans que rien ne se passe.
Voldemort saisit la coupe entre ses deux mains blêmes, et son rire de victoire s'éleva de plus en plus fort, triomphant et insupportable à l'oreille. Hermione profita son inattention pour s'agenouiller auprès de Drago, inquiète.
- Ça va ? souffla-t-elle.
- Qu'est-ce que t'as fait, Hermione...
Cette dernière baissa la tête.
- Je m'en fiche royalement, plaisanta-t-elle en reprenant ses propres mots. Je ne pouvais juste pas le laisser te tuer sans rien faire.
- C'est si mignon...dit alors Voldemort.
Hermione fit volte face, se préparant à la suite des évènements qui ne promettaient rien de bon.
- Non, reprit-il, mignon n'était pas le mot que je cherchais. Écœurant, est bien mieux approprié. Répugnant, exécrable, malsain, immonde...Ah oui, ça sonne tellement plus juste.
Voldemort leva sa baguette et Hermione sentit alors une force invisible la prendre par le cou et la soulever du sol. Respirant à peine, les pieds ballants, elle lâcha sa baguette par terre.
- Alors c'est donc toi, la fameuse fille qui m'a volé le meilleur de mes Mangemorts ? Je ne sais pas comment ton sang impur est parvenu à déjouer autant de mes plans, mais, sache que, dans le nouveau monde que je suis en train de bâtir, les Sang-de-Bourbe n'ont rien à faire avec les Sang Purs. Drago et toi, c'est inhumain, et intolérable. Ce n'est rien d'autre qu'une erreur de la nature à laquelle je dois remédier.
Il fit un nouveau mouvement de baguette et Hermione retomba au sol, respirant de nouveau.
- Cependant... poursuivit le Lord en longeant les contours triangulaires de la coupe avec son doigt squelettique. Tu as grandement contribué à la construction de ce monde, grâce à ce Sang de Licorne, et je me dois de t'en être redevable. Je vais laisser vivre ce traître à son sang...
Soulagée, Hermione avait entendu tout ce qu'elle voulait entendre. Elle était prête à mourir, désormais, peu lui importait.
- Oui, il va vivre... répéta Voldemort. Mais il vivra sans toi. Je veux qu'il souffre pour sa trahison.
Drago tenta de se relever, mais, d'une main, Hermione le repoussa à terre. Puis, la tête haute, se releva, prête à assumer ses choix.
- Voilà qui est digne, sourit Voldemort. Je ne peux pas en dire autant de toi, n'est-ce pas Drago ?
Ce dernier se voyait maintenant maîtrisé par trois Mangemorts, la peur lui ayant redonné des forces.
Voldemort pointa le bout de sa baguette à quelques centimètres du regard noisette qui lui faisait face sans ciller.
- Ce serait quand même dommage, dit alors Voldemort, que tu meures sans même savoir qui est l'assassin de ton cher ami, Ronald Weasley...
Hermione se mordit les joues pour ne pas répliquer, pour ne pas sauter sur Voldemort et le tuer de ses propres mains. Qu'avait-elle à perdre, après tout ? Elle ne serai plus de ce monde dans une poignée de secondes.
- Ce n'est pas à moi qu'il faut adresser ce regard empli de haine, miss Granger, dit Voldemort en la faisant alors pivoter sur elle-même à l'aide de sa baguette magique.
- C'est lui, qui a prit la vie qui t'étais si chère...acheva-t-il.
Debout, face à elle, se tenait Drago Malefoy. Debout, face à elle, se tenait l'homme qui avait tué Ron, l'homme pour qui elle venait à l'instant de donner sa vie.
Le rire de Voldemort devenait incontrôlable, à présent, et tous les adeptes se mirent à rire avec lui. Le visage inexpressif, Hermione ressemblait à un zombi qui ne savait ni penser, ni parler, se contentant de regarder Drago sans vraiment le voir. Ce dernier tentait vainement d'attraper son regard, mais la jeune femme avait les yeux vides. Il lui parlait, mais elle n'entendait pas. Tout était devenu sourd, et lointain. Elle vit alors Voldemort lever sa baguette magique.
Hermione ferma lentement les yeux, conservant comme dernière image le visage de Drago Malefoy, à la fois l'enfant détestable qui s'amusait à lui glisser une araignée dans son chaudron, l'adolescent prétentieux qui aimait tant l'insulter, mais aussi l'homme amoureux qui lui avait appris à diriger un balai au dessus d'un lac. 
Elle sourit, heureuse que sa mort emporte avec elle des sentiments qu'elle n'aurait pu supporter à l'avenir, ainsi que le souvenir d'un Serpentard qu'elle se haïssait de tant aimer...
La voix de Voldemort lui parvint de loin :
- Avada...
Ainsi que les hurlements désespérés de Drago, qui se débattait de toutes ses forces.
- Non ! Hermione, non !
Elle savait exactement ce qu'il ressentait pour elle même avoir cru le perdre, quelques instants plus tôt, et aurait aimé lui faire jurer de continuer à se battre pour vivre, même si elle n'était plus à ses côtés. Mais elle se contenta juste de sourire, s'imaginant déjà retrouver Ron et le serrer dans ses bras, à jamais.
- Renis Cavem !
Hermione s'écroula sous le poids du corps qui se jeta sur elle et, face contre terre, vit le dragon de feu engloutir et embraser le couloir entier, dévorant les Mangemorts au passage. Puis, alors qu'elle sentait le souffle enflammé de la bête l'envelopper, tout disparut.
L'air retrouva soudain sa fraîcheur, mais le bruit du Feudeymon crachant son haleine de braise résonnait encore à ses oreilles. Étendue dans l'herbe gelée suite à un brusque transplanage, Hermione se releva au milieu des jardins de Poudlard, Harry à ses côtés. Elle tourna ensuite ses yeux vers le château incendié, et le regarda brûler un moment, avant de réussir enfin à articuler :
- Drago...
Une larme perla aux coins de ses yeux, avant de lentement s'écouler le long sa joue. Son cœur ne battait plus, car une partie venait de se consumer avec les flammes...